18. Juli 2133
Mu Qingzhao entschied es selbst, und sie entschied es um 05:00, bevor jemand sie fragen konnte.
Sie kam zu Gu Tian, sie stand, und sie hatte es offensichtlich seit dem Vorabend im Kopf.
„Junger Herr, ich bleibe hier.“
„Frau Mu.“
„Auf dem Blatt steht fünf Personen“, sagte sie. „Und wir sind sechs, und ich habe gestern Abend um 21:20 gerechnet, wer der sechste ist.“
„Und?“
„Frau Song ist Ihre Frau. Fräulein Tang ist der Grund, warum Sie überhaupt gemerkt haben, dass jemand Sie beobachtet.“ Sie zählte es ab. „Fräulein Luo Shuang misst. Herr Lu Chen steht vor Ihnen, wenn es schnell geht.“
„Und Sie?“
„Junger Herr, ich bin die Einzige, die dort gedient hat“, sagte Mu Qingzhao.
„Frau Mu, das ist ein Argument dafür, dass Sie mitkommen.“
„Nein.“
„Erklären Sie es.“
„Junger Herr, ich bin 2104 gegangen, ohne dass mich jemand entlassen hat.“ Sie sah ihn an. „Und wenn ich heute mit Ihnen durch dieses Wasser gehe, dann ist die erste Frage, die dort gestellt wird, nicht warum ist er hier.“
„Sondern?“
„Warum ist sie hier“, sagte Mu Qingzhao.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Mu, das ist eine Vermutung.“
„Ja.“
„Und Sie geben dafür die Sache auf, wegen der Sie seit dem sechsten Juli mitfahren.“
„Junger Herr, ich gebe nichts auf“, sagte Mu Qingzhao. „Ich sitze vierzig Kilometer weiter draußen und warte.“
Gu Tian sagte eine Weile nichts.
„Frau Mu, ich lasse Sie nicht allein zurück.“
„Junger Herr —“
„Nicht als Höflichkeit“, sagte Gu Tian. „Frau Mu, Sie sitzen mit Herrn Chen Duanmu in einem Lager, und Herr Chen hat seit dem achten Juli vier Jahre verloren und ist ein Regionalleiter einer Organisation, die uns seit zwölf Tagen folgt.“
Sie lösten es mit Xuan Beiran.
Er hatte den Einwand kommen sehen und er hatte seit dem Vorabend eine Antwort.
„Herr Gu, Frau Mu bleibt bei mir.“
„Herr Xuan.“
„Ich habe eine Patrouille von sechs Leuten und einen Lagerplatz zwölf Kilometer vom Südufer“, sagte Xuan Beiran. „Und ich habe gestern Abend gemeldet, dass ich Frau Mu Qingzhao dort aufnehme, und die Antwort war einverstanden.“
„Und Herr Chen?“
„Herr Gu, den nehme ich auch.“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Xuan, das ist eine Menge Vertrauen.“
„Nein“, sagte Xuan Beiran. „Herr Gu, das ist ein Mann mit vier Quadratzentimetern Haut, unter der nichts mehr ist. Ich möchte ihn in der Nähe haben, wenn jemand es sich ansieht.“
Sie gingen um 07:20 ans Südufer.
Und dort stand niemand.
Das war das Erste, was Luo Shuang meldete, und sie meldete es mit einer gewissen Beunruhigung.
„Herr Gu, kein Empfang.“
„Ich sehe es.“
„Und kein Boot.“
„Frau Luo, das sehe ich auch“, sagte Gu Tian.
Es gab kein Tor.
Es gab vier Kilometer schwarzes Wasser, es gab ein Ufer, an dem sechs Leute standen, und es gab in etwa achthundert Metern Entfernung die erste Insel.
Und dazwischen war nichts.
„Frau Mu, wie kommt man hinüber?“
Mu Qingzhao, die bis zum Ufer mitgekommen war, sah auf das Wasser.
„Junger Herr, man geht“, sagte sie.
„Frau Mu.“
„Ich meine es wörtlich.“
„Auf dem Wasser.“
„Nein“, sagte Mu Qingzhao. „Junger Herr, es ist vier Meter tief und man geht hindurch.“
Es blieb einen Moment still am Ufer.
