19. Juli 2133
Das Ahnentor war kein Tor.
Es war eine Stelle im Wasser, an der der Weg zwischen der vierten und der fünften Insel eine Biegung machte, und über dieser Biegung lagen zwei schwarze Platten, die aus dem See ragten und zwischen denen etwa vier Meter Abstand waren.
Man ging hindurch.
Und man merkte es.
Gu Tian merkte es zwischen dem dritten und dem vierten Schritt.
Es war nicht seine Chaos-Dao-Wurzel.
Das prüfte er sofort und er prüfte es zweimal, weil es wichtig war: Die Wurzel in seinem Dantian tat nichts, sie reagierte nicht, und sie interessierte sich nicht für zwei schwarze Platten in einem See in Ningxia.
Etwas anderes reagierte.
Es saß nicht im Dantian.
Es saß dort, wo seit dem Mai 2130 das Ziehen unter dem Brustbein war, und es tat vier Schritte lang etwas, das er nicht einordnen konnte.
Es wurde wärmer.
„System.“
[Ich melde es und ich melde es vorsichtig.]
„Melde.“
[Deine mütterliche Blutlinie reagiert auf diesen Ort.] Eine Pause. [Und ich melde dazu ausdrücklich: Das ist keine Autorität, keine Anerkennung und kein Zugang. Es ist eine Reaktion.]
„Wie stark?“
[Etwa so stark wie eine Hand auf einer Schulter], sagte das System.
Er ging hindurch.
Und auf der anderen Seite standen etwa vierzig Leute.
Sie standen nicht in Reihe, sie hatten sich nicht aufgestellt, und sie hatten offensichtlich nicht vor, jemanden zu empfangen: Es war 07:40 an einem Freitagmorgen, und vierzig Leute des Hauses Xuan waren auf dem Weg zur Arbeit und hatten angehalten.
Niemand verbeugte sich.
Und niemand versperrte den Weg.
„Frau Mu.“
„Junger Herr.“
„Was machen die?“
Mu Qingzhao ging vier Schritte hinter ihm, weil sie seit dem Morgen darauf bestand.
„Junger Herr, sie sehen sich Ihr Gesicht an“, sagte sie.
Es stimmte.
Und Gu Tian merkte im Verlauf der folgenden zwanzig Minuten, dass sie zwei verschiedene Sachen daran ansahen.
Die Älteren sahen auf die untere Hälfte.
Die Jüngeren sahen auf die Augen.
Der Erste, der etwas sagte, war ein Mann von etwa siebzig.
Er stand an der Ecke eines niedrigen schwarzen Gebäudes, er hatte eine Kiste in der Hand, und er stellte sie ab.
„Sie sind Gu Jianfengs Sohn.“
Gu Tian blieb stehen.
„Ja.“
„Ich habe ihn 2105 gesehen.“
„Wo?“
„Hier“, sagte der Mann.
Es blieb einen Moment still auf dem Weg.
„Herr, mein Vater war hier?“
„Zweimal.“ Der alte Mann sah ihn an. „Beide Male 2105. Beim ersten Mal hat er vor dem Rat gestanden und beim zweiten Mal ist er nur vier Tage geblieben.“
„Und wie war er?“
Der alte Mann dachte darüber nach.
„Höflich“, sagte er. „Und er hat vier Tage lang nicht ein einziges Mal gesagt, dass er ein A-Rang ist.“
Gu Tian stand auf einem Weg in einem Haus, in dem er noch nie gewesen war.
„Herr, wie heißen Sie?“
„Xuan Deshan.“
„Und was tun Sie hier?“
„Ich bringe seit vierzig Jahren Kisten von der dritten auf die sechste Insel“, sagte Xuan Deshan.
„Und Sie erinnern sich an einen Mann, der 2105 vier Tage hier war.“
„Ich erinnere mich an alle, die aus Qingpu gekommen sind.“ Er nahm die Kiste wieder auf. „Junger Herr, es waren in vierzig Jahren neun.“
Der Check-in kam um 08:20.
Gu Tian machte ihn nicht.
Das war die Sache, die das System um 08:20 meldete und die es um 09:00 noch einmal meldete, und beim zweiten Mal sagte es dazu, warum.
[Der Check-in ist seit gestern um 10:20 verfügbar.]
