10. Januar 2134
Sie fanden das Labor am neunten Januar.
Und sie fanden es nicht durch Suchen, und sie fanden es, weil einer der fünf Gefangenen vom vierundzwanzigsten Dezember am achten Januar anfing zu reden.
Und er redete, weil Tang Shu ihm am sechsten Januar eine Marke abgenommen hatte.
Und das war nicht der Plan gewesen.
„Junger Herr, Nummer drei redet.“
„Frau Chen, seit wann?“
„Seit heute Morgen um 06:00.“
„Und warum?“
Chen Ruolan sah in ihre Unterlagen.
„Junger Herr, er sagt: weil sie ihm das Ding vom Arm genommen hat“, sagte sie.
Er nannte einen Ort.
Und der Ort lag im Bezirk Fengxian, vierzig Kilometer südlich, und es war ein Gebäude, das laut Behördenregister seit 2129 leerstand.
Und er nannte eine Zahl.
Und die Zahl war das Problem.
„Junger Herr, dreihundertzwanzig.“
„Frau Chen, wovon?“
„Junger Herr, das ist die Sache.“
„Frau Chen.“
„Er sagt: dreihundertzwanzig Seelen“, sagte Chen Ruolan.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Chen, was heißt das?“
„Junger Herr, das habe ich ihn viermal gefragt.“
„Und?“
„Und er hat viermal gesagt: Menschen, bei denen es nicht fertig geworden ist“, sagte Chen Ruolan.
Sie fuhren am zehnten Januar um 05:00.
Und sie fuhren zu sechst: Gu Tian, Song, Tang Shu, Luo Shuang, Chen Ruolan und Lu Chen, und Xuan Ling blieb, weil Song sie darum gebeten hatte.
Und sie kamen um 07:00 an.
Und das Gebäude war eine Lagerhalle aus dem Jahr 2071.
Luo Shuang maß es von außen.
Und sie brauchte dafür vierzig Minuten, und sie meldete es in vier Sätzen.
„Herr Gu, erstens: Da ist eine Formation.“
„Frau Luo, wie groß?“
„Die ganze Halle. Etwa hundertvierzig Meter mal achtzig.“
„Und zweitens?“
„Zweitens: Sie hat einen Kern.“
„Wo?“
„Herr Gu, in der Mitte“, sagte Luo Shuang.
„Und drittens?“
Sie sah auf ihr Gerät.
„Herr Gu, drittens ist die Sache, die ich nicht mag.“
„Frau Luo.“
„Die Formation führt an dreihundertzwanzig Punkten etwas heran und nichts weg“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Luo, und viertens?“
„Viertens: Wenn der Kern kaputtgeht, dann gehen die dreihundertzwanzig Punkte auch kaputt.“
„Frau Luo, sicher?“
„Herr Gu, ich baue seit sechs Jahren Formationen und ich habe das viermal gesehen“, sagte Luo Shuang.
Gu Tian sah es sich an.
Und er sah es sich mit der vollständig geöffneten Dao-Sicht an, und das war das vierte Mal in diesem Jahr, und er brauchte dafür etwa zwanzig Minuten.
„System.“
[Ich melde es.]
„Was ist da drin?“
[Dreihundertzwanzig Seelen, die nicht fertig gelöst sind, an einem Kern.]
„System, was heißt nicht fertig gelöst?“
[Sie sind nicht tot.] Eine Pause. [Und sie sind auch nicht am Leben, und ich melde dir, dass das nicht dasselbe ist wie das, was Fräulein Tang Shu macht.]
„System, erklär den Unterschied.“
[Fräulein Tang Shu hält eine Tür zu.] Eine Pause. [Und hier hat jemand eine Tür ausgebaut.]
Es blieb einen Moment still vor der Halle.
„System, und kann ich sie zerschneiden?“
[Ja.]
„Und was passiert dann?“
[Der Kern hört auf und dreihundertzwanzig Seelen fallen gleichzeitig durch eine Tür, die nicht da ist], sagte das System.
„Und wie viele überleben das?“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Das kann ich nicht sagen.] Eine Pause. [Und ich melde dir eine Schätzung und ich melde dazu, dass sie schlecht ist: wenige.]
