Die mobile Kommandozentrale bestand aus zwei Containern, und die Container standen seit dem dritten Oktober um 15:00 auf dem Schulhof des mittleren Dorfes.
Und Cao Xun hatte sie aus Nantong geschickt, und er hatte nicht gefragt, ob Nightfall sie brauchte, sondern er hatte gefragt, wohin.
Er hatte dazugeschrieben, dass der linke undicht sei und dass man ihn deshalb nach Süden stellen solle.
Im Schulhof stand außerdem ein Baum.
Und er stand an der Ostmauer, und er war ein Feigenbaum, und niemand im Dorf wusste, wer ihn gepflanzt hatte, weil ihn niemand gepflanzt hatte.
Seine Wurzeln liefen seit ungefähr sechzig Jahren durch die Mauer, und die Mauer stand trotzdem, und sie stand deswegen.
Die Schule war seit dem dritten Oktober um 09:00 leer.
Und in den drei Dörfern hatten am zweiten Oktober vierhundertdreißig Menschen gewohnt, und am Abend des dritten hatten dort keine mehr gewohnt, und die Busse waren über die eine Straße gefahren, die nach innen führte, und zwar nach außen.
Auf dem Schulhof lagen an diesem Morgen zwei vergessene Turnschuhe, und niemand hatte sie weggeräumt.
Luo Shuang hatte um 04:00 gemessen.
Und sie hatte an drei Punkten gemessen, und die drei Punkte lagen elf Kilometer auseinander, und die drei Zahlen waren gleich.
Vier Komma eins.
„Fräulein Luo."
„Herr Gu?"
„Wann war der letzte Berg?"
Luo Shuang antwortete darauf sofort, weil sie diese Zahl seit acht Stunden hinter der Stirn hatte.
„Am dritten Oktober um 19:47", sagte sie.
„Seitdem?"
„Seitdem ist es flach."
„Fräulein Luo, der Eigenrhythmus."
Sie legte das Blatt auf den Tisch im rechten Container, der nicht undicht war.
„Und der beträgt zwölf Stunden fünfundzwanzig, und er beträgt ihn seit 2133, und seit gestern Abend beträgt er gar nichts mehr", sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Container.
„Der fremde Anteil?"
„Zweihundertvierzig Teile von zehntausend."
„Im Juli?"
„Im Juli neun", sagte sie.
Gu Tian stand um 05:10 am dritten Ring.
Und der dritte Ring lag elfhundert Meter vom Tor entfernt, und er lag dort, weil Lu Chen ihn am dritten Oktober um 12:40 dorthin gelegt hatte, und Lu Chen hatte an diesem Morgen gesagt, wo Gu Tian stehen dürfe.
Gu Tian stand dort.
„Herr Gu, dritter Ring."
„Herr Lu."
„Und nicht der zweite."
„Ja", sagte Gu Tian.
Er sah um 05:12 hin.
Und das Violett am äußeren Rand seiner goldenen Augen lief schneller, und das Gold blieb Gold, und er sah zweiundvierzig Sekunden lang und danach nicht mehr.
Er sagte in den nächsten vier Minuten nichts.
Was er sah, war zuerst einfach.
Und es war schwarzes Qi, und es kam nicht in Stößen heraus, sondern es stand heraus, so wie Wasser aus einem Rohr steht, das unter Druck liegt und nicht tropft.
Darunter lag der Kern, und der Kern war hell und alt und tat, was er seit 2129 tat.
Dann sah er das Zweite, und das Zweite war nicht einfach.
Denn zwischen dem Kern und dem schwarzen Qi lief etwas Drittes, und es war kein Qi und kein Fluss, sondern es waren Linien.
Und Gesetzeslinien laufen nicht durcheinander. Diese liefen durcheinander.
Lu Chen stand vier Schritte weiter und sah dasselbe mit gewöhnlichen Augen.
„Herr Gu."
„Herr Lu?"
„Am dritten war es ein Kreis."
„Ja."
