29. Mai 2134
Er stand vier Tage in der vierzehnten Ebene.
Und das war nicht der Kampf, den irgendjemand erwartet hatte.
Vom fünfundzwanzigsten bis zum neunundzwanzigsten Mai standen zwei Männer in einem Raum von vierzig mal vierzig Metern und schlugen einander nicht, weil jeder Schlag woandershin ging.
Und sie redeten auch nicht viel.
Was in diesen vier Tagen passierte, passierte woanders.
Einhundertvierundvierzig Kopplungen, vier pro Stunde, gemacht von Leuten, die zwischen der achten und der dreizehnten Ebene liefen und die nach dem zweiten Tag nicht mehr richtig gingen.
Und am neunundzwanzigsten Mai um 04:00 waren es hundertsiebzehn.
Und siebenundzwanzig fehlten.
„Fräulein Luo.“
„Herr Gu?“
„Warum stehen die letzten siebenundzwanzig?“
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Herr Gu, weil sie nicht an Regionen hängen“, sagte sie.
„Woran dann?“
„Herr Gu, an ihm.“
„Fräulein Luo, sagen Sie das genauer.“
Sie sah auf die Scheibe.
„Herr Gu, die letzten siebenundzwanzig gehen von der Waage in seine Wurzel“, sagte Luo Shuang.
Gu Tian sah zu Ji Hengsheng hinüber.
„Fräulein Luo, kann ich sie schneiden?“
„Herr Gu, einzeln ja.“
„Und?“
„Und er macht jede in drei Sekunden neu, und siebenundzwanzig mal drei Sekunden sind einundachtzig“, sagte Luo Shuang.
„Und wie lange brauche ich für siebenundzwanzig?“
Es blieb einen Moment still.
„Herr Gu, wenn Sie sie gleichzeitig schneiden: eine.“
„Fräulein Luo, dann mache ich das.“
„Herr Gu, das geht nicht“, sagte Luo Shuang.
„Warum nicht?“
„Weil sie nicht auf einer Ebene liegen.“
„Fräulein Luo.“
„Herr Gu, neun liegen im Raum, neun liegen in der Waage und neun liegen in einer Rechnung“, sagte sie.
Und das war der Punkt, an dem Gu Tian etwas verstand.
Und er verstand es nicht schnell, und er brauchte vom neunundzwanzigsten Mai um 04:20 bis 09:00, und in diesen viereinhalb Stunden machte er nichts als hinsehen.
Und Zehntausend Bindungen enden hat drei Voraussetzungen.
Und die dritte war die, an der er hing.
Man muss wissen, was eine Bindung ist.
Man muss wissen, wohin sie geht.
Und man muss wissen, warum sie gemacht wurde.
Und Gu Tian wusste bei allen siebenundzwanzig die ersten beiden Sachen und bei keiner einzigen die Dritte.
„Herr Ji.“
„Herr Gu.“
„Ich frage Sie etwas und ich frage es ernst.“
Ji Hengsheng sah auf.
„Herr Gu, fragen Sie.“
„Warum haben Sie die Waage gebaut?“, sagte Gu Tian.
Es blieb sehr lange still in der vierzehnten Ebene.
„Herr Gu, das ist eine Falle.“
„Nein.“
„Herr Gu, Sie wollen etwas verstehen, damit Sie es schneiden können.“
„Ja“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still.
„Herr Gu, Sie haben es zugegeben.“
„Herr Ji, Sie hätten es sowieso gewusst.“
„Ja.“
„Und ich möchte es trotzdem wissen“, sagte Gu Tian.
Ji Hengsheng antwortete.
Und das war die Sache, die Gu Tian hinterher nicht erklären konnte, außer auf eine Art, die ihm nicht gefiel.
Er antwortete, weil ihn seit vierundvierzig Jahren niemand gefragt hatte.
„Herr Gu, 2089 war ich fünfundzwanzig Jahre bei der Halle.“
„Ja.“
„Und ich habe in diesen fünfundzwanzig Jahren vierzigtausend Menschen sterben sehen, weil niemand rechtzeitig entschieden hat, wer stirbt.“
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Herr Ji, und dann?“
„Und dann habe ich angefangen zu rechnen.“
„Und die Waage?“
„Herr Gu, die Waage kam 2114.“
„Und warum 2114?“
Ji Hengsheng sah nach oben.
„Weil ich 2113 zum ersten Mal jemandem eine Zahl gesagt habe und weil er sie mir nicht geglaubt hat“, sagte er.
„Herr Ji, und was ist dann passiert?“
„Herr Gu, vierhundertzwölf Menschen sind gestorben.“
Es blieb sehr still in der vierzehnten Ebene.
„Herr Ji, vierhundertzwölf.“
„Ja“, sagte Ji Hengsheng.
„Das ist dieselbe Zahl wie in Qingpu 2107.“
„Ja.“
„Und?“
Ji Hengsheng sah ihn an.
„Herr Gu, in diesem Land gibt es vier Zahlen, die immer wieder vorkommen, und vierhundertzwölf ist eine davon, weil so viele Menschen in eine mittlere Wohnanlage passen“, sagte er.
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Herr Ji, und die Waage?“
„Herr Gu, die Waage macht, dass niemand mir mehr glauben muss.“
„Herr Ji.“
„Sie rechnet selbst und verteilt selbst, und dann ist es keine Meinung mehr“, sagte er.
Und da hatte Gu Tian es.
Und er hatte es nicht als Mitleid und nicht als Verständnis, und er sagte das auch später, als Song ihn danach fragte.
