Das Labor im Nordflügel hatte seit dem elften Dezember zwei Tische statt einem.
Und auf dem linken stand der Kreis, der fragte, wie viel ein Mensch gerade herausgibt, und auf dem rechten stand der Kreis, der fragte, was er hat.
Zwischen den Tischen lagen zwei Meter Fußboden, und die zwei Meter waren keine Ordnung, sondern eine Abschirmung.
Luo Shuang stand am zwölften Dezember 2136 um 06:10 zwischen ihnen und hatte ein Papier in der Hand, auf dem nichts stand.
Denn beide Kreise liefen seit dem Vorabend, und beide gaben Werte aus, und keiner der Werte bedeutete etwas.
Und ein Gerät, das misst, ist noch kein Verfahren.
Ein Verfahren wird es an dem Tag, an dem jemand anderes es nachmachen kann.
Und dafür brauchte sie Menschen, deren Rang bekannt war, und sie brauchte mehr als einen, und sie brauchte sie mehrmals.
Chen Ruolan kam um 07:00 und legte ihr eigenes Blatt daneben.
„Fräulein Luo, wie viele?"
„Zwölf."
„Welche?"
„Verschiedene", sagte Luo Shuang. „Und zwar so verschieden wie möglich."
„Erklären Sie das für mich."
„Wenn ich zwölf B-Ränge messe, weiß ich hinterher etwas über B."
„Und?"
„Und ich will nicht etwas über B wissen", sagte sie. „Ich will wissen, ob die Skala über die ganze Länge dasselbe tut."
Chen Ruolan schrieb es auf und schrieb es kurz auf.
„Von E bis A", sagte sie. „Und zwei mit einer Verletzung, weil Sie das sonst später nachholen müssen."
„Ja."
Und am Ende standen auf ihrer Liste zwei aus E, drei aus D, drei aus C, zwei aus B und einer aus A.
Und keiner von den elf stand auf demselben Buchstaben wie der Nächste in der Reihe, und zwei von ihnen waren erst im März dazugekommen.
„Fräulein Luo, eine Sache noch."
„Frau Chen?"
„Ich frage sie. Sie nicht."
Luo Shuang legte den Stift hin.
„Weil ich das Gerät bin?"
„Weil Sie die Frau sind, die etwas davon hat, wenn sie ja sagen", sagte Chen Ruolan.
Es standen elf Sätze auf dem Blatt, das Chen Ruolan an diesem Vormittag herumtrug, und alle elf waren derselbe Satz.
Und in dem Satz stand, was gemessen wird, wie lange es dauert, wer das Ergebnis sieht und dass ein Nein keinen Grund braucht.
Sie fing bei den Jüngsten an und hörte bei den Ältesten auf, und Lu Chen fragte sie zuletzt und an einem anderen Tag.
Denn wer nach seinem Führer antwortet, antwortet nicht mehr für sich.
Bis 11:20 hatte sie zwölf gefragt.
Und elf sagten ja.
Zwei von den elf sagten nicht sofort ja.
Und die eine bat um einen Tag und kam am Abend wieder, und der andere fragte, ob er das Ergebnis auch dann bekomme, wenn es ihm nicht gefalle.
Chen Ruolan sagte ihm, das sei der einzige Fall, in dem er es sicher bekomme.
Deng Yuxian sagte nein.
Sie sagte es im Gang vor der Trainingshalle, sie sagte es in einem Wort, und sie sagte nichts dahinter.
Und Chen Ruolan nickte einmal und ging weiter.
Auf dem Blatt gab es kein Feld für einen Grund, weil Luo Shuang am fünften Dezember eines gehabt und es gestrichen hatte.
Und in einer Liste ist ein leeres Feld auffälliger als ein volles, und deshalb gab es die Spalte gar nicht.
Deng Yuxian stand am dreizehnten Dezember um 06:00 an derselben Stelle wie am zwölften und machte dieselbe Arbeit.
