15. September 2133
Sie ließen sie am fünfzehnten September um 07:00 gehen.
Und ließen war das falsche Wort, und Song sagte das selbst, und sie sagte es, während sie es anordnete.
„Frau Xuan, heute.“
„Frau Song, ich wollte gestern.“
„Ja“, sagte Song. „Und gestern waren Sie vierundzwanzig Stunden ohne Bindung und heute sind es sechzig.“
Sie ging als Erstes zwölf Meter.
Und sie ging sie langsam, und niemand sagte etwas, und bei Meter zwölf blieb sie stehen und sah nach unten.
„Tian'er.“
„Mutter.“
„Ich stehe bei zwölf“, sagte Xuan Ling.
„Mutter, das ist die alte Grenze.“
„Ja.“
„Und?“
Sie sah nach vorn.
„Tian'er, ich habe fünfzehn Jahre lang bei zwölf gestanden und ich habe seit dem siebenundzwanzigsten August gewusst, dass es vierzig sind“, sagte Xuan Ling.
„Und?“
„Und ich stehe seit vier Sekunden bei zwölf und traue mich nicht weiter“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Nordhof.
„Mutter, soll ich mitkommen?“
„Nein.“
„Mutter.“
„Tian'er, das ist keine Tapferkeit“, sagte Xuan Ling. „Ich habe fünfzehn Jahre gebraucht, um an dieser Stelle stehenzubleiben, und ich möchte allein weitergehen.“
Sie ging weiter.
Und bei Meter dreizehn passierte nichts, und bei Meter vierzig auch nicht, und bei Meter einhundert stand sie still und sah sich um.
„Frau Luo!“
„Ich messe!“
„Und?“
„Frau Xuan, alles stabil!“, rief Luo Shuang.
Sie ging bis zur siebten Raumlage.
Und dort blieb sie stehen, und das war die Stelle, an der Gu Tian am fünfzehnten August allein hindurchgegangen war, und die Lage war seit dem elften September nicht mehr da.
„Frau Luo, wo ist die Siebte?“
„Frau Xuan, es gibt keine mehr.“
„Seit wann?“
„Seit dem elften September um 10:05“, sagte Luo Shuang.
Xuan Ling blieb stehen.
„Fräulein Luo, ich habe sie 2118 gebaut.“
„Frau Xuan, das weiß ich.“
„Und ich habe fünfzehn Jahre gebraucht.“
„Frau Xuan, ich weiß“, sagte Luo Shuang.
„Und sie ist weg.“
„Ja.“
Xuan Ling stand an der Stelle, an der eine Raumlage gewesen war.
„Fräulein Luo, das ist merkwürdiger als alles andere“, sagte sie.
Sie brauchte den ganzen Vormittag für die sechs anderen.
Und sie waren noch da, und sie waren von außen gebaut, und sie ließen sie durch, weil sie das seit vierhundert Jahren taten.
Und um 11:20 stand sie vor dem dritten Tor.
Und dort blieb sie zwei Stunden stehen.
„Mutter.“
„Tian'er, ich brauche noch.“
„Mutter, ich frage nicht.“
„Ich weiß“, sagte Xuan Ling. „Tian'er, und ich sage es dir trotzdem, weil du seit zwei Stunden vier Meter hinter mir stehst und nichts sagst.“
Es blieb einen Moment still.
„Mutter, was ist dahinter?“
Sie sah auf eine Linie im Boden, die vier Zentimeter breit war.
„Tian'er, das Ahnengelände des Hauses Xuan“, sagte sie.
„Und wann warst du zuletzt dort?“
„Am elften April 2118.“
„Und was ist dort passiert?“
Xuan Ling stand vor der Linie.
„Tian'er, ich bin hineingegangen“, sagte sie.
Sie ging um 13:20 hinüber.
Und sie tat es ohne Ankündigung, und Gu Tian hatte gerade weggesehen, und Song sagte hinterher, dass das vermutlich Absicht war.
Und dahinter passierte nichts.
Kein Kollaps, kein Geräusch, keine Erschütterung.
Eine Frau von fünfundsechzig ging über eine Linie und stand danach auf der anderen Seite.
