23. Juli 2133
Der Rat tagte um 09:00, und er tagte in derselben Halle wie am achtzehnten Juli.
Diesmal saßen fünf Leute auf dem Boden.
Vier Ratsmitglieder und Xuan Zhaoying, und der fünfte Platz blieb leer, so wie er seit 2107 leer war, und niemand kommentierte es.
Und am Rand saßen etwa vierzig andere.
Das war neu.
„Frau Mu, wer sind die?“
„Junger Herr, das ist die offene Sitzung.“
„Erklären Sie das.“
„Der Rat hat fünf Sitze“, sagte Mu Qingzhao. „Und bei bestimmten Sachen darf jeder zuhören, und bei einigen darf jeder reden.“
„Und heute?“
„Heute darf jeder reden, und das ist der Grund, warum vierzig gekommen sind.“
Xuan Hongyu fing an.
Er war der Älteste der vier, er war seit vierzig Jahren im Rat, und er hatte am neunzehnten Juli abends in der Halle der Gäste gesessen und einen Satz gesagt.
„Xuan Lings Sohn, ich fange an, weil ich am längsten dabei bin.“
„Herr Xuan.“
„Und ich sage Ihnen zuerst, was ich in vierzig Jahren geglaubt habe“, sagte Xuan Hongyu.
„Bitte.“
„Ihre Mutter hat 2118 etwas getan, das sonst niemand konnte.“
„Ja.“
„Und seitdem leben in einem Umkreis von vierzig Kilometern etwa vierhundert Menschen, deren Grundwasser nicht ausgefallen ist.“ Er sah in die Halle. „Und am Hauptsitz leben etwa hundertvierzig Menschen, deren Schutzadern seit fünfzehn Jahren stabil sind.“
„Herr Xuan, das bestreite ich nicht.“
„Ich weiß.“
„Und?“
Xuan Hongyu sah ihn an.
„Und ich sage Ihnen den Rest, weil er zusammengehört“, sagte er. „Xuan Lings Sohn, seit 2118 ist in diesem Haus niemand mehr an einer Ader gestorben.“
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Herr Xuan, vorher schon?“
„Vierzehn Leute zwischen 2091 und 2118.“
„Woran?“
„An Aussetzern“, sagte Xuan Hongyu. „Xuan Lings Sohn, wenn eine Schutzader aussetzt, dann sackt an dieser Stelle Boden weg, und wenn dort jemand steht, dann sackt er mit.“
Er zählte sie auf.
Nicht die Zahl — die Namen, alle vierzehn, mit Datum, und er brauchte dafür etwa zwei Minuten und las nichts ab.
„Herr Xuan, Sie kennen sie auswendig.“
„Ja.“
„Alle vierzehn?“
„Xuan Lings Sohn, ich habe elf davon persönlich gekannt“, sagte Xuan Hongyu.
Gu Tian saß eine Weile still.
„Herr Xuan, ich sage Ihnen etwas dazu, und ich sage es nicht, um es zu entkräften.“
„Sagen Sie es.“
„Ich habe im Mai in Shanghai vierundzwanzig Leute verloren.“ Er sagte es sachlich. „Neunzehn davon aus meinem Clan, und ich kenne alle vierundzwanzig Namen auswendig, und ich verstehe genau, warum Sie sie aufgezählt haben.“
Xuan Hongyu sah ihn an.
„Und?“
„Und ich habe im Mai niemanden für diese vierundzwanzig auf einen Platz gestellt, von dem er nicht mehr weggehen darf“, sagte Gu Tian.
Es blieb sehr still in der Halle.
Und dann sagte jemand vom Rand etwas.
Es war eine Frau von etwa dreißig, sie stand auf, und sie sagte einen Satz, der die ganze Sitzung veränderte.
„Herr Xuan Hongyu, ich habe eine Frage.“
„Frau Xuan Weining.“
„Kann Frau Xuan Ling den Nordhof verlassen?“
Es blieb vier Sekunden still.
„Frau Xuan, Sie sind seit acht Jahren Prüferin dieses Hauses.“
„Ja.“
„Und Sie wissen es nicht?“
„Nein“, sagte Xuan Weining.
