15. August 2133
Es gab drei Tore, und keines davon war eine Tür.
Das erste lag vierzig Meter vor der Mauer, an der Stelle, an der Gu Tian am zweiundzwanzigsten Juli stehengeblieben war, und man erkannte es daran, dass der Boden dort aufhörte, schwarz zu sein.
„Frau Luo.“
„Ich messe seit vier Minuten.“
„Und?“
„Herr Gu, das ist Blut“, sagte Luo Shuang.
Xuan Zhaoying erklärte es.
„Neffe, das erste Tor prüft die Blutlinie.“
„Und wie?“
„Es lässt durch, was zum Haus gehört.“
„Herr Xuan, und wenn jemand nicht dazugehört?“
„Dann geht er hindurch und merkt nichts“, sagte Xuan Zhaoying.
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Xuan, das ist keine Prüfung.“
„Doch.“
„Was prüft sie dann?“
„Neffe, sie prüft nicht, wer hineindarf“, sagte Xuan Zhaoying. „Sie prüft, wer hier drin gesehen wird.“
Er ging als Erster.
Und beim vierten Schritt passierte etwas, das Song sofort meldete und das Gu Tian selbst erst mit vier Sekunden Verzögerung bemerkte.
„Ah Tian!“
„Song?“
„Deine Augen.“
Er hob eine Hand vor das Gesicht, was nichts brachte.
„Song, was ist damit?“
„Der Ring ist an“, sagte Song.
Er hatte die Dao-Sicht nicht geöffnet.
Das war die Sache, die ihn den ganzen Vormittag beschäftigte: Der goldene Ring am äußeren Rand seiner Iris leuchtete, seit er das erste Tor passiert hatte, und er hatte nichts dafür getan.
„System.“
[Ich melde es und ich kann es nicht erklären.]
„Melde.“
[Deine Dao-Sicht ist seit dem Durchgang aktiv und du hast sie nicht aktiviert.]
„Wie stark?“
[Mittlere Stufe.] Eine Pause. [Und sie geht nicht aus. Ich habe es gemessen, während du es viermal versucht hast.]
Gu Tian blieb stehen.
„System, ist das gefährlich?“
[Nein.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass es das erste Mal seit dem elften Februar 2132 ist, dass etwas mit deiner Dao-Sicht passiert, das nicht von dir kommt.]
Xuan Zhaoying ging nach ihm.
Und bei ihm passierte nichts, was er sofort sagte.
„Neffe, bei mir tut es das nicht.“
„Herr Xuan.“
„Und ich gehöre zum Hauptzweig und ich bin seit vierzehn Jahren das Oberhaupt“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und was heißt das?“
„Das weiß ich nicht.“
„Herr Xuan.“
„Neffe, ich bin in fünfzehn Jahren viermal durch dieses Tor gegangen und jedes Mal ist nichts passiert“, sagte Xuan Zhaoying.
Song ging als Dritte und bei ihr passierte etwas anderes.
Sie blieb nach dem vierten Schritt stehen und sagte: „Oh.“
„Song?“
„Ah Tian, warte.“
Sie stand etwa vierzig Sekunden still.
Dann sagte sie: „Es ist wie im Nordhof in Songjiang.“
„Song, das ist ein Wortwitz.“
„Ah Tian, es ist keiner.“ Sie sah sich um. „Ich meine die Qi-Dichte. Sie ist hier so wie bei uns unter dem Weltenbaum.“
„Und was heißt das?“
„Das heißt, dass ich hier atmen kann“, sagte Song.
Tang Shu ging als Vierte.
Und bei ihr passierte nichts, was jeder sah und was sie selbst sofort meldete.
„Herr Gu, ich merke nichts.“
„Frau Tang, sicher?“
„Ja.“ Sie ging vier Schritte weiter und blieb stehen. „Herr Gu, ich merke nichts, und ich sehe etwas.“
„Was?“
Tang Shu sah zu Boden.
