Der neunzehnte Januar 2137 war ein Dienstag.
Und Lu Chen ließ sich die erste Zahl des Tages um 05:40 sagen, so wie er sie sich an jedem Morgen seit dem vierten Januar hatte sagen lassen.
„Einhundertzweiundsiebzig", sagte Deng Yuxian über den Kanal, und ihre Stimme kam nach einem Drittel einer Sekunde noch einmal.
„Gestern um zwanzig Uhr?"
„Einhundertvierundsiebzig."
Zwei Zentimeter in der Nacht, und es war die achte Nacht.
Und die Wachliste hatte fünf Namen und keine Meldung, und niemand hatte in der Nacht etwas hinausgegeben.
„Die vier?"
„Sechsundzwanzig. Sechsundzwanzig. Sechsundzwanzig. Sechsundzwanzig."
Lu Chen schrieb die vier Zahlen nicht auf.
Und er hatte sie seit dem fünfzehnten Januar siebenundzwanzig Mal aufgeschrieben, und er schrieb an diesem Morgen einen Satz an ihre Stelle.
Viermal sechsundzwanzig sind keine vier Zahlen. Es ist ein Wort, das viermal gesagt wird.
Um 05:44 las Luo Shuang das Lot unter dem zweiten Anker ab, und sie las es dreimal ab, bevor sie es sagte.
„Fünfunddreißig."
„Gestern?"
„Siebenunddreißig", sagte Luo Shuang.
„Und zwei sind in der Nacht zurückgekommen, und ich sage Ihnen zum zweiten Mal nicht, dass morgen wieder zwei zurückkommen."
Um 05:56 legte Gu Tian die Bindung zum fünften Mal, und er legte sie vom Nordrand der mittleren Schale, einhundertvierzig Meter weiter westlich.
Und Deng Yuxian stand am Band und las ab.
„Einhundertdreiundzwanzig."
„Und?"
„Und der Stein steht auf neunundvierzig."
„Über der Kante?"
„Dreiundzwanzig."
Nach sechs Sekunden stand die mittlere Schale auf einhundertsechsundfünfzig.
Und sechzehn kamen nicht zurück, und Luo Shuang schrieb die sechzehn in ihre Reihe, in der schon zwei und vier und sieben und elf standen, und sie schrieb keinen Satz daneben.
Und Lu Chen schrieb die dreiundzwanzig an den Rand und nicht in eine Spalte, denn dreiundzwanzig Zentimeter über einer Kante sind kein Messwert, sondern das, was übrig ist.
„Herr Gu, hält es bis heute Abend?"
„Nein."
Die Antwort kam, während das Wort Abend noch von unten zurückkam.
„Wie lange?"
„Bis es hell genug ist, um zurückzugehen", sagte Gu Tian.
Und Lu Chen schrieb bis Rückweg hin und schrieb keine Uhrzeit dahinter.
Danach fing der Teil des Morgens an, für den er zwei Abende gebraucht hatte.
Und er brauchte eine Zahl, die sich bewegte, und er hatte vier, die es nicht taten, und eine Summe, die es seit dem fünfzehnten Januar nicht mehr gab.
Um 06:12 gab Fang Weilin auf dem zweiten Anker seine kleinste Technik, und er gab sie zwei Sekunden lang.
Elf.
„Der zweite?"
„Sechsundzwanzig", sagte Deng Yuxian. „Unverändert."
„Die anderen drei?"
„Null. Null. Null."
„Die Schale?"
„Null", sagte Deng Yuxian.
„Und ich habe alle vier zweimal abgelesen, weil ich es selbst nicht geglaubt habe."
Auf dem Blatt vom vierzehnten Januar stand ein Satz, und Lu Chen hatte ihn selbst geschrieben.
Was an einem Anker zugeht, geht an den anderen dreien auf. Zusammen bleibt es dieselbe Zahl.
Und er strich ihn nicht durch, sondern schrieb das heutige Datum daneben und ließ ihn stehen.
„Fräulein Deng, sagen Sie es."
„Die Summe ist tot", sagte Deng Yuxian.
„Was hat es stattdessen genommen?"
Und Luo Shuang antwortete, weil es unter ihren Füßen lag und nicht draußen.
„Das Lot", sagte sie. „Fünfunddreißig auf neununddreißig. Und nach sechs Sekunden sechsunddreißig."
„Eins bleibt stehen."
„Eins ist stehen geblieben", sagte Luo Shuang. „Einmal ist kein Mal."
Um 06:34 gab Duan Yuhe dieselbe kleinste Technik auf dem dritten Anker, und Ren Congzhi las das Lot darunter ab, weil Luo Shuang auf dem zweiten Anker stand.
