14. August 2133
Sie gingen am dreizehnten August um 07:00 an die Anker und brauchten zwei Tage.
Nicht für den Weg — die vier äußeren Anker lagen auf der siebten und der achten Insel, und man erreichte sie in zwanzig Minuten.
Sie brauchten zwei Tage für die Messung.
Und Luo Shuang brauchte sie, weil sie am dreizehnten um 09:40 etwas fand und danach alles noch einmal machte.
„Herr Gu, ich habe es und ich sage es erst morgen.“
„Frau Luo.“
„Nein“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, ich habe seit vier Minuten etwas und wenn ich es jetzt sage, dann suchen alle danach.“
„Und morgen?“
„Und morgen habe ich es dreimal gemessen und einmal von Herrn Xuan Weiyan prüfen lassen.“
Gu Tian sah sie an.
„Frau Luo, das ist gute Arbeit und es ist unangenehm.“
„Herr Gu, das weiß ich“, sagte Luo Shuang.
Sie sagte es am vierzehnten August um 08:00.
Und sie sagte es vor sieben Leuten: Gu Tian, Song, Tang Shu, Xuan Zhaoying, Xuan Weiyan, Xuan Hongyu und Mu Qingzhao.
„Meine Herren, ich habe vier äußere Formationsanker gemessen.“
„Fräulein Luo.“
„Und an zweien ist etwas, das nicht dazugehört“, sagte Luo Shuang.
Xuan Weiyan erklärte den Unterschied, bevor jemand ihn falsch verstand.
„Herr Gu, damit hier nichts durcheinandergerät: Diese äußeren Nordhof-Formationsanker sind Teil der umgebenden Struktur und nicht mit den drei historischen operativen Ersatzankern gleichzusetzen.“
„Herr Xuan, wie viele gibt es?“
„Dreißig“, sagte Xuan Weiyan. „Herr Gu, die drei operativen haben die Verbindung getragen. Diese dreißig halten den Hof.“
Sie legte vier Abriebe hin.
Und auf zweien war ein Zeichen.
Zwei Punkte. Ein Strich.
Und der Strich hing.
„Herr Xuan Weiyan, wie viel?“
„Fräulein Luo hat es dreimal gemessen und ich zweimal.“
„Und?“
„Elf Grad“, sagte Xuan Weiyan.
Es blieb sehr still in der Halle.
Xuan Zhaoying sah sich die beiden Abriebe an.
Und dann sah er sie sich noch einmal an, und dann legte er sie hin.
„Fräulein Luo, welche zwei Anker?“
„Anker sieben und Anker elf“, sagte Luo Shuang.
„Und die anderen zwei?“
„Anker drei und Anker neun sind sauber.“
„Fräulein Luo, sicher?“
„Herr Xuan, ich habe an allen vieren sechzehn Abriebe gemacht“, sagte Luo Shuang.
Xuan Weiyan sagte: „Herr Zhaoying, ich sage jetzt etwas und es ist mein Fehler.“
Alle sahen ihn an.
„Herr Xuan Weiyan?“
„Ich bin seit zwanzig Jahren für diese Anker zuständig“, sagte er. „Und ich habe sie in zwanzig Jahren etwa vierhundertmal geprüft.“
„Und?“
„Und ich habe sie nie von hinten angesehen.“
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Herr Xuan Weiyan, wo sitzen die Zeichen?“
Luo Shuang antwortete.
„Auf der Unterseite“, sagte sie.
„Und wie alt?“
„Herr Xuan, das ist die Sache.“ Luo Shuang legte einen fünften Abrieb hin. „Die Kanten sind rund.“
Gu Tian sah auf.
„Frau Luo, wie rund?“
„Herr Gu, so rund wie die auf den Wegplatten am fünfzehnten Juli“, sagte Luo Shuang.
Es blieb sehr lange still in der Halle.
„Frau Luo, also alt.“
„Ja.“
„Wie alt?“
„Herr Gu, das kann ich nicht datieren“, sagte Luo Shuang. „Die äußeren Formationsanker stammen aus mehreren Bauphasen, und das Zeichen liegt unter der Verwitterung.“
Xuan Zhaoying stand auf.
