3. Juli 2133
Sie sagte um 06:40 zu, und sie tat es in der Küche.
Fang Xiuying war seit 05:00 auf, die erste Schicht fing um 06:00 an, und Tang Shu stand seit gut zwei Wochen jeden Morgen um 05:40 daneben und schnitt, weil sie es konnte und weil es niemand von ihr verlangte.
„Frau Fang.“
„Fräulein Tang.“
„Wenn Ihnen jemand etwas Teures schenken würde.“
Fang Xiuying legte das Messer hin.
„Fräulein Tang, das ist keine Frage über Gemüse.“
„Nein.“
„Und Sie haben sie sich seit gestern Abend zurechtgelegt.“
„Seit 22:20“, sagte Tang Shu.
Fang Xiuying wischte sich die Hände ab.
„Dann setzen Sie sich hin und fragen Sie sie richtig.“
Tang Shu setzte sich auf einen Hocker.
„Der junge Herr will etwas für mich kaufen. Es ist teuer. Ich weiß nicht, wie teuer, weil ich die Zahlen nicht verstehe, aber er hat ja gesagt, als ich gefragt habe, ob es viel ist.“
„Und?“
„Und ich weiß nicht, ob ich es annehmen darf.“
Fang Xiuying setzte sich ihr gegenüber.
„Fräulein Tang, ich erzähle Ihnen jetzt etwas und dann gehe ich zurück an den Herd.“
„Ja.“
„Ich bin am sechsten April 2130 hier angefangen.“ Sie faltete die Hände. „Ich war sechzig, mein Mann war seit 2127 tot, und ich hatte in Songjiang eine Wohnung mit zwei Zimmern, für die ich seit vier Monaten die Miete nicht bezahlt hatte.“
„Und?“
„Und im Mai 2130 hat der junge Herr sie bezahlt“, sagte Fang Xiuying. „Alle vier Monate. Ohne mich zu fragen.“
Tang Shu sah auf.
„Und was haben Sie gemacht?“
„Ich habe ihn angeschrien.“
„Frau Fang.“
„Fräulein Tang, ich war sechzig und er war vierundzwanzig und ich habe ihn in einem Hof vor elf Leuten angeschrien“, sagte Fang Xiuying. „Es war der einzige Streit, den ich in drei Jahren mit ihm hatte.“
„Und wer hat gewonnen?“
„Er.“
„Womit?“
Fang Xiuying stand auf und ging zurück an den Herd.
„Er hat gefragt, ob ich lieber gekündigt hätte“, sagte sie. „Und ich habe nein gesagt, und danach war es vorbei.“
Tang Shu saß auf dem Hocker.
„Frau Fang, das ist keine Antwort.“
„Doch.“ Fang Xiuying nahm das Messer wieder auf. „Fräulein Tang, die Antwort lautet: In diesem Haus schulden Sie nichts, und das ist unangenehm, und man gewöhnt sich in ungefähr zwei Jahren daran.“
„Zwei Jahre.“
„Bei mir waren es zwei“, sagte Fang Xiuying. „Bei Herrn Gu Zhong drei. Sie sind jünger, bei Ihnen wird es schneller gehen.“
Sie sagte es Gu Tian um 07:20 im Ostzimmer.
„Herr Gu, ja.“
„Frau Tang, setzen Sie sich.“
„Ich stehe.“
„Frau Tang, ich habe drei Leute in diesem Clan, die im Stehen melden“, sagte Gu Tian. „Frau Mu Qingzhao, Frau Chen Ruolan und seit heute Sie.“
Tang Shu setzte sich.
„Herr Gu, ich habe eine Bedingung.“
„Nennen Sie sie.“
„Wenn ich in vier Jahren merke, dass ich es nicht kann, dann sagen Sie mir das.“
Gu Tian sah sie an.
„Frau Tang, das ist eine merkwürdige Bedingung.“
„Herr Gu, ich habe achtundvierzigmal an einem Bett gesessen und dabei nichts gekonnt“, sagte Tang Shu. „Ich möchte nicht dreißig Jahre lang glauben, dass ich etwas kann, und es dann herausfinden.“
Die Siegeluntersuchung war um 09:00 und sie dauerte zwei Stunden.
Es war die zweite, und sie war anders als die erste, weil das System diesmal wusste, wonach es suchte.
[Ich gehe die Schichten von außen nach innen. Vier Stück.]
„Warum vier?“
[Weil ich am ersten Juli drei gesehen habe und heute Morgen eine vierte gefunden habe, bevor du wach warst.]
