16. Juli 2133
Sie blieben einen Tag an der zehnten Wegplatte.
Das war Xuan Beirans Vorschlag, und er machte ihn um 06:00, und er machte ihn gegen seine eigene Anweisung.
„Herr Gu, ich soll Sie heute zum Tor bringen.“
„Ja.“
„Und ich schlage vor, dass wir es morgen tun.“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Xuan, das kostet Sie etwas.“
„Herr Gu, ich bin vierunddreißig Jahre im Dienst und ich habe seit gestern um 16:20 ein Zeichen im Boden, das ich nicht erklären kann“, sagte Xuan Beiran.
Gu Tian fing um 07:00 an.
Und er fing nicht mit dem Zeichen an.
Er fing mit der Platte an, weil er seit dem elften Juli wusste, dass man bei so etwas nicht mit dem anfängt, was neu ist, sondern mit dem, was da war.
„System, ich sehe drei Schichten.“
[Beschreib sie.]
„Erstens: die Wegplatte selbst.“
[Was ist daran eine Verbindung?]
„Der Stein hängt am Boden.“ Er sah sie an. „Und nicht durch Gewicht — es läuft etwas hindurch, von unten nach oben.“
[Und was?]
„Wasser“, sagte Gu Tian.
[Ich bestätige das und ich melde dir dazu, was Fräulein Luo gestern gemessen hat.]
„Melde.“
[Unter dieser Platte läuft ein Kanal in etwa vier Metern Tiefe. Er ist gebaut. Er ist etwa vierhundert Jahre alt.] Eine Pause. [Und alle elf Wegplatten stehen auf einem solchen Kanal.]
„Also ist die Platte kein Wegweiser.“
[Sie ist auch ein Wegweiser], sagte das System.
Die zweite Schicht war die Xuan-Formation.
Und sie war das, wofür er zwei Stunden brauchte, weil sie nicht aussah wie eine Formation.
Es gab keine Pflöcke.
Es gab keine Linien, keine Knoten und keine Zeichen, und es gab elf Steine auf zweihundertvierzig Li, unter denen jeweils ein Kanal lief.
„System, ist das eine Formation?“
[Ich weiß es nicht.]
„Was fehlt dir?“
[Ein Zweck.] Eine Pause. [Gu Tian, ich sehe elf Punkte auf einer Linie und einen Wasserlauf darunter, und beides zusammen tut etwas. Und ich kann nicht sagen, was.]
„Und was tut es?“
[Es hält den Weg.]
Gu Tian sah den Hang hinauf.
„System, der Weg wird gehalten?“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu die Beobachtung von gestern: Fräulein Luo ist vier Schritte auf einen Hang zugegangen, der vierzig Grad steil war, und beim vierten Schritt war er flach.]
„Und du sagst, das ist keine Raumfaltung.“
[Es ist keine.] Eine Pause. [Gu Tian, bei einer Raumfaltung wird eine Entfernung verkürzt. Hier wird keine Entfernung verkürzt. Der Hang ist an dieser Stelle wirklich flach.]
„Und warum sieht man es nicht?“
[Weil er es nur ist, wenn jemand darauf zugeht], sagte das System.
Gu Tian saß eine Weile still.
„System, das ist ein Umstand.“
[Erklär, was du meinst.]
„Der Hang ist flach, wenn jemand darauf zugeht.“ Er sah hinauf. „Es geht nichts vom Menschen zum Hang und nichts vom Hang zum Menschen. Es ist der Umstand, dass beide gleichzeitig da sind.“
[Und was folgt daraus?]
„Dass ich den Weg nicht trennen kann.“
[Warum nicht?]
„Weil ein Umstand nur eine Seite hat, an der man ihn wegnehmen kann“, sagte Gu Tian. „Und die eine Seite ist der Hang und die andere sind die Leute, die darauf zugehen.“
[Und?]
„Und wenn ich den Hang wegnehme, dann ist der Weg weg.“
[Und wenn du die Leute wegnimmst?]
Gu Tian hielt inne.
„System, dann ist der Weg auch weg.“
[Nein], sagte das System.
Es blieb einen Moment still.
„Erklär das.“
[Gu Tian, wenn niemand auf den Hang zugeht, dann ist der Weg nicht weg. Er ist nur nicht da.] Eine Pause. [Und das ist ein Unterschied, den ich in achthundert Jahren dreimal in Aufzeichnungen gefunden habe und den keiner der drei erklären konnte.]
