6. Januar 2134
Sie begriff es am sechsten Januar um 06:00, und sie begriff es beim Atmen.
Und das war der Kreislaufatem, den sie seit dem elften September jeden Morgen machte, und sie machte ihn an diesem Morgen zum einhundertachtzehnten Mal.
Und beim vierten Durchgang hörte sie auf.
Und saß danach vierzig Minuten still.
„Frau Song.“
„Frau Tang?“
„Ich habe es falsch gemacht.“
Song sah auf.
„Frau Tang, was?“
„Frau Song, alles seit dem zehnten Juli“, sagte Tang Shu.
Sie erklärte es in vier Sätzen.
„Frau Song, meine Wurzel hat zwei Hälften.“
„Ja.“
„Und ich habe seit dem zehnten Juli geglaubt, dass die eine das Leben und die andere der Tod ist.“
„Frau Tang, das steht so in Ihrer Schrift“, sagte Song.
„Ja.“
„Und?“
Tang Shu saß auf ihrem Hocker.
„Frau Song, und ich habe seit dem zehnten Juli geglaubt, dass sie sich gegenüberstehen“, sagte sie.
„Und heute?“
Sie sah auf ihre eigenen Hände.
„Frau Song, heute Morgen um 06:14 habe ich gemerkt, dass sie hintereinanderstehen.“
Song legte den Stift hin.
„Frau Tang, sagen Sie das noch einmal.“
„Frau Song, Leben ist nicht das Gegenteil von Tod“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still im Zimmer.
„Frau Tang, was dann?“
„Frau Song, es ist das, was davor kommt.“
„Und?“
„Und ein Kreis hat kein Gegenüber“, sagte Tang Shu.
Song sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Frau Tang, woher kommt das?“
„Frau Song, von Herrn Zhao Fenglin.“
„Frau Tang?“
„Er hat am neunundzwanzigsten Dezember gesagt, dass es wie Warten ist“, sagte Tang Shu.
„Und?“
„Und man wartet nicht zwischen zwei Sachen, die sich gegenüberstehen“, sagte Tang Shu.
Die Wurzel öffnete sich um 08:00.
Und sie zerbrach nichts, und das war die Sache, die Gu Tian am wenigsten erwartet hatte.
Die vierte Schicht blieb.
Und sie passte sich an.
„System.“
[Ich melde es und ich melde es genau.]
„Was passiert?“
[Die verbliebene Schicht verändert ihre Form.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, dass sie nicht reißt.]
„System, sie ist seit dem fünfzehnten Dezember da.“
[Ja.]
„Und?“
[Und sie ist seit vier Minuten anders geformt und ich messe keinen Riss und keinen Schaden], sagte das System.
„Und was macht sie?“
[Dasselbe wie vorher.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass ich das für die interessanteste Sache seit dem zweiundzwanzigsten August halte.]
„System, erklär es.“
[Ein Siegel, das reißt, ist ein Siegel.] Eine Pause. [Und ein Siegel, das mitwächst, ist etwas anderes, und ich habe kein Wort dafür.]
Tang Shus Augen veränderten sich um 08:20.
Und Song sah es zuerst, und sie sagte es nicht sofort, weil sie vier Sekunden brauchte, um es zu glauben.
„Frau Tang.“
„Frau Song?“
„Sehen Sie mich an“, sagte Song.
Sie sah sie an.
Und das linke Auge war schwarz, und das rechte war weiß, und beide waren vorher braun gewesen.
„Frau Song, was ist?“
„Frau Tang, Ihre Augen.“
„Und?“
Song sah sie an.
„Frau Tang, das linke ist schwarz und das rechte ist weiß“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Zimmer.
„Frau Song, seit wann?“
„Seit vier Sekunden.“
„Und wie sieht es aus?“
Song dachte darüber nach.
„Frau Tang, es sieht aus, als hätten Sie es entschieden“, sagte sie.
Tang Shu machte sie zu.
Und dann machte sie sie wieder auf, und dann waren sie braun.
„Frau Song.“
„Frau Tang.“
„Es geht“, sagte Tang Shu.
„Was geht?“
„Frau Song, ich kann es an- und ausmachen.“
Song sah auf.
„Frau Tang, seit wann?“
„Frau Song, seit ungefähr vier Sekunden“, sagte Tang Shu.
„Und am zwölften Juli?“
Tang Shu dachte darüber nach.
„Frau Song, da ist es von selbst passiert.“
„Und dazwischen?“
„Frau Song, dazwischen viermal und jedes Mal von selbst“, sagte Tang Shu.
Die Yin-Yang-Umkehr kam um 11:00.