„Erste Schicht.“
[Dämpfung.] Eine Pause. [Sie liegt außen. Sie ist die dickste und sie tut das, was ich am dreiundzwanzigsten Juni für den ganzen Zweck gehalten habe: Sie hält Frau Tangs Resonanz nach außen klein.]
„Wie klein?“
[So klein, dass ein Schulmessgerät nichts findet und dass ein Rang-sechs-Träger in vier Metern Entfernung nichts merkt.]
„Und ohne die Schicht?“
[Dann würde jeder Kultivierende oberhalb von Rang sechs in einem Umkreis von etwa vierzig Metern merken, dass dort etwas ist.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist der Grund, warum sie neunzehn Jahre in einem Heim in Nantong leben konnte.]
Gu Tian gab es weiter.
Tang Shu, die auf einem Stuhl saß und diesmal nicht auf einem Bett, sagte: „Und was ist mit den Leuten, die mir seit April zusehen?“
[Sag ihr, dass ich das nicht erklären kann.]
Er sagte es.
„Frau Tang, das System sagt, dass es nicht weiß, wie jemand Sie gefunden hat, wenn diese Schicht funktioniert.“
„Und was heißt das?“
„Dass sie nicht über Ihre Wurzel auf Sie gekommen sind“, sagte Gu Tian.
„Zweite Schicht.“
[Verschleierung.] Eine Pause. [Und das ist die, die mich seit heute Morgen um 05:00 beschäftigt.]
„Erklär sie.“
[Sie verschleiert nicht Frau Tang. Sie verschleiert Spuren.]
„Welche Spuren?“
[Erinnerung und Ortung.] Eine Pause. [Gu Tian, ich sage es genau, weil es sonst nach etwas Schlimmerem klingt, als es ist: Diese Schicht löscht keine Erinnerungen. Sie macht Frau Tang schwer merkbar.]
„Sag das anders.“
[Menschen, die ihr begegnen, erinnern sich schlechter an sie als an andere Menschen.]
Gu Tian gab es weiter.
Und Tang Shu sagte nichts.
Sie saß etwa zwanzig Sekunden lang still, und dann sagte sie: „Das stimmt.“
„Frau Tang?“
„Herr Gu, im Heim war eine Frau, die hieß Zhou Yaling und die hat mir das Scherenschnitzen beigebracht.“ Sie sah auf ihre Hände. „Sie hat mich vier Jahre lang jeden Tag gesehen. Und 2128 hat sie mich auf dem Markt getroffen und gefragt, ob wir uns kennen.“
Es blieb still im Ostzimmer.
„Und was haben Sie gesagt?“
„Ich habe gesagt: Nein.“
Song, die auf der Bank saß, machte ein Geräusch.
„Frau Tang —“
„Frau Song, sie war zweiundsechzig und sie war verwirrt und ich wollte ihr keine Angst machen“, sagte Tang Shu.
Gu Tian saß eine Weile still.
„System, wie stark ist diese Schicht?“
[Bei kurzen Begegnungen: sehr stark. Bei täglichem Kontakt über Wochen: schwach.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist der Grund, warum in diesem Clan jeder ihren Namen kennt und warum in Nantong niemand ihn kannte.]
„Und warum wirkt sie hier schwächer?“
[Weil seit gut zwei Wochen jeden Tag jemand Fräulein Tang zu ihr gesagt hat], sagte das System.
„Dritte Schicht.“
[Und hier melde ich vorab, dass ich etwas nicht finde.]
„Melde es.“
[Ich habe zwei Stunden lang nach einer Zwangsfunktion gesucht.] Eine Pause. [Gehorsamsbefehl, Seelenfessel, Rückrufanker, Ortungsmarke, Verfallsklausel, Übertragungsrecht. Sechs Bauarten, die ich kenne.]
„Und?“
[Nichts.]
Gu Tian gab es weiter.
„Frau Tang, das System hat zwei Stunden nach einer Zwangsfunktion gesucht und keine gefunden.“
„Und was heißt das?“
„Dass niemand Sie besitzen wollte“, sagte Gu Tian.
Tang Shu saß auf ihrem Stuhl.
„Herr Gu, das ist ein merkwürdiger Satz.“
„Ja.“
„Und ich weiß nicht, ob ich mich darüber freuen soll.“
„Frau Tang, ich sage Ihnen, warum ich mich darüber freue“, sagte Gu Tian. „Weil ich seit dem sechzehnten Juni damit gerechnet habe, dass wir eine finden.“
[Ich ergänze, weil sie es hören soll.]