„Frau Mu, vier Meter.“
„Ja.“
„Und es sind achthundert Meter.“
„Ja“, sagte Mu Qingzhao. „Junger Herr, ich habe es zweimal gesehen und ich habe es nie gemacht, weil Leibwachen am Ufer bleiben.“
Xuan Beiran erklärte es.
„Herr Gu, die Wasserwege.“
„Erklären Sie sie.“
„Zwischen den Inseln liegen Wege.“ Er zeigte auf das Wasser. „Sie sind vier Meter unter der Oberfläche, sie sind aus demselben Stein wie alles hier, und sie sind zwei Meter breit.“
„Und das Wasser darüber?“
„Steht“, sagte Xuan Beiran.
„Herr Xuan, das ist eine Formation.“
„Ja.“
„Und wie atmet man?“
Xuan Beiran sah ihn an.
„Herr Gu, man atmet nicht“, sagte er.
Song sagte: „Wie lange?“
„Frau Song, achthundert Meter.“
„Herr Xuan, ich habe nicht nach der Entfernung gefragt.“
Xuan Beiran hielt inne.
„Etwa vierzehn Minuten“, sagte er.
„Und das schafft niemand.“
„Frau Song, es schafft jeder.“
„Herr Xuan —“
„Frau Song, die Wasserwege sind seit vierhundert Jahren der Zugang zum Ahnengelände“, sagte Xuan Beiran. „Es gehen dort Kinder hindurch und Leute von achtzig, und in vierunddreißig Jahren ist niemand ertrunken.“
Es dauerte vier Minuten, bis jemand die richtige Frage stellte, und es war Tang Shu.
„Herr Xuan.“
„Fräulein.“
„Wenn niemand atmet und niemand ertrinkt, dann ist es kein Wasser.“
Xuan Beiran sah sie an.
„Fräulein, das ist die genaueste Beschreibung, die ich in vierunddreißig Jahren gehört habe“, sagte er.
Sie gingen um 08:00.
Und es war das Merkwürdigste, was Gu Tian seit Kher Vaneth erlebt hatte.
Man ging vom Ufer aus in das Wasser hinein, und nach vier Schritten stand man bis zu den Knien darin, und nach zehn bis zur Brust, und dann lief der Weg nach unten und man ging weiter.
Und dann war man unter Wasser und es war nichts passiert.
Es war kalt.
Es war neun Grad, und Song brauchte nach vierzig Metern eine Hand von Lu Chen, und sie nahm sie ohne Diskussion, was für sie ein Fortschritt war.
Und man atmete nicht.
Das war die Sache, die niemand aus der Gruppe hinterher gut beschreiben konnte: Man atmete nicht, und man wollte auch nicht.
Luo Shuang maß währenddessen.
Sie tat es mit einem Gerät, das sie in eine Hülle gepackt hatte, und sie tat es die ganzen vierzehn Minuten, und sie kam am anderen Ufer mit vier Sätzen heraus.
„Herr Gu, das Wasser hat keine Formation.“
„Frau Luo.“
„Ich meine es.“ Sie tropfte. „Herr Gu, ich habe vierzehn Minuten gemessen und ich habe keine einzige Formationsstruktur gefunden.“
„Und was haben Sie gefunden?“
„Den Weg.“
„Frau Luo, der Weg ist Stein.“
„Herr Gu, der Weg ist Stein, und in dem Stein läuft Wasser, und das Wasser im Stein ist mit dem Wasser darüber verbunden“, sagte Luo Shuang.
Gu Tian sah zurück auf den See.
„Frau Luo, wie verbunden?“
„Das ist es ja.“ Sie setzte sich ins Gras. „Herr Gu, es fließt nichts. Es ist einfach dasselbe Wasser.“
[Und das ist die Antwort auf deine Frage von vorgestern.]
„Melde.“
[Der See ist am Ufer dichter als in der Mitte, weil in der Mitte die Wege liegen.] Eine Pause. [Gu Tian, das Wasser gibt nichts ab und nimmt nichts auf. Es ist an den Stellen, an denen ein Weg liegt, etwas anderes.]
„Was?“
[Ein Umstand], sagte das System.
Sie gingen über vier Inseln.
Und jede war anders, und keine hatte eine Mauer.