„Fräulein Luo, wann sind Anker sieben und elf gesetzt worden?“
Xuan Weiyan sah in seinen Unterlagen nach.
Er brauchte vier Minuten.
„Herr Zhaoying, Anker sieben ist von 1949“, sagte er. „Und Anker elf von 1949.“
„Und die anderen zwei?“
„Anker drei ist von 2004 und Anker neun von 2004.“
Es blieb einen Moment still.
„Also die alten haben es und die neuen nicht“, sagte Xuan Zhaoying.
„Herr Zhaoying, das ist zu einfach.“
„Warum?“
Xuan Weiyan sah auf seine Unterlagen.
„Weil es dreißig äußere Anker gibt und ich vier davon geprüft habe“, sagte er.
Sie prüften alle dreißig äußeren Formationsanker.
Es dauerte den ganzen vierzehnten August, es brauchte vierzehn Leute, und Xuan Beiran organisierte es.
Und um 18:40 hatten sie die Zahl.
„Herr Zhaoying, dreißig äußere Formationsanker.“
„Und?“
„Neun mit Zeichen“, sagte Xuan Weiyan.
„Und wann gesetzt?“
„Alle neun zwischen 1948 und 1951.“
„Und die anderen einundzwanzig?“
„Zwischen 1994 und 2004“, sagte Xuan Weiyan.
Es blieb sehr still in der Halle.
„Herr Xuan Weiyan, wer hat die neun von 1948 gesetzt?“
Er sah nach.
Und dann sah er noch einmal nach, und dann sagte er: „Herr Zhaoying, das steht nicht in den Unterlagen.“
„Und die einundzwanzig?“
„Stehen alle drin, mit Namen und Datum.“
„Und die neun nicht.“
„Herr Zhaoying, bei den neun steht nach auswärtiger Anleitung“, sagte Xuan Weiyan.
Xuan Zhaoying setzte sich hin.
„Hongyu.“
„Zhaoying.“
„1948 warst du nicht geboren.“
„Nein“, sagte Xuan Hongyu. „Ich bin 2052 geboren.“
„Und wer war damals im Rat?“
Der alte Mann dachte nach.
„Zhaoying, das weiß ich nicht auswendig.“
„Und wer könnte es wissen?“
Xuan Hongyu sah in die Halle.
„Niemand“, sagte er.
Es blieb einen Moment still.
„Und im Archiv?“
„Im Archiv liegt alles.“
„Hongyu, dann sehen wir nach.“
„Zhaoying, das dauert vier Wochen“, sagte Xuan Hongyu.
Gu Tian sagte: „Herr Xuan, das ist in Ordnung.“
Alle sahen ihn an.
„Neffe?“
„Herr Xuan, ich fahre in vier Tagen nach Shanghai zurück“, sagte Gu Tian. „Und Sie haben vier Wochen.“
Tang Shus Uhr reagierte um 19:20.
Und sie reagierte nicht auf einen der Anker mit Zeichen.
Sie reagierte auf Anker sieben, und Anker sieben war der, an dem am zwölften August um 23:04 eine junge Wache etwas gehört hatte.
Tang Shu stand vier Meter davon entfernt.
Und sie sagte: „Frau Song.“
„Frau Tang?“
„Sie ist kalt.“
Song war in vier Sekunden dort.
„Frau Tang, hinlegen.“
„Frau Song, ich —“
„Legen Sie sie hin“, sagte Song, und Tang legte sie auf einen Stein.
Sie beschlug in etwa zehn Sekunden.
Es war der vierzehnte August, es waren zweiundzwanzig Grad, und auf einer Taschenuhr auf einem Stein bildete sich Wasser.
„Frau Luo!“
„Ich messe!“
„Und?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät.
„Frau Song, nichts“, sagte sie.
Es dauerte acht Minuten.
Und Luo Shuang maß es diesmal von Anfang an, weil sie seit dem ersten Juli wusste, dass es acht Minuten dauern würde.
Sie stimmten.
„Frau Song, 19:22 und vierzig Sekunden bis 19:30 und vierzig Sekunden.“
„Und am ersten Juli?“
„Auch acht Minuten“, sagte Luo Shuang.
Tang Shu saß auf dem Boden.
