6. Juni 2134
Das Angebot dauerte vier Minuten.
Und es war gut.
Und das war die unangenehme Sache daran, und Gu Tian sagte hinterher, dass es das beste Angebot gewesen sei, das ihm jemals jemand gemacht habe.
„Herr Gu, übernehmen Sie die Halle.“
Es blieb einen Moment still in der vierzehnten Ebene.
„Herr Ji, sagen Sie das noch einmal.“
„Herr Gu, ich meine es ernst.“
„Herr Ji.“
„Und ich sage Ihnen in vier Sätzen, warum es funktioniert“, sagte Ji Hengsheng.
„Erstens: Die Halle wird nicht verschwinden, wenn ich sterbe.“
„Herr Ji.“
„Zweitens: In diesem Land werden weiterhin Menschen sterben, weil niemand rechtzeitig entscheidet.“
Gu Tian hielt den Jian tief.
„Drittens: Sie können das besser als ich“, sagte Ji Hengsheng.
„Und viertens?“
„Herr Gu, viertens ist der, der zählt.“
„Herr Ji.“
„Sie würden nur Freiwillige nehmen“, sagte er.
Es blieb sehr lange still im Raum.
„Herr Ji, und die Nachbindung?“
„Herr Gu, die brauchen Sie nicht.“
„Warum nicht?“
Ji Hengsheng sah ihn an.
„Weil Ihnen Leute freiwillig folgen und mir nicht“, sagte er.
Gu Tian brauchte etwa vier Sekunden.
„Herr Ji, nein.“
„Herr Gu, überlegen Sie es —“
„Herr Ji, ich habe überlegt.“
„In vier Sekunden?“
„Nein“, sagte Gu Tian. „Seit dem dreiundzwanzigsten Februar.“
„Und?“
Er sah ihn an.
„Herr Ji, ich sage Ihnen den Grund und er ist nicht moralisch.“
„Herr Gu.“
„Wenn ich eine Waage übernehme, dann bin ich in vier Jahren der Mann, der entscheidet, wer stirbt“, sagte Gu Tian.
„Ja.“
„Und ich wäre gut darin.“
Ji Hengsheng nickte einmal.
„Herr Gu, das glaube ich auch.“
„Herr Ji, und das ist der Grund“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Herr Gu, erklären Sie das.“
„Ein Mann, der gut darin ist, hört nicht auf.“
„Nein.“
„Und ein Mann, der nicht aufhört, wird irgendwann Sie“, sagte Gu Tian.
Ji Hengsheng sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Herr Gu, das ist die beste Antwort, die ich in vierundvierzig Jahren bekommen habe.“
„Herr Ji.“
„Und sie ändert nichts“, sagte er.
„Nein.“
„Herr Gu, dann fangen wir wieder an.“
„Herr Ji.“
„Und ich sage Ihnen noch eine Sache, bevor wir das tun“, sagte Ji Hengsheng.
„Sagen Sie sie.“
Er richtete seine Jacke zum letzten Mal.
„Herr Gu, ich hätte am dreiundzwanzigsten Februar aufhören können.“
„Ja.“
„Und ich habe es nicht getan, und es tut mir nicht leid, und das ist der Unterschied zwischen uns“, sagte Ji Hengsheng.
Es dauerte danach vier Minuten.
Und das war nicht viel, gemessen an vierundzwanzig Tagen, und es war genau richtig, gemessen an dem, was noch da war.
Denn Ji Hengshengs Wurzel war unter Rang drei gefallen, und Gu Tian war bei vierzig Prozent.
Und einer von beiden hatte gerade gesehen, wo die letzte Verbindung liegt.
Er nahm zuerst die Nähe.
Eine Entfernung existiert nicht — und diesmal definierte er nicht sich und Ji Hengsheng als benachbart, und auch nicht sich und den Stuhl.
Er definierte drei Punkte gleichzeitig als benachbart.
Seine Klinge. Ji Hengsheng. Und den Kern der Hauptwaage, der außerhalb dieses Raums lag.