Gu Tian sagte es um 08:00 laut.
„Ich kann das nicht.“
Und es blieb einen Moment still vor der Halle.
„Junger Herr?“
„Frau Chen, ich kann den Kern in vier Sekunden trennen“, sagte Gu Tian.
„Und?“
„Und dann sterben dreihundertzwanzig Leute.“
„Junger Herr, sind sie nicht schon tot?“
Gu Tian sah auf die Halle.
„Frau Chen, das ist die Frage, und ich kann sie nicht beantworten“, sagte er.
Tang Shu konnte es.
Und sie sagte es um 08:14, und sie hatte seit 07:00 nichts gesagt.
„Herr Gu.“
„Frau Tang.“
„Sie sind nicht tot.“
Gu Tian drehte sich um.
„Frau Tang, wie viele sehen Sie?“
„Alle.“
„Von hier aus?“
„Herr Gu, ich stehe vierzig Meter von der Wand entfernt“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Tang, wo stehen sie?“
Sie sah hin.
„Herr Gu, dreihundertzwanzig Leute stehen bei fünf Komma neun.“
„Alle?“
„Herr Gu, alle dreihundertzwanzig bei genau derselben Zahl“, sagte Tang Shu.
Es blieb sehr still vor der Halle.
„Frau Tang, das ist unmöglich.“
„Ja.“
„Und?“
„Und deswegen sind sie nicht tot“, sagte Tang Shu.
Sie erklärte es in vier Sätzen.
„Herr Gu, ein Mensch steht nie genau auf einer Zahl.“
„Ja.“
„Und dreihundertzwanzig Menschen stehen nie auf derselben.“
„Frau Tang.“
„Und deswegen ist das keine Zahl, sondern ein Punkt, an dem jemand sie festgemacht hat“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Tang, und wenn wir sie losmachen?“
„Herr Gu, dann gehen sie da weiter, wo sie waren.“
„Und wo waren sie?“
Tang Shu sah auf die Halle.
„Herr Gu, das weiß ich nicht“, sagte sie.
Der Wächter kam um 09:00 heraus.
Und er kam allein, und er war ein S-Rang, und Chen Ruolan schätzte ihn auf S-6.
Und er redete zuerst.
„Herr Gu.“
„Und Sie sind?“
„Das ist unerheblich“, sagte er.
Gu Tian sah ihn an.
„Das ist der Dritte, der mir das sagt.“
„Herr Gu?“
„Und der erste war am achten Juli und der zweite am neunzehnten August, und beide haben es hinterher bereut“, sagte Gu Tian.
Er stellte eine Bedingung.
„Herr Gu, ich mache Ihnen ein Angebot.“
„Nein.“
Der Mann hielt inne.
„Herr Gu, Sie haben es noch nicht gehört.“
„Ich weiß“, sagte Gu Tian.
„Und?“
„Und am achten Juli hat mir jemand einundvierzig Menschen angeboten und ich habe abgelehnt.“
„Herr Gu, das war Herr Chen Duanmu.“
„Ja“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still vor der Halle.
„Herr Gu, und wissen Sie, was danach mit ihm passiert ist?“
„Er sitzt seit dem achtzehnten Juli in einem Lager in Ningxia.“
„Herr Gu, das ist die halbe Antwort.“
„Und die andere Hälfte?“
Der Mann sah ihn an.
„Herr Gu, die Waage auf seinem Arm ist am fünfzehnten September erloschen“, sagte er.
Es blieb sehr still.
„Und was heißt das?“
„Herr Gu, dass er nicht mehr zugeordnet ist.“
„Und ist das gut für ihn?“
Der Mann dachte etwa vier Sekunden nach.
„Herr Gu, ich weiß es nicht“, sagte er.
Gu Tian kämpfte gegen ihn.
Und es dauerte elf Minuten, und das war länger als am vierundzwanzigsten Dezember, und der Grund war, dass der Mann besser war und dass er sich nicht festhalten ließ.
Und er benutzte Raum.
