22. November 2133
Am zweiundzwanzigsten November saßen zweihundertsechzig Leute an einem Tisch.
Und der Tisch war vierzig Meter lang und fasste etwa zweihundert, und Kevash hatte am Vorabend gesagt, dass zweihundertsechzig auch gehen, wenn man enger sitzt.
Und es ging.
Und das Engersitzen war der Grund, warum es funktionierte.
Gu Tian saß in der Mitte.
Und er saß nicht am Kopfende, und das war Gu Zhongs Entscheidung gewesen, und Gu Zhong hatte sie am zwanzigsten November getroffen und nicht gefragt.
„Herr Gu Zhong.“
„Junger Herr?“
„Warum sitze ich in der Mitte?“
Gu Zhong war einundsiebzig.
„Junger Herr, weil an einem Tisch von vierzig Metern niemand das Kopfende hört“, sagte er.
Es dauerte etwa vier Stunden.
Und in diesen vier Stunden musste Gu Tian nichts organisieren, und das merkte er erst um 14:00, und es war ein merkwürdiges Gefühl.
„Song.“
„Ah Tian?“
„Ich mache seit vier Stunden nichts.“
„Ich weiß“, sagte Song.
„Song, und niemand fragt mich etwas.“
„Ah Tian, Frau Chen und Herr Gu Zhong haben es am achtzehnten November aufgeteilt.“
„Und?“
„Und sie haben es dir nicht gesagt, weil du sonst mitgemacht hättest“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still.
„Song, das ist —“
„Ah Tian, das ist Herrn Gu Zhongs Idee gewesen und Frau Chen hat zugestimmt und ich auch.“
„Song, ihr habt euch abgesprochen.“
„Ja“, sagte Song.
Xingchen hatte sich am Ende des langen Tisches zusammengerollt.
Und sie ignorierte jeden, der versuchte, ihr zusätzliches Fleisch zuzuschieben, und es versuchten in vier Stunden vierzehn Leute.
Es wurde gestritten.
Und das war die Sache, die Gu Tian am meisten gefiel, und er erzählte sie am Abend viermal.
Um 12:20 stritten ein Xuan und ein Beastmensch über Salz.
Und der Xuan hieß Xuan Litan, er war neunzehn, und der Beastmensch war Kevash und er war neununddreißig.
„Herr Kevash, das ist zu viel Salz.“
„Herr Xuan, das ist die richtige Menge.“
„Herr Kevash, ich kann es nicht essen.“
„Herr Xuan, dann essen Sie etwas anderes“, sagte Kevash.
Und dann stritten sie vierzig Minuten.
Und sie stritten nicht über Salz, sondern darüber, ob eine Küche für zweihundertsechzig Leute nach dem Durchschnitt kochen soll oder nach dem, was am wenigsten schadet.
Und Fang Xiuying hörte vier Minuten lang zu.
Und dann setzte sie sich dazu.
„Meine Herren.“
„Frau Fang.“
„Ich koche seit dem vierzehnten Mai 2130 für diesen Clan, und heute sind es vierhundertfünfunddreißig.“
„Frau Fang.“
„Und ich sage Ihnen jetzt, wie ich es mache“, sagte Fang Xiuying.
„Frau Fang.“
„Ich koche nach dem Durchschnitt und stelle das Salz auf den Tisch.“
Es blieb einen Moment still.
„Frau Fang, das ist —“
„Herr Kevash, das ist langweilig und es funktioniert seit dreieinhalb Jahren“, sagte Fang Xiuying.
Es wurde gelacht.
Und das meiste Lachen kam um 13:40 von einem Tisch, an dem Long Yuxi saß, und sie war einundzwanzig und hatte seit dem fünfzehnten November mit niemandem geredet.
Und dann redete sie mit Luo Shuang.
Und die beiden redeten vier Stunden.
„Fräulein Long.“
„Fräulein Luo.“
„Sie messen auch.“
Long Yuxi sah auf.
„Fräulein Luo, woher wissen Sie das?“
„Weil Sie seit vier Minuten auf den Weltenbaumsetzling sehen und dabei die Finger bewegen“, sagte Luo Shuang.
„Und?“
„Fräulein Long, das mache ich auch, wenn ich rechne.“
Long Yuxi sah sie an.
„Fräulein Luo, ich habe geschätzt, wie schnell er gewachsen ist.“
„Und was haben Sie?“
„Vierzehn Zentimeter in vier Minuten“, sagte Long Yuxi.
Luo Shuang setzte sich hin.
„Fräulein Long, ich habe es gemessen.“
„Und?“
„Vierzehn Komma zwei“, sagte Luo Shuang.
Und dann redeten sie vier Stunden.
Und Gu Tian sah es um 17:00 und fragte Song, was da passiere.