„Ergänze.“
[Ein Siegel dieser Größe ohne Zwangsfunktion kostet mehr Arbeit als eines mit.] Eine Pause. [Gu Tian, eine Fessel ist einfach. Eine Hülle, die nichts festhält und trotzdem hält, ist die schwerere Konstruktion.]
„Und was heißt das?“
[Dass jemand die schwerere gewählt hat], sagte das System.
„Vierte Schicht.“
[Die habe ich heute Morgen gefunden und sie ist die kleinste.] Eine Pause. [Gu Tian, es ist keine Schicht. Es ist ein Rest.]
„Beschreib ihn.“
[Etwa so groß wie ein Fingernagel. Er liegt zwischen der zweiten und der dritten Schicht und er gehört nicht zur Funktion.]
„Was ist es dann?“
[Eine Signatur.]
Es wurde still im Ostzimmer.
„System, am ersten Juli hast du gesagt, es gibt keine.“
[Bei der Untersuchung am ersten Juli habe ich gesagt, dass ich keine Signatur finde, die ich kenne.] Eine Pause. [Das war korrekt und es war unvollständig, und ich korrigiere es hiermit: Es gibt eine, ich kenne sie nicht, und sie ist beschädigt.]
„Beschreib sie.“
[Etwa zwei Drittel fehlen.] Eine Pause. [Was übrig ist: ein waagerechter Strich mit zwei Punkten, einer über jedem Ende. Und der Strich ist nicht waagerecht.]
Gu Tian stand auf.
„System, sag das noch einmal.“
[Der Strich hängt.]
„Um wie viel?“
[Das kann ich nicht messen, weil ich es nur als Struktur sehe und nicht als Bild.] Eine Pause. [Gu Tian, ich schätze nicht. Aber wenn du mich fragst, ob es waagerecht ist: Es ist nicht waagerecht.]
Luo Shuang war um 11:20 im Raum, weil Gu Tian sie hatte holen lassen.
Sie brachte das Blatt vom dreißigsten Juni mit.
Und sie legte es auf den Tisch, und darauf war das Zeichen, das an drei von vierzehn Ortsangaben gestanden hatte.
Zwei Schalen. Ein Balken. Kein Ständer.
Und der Balken hing nach links, um etwa elf Grad.
„Frau Luo.“
„Herr Gu, ich sage vorher, dass ich es nicht beweisen kann.“
„Sagen Sie es trotzdem.“
„Das System beschreibt einen waagerechten Strich mit zwei Punkten an den Enden und sagt, dass er hängt.“ Sie zeigte auf das Blatt. „Das hier ist ein Balken mit zwei Schalen an den Enden und er hängt.“
„Und die Punkte?“
„Herr Gu, wenn man eine Waage sehr klein zeichnet, dann werden aus den Schalen Punkte“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still im Ostzimmer.
Tang Shu sah auf das Blatt.
„Herr Gu, was ist das?“
„Frau Tang, das ist eine Liste mit vierzehn Ortsangaben, die am dreißigsten Juni ohne Absender im Torhaus lag.“
„Und das Zeichen?“
„Steht an dreien davon“, sagte Gu Tian. „Und seit vier Minuten vermuten wir, dass ein Rest davon in Ihrem Siegel liegt.“
Tang Shu saß eine Weile still.
„Herr Gu, ist das gut oder schlecht?“
„Das weiß ich nicht.“
„Herr Gu.“
„Frau Tang, ich sage es Ihnen genau“, sagte Gu Tian. „Ich weiß seit vier Tagen, dass jemand auf einer Route nach Nordwesten dieses Zeichen hinterlässt. Ich weiß seit vier Minuten, dass ein Rest davon in Ihnen ist. Und ich weiß nicht, ob das dieselbe Hand ist.“
„Und wenn ja?“
„Dann hat jemand, der vor neunzehn Jahren ein Siegel um Ihre Seele gebaut hat, seit April dieses Jahres Wegmarken auf der Strecke gesetzt, die ich am sechsten Juli fahre“, sagte Gu Tian.
Er brach die Untersuchung um 11:40 ab.
Es war die einzige Sache an diesem Tag, die er allein entschied, und er sagte es allen dreien gleichzeitig.
„Wir hören auf.“
„Ah Tian —“
„Song, wir hören für heute auf und wir öffnen nichts.“
Song stand auf.
„Ah Tian, das habe ich nicht vorgeschlagen.“
„Ich weiß.“
„Warum sagst du es dann?“
„Weil ich es seit vier Minuten überlege“, sagte Gu Tian.
Es blieb still im Ostzimmer.
„Frau Tang, ich sage Ihnen jetzt etwas, das mir unangenehm ist.“
„Sagen Sie es.“
„Ich kann Teile Ihres Siegels lösen.“
Tang Shu sah auf.