Sechzehn auf zweiundzwanzig.
„Nach sechs Sekunden?"
„Sechzehn", sagte Ren Congzhi über den Kanal.
„Noch einmal."
Sie machten es noch einmal, und zwischen den beiden Versuchen standen zweiundzwanzig Sekunden, wie es seit dem dreizehnten Januar angeordnet war.
Sechzehn auf zweiundzwanzig, und danach sechzehn.
„Beim zweiten bleibt eins. Beim dritten bleibt nichts."
„Ja", sagte Ren Congzhi.
Und Lu Chen ließ die beiden Zeilen untereinanderschreiben und zog den Strich nicht, den er hätte ziehen wollen, weil ein Unterschied zwischen zwei Steinen keine Auskunft darüber ist, woher er kommt.
Um 06:56 gab Yao Dexin auf der mittleren Schale elf, und er gab sie mit dem rechten Arm, weil der linke seit dem fünfzehnten Januar im Hemd lag.
Und die Schale ging elf hinunter und war nach sechs Sekunden oben.
„Nord eins", sagte Deng Yuxian. „Ost eins. Süd eins."
„Und West?"
„West null."
Es blieb am Schutzpunkt still, so lange es dauert, bis ein Wort von unten zurückkommt.
„Die fünfte?"
„Eins", sagte Deng Yuxian. „Und die sechste sehe ich, und ich messe sie nicht."
„Noch einmal."
Um 06:59 gab Yao Dexin zum zweiten Mal, und es standen wieder eins und eins und eins und die fünfte eins.
Und West stand wieder auf null.
Und Lu Chen ließ es in die dritte Spalte schreiben und schrieb nichts daneben, weil er an diesem Morgen nichts hatte, was danebengehört hätte.
Um 07:00 hielt Fang Weilin dieselbe Technik vier Minuten lang, und Luo Shuang stand mit der Uhr daneben und las das Lot in jeder Minute einmal ab.
Siebenunddreißig. Achtunddreißig. Neununddreißig. Vierzig.
Und nach sechs Sekunden stand es auf vierzig.
„Vier gehalten. Vier geblieben", sagte Luo Shuang.
„Eins in der Minute."
„Eins in der Minute", sagte sie.
„Und das sind vier Punkte und eine Gerade, und ich schreibe die vier Punkte hin."
Vierzig war die Zahl, bei der alle standen.
Und sie stand seit dem siebzehnten Januar um 12:26 auf dem Blatt, und Lu Chen hatte sie selbst gesagt, und Gu Tian hatte ja dazu gesagt.
Alle standen.
Und der Rand ging flach, und Herr Cai hakte ein, und Hu Jinglan legte die Hände offen auf die Knie, und es dauerte eine Minute zwanzig, bis Lu Chen wieder sprach.
„Fräulein Luo, wo hört ein Lot auf?"
„Bei neunzig", sagte Luo Shuang.
„Und danach ist es kein Lot mehr, sondern eine Schnur, die waagerecht steht."
„Was passiert bei neunzig?"
„Das sage ich Ihnen nicht", sagte sie. „Am fünfzehnten Januar ist eines auf neunzig gegangen und nicht zurückgekommen, und darunter lag Wasser und kein Anker."
Und Lu Chen fragte über den Kanal, und er fragte einhundertvierzig Meter weit.
„Herr Gu, was passiert bei neunzig?"
„Dann steht der Stein auf nichts."
Und es kam kein zweiter Satz, und Lu Chen wartete auch nicht auf einen.
Und er rechnete stattdessen laut, weil Guo Meixin mitschrieb und weil er wollte, dass sie es einmal gehört hatte.
„Der zweite steht auf vierzig. Bis neunzig sind es fünfzig."
„Der dritte steht auf sechzehn", sagte Deng Yuxian. „Und bis neunzig sind es vierundsiebzig."
„Und der vierte?"
„Der vierte steht auf sechzehn."
„Und?"
„Und er hat sich seit dem fünfzehnten Januar bei keiner einzigen Ablesung bewegt."
Fünfzig Minuten am zweiten, vierundsiebzig am dritten.
Und Lu Chen schrieb beide Zahlen hin und schrieb ohne Lücke daneben, weil das der Teil war, der Menschen kostete.
„Herr Lu, warum nicht der dritte zuerst?", sagte Fräulein Ma.
„Weil der dritte nichts behält."
„Und der zweite?"
„Der zweite behält, und unter dem zweiten stehen wir", sagte Lu Chen. „Und die Leiter zum Ostweg ist der einzige Weg von hier herunter."