„Song, Fräulein Long redet seit vier Stunden mit Frau Luo.“
„Ich weiß.“
„Und worüber?“
Song sah hin.
„Ah Tian, über Messreihen“, sagte sie.
Es wurde erzählt.
Und das war der Teil, für den Gu Tian am Abend keine Worte hatte, und er versuchte es zweimal und gab beim zweiten Mal auf.
An einem Tisch von vierzig Metern saßen Menschen, Elfen und Beastmenschen.
Und sie erzählten sich, woher sie kamen.
Wei Guolin erzählte vom Bahnhof Shanghai Süd.
Und Kevash erzählte von einem Tisch, der am elften April 2132 verbrannt war.
Und eine Elfe namens Sirenneth erzählte, dass sie seit 2094 auf der Erde war und dass sie in neununddreißig Jahren viermal an einem Tisch gesessen hatte, an dem nicht nur Elfen saßen.
Und Xuan Litan erzählte, dass er noch nie außerhalb von Ningxia gewesen war.
Gu Tian hörte zu.
Und das war alles, was er von 12:00 bis 18:00 machte, und er merkte es um 16:00 und stand nicht auf.
„Song.“
„Ah Tian?“
„Ich sitze seit vier Stunden hier und höre zu.“
„Ja“, sagte Song.
„Und?“
Song sah ihn an.
„Ah Tian, warum sagst du es?“
Er sah auf den Tisch.
„Song, weil ich das in meinem ersten Leben nie gemacht habe“, sagte er.
Es blieb einen Moment still.
„Ah Tian, erklär es.“
„Song, ich habe einundvierzig Jahre gelebt.“
„Ja.“
„Und ich habe in einundvierzig Jahren nicht ein einziges Mal an einem Tisch gesessen, an dem zweihundertsechzig Leute etwas erzählen“, sagte Gu Tian.
„Ah Tian, gar nicht?“
„Song, ich habe elf Jahre bei derselben Firma gearbeitet.“
„Ja.“
„Und wir hatten jedes Jahr im Dezember ein Essen und da waren vierzig Leute und alle vierzig haben über Arbeit geredet“, sagte Gu Tian.
Es blieb sehr still am Tisch.
„Ah Tian, und heute?“
Er sah auf vierzig Meter Tisch.
„Song, heute streiten ein Neunzehnjähriger aus Ningxia und ein Beastmensch aus Kher Vaneth über Salz“, sagte er.
Gu Lian arbeitete an diesem Tag in der Heilhalle.
Und sie hatte es sich nicht aussuchen müssen, und Han Meiyu hatte am achtzehnten November gefragt, wer am zweiundzwanzigsten Dienst macht, und Gu Lian hatte sich gemeldet.
Und Han Meiyu hatte gefragt, ob sie sicher sei.
„Frau Han, ja.“
„Gu Lian, es ist die Hochzeit Ihres Bruders.“
„Frau Han, die war am zwanzigsten“, sagte Gu Lian.
„Und heute?“
„Heute ist das Fest.“
„Und?“
Gu Lian stand in der Heilhalle.
„Frau Han, und bei einem Fest mit zweihundertsechzig Leuten braucht jemand die Halle“, sagte sie.
Sie hatte recht.
Und sie hatte um 15:00 recht, und es kamen an diesem Tag vierzehn Leute in die Heilhalle, und elf davon hatten zu viel getrunken.
Und drei nicht.
Und der dritte war Xuan Litan, der sich beim Streit über Salz einen Finger an einer Tischkante aufgeschnitten hatte.
„Fräulein Gu.“
„Herr Xuan.“
„Es ist nur ein Finger.“
„Herr Xuan, setzen Sie sich hin“, sagte Gu Lian.
Sie brauchte vier Minuten.
„Herr Xuan, es ist ein Schnitt und er ist tief und er heilt in vier Tagen.“
„Fräulein Gu, danke.“
„Und Sie sollten vier Tage lang nicht mit Formationsnadeln arbeiten“, sagte Gu Lian.
Xuan Litan sah auf.
„Fräulein Gu, woher wissen Sie, dass ich mit Formationsnadeln arbeite?“
„An Ihrer rechten Hand.“
„Und?“
„Herr Xuan, Sie haben an vier Fingern Schwielen an Stellen, die man nur bekommt, wenn man Nadeln setzt“, sagte Gu Lian.
Er sah sich seine eigene Hand an.
„Fräulein Gu, das hat noch nie jemand bemerkt.“
„Herr Xuan, ich arbeite seit gut zwei Jahren in der Nachtschicht.“
„Und?“
„Und nachts kommen Leute, die nicht sagen, was sie machen“, sagte Gu Lian.
Sie versuchte nichts.
