26. März 2134
Gu Tian war am sechsundzwanzigsten März in Hefei.
Und er war dort, weil Punkt fünf des Netzes seit dem vierundzwanzigsten März dreimal gefeuert hatte und weil Chen Ruolan entschieden hatte, dass er dorthin fährt und nicht nach Xinzhuang.
Und das war ihre Entscheidung gewesen.
Und er hatte sie am vierundzwanzigsten März um 06:00 in vier Wörtern beantwortet.
„Frau Chen, verstanden. Ich fahre.“
Unter der Messehalle in Xinzhuang lagen vierhundert Menschen.
Und lagen war das Wort aus Songs Meldung, und Luo Shuang hatte es am zweiundzwanzigsten März mit Geräten bestätigt, und Tang Shu hatte es am dreiundzwanzigsten März anders formuliert.
„Frau Song, sie liegen nicht.“
„Frau Tang?“
„Sie hängen“, sagte Tang Shu.
Es war ein Untergeschoss aus dem Jahr 2089.
Vierzehn Räume, zweitausendvierhundert Quadratmeter, seit 2119 als Lager der Messegesellschaft eingetragen und seit dem elften Februar 2134 nicht mehr betreten worden.
Und darin standen vierhundert Menschen aufrecht.
Und keiner von ihnen war lebendig, und keiner von ihnen war fertig.
Tang Shu führte den Einsatz.
Und das war die Sache, über die am fünfundzwanzigsten März zwei Stunden geredet worden war, und es war Chen Ruolan gewesen, die es entschieden hatte.
„Frau Tang, Sie führen.“
„Frau Chen, ich habe sechs Leute.“
„Und Sie bekommen vierzig von mir“, sagte Chen Ruolan.
„Frau Chen, ich habe noch nie vierzig Leute geführt.“
„Ich weiß.“
„Und?“
Chen Ruolan sah sie an.
„Frau Tang, und ich habe am elften Januar 2131 zum ersten Mal vierzehn geführt und ich habe drei davon verloren“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Frau Chen, ist das ein Trost?“
„Nein.“
„Und was ist es?“
„Frau Tang, das ist die Auskunft, die ich damals nicht bekommen habe“, sagte Chen Ruolan.
Sie gingen am sechsundzwanzigsten März um 05:00 hinein.
Und Tang Shu sagte vorher vier Sachen, und sie las sie ab, weil sie sich nicht auf ihr Gedächtnis verließ, wenn vierzig Leute zuhörten.
„Erstens: Niemand fasst hier unten etwas an.“
„Zweitens: Wenn ich sage Hände weg, dann sofort und ohne Frage.“
„Drittens: Ich sage jedes Mal vorher, was ich mache.“
„Und viertens: Wer nicht mehr kann, sagt es. Sofort. Und niemand hier findet das peinlich.“
Sie öffnete die Domäne um 05:14.
Und die Domäne der Ewigen Wiederkehr war hundertvierzig Meter groß und lief vier Minuten und einmal am Tag, und das Untergeschoss war hundertzwanzig mal zwanzig.
Und das passte.
Und das war der einzige Grund, warum dieser Einsatz überhaupt möglich war.
In der Domäne wird ein Zustand eindeutig.
Und eindeutig heißt nicht, dass etwas geheilt oder gelöst wird.
Es heißt, dass etwas nicht mehr gleichzeitig zwei Sachen sein kann.
Und vierhundert Menschen, die aufrecht standen und nicht lebten und nicht fertig waren, waren vier Minuten lang nicht mehr beides.
Es waren nicht vierhundert.
Und das merkte Tang Shu in der ersten Minute.
„Herr Wei.“
„Fräulein Tang?“
„Schreiben Sie mit.“
„Fräulein Tang.“
„Dreihundertsechzig sind fertig“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still im Untergeschoss.
„Fräulein Tang, was heißt fertig?“
„Herr Wei, das heißt tot.“
„Und?“
„Und sie sind seit unterschiedlich langer Zeit tot und sie sind alle vollständig durch“, sagte Tang Shu.
„Fräulein Tang, und was machen wir mit ihnen?“
Sie sah über die vierzehn Räume.