Und den zweiten Grund sagte er nicht dazu, und der zweite Grund war eine Rechnung über vierzig.
Denn oberhalb von vierzig stand die Leiter nicht mehr, und wer oben war, blieb oben.
„Frau Taira, Sie gehen um 07:12 über den Ostweg zurück und danach über den Südweg zum dritten."
„Ja", sagte Aiko Taira.
Und sie fragte nicht, warum, und sie schrieb es in ihr eigenes Heft und schrieb die Uhrzeit daneben.
„Vierzig zurück, neunzehn hin", sagte Lu Chen. „Sie stehen um 08:11 dort, und Sie tun bis dahin nichts."
„Ja."
Sie nahm eine Leine über die Schulter und ging um 07:12, und Herr Cai gab ihr das andere Ende bis zum ersten Trittstein.
Und der Ostweg trug, weil die Ader darunter am fünfzehnten Januar um 09:24 geschnitten worden war.
Und um 07:20 räumte Lu Chen den Schutzpunkt.
Drei Marken lagen darauf, und zwei davon hatten nichts mehr zu bedeuten, und die dritte war die, an der die Leinen hingen.
„Sechs geben. Alle anderen liegen."
Und alle anderen waren an diesem Vormittag niemand, weil auf dem zweiten Anker sechs von vierzehn standen und Luo Shuang die Uhr hatte.
Er sagte die Regeln danach, und er sagte jede einmal.
„Elf und nicht mehr."
„Der Nächste gibt, bevor der Vorige aufhört."
„Zwischen zwei eigenen liegen sechs Minuten."
„Zwei Leinen an jedem, beide an der dritten Marke und keine an einem Menschen."
„Herr Lu, warum elf?", sagte Zhou Liangchen. „Ich habe vierundsechzig."
„Weil die Ader an dem zieht, was Qi trägt", sagte Lu Chen. „Und je mehr einer trägt, desto stärker."
„Und?"
„Und am fünfzehnten war die größte Zahl die beste, die wir hatten."
Er sagte den Rest nicht, und Zhou Liangchen sagte ihn auch nicht.
Und Guo Meixin schrieb einhundertsiebenundvierzig auf und strich es wieder durch, weil Bai Suqing einhundertvierzig Meter weiter südlich stand.
Die Reihe fing um 07:40 an, und das Lot stand auf vierzig.
Fang Weilin ging zuerst, und er hielt eine Minute fünfzig, und danach hörte es auf, und es hörte nicht auf, weil er es wollte.
Und Herr Cai war seit einer Minute vierzig dabei, denn die Schale nimmt den Größten von zweien, und zwei Elf sind elf.
Herr Cai hielt eine Minute. Fräulein Ma fünfundfünfzig Sekunden. Zhou Liangchen eine Minute zwanzig.
Und Hu Jinglan fünfzig Sekunden, und ihre Handflächen waren seit dem fünfzehnten Januar offen, und sie sagte es vorher und nicht dabei.
Lu Chen selbst eine Minute dreißig.
Zusammen sieben Minuten fünfundzwanzig.
Und Luo Shuang schrieb die sechs Zeiten untereinander und rechnete sie nicht zusammen, sondern rechnete eine andere Sache, und sie sagte sie in der zweiten Runde und nicht in der ersten.
„Herr Lu, Herr Fang kommt zu früh."
„Wie viel zu früh?"
„Fünf Minuten fünfunddreißig", sagte Luo Shuang.
„Und sechs Minuten stehen auf Ihrem Blatt."
„Die anderen?"
„Und die anderen kommen alle spät genug", sagte sie. „Und es liegt an ihm. Wer am längsten gibt, wartet am kürzesten, weil die anderen fünf zusammen kürzer sind als seine sechs Minuten."
Um 08:00 stand das Lot auf sechzig.
Zwanzig Minuten, zwanzig Grad, und Deng Yuxian bestätigte es einhundertvierzig Meter weiter westlich mit dem Winkelmesser.
Und die erste Lücke kam um 08:06, und sie kam nicht von Fang Weilin, sondern von Herrn Cai, der fünf Minuten vierzig hatte und nicht sechs.
Er gab, und der Stein nahm es nicht.
„Null", sagte Luo Shuang.
Und das Lot fiel, und es fiel schneller, als es gestiegen war.
Sechsundsechzig. Vierundsechzig.
Und Fräulein Ma war nach vierzig Sekunden darauf, und Luo Shuang schrieb die vierzig Sekunden hin und schrieb zwei daneben.
„Vierzig Sekunden kosten zwei", sagte sie. „Und zwei kosten zwei Minuten."