Und das war die Sache, die Xuan Ling um 18:40 sah, und sie sah es aus etwa vierzig Metern Entfernung.
Gu Lian kam nicht in den Hof.
Und sie ging nicht am Tisch vorbei, und sie schickte niemanden, und sie stand nicht am Rand.
Xuan Ling sah sie um 18:40 zufällig.
Und sie sah sie durch ein Fenster der Heilhalle, weil sie über den Nordweg ging und weil das Licht an war.
Und Gu Lian saß an einem Tisch und schrieb etwas.
Und aß nicht.
Xuan Ling blieb vier Minuten stehen.
Und dann ging sie weiter, und dann drehte sie um, und dann ging sie in die Küche.
„Frau Fang.“
„Frau Xuan?“
„Ich brauche eine Portion.“
Fang Xiuying sah auf.
„Frau Xuan, für wen?“
Es blieb einen Moment still in der Küche.
„Frau Fang, für die Heilhalle.“
„Für Fräulein Gu Lian?“
„Ja.“
Fang Xiuying stellte etwas ab.
„Frau Xuan, sie isst seit heute Morgen nichts“, sagte sie.
„Frau Fang, woher wissen Sie das?“
„Weil ich ihr um 12:00 etwas gebracht habe und es um 16:00 wieder abgeholt habe.“
Xuan Ling hielt inne.
„Frau Fang, und war es leer?“
„Nein“, sagte Fang Xiuying.
Es blieb sehr still in der Küche.
„Frau Fang, machen Sie eine neue.“
„Frau Xuan.“
„Und schicken Sie jemanden.“
Fang Xiuying sah sie an.
„Frau Xuan, soll ich sagen, von wem?“, fragte sie.
Xuan Ling brauchte etwa vierzig Sekunden.
„Nein.“
„Frau Xuan.“
„Frau Fang, schicken Sie es ohne Nachricht“, sagte Xuan Ling.
„Und wenn sie fragt?“
Xuan Ling stand in der Küche.
„Frau Fang, dann sagen Sie die Wahrheit“, sagte sie.
Gu Lian fragte.
Und sie fragte um 19:20, als eine junge Frau aus der Küche etwas hinstellte, und sie fragte es beiläufig.
„Wer schickt das?“
„Fräulein Gu, Frau Xuan Ling.“
Gu Lian hörte auf zu schreiben.
„Und was hat sie gesagt?“
„Fräulein Gu, nichts“, sagte die junge Frau.
Es blieb einen Moment still in der Heilhalle.
„Gar nichts?“
„Fräulein Gu, sie hat gesagt, dass ich es ohne Nachricht bringen soll.“
„Und dass Sie sagen, von wem?“
„Fräulein Gu, sie hat gesagt, dass ich die Wahrheit sagen soll, wenn Sie fragen“, sagte die junge Frau.
Gu Lian saß etwa vier Minuten still.
Und dann aß sie.
Und sie aß alles, und das war das erste Mal an diesem Tag, und sie stellte die Schale hinterher hin und schrieb weiter.
Und sie schrieb dreimal denselben Satz falsch, bevor sie ihn richtig hatte.
Tang Shu saß den ganzen Tag am Tisch.
Und sie saß etwa vierzehn Meter von Gu Tian entfernt, und das war Zufall, und sie hatte sich um 12:00 hingesetzt und war bis 18:00 sitzen geblieben.
Und sie sah zu.
Und was sie sah, war das, wofür sie fünf Monate gebraucht hatte.
Sie sah keinen Clanführer.
Und das war der Punkt: Sie hatte ihn seit dem fünfzehnten Juni etwa vierhundert Stunden lang beobachtet, und sie hatte in diesen vierhundert Stunden einen Mann gesehen, der Sachen löst.
Und am zweiundzwanzigsten November löste er nichts.
Er hörte sechs Stunden lang zu.
Und um 16:00 lachte er.
Und es war kein Höflichkeitslachen, und Tang Shu hatte in fünf Monaten viermal gehört, wie er lachte, und dreimal davon war es im Haus Xuan gewesen.
Und beim vierten Mal saß er an einem Tisch und hörte Wei Guolin zu.
Und Tang Shu sah es aus vierzehn Metern.
Und da wusste sie es.
Und sie hatte es am achtzehnten November um 22:00 zu einer Taschenuhr gesagt, und das war etwas anderes gewesen, und das merkte sie jetzt.
Am achtzehnten November hatte sie es zugegeben.
Und am zweiundzwanzigsten November wollte sie etwas.
„Frau Luo.“
Luo Shuang saß neben ihr, seit Long Yuxi um 17:00 gegangen war.