Er arbeitete bis 11:00 an der zweiten Schicht.
Und er löste sie nicht.
Was er stattdessen tat, war das, was Song hinterher als den eigentlichen Fortschritt bezeichnete: Er hörte auf, sie lösen zu wollen.
„Frau Luo.“
„Herr Gu?“
„Ich schreibe etwas auf und Sie schreiben es ab.“
„Warum ich?“
„Weil ich es sonst in vier Wochen anders erinnere“, sagte Gu Tian.
Er diktierte vier Sätze.
Die Xuan-Wegformation ist nicht darauf gebaut, etwas zu halten oder abzuwehren.
Sie ist darauf gebaut, dass ein Weg existiert, solange jemand ihn geht.
Ich kann sie nicht trennen, weil sie keine Verbindung ist.
Und ich sollte sie auch dann nicht trennen, wenn ich es könnte.
„Herr Gu, der vierte Satz.“
„Ja?“
„Warum steht der drin?“
Gu Tian sah den Hang hinauf, auf dem seit vierhundert Jahren ein Weg war, wenn jemand darauf zuging.
„Frau Luo, weil in zwei Tagen jemand darauf zugehen wird“, sagte er.
Die dritte Schicht fing um 11:20 an und dauerte bis 17:00.
Und sie war das Eigentliche.
Das Zeichen im Boden vor der zehnten Wegplatte war nicht das, was Gu Tian erwartet hatte.
Er hatte eine Marke erwartet, so wie auf dem Lastwagen in Henan, oder ein Siegel, so wie an den zweihundertzehn Menschen im Tal.
Es war weder das eine noch das andere.
„System, es tut nichts.“
[Nein.]
„Und es hat auch nie etwas getan.“
[Das kann ich nicht bestätigen.] Eine Pause. [Gu Tian, ich sehe eine Struktur, die keine Energie führt und keine Verbindung hält. Ob sie es einmal getan hat, kann ich aus dem heutigen Zustand nicht ableiten.]
„Und was ist sie dann?“
[Ein Rest.]
Gu Tian saß vor einem Zeichen im Boden.
„System, du hast am dritten Juli in Songjiang dasselbe Wort benutzt.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde dir ausdrücklich, dass das keine Verbindung zwischen den beiden Sachen ist, sondern dass es mein Wort für etwas ist, das noch da ist und nicht mehr funktioniert.]
Er brauchte bis 14:00, um zu verstehen, wie es funktioniert hatte.
Und er verstand es, indem er die zweite Frage stellte.
Nicht wo verläuft es — das hatte er in vierzig Minuten.
Sondern warum ist es da?
„System, wenn jemand etwas in einen Boden ritzt, das keine Energie führt, was will er?“
[Das ist keine Systemfrage.]
„Ich weiß.“
[Und ich beantworte sie trotzdem, weil sie besser ist als die, die du gestern gestellt hast.] Eine Pause. [Er will, dass etwas festgelegt ist.]
„Was festgelegt?“
[Das kommt darauf an, was drumherum steht.]
Gu Tian sah auf.
Und dann sah er sich an, was drumherum stand: eine Wegplatte, elf davon auf zweihundertvierzig Li, ein Wasserkanal in vier Metern Tiefe und ein Hang, der flach wird, wenn jemand darauf zugeht.
„System, es legt den Weg fest.“
[Sag es genauer.]
Er brauchte zwei Stunden für genauer.
Und was er um 16:20 hatte, war das, was er hinterher als seinen ersten echten Satz über das Trennungsgesetz bezeichnete.
„System, die Xuan-Formation sagt: Der Weg ist da, wenn jemand ihn geht.“
[Ja.]
„Und das Zeichen sagt etwas dazu.“
[Was?]
„Es sagt: und dann kostet es etwas“, sagte Gu Tian.
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
[Erklär das.]
„System, das Zeichen liegt nicht in der Formation. Es liegt daneben und es berührt sie an einer Stelle.“
[An welcher?]
„An der Stelle, an der die Formation entscheidet, ob der Weg da ist“, sagte Gu Tian.
[Und was macht es dort?]
„Es macht nichts.“
[Gu Tian.]
„Es macht heute nichts“, sagte er. „System, und ich glaube, dass es früher an dieser Stelle etwas eingefügt hat.“
[Was?]
„Eine Bedingung.“
Gu Tian saß vor einem Zeichen im Boden.