„Der Boden ist bei nichts.“
„Frau Tang?“
„Herr Gu, ich sehe seit dem vierzehnten Juli bei Sachen, wo sie im Kreis stehen“, sagte sie. „Und ich habe seit dem neunzehnten Juli auf diesem ganzen Gelände alles gesehen, und hier drinnen sehe ich nichts.“
Es blieb einen Moment still.
„Frau Tang, gar nichts?“
„Der Boden nicht, die Steine nicht und das Wasser nicht.“
„Und Menschen?“
Tang Shu sah zu Song hinüber.
„Frau Song ist bei drei“, sagte sie.
Luo Shuang ging als Letzte und sie ging langsam, weil sie dabei maß.
„Herr Gu.“
„Frau Luo.“
„Ich habe eine Zahl und ich mag sie nicht.“
„Nennen Sie sie.“
„Zwischen dem ersten und dem zweiten Tor sind vierzehn Meter“, sagte Luo Shuang. „Und ich bin siebenundzwanzig Schritte gegangen.“
Das zweite Tor war das, vor dem sie eine Stunde standen.
Es sah aus wie nichts.
Es war eine Stelle, an der die Luft anders war, und man sah es nicht und man ging auch nicht hindurch, sondern man blieb davor stehen und wartete.
„Herr Xuan, was passiert jetzt?“
„Neffe, jetzt macht es auf.“
„Und wann?“
„Wenn es fertig ist“, sagte Xuan Zhaoying.
Es brauchte vierzig Minuten.
Und in diesen vierzig Minuten passierte nichts, was man messen konnte, und Luo Shuang versuchte es vierzehnmal.
„Herr Gu, mein Gerät zeigt an, dass dort Luft ist.“
„Frau Luo, das hat es am zweiundzwanzigsten Juli auch gesagt.“
„Ja“, sagte Luo Shuang. „Und da war ich sechzig Meter von der Mauer entfernt und jetzt bin ich vier Meter von etwas entfernt, das ich anfassen könnte.“
Es machte um 08:40 auf.
Und es machte nicht auf wie eine Tür — es machte auf wie eine Wasseroberfläche, wenn etwas von unten kommt, und dahinter war ein Weg.
„Herr Xuan, das ist eine Raumfaltung.“
„Ja.“
„Herr Xuan, Sie haben mir am fünfzehnten Juli gesagt, dass die Wege im See keine sind.“
„Neffe, die Wege im See sind keine“, sagte Xuan Zhaoying. „Das hier ist eine.“
Der Check-in kam beim Durchgang durch das zweite Tor.
[Check-in registriert.]
[Ort: Nordhof des Hauses Xuan.]
[Bedeutender Ort. Historische Einstufung: außerordentlich.]
Gu Tian blieb stehen.
„System, außerordentlich?“
[Diese Einstufung habe ich in achthundert Jahren viermal vergeben], sagte das System.
[▸ Anker-Stabilisierungstalisman, einmalig]
[▸ 40.000 Systempunkte]
„System, das ist alles?“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, dass der erste Posten der Grund ist, warum ich außerordentlich gesagt habe.]
„Erklär ihn.“
[Der Talisman hält eine reißende Raumverbindung für etwa vier Minuten offen.] Eine Pause. [Er repariert nichts. Er löst nichts. Er verhindert, dass etwas zufällt, während jemand daran arbeitet.]
„Und wie oft?“
[Einmal], sagte das System.
Gu Tian stand zwischen dem zweiten und dem dritten Tor.
„System, warum bekomme ich das?“
[Weil dieser Ort es hat.] Eine Pause. [Gu Tian, ein bedeutender Ort gibt, was bei ihm liegt. Und in diesem Hof liegt seit sehr langer Zeit etwas, das gebraucht wird, um eine Verbindung offenzuhalten.]
„Und wer hat es hergebracht?“
[Das weiß ich nicht.]