Und es sah sie niemand an.
Der erste Durchgang lief am zwölften Dezember um 14:00 in der Trainingshalle.
Und die Halle war kalt, und sie war seit dem Umbau im September vierzig Meter lang, und an der Nordwand standen die beiden Kreise auf zwei Tischen, zwei Meter auseinander.
Daneben stand ein drittes Gerät.
Und es war das alte, es war von 2124, es maß beides in einem, und Luo Shuang hatte darauf bestanden, dass es mitlief.
„Warum das?", sagte Chen Ruolan.
„Weil ich sonst nur behaupte, dass es falsch misst."
Xu Anping ging als Erste an die Tische, weil sie als Erste gefragt worden war.
Und sie ging mit dem Stock, und sie ging langsam, und sie setzte sich auf den Hocker, ohne dass jemand ihr den Hocker hinstellen musste.
Der linke Kreis lief zwei Minuten.
„Fräulein Luo, sagen Sie es."
„Vier Sterne unter dem, was in Ihrer Akte steht."
Und Xu Anping sah auf den Stock und dann auf den Tisch.
„Das weiß ich seit August."
„Ich weiß."
„Und Ihr Gerät weiß es seit zwei Minuten", sagte sie.
Dann lief der rechte Kreis.
Und er lief sechs Minuten, weil er langsamer war, und er gab keine Sterne aus und keinen Buchstaben.
„Und?"
„Unverändert", sagte Luo Shuang.
„Gegen wann?"
„Gegen Ihre Erstprüfung von 2119."
Und Xu Anping sagte darauf eine Weile nichts.
„Der Stock?"
„Der Stock steht links", sagte sie. „Rechts steht er nicht."
Xu Anping hatte seit dem dreizehnten August viermal schriftlich um einen Einsatz gebeten, und viermal war es abgelehnt worden.
„Fräulein Luo, wenn Ihr linkes Gerät recht hat, dann waren alle vier Ablehnungen richtig."
„Ja."
„Und?"
„Und Ihr rechtes Blatt sagt nichts darüber, wie lange das so bleibt", sagte Luo Shuang.
Chen Ruolan war die Dritte.
Und ihre Auslastung stand um 14:40 zwei Sterne über ihrer Akte, und sie sagte, das liege daran, dass sie seit 05:00 auf den Beinen sei und noch nichts getragen habe.
Luo Shuang schrieb den Satz mit, und zwar in die Spalte neben der Zahl und nicht darunter.
Der Siebte an diesem Nachmittag war der Jüngste der vierzehn.
Und er hieß Yao Dexin, er war zweiundzwanzig, und er war der Mann, der am fünften Oktober um 08:41 am Rand der Senke seinen ersten Satz des Tages gesagt hatte.
In seiner Akte standen zwei Angaben.
Kampfrang C-eins, seit dem März 2135.
Und Wurzel siebenter Rang, seit dem dritten März 2133.
In dieser Skala steht die kleinere Zahl oben.
Er setzte sich hin und legte die Hände auf die Knie, ohne dass man ihm sagte, wohin damit.
„Fräulein Luo."
„Herr Yao."
„Ich habe seit gestern Nachtdienst gehabt", sagte er. „Sie sollen es wissen, bevor Sie es messen."
„Danke."
„Und?"
„Und deswegen messe ich Sie", sagte Luo Shuang.
Der linke Kreis gab D-vier aus.
Und das war fünf Sterne und einen Buchstaben unter seiner Akte.
Der rechte Kreis lief sechs Minuten und gab ein Bild aus, und in dem Bild lag eine Ordnung, und die Ordnung war nicht die eines siebenten Rangs.
Und Luo Shuang sah zweimal hin und schrieb nichts auf.
„Fräulein Luo?"
„Ein Tag ist kein Ergebnis, Herr Yao."
„Was ist ein Tag?"