„Fräulein Tang?“
„Ich frage etwas und es ist merkwürdig.“
„Fräulein Tang.“
„Wie merkt man, ob man zu einem Clan gehören will oder zu einem Menschen?“, fragte Tang Shu.
Luo Shuang legte ihren Becher hin.
„Fräulein Tang, das ist keine merkwürdige Frage.“
„Frau Luo.“
„Und ich beantworte sie nicht, weil ich sie nicht beantworten kann“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Luo, das ist in Ordnung.“
„Fräulein Tang, warten Sie.“
„Frau Luo?“
„Ich sage Ihnen stattdessen, wie ich es gemerkt habe“, sagte Luo Shuang.
„Frau Luo.“
„Fräulein Tang, ich bin seit zwölf Monaten hier.“
„Ja.“
„Und ich bin gekommen, weil man mir eine Formationshalle angeboten hat“, sagte Luo Shuang.
„Und?“
„Und im Mai 2133 hat mir jemand anderes eine bessere angeboten.“
Tang Shu sah auf.
„Frau Luo, wer?“
„Fräulein Tang, das ist unwichtig“, sagte Luo Shuang.
„Und?“
„Und ich bin geblieben.“
„Frau Luo, warum?“
Luo Shuang saß an einem Tisch von vierzig Metern.
„Fräulein Tang, weil ich hier vier Leute habe, denen ich sage, wenn ich etwas nicht messen kann“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Luo, und das ist der Clan.“
„Ja.“
„Und nicht ein Mensch?“
Luo Shuang dachte darüber nach.
„Fräulein Tang, das ist der Unterschied“, sagte sie.
„Frau Luo, welcher?“
Sie sah sie an.
„Fräulein Tang, wenn Sie mich fragen, warum ich bleibe, dann nenne ich vier Leute.“
„Ja.“
„Und ich könnte auch vier andere nennen und es wäre immer noch wahr“, sagte Luo Shuang.
Es blieb sehr still am Tisch.
„Frau Luo, und bei mir?“
„Fräulein Tang, das weiß ich nicht.“
„Frau Luo.“
„Und ich habe Sie seit dem sechsten Juli neben mir im Wagen sitzen und ich glaube, dass Sie es wissen“, sagte Luo Shuang.
Tang Shu ging um 19:00.
Und sie ging nicht in ihr Zimmer, und sie ging in den kleinen Hof hinter der Heilhalle, und dort saß sie zwei Stunden.
Und um 21:00 hatte sie es entschieden.
Und die Entscheidung war nicht, dass sie es Gu Tian sagt.
„Frau Song.“
Song saß im Hof des Westflügels, und es war 21:20, und sie war seit dem zwanzigsten November müde.
„Frau Tang?“
„Ich möchte mit Ihnen reden.“
Song sah auf.
„Frau Tang, jetzt?“
„Nein“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Frau Tang, wann?“
„Frau Song, in acht Tagen.“
„Und warum in acht?“
Tang Shu stand vier Meter entfernt.
„Frau Song, weil Sie seit dem zwanzigsten November müde sind und weil Sie in vier Tagen wieder in Ordnung sind“, sagte sie.
„Und die anderen vier?“
„Frau Song, die brauche ich.“
Song sah sie an.
„Frau Tang, wofür?“
„Um zu überlegen, wie ich es sage“, sagte Tang Shu.
Es blieb sehr still im Hof.
„Frau Tang, ich weiß, worum es geht.“
Tang Shu stand still.
„Frau Song.“
„Und ich weiß es seit dem sechsundzwanzigsten August“, sagte Song.
Tang Shu sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Frau Song, seit drei Monaten.“
„Ja.“
„Und Sie haben nichts gesagt.“
„Frau Tang, nein“, sagte Song.
„Warum nicht?“
Song saß im Hof.
„Frau Tang, weil Sie es mir sagen mussten und nicht ich Ihnen“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Song, und wenn ich es nie gesagt hätte?“
Song sah sie an.
„Frau Tang, dann hätte ich es in vier Monaten gesagt.“
„Und warum vier?“
„Weil ich mir vier gegeben habe“, sagte Song.
Tang Shu stand vier Meter entfernt.
„Frau Song, und Herr Gu?“
„Was ist mit ihm?“
„Frau Song, weiß er es?“
Song dachte etwa vier Sekunden nach.
„Frau Tang, nein“, sagte sie.
„Und wird er es wissen?“
„Frau Tang, das entscheiden Sie.“
„Frau Song.“
„Und ich sage Ihnen jetzt eine Sache und dann gehen wir beide schlafen“, sagte Song.
„Frau Song.“
„Frau Tang, Sie kommen in acht Tagen zu mir, bevor Sie mit ihm reden.“
„Ja.“
„Und das ist der Grund, warum ich in acht Tagen zuhöre“, sagte Song.