11. März 2134
Der Mann auf der Brücke hieß Guan Tieshan und war ein Meter neunzig groß.
Und das war die erste Zahl, die Lu Chen sich merkte, weil er selbst zwei Meter zwei war und weil er sich seit 2130 bei jedem Gegner zuerst merkte, ob er größer war.
Und diesmal war er größer und es half nichts.
Und das war die zweite Sache, die er sich merkte.
Die Brücke war der Übergang Songjiang-Ost, vier Spuren, hundertvierzig Meter.
Und darunter lief seit dem neunten März etwas, das Luo Shuang als Netzanker bezeichnete, und Nightfall war am elften März um 05:00 dorthin gefahren, weil das der siebte Punkt auf ihrer Liste war.
Und Guan Tieshan stand in der Mitte.
Und er stand allein.
„Ich sehe vierzehn.“
Er rief es über achtzig Meter, und er rief es freundlich.
„Und ich sehe keinen Chaos-Dao-Körper.“
Es blieb einen Moment still auf der Brücke.
„Und das heißt, dass ich heute mit F-Rängen rede“, sagte Guan Tieshan.
Lu Chen ging vier Schritte vor.
„Chen.“
„Lu?“
„Ich mache das.“
Es blieb etwa vier Sekunden still auf der Leitung.
„Lu, warum du?“, sagte Chen Ruolan.
„Chen, weil ich F-Rang war.“
„Und?“
„Und weil das seit 2130 dreiundzwanzigmal jemand gesagt hat und weil ich es dreiundzwanzigmal nicht beantwortet habe“, sagte Lu Chen.
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Lu, ist das ein guter Grund?“
„Chen, nein.“
„Und?“
„Und ich habe keinen besseren und ich mache es trotzdem“, sagte Lu Chen.
Chen Ruolan brauchte vier Sekunden.
„Lu, du bekommst zwölf Minuten.“
„Chen —“
„Und danach kommen vierzehn Leute und dann ist es kein Duell mehr“, sagte sie.
„Chen, das ist unsportlich.“
„Lu, wir sind keine Sportler.“
Es blieb einen Moment still.
„Chen, verstanden“, sagte Lu Chen.
Er ging allein auf die Brücke.
Und er ging langsam, weil er seit dem achtzehnten Januar wusste, dass sein Schild bei schnellen Schritten schaukelt, und weil er nicht wollte, dass der Mann in der Mitte das sah.
Sein Schild war ein Meter sechzig hoch und wog vierzig Kilo.
Und sein Hammer wog vierzehn.
„Du bist der Große.“
„Ja.“
„Und du hast einen Schild aus Torstahl.“
„Ja“, sagte Lu Chen.
Guan Tieshan sah ihn an.
„Und du bist bei B-vier.“
„B-sechs.“
„Seit wann?“
„Seit dem vierzehnten Dezember“, sagte Lu Chen.
„Und ich bin A-zwei.“
Es blieb einen Moment still auf der Brücke.
„Ja“, sagte Lu Chen.
„Und?“
Lu Chen stellte seinen Schild ab.
„Und ich habe vier Jahre lang neben einem Mann gearbeitet, der jeden auf dieser Brücke in vier Sekunden erledigt“, sagte er. „Und deswegen beeindruckt mich A-zwei nicht besonders.“
Es fing um 05:20 an.
Und die ersten vierzig Sekunden waren schlecht.
Und sie waren schlecht, weil Guan Tieshan nicht so kämpfte, wie ein Mann von einem Meter neunzig kämpfen sollte, sondern schnell, und weil er beim vierten Schlag etwas machte, das Lu Chen nicht kannte: Er trat auf den Boden, und der Boden trug ihn.
Und Lu Chen ging zwei Meter zurück.
Und dann noch zwei.
„Lu?“
„Chen, gib mir eine Sekunde.“
„Lu, du bist vier Meter zurück.“
„Chen, ich weiß, wo ich stehe“, sagte Lu Chen.
Luo Shuang rief es um 05:22.
„Herr Lu, unter Ihnen ist ein Kreis.“
Er sah nach unten.
„Fräulein Luo, wie groß?“
„Herr Lu, vierzehn Meter Durchmesser, und Sie stehen seit vierzig Sekunden am Rand“, sagte Luo Shuang.
„Und er?“
„Herr Lu, er steht in der Mitte.“
„Und was macht der Kreis?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät.
„Herr Lu, er speist ihn“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still auf der Brücke.
„Fräulein Luo, wie stark?“
„Herr Lu, das kann ich nicht in Rängen sagen.“
„Dann sagen Sie es anders.“
„Herr Lu, ohne den Kreis wäre er ungefähr B-acht“, sagte Luo Shuang.
Lu Chen hob den Schild wieder auf.
„Fräulein Luo.“
„Herr Lu?“
„Das war die nützlichste Sache heute“, sagte er.
Und dann machte er etwas, das ihm niemand beigebracht hatte.
Und das war der Punkt, an dem Chen Ruolan später sagte, dass es sein Kampf gewesen sei: Er versuchte nicht, den Kreis aufzubrechen.
Er versuchte auch nicht, hineinzugehen.
Er baute sich am Rand auf und wartete darauf, dass Guan Tieshan zu ihm kam.
Das dauerte vier Minuten.
Und es war langweilig, und es sah nach nichts aus, und zwei von Lu Chens eigenen Leuten fragten über Funk, ob er verletzt sei.
Und Guan Tieshan lachte in den ersten zwei Minuten.