„Ein Tag ist ein Anfang und sonst nichts", sagte sie.
Um 18:40 kam Song Meifeng in die Halle.
Und sie kam nicht als Heilerin an diesem Abend, sondern weil Luo Shuang sie um 16:00 gefragt hatte und weil auf der Frage dasselbe Blatt gelegen hatte wie bei den anderen elf.
„Fräulein Luo."
„Frau Song."
„Sie haben mich nicht als Freiwillige gefragt."
„Nein."
„Was dann?"
„Ich brauche jemanden, der aufhört, wenn es genug ist", sagte Luo Shuang. „Und ich bin die Falsche dafür, weil ich morgen früh Zahlen haben will."
Und Meifeng zog den Mantel aus und hängte ihn über die Stuhllehne und nicht an den Haken.
„Fräulein Luo, das ist der ehrlichste Satz, den ich diese Woche gehört habe."
„Er ist unbequem."
„Er ist unbequem und richtig", sagte sie. „Beides geht."
„Und Ihre Bedingung?"
„Ich habe zwei."
„Die erste?"
„Wenn ich sage, dass jemand für heute fertig ist, ist er für heute fertig, und Sie fragen nicht nach."
„Angenommen."
„Die zweite?"
„Ich sehe niemanden an", sagte Meifeng. „Nicht auf meine Art."
Und Luo Shuang sah von ihrem Blatt auf.
„Frau Song, das wäre die schnellste Antwort, die ich in diesem Raum bekommen könnte."
„Ja."
„Und?"
„Und sie wäre meine", sagte Meifeng. „Sie brauchen eine, die auch dann noch stimmt, wenn ich nicht im Raum bin."
Sie setzte sich auf den Stuhl neben dem Ofen und schob die Hände in die Ärmel.
„Und es kostet zwölf Minuten und danach zwei Stunden kalte Hände, und dann weiß ich etwas über einen Menschen."
„Sie haben elf."
„Frau Song, wie viele Abende können Sie das?"
„Drei", sagte Meifeng. „Und zwar diese drei."
„Und danach?"
„Und danach sitze ich wieder in einer Halle, in der neun Leute arbeiten und drei von ihnen mehr können als verbinden", sagte sie. „Das ist keine Beschwerde. Das ist der Dienstplan."
Der dreizehnte Dezember war ein Sonntag, und es kamen elf.
Der erste Durchgang lief um 05:40.
Und vier von den elf kamen aus der Nachtwache, und drei kamen aus dem Bett, und vier hatten die Nacht durchgeschlafen und waren um 05:00 aufgestanden.
Meifeng saß am Ofen und hatte ein Blatt und einen Stift.
Und sie schrieb, bevor die Geräte liefen, und sie faltete das Blatt und legte es auf Luo Shuangs Mappe.
„Was steht drauf?"
„Wer müde ist", sagte Meifeng.
„Woran?"
„Am Gesicht."
Der zweite Durchgang lief um 11:00, der dritte um 21:30.
Und jedes Mal schrieb Meifeng zuerst, und jedes Mal faltete sie das Blatt, und jedes Mal legte sie es hin, bevor der erste Wert kam.
Um 22:40 lagen dreiunddreißig Messungen auf dem Tisch.
Die Auslastung bewegte sich.
Und sie bewegte sich bei allen elf, und sie bewegte sich unterschiedlich weit, und bei niemandem bewegte sie sich gar nicht.
Chen Ruolan schwankte über den Tag um fünf Sterne.
Und Xu Anping um zwei Sterne, und alle drei Werte lagen unter ihrer Akte.
Und Yao Dexin schwankte um sieben Sterne und über eine Buchstabengrenze hinweg, von D-vier um 05:40 auf C-zwei um 11:00.
Die Wurzelanalyse bewegte sich nicht.
Bei acht der elf war der Unterschied zwischen der besten und der schlechtesten der drei Messungen kleiner als die Fehlergrenze des Kreises.