Und Lu Chen sah auf die Stelle, an der seit gestern kein Kreis mehr war.
„Heute sieht es aus wie ein Fenster", sagte er.
Gu Tian sagte darauf nichts.
Er sah um 05:40 zum zweiten Mal hin.
Und er sah diesmal einhundertzwanzig Sekunden lang, und er sah nicht auf das schwarze Qi, sondern nur auf die Linien, und danach setzte er sich auf einen Betonpoller und sah eine Weile auf den Boden.
Denn er hatte sich um 05:12 geirrt.
Um 05:12 hatte er gedacht, dass die Verbindung auf dem Kern liegt.
Und um 05:42 sah er, dass der Kern in der Verbindung liegt.
Das ist nicht dasselbe.
Denn das Erste kann man abheben.
„Fräulein Luo."
„Herr Gu?"
„Ich habe mich vorhin geirrt."
Und Luo Shuang legte den Stift hin, weil sie an diesem Satz mehr interessiert war als an dem, der danach kam.
„Worin?", sagte sie.
„Ich habe gedacht, das Fremde sitzt auf dem Kern."
„Ja."
„Und es sitzt nicht darauf."
„Und?"
Gu Tian sah zum dritten Ring hinüber.
„Und der Kern hängt inzwischen daran", sagte er.
Ye Zhiheng kam um 06:05 aus dem Umspannwerk.
Und er brachte kein Blatt mit, sondern ein Stück Papier von vierzig Zentimetern, das er nicht abgeschnitten, sondern angehoben und mit dem Lineal gemessen hatte, so wie am zweiten Oktober um 00:31.
Darauf war seit 21:10 keine Linie mehr, sondern ein Rand.
„Herr Gu, das Uhrwerk ist von 1994."
„Ja."
„Und es hat keine Skala und keine Rechnung und keinen Anschlag."
„Und?"
Ye Zhiheng legte das Papier auf den Tisch.
„Und die Nadel steht am Rand des Papiers, und das Papier ist so breit, wie es ist", sagte er.
Song Meifeng war um 02:50 gekommen.
Und Chen Ruolan hatte um 21:40 eine Heilerin angefordert und nicht Frau Han und nicht Frau Song, sondern eine Heilerin, und in Songjiang hatte Han Meiyu seit 19:00 bei einem Mann von siebenundsiebzig gesessen und war nicht aufgestanden.
Deshalb war Meifeng gefahren, und sie hatte es niemandem vorher gesagt.
Sie arbeitete bis 06:00.
Und es lagen sieben Leute im linken Container, und sechs davon waren von der Provinzstelle und einer von Nightfall, und keiner von ihnen war schwer verletzt, und zwei von ihnen waren es beinahe gewesen.
Danach saß sie auf der Stufe zwischen den beiden Containern und hielt die Hände auf den Knien, und sie waren kalt.
Um 06:20 stand Luo Shuang vor der Ostmauer.
Und sie stand nicht davor, weil sie den Baum ansehen wollte, sondern weil sie an dieser Stelle ihr drittes Gerät hingestellt hatte und weil das Gerät schief stand.
Shen Zhaoxi stand seit 06:14 daneben und sah auf die Mauer.
„Fräulein Luo."
„Fräulein Shen?"
„Wenn man diese Wurzel herausnimmt."
„Ja."
Und Shen Zhaoxi legte die Hand flach auf die Ziegel, dorthin, wo sie sich um vier Finger nach außen gewölbt hatten.
„Dann kommt die Mauer mit", sagte sie.
Gu Tian hörte den Satz von acht Metern Entfernung.
Und er ging danach zu der Mauer hinüber und sah sie sich zwei Minuten lang an, und er sah sie sich mit gewöhnlichen Augen an.
Dann fragte er Shen Zhaoxi nach ihrer fünften Spalte.
Sie hatte sie dabei.
