16. März 2134
Luo Shuang war seit dem elften März wach.
Nicht durchgehend — sie hatte in fünf Tagen etwa vierzehn Stunden geschlafen, und das war nach ihrer eigenen Rechnung zu wenig, und sie hatte diese Rechnung dreimal aufgeschrieben und dreimal nichts daran geändert.
Und am sechzehnten März um 04:00 saß sie in der Formationshalle vor drei Karten.
Und keine der drei stimmte.
Die erste Karte war ihre eigene.
Neun Punkte, vier Provinzen, die Verbindungslinien in vier Stärken je nach gemessener Kopplung.
Und sie war falsch, weil sie hübsch war.
Und das war das Erste, was sie an diesem Morgen aufschrieb: Meine Karte ist zu ordentlich. Echte Netze sind nicht ordentlich.
Die zweite Karte kam von der Jägerbehörde.
Und die zeigte Vorfälle — dreihundertvierzig seit dem achtzehnten Februar, mit Ort, Uhrzeit und Opferzahl.
Und die war falsch, weil sie nur zeigte, wo etwas passiert war.
Und nicht, wo nichts passiert war.
Die dritte kam aus dem Clan.
Und das war eine Liste von Formationsmessungen, geführt seit dem einundzwanzigsten Februar an vierzehn Punkten, und die war die beste von den dreien, und sie war trotzdem falsch.
Und der Grund dafür war der, an dem Luo Shuang um 04:40 hängen blieb.
Alle drei Karten zeigten, was die Halle getan hatte.
Sie brauchte bis 06:00 für den Satz.
Und sie schrieb ihn in ihr Arbeitsheft, und sie schrieb ihn in Großbuchstaben, was sie nie tat.
ICH BAUE KEIN BILD. ICH BAUE EINE WARNUNG.
Und darunter, kleiner: Ein Bild ist hinterher fertig. Eine Warnung ist vorher fertig oder gar nicht.
Sie holte um 07:00 vier Leute.
Und sie holte sie nicht aus der Formationshalle.
Sie holte zwei aus der Formationshalle, einen aus dem Rechenzentrum in Yangpu und eine aus Tang Shus Yin-Yang-Halle, und die vierte war die interessante.
„Frau Wei.“
„Fräulein Luo.“
„Sie sind Archivarin“, sagte Luo Shuang.
„Ja.“
„Und Sie können keine Formationen.“
„Nein.“
„Und ich brauche Sie trotzdem“, sagte Luo Shuang.
Sie erklärte es in vier Sätzen.
„Ich habe neun Punkte und ich weiß nicht, wann sie feuern.“
„Fräulein Luo.“
„Und ich kann eine Opferkreisaktivierung messen, wenn sie läuft.“
„Und vorher?“
Luo Shuang sah auf ihre Karte.
„Und vorher gibt es nur Papier“, sagte sie.
Die Halle bemerkte es am sechzehnten März um 11:00.
Und Luo Shuang wusste hinterher genau, warum: weil sie um 10:40 zum ersten Mal etwas abgefragt hatte, das man nur abfragt, wenn man etwas sucht.
Sie hatte die Stromlastprofile von vierzig städtischen Verteilerkästen angefordert.
Und um 11:00 fingen die Signale an.
„Fräulein Luo?“
„Ja.“
„Wir haben vierzehn Aktivierungen.“
Luo Shuang sah auf den Schirm.
„Wo?“
„Fräulein Luo, überall“, sagte der Mann aus Yangpu.
Es waren nach zwanzig Minuten hundertsechzig.
Und nach einer Stunde vierhundert.
Und alle vierhundert sahen echt aus, und alle vierhundert lagen an Orten, an denen Menschen wohnten, und wenn Luo Shuang jede einzelne bestätigt hätte, dann hätte Nightfall vierhundert Fahrten machen müssen.
Und Nightfall hatte hundertvierzig Leute.
„Fräulein Luo.“
„Frau Chen.“
„Ich habe seit 11:20 vierzig Meldungen bekommen und ich fahre nirgendwo hin.“
Luo Shuang sah auf.