Und Lu Chen ordnete die Reihe um, und er brauchte dafür weniger Zeit, als ein Wort braucht, um von unten zurückzukommen.
„Ich gehe zwischen Herrn Fang und Herrn Cai."
„Dann geben Sie zweimal in einer Runde", sagte Fräulein Ma.
„Ja."
Um 08:20 stand das Lot auf siebenundsiebzig.
Und unter ihnen lag ein Wasser, das keine Welle hatte, und darüber lief ein handbreites Band acht Mal in der Minute.
Die zweite Lücke kam um 08:29, und sie kam anders.
Zhou Liangchen war dabei aufzuhören, und Hu Jinglan war noch nicht darauf, und dazwischen kam der Stein herauf.
Und er kam sechsundzwanzig Zentimeter herauf, und er brauchte dafür sechs Sekunden, und Zhou Liangchen stand auf einem Stein, der in diesen sechs Sekunden nicht dort war, wo sein Fuß hingehörte.
Er fiel auf die rechte Hand.
Und die Leinen standen straff und blieben straff, und Herr Cai hatte ihn nach elf Sekunden am Gürtel, und Zhou Liangchen sagte in diesen elf Sekunden nichts.
„Herr Zhou."
„Die rechte Hand", sagte er.
„Und ich melde es jetzt und nicht vorhin, weil vorhin Fräulein Hu darauf musste."
Luo Shuang las das Lot ab.
Sechsundachtzig. Vierundachtzig.
„Eine Minute zehn", sagte sie. „Und zwei."
Und Lu Chen nahm Zhou Liangchen aus der Reihe und setzte ihn an die dritte Marke, und danach waren es fünf, und einer von den fünfen gab zweimal.
Und er schrieb es nicht auf, weil er den Stift bei sich hatte und die Hände nicht.
Um 08:36 stand das Lot auf neunzig.
Es ging nicht auf einundneunzig, und es kam auch nicht zurück, und es stand waagerecht und zeigte nach Süden, und Luo Shuang las es dreimal ab, weil dreimal ihre Zahl war.
Danach ging der Stein.
Und er ging nicht seitwärts und nicht ins Wasser, sondern er ging in sein eigenes Bild, sechsundzwanzig Zentimeter, sechs Sekunden, und danach lag er.
Was zwischen dem Stein und dem Stein im Wasser gewesen war, war danach nicht mehr da.
Und ein Spalt, den es nicht gibt, geht nicht auf, und die Ader unter dem zweiten Anker ging zu.
Sechs Leute standen auf einem Stein ohne Spalt.
Und niemand ging über die Kante, und niemand hing in einer Leine, und einer hatte eine Hand, die er nicht mehr benutzte.
„Fräulein Deng, wie viele lesen Sie?"
„Drei", sagte Deng Yuxian. „Nord sechsundzwanzig. Süd sechsundzwanzig. West sechsundzwanzig."
„Die Schale?"
„Einhundertzweiundsechzig. Und sie stand um 08:30 auf einhundertsechsundfünfzig, und ich habe es dreimal abgelesen."
Sechs herauf, ohne dass jemand etwas hineingegeben hatte.
Und Lu Chen schrieb die sechs unter die zweihundertzwanzig, die seit dem fünfzehnten Januar nirgends abgelesen standen, und daneben schrieb er zweihundertvierzehn.
„Die Rinne?"
„Sieben Mal in der Minute", sagte Deng Yuxian. „Drei Millimeter."
„Seit wann?"
„Seit 08:36 und ungefähr zehn."
„Und?"
„Und Herr Yao hat es viermal gezählt, bevor ich es gesagt habe."
Acht war die Zahl seit dem dreizehnten Januar gewesen.
Und sie war zweimal weggewesen und zweimal wiedergekommen, und an diesem Vormittag war sie zum ersten Mal etwas anderes.
Um 08:41 sprach der General.
Und er sprach vom Südrand der mittleren Schale, und man hörte ihn, als stünde er drei Schritte weiter, und sein Wort kam nicht von unten zurück.
„Einer."
Es kam nichts weiter, und Lu Chen fragte zweimal und bekam nichts, und Guo Meixin schrieb das Wort ab und ließ das Feld daneben leer.
„Herr Gu, können Sie ihn festmachen, statt ihn zu halten?"
„Nicht ohne voll."
„Und voll?"
„Voll kippt, was vierzehn Leute gerade halten", sagte Gu Tian.
Und Lu Chen ließ es in die erste Spalte schreiben und ließ nichts danebensetzen, und er fragte an diesem Tag kein zweites Mal danach.
Um 09:40 gingen sie vom zweiten Anker.
