1. November 2133
Song bereitete sich elf Tage vor.
Und sie bereitete sich auf etwas vor, das sie aus vier Quellen kannte, und alle vier waren schlecht.
„Frau Mu.“
„Frau Song?“
„Was ist eine Xuan-Schwiegertochterprüfung?“
Mu Qingzhao stand sehr gerade.
„Frau Song, das habe ich zweimal gesehen“, sagte sie.
„Und?“
„Beim ersten Mal 2094 und beim zweiten Mal 2101.“
„Und wie war es?“
Mu Qingzhao dachte darüber nach.
„Frau Song, beim ersten Mal hat die junge Frau vier Stunden lang Tee gemacht“, sagte sie.
„Und beim zweiten Mal?“
„Frau Song, beim zweiten Mal hat sie geweint.“
Song legte den Stift hin.
„Frau Mu, warum?“
„Frau Song, weil man ihr vier Stunden lang Fragen gestellt hat und keine davon beantwortbar war“, sagte Mu Qingzhao.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Mu, welche Fragen?“
„Frau Song, zum Beispiel: Was würden Sie tun, wenn Ihr Mann und sein Vater sich widersprechen?“
„Und was ist die richtige Antwort?“
„Frau Song, es gibt keine“, sagte Mu Qingzhao.
Song fragte auch Lianeth.
Und Lianeth war einhundertzweiundneunzig und hatte in einhundertzweiundneunzig Jahren viermal etwas Vergleichbares gesehen, und sie sagte etwas anderes.
„Kind, ich kenne die Xuan nicht.“
„Lianeth.“
„Und ich kenne Frau Xuan Ling seit sechs Wochen“, sagte Lianeth.
„Und?“
„Und sie hat mich in sechs Wochen viermal etwas gefragt und viermal war es eine Frage, die man beantworten kann.“
Song sah auf.
„Lianeth, was zum Beispiel?“
„Kind, sie hat mich gefragt, wie alt du warst, als deine Mutter verschwunden ist“, sagte Lianeth.
Es blieb einen Moment still.
„Und?“
„Und ich habe gesagt: dreizehn.“
„Lianeth, und dann?“
„Und dann hat sie vier Minuten nichts gesagt“, sagte Lianeth.
Song bereitete sich trotzdem vor.
Und sie bereitete sich auf vier Stunden Tee vor, und sie übte es, und Tang Shu sah ihr dabei zweimal zu und sagte beim zweiten Mal etwas.
„Frau Song.“
„Frau Tang?“
„Sie üben seit vier Tagen Teekochen.“
„Ja.“
„Und Sie können es“, sagte Tang Shu.
Song sah auf.
„Frau Tang, ich mache es viermal am Tag.“
„Ich weiß.“
„Und?“
„Frau Song, ich habe Ihnen viermal zugesehen und Sie machen es jedes Mal schlechter“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Tang, das ist unhöflich.“
„Frau Song, es tut mir leid.“
„Nein“, sagte Song. „Frau Tang, es ist unhöflich und es stimmt und ich bin seit vier Tagen nervös.“
Die Prüfung war am ersten November um 09:00.
Und Xuan Ling hatte sie eine Woche vorher angekündigt, und sie hatte dabei nichts über den Inhalt gesagt, und das war das Schlimmste daran gewesen.
Und sie fing damit an, dass sie drei Sachen auf einen Tisch stellte.
Tee, Kräuter und eine kleine Formationsplatte.
„Frau Song, wählen Sie.“
Song sah auf den Tisch.
„Frau Xuan, was soll ich wählen?“
„Von jedem eins“, sagte Xuan Ling.
Es standen vier Sorten Tee da.
Und vierzehn Kräuter, und vier Formationsplatten, und Song sah sie sich vier Minuten lang an.
„Frau Xuan, darf ich fragen, wofür?“
„Ja.“
„Wofür?“
Xuan Ling saß auf ihrem Stuhl.
„Frau Song, für heute Vormittag“, sagte sie.