Xuan Zhaoying sagte: „Wer noch?“
Es war das erste Mal an diesem Vormittag, dass er etwas sagte.
„Wer in dieser Halle wusste nicht, dass meine Schwester den Nordhof nicht verlassen kann?“
Es dauerte etwa vier Sekunden.
Dann standen elf Leute auf.
Es blieb sehr lange still.
„Elf von vierzig“, sagte Xuan Zhaoying.
Niemand antwortete.
„Und wie viele von euch sind unter fünfzig?“
Neun der elf hoben die Hand.
Xuan Hongyu sah in die Halle.
„Das ist mein Fehler.“
„Herr Xuan —“
„Nein, Zhaoying, das ist meiner.“ Der alte Mann saß aufrecht. „Ich habe 2119 entschieden, dass wir es nicht bekanntgeben. Ich habe es damit begründet, dass es Unruhe macht.“
„Und?“
„Und ich habe seitdem vierzehn Jahre lang nicht mehr darüber nachgedacht“, sagte Xuan Hongyu.
Ein Mann von etwa sechzig sagte vom Rand: „Herr Xuan Hongyu, ich wusste es.“
„Ja.“
„Und ich habe es für richtig gehalten.“
„Ich weiß, Xuan Chenyu.“
„Und ich halte es immer noch für richtig“, sagte der Mann.
Xuan Zhaoying drehte den Kopf.
„Dann sag warum.“
Xuan Chenyu stand auf.
Er war etwa sechzig, er war ein Nebenzweig, und er hatte offensichtlich nicht damit gerechnet, dass er reden würde.
„Weil sie es selbst so wollte“, sagte er.
„Wie meinst du das?“
„2118, im März.“ Er sah in die Halle. „Ich war damals in der Verwaltung und ich habe die Umzugsliste geschrieben. Und Frau Xuan Ling ist zu mir gekommen und hat gesagt, dass sie nicht will, dass ihr Name auf einer Bekanntmachung steht.“
Es blieb einen Moment still.
„Und was hat sie gesagt?“
Xuan Chenyu dachte darüber nach.
„Sie hat gesagt: Chenyu, wenn es an einer Wand hängt, dann kommen Leute und bedanken sich.“
Gu Tian saß auf einem Boden aus Steinplatten über Wasser.
„Herr Xuan Chenyu.“
„Herr Gu.“
„Und Sie haben es so gemacht.“
„Ja.“
„Und in fünfzehn Jahren ist daraus geworden, dass elf Leute in dieser Halle es nicht wussten“, sagte Gu Tian.
Xuan Chenyu stand still.
„Herr Gu, das ist nicht dasselbe.“
„Nein.“
„Sie hat gesagt, dass ihr Name nicht an einer Wand hängen soll.“
„Ja“, sagte Gu Tian. „Und niemand hat dafür gesorgt, dass es trotzdem jemand weiß.“
Xuan Zhaoying redete um 10:20.
Er redete etwa acht Minuten, er redete im Sitzen, und er sagte am Anfang, was er nicht sagen würde.
„Ich verteidige die Entscheidung von 2118.“
Es ging ein Geräusch durch die Halle.
„Ich verteidige sie“, sagte Xuan Zhaoying noch einmal. „Und ich nenne sie nicht richtig, und ich nenne sie nicht gerecht, und ich nenne sie nicht glücklich.“
„Was nennst du sie dann?“
Es war Xuan Weining, die es fragte.
„Die beste, die wir 2118 hatten.“
„Und heute?“
„Heute ist sie fünfzehn Jahre alt“, sagte Xuan Zhaoying.
Er erklärte 2118 in vier Punkten.
„Der dritte Anker hat 2103 angefangen und 2117 aufgehört zu funktionieren.“
„Und?“
„Und wir hatten 2117 vier Möglichkeiten.“ Er zählte sie ab. „Einen neuen Gegenstand bauen. Den Raum kontrolliert zusammenfallen lassen. Nichts tun. Oder einen lebenden Träger.“
„Und der neue Gegenstand?“
„Wurde gebaut.“
Gu Tian sah auf.