„Frau Chen, warum nicht?“
„Weil vierzig Meldungen in vierzig Minuten bedeuten, dass jemand will, dass ich fahre“, sagte Chen Ruolan.
Luo Shuang saß etwa vier Sekunden lang still.
„Frau Chen, das ist richtig.“
„Fräulein Luo.“
„Und ich hätte es Ihnen sagen sollen und Sie haben es vor mir gemerkt“, sagte sie.
„Fräulein Luo, wie lange brauchen Sie?“
„Frau Chen, das weiß ich nicht.“
„Fräulein Luo.“
„Und ich sage Ihnen, warum ich es nicht weiß: Ich habe keine Idee, ich habe eine halbe“, sagte Luo Shuang.
Die halbe Idee war Jahre alt.
Und sie kam aus einem früheren Portal-Einsatz, bei dem Luo Shuang zum ersten Mal einen Portalkern hatte vermessen dürfen.
Und damals hatte sie etwas gelernt, das sie seitdem nie wieder gebraucht hatte.
Ein echter Kern zieht.
Sie erklärte es um 12:40.
„Frau Chen, eine Formation, die läuft, verbraucht etwas.“
„Ja.“
„Und eine Formation, die nur so aussieht, als würde sie laufen, verbraucht auch etwas.“
„Fräulein Luo, wo ist dann der Unterschied?“
Luo Shuang legte den Stift hin.
„Frau Chen, eine echte nimmt es sich von dort, wo sie steht“, sagte sie.
„Und eine falsche?“
„Frau Chen, eine falsche bekommt es geschickt.“
„Fräulein Luo.“
„Und geschickt heißt, dass es von irgendwo herkommt, und von irgendwo herkommen dauert“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still.
„Fräulein Luo, wie lange?“
„Frau Chen, bei vierzig Kilometern etwa vier Millisekunden.“
„Und das können Sie messen?“
„Frau Chen, nein“, sagte Luo Shuang.
„Fräulein Luo —“
„Ich kann es nicht an einem Punkt messen.“
„Und?“
Sie legte zwei Finger auf zwei Städte.
„Frau Chen, aber ich kann es an zwei Punkten gleichzeitig messen und dann vergleichen“, sagte Luo Shuang.
Sie baute es in acht Stunden.
Und es war kein Diagramm.
Es waren neun Messstellen, und an jeder saßen zwei Leute mit derselben Uhr, und die Uhren waren die eigentliche Arbeit, weil neun Uhren in vier Provinzen auf vier Millisekunden genau gehen müssen und normalerweise nicht tun.
Und dafür brauchte sie den Mann aus Yangpu.
Und der brauchte vierzehn Stunden, und er bekam sechs.
„Fräulein Luo, sechs Stunden reichen nicht.“
„Herr Zheng.“
„Und ich sage das nicht, um mich zu drücken.“
„Herr Zheng, ich weiß.“
„Und?“
Luo Shuang sah ihn an.
„Und Sie bekommen sechs Stunden und danach reden wir darüber, was fehlt“, sagte sie.
Es lief um 21:00.
Und es lief schlecht.
Von vierhundert Meldungen konnte das Netz in der ersten Stunde vierzig einordnen, und von diesen vierzig waren neun echt, und die neun lagen in neun verschiedenen Städten, und das war das Erste, was aussah wie eine Antwort.
Und dann fiel eine Uhr aus.
„Fräulein Luo, Punkt sechs ist weg.“
„Wo?“
„Nanjing.“
Luo Shuang sah auf den Schirm.
„Herr Zheng, seit wann?“
„Fräulein Luo, seit vierzig Sekunden“, sagte er.
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Und was heißt das für die anderen acht?“
Zheng rechnete es.
„Fräulein Luo, mit acht Punkten wird der Vergleich schlechter.“
„Wie viel schlechter?“
„Fräulein Luo, ungefähr um ein Viertel“, sagte er.
Und das war der Punkt, an dem Luo Shuang etwas tat, das sie hinterher als die einzige gute Entscheidung des Tages bezeichnete.