Song wählte in vier Minuten.
Und sie wählte den zweitteuersten Tee, vier Kräuter und die einfachste Formationsplatte.
Und Xuan Ling fragte nach jedem.
„Frau Song, warum der zweite Tee?“
„Frau Xuan, weil der erste zu stark ist und wir vier Stunden reden.“
„Und die Kräuter?“
„Frau Xuan, drei davon sind gegen Kopfschmerzen.“
„Und das Vierte?“
Song sah auf den Tisch.
„Frau Xuan, das vierte ist Ingwer und ich mag es“, sagte sie.
Xuan Ling sah auf.
„Frau Song, sagen Sie das noch einmal.“
„Frau Xuan, ich mag Ingwer.“
„Und warum haben Sie es genommen?“
Song hielt inne.
„Frau Xuan, weil wir vier Stunden hier sitzen“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still.
„Und die Formationsplatte?“
„Frau Xuan, die einfachste.“
„Warum?“
„Weil sie eine Schutzformation aufbaut und weil ich keine komplizierte brauche, um zwei Frauen in einem Zimmer zu schützen“, sagte Song.
Xuan Ling sah sie an.
„Frau Song, das war die Auswahl.“
„Frau Xuan.“
„Und Sie haben sie bestanden.“
Song sah auf.
„Frau Xuan, das war die Prüfung?“
„Nein“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still im Zimmer.
„Frau Xuan, und was war es?“
„Frau Song, das war das, wovor Sie sich seit einer Woche fürchten.“
„Und die Prüfung?“
Xuan Ling saß auf ihrem Stuhl.
„Frau Song, die Prüfung ist eine Frage“, sagte sie.
Sie stellte sie um 09:40.
Und sie stellte sie, nachdem Song den Tee gemacht hatte, und sie stellte sie ohne Vorwarnung.
„Frau Song, wann würden Sie meinem Sohn widersprechen?“
Song setzte die Kanne ab.
„Frau Xuan, das ist die Prüfung?“
„Ja“, sagte Xuan Ling.
„Und was ist die richtige Antwort?“
Xuan Ling sah sie an.
„Frau Song, das ist die zweite Prüfung und Sie haben sie gerade nicht bestanden.“
Song hielt inne.
„Frau Xuan?“
„Frau Song, Sie haben mich gefragt, was ich hören will“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Xuan, das ist wahr.“
„Ja.“
„Und?“
„Und ich frage noch einmal, und diesmal antworten Sie“, sagte Xuan Ling.
Song brauchte etwa zwei Minuten.
Und dann fing sie nicht mit einem Grundsatz an, und das war die Sache, die Xuan Ling hinterher als das Entscheidende bezeichnete.
„Frau Xuan, ich sage Ihnen vier Fälle.“
„Frau Song.“
„Und alle vier sind passiert“, sagte Song.
„Der erste war am achtzehnten Juli 2131.“
„Frau Song.“
„Er wollte einen Mann aus dem Clan werfen, weil der dreimal gestohlen hatte.“
„Und?“
„Und ich habe widersprochen, weil der Mann zwei Kinder hatte“, sagte Song.
„Und was ist passiert?“
„Frau Xuan, er hat ihn trotzdem hinausgeworfen.“
Xuan Ling sah auf.
„Und Sie?“
„Frau Xuan, ich habe die Kinder behalten“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still im Zimmer.
„Frau Song, mit seiner Zustimmung?“
„Nein.“
„Und?“
„Und ich habe es ihm am nächsten Morgen gesagt und er hat vier Sekunden nichts gesagt und dann ja“, sagte Song.
„Der zweite Fall?“
„Am vierten März 2132.“
„Frau Song.“
„Er wollte allein in ein B-Tor gehen und ich habe gesagt, dass er es nicht macht“, sagte Song.
„Und?“
„Und er ist allein gegangen.“
Xuan Ling sah auf.