Und sie kam im Trainingshof, und Xuan Ling war dabei, weil sie seit dem neunundzwanzigsten September dort unterrichtete und weil sie am fünften Januar gefragt hatte, ob sie zusehen dürfe.
Und sie hatte etwas mitgebracht.
„Fräulein Tang, ich habe etwas.“
„Frau Xuan.“
„Und ich sage vorher, dass es unangenehm ist“, sagte Xuan Ling.
Es war Todes-Qi.
Und es war wenig, und es war in einem Behälter, und Luo Shuang hatte ihn am vierten Januar gebaut.
„Fräulein Tang, woher es kommt, sage ich Ihnen auch.“
„Frau Xuan.“
„Aus einem der fünf Gefangenen vom vierundzwanzigsten Dezember“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Frau Xuan, aus einem Menschen?“
„Fräulein Tang, aus einer Marke an seinem Arm.“
„Und lebt er?“
„Fräulein Tang, ja, und er hat zugestimmt“, sagte Xuan Ling.
„Frau Xuan, hat er?“
Xuan Ling sah sie an.
„Fräulein Tang, ich habe ihn viermal gefragt.“
„Und?“
„Und beim vierten Mal hat er gesagt, dass er es lieber los ist“, sagte Xuan Ling.
Tang Shu machte es beim zweiten Versuch.
Und der erste ging schief, und sie sagte hinterher, dass sie beim ersten Mal versucht hatte, es zu zerstören.
„Frau Xuan, es geht nicht.“
„Fräulein Tang, was machen Sie?“
„Frau Xuan, ich versuche, es aufzulösen“, sagte Tang Shu.
Xuan Ling sah sie an.
„Fräulein Tang, und was ist Ihre Wurzel?“
„Frau Xuan, eine Uhr.“
„Und was macht eine Uhr?“
Tang Shu hielt inne.
„Frau Xuan, sie zeigt an, wo etwas steht“, sagte sie.
„Und?“
„Und sie löst nichts auf“, sagte Tang Shu.
Sie machte es beim zweiten Mal anders.
Und sie machte es, indem sie das Todes-Qi nicht anfasste, sondern etwas daneben legte, und Luo Shuang maß es und verstand es nicht.
„Fräulein Tang, was machen Sie?“
„Frau Luo, ich verschiebe es.“
„Wohin?“
Tang Shu sah auf den Behälter.
„Frau Luo, in den nächsten Abschnitt“, sagte sie.
Es dauerte etwa vier Minuten.
Und danach war das Todes-Qi nicht weg, und das meldete Luo Shuang sofort.
„Fräulein Tang, es ist noch da.“
„Frau Luo, ich weiß.“
„Und?“
Tang Shu sah auf den Behälter.
„Frau Luo, es ist jetzt etwas anderes“, sagte sie.
Luo Shuang maß es.
Und sie brauchte dafür vierzig Minuten, und dann setzte sie sich hin.
„Fräulein Tang.“
„Frau Luo?“
„Das ist kein Todes-Qi mehr.“
Tang Shu sah auf.
„Frau Luo, und was ist es?“
„Fräulein Tang, das ist neutrales Qi“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Frau Luo, sicher?“
„Ich habe es viermal gemessen.“
„Und wie viel?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät.
„Fräulein Tang, etwa achtzig Prozent von dem, was vorher drin war“, sagte sie.
„Und die anderen zwanzig?“
„Fräulein Tang, die sind weg.“
„Wohin?“
Luo Shuang hielt inne.
„Fräulein Tang, das ist die Frage“, sagte sie.
[Ich melde es.]
„Melde.“
[Fräulein Tang Shu hat Todes-Qi nicht vernichtet.] Eine Pause. [Sie hat es weitergeschoben.]
„System, wohin?“
[In den nächsten Zustand des Kreislaufs], sagte das System.
„Und was ist der?“
[Bei einem Kreislauf, der bei sechs steht: eins.]
Es blieb einen Moment still im Hof.
„System, sag das noch einmal.“
[Sie hat etwas, das am Ende war, an den Anfang geschoben, und dabei sind zwanzig Prozent verloren gegangen], sagte das System.
„Und die zwanzig?“
[Das kann ich nicht sagen.] Eine Pause. [Und ich melde dir eine Vermutung: Es ist derselbe Verlust, den jeder Übergang hat.]
[Ich registriere.]
[Yin-Yang-Umkehr.]
„System, Grenzen.“
[Drei.] Eine Pause. [Erstens: Nur an Qi, nicht an Menschen. Zweitens: Etwa zwanzig Prozent Verlust. Und drittens ist die, die zählt.]