„Herr Xuan, das steht nicht in der Akte.“
„Nein“, sagte Xuan Zhaoying. „Xuan Lings Sohn, die Akte ist von 2107. Der Prototyp ist 2116 fertig geworden.“
„Und?“
„Und er hat vier Monate gehalten und ist nie operativ geworden.“
Es blieb sehr still in der Halle.
„Herr Xuan, wie lange sollte er halten?“
„Sechs bis zehn Jahre“, sagte Xuan Zhaoying.
Luo Shuang, die am Rand saß und nicht reden durfte, machte ein Geräusch.
Xuan Zhaoying drehte den Kopf.
„Fräulein Luo Shuang.“
„Herr Xuan, es tut mir leid.“
„Sie dürfen reden.“
„Herr Xuan, ich bin kein Familienmitglied.“
„Fräulein Luo, ich habe heute Morgen gesagt, dass jeder reden darf“, sagte Xuan Zhaoying. „Und ich habe nicht gesagt, wer jeder ist.“
Sie stand auf.
„Herr Xuan, der vierte Gegenstand hat vier Monate gehalten.“
„Ja.“
„Und der erste sechsundvierzig Jahre, der zweite neun und der dritte vierzehn.“
Es blieb einen Moment still.
„Das ist richtig“, sagte Xuan Zhaoying.
„Herr Xuan, das ist keine Ermüdungskurve.“
„Fräulein Luo?“
„Wenn eine Bauart ermüdet, dann werden die Zahlen gleichmäßig kleiner“, sagte Luo Shuang. „Sechsundvierzig, neun, vierzehn — das ist keine Kurve, das ist Durcheinander.“
„Und was heißt das?“
„Herr Xuan, das heißt eine von zwei Sachen.“ Sie zählte sie ab. „Entweder waren die vier Gegenstände sehr verschieden. Oder das, was sie halten sollten, hat sich verändert.“
Es blieb sehr still in der Halle.
„Fräulein Luo, waren Sie schon einmal in einer Ratssitzung?“
„Nein.“
„Das merkt man“, sagte Xuan Zhaoying.
Es war der einzige Moment an diesem Vormittag, an dem jemand lachte.
Und danach war es eine andere Sitzung.
Xuan Weiyan, der Techniker, wurde um 11:00 hereingeholt, und er brachte seine Unterlagen mit, und er sagte, dass niemand ihn seit zwanzig Jahren gefragt habe, warum die Zahlen so aussehen.
„Herr Xuan Weiyan, und warum sehen sie so aus?“
„Fräulein Luo, ich weiß es nicht.“
„Und was ist Ihre beste Vermutung?“
Er sah auf seine Blätter.
„Dass es sich verändert“, sagte er.
Gu Tian redete um 12:00.
Er hatte bis dahin vier Fragen gestellt und keine Aussage gemacht, und Xuan Zhaoying forderte ihn auf.
„Xuan Lings Sohn, Sie sind seit drei Stunden hier und Sie haben nichts gesagt.“
„Herr Xuan, ich habe zugehört.“
„Und was haben Sie gehört?“
Gu Tian stand auf.
„Ich habe vier Sachen gehört und alle vier stimmen.“
„Nennen Sie sie.“
„Erstens: Die Gefahr war 2107 echt und ist es heute.“ Er sah in die Halle. „Zweitens: Vierzehn Leute sind zwischen 2091 und 2118 an Aussetzern gestorben, und seit 2118 keiner mehr.“
„Und drittens?“
„Drittens: Meine Mutter hat 2118 selbst entschieden, und mindestens einer in dieser Halle hat mit ihr darüber geredet.“
Xuan Chenyu sah zu Boden.
„Und viertens?“
„Viertens: Ihr habt drei Gegenstände gebaut und einen vierten, und keiner hat gereicht“, sagte Gu Tian.
Er blieb stehen.
„Und jetzt sage ich, was ich dazu denke, und es ist ein einziger Satz.“
Es wurde still in der Halle.
„Ein Opfer kann ehrenhaft sein“, sagte Gu Tian. „Und eine Entscheidung, die man nach fünfzehn Jahren nicht mehr zurücknehmen kann, ist keine Zustimmung mehr.“
Es blieb sehr lange still.