„Frau Song, dann haben Sie verloren.“
„Frau Xuan, ja“, sagte Song.
„Und der Dritte?“
„Am dreiundzwanzigsten Juli 2133, im Haus Xuan.“
Xuan Ling hielt inne.
„Frau Song, da war ich —“
„Frau Xuan, Sie waren im Nordhof“, sagte Song.
„Und was war?“
Song sah sie an.
„Frau Xuan, Ihr Sohn hat vor vierzig Leuten gesagt, dass man Sie überredet hat.“
Es blieb sehr still im Zimmer.
„Frau Song.“
„Und ich habe ihm vor denselben vierzig Leuten widersprochen“, sagte Song.
„Womit?“
„Frau Xuan, ich habe gesagt, dass jemand, der sagt, Sie seien überredet worden, Ihnen die Entscheidung wegnimmt.“
Xuan Ling saß sehr still.
„Frau Song, das haben Sie gesagt?“
„Frau Xuan, ja“, sagte Song.
„Und was hat er gemacht?“
Song dachte darüber nach.
„Frau Xuan, er hat vier Sekunden nichts gesagt.“
„Und dann?“
„Und dann hat er es nie wieder so formuliert“, sagte Song.
Es blieb sehr lange still im Zimmer.
„Frau Song, und der vierte?“
„Frau Xuan, der vierte ist der, bei dem ich mich geirrt habe.“
„Frau Song.“
„Am dreißigsten Mai 2133 in Shanghai“, sagte Song.
„Und was war?“
„Frau Xuan, ich habe achtunddreißig Stunden über meiner Belastungsgrenze gestanden.“
„Ja.“
„Und er hat es zugelassen und ich habe es entschieden“, sagte Song.
„Und wo ist der Widerspruch?“
Song sah auf ihre eigenen Hände.
„Frau Xuan, ich habe ihm widersprochen, als er mich aufhalten wollte.“
„Und?“
„Und er hatte recht und ich sitze seit fünf Monaten bei einem Viertel“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Song, warum erzählen Sie mir den?“
„Frau Xuan, weil Sie sonst denken, dass ich immer recht habe.“
Xuan Ling sah sie an.
„Frau Song, und haben Sie das gedacht?“
„Frau Xuan, bis zum ersten Juni 2133 ja“, sagte Song.
Xuan Ling saß etwa vier Minuten still.
Und dann sagte sie: „Frau Song, ich sage Ihnen, warum ich das gefragt habe.“
„Frau Xuan.“
„Im Haus Xuan fragt man eine Schwiegertochter, ob sie gehorcht“, sagte Xuan Ling.
„Und?“
„Und ich habe 2105 dieselbe Frage bekommen.“
Song sah auf.
„Frau Xuan, von wem?“
„Von der Mutter Ihres Schwiegervaters“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still im Zimmer.
„Und was haben Sie geantwortet?“
„Frau Song, ich habe ja gesagt.“
„Und stimmte es?“
Xuan Ling saß auf ihrem Stuhl.
„Frau Song, nein“, sagte sie.
„Und was ist passiert?“
„Nichts.“
„Frau Xuan.“
„Und ich habe zwei Jahre später in einem Hof gestanden und viermal gefragt, was ein Wort heißt, und dann bin ich gegangen“, sagte Xuan Ling.
Es blieb sehr lange still im Zimmer.
„Frau Song, ich habe mir seit dem einundzwanzigsten September überlegt, was ich Sie frage.“
„Frau Xuan.“
„Und ich habe vier Fragen verworfen und die fünfte gestellt“, sagte Xuan Ling.
„Und welche haben Sie verworfen?“
„Lieben Sie ihn?“
„Frau Xuan, das ist einfach.“
„Ja“, sagte Xuan Ling. „Frau Song, und deswegen habe ich sie verworfen.“
„Und die anderen drei?“
„Was würden Sie für ihn aufgeben? — und das ist eine Falle.“
„Ja.“
„Was machen Sie, wenn er eine zweite Frau nimmt? — und das gehört mir nicht“, sagte Xuan Ling.