Und die Fuzhouer Protokolle liefen von 1931 bis 1974, und die fünfte Spalte war ein Widerstandsmaß der Versiegelung an neun benannten Stellen, und zwei davon waren seit Februar berührt worden.
Eine davon war die Wächterstelle der Shen, einhundertvierzig Kilometer vom Tor.
„Fräulein Shen, ich möchte etwas ausprobieren."
„Herr Gu?"
„Und ich möchte eine Handbreit reinigen."
Shen Zhaoxi sagte darauf zuerst nichts, und dann sagte sie etwas, das keine Zustimmung war.
„Wer bestimmt, wie breit eine Handbreit ist?", sagte sie.
„Sie."
„Wie lange?"
„Das auch Sie."
Sie schlug die Mappe zu und klemmte sie unter den Arm.
„Vier Sekunden", sagte sie.
Sie brauchte danach zwei Stunden und vierzig Minuten für die Vorbereitung.
Und sie telefonierte in dieser Zeit dreimal mit der Wächterstelle, und beim dritten Mal ließ sie sich den Wert vorlesen und schrieb ihn hin und ließ ihn sich ein zweites Mal vorlesen.
Der Wert lag bei ein Zwanzigstel unter dem von 1974, so wie er dort seit Juli lag.
Der Versuch war um 09:15.
Und Gu Tian stand am dritten Ring, und die Verschleierung stand eine Handbreit offen, und er tat nichts, was ein Angriff war, und er nahm nichts weg.
Und er reinigte vier Sekunden lang eine Handbreit schwarzes Qi am äußeren Rand des Fensters.
Es funktionierte sofort.
Und das war das Problem.
Denn das schwarze Qi wurde an dieser Stelle in vier Sekunden sauber, und Gu Tian sah dabei zu, wo es hinging.
Und es ging nicht weg. Es ging weiter.
Und es ging nach unten und nach außen, und es ging dorthin, wo der geringste Widerstand war, so wie alles geht, was verdrängt wird und nicht aufhört zu sein.
Gu Tian sah der Bewegung ungefähr vierzig Kilometer weit nach und danach nicht mehr, weil vierzig Kilometer die Grenze dessen waren, was er von diesem Poller aus halten konnte.
Shen Zhaoxi bekam den Anruf um 09:22.
Und sie ließ sich den Wert vorlesen und sagte danach vier Sekunden lang nichts, und dann ließ sie ihn sich ein zweites Mal vorlesen.
Und beim zweiten Mal schrieb sie mit.
Der Wert war um 09:15 und vier Sekunden gefallen.
Und er war um 09:16 wieder gestiegen.
Und er war nicht ganz zurückgekommen, und er stand jetzt drei Tausendstel tiefer als um 09:00.
Sie ging damit selbst zu ihm, und sie ging langsam, und sie blieb zwei Schritte vor dem Poller stehen.
„Herr Gu."
„Fräulein Shen?"
„Drei Tausendstel."
„Kommt es zurück?"
Und Shen Zhaoxi sah auf ihr eigenes Blatt.
„Das weiß ich in vierzehn Tagen", sagte sie.
Es blieb einen Moment still am dritten Ring.
„Fräulein Shen."
„Ja?"
„Sagen Sie den Satz, wegen dem Sie hergekommen sind."
Und sie sagte ihn, und sie sagte ihn ohne jede Betonung, und das war der Grund, warum er saß.
„Das war eine Handbreit und vier Sekunden", sagte sie.
Luo Shuang rechnete es nicht hoch.
Und Lu Chen fragte sie um 09:40 danach, und sie hätte in vier Minuten eine Zahl gehabt, und sie legte den Stift stattdessen quer über das Blatt.
„Herr Lu, ich rechne das nicht hoch."
„Warum nicht?"
„Und weil ich nicht weiß, ob es gerade läuft", sagte sie.
„Was wissen Sie?"
„Ich weiß die Richtung."
Gu Tian stand dabei und hörte zu und sagte danach den einzigen Satz, den er zu dieser Rechnung sagte.