Und die Leiter zum Ostweg war sechsundzwanzig Zentimeter zu lang geworden, und Herr Cai hatte sie um 09:29 neu gebunden, und es hatte elf Minuten gekostet.
Und Zhou Liangchen blieb auf der mittleren Schale, und Yao Dexin schnitt ihm den Ärmel auf und legte die Hand in eine Schlinge, weil er das mit einer Hand konnte, und die beiden hatten danach drei Arme zwischen sich.
Um 10:39 standen sie auf dem dritten Anker.
Und fünf hatten dort seit dem Vorabend gestanden, und Aiko Taira stand seit 08:11 dort, und sie hatte in zwei Stunden achtundzwanzig nichts getan.
„Frau Taira, haben Sie gesehen?"
„Ja", sagte Aiko Taira. „Seit 08:52."
„Und?"
„Und unter dem zweiten steht das Unten wieder flach, und wo es flach steht, steht ein Streifen."
Sie hatte es in die zweite Spalte geschrieben und die Uhrzeit daneben.
Und sie hatte darunter geschrieben, dass sie über den dritten damit noch nichts wisse.
Um 10:44 hielt Duan Yuhe seine kleinste Technik vier Minuten lang auf dem dritten Anker.
Sechzehn. Achtzehn. Zwanzig. Zweiundzwanzig.
Und nach sechs Sekunden stand es auf sechzehn.
„Nichts", sagte Ren Congzhi.
„Und?"
„Und heute früh auch nichts. Zwei Messungen, viermal abgelesen."
„Es nimmt es zurück", sagte Duan Yuhe.
Und Lu Chen ließ den Satz in die erste Spalte setzen, weil er beschrieb, was zweimal gemessen worden war.
Danach ging er an die Südwestecke, wo Aiko Taira seit einer halben Stunde lag.
Und Fräulein Ma hielt ihr den Fuß, und im Wasser stand ein Himmel mit einer Naht darin.
„Da liegt eine", sagte Aiko Taira. „Ein Meter neun breit, und sie kommt aus der Richtung der fünften Ruine."
„Und?"
„Und ich weiß nicht, ob es eine ist."
Sie erklärte es in drei Sätzen, und sie wiederholte keinen davon.
„Ein Streifen ist ein Band, in dem das mittlere Wolkenband tiefer liegt. Zwei Bänder nebeneinander sehen aus wie ein breites. Und ein Meter neun ist breit für hier."
„Warum ist das wichtig?", sagte Herr Cai.
„Weil eine allein nichts zurücknimmt", sagte Lu Chen.
Und er ließ es Guo Meixin über den Kanal doppelt abschreiben und stellte danach die Frage, die dahinterlag.
„Frau Taira, was passiert, wenn Sie eine von zweien schneiden?"
„Dann trägt die andere alles."
„Und?"
„Und ich weiß nicht, wie schnell."
„Fräulein Luo?"
„Am fünfzehnten hat eine Verschiebung drei Sekunden gebraucht", sagte Luo Shuang. „Und das war zwischen vier Ankern und nicht zwischen zwei Adern, und ich übertrage es nicht."
„Frau Taira, schneiden Sie zweimal an derselben Stelle?"
„Nein", sagte Aiko Taira.
Sie sagte es sofort und ohne Begründung, weil die Begründung seit dem achtzehnten Januar auf Lu Chens Blatt stand und weil sie sie selbst dorthin gebracht hatte.
Adern. Einzeln. Elf Sekunden. Niemand dahinter.
„Also einmal", sagte Lu Chen.
„Also einmal", sagte sie.
„Und einmal muss beide treffen."
Er kaufte den Blick um 12:12, und er kaufte ihn über einhundertvierzig Meter.
„Herr Gu, die Südwestecke des dritten."
„Ja."
Die Antwort kam, bevor der Satz von unten zurückgekommen war, und niemand sagte etwas dazu.
Und Deng Yuxian legte die Uhr an und zählte.
„Vier Sekunden", sagte sie.
Lu Chen sah auf sein Blatt, auf dem seit dem fünfzehnten Januar eine Drei stand.
„Ich habe drei aufgeschrieben."
„Ich habe vier gemessen", sagte Deng Yuxian.
Und er strich die Drei und schrieb die Vier daneben und zog keinen Strich, und er verschob seine Marke um eine Sekunde nach vorn, und das war der ganze Vorgang.
Gu Tian sah zwei Sekunden hin, und er sagte es, während er noch hinsah.
„Zwei."
„Wie weit auseinander?"
„Auf sechs Metern liegen sie nebeneinander", sagte Gu Tian. „Und neun Meter weiter westlich gehen sie auseinander."