„Frau Song, es ist etwas anders.“
„Frau Tang?“
„Am ersten Juli war es nach der Untersuchung“, sagte sie. „Und heute war es davor.“
„Vor was?“
Tang Shu sah auf die Uhr.
„Frau Song, ich weiß es nicht“, sagte sie. „Und ich stehe seit vier Minuten vier Meter von einem Anker entfernt, den niemand angefasst hat.“
Gu Tian fragte das System.
„System, siehst du etwas?“
[Nein.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass ich die Uhr seit dem sechzehnten Juni nicht sehe und dass sich daran nichts geändert hat.]
„Und den Anker?“
[Den sehe ich.] Eine Pause. [Und er tut nichts.]
„Und Anker sieben um 23:04 am zwölften?“
[Das habe ich nicht gemessen, weil ich nicht dort war.] Eine Pause. [Und ich melde dir, dass die Wache eine Beschreibung geliefert hat, die ich nicht in eine Messung übersetzen kann.]
„Wasser in einem Rohr, in dem etwas ist.“
[Ja], sagte das System.
Der Rat entschied um 20:00.
Und es war eine kurze Sitzung, sie dauerte vierzig Minuten, und Xuan Zhaoying legte den Antrag vor.
„Ich beantrage den kontrollierten Zutritt zur Nordhofzone für fünf Personen.“
Xuan Hongyu sah auf.
„Zhaoying, welche fünf?“
„Gu Tian. Frau Song Meifeng. Fräulein Tang Shu. Fräulein Luo Shuang. Und ich“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und der Zweck?“
„Messung.“
„Zhaoying, nicht Befreiung?“
„Nein“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Und warum nicht?“
„Weil Phase zwei nicht steht.“
„Zhaoying —“
„Hongyu, mein Neffe hat mir am zwölften August gesagt, dass er in vier Jahren wiederkommt“, sagte Xuan Zhaoying. „Und ich habe es zuerst nicht geglaubt.“
„Und jetzt?“
„Jetzt beantrage ich Zutritt für eine Messung und nicht für eine Befreiung“, sagte Xuan Zhaoying.
Xuan Chenyu stimmte dagegen.
Er war der Einzige, er sagte vorher, warum, und er sagte es ohne Schärfe.
„Ich stimme dagegen und ich sage warum.“
„Chenyu.“
„Nicht wegen des Zutritts“, sagte er. „Ich stimme dagegen, weil ich am sechsundzwanzigsten Juli eine Frage gestellt habe und weil sie nicht beantwortet ist.“
„Welche?“
„Wer steht in den vierzig Jahren oben?“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Xuan Chenyu, meine Mutter.“
„Herr Gu, das haben Sie damals gesagt.“
„Und es gilt“, sagte Gu Tian.
Xuan Chenyu sah ihn an.
„Und wenn es zwanzig Jahre sind?“
„Dann sind es zwanzig.“
„Und wenn sie in zwanzig Jahren fünfundachtzig ist?“
Es blieb sehr still in der Halle.
„Herr Xuan Chenyu, dann habe ich zu lange gebraucht“, sagte Gu Tian.
Der alte Mann nickte einmal.
„Herr Gu, das ist die Antwort, die ich hören wollte.“
„Und Sie stimmen trotzdem dagegen.“
„Ja“, sagte Xuan Chenyu. „Herr Gu, ich stimme dagegen, damit in vierzig Jahren jemand nachlesen kann, dass einer dagegen war.“
Sie gingen am vierzehnten August um 21:00 an die Hofgrenze.
Nicht hinein.
Bis auf vierzig Meter, so wie am zweiundzwanzigsten Juli, und diesmal standen sie zu fünft und Xuan Zhaoying war dabei.
Und er ging bis auf vier Meter.
„Herr Xuan.“
„Neffe, ich darf.“
„Ich weiß.“
„Und ich bin in fünfzehn Jahren viermal hineingegangen“, sagte Xuan Zhaoying.
Er ging nicht hinein.
Er stand vier Meter vor der Mauer und legte die Hand darauf, was Song bemerkte und was Gu Tian nicht bemerkte.
Und dann kam er zurück.
„Neffe.“
„Herr Xuan.“
„Sie weiß, dass wir hier sind“, sagte er.
„Woher wissen Sie das?“
Xuan Zhaoying sah auf seine eigene Hand.