[Das ist zu viel.]
„System.“
[Drei Punkte, davon einer außerhalb.]
„Ich weiß.“
[Und du bist bei vierzig Prozent], sagte das System.
„System, ich mache es trotzdem.“
[Ja.]
„Und?“
[Und ich melde dir, dass ich es dir nicht ausrede], sagte das System. [Und dass das eine Entscheidung ist, die ich seit unserer Bindung zum ersten Mal treffe.]
Es hielt vier Sekunden.
Und in diesen vier Sekunden waren eine Klinge in der vierzehnten Ebene, ein Mann in einer grauen Jacke und ein Kern außerhalb des Raums Nachbarn.
Und dann schnitt er.
Und das war Schnitt jenseits der Entfernung, und er hatte ihn seit dem elften September 2133 vierzehnmal benutzt und nie so.
Der Schnitt traf nicht Ji Hengsheng.
Und das war Absicht.
Er traf die Verbindung zwischen Ji Hengsheng und dem Kern der Hauptwaage, und er traf sie an der einzigen Stelle, an der sie in beiden Räumen gleichzeitig existierte.
Und dann war sie weg.
Ji Hengsheng blieb stehen.
Und vierzig Sekunden lang passierte gar nichts.
Und dann fing die Waage über der Decke, die keine Decke war, an, kleiner zu werden — nicht schnell, und nicht dramatisch, sondern so, wie eine Zahl kleiner wird, von der man Stellen wegnimmt.
Und Ji Hengsheng sah nach oben und sah ihr dabei zu.
„Herr Gu.“
„Herr Ji.“
„Sie haben nicht mich geschnitten.“
Gu Tian stand vier Meter entfernt.
„Nein“, sagte er.
„Warum nicht?“
„Herr Ji, weil zweitausendvierhundert Menschen an Ihnen hingen.“
„Und jetzt?“
„Und jetzt hängen sie an nichts mehr“, sagte Gu Tian.
Es blieb sehr still in der vierzehnten Ebene.
„Herr Gu, dann können Sie mich jetzt töten.“
„Ja.“
„Und Sie werden es tun.“
„Ja“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu, ich habe eine letzte Frage.“
„Herr Ji.“
„Warum jetzt und nicht am siebten April?“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Ji, am siebten April hätte es vierhundert Leute in Anhui getroffen“, sagte er.
„Und heute?“
„Und heute trifft es Sie.“
Ji Hengsheng stand in einem Raum von vierzig mal vierzig Metern.
„Herr Gu, das ist eine sehr einfache Antwort.“
„Herr Ji, ja“, sagte Gu Tian.
Er machte es mit einem Schnitt.
Und er machte es nicht schnell und nicht spektakulär und nicht aus Wut, und er machte es aus vier Metern und mit dem Jian und von vorne.
Und Ji Hengsheng wehrte sich.
Und es reichte nicht, weil ein Mann ohne Waage, ohne Umleitung und mit einer Wurzel, die Richtung Rang vier fiel, gegen eine Chaos-Dao-Wurzel nichts mehr in der Hand hatte.
Er fiel um 13:04.
Und das Letzte, was er sagte, war kein Fluch und keine Warnung und keine Bitte.
„Herr Gu, die anderen drei.“
„Herr Ji?“
„Die sind nicht wie ich“, sagte Ji Hengsheng.
Und dann war er tot.
Und Gu Tian stand vier Minuten in der vierzehnten Ebene und tat nichts, und in diesen vier Minuten meldete Luo Shuang dreimal, und er antwortete nicht.
Und beim vierten Mal antwortete er.
„Fräulein Luo.“
„Herr Gu, geht es Ihnen gut?“
„Nein.“
„Herr Gu —“
„Fräulein Luo, ich bin nicht verletzt“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Herr Gu, und was dann?“
„Fräulein Luo, ich habe gerade einen Mann getötet, der recht hatte, was die Zahlen angeht.“
„Herr Gu.“
„Und der bei allem anderen nicht recht hatte, und beides gleichzeitig“, sagte er.