„Melde die Dritte.“
[Sie muss sehen, wo etwas im Kreislauf steht.] Eine Pause. [Und sie sieht das bei Qi seit heute Morgen und bei Menschen seit drei Jahren.]
„Und was heißt das?“
[Dass sie es an einer Marke kann und an einem Fluch vielleicht und an einem Menschen nicht], sagte das System.
Sie probierte es am Nachmittag im Training.
Und Mu Qingzhao machte es mit ihr, und Mu Qingzhao hatte am fünften Januar angeboten, dass sie eine nekrotische Technik mitbringt.
„Fräulein Tang, ich habe eine.“
„Frau Mu.“
„Und sie ist von 2119 und ich habe sie in Qingpu aus einem Portal mitgebracht“, sagte Mu Qingzhao.
„Frau Mu, was macht sie?“
„Fräulein Tang, sie lässt etwas verrotten.“
„Was?“
Mu Qingzhao sah sie an.
„Fräulein Tang, alles, was sie berührt“, sagte sie.
Tang Shu hatte sie im Juli gesehen.
Und im Juli hatte sie sie nicht angefasst, und Song hatte es damals verboten, und das war am vierzehnten Juli 2133 gewesen.
Und am sechsten Januar 2134 fasste sie sie an.
Und es dauerte etwa zwanzig Sekunden.
„Frau Mu.“
„Fräulein Tang?“
„Sie ist bei sechs.“
Mu Qingzhao sah hin.
„Fräulein Tang, eine Technik hat keinen Kreislauf.“
„Frau Mu, diese hat einen“, sagte Tang Shu.
„Und?“
„Und sie steht bei sechs und bleibt dort.“
„Fräulein Tang, was heißt das?“
Tang Shu sah auf die Technik.
„Frau Mu, dass jemand sie am Ende festgehalten hat“, sagte sie.
Sie nahm sie auseinander.
Und sie brauchte dafür vier Minuten, und sie tat es nicht mit Kraft, und Mu Qingzhao beschrieb es hinterher so: Das Mädchen sah eine Technik an, und dann war die Technik nicht mehr da.
„Fräulein Tang.“
„Frau Mu?“
„Wo ist sie?“
Tang Shu sah auf ihre eigenen Hände.
„Frau Mu, bei eins“, sagte sie.
„Und was heißt das?“
„Frau Mu, sie fängt wieder an.“
Mu Qingzhao sah auf.
„Fräulein Tang, sie kommt wieder?“
„Nein“, sagte Tang Shu. „Frau Mu, sie ist wieder das, was sie war, bevor jemand sie zu einer Technik gemacht hat.“
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Fräulein Tang, und was war das?“
Tang Shu sah auf den Boden.
„Frau Mu, Qi“, sagte sie.
Ihr Rang blieb realistisch.
Und Song machte das am sechsten Januar um 18:00 klar, und sie machte es klar, weil Lu Chen um 17:40 gesagt hatte, dass Tang Shu jetzt vermutlich B-Rang sei.
„Herr Lu, nein.“
„Frau Song.“
„Und ich sage Ihnen, warum, und Sie sagen es weiter“, sagte Song.
„Frau Song.“
„Fräulein Tang kann eine nekrotische Technik auseinandernehmen.“
„Ja.“
„Und sie kann nicht rennen und nicht springen und nicht schlagen“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Song, und was ist sie dann?“
„Herr Lu, das ist die Frage.“
„Und?“
Song sah auf ihre Aufzeichnungen.
„Herr Lu, sie ist gegen Seelen und Nekromantie sehr stark und gegen einen A-Rang mit einem Schwert vollkommen hilflos“, sagte sie.
[Ich melde eine Einschätzung.]
„Melde.“
[Allgemeine Kampfkraft: oberer D-Bereich.] Eine Pause. [Gegen Seelen- und Todestechniken: schwer einzuordnen, mindestens B.]
„System, das ist ein großer Abstand.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass ich in achthundert Jahren vier solche Abstände gemessen habe und dass alle vier gefährlich waren.]
„Für wen?“
[Für die Trägerin], sagte das System.
„System, erklär das.“
[Wer gegen eine Sorte Gegner sehr stark ist, wird gegen diese Sorte geschickt.] Eine Pause. [Und wer gegen alle anderen schwach ist, wird dabei begleitet, und irgendwann ist die Begleitung nicht da.]
Xuan Ling fing am sechsten Januar an zu fragen.
Und sie fing um 19:00 an, und sie fing beiläufig an, und Song merkte nach vier Fragen, was passierte.
„Fräulein Tang, wie alt sind Sie?“
„Frau Xuan, das weiß ich nicht genau.“
„Und wann haben Sie Geburtstag?“
Tang Shu hielt inne.
