29. August 2133
Er ging am neunundzwanzigsten August um 07:00 hinein, und er ging allein.
Und das war die einzige Entscheidung, die niemand bestritt, und Song bestritt sie am Vorabend zweimal und gab beim dritten Mal auf.
„Ah Tian, ich komme nicht durch die fünfte Lage.“
„Song.“
„Und ich könnte, wenn deine Mutter mich durchlässt.“
„Song, sie kann zwei von sieben Lagen“, sagte Gu Tian. „Und das hier ist keine Lage.“
Der Rückweganker war das Einzige, worüber sie vier Stunden geredet hatten.
Und die Lösung kam von Xuan Ling, und sie kam um 22:00 am achtundzwanzigsten August.
„Tian'er, du nimmst mich.“
„Mutter.“
„Nicht körperlich“, sagte Xuan Ling. „Tian'er, du hast seit dem zwölften Juni eine Blutlinienresonanz zu mir, und sie hat über dreitausend Kilometer funktioniert.“
„Und du glaubst, dass sie dort drin funktioniert?“
„Nein.“
Gu Tian sah sie an.
„Mutter.“
„Tian'er, ich glaube gar nichts“, sagte Xuan Ling. „Ich sage dir, dass es die einzige Verbindung ist, die zwischen dir und diesem Ort besteht, ohne dass sie durch den Raum geht.“
Luo Shuang bestätigte es um 23:00.
„Herr Gu, das ist die beste Idee seit vier Wochen.“
„Frau Luo.“
„Und ich sage Ihnen, warum: Ich habe seit dem achtundzwanzigsten August viermal versucht, ein Kabel durch den Riss zu schieben.“
„Und?“
„Und ich habe viermal weniger Kabel gehabt“, sagte Luo Shuang.
Yueying blieb bei der äußeren Gruppe.
Sie blieb dort, weil niemand wusste, was die inneren Raumwege mit einem Tier machen, und weil Song es am Vorabend in vier Wörtern entschieden hatte.
„Sie bleibt bei Fräulein Luo.“
Er ging um 07:04 hinein.
Und es war nicht das, was er erwartet hatte, und es war schlimmer und harmloser zugleich.
Er wurde nicht gezogen.
Er ging vier Schritte, und beim vierten Schritt war er drin, und es fühlte sich an, als würde man durch eine Tür gehen.
Und dann drehte er sich um.
Und hinter ihm war kein Riss.
„System.“
[Ich melde es und ich melde es sofort.]
„Melde.“
[Ich sehe die Öffnung nicht mehr.]
Gu Tian stand still.
„System, ich bin durch sie hindurchgegangen.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass ich sie von der anderen Seite gesehen habe und von dieser nicht.]
„Und die Resonanz?“
Es blieb ungefähr eine Sekunde still.
[Die Resonanz ist da], sagte das System.
Es war das Erste, was ihn beruhigte.
Und es war die letzte Sache an diesem Tag, die sich normal anfühlte.
„Mutter?“
Und Xuan Lings Stimme kam nicht von hinten.
Sie kam von überall, und sie war nicht laut, und sie war deutlich.
Tian'er, ich höre dich.
„Mutter, wo bist du?“
Im Nordhof, auf meinem Stuhl.
„Und wie weit weg?“
Es dauerte etwa vier Sekunden.
Tian'er, das kann ich nicht sagen, sagte Xuan Ling.
Der Ursprungsraum sah aus wie Wasser.
Und das war die zweite Sache, die ihn beschäftigte: Er stand nicht in Wasser, und er war nicht nass, und um ihn herum war etwas, das aussah wie eine Wasseroberfläche von unten.
Und darüber war Sternennacht.
Und darunter auch.
„System, wo ist oben?“
[Ich weiß es nicht.]
„System.“
[Gu Tian, ich messe seit vier Minuten und ich finde keine Richtung, die sich von den anderen unterscheidet], sagte das System.
„Und Schwerkraft?“
[Du stehst.] Eine Pause. [Und ich kann nicht sagen, worauf.]
Gu Tian sah nach unten.
Und unter seinen Füßen war dasselbe wie über seinem Kopf.
„System, ich stehe auf nichts.“
[Und du fällst nicht], sagte das System.
Er machte den ersten Schritt um 07:14.
Und er machte ihn vorsichtig, und er machte ihn nach vorn, und er ging dabei einen Meter.
Und danach war er hundert Meter weiter.
„System!“
[Ich habe es gemessen.]
„Wie weit?“
[Das kann ich nicht sagen.] Eine Pause. [Gu Tian, ich habe deinen Ausgangspunkt und deinen jetzigen Punkt, und ich kann die Entfernung dazwischen nicht bestimmen.]