„Tiefe?"
„Eine Stufe. Nicht zwei."
Luo Shuang schrieb es ab und schrieb Auskunft daneben und nicht Messung.
Und danach sagte sie die Zeile, die sie sagen musste.
„Eine Stufe heißt gleich tief."
„Und gleich tief heißt, dass ein Schnitt beide erreicht."
„Wenn zwei Stufen dagestanden hätten?"
„Dann läge eine über der anderen", sagte Luo Shuang.
„Und dann hätte sie die untere bezahlt und nicht getroffen."
Und die Mitte lag eine Handbreit weiter südlich, als Aiko Taira zeigte, und Gu Tian sagte auch das, während er noch hinsah, und danach war der Blick zu Ende.
„Einundsechzig", sagte Deng Yuxian.
„Und die Schale steht auf fünfundneunzig und ist nach sechs Sekunden auf einhundertsechsundfünfzig."
In den vier Sekunden, in denen das Violett angelaufen war, und in den zwei, in denen er hingesehen hatte, hielt niemand die Bindung.
Und das Lot am Südrand ging von zwei Komma eins auf sechs und wieder auf zwei Komma eins.
Der General drehte den Kopf nicht, und er sagte nichts, und Deng Yuxian trug beide Nichtse in die dritte Spalte ein.
Aiko Taira rechnete es nicht, weil sie es am fünfzehnten Januar schon einmal gerechnet hatte.
Ein Meter neun hat von der Mitte aus fünfundneunzig Zentimeter nach jeder Seite, und ein halber Meter ist weniger als fünfundneunzig.
„Zwei Leute weg", sagte sie. „Elf Sekunden."
„Herr Kang, Herr Ren", sagte Lu Chen. „An die Nordkante, und Sie gehen jetzt und nicht, wenn sie steht."
Sie nahm eine Leine um die Hüfte, und Duan Yuhe hielt das andere Ende und schrieb dabei nicht.
Und vor der Schrittfolge drehte sich die Scheide um wenige Grad, und die Klinge blieb darin, und Luo Shuang las vier Grad ab.
Der Schnitt kam um 12:50.
Und er ging quer über ein Band von einem Meter neun, und er war ein Schnitt und keine zwei, und er dauerte, so lange ein Schnitt dauert.
Vierundachtzig.
Danach stand sie elf Sekunden.
Und der Zug kam nach zwei Sekunden, und ihre Knie gingen auf den Stein, und die Leine stand straff, und Duan Yuhe ging einen Schritt mit und nicht zwei.
Hinter ihr stand in diesen elf Sekunden niemand.
Bei elf stand sie auf, und sie stand ohne Hand am Stein auf.
„Ich kann heute nicht noch einmal", sagte Aiko Taira.
Sie sagte es, bevor jemand sie danach fragte, und sie sagte es zu Lu Chen.
Und danach zog sie die Klinge und hielt sie flach ins Licht und sah sich das letzte Drittel an.
„Neun Handbreit."
„Heute früh?"
„Sieben", sagte sie.
„Und ein Schnitt kostet eine."
Fräulein Ma schrieb die neun auf und schrieb zwei daneben und schrieb kein Wort mehr.
Das Lot unter dem dritten Anker ging in diesen Minuten von sechzehn auf einunddreißig.
Und es ging von selbst, und es kam nicht zurück, und Ren Congzhi las es in acht Minuten sechsmal ab.
„Einunddreißig", sagte er zum sechsten Mal.
„Und?"
„Und seit 12:53 hat es sich nicht bewegt."
Um 13:10 hielt Duan Yuhe zwei Minuten.
Einunddreißig auf dreiunddreißig, und nach sechs Sekunden dreiunddreißig.
„Zwei gehalten, zwei geblieben", sagte Luo Shuang.
„Eins in der Minute", sagte Lu Chen.
„Ja."
„Und?"
„Und heute früh sind es null gewesen, zweimal gemessen, und dazwischen liegt ein Schnitt."
Die zweite Reihe fing um 13:20 an, und das Lot stand auf dreiunddreißig, und bis neunzig waren es siebenundfünfzig.
Und sechs gaben: Duan Yuhe, Kang Zhiyuan, Ren Congzhi, Deng Ruozhi, Fang Weilin und Hu Jinglan, und Deng Ruozhi hielt mit dem rechten Arm, weil der linke seit dem sechsten Januar gebrochen war.
Bai Suqing gab nicht.
Und sie stand an den Leinen und hatte an diesem Nachmittag die höchste Zahl auf der Liste und die falsche.