„Und die Richtung genügt", sagte er.
Sie saßen um 10:40 im rechten Container.
Und sie saßen zu viert, und auf dem Tisch lagen drei Blätter und ein Stück Bandschreiberpapier von vierzig Zentimetern, und Lu Chen stellte die Fragen, weil Lu Chen die Erdseite hatte.
Und er stellte sie in der Reihenfolge, in der er sie am Abend jemandem würde erklären müssen.
„Herr Gu, erste Möglichkeit: Wir reinigen."
„Ja."
„Was passiert?"
„Dann ist das Tal in vier Tagen sauber."
„Und?"
Gu Tian legte zwei Finger auf Shen Zhaoxis Blatt.
„Und dann steht das alles hier", sagte er.
„Wie viel davon?"
„Alles."
„Herr Gu, das ist keine Zahl."
„Nein."
Und Gu Tian sah auf den fremden Anteil in Luo Shuangs Spalte.
„Reinigung nimmt es nicht weg, sondern sie schiebt es dorthin, wo weniger dagegensteht", sagte er.
„Zweite Möglichkeit: Wir zerschlagen es."
„Herr Lu, mit was?"
„Mit dem, was Sie können."
Es blieb kurz still im Container.
„Und ich kann es", sagte Gu Tian.
„Und?"
„Die Verbindung ist mit dem Kern verwachsen."
„Ja."
„Und wenn ich die Verbindung durchschlage, schlage ich den Kern mit durch."
Und Lu Chen sah auf das Bandschreiberpapier.
„Dann reißt das Tor", sagte er.
„Ja."
„Herr Gu, wie weit reißt es?"
Und Gu Tian antwortete darauf ehrlich, und er machte es nicht kleiner, als es war.
„Das weiß niemand vorher, und deshalb steht es in der Vorschrift von 2129 als das, was man nicht tut", sagte er.
„Dritte Möglichkeit."
„Herr Lu."
„Was ist der Unterschied?"
Und Gu Tian sagte es so, dass Luo Shuang es mitschreiben konnte, und sie schrieb es mit.
„Reinigung verdrängt, und Trennung zerschneidet, und Urchaos tut beides nicht."
„Was tut es?"
„Es sieht sich fremde Energie an und macht etwas anderes daraus."
„Herr Gu, das ist dasselbe Wort."
„Nein."
Und Gu Tian legte die Hand flach auf den Tisch.
„Reinigung heißt, dass es woanders ist. Und Umwandlung heißt, dass es nicht mehr ist", sagte er.
„Warum kann das sonst niemand?"
„Weil man dafür erst verstehen muss, was da ist."
Luo Shuang sah von ihrem Blatt hoch.
„Herr Gu, und Sie haben heute Morgen zweiundfünfzig Minuten gebraucht, um sich einmal zu irren und einmal nicht", sagte sie.
„Ja."
„Und?"
„Deshalb sitze ich seit 05:12 hier und nicht seit gestern."
Lu Chen kam danach auf die Sache, wegen der er die Fragen gestellt hatte.
„Herr Gu, dann machen Sie es von hier aus."
„Nein."
„Warum nicht?"
Und Gu Tian sah auf die Karte, auf der ein Tor eingezeichnet war und dahinter nichts.
„Weil die Verbindung zwei Enden hat", sagte er.
„Das eine ist hier."
„Ja."
„Das andere?"
„Das andere ist drüben, und es ist das, das nachwächst."
Es blieb einen Moment still im Container.
„Wie schnell?", sagte Lu Chen.
„Das weiß ich nicht."
„Herr Gu."
„Und ich weiß nur, dass sie in vier Monaten aus neun Teilen zweihundertvierzig gemacht hat."
„Deshalb voll?"
„Ja."
„Herr Gu, erklären Sie mir das."
Und Gu Tian erklärte es in drei Sätzen, weil Lu Chen es in drei Sätzen brauchte.