„System, das ist keine Antwort.“
[Nein.] Eine Pause. [Und ich melde dir, was ich stattdessen habe: Du bist einen Schritt gegangen und dein Ausgangspunkt sieht jetzt aus, als wäre er hundert Meter entfernt.]
Er ging zurück.
Und er brauchte dafür einen Schritt.
„System.“
[Ich habe es.]
„Ich bin einen Schritt gegangen und war hundert Meter weit.“
[Ja.]
„Und ich bin einen Schritt zurückgegangen und war wieder da.“
[Ja], sagte das System.
„Und dazwischen?“
[Gu Tian, das ist die Frage.]
Er machte es viermal.
Und viermal war er nach einem Schritt hundert Meter weit weg, und viermal war er nach einem Schritt zurück wieder am Ausgangspunkt.
Und beim fünften Mal war er nach einem Schritt vier Meter weit weg.
„System!“
[Ich melde es.]
„Was war anders?“
[Nichts, was ich messen kann.] Eine Pause. [Und ich melde dir, was du anders gemacht hast: Du hast beim fünften Mal an den Nordhof gedacht.]
Es blieb einen Moment still.
„System, sag das noch einmal.“
[Bei den ersten vier Schritten hast du nach vorn gesehen.] Eine Pause. [Beim fünften hast du dich gefragt, ob deine Mutter dich noch hört.]
„Und?“
[Und du bist vier Meter gegangen statt hundert], sagte das System.
Er probierte es um 08:00.
Und er probierte es systematisch, weil er auf Xenoton elf Jahre lang mit Logistik- und Rechensystemen gearbeitet hatte und weil das die einzige Sache war, die in diesem Raum noch funktionierte.
Vierzig Schritte.
Und bei jedem dachte er vorher an etwas anderes und schrieb es hinterher auf.
Nach vierzig Schritten hatte er drei Beobachtungen.
Erstens: Wenn er an nichts dachte, ging er weit.
Zweitens: Wenn er an den Nordhof dachte, ging er kurz.
Und drittens war die, die zählte.
„System, beim vierundzwanzigsten Schritt bin ich rückwärts gegangen.“
[Ja.]
„Und ich wollte vorwärts.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, woran du beim vierundzwanzigsten Schritt gedacht hast, weil du es dir aufgeschrieben hast.]
„Ich weiß es.“
[Sag es trotzdem.]
Gu Tian sah auf sein Blatt.
„An den neunten März 2130“, sagte er.
Es blieb einen Moment still.
[Und du bist rückwärts gegangen.]
„Ja.“
[Gu Tian, ich melde dir jetzt etwas und ich melde es als Vermutung.]
„Melde.“
[Richtung ist hier keine Richtung], sagte das System.
„Sondern?“
[Eine Beziehung.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass ich diesen Satz nicht erklären kann und dass er die einzige Sache ist, die zu vierzig Schritten passt.]
Die Gefahr kam um 10:20.
Und sie kam, weil er ungeduldig wurde, und er gab das hinterher zu.
Er benutzte Leere Distanz.
Und er benutzte sie so, wie er sie seit dem Juli 2131 benutzte: Er machte am Ziel einen ruhigen Punkt und ging dorthin.
Und es gab kein Ziel.
Er kam an.
Und er stand an einer Stelle, die genauso aussah wie alles andere, und die Sternennacht war über ihm und unter ihm, und er drehte sich um.
Und hinter ihm war nichts, was er kannte.
„System.“
[Ich melde es und ich melde es ruhig.]
„Melde.“
[Ich habe deinen Ausgangspunkt verloren.]
Gu Tian stand vollkommen still.
„System, seit wann?“
[Seit vier Sekunden.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, dass ich die Resonanz noch habe.]
„Wie stark?“
[Sehr schwach.]
„System.“
[Gu Tian, sie war seit heute Morgen um 07:04 konstant und sie ist seit vier Sekunden schwächer, und ich melde dir das, damit du dich nicht bewegst], sagte das System.
Er bewegte sich nicht.
Und er stand vier Minuten still, und in diesen vier Minuten passierte etwas, das er hinterher als das Unangenehmste beschrieb, was er in drei Jahren erlebt hatte.
Er hörte auf, sicher zu sein, wo unten ist.
Nicht weil sich etwas drehte.
Weil die Frage aufhörte, eine Bedeutung zu haben.
„Mutter.“
Es kam nichts.
„Mutter.“
Und dann kam es, und es war weit weg, und es war nicht Xuan Lings Stimme, sondern etwas, das er als Richtung erkannte.
Tian'er.
