Die Straße führte nach innen.
Und das war das Erste, was Lu Chen über dieses Tal gelernt hatte, und er hatte es am sechzehnten Juli von einer Frau gehört, die seit 2119 Busse darauf fuhr, und er hatte es sich an diesem Tag aufgeschrieben.
Es gab keine zweite.
Sie lief von der Kreisstadt neunzehn Kilometer nach Westen und wurde dabei schmaler.
Und sie ging durch das dritte Dorf und durch das mittlere und durch das erste, und danach lief sie noch zweitausendvierhundert Meter weiter und hörte an einem Zaun auf.
Hinter dem Zaun stand das Tor.
Lu Chen war die Straße in dieser Nacht viermal abgegangen.
Und er war sie abgegangen und nicht abgefahren, und zwar deshalb, weil man im Gehen merkt, wohin ein Boden fällt, und dieser Boden fiel vom Tor weg nach Osten, und er fiel gleichmäßig.
Um 06:00 wusste er, dass alles, was oben herauskam, unten ankommen würde.
Team eins zählte an diesem Morgen vierzehn.
Und im August hatte es vierundzwanzig gezählt, und die Differenz hatte zehn Gründe, und Lu Chen kannte alle zehn, und einer davon lag seit dem vierzehnten August in Songjiang und wurde im Frühjahr wieder stehen.
Er zählte die vierzehn um 06:10 auf dem Hof der ehemaligen Straßenmeisterei, und er zählte sie zweimal.
Ye Zhiheng saß um 07:10 an den drei Anzeigen.
Und Punkt eins stand seit 03:20 beim Zwei-Komma-Acht-Fachen, und Punkt zwei stand beim Zwei-Komma-Acht-Fachen, und Punkt drei stand beim Zwei-Komma-Sieben-Fachen, und das war seit vier Stunden so.
Er hatte in diesen vier Stunden nichts zu tun gehabt, und das hatte ihm nicht gefallen.
„Herr Ye."
„Herr Lu?"
„Wie lange steht es jetzt still?"
Ye Zhiheng sah auf seine eigene Spalte.
„Drei Stunden und fünfzig Minuten", sagte er.
„Ist das gut?"
„Herr Lu, das ist eine Zahl."
„Und?"
Er strich mit dem Finger über die letzten Zeilen, ohne sie anzufassen.
„Ich habe seit dem sechsten Juli keine gesehen, die so lange still steht", sagte er.
Es kam um 08:16.
Es kam nicht als Ausschlag und nicht als Berg, und es kam auch nicht auf einer Anzeige, sondern es kam am Zaun heraus, und der Zaun war zweitausendvierhundert Meter vom ersten Dorf entfernt.
Und es war schwarz.
Lu Chen stand zu diesem Zeitpunkt im ersten Dorf und sah nach Westen.
Und was er sah, sah nicht aus wie Rauch, weil Rauch steigt, und es sah nicht aus wie Nebel, weil Nebel steht.
Es lief.
Es lief flach über den Boden und war ungefähr kniehoch, und es lief die Straße hinunter, weil die Straße hinunterführte.
Und das Gras darunter brannte nicht.
Das Gras darunter wurde grau.
Ye Zhiheng bekam es um 08:17 auf die Anzeige.
Und Punkt eins ging in vierzig Sekunden vom Zwei-Komma-Acht-Fachen auf das Sechs-Komma-Vier-Fache, und um 08:19 stand er beim Elffachen, und um 08:24 stand er nicht mehr irgendwo.
Das Gerät hörte bei zwölf auf.
Er ging danach zum Bandschreiber, so wie in der Nacht.
Und er ging diesmal nicht vierhundert Meter, sondern er rannte sie, und er hob das Papier an und maß mit dem Lineal, und er rechnete es nicht selbst um, sondern las die Millimeter durch das Telefon vor.
Luo Shuang war zu dieser Zeit in der Luft und nahm nicht ab.
Um 08:29 gab Lu Chen die Station auf.
Und das war die erste Entscheidung des Tages, und sie dauerte elf Sekunden, und sie fiel, weil vierhundert Meter zwischen der Station und dem Umspannwerk lagen und weil das Schwarze in vierzig Minuten sechzig Meter gemacht hatte.
Sechzig Meter in vierzig Minuten sind kein Grund zu rennen.