„Ich muss trennen und umwandeln gleichzeitig, und wenn ich es nacheinander mache, wächst zwischendurch nach, was ich vorher weggenommen habe. Und gleichzeitig ist teuer. Und ich weiß nicht, wie teuer."
Song Meifeng sah ihn um 12:00 an.
Und sie tat es im linken Container, in dem seit 06:00 niemand mehr lag, und sie tat es vierzig Minuten lang, und in diesen vierzig Minuten sagte keiner von beiden ein Wort.
Und die Tür war zu.
Sie fand nichts.
„Ah Tian."
„Meifeng."
„Und da ist nichts."
„Ist das gut?"
Meifeng drehte die Hände um und sah sie an und legte sie wieder auf die Knie.
„Das weiß ich nicht, und das ist der ganze Punkt", sagte sie.
„Meifeng."
„Ja?"
„Sag es genau."
Und sie sagte es genau, und sie brauchte dafür zwei Anläufe, und beim zweiten sagte sie zuerst, in welcher Eigenschaft sie sprach.
„Das sage ich dir als Heilerin."
„Ja."
„Und ich habe dich seit dem zweiten August 2134 zweiundneunzigmal angesehen, und jedes Mal war irgendwo eine Stelle, an der etwas arbeitete."
„Ja."
„Und seit vorgestern um 17:41 gibt es keine, und deshalb habe ich keinen Vergleichstag", sagte sie.
„Was heißt das?"
„Das heißt, dass ich dir nicht sagen kann, was morgen mit dir passiert."
„Meifeng, im Juni hast du es mir gesagt."
„Ja."
Und Meifeng sah auf die leeren Betten im Container.
„Im Juni hatte ich siebenhundert Tage, die ich danebenlegen konnte, und heute habe ich zwei", sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Container.
„Und das war der erste Satz."
„Ja."
„Der zweite?"
Und Meifeng nahm die Hände von den Knien.
„Den sage ich dir als deine Frau, und er hat mit Heilung nichts zu tun", sagte sie.
„Sag ihn."
Und sie sagte ihn, und sie sah ihn dabei an.
„Und ich habe an dir immer gesehen, wann du aufhörst."
„Und?"
„Seit vorgestern sehe ich es nicht mehr."
Es blieb sehr still im linken Container.
„Meifeng, was fehlt?"
„Und es fehlt nichts."
„Und?"
Sie legte die Hände wieder auf die Knie.
„Und es sieht aus, als hättest du das Aufhören nicht verloren, sondern nur nicht mehr nötig", sagte sie.
„Ist das schlimm?"
„Heute nicht."
„Morgen?"
Meifeng antwortete darauf so, wie sie am siebten Juli eine Wurzelprognose unterbunden hatte.
„Morgen weiß ich es genauso wenig wie heute, und ich sage es dir trotzdem heute", sagte sie.
Sie sagte ihm nicht, dass er nicht gehen soll.
Und er fragte sie auch nicht, ob er soll.
„Meifeng."
„Ja?"
„Und ich nehme das an."
„Was heißt das?"
Gu Tian dachte etwa vier Sekunden nach.
„Es heißt, dass ich hinterher nicht über mich selbst entscheide", sagte er.
„Wer dann?"
„Du und Fräulein Shen."
„Ah Tian, und wenn du das hinterher anders siehst?"
Er sah sie an.
„Und dann gilt trotzdem, was ich heute um 12:44 gesagt habe", sagte er.
Sie schrieb es danach auf.
Und sie schrieb eine einzige Zeile, und sie schrieb sie im Stehen, und sie gab sie nicht ihm und nicht Luo Shuang.
Und sie ging damit über den Schulhof zu Shen Zhaoxi und legte sie ihr auf die Mappe.
Er hat am 4. Oktober um 12:44 gesagt, dass er hinterher nicht über sich selbst entscheidet.
„Frau Song."
„Fräulein Shen?"
„Warum ich?"
Und Meifeng sagte es ohne Umweg, weil sie den Weg über den Schulhof dafür benutzt hatte.