Er ging dorthin.
Und er ging nicht mit einem Schritt und nicht mit Leere Distanz — er ging vierzehn Schritte, und bei jedem einzelnen dachte er an eine Frau, die auf einem Stuhl in einem Pavillon saß.
Und beim vierzehnten war er zurück.
„System.“
[Ich habe den Ausgangspunkt wieder.]
„Und die Resonanz?“
[Konstant.] Eine Pause. [Und ich melde dir etwas dazu, weil du es sonst nicht bemerkst.]
„Melde.“
[Du bist vierzehn Schritte gegangen und du hast dich dabei nicht bewegt], sagte das System.
Es blieb sehr still im Ursprungsraum.
„System, sag das noch einmal.“
[Ich habe deine Position bei jedem der vierzehn Schritte gemessen und sie war vierzehnmal dieselbe.]
„Und ich bin zurückgekommen.“
[Und du bist zurückgekommen], sagte das System.
Er ging um 11:00 hinaus.
Und hinaus war ein Schritt, weil er an den Nordhof dachte und weil er inzwischen wusste, dass das reichte, und er stand um 11:04 vier Meter neben dem Pavillon und sah auf einen Riss von einem Meter zwölf.
Und Song sah ihn an.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Setz dich hin“, sagte Song.
„Song, mir geht es gut.“
„Ah Tian, du bist seit vier Stunden weg und du hast vier Kilo verloren.“
Er sah sie an.
„Song, das ist unmöglich.“
„Ja“, sagte Song. „Und ich messe seit dem dreiundzwanzigsten Juli jeden Morgen dein Gewicht, weil deine Mutter mich am achtzehnten August darum gebeten hat.“
Er setzte sich.
„Song, was noch?“
„Ah Tian, deine Meridiane.“
„Wie schlimm?“
„Nicht schlimm“, sagte Song. „Und sie sehen aus wie nach vierzig Stunden Kampf und du warst vier.“
Tang Shu sagte es um 11:40.
Und sie sagte es, nachdem sie ihn etwa zwanzig Minuten angesehen hatte, und sie sagte es vorsichtig.
„Herr Gu.“
„Frau Tang.“
„Sie sind bei drei.“
„Frau Tang, das bin ich seit dem fünfzehnten August.“
„Ja“, sagte Tang Shu. „Und heute Morgen um 07:00 waren Sie bei drei und um 11:04 sind Sie bei drei, und dazwischen waren Sie bei nichts.“
Es blieb einen Moment still im Nordhof.
„Frau Tang, sagen Sie das noch einmal.“
„Herr Gu, ich sehe seit Wochen bei jedem Menschen, wo er steht.“
„Ja.“
„Und ich habe heute Morgen von 07:04 bis 11:04 hingesehen und Sie nicht gefunden“, sagte Tang Shu.
„Frau Tang, weil ich woanders war.“
„Nein.“
Gu Tian sah auf.
„Frau Tang?“
„Herr Gu, ich sehe Frau Xuan durch sieben Raumlagen und ich habe am zweiundzwanzigsten Juli etwas gesehen, das vierhundert Meter unter mir lag“, sagte Tang Shu.
„Und?“
„Und Sie waren nicht weit weg“, sagte Tang Shu. „Sie waren nicht da.“
Xuan Ling erklärte es um 13:00.
Und sie erklärte es nicht als Theorie, sondern als etwas, das sie seit fünfzehn Jahren jede Nacht sah.
„Tian'er, ich sage dir vier Sachen und die vierte ist die, wegen der ich seit heute Morgen wach bin.“
„Mutter.“
„Erstens: Ich habe dich die ganze Zeit gehört.“
„Und du wusstest, wo ich bin?“
„Nein.“
„Mutter.“
„Tian'er, ich habe dich gehört und ich habe nicht gewusst, wo du bist, und beides gleichzeitig“, sagte Xuan Ling.
„Und zweitens?“
„Um 10:20 warst du weiter weg als vorher.“
Gu Tian sah auf.
„Mutter, das war die Leere Distanz.“
„Ja“, sagte Xuan Ling. „Und ich habe es gemerkt und ich habe deinen Namen gesagt und du hast vier Minuten gebraucht.“
„Und drittens?“
Sie sah zum Riss.
„Tian'er, das ist kein Riss.“
„Mutter?“
„Ich habe fünfzehn Jahre lang jede Nacht dorthin gesehen“, sagte Xuan Ling. „Und ich habe seit dem achtundzwanzigsten August vier Tage lang überlegt, wie ich es sage.“
„Sag es falsch.“
„Tian'er, ein Riss ist etwas zwischen zwei Orten.“
„Ja.“
„Und da ist nur ein Ort“, sagte Xuan Ling.