Song sah auf.
„Frau Xuan.“
„Frau Song, die dritte war die, die ich fast gestellt hätte.“
„Und welche?“
Xuan Ling sah sie an.
„Was machen Sie, wenn er falsch liegt?“, sagte sie.
„Frau Xuan, das ist fast dieselbe.“
„Nein.“
„Frau Xuan?“
„Frau Song, wenn er falsch liegt setzt voraus, dass Sie es wissen“, sagte Xuan Ling. „Und ich wollte hören, wann Sie widersprechen, bevor Sie es wissen.“
Es blieb einen Moment still.
„Frau Xuan, und?“
„Und Sie haben mir vier Fälle genannt und bei einem davon hatten Sie unrecht.“
„Ja.“
„Frau Song, das war die Antwort“, sagte Xuan Ling.
Song saß eine Weile still.
„Frau Xuan, habe ich bestanden?“
„Ja.“
„Und was heißt das?“
Xuan Ling saß auf ihrem Stuhl.
„Frau Song, es heißt gar nichts“, sagte sie.
„Frau Xuan.“
„Frau Song, Sie sind seit dem zwanzigsten Juni mit meinem Sohn verheiratet und ich habe daran nichts zu entscheiden.“
„Und warum haben Sie mich dann geprüft?“
Xuan Ling sah sie an.
„Frau Song, weil ich es wissen wollte“, sagte sie.
Es blieb sehr still im Zimmer.
„Frau Xuan, das ist eine ehrliche Antwort.“
„Ja.“
„Und keine gute.“
„Frau Song, ich habe sechsundzwanzig Jahre lang niemanden gehabt, den ich etwas fragen konnte“, sagte Xuan Ling.
Sie sagte danach etwas anderes.
Und sie sagte es beiläufig, und Song merkte erst hinterher, dass es der wichtigste Satz des Vormittags war.
„Frau Song, wie viel haben Sie heute?“
„Frau Xuan, ein Viertel.“
„Und wie viel brauchen Sie für einen normalen Tag?“
Song sah auf.
„Frau Xuan, ein Sechstel“, sagte sie.
„Und wenn etwas passiert?“
„Frau Xuan, dann reicht es nicht.“
„Und seit wann?“
„Seit dem dreißigsten Mai“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Song, ich habe eine Bitte.“
„Frau Xuan.“
„Sagen Sie es mir, wenn Sie unter einem Sechstel sind“, sagte Xuan Ling.
„Frau Xuan, warum?“
„Weil ich dann koche und Sie sitzen.“
Song sah sie an.
„Frau Xuan, das ist —“
„Frau Song, das ist das Einzige, was ich kann“, sagte Xuan Ling.
Gu Tian erfuhr es am ersten November um 18:00.
Und er erfuhr es von Fang Xiuying, was ihn ärgerte, und er sagte das auch.
„Frau Fang, meine Frau hat heute Vormittag eine Prüfung gehabt.“
„Junger Herr, ja.“
„Und ich erfahre es um 18:00 von Ihnen.“
„Junger Herr, ich habe den Tee gebracht“, sagte Fang Xiuying.
Er ging zu beiden.
Und beide saßen im Hof, und das war der Punkt, an dem er merkte, dass er zu spät kam.
„Song.“
„Ah Tian.“
„Du hast heute eine Prüfung gehabt.“
„Ja“, sagte Song.
„Und du hast mir nichts gesagt.“
„Ah Tian, ich habe es dir am dreiundzwanzigsten Oktober gesagt.“
Er hielt inne.
„Song, hast du?“
„Ah Tian, ich habe gesagt, dass deine Mutter mich am ersten November um 09:00 sprechen will“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Song, das ist nicht dasselbe.“
„Nein.“
„Und?“
„Und ich habe seit dem dreiundzwanzigsten Oktober jeden Tag Teekochen geübt und du hast es nicht gemerkt“, sagte Song.