„Weil Sie diejenige sind, die messen kann, ob er zurück ist", sagte sie.
Shen Zhaoxi las die Zeile zweimal.
Und dann legte sie sie in die Mappe, und sie legte sie nicht zu den Protokollen, sondern ganz nach vorn, und sie sagte nichts dazu.
Und sie sagte auch nicht, dass es keine Messung sei.
Lu Chen sagte um 14:00 die zwei Sätze.
Und er sagte sie im Stehen, und er hatte sie nicht auf einem Blatt, und er hatte an diesem Morgen bereits zweimal angefangen, sie zu sagen, und beide Male aufgehört.
Und beim dritten Mal sagte er sie ganz.
„Nightfall hält die Erde."
„Und Sie trennen den Kern."
Es blieb einen Moment still im Container.
„Herr Lu."
„Herr Gu?"
„Wer geht durch?"
Und Lu Chen sah ihn an.
„Sie", sagte er.
„Wer sonst?"
„Niemand sonst."
„Herr Lu, das ist Ihre Entscheidung."
„Ja."
Und Lu Chen legte die Hand auf die Karte, auf der hinter dem Tor nichts eingezeichnet war.
„Und ich habe am dreizehnten August niemanden durch eine Tür geschickt, von der ich nicht wusste, wo sie in vier Stunden steht", sagte er.
„Heute?"
„Heute weiß ich es wieder nicht."
„Und?"
Es blieb kurz still.
„Und heute schicke ich Sie auch nicht. Sie gehen", sagte er.
Gu Tian sagte darauf ja.
Und er sagte es sofort, und er sagte es ohne die vier Sekunden, die er sonst brauchte, und Lu Chen merkte das und sagte in diesem Moment nichts dazu.
Und er schrieb es sich um 14:12 auf ein halbes Blatt und steckte es in die Brusttasche.
Er hat nicht überlegt, ob er zustimmt. Er hat überlegt, ob es der richtige Plan ist. Das ist nicht dasselbe, und 2135 war es dasselbe.
Shen Zhaoxi setzte ihre Anker ab 16:00.
Und es waren elf, und neun standen am äußeren Ring, und zwei standen einhundertvierzig Kilometer entfernt an der Stelle ihrer eigenen Familie.
Und sie setzte sie selbst, und sie ließ sich dabei nicht helfen, weil sie jeden einzelnen ausgerichtet haben wollte.
Luo Shuang sah ihr eine Weile zu.
„Fräulein Shen, meine Geräte sind morgen blind."
„Ja."
„Und Ihre?"
Und Shen Zhaoxi richtete den siebten Anker aus und drehte ihn dabei zweimal zurück.
„Meine sind es nicht, weil sie nach unten messen", sagte sie.
„Erklären Sie mir das."
Und sie erklärte es in vier Sätzen, weil Luo Shuang es in vier Sätzen verstand.
„Ihre Geräte messen, wie viel oben ist."
„Und morgen ist oben mehr, als Ihre Skala hat."
„Meine messen den Rest, der übrig bleibt, wenn oben alles voll ist."
„Und ein Rest hat keine obere Grenze, weil er unten liegt", sagte sie.
„Was ist der Rest?"
„Der Rhythmus der Öffnung."
„Und?"
Shen Zhaoxi ging zum achten Anker und kniete sich hin.
„Und solange der Rhythmus da ist, ist die Öffnung da", sagte sie.
Und keiner der elf maß, wie stark er ist.
Sie sagte es Gu Tian um 17:30 selbst, damit er es nicht falsch verstand.
„Herr Gu, ich messe morgen nicht Sie."
„Ja."
„Und ich habe Sie seit dem zweiundzwanzigsten Juni bei jedem Lauf gemessen, und jedes Mal war die Frage dieselbe."
„Und wie stark."
„Ja."
Und sie stand auf und klopfte sich den Staub von den Knien.
„Und morgen ist die Frage, ob Sie wieder herauskommen", sagte sie.