Nicht als Gesetz — als Formation, und er hatte vier davon in der Hand.
„System.“
[Ich melde es.]
„Was macht er?“
[Er verschiebt vier Punkte um jeweils etwa vier Meter.] Eine Pause. [Und ich melde dir, dass das keine Raumcultivation ist, sondern Formationsarbeit, und dass sie gut ist.]
Gu Tian brauchte vier Minuten, um es zu verstehen.
Und danach vier, um es zu benutzen.
Denn ein Mann, der vier Punkte verschiebt, hat vier Punkte, und Gu Tian hatte seit dem dritten September ein Gesetz, das Punkte benachbart macht.
Und er machte zwei davon benachbart.
Der Mann bemerkte es nach etwa einer Sekunde.
Und dann stand er an einer Stelle, an der zwei seiner eigenen Formationspunkte übereinanderlagen.
Und danach dauerte es zwei Minuten.
Und Gu Tian tötete ihn nicht.
„Frau Chen.“
„Junger Herr.“
„Er ist bewusstlos.“
„Junger Herr, soll ich —“
„Frau Chen, er hat mir vor elf Minuten etwas über Herrn Chen Duanmu gesagt, das ich nicht wusste“, sagte Gu Tian.
Sie gingen um 09:20 hinein.
Und drinnen war es das, was Luo Shuang gemessen hatte, und es sah anders aus, als sie erwartet hatten.
Es waren keine Leichen.
Es waren dreihundertzwanzig Menschen, und sie lagen in Reihen, und sie sahen aus, als würden sie schlafen.
„Frau Song.“
„Ah Tian, ich sehe es.“
„Und?“
Song ging vier Schritte.
„Ah Tian, die atmen“, sagte sie.
Es blieb sehr still in der Halle.
„Song, alle?“
Sie ging die erste Reihe ab.
Und sie brauchte dafür vier Minuten, und dann kam sie zurück.
„Ah Tian, alle vierzig in der ersten Reihe“, sagte sie.
Und dann waren die Untoten da.
Und sie kamen nicht aus den Reihen, und das war die zweite Überraschung: Sie kamen aus dem hinteren Teil der Halle, und es waren etwa vierzig, und sie waren nicht dieselben Menschen.
„Frau Chen!“
„Junger Herr, ich sehe sie!“
„Wie viele?“
„Etwa vierzig!“, rief Chen Ruolan.
Tang Shu sah sie an.
Und dann sagte sie: „Herr Gu, die sind bei sechs.“
„Frau Tang, tot?“
„Herr Gu, tot und bewegt sich“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Frau Tang, und was heißt das?“
„Herr Gu, das ist bei denen fertig.“
„Und bei den dreihundertzwanzig?“
Tang Shu sah in die Reihen.
„Herr Gu, bei denen nicht“, sagte sie.
Der Kampf dauerte vierzehn Minuten.
Und Lu Chen und Chen Ruolan nahmen die vierzig Untoten, und Gu Tian ging in die Mitte, und Song blieb bei den Reihen.
Und Tang Shu ging mit Gu Tian.
Und das war nicht abgesprochen.
„Frau Tang!“
„Herr Gu, ich komme mit.“
„Frau Tang, das ist die Mitte.“
„Ich weiß“, sagte Tang Shu.
Der Kern war etwa vier Meter groß.
Und er war keine Kugel und kein Stein, und Luo Shuang beschrieb ihn hinterher als eine Stelle, an der zu viel war.
Und daran hingen dreihundertzwanzig Fäden.
Und Gu Tian sah sie alle.
„System.“
[Ich melde es.]
„Kann ich sie einzeln trennen?“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir die Zeit: etwa vier Sekunden pro Faden.]
„Und bei dreihundertzwanzig?“
[Einundzwanzig Minuten], sagte das System.
„Und was passiert in diesen einundzwanzig Minuten?“
[Der Kern merkt es nach etwa vier.] Eine Pause. [Und ich melde dir, was ich nicht weiß: was er dann macht.]
Tang Shu machte es um 09:40.
Und sie kündigte es an, und das hatte sie seit dem elften September so.