Der Kern fiel um 13:40.
Und er fiel, weil Luo Shuang die letzten siebenundzwanzig Reste abschaltete und weil Chen Ruolan in derselben Stunde in vier Ebenen alles einsammelte, was noch stand.
Und der Komplex ging nicht kaputt.
Er hörte auf, verschachtelt zu sein.
„Fräulein Luo.“
„Herr Gu?“
„Wie viele Ebenen?“
Sie sah auf ihr Gerät.
„Herr Gu, eine“, sagte sie.
„Und wie groß?“
„Herr Gu, ungefähr vierhundert mal vierhundert Meter.“
„Und wo liegt sie?“
Luo Shuang sah nach oben.
„Herr Gu, in Zhenjiang, unter einem Gewerbegebiet, sechs Meter tief“, sagte sie.
Xuan Canghai ließ um 14:00 los.
Und er ließ nicht sofort los, und er ließ los, nachdem Xuan Ling ihm vier Wörter gesagt hatte.
„Es ist vorbei. Danke.“
Und die Antwort kam in vier Sekunden.
Ich habe zugesehen.
Und dann noch etwas.
Der Junge hat drei Punkte gleichzeitig benachbart gemacht.
„Ja.“
Und einen davon außerhalb.
„Ja“, sagte Xuan Ling.
Es blieb sehr lange still.
Ling.
„Urahn?“
Ich bin achttausend Jahre alt und ich kann das nicht, sagte Xuan Canghai.
Das System meldete es um 15:00.
[Clanmission abgeschlossen: Schütze den Clan vor der Halle des Himmelsgleichgewichts.]
[Bedingung eins: Der Clan besteht. Erfüllt.]
[Bedingung zwei: Tang Shu wurde nicht ausgeliefert. Erfüllt.]
[Bewertung: Ausgezeichnet.]
„System, nicht perfekt?“
[Nein.]
„Und warum nicht?“
[Weil in zwölf Regionen ungefähr vierhundert Menschen gestorben sind, während du gekämpft hast], sagte das System.
Es blieb einen Moment still.
„System, hätte ich das verhindern können?“
[Nein.]
„Und trotzdem ist es nicht perfekt.“
[Nein], sagte das System. [Und ich schreibe ausgezeichnet und nicht perfekt, weil ich nicht möchte, dass du in vier Jahren glaubst, dass vierhundert Tote in eine perfekte Bewertung passen.]
Die Belohnung kam um 15:04.
[Belohnung eins: Vierhunderttausend Systempunkte.]
[Belohnung zwei: Clanfunktion — Archivhalle.]
[Belohnung drei: Erweiterung des Archivschlüssels der Fremden Waage.]
„System, was macht die Erweiterung?“
[Sie liest die zweite Liste.]
Gu Tian saß in einem Raum, der nicht mehr verschachtelt war.
„Die vier Zweige.“
[Ja], sagte das System.
Luo Shuang öffnete sie um 20:00.
Und sie brauchte fünf Stunden, und um 20:00 legte sie etwas auf einen Tisch, das keine Liste war.
Es war eine Karte.
Und die Karte war rund und hatte keinen Rand.
„Herr Gu.“
„Fräulein Luo.“
„Ich habe die vier Zweige.“
Gu Tian sah auf die Karte.
„Fräulein Luo, ich sehe vier Punkte.“
„Ja“, sagte Luo Shuang.
„Und welcher ist China?“
Sie zeigte auf einen.
Und der Punkt war klein, und er lag nicht in der Mitte, und um ihn herum war sehr viel leere Fläche.
„Herr Gu, der da“, sagte sie.
Es blieb sehr lange still im Raum.
„Fräulein Luo, und die anderen drei?“
„Herr Gu, die liegen nicht auf der Erde.“
„Sind Sie sicher?“
Luo Shuang sah auf die Karte.
„Herr Gu, nein“, sagte sie. „Und ich bin sicher, dass keiner von ihnen von hier aus zu Fuß erreichbar ist.“