Er hatte den Grund.
Und der Grund war: damit niemand mehr entscheiden muss.
[Voraussetzung drei erfüllt.]
„System.“
[Bei allen siebenundzwanzig.]
Gu Tian hob den Jian.
[Und ich melde dir dazu, was es kostet], sagte das System.
„Melde es.“
[Neun im Raum sind billig.]
„Und neun in der Waage?“
[Teuer.]
„Und neun in einer Rechnung?“
[Das weiß ich nicht], sagte das System.
Er machte es um 09:14.
Und Zehntausend Bindungen enden ist keine Technik, die man sieht.
Man sieht, dass jemand einen Schritt macht und den Jian einmal führt, und man sieht, dass danach etwas nicht mehr da ist, das vorher da war.
Und diesmal war es siebenundzwanzigmal etwas.
Es war nicht ein Schnitt.
Es war ein Schnitt, der auf drei Ebenen gleichzeitig lag, und Gu Tian merkte beim Führen, dass die dritte Ebene sich nicht wie Raum anfühlte und nicht wie Materie.
Sie fühlte sich an wie ein Satz.
Und er schnitt ihn trotzdem.
Der Preis kam sofort.
Und er kam nicht als Schmerz, und er kam als etwas, das Gu Tian aus Band eins kannte und seit 2131 nicht mehr gehabt hatte: Sein Dantian machte für ungefähr vier Sekunden gar nichts.
Und danach machte es wieder etwas.
Und es machte etwa die Hälfte von dem, was es um 09:13 gemacht hatte.
[Dantian bei ungefähr fünfzig Prozent.]
„System.“
[Meridiane vier bis vierzehn beschädigt, nicht gerissen.]
„Und wie lange?“
[Vier Wochen bis vollständig], sagte das System. [Und ungefähr vier Stunden, bis du wieder normal kämpfen kannst.]
„System, ich habe keine vier Stunden.“
[Nein.]
„Und?“
[Und deswegen habe ich es dir gemeldet und nicht vorgeschlagen], sagte das System.
Tang Shu merkte es in der zwölften Ebene.
Und sie merkte es um 09:14, und sie stand zu diesem Zeitpunkt zwischen zweitausend Menschen und hatte seit acht Tagen vierhundert Bindungen gelöst.
Und dann lösten sich zweitausend gleichzeitig.
Und sie fiel nicht um.
Sie setzte sich hin.
„Frau Song.“
„Frau Tang?“
„Sie sind alle frei.“
Song drehte sich um.
„Frau Tang, wer?“
„Alle“, sagte Tang Shu.
Es blieb sehr still in der zwölften Ebene.
„Frau Tang, das waren zweitausend.“
„Ja.“
„Und was passiert mit ihren Körpern?“
Tang Shu sah über den Raum.
„Frau Song, das ist ab jetzt Ihre Arbeit“, sagte sie.
Song brauchte sechs Stunden.
Und sie brauchte sie mit vierzig Heilern und Han Meiyu und mit einer Domäne, die sie in diesen sechs Stunden viermal öffnete und viermal wieder zumachte.
Und am Ende starben einhundertneunzig.
Und eintausendachthundertzehn nicht.
Sie schrieb beide Zahlen auf.
Und darunter schrieb sie einen Satz, den sie sonst nie schrieb.
Ich weiß nicht, wie viele von den 190 gestorben wären, wenn wir länger gehabt hätten.
Und darunter noch einen.
Und ich werde es nie wissen, und ich schreibe das auf, damit ich es nicht vergesse.
In der vierzehnten Ebene sah Ji Hengsheng nach oben.
Und die rechte Schale war leer.
Und die linke war es nicht — dort lag immer noch eine einzige Signatur, und die Signatur war Gu Tians, und sie wog seit dem fünfundzwanzigsten Mai so viel wie zweitausendvierhundert Menschen.
Und ohne die rechte Schale wog sie gegen nichts.
„Herr Gu.“
„Herr Ji.“
„Sie haben siebenundzwanzig Bindungen gleichzeitig geschnitten.“
Gu Tian stand vier Meter entfernt und hielt den Jian tiefer als vorher.
„Ja“, sagte er.
„Und neun davon waren in einer Rechnung.“
„Ja.“
„Herr Gu, das kann niemand.“
„Herr Ji, das hat mir das System auch gesagt“, sagte Gu Tian.
Es blieb sehr lange still in der vierzehnten Ebene.
„Herr Gu, wie viel hat es gekostet?“
„Die Hälfte.“
„Und Sie sagen es mir.“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Ji, Sie sehen es sowieso“, sagte er.
„Ja.“
Ji Hengsheng richtete seine Jacke.
„Herr Gu, ich sage Ihnen jetzt, was ich als Nächstes mache.“
„Herr Ji.“
„Und ich sage es, weil Sie mich heute Morgen etwas gefragt haben, das mich niemand gefragt hat“, sagte er.
„Sagen Sie es.“
„Herr Gu, ich habe keine Waage mehr.“
„Nein.“
„Und ich bin SS-sieben und Sie sind bei der Hälfte.“
Gu Tian stand vier Meter entfernt.
„Ja“, sagte er.
Und dann tat Ji Hengsheng es.
Und es war kein Angriff, und es war das, was Luo Shuang vier Tage lang für unmöglich gehalten hatte: Er nahm den Raum der vierzehnten Ebene und zog ihn auseinander.
Und die vierzig mal vierzig Meter blieben vierzig mal vierzig Meter.
Und der Weg von Gu Tian zu ihm war plötzlich vier Kilometer lang.