„Herr Wei, nichts.“
„Fräulein Tang —“
„Und ich erkläre es einmal, und wenn jemand danach etwas anderes will, dann sagt er es jetzt“, sagte Tang Shu.
Sie erklärte es in vier Sätzen.
„Ein Mensch, der vollständig durch ist, kommt nicht zurück.“
„Auch nicht bei mir. Auch nicht heute.“
„Ich kann ihn hier festhalten, weil hier etwas ihn festhält und ich das übernehmen könnte.“
„Und das mache ich nicht.“
Es blieb sehr still im Untergeschoss.
Und dann sagte einer von Chen Ruolans vierzig etwas, und er war vierundzwanzig und hieß Shi Yuan und stand seit 05:00 in der dritten Reihe.
„Fräulein Tang.“
„Ja?“
„Meine Schwester steht in Raum neun“, sagte Shi Yuan.
Es blieb sehr lange still im Untergeschoss.
Und Tang Shu ging vierzehn Meter zu ihm hin und blieb vier Meter vor ihm stehen.
„Herr Shi, seit wann wissen Sie das?“
„Fräulein Tang, seit 05:11.“
„Und warum sagen Sie es erst jetzt?“
Shi Yuan sah geradeaus.
„Fräulein Tang, weil Sie erst jetzt gesagt haben, was Sie nicht machen“, sagte er.
Tang Shu sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Herr Shi, ich sehe sie mir an.“
„Fräulein Tang.“
„Und ich sage Ihnen vorher, dass ich Ihnen nicht sage, was Sie hören wollen, wenn es nicht stimmt“, sagte sie.
Sie ging in Raum neun.
Und die Frau in Raum neun war zweiundzwanzig und stand aufrecht, und Tang Shu sah sie etwa vierzig Sekunden lang an.
Und dann kam sie zurück.
„Herr Shi.“
„Fräulein Tang.“
„Sie ist fertig“, sagte Tang Shu.
Es blieb sehr still im Untergeschoss.
„Fräulein Tang, seit wann?“
„Herr Shi, seit ungefähr sechs Wochen.“
„Und?“
Tang Shu sah ihn an.
„Und was hier unten steht, ist nicht sie“, sagte sie.
Shi Yuan atmete einmal.
„Fräulein Tang, was ist es dann?“
„Herr Shi, ein Gewicht.“
„Und?“
„Und wenn ich es hier stehen lasse, dann bleibt sie ein Gewicht“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still.
„Fräulein Tang, und wenn nicht?“
„Herr Shi, dann geht sie weiter.“
„Wohin?“
Tang Shu sah ihn an.
„Herr Shi, das weiß ich nicht“, sagte sie. „Und ich habe seit dem sechzehnten Juni 2133 zweiundfünfzig Menschen gehalten und ich weiß es immer noch nicht.“
Shi Yuan brauchte etwa vier Minuten.
„Fräulein Tang, lassen Sie sie weitergehen.“
„Herr Shi, sind Sie sicher?“
„Nein.“
„Und?“
„Fräulein Tang, und ich möchte nicht, dass sie in vier Jahren immer noch hier unten steht“, sagte er.
Die vierzig waren die Arbeit.
Dreihundertsechzig waren fertig, und vierzig nicht, und die vierzig standen verteilt über alle vierzehn Räume, und Tang Shu hatte vier Minuten Domäne pro Tag und brauchte für jeden Einzelnen etwa vier Minuten.
Und das ging nicht.
Und sie löste es anders.
„Herr Wei, ich mache es umgekehrt.“
„Fräulein Tang?“
„Ich löse sie nicht in der Domäne.“
Wei Guolin sah auf.
„Fräulein Tang, sondern?“
„Ich benutze die Domäne, um zu markieren, und dann löse ich sie ohne“, sagte Tang Shu.
Sie brauchte für die Markierung drei Minuten.
Und dann hatte sie vierzig Punkte im Kopf, und die Domäne ging um 05:18 aus, und danach arbeitete sie sechs Stunden ohne sie.
Und das war der Teil, den die vierzig von Nightfall hinterher beschrieben, wenn sie gefragt wurden, wie es war.