„Frau Luo!“
„Alles stabil!“
„Und der Ursprungsraum?“
„Frau Xuan, unverändert!“, rief Luo Shuang.
Xuan Ling stand still.
Und dann drehte sie sich um und sah zurück auf einen Hof, in dem sie fünfzehn Jahre gesessen hatte, und sie sah ihn etwa vierzig Sekunden lang an.
„Tian'er.“
„Mutter.“
„Er ist kleiner, als ich dachte“, sagte sie.
Xuan Canghai erhob sich am fünfzehnten September um 15:00.
Und erhob sich war Luo Shuangs Formulierung und sie war falsch, und sie korrigierte sie zwei Tage später.
Er bewegte sich nicht.
Der Kernraum hörte auf, sich zu senken.
„Herr Gu, ich habe es seit dem elften September gemessen.“
„Frau Luo.“
„Der Kernraum hat sich seit dem fünften September um etwa vier Zentimeter pro Tag gesenkt.“
„Und?“
„Und seit heute um 15:00 nicht mehr“, sagte Luo Shuang.
„Frau Luo, in welche Richtung?“
Sie sah auf ihr Blatt.
„Herr Gu, in gar keine.“
„Frau Luo.“
„Er hat aufgehört und er hebt sich nicht“, sagte Luo Shuang.
Xuan Ling übersetzte um 16:00.
Und sie tat es zum ersten Mal von außerhalb des Nordhofs, und es funktionierte, und sie war darüber selbst überrascht.
„Tian'er, er ist wach.“
„Mutter, ganz?“
Es dauerte etwa vier Minuten.
„Tian'er, er sagt: mehr als seit sehr langer Zeit“, sagte Xuan Ling.
„Und wie geht es ihm?“
Es dauerte länger.
„Tian'er, er sagt nichts dazu.“
„Mutter, frag noch einmal.“
„Tian'er, ich habe viermal gefragt“, sagte Xuan Ling.
Tang Shu sagte es um 16:40.
Und sie sagte es, weil Song sie darum gebeten hatte, und sie sagte es vom Nordhof aus durch einen Riss, der seit dem elften September zwei Meter breit war.
„Herr Gu, er ist bei fünf.“
„Frau Tang, unverändert?“
„Ja.“
„Und die Bewegung?“
Tang Shu sah hin.
„Herr Gu, er geht vorwärts“, sagte sie.
„Wie schnell?“
„Das kann ich nicht sagen.“
„Frau Tang.“
„Herr Gu, ich sehe ihn seit dem fünften September und ich habe in zehn Tagen keine Veränderung gemessen“, sagte Tang Shu.
„Und?“
„Und am fünften September ging er sehr langsam vorwärts“, sagte Tang Shu. „Und heute geht er sehr langsam vorwärts.“
Es blieb einen Moment still.
„Frau Tang, das ist dasselbe.“
„Ja.“
„Und ist das gut?“
Tang Shu dachte darüber nach.
„Herr Gu, bei jemandem, der seit achttausend Jahren bei fünf steht, ist dasselbe das Beste, was ich sagen kann“, sagte sie.
Xuan Zhaoying kam am fünfzehnten September um 18:00.
Und er hatte seit dem elften September nicht mit seiner Schwester geredet, und das war seine Entscheidung, und Song hatte ihn zweimal danach gefragt und beide Male keine Antwort bekommen.
Er kam über das dritte Tor.
Und Xuan Ling stand auf der anderen Seite.
Sie standen sehr lange voreinander.
Und Luo Shuang schrieb hinterher auf, dass es sieben Minuten waren, und sie schrieb dazu, dass sie sie gezählt habe, weil sie nicht wusste, was sie sonst tun sollte.
Und in diesen sieben Minuten sagte keiner von beiden etwas.
Xuan Zhaoying war seit vierzehn Jahren Oberhaupt dieses Hauses, und er stand vor seiner Schwester und wusste nicht, wohin mit den Händen.
Und dann schlug sie ihn.
Es war keine Ohrfeige — sie schlug ihm mit der flachen Hand auf die Brust, einmal, und es war nicht besonders fest, und Xuan Zhaoying ging trotzdem einen halben Schritt zurück.
Und dann schlug sie noch einmal.