„System.“
[Und ich melde dir dazu eine Beobachtung, die keine Antwort ist], sagte das System. [Ein einmaliger Talisman ist etwas, das jemand für einen bestimmten Tag hinterlegt hat.]
Das dritte Tor war das schwerste.
Und es war schwer, weil es nichts tat.
Es war eine Linie im Boden, sie war etwa vier Zentimeter breit, sie bestand aus demselben schwarzen Stein wie alles, und dahinter lag der Hof.
„Herr Xuan, was prüft das Dritte?“
Xuan Zhaoying blieb davor stehen.
„Neffe, das dritte prüft nichts“, sagte er.
„Und was tut es?“
„Es hält.“
„Was?“
„Alles, was drinnen ist“, sagte Xuan Zhaoying.
Er ging als Erster hinüber.
Und er machte dabei etwas, das Gu Tian bemerkte und das er nicht kommentierte: Er blieb kurz vor der Linie stehen, etwa zwei Sekunden, und dann ging er.
„Herr Xuan.“
„Neffe.“
„Sie haben gezögert.“
„Ja“, sagte Xuan Zhaoying. „Neffe, ich bin in fünfzehn Jahren viermal über diese Linie gegangen, und ich habe viermal gezögert, und ich sage es Ihnen, damit Sie es nicht für Vorsicht halten.“
Der Hof war nicht das, was Gu Tian erwartet hatte.
Er hatte einen Raum erwartet, und es war einer, und er war etwa vierhundert Meter im Durchmesser, und er war rund.
Und die Hälfte davon war oben.
Das Wasser hing in der Luft.
Nicht überall — es stand in Flächen, in etwa vier Metern Höhe, in etwa vierzehn Flächen von unterschiedlicher Größe, und es bewegte sich nicht und es fiel nicht.
„Frau Luo.“
„Herr Gu, ich messe nicht.“
„Warum nicht?“
„Weil ich in vier Minuten anfange und weil ich seit vierzig Sekunden hinsehe“, sagte Luo Shuang.
Zwischen den Wasserflächen liefen Wurzeln.
Nicht Baumwurzeln — es waren Steinadern, etwa armdick, und sie kamen aus dem Boden und liefen nach oben und nach innen und trafen sich in der Mitte.
Und in der Mitte stand ein Pavillon.
Er war klein.
Das war die zweite Überraschung: Er war etwa vier mal vier Meter, er hatte ein Dach und keine Wände, und er sah aus wie etwas, das jemand für eine Person gebaut hat.
„Herr Xuan.“
„Neffe.“
„Wie viele Raumlagen?“
Xuan Zhaoying sah zur Mitte.
„Sieben.“
„Und wie viele davon kann ich passieren?“
„Neffe, das weiß ich nicht“, sagte Xuan Zhaoying. „Ich habe viermal drei geschafft.“
Gu Tians Resonanz schlug beim vierzehnten Schritt in den Hof an.
Und es war nicht das, was seit dem zwölften Juni gewesen war.
Seit dreiundsechzig Tagen war da eine Richtung gewesen und seit dem vierzehnten August eine Frage, und beim vierzehnten Schritt in den Nordhof war da etwas, das er körperlich spürte.
Er blieb stehen.
„Song.“
„Ah Tian, ich sehe es.“
„Song, ich höre sie.“
Es war kein Hören.
Das sagte er hinterher viermal und beim vierten Mal gab er es auf: Es war kein Hören und kein Fühlen und kein Sehen, und das Nächste, was er dafür fand, war ein Herzschlag.
Nicht seiner.
„System.“
[Ich messe es.]
„Was ist das?“
[Blutlinienresonanz auf etwa vierzig Metern Entfernung], sagte das System.
„So stark?“
[Gu Tian, ich habe in drei Jahren zwölf Blutlinienresonanzen gemessen und diese ist die zweitstärkste.]
„Und die stärkste?“
[War am zwölften Juni 2133 um 23:14 und sie kam über dreitausend Kilometer], sagte das System.
Xingchen blieb am Südufer.