„Herr Gu, ich mache jetzt etwas.“
„Frau Tang.“
„Und ich weiß nicht, was es ist“, sagte Tang Shu.
„Frau Tang.“
„Herr Gu, das System hat am sechsten Januar gesagt, dass die vierte Stufe meiner Schrift das ist, was ich über den Kreislauf zu sagen habe.“
„Ja.“
„Und ich habe seit vier Tagen darüber nachgedacht“, sagte Tang Shu.
„Und?“
„Und ich habe seit dem zweiten Januar einen Satz.“
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Frau Tang, welchen?“
Tang Shu sah in die Reihen.
„Ich bewache die Grenze. Ich besitze sie nicht“, sagte sie.
Sie öffnete es um 09:44.
Und was passierte, beschrieb niemand gleich, und Luo Shuang schrieb am Abend vier verschiedene Fassungen auf und strich drei durch.
Über der Halle stand eine Uhr.
Und sie war etwa hundertvierzig Meter im Durchmesser, und sie war zur Hälfte schwarz und zur Hälfte weiß.
Und die Zeit blieb nicht stehen.
Und das war die Sache, mit der niemand gerechnet hatte, und Chen Ruolan sagte es zuerst.
„Junger Herr, nichts steht still!“
„Frau Chen, ich sehe es.“
„Und?“
„Frau Chen, das ist nicht das, was sie macht“, sagte Gu Tian.
Was passierte, war etwas anderes.
Und Tang Shu erklärte es hinterher in einem Satz, und der Satz war schlecht und sie behielt ihn trotzdem.
„Es wird eindeutig.“
Und im Moment selbst war es das:
Die vierzig Untoten hörten auf, sich zu bewegen.
„Frau Chen!“
„Junger Herr, sie fallen um!“
„Alle vierzig?“
„Ja!“, rief Chen Ruolan.
„System.“
[Ich melde es.]
„Was ist mit ihnen?“
[Sie sind tot.] Eine Pause. [Und ich melde dir, dass sie das vorher auch waren.]
„Und was ist anders?“
[Vorher war es tot und in Bewegung.] Eine Pause. [Und in dieser Domäne kann etwas nicht beides sein.]
Und die dreihundertzwanzig fielen nicht.
Und das war das Zweite, und Song meldete es aus den Reihen.
„Ah Tian!“
„Song!“
„Sie atmen weiter!“
„Alle?“
„Ah Tian, ich sehe die ersten achtzig und alle achtzig atmen!“, rief Song.
„System.“
[Ich melde es und ich melde es genau.]
„Warum die nicht?“
[Weil sie leben.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, was das heißt: In dieser Domäne war die Frage, ob sie leben, vier Sekunden lang keine Frage mehr.]
Es blieb sehr still in der Halle.
„System, und die Fäden?“
[Sind noch da.] Eine Pause. [Und sie halten nicht mehr.]
„System, warum nicht?“
[Weil eine Bindung, die etwas zwischen zwei Zuständen festhält, einen Zwischenzustand braucht], sagte das System.
„Und den gibt es hier nicht.“
[Nicht seit 09:44], sagte das System.
Tang Shu löste den Kern selbst.
Und sie brauchte dafür vier Minuten, und sie brauchte dafür keine Kraft, und sie machte es so, wie sie es am sechsten Januar mit der nekrotischen Technik gemacht hatte.
Sie schob ihn weiter.
Und der Kern stand bei sechs, und sie schob ihn auf eins.
„Frau Luo!“
Luo Shuang stand vierzig Meter entfernt.
„Fräulein Tang, ich messe!“
„Und?“
„Fräulein Tang, der Kern ist noch da und er tut nichts mehr!“, rief Luo Shuang.
Gu Tian trennte nichts.
Und das war die Sache, die er hinterher zweimal sagte, und beim zweiten Mal schrieb Luo Shuang es auf.
„Frau Luo, ich habe heute in dieser Halle nichts geschnitten.“
„Herr Gu, Sie haben den S-Rang besiegt.“
„Ja.“
„Und?“
Gu Tian sah in die Reihen.