Und bei zweien lag er knapp darüber, und beide Male hatte in der Zwischenzeit jemand die Tür offen gelassen.
Und bei einem lag er darüber und blieb darüber, und dieser eine bekam am vierzehnten eine eigene Stunde.
„Fräulein Luo."
„Frau Chen?"
„Sagen Sie es in einem Satz."
„Der linke Kreis liest den Tag", sagte Luo Shuang. „Der rechte liest den Menschen."
Sie sagte danach den zweiten Satz, den sie sich seit dem elften Dezember verboten hatte, und sie sagte ihn trotzdem.
„Und das alte Gerät hat beides addiert und eine Zahl daraus gemacht."
Dann nahm sie Meifengs drei Blätter und faltete sie auseinander.
Und auf dem ersten standen vier Namen, auf dem zweiten zwei, auf dem dritten sieben.
Drei von den vieren des Morgens kamen aus der Nachtwache, und der vierte hatte durchgeschlafen und schlief seit zwei Nächten schlecht.
Und der vierte aus der Nachtwache stand nicht auf dem Blatt, und Luo Shuang fragte ihn danach, und er sagte, er habe von 22:00 bis 03:00 auf einer Pritsche gelegen und nichts zu tun gehabt.
Dreizehn Namen an einem Tag, und Meifeng hatte nichts gemessen und niemanden gefragt.
„Frau Song, das ist unangenehm."
„Warum?"
„Weil Sie schneller sind als mein linker Kreis", sagte Luo Shuang.
Und Meifeng nahm eine Hand aus dem Ärmel.
„Fräulein Luo, ich bin nicht schneller. Ich bin nur seit vierzehn Jahren in einem Raum, in den niemand ausgeruht hereinkommt."
„Und?"
„Und man erkennt es an der Stelle unter dem Auge und an der Art, wie jemand sich hinsetzt", sagte sie. „Ich verstehe Ihre Geräte nicht. Ich verstehe die Leute davor."
Es war 22:55, und der Ofen war heruntergebrannt, und Meifeng sagte den nächsten Satz, ohne dass jemand danach gefragt hatte.
„Fräulein Luo, ich habe noch etwas."
„Frau Song?"
„Ihr altes Gerät hat heute dreiunddreißigmal eine Wurzel ausgegeben."
„Ja."
„Und es hat sie nicht immer gleich ausgegeben."
Luo Shuang zog die Rolle des alten Geräts zu sich heran und rechnete nicht, weil sie es sehen konnte.
Und an jeder Stelle, an der auf Meifengs Blatt ein Name gestanden hatte, lag der Wurzelwert des alten Geräts tiefer als bei demselben Menschen sechs Stunden später.
Viermal am Morgen. Zweimal am Mittag. Siebenmal am Abend.
Und dreizehn von dreizehn.
Sie las es ein zweites Mal und trennte es dabei nach Personen statt nach Uhrzeiten, weil das dieselben Zahlen anders sortiert.
Und es blieb dreizehn von dreizehn.
„Frau Song, wie sind Sie darauf gekommen?"
„Ich bin nicht darauf gekommen", sagte Meifeng. „Ich habe hier gesessen und den Zettel abgelesen, den Sie hingelegt haben, und dann habe ich an einen Mann gedacht, der 2131 zu mir gekommen ist."
„Was war mit dem Mann?"
„Er hatte sechs Nächte hintereinander gearbeitet, und er war nicht krank, und in seiner Akte stand, dass er schwach sei", sagte sie.
„Und?"
„Und er war nicht schwach. Er war müde. Das ist nicht dasselbe, und es steht in keiner Akte untereinander."
Der vierzehnte Dezember fing im Labor an und nicht in der Halle.
Luo Shuang saß von 05:00 bis 09:20 am rechten Kreis und nahm ihm etwas weg.
Und sie nahm ihm die Höhe weg.