Auf der ersten standen niedrige schwarze Bauten, in denen offensichtlich gearbeitet wurde: Es kamen Leute heraus, die etwas trugen, und sie sahen die Gruppe an und gingen weiter.
Auf der zweiten war ein Feld.
Es war vierhundert Meter lang, es wuchs etwas darauf, das Gu Tian nicht kannte, und Tang Shu sagte im Vorbeigehen: „Herr Gu, das ist bei zwei.“
Auf der dritten waren Kinder.
Etwa vierzig, zwischen sechs und zwölf, und sie standen in vier Reihen und machten etwas, das keine Kampfübung war.
Sie atmeten.
„Frau Mu hätte das erkannt“, sagte Song.
„Song, was machen sie?“
„Ah Tian, sie üben, nicht zu atmen“, sagte Song.
Auf der vierten stand jemand.
Er stand allein, er stand am Weg, und er stand dort offensichtlich seit einer Weile.
Er war ein älterer Mann.
Und er sah aus wie jemand, der eine Robe trägt und der nichts Besonderes an sich hat, und das war das Erste, was Gu Tian daran auffiel.
Es gab keine Aura.
Gu Tian prüfte es, und er prüfte es zweimal, weil er es nicht glaubte: Der Mann hatte nichts geöffnet, nichts gerichtet und nichts freigelassen.
Und der Boden fühlte sich trotzdem schwer an.
„System.“
[Ich melde in zwei Punkten.]
[Erstens: Ich kann seinen Rang nicht bestimmen.]
„Warum nicht?“
[Weil er nichts zeigt.] Eine Pause. [Gu Tian, ich lese Ränge an dem, was jemand tut. Dieser Mann tut nichts.]
„Und zweitens?“
[Zweitens ist eine Beobachtung.] Eine Pause. [Du stehst seit vier Sekunden auf einem Weg, der aus demselben Stein besteht wie alles hier, und der Stein unter dir ist seit vier Sekunden schwerer als der hinter dir.]
Gu Tian ging vier Schritte weiter und blieb stehen.
„Sie sind Xuan Zhaoying.“
„Ja.“
„Ich bin Gu Tian.“
„Das weiß ich seit dem vierzehnten Juli um 16:40“, sagte Xuan Zhaoying.
Er sagte nicht Neffe.
Das war die Sache, die Gu Tian sofort registrierte, und er hatte damit gerechnet und es traf ihn trotzdem.
Und er sagte auch nicht Herr Gu.
Er sagte: „Xuan Lings Sohn.“
„Ja.“
„Sie sind siebenundzwanzig.“
„Ja.“
„Und Sie waren nie hier.“
„Nein“, sagte Gu Tian.
Xuan Zhaoying sah ihn eine Weile an.
Und dann stellte er die Frage, mit der Gu Tian seit dem dreizehnten Juni gerechnet hatte und auf die er seit dem sechsten Juli vier Antworten vorbereitet hatte.
„Warum sind Sie gekommen?“
Er benutzte keine der vier.
„Um meine Mutter nach Hause zu bringen.“
Es blieb sehr still auf der vierten Insel.
Xuan Zhaoying sah ihn an, und sein Gesicht veränderte sich nicht, und Gu Tian hatte hinterher den Eindruck, dass es sich auch dann nicht verändert hätte, wenn etwas anderes gekommen wäre.
„Nach Hause.“
„Ja.“
„Und wo ist das?“
„Songjiang“, sagte Gu Tian.
Xuan Zhaoying sagte eine Weile nichts.
„Xuan Lings Sohn, das war eine ehrliche Antwort und sie war falsch.“
„Herr Xuan.“
„Nicht gelogen.“ Er hob eine Hand vier Zentimeter. „Falsch. Sie sind nicht dreitausendzweihundert Kilometer gefahren, um jemanden abzuholen.“
„Und warum bin ich gefahren?“
„Weil Sie seit dem zwölften Juni wissen, dass sie lebt“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb einen Moment still.
„Herr Xuan, woher wissen Sie das Datum?“
„Weil ich in derselben Nacht wach geworden bin“, sagte Xuan Zhaoying.
Gu Tian stand vollkommen still.
„Um 23:14.“
„Um 23:14“, sagte Xuan Zhaoying.