Und in der dritten Minute lachte er nicht mehr.
„Du kommst nicht rein.“
„Nein.“
„Und du gehst nicht weg.“
„Nein“, sagte Lu Chen.
„Und was machst du dann?“
Lu Chen stand hinter vierzig Kilo Torstahl.
„Ich stehe hier, bis dir langweilig wird“, sagte er.
Guan Tieshan kam in der fünften Minute.
Und er kam nicht ganz, und das war das Problem: Er machte zwei Schritte über den Rand und schlug und ging zurück, und beim ersten Mal funktionierte es und beim zweiten Mal auch.
Und beim dritten Mal ging Lu Chen nicht zurück.
Er ging vor.
Und dann nahm er ihn.
Nicht mit dem Hammer.
Er ließ den Hammer fallen und packte den Mann mit beiden Händen am Gürtel und am Kragen, und dann ging er vier Schritte rückwärts und riss ihn mit.
Und zwei Meter zwei und hundertdreißig Kilo gegen einen Meter neunzig sind zwei Meter zwei und hundertdreißig Kilo.
Sie fielen beide.
Und sie fielen sechs Meter außerhalb des Kreises, und Lu Chen fiel unten, und Guan Tieshan fiel oben, und das war schlecht.
Und es war vier Sekunden lang schlecht.
Und dann hörte die Verstärkung auf.
Lu Chen merkte es an der Hand.
Und er beschrieb es hinterher genauso, und Luo Shuang schrieb es mit, weil sie fand, dass es der brauchbarste Satz des Tages war.
„Fräulein Luo, ich habe ihn am Kragen gehabt.“
„Ja.“
„Und um 05:26 ist der Kragen leichter geworden“, sagte Lu Chen.
Danach dauerte es vierzig Sekunden.
Und es war nicht schön.
Guan Tieshan war ohne den Kreis B-acht und Lu Chen war B-sechs, und der Unterschied zwischen B-sechs und B-acht ist auf einer Brücke kleiner als der Unterschied zwischen hundertdreißig Kilo und neunzig.
Und Lu Chen hatte hundertdreißig.
Er brach ihm den rechten Arm und dann das rechte Knie.
Und dann setzte er sich auf ihn.
Und das war das Bild, das vierzehn Leute von Nightfall sahen, als sie um 05:32 auf die Brücke kamen: Ein Mann von zwei Meter zwei saß auf einem A-zwei und atmete schwer und hatte seinen Hammer sechs Meter entfernt liegen lassen.
„Lu.“
„Chen.“
„Steh auf.“
Lu Chen sah hoch.
„Chen, gib mir vierzig Sekunden“, sagte er.
Sie gab sie ihm.
Und sie stand dabei, und sie sagte in diesen vierzig Sekunden nichts, und das war das Einzige, was er sich davon merkte.
Und dann sagte sie vier Wörter.
„Das war gut gemacht.“
Lu Chen stand auf.
„Chen, das ist derselbe Satz wie bei ihm.“
„Nein.“
„Chen?“
„Bei ihm waren es zwei Wörter“, sagte Chen Ruolan.
Es blieb einen Moment still auf der Brücke.
„Chen, das ist —“
„Lu, ich sage das nicht oft und ich sage es jetzt genau: Du hast nicht gewonnen, weil du stärker bist.“
„Ich weiß.“
„Du hast gewonnen, weil du vier Minuten lang nichts gemacht hast, obwohl vierzehn Leute zugesehen haben“, sagte Chen Ruolan.
Lu Chen sah auf seine Hände.
„Chen, das war das Schlimmste daran.“
„Ich weiß.“
„Und?“
Chen Ruolan sah ihn an.
„Und deswegen sage ich es“, sagte sie.
Er fand den Anker um 06:00.
Und er fand ihn nicht mit einem Gerät, und er fand ihn, weil er unter die Brücke ging, um sich hinzusetzen, und weil er sich auf etwas setzte, das nicht zur Brücke gehörte.
Es war ein Betonquader von vierzig auf vierzig Zentimetern.
Und darin steckte eine Metallplatte.
„Fräulein Luo.“
„Herr Lu?“
„Ich sitze auf etwas.“
Luo Shuang kam in vier Minuten.
Und dann sagte sie etwa vierzig Sekunden lang nichts.
„Fräulein Luo?“
„Herr Lu, stehen Sie bitte auf.“
Er stand auf.
„Fräulein Luo, was ist es?“
„Herr Lu, das ist der siebte“, sagte Luo Shuang.
„Der siebte was?“
Sie hockte sich davor.
„Herr Lu, ich habe seit dem sechsten März sechs davon gesehen und alle sechs waren identisch.“
„Und?“
„Und dieser hier ist auch identisch, und das ist das Problem“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still unter der Brücke.
„Fräulein Luo, warum ist das ein Problem?“
Sie sah auf die Platte.
„Herr Lu, weil sieben identische Sachen an sieben verschiedenen Orten nicht gewachsen sind“, sagte sie.
„Sondern?“
„Herr Lu, die sind gemacht worden.“
„Alle sieben?“
„Herr Lu, alle sieben“, sagte Luo Shuang. „Und ich schätze, dass es neun gibt und dass ich zwei noch nicht gefunden habe.“
Lu Chen sah auf den Quader.
„Fräulein Luo.“
„Herr Lu?“
„Wer macht so etwas neunmal?“
Luo Shuang stand auf und klopfte sich den Staub von den Knien.
„Herr Lu, jemand, der neunmal dasselbe braucht“, sagte sie.