Denn das alte Gerät hatte einen Stoß gegeben und die Antwort gemessen, und es hatte gemessen, wie hoch die Antwort ausfiel.
Und eine müde Wurzel antwortet niedriger und später, und sie antwortet nicht schlechter.
Der neue Kreis fragte ab 09:20 nicht mehr, wie hoch die Antwort war.
Und er fragte, wie sie gebaut war: wo sie ansetzte, wie sie sich schloss, an welchen Stellen sie brach und ob sie an denselben Stellen wieder brach.
Eine Form ändert sich nicht, wenn ein Mensch müde ist.
Und die Form wird nur kleiner.
Um 09:40 ließ sie die dreiunddreißig Messungen vom Vortag noch einmal durch die geänderte Rechnung laufen, und sie ließ die Uhrzeiten dabei weg.
Und sie legte die Blätter mit der Rückseite nach oben, und sie ließ Chen Ruolan die Reihenfolge mischen.
Es kamen elf Bilder heraus, und jedes Bild kam dreimal.
Und die drei Bilder eines Menschen lagen bei zehn von elf innerhalb der Fehlergrenze übereinander, und beim elften nicht, und der elfte war der mit der eigenen Stunde.
„Fräulein Luo, das ist es."
„Das ist eine Zahl", sagte Luo Shuang. „Das ist keine, hinter die ich mich stelle."
„Was fehlt?"
„Elf Leute, drei Tage, ein Ort, ein Raum, zwei Geräte."
„Und?"
„Und ich weiß nicht, was ein Winter macht und was eine Höhe macht und was ein Mensch macht, der aus einem Tor kommt", sagte sie. „Sechs Wochen."
Der Elfte hatte an diesem Morgen um 07:30 seine eigene Stunde gehabt.
Und Luo Shuang maß ihn viermal in zwei Stunden, und viermal lag sein Bild anders, und es lag nicht in eine Richtung anders, sondern jedes Mal woandershin.
„Fräulein Luo, was ist das?"
„Das weiß ich nicht."
„Und?"
„Und ich schreibe es genau so hin", sagte sie. „Vier Messungen, keine Erklärung, Feld leer."
Um 11:00 stand Yao Dexin wieder in der Halle, weil man ihn gefragt und er ja gesagt hatte.
Und Meifeng saß auf demselben Stuhl neben demselben Ofen, und der Ofen war diesmal von Han Da gefüllt worden.
„Herr Yao."
„Fräulein Luo?"
„Ich habe eine Frage, und sie hat mit Ihrer Wurzel nichts zu tun."
„Fragen Sie."
„Der dritte März 2133. Was haben Sie in der Nacht davor gemacht?"
Und er antwortete sofort, und daran merkte sie, dass er die Antwort nicht suchen musste.
„Ich habe im Kühlhaus in Zhabei gearbeitet. Von 19:00 bis 05:00."
„Und danach?"
„Bin ich gelaufen", sagte er. „Die Straßenbahn fuhr um die Zeit noch nicht, und ich hätte die Prüfung sonst um zwei Wochen verschoben, und die zwei Wochen hätten wieder Geld gekostet."
„Wie weit?"
„Elf Kilometer."
„Die Prüfung war um?"
„06:40", sagte Yao Dexin.
Meifeng sah nicht auf.
Und sie hatte die Hände in den Ärmeln, und sie behielt sie da.
„Fräulein Luo, warum fragen Sie das?"
„Weil in Ihrer Akte siebenter Rang steht", sagte Luo Shuang.
„Ja."
„Und weil Ihre vier Messungen fünfter sagen."
Es blieb in der Halle eine Weile still, und es war die Art von Stille, die nichts entscheidet.
„Fräulein Luo, sind Sie sicher?"
„Nein."
„Und?"
„Und ich bin sicher genug, um es Ihnen ins Gesicht zu sagen, statt es in ein Papier zu schreiben, das Sie nicht lesen", sagte sie.