Er drehte sich um und ging vier Schritte, und es war klar, dass man mitgehen sollte.
„Xuan Lings Sohn.“
„Ja?“
„Sie haben an der zehnten Wegplatte etwas entfernt.“
„Ja.“
„Und Sie haben Xuan Beiran vorher gefragt, und er hat Frau Mu Qingzhao gefragt“, sagte Xuan Zhaoying.
„Herr Xuan, war das falsch?“
„Nein.“
„Und war es richtig?“
Xuan Zhaoying ging weiter.
„Xuan Lings Sohn, es war das erste Mal seit vierzehn Jahren, dass jemand auf diesem Gelände etwas entfernt hat, ohne dass der Rat darüber abgestimmt hat“, sagte er.
[Check-in verfügbar.]
Gu Tian hörte es beim vierzehnten Schritt.
[Bedeutender Ort erkannt.]
„System, nicht jetzt.“
[Ich habe nichts gemacht.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir, dass er verfügbar ist, und ich warte, bis du ihn machst, und wenn das in vier Tagen ist, dann ist es in vier Tagen.]
„Und die Mission?“
[Erfüllt.] Eine Pause. [Erreiche das Xuan-Ahnengelände mit deiner Gruppe lebend und ohne ein erzwungenes Opfer zu akzeptieren.]
„Und die Belohnung?“
[Keine Punkte.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu etwas, das keine Belohnung ist: Ich habe seit dem achten Juli achtundvierzig Einträge zur Halle des Himmelsgleichgewichts angelegt, und vor dem achten Juli hatte ich keinen.]
Sie kamen um 10:40 an eine Halle.
Sie war niedrig, sie war schwarz, sie hatte keine Tür, und Xuan Zhaoying ging hinein, ohne sich umzusehen.
Innen war ein Raum.
Ein einziger, etwa vierzig mal vierzig Meter, ohne Möbel, ohne Fenster, mit einem Boden aus Wasser, über dem in vierzig Zentimetern Höhe Steinplatten lagen.
Und in der Mitte saßen vier Leute.
„Xuan Lings Sohn, das sind vier von fünf.“
„Der Rat.“
Xuan Zhaoying blieb stehen.
„Frau Mu Qingzhao hat es Ihnen erklärt.“
„Sie hat mir gesagt, dass es ihn gibt und wofür er zuständig ist“, sagte Gu Tian.
„Und wo ist der Fünfte?“
„Xuan Lings Sohn, der fünfte Platz gehört seit 2107 niemandem.“
Gu Tian sah auf die vier.
„Herr Xuan, wem hat er vorher gehört?“
Xuan Zhaoying sah ihn an.
„Ihrer Mutter“, sagte er.
Es blieb sehr lange still in der Halle.
„Herr Xuan.“
„Fragen Sie.“
„Meine Mutter war im Rat des Hauses Xuan.“
„Ihre Mutter hatte diesen Platz, bevor sie nach Qingpu gegangen ist“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und er ist seit 2107 leer.“
„Ja.“
„Herr Xuan, warum 2107?“
Xuan Zhaoying antwortete nicht sofort.
„Weil in diesem Jahr entschieden worden ist, dass er leer bleibt“, sagte er.
„Und ist 2107 eine Delegation nach Qingpu gekommen.“
Xuan Zhaoying hielt inne.
„Wer hat Ihnen das erzählt?“
„Frau Mu Qingzhao hat im Jahr 2107 in einem Hof in Qingpu gestanden“, sagte Gu Tian.
Xuan Zhaoying sagte eine Weile nichts.
„Xuan Lings Sohn, dann wissen Sie mehr als ich dachte und weniger als Sie glauben.“
„Herr Xuan.“
„Was hat Frau Mu Ihnen erzählt?“
„Dass drei Leute gekommen sind, dass sie zwei Stunden geblieben sind und dass meine Mutter nein gesagt hat“, sagte Gu Tian.
„Und?“
„Und dass einer von ihnen gesagt hat: Ling, ein Gewicht entscheidet nicht über die Waage.“
Es blieb sehr still in der Halle.
Und dann sagte einer der vier auf dem Boden etwas, und es war eine Frau von etwa siebzig.
„Herr Zhaoying.“
„Ja.“
„Das war Xuan Heshan.“
„Ich weiß“, sagte Xuan Zhaoying.