Sie sind auch kein Grund, in vier Stunden noch dort zu sitzen.
Sie brauchten für die Station zweiundzwanzig Minuten.
Und sie nahmen die drei Anzeigen mit und die Kiste mit den Aufzeichnungen seit dem sechsten Juli und zwei Klappstühle, und sie ließen die Tische stehen, und sie ließen das Telefon an der Wand, weil es an der Wand hing.
Ye Zhiheng nahm den Bandschreiber nicht mit.
„Herr Ye."
„Herr Lu?"
„Warum nicht?"
„Weil er von 1994 ist und weil er im Umspannwerk steht."
„Und?"
Ye Zhiheng hielt eine Papierrolle unter dem Arm.
„Weil er schreibt, solange dort Strom ist, und ich nicht", sagte er.
Wei Dianchen rief um 08:41 an.
Und er rief auf dem Fahrzeugtelefon an, und Lu Chen stand dabei auf dem Bankett der Straße und sah nach Westen, wo eine schwarze Linie quer über dem Asphalt lag und nicht mehr die Form eines Randes hatte.
„Herr Lu."
„Herr Wei."
„Ich rufe Rot aus", sagte er.
Es blieb einen Moment still in der Leitung.
„Wann?"
„Um 08:41."
„Wissen Sie, was Rot bedeutet?"
Lu Chen sah auf die Linie.
„Ja", sagte er.
„Und sagen Sie es mir trotzdem."
Wei Dianchen sagte es so, wie er Dinge sagte, die er aus einem Heft kannte, und er sagte es langsam, weil er es zum ersten Mal aussprach.
„Räumung der beiden inneren Ringe unverzüglich."
„Ja."
„Und die Einsatzführung vor Ort geht an den ranghöchsten anwesenden Verband."
„Der ist heute Nightfall."
„Ja."
„Und?"
Es blieb länger still in der Leitung als sonst.
„Und Rot ist in dieser Provinz zuletzt 2129 ausgerufen worden, und an einem Stufe-vier-Tor in diesem Land noch nie", sagte er.
Lu Chen verteilte um 08:50 die Ringe.
Und er verteilte sie in sechs Minuten, und er benutzte dafür keine Liste, und er sagte bei jedem Ring zuerst, was dieser Ring nicht zu tun hatte.
Das war eine Gewohnheit aus dem Frühjahr 2135.
„Ring eins: das Umspannwerk, vier Komma acht Kilometer. Er hält nichts."
„Ring zwei: das mittlere Dorf, sieben Komma eins. Er hält nichts, solange Ring eins steht."
„Ring drei: die Gabel vor der Kreisstadt, sechzehn Komma zwei. Der hält."
Er sah dabei die Leute der Kreisstelle an und nicht seine eigenen.
„Und jeder Ring hat einen Abstand, einen Namen und einen Satz, bei dem er zurückgeht", sagte er.
Der Mann von der Kreisstelle war ungefähr fünfzig und hatte sechzig Leute, und einundvierzig davon waren D-Rang und neun E.
Und er stellte die Frage, die Lu Chen erwartet hatte, und er stellte sie ohne Umweg.
„Herr Lu, geben Sie mir zwei von Ihren je Ring."
„Nein."
„Warum nicht?"
„Weil ich dann sieben Stellen habe, an denen zwei Leute etwas anfangen."
„Und?"
Lu Chen zeigte mit dem Kinn nach Westen.
„Und vierzehn, die es zu Ende bringen könnten, stehen dann nicht beieinander", sagte er.
„Herr Lu, das klingt, als wären meine Ringe nichts wert."
„Nein."
„Was sind sie wert?"
Lu Chen antwortete darauf so, wie er es meinte.
„Sie melden mir eine Linie, die ich sonst erst sehe, wenn sie an meinem Fuß steht", sagte er.
Die Busse kamen um 09:05.
Und es waren vier, und sie kamen von der Kreisstadt, und weil es nur eine Straße gab, fuhren sie hintereinander hinein und hintereinander wieder heraus, und ein Weg dauerte zweiundzwanzig Minuten hinein und sechsundzwanzig heraus.
Das erste Dorf ging zuerst, weil es am nächsten am Tor lag.
Im ersten Dorf wohnten einhundertachtzehn Menschen.