Und Lu Chen gab auch nicht, weil er zählte, und er zählte sechs Zeiten und fünf Abstände und sagte den Namen des Nächsten jedes Mal zwanzig Sekunden, bevor er dran war.
Um 13:42 stand das Lot auf fünfundfünfzig.
Um 13:58 stand es auf einundsiebzig, und danach kam die Lücke, und sie kam nicht aus der Reihe, sondern aus zwei Händen.
Hu Jinglan hörte auf, weil ihre Hände aufhörten, und sie sagte es, während sie noch gab, und sie sagte es laut genug für den Rand.
Und Fang Weilin brauchte eine Minute, und eine Minute kostete zwei.
Einundsiebzig. Neunundsechzig.
„Fräulein Hu."
„Ich gebe wieder", sagte Hu Jinglan.
„Und ich sage Ihnen vorher, wenn ich es nicht kann."
Lu Chen ließ sie wieder in die Reihe und schrieb nichts daneben, und er ließ die Leine an ihr statt in ihr, und Bai Suqing hielt beide Enden.
Um 14:20 stand das Lot auf neunzig.
Und es stand waagerecht und zeigte nach Süden, und der Stein ging in sein eigenes Bild, sechsundzwanzig Zentimeter, sechs Sekunden.
Und Kang Zhiyuan stand dabei drei Schritte von der Ostkante und kam auf der Seite auf, drei Rippen, und er meldete es nach elf Sekunden und nicht dabei.
„Fräulein Deng."
„Zwei", sagte Deng Yuxian. „Nord sechsundzwanzig. West sechsundzwanzig."
„Die Schale?"
„Einhundertachtundsechzig."
„Und?"
„Und sechs herauf."
Lu Chen schrieb die zweite Sechs unter die erste und schrieb zweihundertacht daneben, und er zog auch dieses Mal keinen Strich, weil zweihundertacht nirgends standen, wo jemand sie hätte ablesen können.
„Die Rinne?"
„Sechs Mal in der Minute", sagte Deng Yuxian. „Drei Millimeter."
„Und?"
„Und Herr Yao hat viermal gezählt."
Acht, sieben, sechs.
Und Lu Chen schrieb die drei Zahlen nebeneinander und schrieb fünf nicht dahinter.
Um 14:22 sprach der General zum zweiten Mal an diesem Tag.
„Und noch einer."
Es kam nichts weiter, und Deng Yuxian schrieb die drei Wörter ab und ließ das Feld daneben leer, und Guo Meixin schrieb sie ein zweites Mal ab.
Um 15:00 schickte Lu Chen drei nach Westen.
Und Fang Weilin, Bai Suqing und Herr Cai, neunzehn Minuten über den Südweg zurück und vierunddreißig über den Westweg hinaus.
Und der Westweg trug, weil die Ader zwischen West und Nord am siebzehnten Januar um 07:52 geschnitten worden war, und sie standen um 15:53 auf dem vierten Anker.
Um 15:40, dreizehn Minuten davor, zählte Yao Dexin die Rinne zum fünften Mal.
Acht.
„Noch einmal", sagte Deng Yuxian.
Er zählte noch einmal, und danach zählte er zwei Minuten am Stück, und danach sagte sie es über den Kanal.
„Acht Mal in der Minute. Seit 15:36."
„Wovon?"
„Und dazu habe ich keine Spalte", sagte Deng Yuxian.
Lu Chen ließ die Acht neben die Sechs setzen und ließ dazwischen nichts.
Und er hatte auf diesem Blatt zwei Stellen, an denen nichts stand, und beide waren an derselben Sache.
Um 16:04 gab Fang Weilin auf dem vierten Anker elf, und er gab sie zwei Sekunden lang.
„Der Spalt?"
„Sechsundzwanzig", sagte Herr Cai. „Und das Lot sechzehn."
„Und danach?"
„Und danach sechsundzwanzig und sechzehn."
„Während er gibt."
„Während er gibt sechsundzwanzig und sechzehn. Und ich habe beide dabei angesehen und nicht danach."
Um 16:12 hielt Fang Weilin vier Minuten.
Und am zweiten Anker war das Lot in vier Minuten von sechsunddreißig auf vierzig gegangen, und am dritten von sechzehn auf zweiundzwanzig und zurück.
Und am vierten stand es auf sechzehn.
Es ging nicht auf siebzehn, und es ging auch nicht auf fünfzehn.
Und Herr Cai las es in den vier Minuten achtmal ab und bekam achtmal dieselbe Zahl.
„Fräulein Bai", sagte Lu Chen über den Kanal. „Ihre Zahl."
Sie gab sie um 16:24.