„System, die Formation sagt: Der Weg ist da, wenn jemand ihn geht.“ Er sah auf den Hang. „Und das Zeichen hat gesagt: Der Weg ist da, wenn jemand ihn geht und wenn etwas anderes dafür weniger wird.“
Es blieb sehr lange still.
[Gu Tian.]
„Ja?“
[Ich melde dir jetzt etwas und ich melde es sehr genau.] Eine Pause. [Das, was du gerade beschrieben hast, ist die Bauart aus Henan.]
„Ich weiß.“
[Und du weißt es seit wann?]
„Seit ungefähr vier Minuten“, sagte Gu Tian.
Er fasste es um 17:00 zusammen.
Und er tat es vor fünf Leuten, weil Xuan Beiran ausdrücklich darum gebeten hatte, dabei zu sein, und weil Gu Tian entschieden hatte, dass es keinen Grund gab, es zu verstecken.
„Herr Xuan, ich sage Ihnen, was ich glaube, und ich sage vorher, dass ich es nicht beweisen kann.“
„Herr Gu, das ist mir lieber als das Gegenteil.“
„Erstens: Ihre Wegformation ist alt und sie ist gut und sie tut nichts Böses.“
Xuan Beiran nickte einmal.
„Zweitens: An mindestens drei von elf Wegplatten liegt eine zweite Struktur, die nicht dazugehört.“
„Und drittens?“
„Drittens: Diese zweite Struktur ist heute tot“, sagte Gu Tian.
„Und was hat sie gemacht, als sie nicht tot war?“
Gu Tian sah auf das Zeichen im Boden.
„Herr Xuan, sie hat einen Preis eingefügt.“
„In was?“
„In etwas, das vorher keinen hatte“, sagte Gu Tian.
Xuan Beiran stand eine Weile still.
„Herr Gu, ich muss das melden.“
„Das ist Ihre Vorschrift.“
„Nein“, sagte Xuan Beiran. „Herr Gu, es ist keine Vorschrift. Ich melde es, weil ich seit vierunddreißig Jahren auf diesem Weg gehe und weil ich seit heute Morgen um 07:00 nicht weiß, worauf ich gehe.“
Der Test war um 17:40 und er war klein.
Gu Tian machte ihn, nachdem er zwei Stunden lang nichts angefasst hatte, und er machte ihn an einer Stelle, die er zwanzig Minuten lang ausgesucht hatte.
Nicht am Zeichen im Boden.
An einer Stelle vier Meter daneben, an der die tote Struktur die Xuan-Formation berührte und wo sie am dünnsten war.
„Herr Xuan, ich möchte etwas versuchen.“
„Was?“
„Ich möchte die tote Schicht an einer Stelle entfernen.“
Xuan Beiran sah ihn an.
„Herr Gu, das ist Xuan-Boden.“
„Ja“, sagte Gu Tian. „Und deswegen frage ich.“
Es dauerte vier Minuten, bis Xuan Beiran antwortete.
„Herr Gu, was passiert, wenn es schiefgeht?“
„Herr Xuan, das ist die dritte Voraussetzung und ich habe sie seit zwei Stunden.“
„Nennen Sie sie.“
„Wenn ich diese Stelle löse, dann fehlt der Xuan-Formation nichts, weil die tote Schicht ihr nichts gibt“, sagte Gu Tian. „Und wenn ich mich irre, dann fällt an dieser Stelle ein Stück Weg aus.“
„Wie groß?“
„Vier Meter.“
„Und was passiert dann?“
„Herr Xuan, dann ist an einer Stelle Ihres Weges vier Meter lang kein Weg mehr, und man geht drumherum“, sagte Gu Tian.
Xuan Beiran sah den Hang hinauf.
„Herr Gu, machen Sie es.“
„Herr Xuan, Sie sollten es nicht allein entscheiden.“
„Herr Gu, ich entscheide es nicht allein.“ Er drehte sich um. „Frau Mu Qingzhao steht seit zwei Stunden dort und hört zu, und sie hat sechs Jahre in diesem Haus gedient, und ich frage sie jetzt.“
Mu Qingzhao kam vier Schritte näher.
„Herr Xuan.“
„Frau Mu, würden Sie es zulassen?“
Sie sah auf das Zeichen im Boden.
„Herr Xuan, ich bin seit neunundzwanzig Jahren nicht mehr im Haus Xuan.“
„Frau Mu, ich habe Sie gefragt, ob Sie es zulassen würden.“
Es dauerte etwa zwanzig Sekunden.
„Ja“, sagte Mu Qingzhao.