Und im mittleren einhunderteinundsiebzig, und im dritten einhunderteinundvierzig, und die Summe war seit dem sechzehnten Juli in Lu Chens Kopf und stand auf keinem Zettel.
Sie lautete vierhundertdreißig.
Die Frau, die den ersten Bus fuhr, fuhr diese Straße seit 2119.
Und sie fragte nicht, was los sei, und sie fragte auch nicht, wie lange es dauern werde, und sie stellte genau eine Frage, als Lu Chen an ihrem Fenster stand.
„Junger Mann, wie viele Fahrten?"
„Elf."
„Dann?"
Sie legte den Arm auf das Lenkrad.
„Und dann brauche ich Diesel", sagte sie.
Es lief besser, als es hätte laufen müssen.
Und es lief deshalb besser, weil Chen Ruolan den Plan seit dem ersten August viermal mit den Leuten abgegangen war und weil sie ihn jedes Mal mit denselben Leuten abgegangen war.
Im ersten Dorf standen um 09:20 einhundertdreizehn Menschen an der Straße, und die fünf, die fehlten, waren auf einem Feld.
Luo Shuang landete um 09:20 in der Kreisstadt.
Und sie war um 10:02 am mittleren Dorf, und sie hatte zwei Kisten dabei, und sie fing an zu messen, bevor sie jemanden begrüßte.
Und das Erste, was sie sagte, sagte sie zu Ye Zhiheng und nicht zu Lu Chen.
„Herr Ye, Sie haben um 08:24 aufgehört zu rechnen."
„Ja."
„Und das war richtig", sagte sie.
Um 10:30 hatte das Schwarze vierhundert Meter.
Und es lag noch immer flach, und es hatte an zwei Stellen eine Falte im Gelände gefunden und war dort stehen geblieben und an der dritten Stelle weitergelaufen, und es lief immer dort weiter, wo der Asphalt lag.
Und Lu Chen sah eine Weile zu und verlegte danach Ring eins.
„Vierzig Meter den Hang hinauf."
„Herr Lu, wir stehen an der Straße."
„Ja."
„Und?"
Er zeigte auf die Linie, die zweitausend Meter weiter westlich in einer Mulde stand und dort seit zwanzig Minuten stand.
„Und das da läuft wie Wasser, und Wasser sucht keine Straße, sondern das Tiefe", sagte er.
Er ging um 11:00 selbst nach vorn.
Und zwar deshalb, weil zwei Leute der Kreisstelle am zweiten Überwachungsring standen, an dem sie um 08:50 noch hatten stehen sollen, und weil sie um 11:00 dort nicht mehr standen, sondern lagen.
Und es waren zweihundert Meter, und er brauchte für den Hinweg vierzig Sekunden.
Der Erste war bei Bewusstsein und hustete.
Und der Zweite war nicht bei Bewusstsein, und Lu Chen nahm ihn unter den Achseln und zog ihn rückwärts den Hang hinauf, und dabei stand er ungefähr elf Sekunden lang selbst bis zum Knie darin.
Und es war nicht kalt und nicht heiß.
Das war das Schlechteste daran.
Beide kamen zurück.
Und über den Adern an ihren Unterarmen lag danach etwas Graues, und es ging bei dem Ersten nach zwei Stunden weg und bei dem Zweiten nach fünf.
Und Lu Chens linker Unterarm war bis 13:00 grau, und er sagte es niemandem.
Chen Ruolan brachte ihm um 12:00 ein halbes Blatt.
Und sie las es im Stehen vor, und es standen vier Zeilen darauf, und die vierte war nicht von ihr.
„Erstes Dorf leer um 10:14."
„Drittes Dorf leer um 11:48."
„Mittleres Dorf läuft."
Sie sah von dem Blatt auf.
„Und Herr Gu ist seit 11:40 im mittleren Dorf", sagte sie.
Es blieb einen Moment still an der Motorhaube.
„Frau Chen, und was tut er?"
„Und er hat zwei Kisten in den zweiten Bus getragen."
„Danach?"
Sie steckte das Blatt in die Brusttasche, in der schon zwei andere steckten.
„Und danach hat er sich an einen Zaun gestellt", sagte sie.
„Hat er etwas gesagt?"
„Er hat gefragt, wo Sie sind."