Sie blieb dort seit dem neunzehnten Juli, und sie blieb an diesem Morgen ausdrücklich dort, weil Gu Tian am vierzehnten August gefragt hatte und weil sie in vier Sekunden geantwortet hatte.
»Mensch, nein.«
„Xingchen, du könntest bis zum ersten Tor.“
»Und dahinter sind sieben Lagen, die den Raum falten«, sagte Xingchen. »Mensch, ich bin ein Raumflieger, und ich probiere so etwas nicht in einem fremden Haus aus.«
Yueying blieb zunächst außerhalb der inneren Raumlagen.
Sie hielt sich bei Song auf, so wie seit dem neunzehnten Juli, und als Song an der fünften Lage stehenblieb, blieb sie ebenfalls stehen.
Mu Qingzhao blieb draußen.
Sie hatte es am Vorabend gesagt, sie hatte es nicht begründet, und Gu Tian hatte nicht gefragt.
Am Morgen des fünfzehnten August um 06:00 sagte sie es doch.
„Junger Herr, ich sage Ihnen den Grund, weil Sie ihn sonst falsch raten.“
„Frau Mu.“
„Ich habe im Jahr 2107 in einem Hof gestanden und zu ihr gesagt, dass es vierhundert Leute sind“, sagte Mu Qingzhao.
„Frau Mu, das ist der Grund vom siebenundzwanzigsten Juli.“
„Nein.“
„Frau Mu?“
„Junger Herr, damals habe ich gesagt, dass ich nicht die Erste sein möchte, die sie wiedersieht.“ Sie stand aufrecht. „Und Frau Song hat mir widersprochen und sie hatte recht.“
„Und heute?“
„Heute ist es etwas anderes.“
„Was?“
Mu Qingzhao sah zum Nordhof.
„Junger Herr, heute gehen Sie hinein“, sagte sie. „Und wenn ich dabei bin, dann sieht sie zuerst mich.“
Es blieb einen Moment still.
„Frau Mu, das ist eine sehr gute Begründung.“
„Junger Herr, es ist die einzige, die ich habe.“
„Und wann gehen Sie hinein?“
„Wenn sie mich ruft“, sagte Mu Qingzhao.
Song hielt seine Hand vier Sekunden lang.
Sie tat es am dritten Tor, sie tat es, nachdem Xuan Zhaoying hinübergegangen war, und sie tat es ohne etwas zu sagen.
Dann ließ sie los.
„Song.“
„Ah Tian, geh.“
„Song, du kommst mit.“
„Ja“, sagte Song. „Und du gehst vorne.“
Sie kamen bis zur vierten Raumlage.
Und die ersten drei waren nicht schwer — sie waren wie Wasser, durch das man geht, und man merkte sie an einer Verzögerung von etwa einer Sekunde.
Die vierte war anders.
Sie ließ Xuan Zhaoying nicht durch.
„Herr Xuan.“
„Neffe, das ist meine Grenze.“
„Seit wann?“
„Seit 2118.“
„Und Sie haben es viermal versucht?“
„Neffe, ich habe es in fünfzehn Jahren etwa vierhundertmal versucht“, sagte Xuan Zhaoying.
Gu Tian ging hindurch.
Und es war das erste Mal seit dem neunzehnten Juli, dass ihn etwas in diesem Haus durchließ, das jemand anderen nicht durchließ, und er merkte es und sagte nichts.
Song kam mit.
Und Tang Shu auch.
Und Luo Shuang blieb bei Xuan Zhaoying stehen, weil ihr Gerät ab der vierten Lage nichts mehr anzeigte und weil sie sagte, dass sie dann drinnen nutzlos sei.
Die fünfte Lage ließ Song nicht durch.
Sie merkte es sofort, sie sagte es sofort, und sie machte kein Drama daraus.
„Ah Tian, hier ist Schluss.“
„Song.“
„Ich stehe seit vier Sekunden an derselben Stelle und ich gehe nicht vorwärts“, sagte Song.