Sie holte Punkt sechs nicht zurück.
Sie ließ ihn aus.
Und dann sah sie sich an, welche Meldungen ohne Nanjing anders aussahen als mit.
„Herr Zheng.“
„Fräulein Luo?“
„Es sind vier.“
Er sah auf den Schirm.
„Fräulein Luo, vier Meldungen ändern sich?“
„Vier von vierhundert“, sagte Luo Shuang.
„Und was heißt das?“
Sie stand auf.
„Herr Zheng, das heißt, dass vier Meldungen über Nanjing gespeist werden.“
„Und?“
„Und drei davon liegen nicht in Nanjing“, sagte Luo Shuang.
Es blieb sehr still im Raum.
„Fräulein Luo, dann ist Nanjing —“
„Herr Zheng, sagen Sie es nicht.“
„Fräulein Luo?“
„Und ich sage Ihnen, warum: Weil ich es seit vierzig Sekunden auch denke und weil wir dann beide dasselbe denken und niemand mehr prüft“, sagte sie.
Sie prüften es bis 03:00.
Und um 03:00 stimmte es immer noch, und um 03:40 hatten sie es mit Punkt vier statt Punkt sechs wiederholt und es stimmte nicht, und das war der Beweis.
Und um 04:00 rief Luo Shuang Gu Tian an.
Und sie fasste es in vier Sätzen zusammen, weil sie wusste, dass er um 04:00 vier Sätze besser verarbeitet als vierzig.
„Herr Gu, erstens: Das Netz läuft seit 21:00.“
„Fräulein Luo.“
„Zweitens: Von vierhundert Meldungen sind neun echt.“
„Und drittens?“
„Herr Gu, drittens: Neun Städte haben ab jetzt zwischen vier Minuten und zwei Stunden Vorwarnung“, sagte Luo Shuang.
Es blieb etwa vier Sekunden still auf der Leitung.
„Fräulein Luo, sagen Sie das noch einmal.“
Sie sagte es noch einmal.
„Herr Gu, zwischen vier Minuten und zwei Stunden.“
„Und wovon hängt es ab?“
„Herr Gu, davon, wie weit die Speisung fahren muss“, sagte Luo Shuang.
„Und viertens?“
Sie sah auf ihren Schirm.
„Herr Gu, viertens ist der, wegen dem ich um 04:00 anrufe.“
„Fräulein Luo.“
„Vier von vierhundert Meldungen werden über Nanjing gespeist und drei davon liegen nicht in Nanjing“, sagte sie.
Es blieb sehr lange still auf der Leitung.
„Fräulein Luo, ist Nanjing der Mittelpunkt?“
„Herr Gu, nein.“
„Und was ist es?“
Luo Shuang sah auf die neun Punkte.
„Herr Gu, das ist eine Stelle, an der jemand am elften März gewesen ist“, sagte sie.
Gu Tian sagte etwas, das sie nicht erwartet hatte.
„Fräulein Luo, gehen Sie schlafen.“
„Herr Gu, ich —“
„Fräulein Luo, das ist keine Anweisung.“
„Und was ist es?“
„Fräulein Luo, das ist der Satz, den Sie mir seit dem vierzehnten Februar viermal gesagt haben“, sagte Gu Tian.
Sie ging um 04:20.
Und auf dem Weg über den Hof kam die Meldung, auf die das Netz seit 21:00 gewartet hatte, und sie kam nicht aus einer der neun Städte.
Sie kam aus Xinzhuang, und Xinzhuang war Punkt zwei, und Punkt zwei war ein Evakuierungszentrum.
Und die Vorwarnung betrug einunddreißig Minuten.
Luo Shuang blieb auf dem Hof stehen.
Und dann rief sie nicht Chen Ruolan an und nicht Gu Tian.
Sie rief Song Meifeng an.
„Frau Song.“
„Fräulein Luo, es ist 04:22.“
„Frau Song, in einunddreißig Minuten läuft in Xinzhuang ein Opferkreis an und dort liegen zweitausendvierhundert Verletzte“, sagte Luo Shuang.