„Und?"
„Als man es ihm gesagt hat, ist er nicht hingegangen", sagte sie.
Lu Chen sagte darauf ungefähr vier Sekunden nichts.
„Frau Chen."
„Herr Lu?"
„Und mein Arm war zwei Stunden grau."
Und Chen Ruolan nahm das Blatt wieder aus der Brusttasche.
„Das gehört hierher und nicht in Ihren Kopf", sagte sie.
Der Mann im dritten Haus des mittleren Dorfes war einundsiebzig.
Und er saß auf einem Stuhl vor der Tür, und der Stuhl stand im Schatten, und neben der Tür stand eine Tasche, und der Bus stand seit sechs Minuten vierzig Meter weiter.
Und er stand nicht auf.
„Guten Tag."
„Junger Mann."
„Wollen Sie nicht?"
Er sah die Straße hinauf und nicht Lu Chen an.
„Und mein Sohn kommt am Dritten", sagte er.
„Heute ist der Dritte."
„Ja."
„Um wie viel Uhr?"
„Mittags."
Und Lu Chen sah auf die Tasche neben der Tür, und die Tasche war gepackt und stand nicht seit heute dort.
„Die Tasche?"
„Die steht seit dem sechzehnten Juli da."
„Warum?"
Der Mann verlagerte auf dem Stuhl das Gewicht.
„Und weil im Juli jemand hier war und gesagt hat, dass es vielleicht einmal schnell gehen muss", sagte er.
Lu Chen fragte danach nicht weiter, sondern er ging vier Schritte weg und rief die Kreisstelle an.
Und der Sohn war seit 10:20 unterwegs, und er kam mit dem Motorrad, und er stand um 11:05 an Ring drei und wurde dort seit vierzig Minuten nicht durchgelassen, weil Ring drei hielt.
Und Lu Chen ließ ihn durch.
Er kam um 11:31, und er brauchte danach kein Wort.
Und der Mann stand auf und nahm die Tasche und ging zum Bus, und der Sohn schob das Motorrad hinterher und stellte es an die Hauswand und schloss es ab.
Und Lu Chen sah zu, wie jemand in einem Dorf, das in vier Stunden vielleicht nicht mehr da war, ein Motorrad abschloss.
Das mittlere Dorf war um 12:40 leer.
Und in vier Häusern brannte danach Licht, weil niemand es ausgemacht hatte, und die Leute der Kreisstelle wollten hineingehen und es ausmachen, und Lu Chen ließ es an.
Und er ließ es an, weil man von Ring zwei aus sehen wollte, wann der Strom ausfällt.
Die Zahl stimmte um 15:36 nicht.
Und sie lautete vierhundertachtundzwanzig, und Lu Chen unterschrieb sie nicht, und das kostete danach vierzig Minuten und drei Telefonate.
Und um 16:14 lagen zwei Frauen aus dem dritten Dorf seit dem zwölften September im Krankenhaus der Kreisstadt.
Danach schrieb er es auf.
Vierhundertdreißig, draußen, 15:36.
Luo Shuang fing um 13:04 mit der Probe an.
Und sie fing damit an, ohne jemanden zu fragen, und sie hätte auch niemanden fragen müssen, und sie erklärte vorher trotzdem, was sie tat, weil Ye Zhiheng mitschrieb.
„Ich nehme einen Teil des fremden Anteils heraus und sehe zu, was der Kernwert macht."
Der fremde Anteil lag um 13:04 bei vier Teilen von hundert.
Und am zwölften Juni hatte er bei vier Teilen von zehntausend gelegen, und am neunzehnten Juli bei neun, und Ye Zhiheng schrieb die drei Zahlen untereinander, ohne dass sie es ihm gesagt hatte.
Und er schrieb sie ohne Kommentar hin.
Sie nahm beim ersten Mal ein Sechstel heraus.
Und der Reinigungsanker war handgroß und Standardausrüstung und stand in jedem Ordner der Provinzstelle unter derselben Nummer, und sie setzte ihn zweihundert Meter vor Ring eins am Rand der Linie an und ließ ihn achtzig Sekunden laufen.
Und der fremde Anteil fiel um ein Sechstel.
Der Kernwert fiel um ein Sechstel.
„Fräulein Luo."
„Herr Ye?"