„Frau Luo, und das war das Einfachste an diesem Vormittag“, sagte er.
Die Domäne hielt vier Minuten.
Und danach war sie weg, und Tang Shu blieb stehen und fiel nicht um, und das dauerte etwa vierzig Sekunden.
Und dann ging sie vier Schritte.
Und dann sank sie.
Gu Tian fing sie auf.
Und er stand vier Meter entfernt und war in etwa einer halben Sekunde da, und das war schneller, als er am elften September gewesen war.
Und danach setzte er sich mit ihr hin.
Und stand vier Minuten lang nicht auf.
„Frau Tang.“
„Herr Gu, mir geht es gut.“
„Frau Tang.“
„Und ich sage das, weil ich es sagen muss, und es stimmt sogar“, sagte Tang Shu.
Song kam.
Und sie brauchte etwa zwei Minuten, weil sie am anderen Ende der Halle war, und sie sah es aus vierzig Metern.
Und sie sah es genau.
Und was sie sah, war ein Mann, der auf dem Boden einer Lagerhalle saß und ein junges Mädchen hielt und dabei aussah wie jemand, der Angst hat.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Ich untersuche sie.“
„Song.“
„Ah Tian, du musst sie nicht loslassen, und ich muss an sie herankommen“, sagte Song.
Sie untersuchte sie vierzig Minuten.
„Frau Tang, Ihre Temperatur ist bei fünfunddreißig Komma eins.“
„Frau Song, das ist besser als am einundzwanzigsten August.“
„Ja“, sagte Song.
„Und?“
„Und Sie haben heute eine Domäne über hundertvierzig Meter gehalten und am einundzwanzigsten August drei Leute.“
Tang Shu sah auf.
„Frau Song, und?“
„Frau Tang, und Sie sind heute besser dran“, sagte Song.
[Ich registriere.]
[Domäne der Ewigen Wiederkehr.]
[Yin-Yang-Ursprungsuhr, vierte Stufe.]
„System, Grenzen.“
[Vier.] Eine Pause. [Und die vierte ist keine Grenze, sondern eine Warnung.]
„Melde alle vier.“
[Erstens: Reichweite etwa hundertvierzig Meter, und ich melde dir, dass ich das für ihre aktuelle Obergrenze halte.]
[Zweitens: Dauer etwa vier Minuten.]
[Drittens: Sie kann es einmal am Tag und danach nicht mehr stehen.]
„Und die Warnung?“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[In dieser Domäne ist ein Zustand eindeutig.] Eine Pause. [Und das gilt für alle, die darin sind.]
„System, auch für sie?“
[Auch für sie], sagte das System.
Es blieb sehr still in der Halle.
„System, und wo steht sie?“
[Bei vier.] Eine Pause. [Und ich melde dir, dass sie da seit dem sechzehnten Juni 2133 steht und dass eine untrainierte Trägerin ohne aufgebautes Fundament normalerweise bei drei steht.]
Song sagte es am Abend.
Und sie sagte es zu Gu Tian, und sie sagte es im Wagen auf dem Rückweg, und Tang Shu schlief auf der Rückbank.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Du bist heute in einer halben Sekunde bei ihr gewesen.“
„Ja“, sagte Gu Tian.
„Und am elften September?“
Er sah aus dem Fenster.
„Song, da war ich näher und habe länger gebraucht.“
„Ah Tian.“
„Und ich habe es heute Vormittag gemerkt, während ich gelaufen bin“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still im Wagen.
„Song, ich sage es dir, bevor du fragst.“
„Ah Tian.“
„Ich habe seit 09:48 vier Stunden lang darüber nachgedacht“, sagte Gu Tian.
„Und?“
Song sah nach hinten.
„Und ich habe nichts“, sagte Gu Tian.
Song sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Ah Tian, ich sage dir jetzt etwas und du musst nicht antworten.“
„Song.“
„Ich bin stolz auf sie“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still im Wagen.
„Song.“
„Und ich bin eifersüchtig.“
„Song.“
„Und beides gleichzeitig, und ich habe seit dem dreißigsten November viermal versucht, mich für eines zu entscheiden“, sagte Song.