Es blieb einen Moment still am äußeren Ring.
„Fräulein Shen."
„Herr Gu?"
„Und Sie haben seit dem ersten September das Wort Abbruch."
„Ja."
„Und?"
Und Shen Zhaoxi sagte es, ohne es weicher zu machen.
„Morgen habe ich es bis zu einer Stelle, die einen Meter breit ist", sagte sie.
„Dahinter?"
„Dahinter höre ich mich selbst nicht mehr."
Es blieb kurz still.
„Und ist Ihnen das klar?", sagte sie.
„Ja."
„Herr Gu, sagen Sie es ganz."
Und Gu Tian sagte es ganz, weil sie recht hatte, es zu verlangen.
„Und wenn Sie morgen Abbruch sagen und ich bin drüben, dann hört das niemand, und es ändert nichts, und Sie haben trotzdem recht", sagte er.
Sie sah ihn eine Weile an.
„Und das ist der erste ehrliche Satz seit vier Tagen."
„Fräulein Shen."
„Und ich meine damit nicht Sie", sagte sie.
Er kam um 18:30 zu ihr zurück.
Und sie saß auf der Stufe zwischen den beiden Containern, auf derselben, auf der Meifeng um 06:00 gesessen hatte, und sie hatte die Mappe auf den Knien und schrieb nicht.
Und er blieb stehen und setzte sich nicht.
„Fräulein Shen."
„Herr Gu?"
„Am dreißigsten September haben Sie mir zwei Sätze geschrieben."
Und Shen Zhaoxi klappte die Mappe nicht zu.
„Ja", sagte sie.
„Und ich habe zwei Tage nicht geantwortet."
„Ja."
„Und das war keine Unhöflichkeit."
„Ich weiß."
Es blieb einen Moment still auf der Stufe.
„Und was war es?", sagte sie.
„Und ich hatte keine Antwort."
„Heute?"
Gu Tian sah auf die elf Stellen, an denen seit 16:00 etwas im Boden stand.
„Heute habe ich eine", sagte er.
„Herr Gu, Sie haben geschrieben, dass Sie nicht wissen, wofür Sie vorbereiten."
„Das habe ich geschrieben."
„Ja."
Und er sagte es ohne jede Verzierung, weil sie eine Verzierung nicht angenommen hätte.
„Und ab heute für den Rückweg", sagte er.
Sie sagte darauf ungefähr vier Sekunden nichts.
„Und das ist kein Versprechen."
„Nein."
„Und ich will auch keins."
„Ich weiß."
Und Shen Zhaoxi sah auf die Mappe auf ihren Knien.
„Und es ist trotzdem eine Aufgabe, und eine Aufgabe reicht mir", sagte sie.
Sie beschriftete die Mappe danach neu.
Und auf dem Rücken hatte seit dem zweiundzwanzigsten Juni ein Wort gestanden, und das Wort war Anpassung gewesen, und sie strich es nicht durch und klebte es nicht zu.
Und sie schrieb ein zweites darunter.
Rückkehr.
Lu Chen schrieb die Meldung um 20:00.
Und er schrieb sie mit der Hand, und er schrieb fünf Zeilen, und die ersten vier gingen schnell.
Das Stufe-4-Tor Fujian führt seit dem 3. Oktober dauerhaft Dämonen-Qi. Der Eigenrhythmus ist seit dem 3. Oktober um 19:47 nicht mehr nachweisbar.
Der Portalkern ist mit einer fremden Dao-Verbindung verwachsen. Herkömmliche Reinigung verlagert sie, herkömmliche Trennung zerreißt das Tor.
Nightfall stellt vierzehn Personen und hält die Erdseite in vier Zonen.
Herr Gu Tian trennt den Kern jenseits des Portals. Er geht allein.
Und über die fünfte Zeile dachte er vier Minuten nach.
Die Entscheidung, wann und ob Herr Gu passiert, liegt bei mir.
Chen Ruolan las sie im Stehen.