Und beim dritten Mal fing sie an zu weinen und schlug weiter.
Er ließ es zu.
Und das war die Sache, die vier Leute sahen und über die niemand redete: Er stand da und hielt die Hände unten und ließ eine Frau von fünfundsechzig sechsmal auf seine Brust schlagen.
Und beim siebten Mal fing er sie ab.
Nicht die Hand — er fing sie ab.
Sie standen etwa vier Minuten so.
Und Xuan Ling weinte, und Xuan Zhaoying sagte nichts, und das war die richtige Entscheidung und er traf sie nicht bewusst.
Und dann sagte sie: „Zhaoying.“
„Ling.“
„Du hast sechsundzwanzig Jahre nicht gefragt.“
„Ich weiß“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und du hast fünfzehn Jahre lang vor meiner Mauer gestanden.“
Er hielt inne.
„Ling, woher weißt du das?“
„Fräulein Luo Shuang hat es mir am achtzehnten August gesagt“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still.
„Und?“
„Und ich bin seitdem wütender als vorher“, sagte Xuan Ling.
„Ling.“
„Zhaoying, du hast zweimal im Monat vierhundert Meter vor mir gestanden und ein Gesetz aufgebaut, das nichts abwehrt.“
„Ja.“
„Und du bist viermal in fünfzehn Jahren hineingegangen“, sagte Xuan Ling.
Xuan Zhaoying sagte etwa vierzig Sekunden lang nichts.
„Ling, das ist wahr.“
„Und warum?“
„Weil ich nicht wusste, was ich sagen soll“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb sehr lange still.
„Zhaoying, du hättest es tut mir leid sagen können.“
„Ling, das habe ich viermal gesagt.“
„Und?“
„Und du hast viermal gesagt, dass es dir nichts nützt“, sagte Xuan Zhaoying.
Xuan Ling wischte sich das Gesicht ab.
„Zhaoying, das stimmt.“
„Ling.“
„Und ich habe es viermal gesagt, weil ich wollte, dass du etwas anderes sagst, und du hast nie gefragt, was“, sagte Xuan Ling.
Es blieb einen Moment still.
„Ling, was hättest du hören wollen?“
Sie sah ihn an.
„Zhaoying, ich hole dich raus“, sagte sie.
Gu Tian und seine Mutter berührten sich am fünfzehnten September um 20:00.
Und es war das erste Mal seit dem elften April 2118, und Gu Tian war damals ein Jahr alt gewesen, und deswegen war es genau genommen das erste Mal überhaupt.
Sie standen im Hof der Halle der Gäste.
Und niemand hatte es geplant, und es passierte, weil Xuan Ling stolperte.
Sie stolperte über nichts.
Sie war seit fünfzehn Jahren nicht mehr als vierundzwanzig Meter am Tag gegangen, und sie war an diesem Tag etwa vier Kilometer gegangen, und um 20:00 gab ihr linkes Bein nach.
Und Gu Tian fing sie auf.
Und dann standen beide vier Sekunden still.
„Mutter.“
„Tian'er, mir geht es gut.“
„Mutter.“
„Tian'er, lass los“, sagte Xuan Ling.
Er ließ los.
Und dann sagte sie: „Nein.“
Und dann fasste sie ihn am Arm, und sie hielt ihn etwa vierzig Sekunden fest, und sie sagte in diesen vierzig Sekunden nichts.
„Mutter.“
„Tian'er, ich habe dich zuletzt gehalten, als du ein Jahr alt warst.“
„Ich weiß.“
„Und du warst damals leichter“, sagte Xuan Ling.
Er lachte.
Und es kam wieder falsch heraus, so wie am sechzehnten August, und sie sagte es wieder.
„Tian'er, du weinst.“
„Ja.“
„Und du lachst.“
„Mutter, das passiert manchmal“, sagte Gu Tian.
Die Waagenmarken erloschen am fünfzehnten September.
Und Xuan Weiyan meldete es um 21:40, und er meldete es, weil er seit dem vierzehnten August alle dreißig äußeren Formationsanker jeden Tag prüfte.
„Herr Zhaoying!“
„Weiyan.“
„Neun Anker mit Zeichen.“
„Ja.“
„Herr Zhaoying, sechs davon sind leer“, sagte Xuan Weiyan.