„Ich weiß.“
[Und du hast ihn seit vierundzwanzig Stunden nicht gemacht.]
„System, ich mache ihn heute Abend.“
[Warum nicht jetzt?]
Gu Tian ging über einen Weg zwischen zwei Gebäuden.
„Weil ich seit vierzig Minuten in diesem Haus bin und noch nicht weiß, ob ich hier etwas nehmen will“, sagte er.
[Das ist eine ungewöhnliche Begründung.]
„System, ist sie falsch?“
[Nein.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu, dass ein Check-in kein Diebstahl ist. Der Ort verliert nichts.]
„Ich weiß.“
[Und du machst ihn trotzdem nicht.]
„System, ich mache ihn heute Abend“, sagte Gu Tian.
Er machte ihn um 21:40.
Und er machte ihn an einer Stelle, die er selbst ausgesucht hatte: nicht in der Halle der Gäste, in der sie untergebracht waren, sondern draußen, am Rand der fünften Insel, wo der Weg zum Wasser hinunterging.
[Check-in registriert.]
[Ort: Ahnengelände des Hauses Xuan, Ningxia.]
[Bedeutender Ort. Historische Einstufung: sehr hoch.]
[▸ Schwarze-Schildkröten-Schutzessenz (drei Einheiten)]
[▸ Archivzugang: Resonanzprotokolle Haus Xuan, Bestand vor 2100]
[▸ 4.000 Systempunkte]
„System, das ist wenig.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, warum: Ein bedeutender Ort gibt viel, wenn er dir gehört oder wenn du ihn erschlossen hast. Dieser gehört jemand anderem und du bist Gast.]
„Und die Schutzessenz?“
[Drei Einheiten. Jede schützt eine Person für etwa vier Stunden gegen Wasser- und Erddruck bis zum unteren SS-Bereich.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist keine Rüstung. Es ist etwas, das verhindert, dass dir in vierhundert Metern Tiefe die Ohren platzen.]
„Und der Archivzugang?“
[Ist der eigentliche Posten.]
„Erklär ihn.“
[Ich habe seit 21:40 Zugriff auf die Resonanzprotokolle des Hauses Xuan aus der Zeit vor 2100.] Eine Pause. [Das sind etwa vierzigtausend Einzelmessungen aus vierhundert Jahren, und ich melde dir dazu zwei Sachen.]
„Nenne sie.“
[Erstens: Das Haus Xuan weiß nicht, dass ich Zugriff habe, und ich habe nichts entwendet — die Protokolle liegen in einem Archiv auf der sechsten Insel und ich lese sie, weil dieser Ort mir den Zugang gegeben hat.]
„Und zweitens?“
[Zweitens: Sie hören 2100 auf.]
Gu Tian saß am Wasser.
„System, warum?“
[Weil nach 2100 keine mehr angelegt wurden.] Eine Pause. [Gu Tian, in einem Haus, das seit vierhundert Jahren jede Woche misst, hat 2100 jemand aufgehört zu messen.]
Xingchen bekam einen Platz am Südufer.
Sie bekam ihn, weil Xuan Beiran gefragt hatte, wo ein Chaos-Drache in diesem Haus schlafen solle, und weil Xingchen selbst geantwortet hatte.
»Draußen.«
„Xingchen, du bist eingeladen.“
»Mensch, ich fliege nicht über den inneren Inselbereich«, sagte sie. »Man fliegt nicht über einem Haus, in dem man Gast ist.«
Yueying kam mit hinein.
Sie tat es, ohne dass jemand sie einlud, sie ging vier Schritte hinter Song, und niemand vom Haus Xuan sagte etwas dazu.
„Junger Herr, sie haben den Fuchs nicht angehalten.“
„Frau Mu, sollten sie?“
„Junger Herr, das Haus Xuan hält jedes Tier an“, sagte Mu Qingzhao.
Die Halle der Gäste lag auf der fünften Insel.
Sie war größer als das Haus in Songjiang und leerer, und sie hatte vierzehn Zimmer, von denen sechs benutzt wurden, weil die Gruppe sechs war.
Song saß seit 14:00 im Hof.
Und sie tat etwas, das sie seit dem sechsten Juli nicht mehr getan hatte: Sie tat nichts.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Ich habe heute vier Stunden auf einer Bank gesessen.“
Er setzte sich neben sie.