„Weil die Mauer warm war“, sagte er.
Und dann passierte es.
Um 21:14, und Gu Tian merkte es zuerst, und er merkte es nicht als Resonanz.
Er merkte es als Antwort.
Seit dem zwölften Juni 2133 um 23:14 war da eine Richtung gewesen. Seit dem zweiundzwanzigsten Juli hatte sie ihn einmal für vier Sekunden angesehen.
Und um 21:14 am vierzehnten August sagte sie etwas.
Es waren keine Worte.
Das sagte er hinterher viermal, und es stimmte: Es waren keine Worte, es war keine Stimme, und es war nichts, was man aufschreiben konnte.
Es war eine Frage.
Und die Frage hatte einen Inhalt, und Gu Tian verstand ihn, und er stand vierzig Meter vor einer Mauer und konnte etwa vier Sekunden lang nicht atmen.
„Ah Tian!“
„Song, warte.“
„Ah Tian —“
„Song, vier Sekunden“, sagte Gu Tian.
Es dauerte länger.
Es dauerte etwa vierzig Sekunden, und in diesen vierzig Sekunden stand ein Mann von siebenundzwanzig vierzig Meter vor einer Mauer und bewegte sich nicht.
Und dann sagte er: „Herr Xuan.“
„Neffe.“
„Sie hat gefragt.“
Xuan Zhaoying stand vollkommen still.
„Was?“
Gu Tian sah auf die Mauer.
„Herr Xuan, ich kann es nicht in Worte übersetzen.“
„Neffe, versuch es falsch.“
Gu Tian sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Herr Xuan, sie hat gefragt, ob ich das bin.“
Es blieb sehr still vor der Mauer.
„Und was hast du geantwortet?“
„Herr Xuan, ich habe nichts geantwortet“, sagte Gu Tian.
„Warum nicht?“
„Weil ich nicht weiß, wie.“
„Neffe —“
„Herr Xuan, ich stehe seit dem zwölften Juni in einer Richtung und ich habe in vier Sekunden zum ersten Mal gemerkt, dass am anderen Ende jemand ist“, sagte Gu Tian.
Song fasste ihn am Arm.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Antworte.“
„Song, ich weiß nicht, wie.“
„Ah Tian, du hast am zwölften Juni um 23:14 gemerkt, dass sie ruft“, sagte Song. „Und du hast seitdem dreitausend Kilometer zurückgelegt und das ist die Antwort.“
Er stand noch zwanzig Minuten.
Und um 21:40 kam es zurück, und diesmal war es kürzer und es war kein Fragen mehr.
Es dauerte etwa zwei Sekunden.
Und Gu Tian sagte hinterher, dass es dasselbe gewesen sei, was Frau Fang Xiuying macht, wenn jemand um 22:00 in die Küche kommt und sie ihm ohne ein Wort etwas hinstellt.
Tang Shu sagte um 21:44 etwas.
Sie stand seit einer Stunde vierzig Meter vor der Mauer, sie hatte die Uhr in der linken Hand, und sie sagte es leise.
„Herr Gu.“
„Frau Tang.“
„Sie ist bei vier.“
Gu Tian drehte sich um.
„Frau Tang, das haben Sie am zweiundzwanzigsten Juli gesagt.“
„Ja.“
„Und?“
Tang Shu sah auf die Mauer.
„Und am zweiundzwanzigsten Juli habe ich gesagt, dass ein Teil von ihrem Kreis mit etwas anderem verhakt ist“, sagte sie.
„Und heute?“
„Herr Gu, heute ist es zwei Teile.“
Es blieb sehr still vor der Mauer.
„Frau Tang, sagen Sie das noch einmal.“
„Am zweiundzwanzigsten Juli war ein Abschnitt verhakt“, sagte Tang Shu. „Und heute sind es zwei.“
Gu Tian sah sie an.
„Frau Tang, wie sicher sind Sie?“
„Sehr.“
„Und was heißt das?“
Tang Shu sah auf die Mauer, hinter der seit fünfzehn Jahren eine Frau stand.
„Herr Gu, ich weiß es nicht“, sagte sie. „Und in dreiundzwanzig Tagen ist ein Abschnitt dazugekommen.“