„Frau Xuan, das weiß ich nicht“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still.
„Fräulein Tang, gar nicht?“
„Frau Xuan, im Waisenhaus haben alle am ersten Januar Geburtstag.“
„Und Ihre Akte?“
Tang Shu sah auf.
„Frau Xuan, in der Akte steht ein Datum und es ist der Tag, an dem ich eingeliefert wurde“, sagte sie.
„Und welcher ist das?“
„Frau Xuan, der neunte April 2114, und das ist der Tag der Überstellung nach Songjiang.“
Xuan Ling nickte einmal.
„Fräulein Tang, dann nehmen wir den neunten April.“
„Frau Xuan, das ist nicht mein Geburtstag“, sagte Tang Shu.
„Fräulein Tang, das weiß ich.“
„Und?“
„Und in diesem Clan wird am neunten April etwas gemacht“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Frau Xuan, was?“
„Fräulein Tang, das entscheiden Sie.“
„Frau Xuan —“
„Und ich sage Ihnen jetzt, dass es dieses Jahr zum ersten Mal etwas sein wird“, sagte Xuan Ling.
Sie fragte danach etwas anderes.
Und das war die vierte Frage, und Song merkte an dieser, was Xuan Ling machte.
„Fräulein Tang, können Sie kochen?“
Tang Shu sah auf.
„Frau Xuan, nein.“
„Und nähen?“
„Frau Xuan, auch nicht“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still.
„Fräulein Tang, und was können Sie außer Ihrer Wurzel?“
Tang Shu dachte darüber nach.
„Frau Xuan, ich kann still sitzen.“
Xuan Ling sah auf.
„Fräulein Tang, wie lange?“
„Frau Xuan, vier Stunden“, sagte Tang Shu.
„Und woher?“
„Frau Xuan, aus dem Waisenhaus.“
„Fräulein Tang, erklären Sie das.“
Tang Shu sah auf ihre eigenen Hände.
„Frau Xuan, wer sich bewegt, wird gesehen“, sagte sie.
Song sagte es um 21:00 zu Xuan Ling.
„Frau Xuan, Sie haben heute Abend vierzehn Fragen gestellt.“
„Frau Song.“
„Und vier davon waren die, die man einer Schwiegertochter stellt“, sagte Song.
Xuan Ling sah auf.
„Frau Song, das ist mir nicht aufgefallen.“
„Frau Xuan.“
„Und das ist gelogen“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Frau Xuan, ich sage Ihnen jetzt etwas.“
„Frau Song.“
„Ich habe am dreißigsten November gesagt, dass ich nicht begeistert bin“, sagte Song.
„Ja.“
„Und ich bin es immer noch nicht.“
„Frau Song.“
„Und ich sitze seit vier Stunden hier und sehe zu, wie Sie ein junges Mädchen fragen, ob sie kochen kann“, sagte Song.
Xuan Ling sah sie an.
„Frau Song, soll ich aufhören?“
Song dachte etwa vier Sekunden nach.
„Nein.“
„Frau Song?“
„Frau Xuan, sie hat heute Abend zum ersten Mal seit dem zweiten Januar über etwas geredet, das nicht mit Sterben zu tun hat“, sagte Song.
Das System sagte es um 23:00.
Und es sagte es ungefragt, und das machte es viermal im Jahr.
[Ich melde etwas über Fräulein Tang Shus Schrift.]
„Melde.“
[Die Yin-Yang-Ursprungsuhr hat neun Stufen und sie steht seit heute bei drei.]
„System, und vorher?“
[Bei zwei, seit dem zehnten Juli 2133.]
„Und die Vierte?“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Die vierte ist keine Technik], sagte das System.
„System, was ist sie?“
[Eine Domäne.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, was das bei dieser Schrift bedeutet, weil es anders ist als bei Frau Song.]
„Melde.“
[Frau Song Meifengs Domäne ist in ihrer Schrift beschrieben.] Eine Pause. [Und Fräulein Tang Shus Schrift beschreibt keine.]
Es blieb einen Moment still.
„System, und was steht stattdessen drin?“
[Ein Satz], sagte das System.
„Melde ihn.“
[Die vierte Stufe ist das, was die Trägerin über den Kreislauf zu sagen hat.]
Gu Tian saß im Hof.
„System, das ist keine Anleitung.“
[Nein], sagte das System.
„Und was ist es?“
[Eine Aufgabe.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass Fräulein Tang Shu am zweiten Januar um 17:00 einen Satz aufgeschrieben hat und dass ich seitdem darauf warte, ob sie ihn wiederfindet.]