„Und?“
„Und es geht mir besser als seit sechs Wochen“, sagte Song.
Sie erklärte es.
„Ah Tian, die Qi-Dichte hier ist ungefähr das Vierzigfache von Songjiang.“
„Song.“
„Ich habe Fräulein Luo gefragt und sie hat es zweimal gemessen.“ Sie zog die Beine an. „Und ich sitze seit heute Morgen in einem Hof und atme, und meine Reserve ist seit gestern um etwa ein Zehntel gestiegen.“
Gu Tian sah sie an.
„Song, das ist viel.“
„Ah Tian, das ist sehr viel.“
„Und wie lange geht das?“
„Das weiß ich nicht“, sagte Song. „Und ich sage dir jetzt etwas, das du hören musst, bevor du dich freust.“
„Sag es.“
„Es kommt nicht schneller zurück, weil ich hier bin.“ Sie sah in den Hof. „Ah Tian, ich bin seit dem achten Juni bei einem Sechstel, und das ist eine Erschöpfung und keine Verletzung. Erschöpfung geht mit der Zeit weg.“
„Und die Dichte?“
„Macht es angenehmer“, sagte Song. „Sie macht es nicht kürzer.“
Er sah sie eine Weile an.
„Song, du hast das vorbereitet.“
„Ja.“
„Warum?“
„Weil du seit heute Morgen um 07:40 in dem Haus deiner Mutter bist“, sagte Song. „Und weil du gleich anfangen wirst, hier nach Sachen zu suchen, die etwas lösen.“
Tang Shu ging an diesem Tag nicht mit.
Sie hatte es selbst entschieden, sie hatte es um 06:40 gesagt, und sie hatte es in vier Sätzen begründet.
„Frau Song, ich bleibe im Gästehaus.“
„Frau Tang.“
„Erstens: Ich gehöre nicht zur Familie.“ Sie zählte es ab. „Zweitens: Ich bin neunzehn und ich weiß nicht, wie man sich in so einem Haus benimmt.“
„Und drittens?“
„Drittens: Wenn ich mitgehe, dann sehe ich vierzig Leuten an, wo sie im Kreis stehen, und ich kann es nicht abstellen.“
Song sah sie an.
„Und viertens?“
Tang Shu sah auf ihre Hände.
„Viertens: Herr Gu hat heute genug“, sagte sie.
Sie blieb.
Und sie ging um 11:00 doch hinaus, weil auf der fünften Insel eine Frau von etwa siebzig auf einem Stein saß und offensichtlich nicht mehr aufstand.
Tang Shu sah es aus vierzig Metern.
Und sie stand vier Minuten in der Tür und rechnete, und dann ging sie hin.
„Frau.“
Die alte Frau sah auf.
„Wer sind Sie?“
„Tang Shu. Ich gehöre zu den Gästen.“
„Und was wollen Sie?“
Tang Shu blieb vier Schritte entfernt stehen.
„Ich wollte fragen, ob ich Ihnen helfen kann aufzustehen“, sagte sie.
Die alte Frau sah sie eine Weile an.
„Junge Frau, ich sitze hier gern.“
„Ja.“
„Und ich sitze seit einer Stunde hier.“
„Ja.“
„Woher wissen Sie, dass ich nicht aufstehen kann?“
Tang Shu sagte eine Weile nichts.
„Ich habe es gesehen“, sagte sie.
Sie hieß Xuan Meiluan und sie war zweiundsiebzig.
Und sie ließ sich helfen, was sie hinterher gegenüber drei Leuten erwähnte, weil sie sich in vier Jahren nicht hatte helfen lassen.
Und dann setzte sie sich wieder hin.
„Junge Frau, setzen Sie sich.“
„Frau, ich —“
„Junge Frau, ich bin zweiundsiebzig und ich habe gerade eine Fremde um Hilfe gebeten, und jetzt setzen Sie sich hin“, sagte Xuan Meiluan.
Sie saßen zwei Stunden.
Und in diesen zwei Stunden erfuhr Tang Shu mehr über das Haus Xuan als Gu Tian an diesem ganzen Tag, und sie erfuhr es, weil sie nicht fragte.