Es blieb sehr still im Nordhof.
„Mutter, ich war heute Morgen vier Stunden lang woanders.“
„Nein.“
„Mutter —“
„Tian'er, du warst vier Stunden lang an demselben Ort und du hast ihn anders benutzt“, sagte Xuan Ling.
Gu Tian setzte sich hin.
„Mutter, wie kommst du darauf?“
„Weil ich seit fünfzehn Jahren an zwei Stellen bin.“
„Und?“
„Und es sind nicht zwei“, sagte Xuan Ling. „Tian'er, ich habe fünfzehn Jahre gebraucht, um zu merken, dass es dieselbe Stelle ist und dass sie zwei Namen hat.“
Er begriff es um 16:20.
Und er begriff es nicht durch Nachdenken, sondern weil er sich seine vierzig Schritte noch einmal ansah und weil beim vierundzwanzigsten etwas stand, das nicht dazu passte.
Schritt 24: gedacht an 09.03.2130. Rückwärts gegangen.
Und darunter hatte er notiert: warum rückwärts?
„System.“
[Ich höre.]
„Was ist das Gegenteil von vorwärts?“
[Rückwärts.]
„System, in diesem Raum.“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Das weiß ich nicht], sagte das System.
„Und was ist das Gegenteil von hier?“
[Dort.]
„Und was ist das Gegenteil von jetzt?“
[Damals.] Eine Pause. [Gu Tian, was machst du gerade?]
„System, ich habe beim vierundzwanzigsten Schritt an 2130 gedacht.“
[Ja.]
„Und ich bin rückwärts gegangen.“
[Ja.]
„Und ich bin nicht in der Zeit rückwärts gegangen“, sagte Gu Tian.
[Nein.]
„Und was dann?“
[Gu Tian, das ist die Frage seit heute Morgen um 07:14.]
Er sah auf sein Blatt mit vierzig Schritten.
„System, ich bin von etwas weggegangen“, sagte er.
Es blieb einen Moment still.
[Erklär das.]
„Wenn ich an meine Mutter denke, dann gehe ich zu ihr.“
[Ja.]
„Und wenn ich an den neunten März 2130 denke, dann gehe ich davon weg.“
[Und was folgt daraus?]
„Dass ich mich hier nicht in eine Richtung bewege“, sagte Gu Tian. „Ich bewege mich zu etwas hin oder von etwas weg.“
Er ging um 18:00 noch einmal hinein.
Und er ging diesmal mit einer Frage und nicht mit einem Plan, und er blieb zwei Stunden, und er machte in diesen zwei Stunden vier Schritte.
Und beim vierten fand er es.
Es war eine Kante.
Und Kante war das Wort, das er benutzte und das falsch war, und er benutzte es zwei Wochen lang, weil er kein besseres fand.
Es war eine Stelle, an der der Ursprungsraum aufhörte, derselbe zu sein.
Und dahinter war nichts.
„System.“
[Ich sehe es.]
„Was ist das?“
[Das ist die Stelle.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir dazu die Maße, weil sie dir bekannt vorkommen werden.]
„Melde.“
[Vier Kilometer breit], sagte das System.
Es blieb sehr still.
„System, das ist das Loch aus der Rolle.“
[Das ist das Loch aus der Rolle.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, dass es nicht aussieht wie ein Loch.]
„Wie sieht es aus?“
[Wie eine Stelle, an der jemand zwei verschiedene Sachen gemeint hat], sagte das System.
Er sah es sich vierzig Minuten an.
Und dann sagte er es laut, weil er in drei Jahren gelernt hatte, dass er es sonst in vier Minuten anders formuliert.
„System, das ist nicht der Riss zwischen zwei Orten.“
[Nein.]
„Und es ist auch keine Wunde.“
[Nein.]
„System, das sind zwei Definitionen desselben Ortes“, sagte Gu Tian.
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
[Gu Tian, sag das noch einmal.]
Er sagte es noch einmal.
[Und ich melde dir jetzt, dass ich diesen Satz in achthundert Jahren nicht gehört habe und dass ich nicht weiß, ob er stimmt], sagte das System.
Er kam um 20:20 heraus.
Und Xuan Ling saß auf ihrem Stuhl, und sie sah ihn an, und sie stellte eine Frage, bevor er etwas sagen konnte.
„Tian'er, du hast die Kante gefunden.“
Er blieb stehen.
„Mutter, woher weißt du das?“
„Weil du gerade von dort gekommen bist und weil ich seit fünfzehn Jahren dort bin“, sagte Xuan Ling.