Yao Dexin sah auf seine Hände, und dann sah er auf den linken Kreis, und dann sagte er etwas, das niemand von ihm verlangt hatte.
„Ich habe mich 2133 zweimal an der Schule in Nanhui beworben."
„Und?"
„Und beide Male kam es zurück, und beide Male stand dieselbe Zeile darin: unter dem sechsten Rang keine Aufnahme."
„Was noch?"
„Die Gruppe", sagte er. „Es gibt eine Gruppe, die zweimal in der Woche mit den Ausbildern übt, und in die kommt man über die Wurzel und nicht über den Kampfrang."
„Wie lange?"
„Vier Jahre nicht."
„Und in dieser Zeit sind Sie auf C-eins gekommen."
„Ja", sagte Yao Dexin. „Und zwar allein und abends."
„Ihre Familie?"
Und er brauchte für diesen Teil länger.
„Meine Mutter hat es mir am Abend des dritten März gesagt, und sie hat es freundlich gesagt", sagte er. „Sie hat gesagt, dann sei das eben so, und dann müsse man eben etwas Vernünftiges lernen."
„Und Sie?"
„Und ich habe es geglaubt", sagte er. „Vier Jahre lang, jeden Tag, und ich habe nie daran gedacht, dass an jenem Morgen etwas gewesen sein könnte und nicht an mir."
Meifeng nahm an dieser Stelle die Hände aus den Ärmeln.
Sie sagte nichts.
Lu Chen kam um 11:30 in die Halle und blieb an der Tür stehen, bis Chen Ruolan zu ihm hinsah.
Und er ließ sich als Letzter fragen, und er sagte ja, und Luo Shuang schrieb seine Zahl in ihre eigene Mappe und in keine andere.
Um 13:00 saßen sie zu viert am kalten Ende der Halle: Luo Shuang, Chen Ruolan, Song Meifeng und Yao Dexin.
Und auf dem Tisch lagen dreiunddreißig Blätter und eine Rolle vom alten Gerät und ein leeres Vorblatt.
Chen Ruolan sagte den Satz, der zu sagen war.
„Fräulein Luo, wenn das Gerät seit 2124 so misst, dann sitzen in diesem Land Leute mit einer falschen Zahl."
„Ja."
„Wie viele?"
„Das weiß ich nicht."
„Schätzen Sie."
„Nein", sagte Luo Shuang.
„Warum nicht?"
„Weil ich nicht weiß, wann sie gemessen wurden."
Und sie legte die Hand flach auf die Rolle vom Vortag.
„In dreiunddreißig Fällen weiß ich es, weil ich danebengestanden habe. In den übrigen steht auf keinem Blatt, ob jemand aus dem Bett kam oder aus einer Schicht."
„Dann schreiben wir es um", sagte Chen Ruolan.
„Nein."
„Fräulein Luo?"
„Die öffentlichen Ränge bleiben, wie sie sind", sagte Luo Shuang. „Rückwirkend wird nichts umgeschrieben."
Und Chen Ruolan lehnte sich zurück, und sie tat es langsam.
„Das müssen Sie besser sagen als in einem Satz."
„Ich habe drei."
„Der erste."
„Ich kann nur die korrigieren, die ich neu messe", sagte Luo Shuang. „Und wenn ich vierhundert korrigiere und viertausend nicht, dann habe ich nicht vierhundert Fehler behoben. Dann habe ich viertausend bestätigt."
„Der zweite."
„An einem Rang hängen Erlaubnisse", sagte sie. „Wer durfte im Oktober in welchen Ring, wer haftet für den sechsten Oktober um 03:47, wer hat einen Sold bekommen und wer nicht."
„Und wenn ich heute an einem Rang von 2133 drehe, dann drehe ich an einem Tag, der vorbei ist, und den kann ich nicht zweimal richtig machen."
„Der dritte."
Luo Shuang schob das Vorblatt in die Mitte.