„Weiyan, was heißt leer?“
„Das Zeichen ist noch da.“
„Und?“
„Und es ist nur noch eine Kerbe“, sagte Xuan Weiyan.
Luo Shuang prüfte es.
Und sie brauchte dafür zwei Stunden, und sie machte sechzehn Abriebe, und sie meldete es um 23:40.
„Herr Gu, sechs von neun.“
„Frau Luo, und der Winkel?“
„Herr Gu, das ist die Sache.“
„Frau Luo.“
„Es gibt keinen mehr“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Luo, erklären Sie das.“
„Herr Gu, ich messe seit dem dreißigsten Juni an neun Orten ein Zeichen mit einem hängenden Balken.“
„Ja.“
„Und an sechs davon hängt seit heute nichts mehr, weil dort kein Balken mehr ist“, sagte Luo Shuang.
„Und was ist noch da?“
„Zwei Punkte und ein Strich, eingeritzt.“
„Frau Luo, das ist doch dasselbe.“
„Nein“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, seit dem dreißigsten Juni hat sich der Strich bei jeder Messung nachgeneigt. Und seit heute ist er nur noch ein Strich in Stein.“
„Und die drei anderen?“
Sie sah auf ihre Abriebe.
„Herr Gu, elf Grad.“
„Unverändert?“
„Unverändert“, sagte Luo Shuang.
[Ich melde die Mission.]
Gu Tian saß um 23:50 im Hof.
„Melde.“
[Hauptmission: Xuan Ling befreien.]
[Status: erfüllt.]
„Und die Bedingungen?“
[Drei, und ich gehe sie durch.]
„Melde.“
[Erstens: Xuan Ling ist frei. Ja.]
[Zweitens: Kein neuer lebender Anker. Ja.]
[Drittens: Alle Beteiligten haben freiwillig gehandelt.]
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Ja], sagte das System.
„System, du hast gezögert.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir, warum: Fräulein Tang Shu hat am elften September um 10:08 etwas gemacht, das du nicht eingeplant hast.]
„Und war es freiwillig?“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich habe gezögert, weil ich vier Sekunden gebraucht habe, um zu prüfen, ob deine Planung sie in eine Lage gebracht hat, in der sie nicht nein sagen konnte.]
„Und?“
[Und ich habe festgestellt, dass du sie am neunten September ausdrücklich nicht eingeplant hast und dass Frau Xuan Ling sie am neunten September ausdrücklich nicht ausgeschlossen hat], sagte das System.
„Und was ist der Unterschied?“
[Am vierundzwanzigsten August hat Frau Xuan Ling es ausgeschlossen und Fräulein Tang hat es allein entschieden.] Eine Pause. [Am elften September hat sie es angekündigt und Frau Song hat ja gesagt.]
„Und die Belohnung?“
[▸ 400.000 Systempunkte.]
„Und?“
[Und nichts weiter], sagte das System.
Gu Tian saß im Hof.
„System, das ist wenig.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass ich keine Bewertung vergebe und dass ich das ausdrücklich melde, weil du eine erwartet hast.]
„Warum nicht?“
[Weil eine Bewertung eine Rangfolge ist.] Eine Pause. [Und ich rangiere heute nicht, wie gut jemand aus einem Pavillon herausgeholt worden ist.]
Canghai meldete sich am sechzehnten September um 07:00.
Und Xuan Ling übersetzte es, und es waren zwei Sätze, und der zweite war eine Bitte.
„Tian'er, er sagt zwei Sachen.“
„Mutter.“
„Erstens: Es hält.“
„Und zweitens?“
Xuan Ling stand im Hof der Halle der Gäste, vier Kilometer vom Nordhof entfernt und siebenundzwanzig Kilometer von einem Wesen von vierzig Kilometern.
„Tian'er, er möchte, dass du noch einmal kommst“, sagte sie.
„Mutter, wozu?“
Es dauerte etwa vier Minuten.
„Tian'er, er sagt: nicht zum Arbeiten.“
„Und wozu dann?“
Xuan Ling hielt inne.
„Tian'er, das Wort, das er benutzt, heißt ungefähr Gast“, sagte sie.