Und sie gab die größte einzelne Zahl, die auf Deng Yuxians Liste stand, und am fünfzehnten Januar hatte dieselbe Zahl einen Stein in einer Sekunde von neunundneunzig auf sechsundzwanzig gebracht.
„Sechsundzwanzig", sagte Herr Cai. „Und sechzehn."
„Sagen Sie es noch einmal."
„Der Spalt steht auf sechsundzwanzig, und das Lot steht auf sechzehn", sagte Herr Cai. „Und ich habe beide viermal abgelesen, und es hat sich nichts bewegt."
Einhundertsiebenundvierzig, und nichts.
Und Lu Chen ließ es zweimal aufschreiben und ließ die Uhrzeit beide Male danebensetzen.
Um 16:40 gab Yao Dexin auf der mittleren Schale zum dritten Mal an diesem Tag elf.
„Nord eins", sagte Deng Yuxian. „Und die fünfte eins."
„Und West?"
„West null."
Dreimal an einem Tag, und dreimal dieselbe Null.
Und Lu Chen schrieb sie zum dritten Mal in die dritte Spalte und schrieb die drei Uhrzeiten daneben.
Aiko Taira lag um 16:50 an der Nordkante des dritten Steins und sah nach Westen, und Fräulein Ma hielt ihr den Fuß.
Und das Unten unter den beiden gefallenen Ankern stand flach und wanderte wieder in vierzig Sekunden zwischen zwei und neun Grad.
„Unter dem zweiten sehe ich zwei", sagte sie. „Unter dem dritten sehe ich drei."
„Und unter dem vierten?"
„Unter dem vierten steht das Unten wie am fünfzehnten."
„Und?"
„Und ich sehe nichts, und das ist wieder etwas anderes."
Lu Chen ließ beides eintragen und ließ es nebeneinander eintragen, und er ließ dahinter nichts setzen.
Und danach fragte er über einhundertvierzig Meter.
„Herr Gu, hängt der vierte an den anderen dreien?"
„Nein."
„Woran dann?"
„Das sage ich Ihnen, wenn ich hingesehen habe."
„Heute?"
„Nein", sagte Gu Tian.
Er sagte es sofort, und er sagte es nicht lauter, und er stand dabei am Nordrand der mittleren Schale mit der linken Hand auf Brusthöhe, wo sie seit 05:56 gewesen war.
Niemand sagte etwas dazu.
Lu Chen schrieb vierter an den Kopf eines neuen Blattes, und darunter schrieb er, was gemessen worden war, in fünf Zeilen und in drei Spalten.
Elf, zwei Sekunden: nichts.
Elf, vier Minuten: nichts.
Einhundertsiebenundvierzig: nichts.
Von der Schale: null, dreimal.
Keine Ader zu sehen.
Und darunter schrieb er einen Satz, und er schrieb ihn in die erste Spalte, weil er keine Frage war.
So geht es nicht.
Er schrieb keine zweite Zeile darunter, und das Feld daneben blieb leer, so wie am vierzehnten Januar das Feld neben dem Wort General leer geblieben war.
Um 19:20 gingen vier Zeilen hinaus.
Und in der ersten stand, dass der zweite Anker um 08:36 und der dritte um 14:20 durch seien und dass zwei verletzt seien und niemand fehle.
Und in der zweiten stand das Verfahren in achtzig Zeichen: Lot unter dem Anker auf neunzig. Eins je gehaltene Minute. Ohne Lücke.
In der dritten stand zweihundertacht und das Wort nirgends.
Und in der vierten stand vierter Anker, und das Feld daneben blieb leer.
Um 19:52 kam eine Zeile herein.
Verstanden. Feld leer. Nichts anderes eingetragen.
Um 20:00 las Deng Yuxian ab.
Nord sechsundzwanzig. West sechsundzwanzig.
Und die mittlere Schale stand auf einhundertsechsundsechzig und damit tiefer als um 05:40, und das war seit dem vierten Januar nicht vorgekommen.
Zwei Ruinen hingen über zwei Bildern.
Und zwei Steine lagen in ihren eigenen, und zwischen einem Stein und seinem Bild stand nichts mehr, was man hätte messen können.
Zwei Meter neun unter der mittleren Schale stieg etwas acht Mal in der Minute um drei Millimeter und ging wieder hinunter.
Und am Südrand stand etwas Gepanzertes über einem Bild, das ihm nicht gehörte, und der Ozean, der alles zurückgibt, gab es nicht zurück.
Am Nordrand stand eine linke Hand auf Brusthöhe und hatte seit vierzehn Stunden vier nichts anderes getan.