Gu Tian sah zu ihr hinüber.
„Frau, wer ist Xuan Heshan?“
„Er ist 2121 gestorben.“
„Und was war er?“
„Der Vierte in diesem Rat“, sagte die Frau. „Und ich sitze auf seinem Platz.“
Xuan Zhaoying hob eine Hand vier Zentimeter, und die Frau sagte nichts mehr.
„Xuan Lings Sohn, Ihre Mutter hat an diesem Tag nein gesagt.“
„Ja.“
„Und später im selben Jahr ist sie aus eigener Entscheidung nach Ningxia gegangen.“
Gu Tian stand vollkommen still.
„Herr Xuan.“
„Die drei sind ohne sie gefahren“, sagte Xuan Zhaoying.
„Herr Xuan, das ist nicht möglich.“
„Sagen Sie, warum Sie das glauben.“
„Weil ich 2106 geboren bin und weil ich mich an sie erinnere“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Xuan Lings Sohn, woran erinnern Sie sich?“
Gu Tian antwortete nicht sofort.
Er hatte darüber in drei Jahren viermal nachgedacht, und er hatte es viermal weggeschoben, und jetzt stand er in einer Halle auf einer Insel und musste es sagen.
„An Bilder“, sagte er.
„Was für Bilder?“
„Ein Zimmer. Eine Hand. Eine Stimme, die etwas singt.“ Er sagte es sachlich. „Herr Xuan, ich habe bis zum Mai 2130 geglaubt, dass ich mich an meine Mutter erinnere, und im Mai 2130 hat mir jemand gesagt, dass sie fortgegangen ist, als ich ein Jahr alt war.“
„Und wer war das?“
„Frau Mu Qingzhao“, sagte Gu Tian.
Xuan Zhaoying sah ihn eine Weile an.
„Xuan Lings Sohn, dann hat Ihnen dieselbe Frau zwei Sachen gesagt, die zusammenpassen.“
„Ja.“
„Und Sie glauben die eine und nicht die andere.“
„Herr Xuan, ich glaube beide“, sagte Gu Tian. „Und ich habe eben trotzdem das ist nicht möglich gesagt, und das ist der Grund, warum ich hier stehe.“
Es war die erste Sache an diesem Vormittag, bei der Xuan Zhaoying etwas tat, das man sehen konnte.
Er nickte einmal.
„Xuan Lings Sohn, ich beantworte heute nichts mehr.“
„Herr Xuan —“
„Weil Sie seit zwölf Tagen unterwegs sind und weil Ihre Frau seit vierzehn Minuten im Wasser war und weil dort hinten ein Mädchen steht, das seit heute Morgen um 05:00 nichts gegessen hat.“
Gu Tian drehte den Kopf.
Tang Shu stand vier Meter hinter ihm und sah auf den Boden.
„Herr Xuan, woher wissen Sie das?“
„Weil ich seit vierzehn Minuten hinsehe“, sagte Xuan Zhaoying.
Er ging vier Schritte zur Tür.
„Xuan Lings Sohn, Sie bleiben heute im Südgelände. Sie essen, Sie schlafen, und morgen um 07:00 komme ich.“
„Und dann?“
Xuan Zhaoying blieb in der Tür stehen.
„Und dann bringe ich Sie an den Nordhof.“
Gu Tian sah auf.
„Auf dem Blatt steht, dass der Nordhof ausgenommen ist.“
„Ja“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und morgen?“
„Xuan Lings Sohn, morgen bringe ich Sie an den Nordhof und nicht hinein.“
Es blieb einen Moment still in der Halle.
„Herr Xuan, warum?“
Und dann sagte Xuan Zhaoying den Satz, wegen dem Gu Tian in dieser Nacht nicht schlief.
„Weil du zuerst verstehen musst, warum sie nicht gehen darf.“
Er sagte du.
Das war die Sache, die Song bemerkte und die sie ihm am Abend sagte, weil er es selbst nicht bemerkt hatte.
„Ah Tian, er hat du gesagt.“
„Song, er hat mich Xuan Lings Sohn genannt.“
„Ja“, sagte Song. „Und beim letzten Satz hat er du gesagt, und vorher zwölfmal Sie.“