Es war ein Mädchen, das sechs Stunden lang durch vierzehn dunkle Räume ging und bei jedem Einzelnen vier Minuten stehen blieb und vorher jedes Mal denselben Satz sagte.
„Ich löse die Bindung. Ich halte Sie nicht fest.“
Und das sagte sie vierzigmal.
Und beim achtundzwanzigsten war ihre Stimme weg, und sie sagte es trotzdem, und danach schrieb Wei Guolin es ihr auf ein Blatt, und sie hielt bei den letzten zwölf das Blatt hoch.
Der Kern war in Raum vierzehn.
Und er war kein Artefakt und keine Formation, und Luo Shuang brauchte um 12:00 etwa vier Minuten, um zu sagen, was er war.
„Fräulein Tang, das ist ein Boden.“
„Frau Luo?“
„Das ist eine Bodenplatte von vierzehn mal vierzehn Metern und darin sind Linien“, sagte Luo Shuang.
„Und was macht sie?“
„Fräulein Tang, sie rechnet.“
„Frau Luo.“
„Sie nimmt vierhundert Gewichte und macht daraus eins“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still in Raum vierzehn.
„Frau Luo, und jetzt?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät.
„Fräulein Tang, jetzt nimmt sie null Gewichte.“
„Und?“
„Und eine Rechnung ohne Zahlen ist keine Rechnung“, sagte Luo Shuang.
Die Platte riss um 12:14 von selbst.
Und sie riss nicht dramatisch, und sie riss entlang von vier Linien, und danach war es eine Bodenplatte.
Und Tang Shu saß zu diesem Zeitpunkt in Raum elf auf dem Boden und hatte seit vierzig Minuten nicht gesprochen.
Und sie stand nicht auf, um es sich anzusehen.
Die Archivarin fanden sie um 13:00.
Und sie fanden sie nicht unter den vierhundert, und sie fanden sie in einem Nebenraum, und sie war lebendig und siebenundfünfzig Jahre alt und saß seit dem elften Februar dort unten an einem Tisch.
Und vor ihr lagen Bücher.
Und sie hatte in sechs Wochen niemanden gesehen.
„Wie heißen Sie?“
„Bao Ruixin.“
„Und was machen Sie hier?“
Die Frau sah auf ihre Bücher.
„Ich führe die Liste“, sagte sie.
Tang Shu setzte sich ihr gegenüber.
„Frau Bao, welche Liste?“
„Fräulein, die Liste der Gewichte.“
„Und wie viele stehen darauf?“
„Vierhundert“, sagte Bao Ruixin.
Es blieb sehr still im Nebenraum.
„Frau Bao, wussten Sie, was das ist?“
„Ja.“
„Seit wann?“
Bao Ruixin sah auf ihre Bücher.
„Fräulein, seit 2119“, sagte sie.
„Frau Bao, und Sie haben es trotzdem gemacht.“
„Ja.“
„Warum?“
Die Frau sah auf.
„Fräulein, weil ich vier Kinder habe und weil zwei davon auf einer anderen Liste stehen“, sagte sie.
Es blieb sehr lange still im Nebenraum.
„Frau Bao, welcher Liste?“
„Fräulein, der Liste der Freiwilligen.“
„Und?“
Bao Ruixin legte die Hände auf ihre Bücher.
„Und sie stehen dort seit 2131 und sie wissen es und sie sind stolz darauf“, sagte sie.
Tang Shu sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Frau Bao, ich habe eine Frage und sie ist die einzige, die mich heute interessiert.“
„Fräulein.“
„Wo bereitet Ji Hengsheng seine eigene Waage vor?“, sagte Tang Shu.
Es blieb sehr still im Nebenraum.
„Fräulein, das steht in keinem Buch.“
„Frau Bao.“
„Und ich weiß es, weil er es mir gesagt hat“, sagte Bao Ruixin.
„Wann?“
„Am neunten Februar.“
„Und was hat er gesagt?“
Bao Ruixin sah auf ihre Hände.
„Fräulein, er hat gesagt, dass er es dort macht, wo es 2027 angefangen hat“, sagte sie.