„Wann kommt er zurück?"
Sie sah vierzig Sekunden auf die Anzeige und danach noch einmal vierzig.
„Und gar nicht", sagte sie.
Sie machte den zweiten um 13:22 und nahm ein Drittel.
Und der Kernwert fiel um ein Drittel, und er kam nicht zurück, und Ye Zhiheng schrieb es hin und legte den Stift daneben.
Und sie machte den dritten um 13:40 und nahm ein Zwanzigstel, und es fiel um ein Zwanzigstel.
„Fräulein Luo, das sind drei Punkte."
„Ja."
„Und drei Punkte liegen immer auf einer Geraden."
Und Luo Shuang sah ihn an, und das war der Satz, den sie ihm am zwanzigsten August selbst beigebracht hatte.
„Herr Ye, richtig", sagte sie.
Sie machte den vierten nicht.
„Warum nicht?"
„Weil der vierte eine Hälfte gewesen wäre."
„Und?"
Sie schraubte den Stift auf und wieder zu.
„Und eine Hälfte ist keine Messung mehr, sondern ein Schaden", sagte sie.
Lu Chen kam um 14:00 dazu und hörte es sich zweimal an.
Und beim zweiten Mal ließ er sie von vorn anfangen, und zwar deshalb, weil er es nicht verstanden hatte, und er sagte auch, dass er es nicht verstanden hatte.
Und Luo Shuang fing von vorn an, und es dauerte vier Minuten.
„Herr Lu, ich sage Ihnen zuerst, was ich sehe."
„Ja."
„Ich nehme das Fremde heraus, und der Kern geht mit, und zwar im selben Verhältnis, und er kommt nicht wieder."
„Und?"
Sie legte die drei Blätter nebeneinander.
„Und das habe ich viermal an drei Punkten gemessen und zweimal mit einem anderen Anker", sagte sie.
„Was heißt das?"
„Das heißt, dass ich nicht zwei Sachen messe, die aufeinanderliegen."
„Sondern?"
„Und sondern eine, die an zwei Stellen anfängt", sagte sie.
Es blieb einen Moment still an der Motorhaube.
„Fräulein Luo, und wie nennen Sie das?"
Und sie brauchte für die Antwort etwa vier Sekunden, und sie mochte das Wort nicht, und sie sagte es trotzdem.
„Verwachsen", sagte sie.
„Und nicht besetzt?"
„Nein."
„Warum nicht?"
Sie nahm das mittlere Blatt hoch und legte es wieder hin.
„Und weil man Besetztes räumen kann", sagte sie.
Und dann sagte sie den Teil, der ihr wichtiger war, und sie sagte ihn in derselben Stimme.
„Herr Lu, und jetzt das, was ich daraus nicht schließen kann."
„Sagen Sie es."
„Und ich kann nicht sagen, womit es verwachsen ist."
„Weiter?"
„Ich kann nicht sagen, ob das Fremde in den Kern hineingewachsen ist oder der Kern in das Fremde."
„Und?"
„Ich kann nicht sagen, seit wann, und ich kann nicht sagen, ob dahinter etwas will", sagte sie.
„Fräulein Luo, und was können Sie sagen?"
Und sie sagte es in einem Satz, und der Satz war der einzige an diesem Nachmittag, den sie nicht abschwächte.
„Ich kann sagen, dass es kein Dämonen-Qi in einem Portalkern ist, sondern eine Dao-Verbindung, die durch ihn hindurchgeht", sagte sie.
Ye Zhiheng sagte danach etwas, und er sagte es leise, weil es kein Befund war.
„Wie ein Zaun in einem Baum."
„Herr Ye, das ist ein Bild."
„Ja."
Und Luo Shuang sah auf ihre eigenen drei Blätter.
„Schreiben Sie es nicht in den Bericht", sagte sie.
Aber sie schrieb das Wort hinein.
Und sie schrieb es nicht gern hinein, und sie sagte auch, warum: weil ein Wort keine Zahl sei und weil man in vier Jahren ein Wort anders lese als heute.
Und Ye Zhiheng zitierte sie daraufhin gegen sie selbst.
„Fräulein Luo, am zwanzigsten August."
„Herr Ye?"
„Und da haben Sie gesagt, ein Wort, das man nachmessen kann, ist eine Messung."