Und dann sagte Xuan Hongyu: „Xuan Lings Sohn, das ist ein Satz für einen Hörsaal.“
„Herr Xuan.“
„Sagen Sie mir, was er praktisch bedeutet.“
Gu Tian sah ihn an.
„Er bedeutet, dass jemand sie fragen sollte“, sagte er.
„Wir fragen sie.“
„Wie oft?“
Xuan Hongyu hielt inne.
„Herr Xuan, wie oft?“
Der alte Mann sah zu Xuan Zhaoying.
Und Xuan Zhaoying sagte: „Viermal.“
„In fünfzehn Jahren.“
„Ja.“
„Herr Xuan, wann zuletzt?“
Xuan Zhaoying sah auf seine Hände.
„2126“, sagte er.
Es blieb sehr still in der Halle.
„Sieben Jahre.“
„Sieben Jahre.“
„Und was hat sie 2126 gesagt?“
„Sie hat gesagt, dass es geht“, sagte Xuan Zhaoying.
Gu Tian stand mitten in der Halle.
„Herr Xuan, es geht ist keine Antwort auf willst du.“
„Ich weiß.“
„Und Sie haben nicht nachgefragt.“
„Nein“, sagte Xuan Zhaoying.
„Warum nicht?“
Er antwortete etwa dreißig Sekunden lang nicht.
„Weil ich Angst vor der Antwort hatte“, sagte er.
Song redete um 13:00, und sie redete gegen ihren Mann.
Nicht gegen seine Position — gegen einen Satz.
Und sie tat es öffentlich, in einer Halle mit fünfundvierzig Leuten, und sie kündigte es vorher an, was Gu Tian hinterher als das Beste an diesem Tag bezeichnete.
„Herr Xuan, darf ich?“
„Frau Song.“
„Ich möchte meinem Mann widersprechen“, sagte Song.
Es ging ein Geräusch durch die Halle.
„Frau Song, bitte.“
Sie stand auf, und sie tat es langsam, und niemand kommentierte es.
„Ah Tian hat vorhin gesagt, dass eine Entscheidung, die man nach fünfzehn Jahren nicht zurücknehmen kann, keine Zustimmung mehr ist.“
„Ja.“
„Und das stimmt“, sagte Song. „Und es hat einen Nebeneffekt, den er nicht gemeint hat.“
„Welchen?“
„Es klingt so, als hätte sie 2118 nicht wirklich entschieden.“
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Und das ist falsch“, sagte Song.
Gu Tian sah sie an.
„Song.“
„Nein, hör zu, das ist wichtig.“ Sie drehte sich zu ihm. „Ah Tian, deine Mutter war 2118 ungefähr fünfzig Jahre alt. Sie hat im Rat gesessen. Sie hat 2094 versucht, die Wasserwache abzuschaffen, und sie hat dreimal Einsicht in Protokolle beantragt.“
„Ja.“
„Das ist keine Frau, der man etwas vorlegt“, sagte Song.
„Und?“
„Und wenn wir sie da rausholen und dabei sagen, dass sie damals überredet worden ist, dann nehmen wir ihr die einzige Sache, die ihr in fünfzehn Jahren geblieben ist.“
Es blieb sehr still in der Halle.
„Frau Song, welche?“, fragte Xuan Weining.
„Dass sie es entschieden hat“, sagte Song.
Gu Tian setzte sich hin.
Und dann sagte er nach etwa zwanzig Sekunden: „Song, du hast recht.“
„Ich weiß.“
„Und ich habe es falsch gesagt.“
„Ah Tian, du hast es zu kurz gesagt“, sagte Song. „Und in einem Raum mit fünfundvierzig Leuten ist das dasselbe.“
Xuan Hongyu sagte: „Frau Song, was ist dann die richtige Formulierung?“
Song blieb stehen.
„Herr Xuan, ich bin Heilerin und keine Juristin.“
„Und trotzdem.“
Song dachte etwa vierzig Sekunden nach.