„Der dritte ist der, den ich am wenigsten gern sage."
„Sagen Sie ihn."
„Der Fehler von 2124 war nicht, dass eine Zahl zu niedrig war", sagte Luo Shuang. „Der Fehler war, dass eine Wurzel überhaupt in ein Rangfeld geschrieben wurde."
„Und wenn ich jetzt in dasselbe Feld eine bessere Zahl schreibe, habe ich das Feld bestätigt."
„Was dann?"
„Ein zweites Blatt", sagte sie. „Zwei Felder, nie eines. Links die Auslastung mit Datum und Uhrzeit, und sie verfällt nach vier Stunden. Rechts die Wurzel ohne Uhrzeit, weil sie keine braucht."
„Und der alte Rang?"
„Der alte Rang steht oben drüber und bleibt unverändert", sagte Luo Shuang. „Das Blatt ist ergänzend. Es ersetzt nichts."
„Wer bekommt es?"
„Der Gemessene."
„Die Behörde?"
„Die Behörde bekommt es, wenn der Gemessene es hergibt", sagte sie. „Und sonst nicht."
Es war Yao Dexin, der danach als Erster sprach, und er sprach ruhig.
„Fräulein Luo, dann bleibt in meiner Akte die Sieben."
„Ja."
„Und sie bleibt dort, weil Sie es so entschieden haben."
„Ja", sagte Luo Shuang.
„Und was ändert sich morgen früh?"
Sie sah ihn an, als sie es sagte, und sie machte es nicht kürzer, als es war.
„Auf dem Papier nichts."
Und Yao Dexin nickte einmal.
„Das ist ehrlich."
„Es ist nicht genug."
„Nein", sagte er. „Und es ist trotzdem mehr als am Freitag."
„Was ist mehr?"
„Am Freitag hätte ich Ihnen gesagt, dass ich es nicht wissen will", sagte Yao Dexin. „Und ich hätte gemeint, dass ich es nicht ertrage."
Chen Ruolan nahm das leere Vorblatt und drehte es zu sich.
„Die Gruppe zweimal die Woche", sagte sie. „Über die entscheiden nicht Sie und nicht die Behörde, sondern ich."
„Frau Chen?"
„Herr Yao, ab Mittwoch, 06:00."
„Auf welche Zahl hin?"
„Auf gar keine", sagte Chen Ruolan. „Ich stelle die Leute nach dem ein, was sie am fünften Oktober getan haben, und das steht auf keinem von Fräulein Luos Blättern."
Und Luo Shuang schrieb an dieser Stelle nichts mit, und das war eine Entscheidung.
Um 14:20 stellte einer der elf die Frage, mit der Luo Shuang seit dem Vormittag gerechnet hatte.
Und es war der Mann aus dem Rückraum, und er meinte es gut, und er meinte es sogar zu Ende gedacht.
„Fräulein Luo, wenn die Wurzel sich nicht ändert und die Müdigkeit nichts damit zu tun hat – dann kann man sie doch früh messen."
„Wie früh?"
„Mit zehn", sagte er. „Und dann geht so etwas wie beim Jungen nie wieder schief."
„Nein."
„Fräulein Luo, es wäre–"
„Nein", sagte Luo Shuang.
„Und der Grund?"
„Der Grund ist eine Regel, und sie steht seit Band drei im Haus, und sie heißt: an Kindern wird kein Rang geprüft."
„Der Grund hinter der Regel?"
Luo Shuang zeigte auf die dreiunddreißig Blätter und auf Yao Dexin, der noch am Tisch saß.
„Wir haben heute sechs Stunden damit zugebracht, uns anzusehen, was eine falsche Zahl aus vier Jahren eines Achtzehnjährigen macht."
„Ja."
„Und Sie schlagen vor, dieselbe Zahl acht Jahre früher zu vergeben und sie diesmal richtig zu machen", sagte sie.