Gu Tian setzte sich hin.
„Song, das stimmt.“
„Ah Tian.“
„Und ich beschwere mich trotzdem“, sagte Gu Tian.
„Worüber?“
„Song, meine Mutter hat dich geprüft.“
„Ja.“
„Und mich hat niemand geprüft“, sagte Gu Tian.
Und dann sagten beide Frauen dasselbe.
Und sie sagten es gleichzeitig, und keine von beiden hatte es abgesprochen, und Song fing eine halbe Sekunde früher an.
„Doch.“
Gu Tian sah von einer zur anderen.
„Wann?“
Xuan Ling sagte: „Tian'er, am zwölften Oktober.“
Und Song sagte: „Ah Tian, damals im Jahr 2130.“
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Song, damals, als ich dich gefragt habe, ob du bleibst?“
„Ah Tian, das war der Tag, an dem du mich gefragt hast, ob ich bleibe.“
„Und?“
„Und du hast dazugesagt, dass ich gehen kann“, sagte Song.
„Song, das war keine Prüfung.“
„Ah Tian, doch.“
„Und wer hat sie abgenommen?“
Song sah ihn an.
„Ich“, sagte sie.
Gu Tian drehte sich zu seiner Mutter.
„Mutter, und der zwölfte Oktober?“
„Tian'er, das war der Abend, an dem ich dich gefragt habe, wo deine Grenze ist.“
„Mutter, das war am zwanzigsten.“
„Tian'er, ich habe am zwölften gefragt und du hast acht Tage gebraucht“, sagte Xuan Ling.
„Und?“
„Und die acht Tage waren die Prüfung“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Mutter, das ist unfair.“
„Ja.“
„Und habe ich bestanden?“
Xuan Ling sah ihn an.
„Tian'er, du hast acht Tage gebraucht und dann hast du es aufgeschrieben und dann hast du es nicht abgelesen“, sagte sie.
Sie sagte es am ersten November um 20:00.
Und sie sagte es beiden gleichzeitig, und sie hatte es sich seit dem zwölften Oktober überlegt.
„Und jetzt können wir die Hochzeit machen.“
Gu Tian sah auf.
„Mutter, wir sind verheiratet.“
„Tian'er, ich weiß“, sagte Xuan Ling.
„Und?“
„Und vierhundertsechs Menschen waren dabei und ich nicht.“
„Mutter.“
„Und ich war nicht dabei“, sagte Xuan Ling.
Es blieb sehr still im Hof.
„Mutter.“
„Tian'er, ich sage es einmal und dann rede ich nicht mehr davon.“
„Mutter.“
„Ich habe am zwanzigsten Juni 2133 in einem Pavillon gesessen und nicht gewusst, dass mein Sohn heiratet“, sagte Xuan Ling.
Song stand auf.
„Frau Xuan.“
„Frau Song.“
„Wir machen es noch einmal.“
Xuan Ling sah auf.
„Frau Song, das ist nicht nötig —“
„Frau Xuan, es ist nicht nötig und wir machen es“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Frau Song, und wann?“
Song rechnete es.
„Frau Xuan, in drei Wochen.“
„Und wer plant es?“
Song sah sie an.
„Frau Xuan, Sie“, sagte sie.
Xuan Ling saß auf ihrem Stuhl.
„Frau Song, ich habe seit fünfzehn Jahren nichts geplant.“
„Ich weiß.“
„Und ich kenne hier vierzig Leute von vierhundertfünfunddreißig.“
„Frau Xuan, dann lernen Sie in drei Wochen die anderen kennen“, sagte Song.
Und dann sagte Xuan Ling den Satz.
„Frau Song, ich stehe diesmal auf seiner Seite.“
Song sah auf.
„Frau Xuan?“
„Bei einer chinesischen Hochzeit steht die Familie des Bräutigams auf seiner Seite“, sagte Xuan Ling. „Und am zwanzigsten Juni 2133 hat dort niemand gestanden.“