Es blieb kurz still.
„Und das ist ärgerlich", sagte sie und schrieb es hinein.
Wei Dianchen rief um 14:40 zum zweiten Mal an.
Und er fing diesmal nicht mit dem Namen an, sondern mit einer Nummer, und die Nummer war die eines Anhangs von 2129.
„Herr Lu, Anhang C, Ziffer vier."
„Ich kenne ihn nicht."
„Und ab fünf Teilen von hundert fremdem Anteil ist das Regelverfahren zwingend", sagte er.
„Wo stehen wir?"
„Um 14:20 bei sechs Komma zwei."
„Was ist das Regelverfahren?"
Es raschelte am anderen Ende.
„Drei Reinigungsanker im Dreieck, vier Stunden, von außen nach innen", sagte er.
Lu Chen gab den Hörer weiter, ohne zu antworten.
Und Luo Shuang nahm ihn und sagte den Namen und danach vier Sätze, und sie sagte sie in der Reihenfolge, in der Wei Dianchen sie brauchte.
„Herr Wei, ich habe heute viermal gemessen, was das Verfahren in vier Stunden tut."
„Es nimmt den fremden Anteil heraus."
„Und es nimmt den Kern im selben Verhältnis mit."
„In vier Stunden ist der Kern bei null."
Es blieb länger still in der Leitung als sonst.
„Fräulein Luo, sagen Sie mir das noch einmal in meiner Sprache."
„Und Ihr Verfahren reinigt das Tor nicht."
„Und?"
„Es reißt es auseinander", sagte sie.
„Wie sicher sind Sie?"
„Vier Messungen, drei Punkte, zwei Anker."
„Und der fünfte?"
„Den mache ich nicht, weil er die Hälfte gewesen wäre", sagte sie.
Er schrieb es mit, und man hörte den Stift.
„Fräulein Luo."
„Herr Wei?"
„Und ich brauche das mit Ihrem Namen darunter, sonst fährt mein Haus heute Abend um 18:00 das Verfahren."
Und Luo Shuang antwortete darauf, ohne zu überlegen.
„Das haben Sie in einer Stunde", sagte sie.
Lu Chen stellte ihr danach die einzige Frage, die er an diesem Tag zweimal stellte.
„Fräulein Luo, wer nimmt eins heraus und lässt das andere stehen?"
„Ich nicht."
„Und wer?"
Und sie sagte keinen Namen, weil sie keine Namen in ihre Blätter schrieb.
„Dafür braucht man jemanden, der fremde Energie trennen kann, ohne sie irgendwohin zu drücken", sagte sie.
„Kennen Sie so jemanden?"
Es blieb einen Moment still an der Motorhaube.
„Herr Lu, ich messe seit vier Jahren einen", sagte sie.
Der Mann von der Kreisstelle fragte es um 16:20.
Und er fragte es nicht boshaft, und er fragte es auch nicht neugierig, sondern er fragte es, weil er sechzig Leute hatte und weil seit dem Vormittag jeder von den sechzig dieselbe Sache wusste.
„Herr Lu, seit wann steht Herr Gu im mittleren Dorf?"
„Seit 11:40."
„Und übernimmt er?"
„Nein."
„Und wann?"
Lu Chen sah zum Ring hinunter.
„Und gar nicht", sagte er.
„Herr Lu, das verstehen meine Leute nicht."
„Ich weiß."
„Und?"
„Deshalb sage ich es Ihnen jetzt und nicht morgen früh", sagte er.
Er schrieb die Anforderung um 17:00.
Und er schrieb sie mit der Hand, und er brauchte für die erste Zeile vier Sekunden und für die zweite vier Minuten.
Angefordert wird Herr Gu Tian als Fachkraft für die Verbindung am Portalkern.
Die Einsatzführung bleibt bei mir.
Chen Ruolan las sie im Stehen.
„Herr Lu, die zweite muss nicht rein."
„Ich weiß."
„Und?"
Lu Chen drehte den Stift zweimal zwischen den Fingern.
„Und wenn sie nicht drinsteht, steht sie morgen woanders", sagte er.
Wei Dianchen rief um 17:40 zum dritten Mal an.
Und er hatte das Blatt seit sechs Minuten, und er las die zweite Zeile vor, und danach sagte er, was sein Haus wollte, und er sagte es ohne Beschönigung.