„Warum?“
„Weil ich im Herbst 2103 an einer Wegplatte gesessen und ein Zeichen angefasst habe, und weil ich es für ein Gekritzel gehalten habe“, sagte sie. „Herr Xuan, ich habe es neunundzwanzig Jahre lang stehen lassen.“
Er machte es um 18:04.
Und es dauerte vier Sekunden und es sah aus wie nichts.
Gu Tian legte die Hand nicht auf den Boden — er machte überhaupt keine Bewegung, die man von außen sah —, und nach vier Sekunden sagte er: „Fertig.“
„Herr Gu, was ist fertig?“
„Herr Xuan, die tote Schicht ist an dieser Stelle nicht mehr da“, sagte Gu Tian.
Sie prüften es vierzig Minuten.
Luo Shuang maß, Xuan Beiran ging viermal die Stelle ab, und Mu Qingzhao stand vier Meter entfernt und sah zu.
Der Weg war noch da.
Die Formation war unverändert.
Und an einer Stelle von etwa vier Metern lag nichts mehr, was Luo Shuangs Gerät als Fremdstruktur anzeigte.
„Herr Gu, es hat funktioniert.“
„Frau Luo, ja.“
„Und wie viel hat es gekostet?“
Gu Tian sah auf seine eigene Hand.
„Ungefähr so viel wie zwei Schritte“, sagte er.
[Und das ist der Punkt, den ich dir jetzt melde.]
„Melde.“
[Am zwölften Juli hast du in Shanxi zweihundertzehn Marken gelöst und es hat dich ein Drittel deines Dantians gekostet.] Eine Pause. [Heute hast du eine tote Schicht entfernt und es hat fast nichts gekostet.]
„Weil sie tot war.“
[Nein.] Eine Pause. [Gu Tian, in Shanxi hast du in elf Sekunden verstanden, was du machst. Hier hast du elf Stunden gehabt.]
Er saß eine Weile still.
„System, ist das ein Gesetz?“
[Nein.]
„Warum nicht?“
[Weil du elf Stunden gebraucht hast.] Eine Pause. [Gu Tian, ein Gesetz ist nicht etwas, das man versteht. Es ist etwas, das man nicht mehr verstehen muss.]
„Und was war es dann?“
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
[Es war Kontakt.]
Gu Tian sah auf.
„Erklär das.“
[Du hast heute zwischen 16:20 und 16:24 etwas gedacht, und in diesen vier Minuten hat dein Dao-Stamm reagiert.]
„Ich habe nichts gemerkt.“
[Ich weiß.] Eine Pause. [Gu Tian, ich habe es gemessen und ich melde es dir, weil du es sonst nie erfährst: Um 16:22 hat sich in deinem Dantian für ungefähr eine Sekunde etwas ausgerichtet.]
„Worauf?“
[Das kann ich nicht sagen.] Eine Pause. [Ich kann sagen, dass es das erste Mal seit dem elften April 2132 war, dass ich so etwas bei dir gemessen habe.]
„Und was war am elften April 2132?“
[Dein Durchbruch zum Dao-Stamm.]
Gu Tian saß vor einer Wegplatte in Ningxia.
„System, was war der Gedanke um 16:22?“
[Das musst du selbst wissen], sagte das System.
Er wusste es.
Und er schrieb ihn am Abend auf, in Luo Shuangs Heft, weil er seit dem elften Juli nichts mehr im Kopf behielt.
Eine Verbindung ist nicht dasselbe wie ein Umstand. Und ein Preis ist keins von beidem.
Ein Preis ist eine Bedingung, die jemand hinzugefügt hat.
Und alles, was jemand hinzugefügt hat, kann jemand entfernen.
Song las es um 21:00.
„Ah Tian, der dritte Satz.“
„Ja?“
„Er ist zu groß.“
Gu Tian sah auf.
„Song.“
„Nein, ich meine es nicht als Kritik.“ Sie saß auf einer Kiste und hatte die Beine hochgelegt. „Ah Tian, die ersten zwei Sätze sind Beobachtungen. Der dritte ist ein Versprechen.“
Er las ihn noch einmal.
„Song, du hast recht.“
„Ich weiß.“
„Und ich lasse ihn stehen.“
„Warum?“
„Weil ich am achtzehnten Juli vor einem Haus stehe, in dem meine Mutter seit fünfzehn Jahren in einer Formation ist“, sagte Gu Tian. „Und weil das das Einzige ist, was ich mitbringe.“
Mu Qingzhao kam um 22:00.