„Sie hat 2118 entschieden, unter den Umständen von 2118“, sagte sie. „Und heute ist 2133, und niemand hat sie seit 2126 gefragt.“
„Und?“
„Und wenn sie heute dasselbe entscheidet, dann bleibt sie dort“, sagte Song. „Und dann steht sie dort, weil sie es will, und nicht, weil vor fünfzehn Jahren jemand etwas unterschrieben hat.“
Es blieb sehr lange still in der Halle.
Und dann sagte Xuan Zhaoying: „Frau Song, wie alt sind Sie?“
„Vierundzwanzig.“
„Und Sie sind seit wann verheiratet?“
„Seit dem zwanzigsten Juni“, sagte Song.
Er sah sie an.
„Frau Song, ich habe fünfzehn Jahre gebraucht, um zu dem Satz zu kommen, den Sie gerade gesagt haben.“
„Herr Xuan —“
„Und ich bin nicht dorthin gekommen“, sagte Xuan Zhaoying. „Ich habe fünfzehn Jahre lang zweimal im Monat vierhundert Meter vor einer Mauer gestanden.“
Das Archiv wurde um 16:00 geöffnet.
Und es war Xuan Hongyus Entscheidung, und er traf sie allein, und er sagte dazu, dass er sie in vierzig Jahren viermal getroffen habe.
„Xuan Lings Sohn, ich mache Ihnen ein Angebot.“
„Herr Xuan.“
„Wir haben ein versiegeltes Archiv auf der achten Insel.“
„Und was ist darin?“
„Alles, was älter ist als 1900“, sagte Xuan Hongyu.
„Und warum ist es versiegelt?“
„Weil das seit 1902 so ist.“
„Herr Xuan, das ist keine Begründung.“
„Nein“, sagte Xuan Hongyu. „Xuan Lings Sohn, das ist die Antwort auf Ihre Frage. Ich weiß nicht, warum es versiegelt ist, und ich habe in vierzig Jahren nicht gefragt.“
Er stand auf.
„Und Ihre Mutter hat dreimal Einsicht beantragt, und dreimal habe ich abgelehnt.“
Gu Tian sah auf.
„Sie?“
„Ich“, sagte Xuan Hongyu. „2096, 2098 und 2100.“
Es blieb sehr still in der Halle.
„Herr Xuan, warum?“
„Weil es seit 1902 so war.“
„Und heute?“
Der alte Mann sah in die Halle mit fünfundvierzig Leuten, von denen elf am Vormittag aufgestanden waren.
„Heute mache ich es auf“, sagte er.
Sie machten es um 18:40 auf.
Es dauerte zwei Stunden, es brauchte drei Ratsmitglieder gleichzeitig, und Luo Shuang stand daneben und schrieb den ganzen Vorgang mit, weil Xuan Weiyan sie darum gebeten hatte.
Darin standen vierhundert Kisten.
Und in der vierzigsten, die sie öffneten, lag eine Rolle, die anders aussah als alles andere.
Sie war nicht aus Papier.
Sie war nicht aus Seide.
Sie war aus etwas, das aussah wie schwarzer Stein und sich anfühlte wie Tuch, und Luo Shuang maß es zwanzig Minuten lang und sagte danach, dass sie es nicht kenne.
Und darauf standen vier Zeichen und eine Zahl.
„Frau Mu.“
„Junger Herr, das ist alte Schrift.“
„Können Sie es lesen?“
„Vier Zeichen ja.“ Sie sah es sich an. „Und die Zahl auch.“
„Was steht da?“
Mu Qingzhao sah lange darauf.
„Der unter dem Wasser schläft“, sagte sie. „Und dann eine Zahl.“
„Welche Zahl?“
Sie zeigte darauf.
„Junger Herr, das ist eine Jahresangabe in einer Zählung, die wir seit ungefähr tausend Jahren nicht mehr benutzen.“
„Und in unserer?“
Luo Shuang rechnete es um.
Sie brauchte dafür vier Minuten und ein Blatt Papier, und dann setzte sie sich hin.
„Frau Luo?“
„Herr Gu, ich habe es zweimal gerechnet.“
„Und?“
Sie sah auf ihr Blatt.
„Vor etwa achttausend Jahren“, sagte Luo Shuang.