„Herr Lu, mein Haus hätte gern, dass ich die Führung an Herrn Gu gebe."
„Warum?"
„Und weil mich dann niemand mehr fragt", sagte er.
„Herr Wei, das geht nicht."
„Und begründen Sie es mir."
Und Lu Chen begründete es in drei Sätzen, und er hatte sie sich seit 16:20 zurechtgelegt.
„Meine drei Ringe stehen elf Kilometer auseinander, und ein Mann kann an einem stehen."
„Eine Fachkraft kann ich wegschicken, und eine Führung nicht."
„Wenn heute Nacht etwas schiefgeht, will ich in vier Monaten wissen, wer recht hatte."
Es blieb länger still in der Leitung als sonst.
„Herr Lu, der letzte Satz ist nicht Ihrer."
„Nein."
„Und?"
„Ich benutze ihn trotzdem, weil er richtig ist", sagte er.
Er ging um 18:20 ins mittlere Dorf.
Und in vier Häusern brannte noch Licht, und auf der Straße lag nichts, und aus einem Stall hinter dem sechsten Haus kam ein Geräusch, das niemand mitgenommen hatte.
Und am Zaun beim dritten Haus stand ein Mann und sah nach Westen.
Auf der Mauer daneben lag etwas Armlanges.
Und es bewegte sich nicht, und Lu Chen sah es an und ging trotzdem weiter, weil er es seit Jahren kannte und weil es an diesem Abend nichts von ihm wollte.
„Herr Gu."
„Herr Lu."
Und Lu Chen sah ihn dabei an, so wie man jemanden ansieht, den man seit sechs Jahren kennt und den man an diesem Tag zum ersten Mal sieht.
Und das Violett am Rand seiner goldenen Augen lief langsam.
Das hieß, dass er noch nicht hingesehen hatte.
„Seit wann stehen Sie hier?"
„Seit 11:40."
„Und warum sind Sie nicht nach vorn gekommen?"
Gu Tian sah weiter nach Westen.
„Und weil mich niemand geholt hat", sagte er.
Lu Chen hielt ihm das Blatt hin.
Und Gu Tian las es, und er las es einmal, und er las die zweite Zeile nicht zweimal.
Und dann gab er es zurück.
„Herr Lu."
„Herr Gu?"
„Und die zweite Zeile."
„Ja."
„Und die haben Sie geschrieben, bevor Sie wussten, ob ich widerspreche", sagte er.
„Ja."
„Und warum?"
Und Lu Chen antwortete darauf ehrlich, und er machte es sich damit nicht leichter.
„Weil vierzehn Leute seit 00:26 nach mir gefragt haben", sagte er.
Es blieb einen Moment still am Zaun.
„Herr Gu, ich brauche Sie an einer Stelle."
„An welcher?"
„Und an der, an der Fräulein Luo aufhört."
Gu Tian nickte einmal und stellte danach genau zwei Fragen.
„Wann kann ich an das Tor?"
„Und morgen früh, wenn Ring eins noch steht."
„Wenn er nicht steht?"
Lu Chen sah die Straße hinunter, die nach innen führte.
„Und dann sage ich es Ihnen um 04:00", sagte er.
Er ging um 18:40 zurück.
Und hinter ihm stand ein Dorf mit vier brennenden Fenstern, und vor ihm lag eine Straße, auf der seit dem Morgen etwas Schwarzes lag, und es hatte an diesem Tag zweitausendzweihundert Meter gemacht.
Und es lag um 19:00 dreitausendachthundert Meter vor Ring eins.
Ye Zhiheng maß um 20:00 zum letzten Mal an diesem Tag.
Und er maß es auf einem Gerät, das bei zwölf aufhörte, und er schrieb deshalb keine Zahl hin, sondern einen Strich, und daneben schrieb er in die sechste Spalte, die es nicht gab, vier Wörter.
Der Bandschreiber schreibt noch.
Und Lu Chen zählte um 21:00 die vierzehn.
Und er zählte sie zweimal, und es waren beide Male vierzehn, und er schrieb es trotzdem auf.
Danach schrieb er die einzige Zeile, die an diesem Tag nicht für einen Bericht war.
Es ist der dritte Oktober, und ich führe.