„Song, ich kann —“
„Nein.“ Sie sah ihn an. „Ah Tian, ich stehe seit dem dreizehnten Juni neben dir und heute stehe ich vier Lagen weit drin, und das reicht.“
„Song.“
„Geh“, sagte Song.
Die sechste ließ Tang Shu nicht durch.
Und bei ihr passierte etwas, das Song aus einer Lage Entfernung sah und was sie sofort aufschrieb.
Tang Shu blieb nicht stehen.
Sie ging weiter und kam nicht weiter, und das ist etwas anderes, und sie merkte es nach etwa vier Schritten.
„Herr Gu.“
„Frau Tang.“
„Ich gehe und ich komme nicht an.“
„Frau Tang, hören Sie auf.“
„Ja“, sagte Tang Shu und blieb stehen.
Und dann sagte sie: „Herr Gu, sie ist bei vier.“
Gu Tian drehte sich um.
„Frau Tang, von hier aus?“
„Ja.“
„Und die zwei verhakten Abschnitte?“
Tang Shu sah durch zwei Raumlagen hindurch auf einen Pavillon.
„Herr Gu, es sind immer noch zwei“, sagte sie.
Er ging allein durch die Siebte.
Und er brauchte dafür vier Sekunden, und er merkte in diesen vier Sekunden, dass sie ihn nicht durchließ, weil er stark war.
Sie ließ ihn durch, weil sie ihn kannte.
„System.“
[Ich melde es und ich melde es kurz.]
„Melde.“
[Die siebte Lage ist eine Blutlinienschicht und sie ist etwa fünfzehn Jahre alt], sagte das System.
„Und wer hat sie gebaut?“
[Von innen.]
Gu Tian blieb stehen.
„System, sag das noch einmal.“
[Sechs Lagen sind von außen gebaut.] Eine Pause. [Die siebte ist von innen.]
Er kam um 11:20 heraus.
Und vierzig Meter vor ihm stand ein Pavillon von vier mal vier Metern, und darin saß eine Frau auf einem Stuhl, den ihr jemand hingestellt hatte.
Sie war ungefähr fünfundsechzig Jahre alt.
Und sie sah aus wie fünfundfünfzig, so wie Xuan Zhaoying es am zwanzigsten Juli gesagt hatte, und das war nicht das, was Gu Tian in dieser Sekunde bemerkte.
Was er bemerkte, war das Gesicht.
Er hatte in drei Jahren viermal versucht, sich seine Mutter vorzustellen, und er hatte dabei jedes Mal ein Gesicht erfunden, und es hatte jedes Mal ausgesehen wie eine freundliche Frau.
Es sah nicht aus wie eine freundliche Frau.
Es sah aus wie seines.
Die untere Hälfte.
Genau die, auf die Xuan Deshan am neunzehnten Juli gesehen hatte, als er sagte, dass er Gu Jianfeng 2105 zweimal gesehen habe, und Gu Tian hatte in vier Wochen nicht begriffen, warum die Alten immer dorthin sahen.
Sie sahen nicht seinen Vater.
Sie sahen sie.
Er blieb stehen.
Und er blieb etwa vierzig Sekunden stehen, und er stand dabei vierzig Meter von einem Pavillon entfernt, und er sagte nichts.
Und die Frau im Pavillon hob den Kopf.
Sie hatte ihn seit etwa vier Minuten kommen gehört.
Das erfuhr er zwei Tage später, und es war die Sache, die ihn am meisten traf: Sie hatte seit dem vierzehnten August um 21:14 gewusst, dass er kommt, und sie hatte seit vier Minuten gewusst, dass er durch die siebte Lage war.
Und sie hatte gewartet, bis er stehenblieb.
Weil sie nicht wollte, dass er dabei rannte.
Sie sah ihn an.
Und über vierzig Meter und durch nichts mehr hindurch, weil zwischen dem Pavillon und ihm keine Lage mehr war, sagte sie ein Wort.
„Tian'er?“