Sie kam nicht, um etwas zu melden.
Sie setzte sich vier Meter entfernt hin, was sie in drei Jahren viermal getan hatte, und sie saß etwa zehn Minuten still, bevor sie etwas sagte.
„Junger Herr.“
„Frau Mu.“
„Ich möchte Ihnen etwas sagen, und es ist mir unangenehm.“
„Sagen Sie es.“
„Ich habe heute gesehen, wie Sie in vier Sekunden etwas entfernt haben, das ich neunundzwanzig Jahre lang für ein Gekritzel gehalten habe.“
„Frau Mu.“
„Nein, hören Sie zu.“ Sie saß aufrecht. „Junger Herr, ich bin siebenundfünfzig. Ich habe von 2098 bis 2104 in diesem Haus gedient, und ich habe in diesen sechs Jahren gelernt, dass es Sachen gibt, die man nicht fragt.“
„Und?“
„Und meine ganze Generation hat das gelernt“, sagte Mu Qingzhao.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Mu, ich verstehe nicht ganz.“
„Junger Herr, ich habe im Herbst 2103 an einer Wegplatte gesessen.“ Sie sah auf ihre Hände. „Und vierhundert Meter weiter stand eine Frau in einem See, weil fünf Leute darüber abgestimmt hatten, und ich habe daneben gesessen und ein Zeichen angefasst und nicht gefragt, was es ist.“
„Frau Mu, Sie waren vierunddreißig.“
„Ja.“
„Und Sie waren Leibwache und keine Formationsspezialistin.“
„Junger Herr, das ist alles richtig“, sagte Mu Qingzhao. „Und ich habe heute gesehen, wie jemand elf Stunden lang vor demselben Zeichen gesessen und gefragt hat, warum es da ist.“
Sie sah ihn an.
„Junger Herr, das hat in meiner Generation niemand gemacht.“
„Frau Mu.“
„Und ich sage Ihnen das, weil Sie übermorgen vor Xuan Zhaoying stehen“, sagte Mu Qingzhao. „Und er ist aus meiner Generation.“
Gu Tian saß eine Weile still.
„Frau Mu, was raten Sie mir?“
„Nichts.“
„Frau Mu.“
„Junger Herr, ich habe Ihnen am sechsten Juli vier Regeln gegeben und gestern eine fünfte“, sagte Mu Qingzhao. „Und ich habe heute festgestellt, dass ich Ihnen keine sechste geben kann, weil ich das, was Sie heute gemacht haben, nicht kann.“
Sie fuhren am siebzehnten Juli nicht weiter.
Das stand nicht im Plan.
Es kam um 05:40, als Xuan Beiran mit einer Meldung zurückkam, für die er zwei Stunden auf einem Stein gesessen hatte, und die Meldung hatte zwei Sätze.
„Herr Gu, die Antwort ist da.“
„Und?“
„Sie kommen morgen an“, sagte Xuan Beiran.
„Und heute?“
„Heute nicht.“
„Herr Xuan, warum nicht?“
Xuan Beiran sah ihn an.
„Weil ich gestern Abend gemeldet habe, was Sie an der zehnten Wegplatte gemacht haben“, sagte er.
Es blieb einen Moment still.
„Und?“
„Und die Antwort war nicht er soll das lassen.“
„Was war sie?“
Xuan Beiran sah auf sein eigenes Handgelenk, was bei den Xuan bedeutet, dass jemand seine eigene Resonanz prüft.
„Er soll sich morgen die dritte ansehen“, sagte er.
Und hinter der letzten Bergkette, um 17:00 am siebzehnten Juli, sahen sie es zum ersten Mal.
Es lag vierzig Kilometer entfernt.
Es war kein Gebäude, und das war die erste Überraschung: Gu Tian hatte ein Anwesen erwartet, so wie das Haus Gu Qingpu eines war, mit einer Mauer und einem Hof und Dächern.
Was er sah, war Wasser.
Etwa vier Kilometer im Durchmesser.
Schwarz, unbewegt, und darin lagen Inseln — sieben, vielleicht acht, und auf jeder standen niedrige schwarze Bauten, die aus dieser Entfernung wie Steine aussahen.
Und darum herum war keine Mauer.
„Frau Mu.“
„Junger Herr.“
„Wo ist das Tor?“
Mu Qingzhao sah hinunter.
„Junger Herr, es gibt keins“, sagte sie.