„Herr Lu, die fünfte steht schon in Ihrer Rolle."
„Ich weiß."
„Und?"
Lu Chen drehte den Stift zweimal zwischen den Fingern.
„Und ich will, dass sie jemand liest, der mich am achten Oktober fragt, warum ich sie geschrieben habe", sagte er.
Er legte sie Gu Tian um 20:20 hin.
Und Gu Tian las sie einmal, und er las sie schnell, und er gab sie zurück, ohne etwas hinzuzufügen und ohne etwas wegzunehmen.
Und darunter stand ein Name und kein Zusatz.
Einsatz geführt: Lu Chen.
Gu Tian ging um 21:00 an den zweiten Ring, weil Lu Chen es ihm um 20:40 erlaubt hatte.
Und von dort waren es vierhundert Meter, und von dort sah man, dass es tatsächlich kein Kreis mehr war, sondern eine Fläche mit einem Rand, und der Rand stand still.
Und er sah nicht hin, sondern er sah es nur an, so wie jeder andere es ansah.
„System."
[Ich bin hier.]
„Und morgen?"
Es blieb etwa vier Sekunden still.
[Und morgen weiß ich es nicht.]
„Sag genau, was du nicht weißt."
[Ich messe innerhalb der Versiegelung. Wie viel von mir jenseits dieses Tores übrig ist, habe ich nicht geprüft, und deshalb behaupte ich es dir nicht.]
„Und warum hast du es nicht geprüft?"
Es blieb etwa vier Sekunden still.
[Und weil man das nur einmal prüft, und zwar drüben.]
„Und was vermutest du?"
[Und Vermutungen gebe ich dir nicht als Messungen.]
„Ich frage trotzdem."
Es blieb länger still als vier Sekunden.
[Und ich vermute, dass ich mitkomme und nichts mehr sehe.]
„Und dann?"
[Und dann bin ich ein Fenster, das in einen Raum zeigt, in dem kein Licht ist.]
„Und hilft mir das?"
[Nein], sagte das System.
Es blieb einen Moment still am zweiten Ring.
„System."
[Ja?]
„Und wenn du nichts siehst, sagst du nichts."
[Und das ist die Anweisung, mit der ich am wenigsten Mühe habe], sagte es.
Meifengs Hände waren um 14:00 wieder warm.
Und das war zwei Stunden nach dem Hinsehen, und zwei Stunden waren es seit vierzehn Monaten, und Han Meiyu hatte in ihrem zweiten Buch darüber sechshundertzwölf Zeilen.
Und Meifeng stellte an diesem Tag fest, dass das die einzige Messung war, die normal ausgegangen war.
Sie saß um 22:30 auf der Stufe zwischen den Containern.
Und Gu Tian setzte sich neben sie, und im Schulhof lagen immer noch zwei Turnschuhe, die niemand weggeräumt hatte.
Und keiner von beiden räumte sie weg.
„Ah Tian."
„Meifeng."
„Und ich fahre morgen nicht zurück."
„Nein."
„Und du hast auch nicht gefragt", sagte sie.
„Meifeng."
„Ja?"
„Und wie viele Leute liegen morgen in dem Container?"
Und Meifeng sah zur Tür des linken Containers, die seit 06:00 offen stand.
„Das ist die richtige Frage, und ich weiß die Antwort nicht", sagte sie.
Um 23:40 stand Gu Tian an der Ostmauer des Schulhofs.
Und er stand vor sechzig Jahren Wurzelwerk in gebranntem Ton, und die Mauer wölbte sich um vier Finger nach außen und stand.
Und er fasste sie nicht an.
Einhundert Meter weiter schrieb eine Frau elf Zahlen in eine Spalte, die noch keine Überschrift hatte.
Elfhundert Meter weiter stand ein Rand still, der am dritten Oktober noch ein Kreis gewesen war.
Dahinter lag etwas, von dem an diesem Abend in Fujian niemand ein einziges Blatt Papier besaß.