„Junge Frau, Sie sind mit ihm gekommen.“
„Ja.“
„Und Sie sind nicht seine Frau.“
„Nein“, sagte Tang Shu.
„Was sind Sie dann?“
Tang Shu dachte länger darüber nach, als Xuan Meiluan erwartet hatte.
„Frau, ich bin Gast in seinem Clan“, sagte sie.
„Seit wann?“
„Seit dem fünfzehnten Juni.“
„Also seit fünf Wochen.“
„Ja“, sagte Tang Shu.
Xuan Meiluan lachte, und es klang wie Papier.
„Junge Frau, und Sie fahren mit ihm zweitausend Kilometer.“
„Ja.“
„Warum?“
„Weil ich hier nützlich bin“, sagte Tang Shu.
Die alte Frau sah sie an.
„Junge Frau, das war eine sehr traurige Antwort.“
Tang Shu sagte darauf nichts.
Und Xuan Meiluan sah sie noch eine Weile an, und dann sagte sie etwas anderes.
„Junge Frau, ich sage Ihnen etwas über dieses Haus.“
„Frau.“
„Bei uns ist jeder nützlich“, sagte Xuan Meiluan. „Und das ist nicht so gut, wie es klingt.“
Gu Tian ging um 15:00 an den Nordhof.
Er ging nicht hinein.
Er ging bis zu der Stelle, bis zu der er gehen durfte, und die lag auf der siebten Insel, vierhundert Meter vor einer Mauer, und dort stand ein Xuan-Wächter, der ihn ansah und nichts sagte.
Und dort blieb er zwei Stunden.
Es war die erste Mauer auf dem ganzen Gelände.
Das fiel ihm zuerst auf.
Es gab keine Mauer um das Ahnengelände, es gab keine um die Halle der Gäste und keine um das Archiv, und es gab eine um den Nordhof.
Sie war vier Meter hoch.
Und sie war rund.
„System.“
[Ich melde in drei Punkten und ich fange mit dem an, der dich beruhigt.]
„Melde.“
[Erstens: Sie ist am Leben. Ich messe eine stabile Signatur hinter der Mauer und sie ist seit vierzig Minuten unverändert.]
„Und zweitens?“
[Zweitens: Ich komme nicht durch.] Eine Pause. [Gu Tian, es liegen mindestens vier Schichten übereinander, und drei davon sind älter als achthundert Jahre.]
„Und die Vierte?“
[Die vierte ist etwa fünfzehn Jahre alt], sagte das System.
Gu Tian stand vierhundert Meter vor einer runden Mauer.
„Und drittens?“
[Drittens ist eine Auskunft und keine Warnung.] Eine Pause. [Deine Blutlinienresonanz geht durch alle vier.]
„Und was heißt das?“
[Dass die Schichten nichts gegen dich haben], sagte das System.
Er machte die Dao-Sicht auf.
Auf mittlerer Stufe, dann auf hoher, und was er sah, war die dichteste Formation, die er in drei Jahren gesehen hatte.
Und sie war nicht auf Abwehr gebaut.
Das erkannte er nach etwa vierzig Minuten, und es war die einzige nützliche Sache, die er an diesem Nachmittag herausfand.
„System, sie hält nichts draußen.“
[Nein.]
„Und sie hält auch nichts drinnen.“
[Nein.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir das als Bestätigung und nicht als Erkenntnis, weil du es seit zwanzig Minuten weißt.]
„Und was tut sie?“
[Sie hält etwas ruhig.]
Gu Tian stand still.
„System, sag das genauer.“
[Das kann ich nicht.] Eine Pause. [Gu Tian, ich sehe eine Formation, die vier Schichten hat und deren Zweck darin besteht, dass etwas sich nicht bewegt. Und ich kann nicht sagen, was.]
Der Wächter sprach ihn um 16:40 an.
Er war etwa dreißig, er stand seit 15:00 vier Meter entfernt, und er hatte in anderthalb Stunden nichts gesagt.
„Herr.“
Gu Tian drehte sich um.
„Ja?“
„Sie stehen seit anderthalb Stunden.“
„Ja.“
„Und Sie haben nicht versucht, weiterzugehen“, sagte der Wächter.