„Wenn sie richtig ist?"
„Dann ist sie richtig, und ein Kind wächst darin auf", sagte Luo Shuang. „Und ich habe kein Gerät, das mir sagt, was das anrichtet, und ich baue auch keines."
Es sagte darauf niemand etwas, und der Mann aus dem Rückraum nahm es nicht übel, und das war das Beste an diesem Nachmittag.
Song Meifeng ging um 15:00.
Und sie ging über den Hof, und sie hatte den Mantel diesmal zugeknöpft, und sie blieb an der Tür der Heilhalle stehen und ging noch nicht hinein.
Luo Shuang kam ihr nach, weil sie eine Frage hatte, die sie nicht in der Halle hatte stellen wollen.
„Frau Song."
„Fräulein Luo."
„Sie hätten es in zwölf Minuten haben können."
„Ja."
„Und?"
„Und dann stünde heute Abend in Ihrer Mappe: Frau Song sagt fünfter Rang", sagte Meifeng.
„Das wäre eine Auskunft."
„Es wäre eine Auskunft über mich", sagte Meifeng. „Und in vier Jahren, wenn ich in Japan bin oder tot oder einfach nur müde, hat der Junge nichts mehr in der Hand."
„Und ich habe seit dem vierten Dezember eine Grenze, die im ganzen Haus bekannt ist."
„Ein Einsatz, danach elf Tage."
„Und wenn ich sie hier für einen jungen Mann ausgebe, den ich mag, dann ist sie ab morgen keine Grenze mehr, sondern eine Laune", sagte Meifeng.
Luo Shuang schrieb das auf, sobald sie wieder im Labor war.
Und sie schrieb es in ihre eigene Spalte, in der Sprache, in der sie mit sich selbst redete.
Ein Befund, der eine Person braucht, ist geliehen.
Um 17:00 lag das Vorblatt fertig auf dem Tisch, und es hatte vier Zeilen und zwei Felder.
Und über den beiden Feldern stand eine Zeile, die Luo Shuang zuletzt geschrieben hatte, und sie stand dort, weil sie sonst niemand geschrieben hätte.
Ein Rang hat neun Sterne. Die neun Sterne sind neun Schritte, und dieses Blatt geht keinen davon.
Und darunter standen die beiden Felder, und dazwischen lief ein Strich von oben nach unten und nicht von links nach rechts.
Denn ein Querstrich hätte bedeutet, dass unten steht, was oben folgt.
Am Fuß des Blattes standen zwei Sätze in derselben Schrift wie alles andere.
Die Teilnahme ist freiwillig. Ein Nein wird nicht vermerkt.
Luo Shuang unterschrieb es nicht mit einem Kürzel, sondern mit dem ganzen Namen.
Und darunter schrieb sie das Datum, und daneben schrieb sie einen dritten Satz, und der dritte war der, den sie am liebsten weggelassen hätte.
Alte öffentliche Ränge bleiben unverändert. Diese Entscheidung ist meine, und sie kostet.
Sie legte das Blatt nicht weg, sondern in die Mappe, die am fünfzehnten Dezember mit in die Testkammer sollte.
Um 18:30 ging sie durch die Trainingshalle zurück.
Und die Halle war leer bis auf zwei Leute an der Nordwand, und die beiden räumten die Hocker weg, und die eine von beiden war Deng Yuxian.
Sie sagte nichts, und Luo Shuang sagte nichts, und beide gingen an der anderen vorbei.
Und es war der dritte Tag, und es hatte sich für Deng Yuxian nichts geändert, und genau das war der Punkt.
Am Abend stand auf dem linken Tisch im Nordflügel ein Kreis, der eine Uhrzeit brauchte.
Und auf dem rechten stand einer, der keine brauchte.
Zwischen ihnen lagen zwei Meter Fußboden, und Luo Shuang ging sie an diesem Abend zweimal ab, ohne dabei etwas zu messen.