„Sollte ich?“
„Nein.“ Der Mann sah auf die Mauer. „Herr, ich stehe hier seit vier Jahren und in vier Jahren haben achtzehn Leute versucht weiterzugehen.“
„Wer?“
„Familienmitglieder“, sagte der Wächter.
Gu Tian sah ihn an.
„Und was passiert dann?“
„Nichts.“
„Nichts?“
„Herr, ich halte niemanden auf“, sagte der Wächter. „Sie gehen vier Schritte weiter und dann drehen sie um.“
„Warum?“
Der Mann dachte darüber nach.
„Herr, das ist schwer zu erklären.“
„Versuchen Sie es falsch.“
Der Wächter sah ihn an, und dann sagte er es, und es war der brauchbarste Satz des ganzen Tages.
„Es fühlt sich an, als würde man jemanden aufwecken“, sagte er.
Der Älteste kam um 18:00.
Er kam nicht zum Nordhof — er kam in die Halle der Gäste, er kam allein, und er kam ohne Ankündigung, was Mu Qingzhao sofort als ungewöhnlich meldete.
Er war etwa achtzig.
Er hieß Xuan Hongyu, er saß seit vierzig Jahren im Rat, und er war einer der vier, die am Vortag auf dem Boden gesessen hatten.
„Xuan Lings Sohn.“
„Herr Xuan.“
„Ich habe gehört, dass Sie heute zwei Stunden vor dem Nordhof gestanden haben.“
„Ja.“
„Und dass Sie nicht versucht haben weiterzugehen.“
„Herr Xuan, wurde ich beobachtet?“
„Natürlich“, sagte Xuan Hongyu.
Er setzte sich, ohne dass jemand es ihm anbot.
„Xuan Lings Sohn, ich sage Ihnen heute Abend eine Sache und dann gehe ich.“
„Ich höre.“
„Sie glauben, dass wir Ihre Mutter eingesperrt haben.“
Gu Tian sagte nichts.
„Das ist eine ehrliche Reaktion“, sagte Xuan Hongyu.
„Herr Xuan, ich glaube gar nichts.“
„Doch.“
„Herr Xuan —“
„Xuan Lings Sohn, Sie sind seit heute Morgen um 07:40 hier und Sie haben in zehn Stunden mit vier Leuten geredet und keinen einzigen davon gefragt, wo Ihre Mutter ist“, sagte Xuan Hongyu.
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Und was schließen Sie daraus?“
„Dass Sie die Antwort schon haben und sie nicht mögen.“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Xuan, das ist richtig.“
Der alte Mann nickte einmal.
„Dann sage ich Ihnen die Sache.“
„Bitte.“
Xuan Hongyu saß aufrecht auf einem Stuhl in einer Halle, in der er offensichtlich seit Jahren nicht gewesen war.
„Der Nordhof ist kein Gefängnis“, sagte er. „Ihre Mutter hat zugestimmt.“
Es blieb sehr lange still.
„Herr Xuan.“
„Fragen Sie.“
„Wann?“
„2107.“
„Und wozu?“
Xuan Hongyu sah ihn an.
„Xuan Lings Sohn, das ist die Frage, die Sie morgen Ihrem Onkel stellen sollten“, sagte er.
„Und Sie beantworten sie nicht.“
„Nein.“
„Warum nicht?“
„Weil ich sechsundzwanzig Jahre lang eine Antwort darauf gegeben habe, und weil ich seit gestern nicht mehr sicher bin, dass sie stimmt“, sagte Xuan Hongyu.
Er stand auf.
Und an der Tür drehte er sich noch einmal um, so wie es in diesem Haus offenbar alle taten.
„Xuan Lings Sohn.“
„Herr Xuan.“
„Sie haben heute an einer Wegplatte etwas entfernt, das seit vierhundert Jahren dort lag.“
„Vorgestern“, sagte Gu Tian.
„Vorgestern.“ Der alte Mann sah ihn an. „Und ich habe gestern Abend zwei Stunden lang darüber nachgedacht, was das bedeutet, und heute Morgen habe ich es aufgeschrieben.“
„Was haben Sie aufgeschrieben?“
Xuan Hongyu stand in der Tür.
„Dass wir vierhundert Jahre lang neben etwas gelebt haben, das dort nicht hingehörte, und dass es keinem von uns aufgefallen ist“, sagte er.