„Wie viele?“
„Das weiß ich nicht“, sagte Gu Tian. „Und das ist der Grund.“
Er erklärte es.
„Frau Tang, meine Ursprungstrennung trennt Verbindungen. Wie genau sie trifft, hängt davon ab, ob ich die Struktur verstehe — das steht seit dem neunundzwanzigsten Juni in meiner Akte, und Herr Han Beichen hat es hineingeschrieben.“
„Ja.“
„Und ich sehe an Ihrem Siegel vier Schichten, und ich sehe, dass sie verbunden sind, und ich verstehe nicht, warum.“
„Und wenn Sie es trotzdem machen?“
[Sag ihr die Zahl.]
„System.“
[Gu Tian, sie hat ein Recht darauf.]
Er gab sie weiter.
„Frau Tang, das System schätzt, dass ich die äußere Schicht in etwa vier Sekunden lösen könnte.“
„Und die anderen drei?“
„Fallen dann vermutlich mit“, sagte Gu Tian.
Tang Shu saß auf ihrem Stuhl.
„Und was passiert dann?“
„Dann haben Sie eine Rang-zwei-Ursprungswurzel offen, ohne Fundament, ohne Cultivation und ohne die Hülle, die Sie seit neunzehn Jahren am Leben hält.“
„Und?“
„Frau Tang, das System sagt, dass es das nicht weiß, und dass es mir sehr empfiehlt, es nicht herauszufinden“, sagte Gu Tian.
Sie saß eine Weile still.
„Herr Gu, warum sagen Sie mir das überhaupt?“
„Weil es möglich ist.“
„Und Sie hätten es nicht sagen müssen.“
„Nein“, sagte Gu Tian.
„Warum dann?“
Gu Tian setzte sich ihr gegenüber.
„Frau Tang, am neunten März 2130 haben sechs Leute in einem Raum gestanden und mir etwas herausgeschnitten.“
„Ja.“
„Und ich habe zwei Jahre lang geglaubt, dass das Schlimmste daran der Schmerz war.“ Er sah sie an. „Und es war nicht der Schmerz. Es war, dass sie es besprochen haben, während ich dalag.“
Tang Shu sah ihn an.
„Herr Gu —“
„Frau Tang, ich sage Ihnen alles, was mit Ihnen möglich ist, weil ich sonst genau das mache“, sagte Gu Tian. „Und ich mache es dann in guter Absicht, und das ist der Unterschied nicht.“
Song sagte: „Ah Tian, das war zu viel.“
„Song?“
„Nein, nicht falsch.“ Sie kam vier Schritte näher. „Zu viel für einen Vormittag. Frau Tang hat in zwei Stunden erfahren, dass ihr Siegel vier Schichten hat, dass eine davon Leute vergessen lässt, dass jemand vor neunzehn Jahren die schwerere Bauart gewählt hat und dass ein Rest eines Zeichens darin liegt, das seit April auf unserer Route steht.“
„Ja.“
„Und jetzt erzählst du ihr noch, dass du es aufmachen könntest“, sagte Song.
Tang Shu sagte: „Frau Song, es ist in Ordnung.“
„Frau Tang —“
„Nein, wirklich.“ Sie stand auf. „Frau Song, ich bin seit gut zwei Wochen hier und in dieser Zeit hat mir dreimal jemand etwas gesagt, das er hätte weglassen können.“
„Und?“
„Und ich schlafe seitdem besser als in Baoshan“, sagte Tang Shu.
Sie traf die Entscheidung um 14:00 und teilte sie im Ostzimmer mit.
Sie hatte sie nicht aufgeschrieben, und sie sagte sie im Stehen.
„Herr Gu, ich möchte, dass das Siegel bleibt.“
„Frau Tang.“
„Erstens, weil es mich am Leben hält.“ Sie zählte es an den Fingern ab. „Zweitens, weil niemand weiß, was passiert, wenn es weg ist. Und drittens, weil ich es nicht wissen muss.“
„Und viertens?“
Tang Shu sah ihn an.
„Woher wissen Sie, dass es vier sind?“
„Frau Tang, Sie zählen seit vier Tagen an den Fingern ab, und Sie haben es sich von Frau Mu Qingzhao abgeschaut, und Sie machen bei drei immer eine Pause“, sagte Gu Tian.
Sie sah auf ihre Hand.
„Das habe ich nicht gemerkt.“
„Ich weiß.“
„Viertens“, sagte Tang Shu, „möchte ich zuerst lernen, was ich habe, bevor jemand daran arbeitet.“
„Erklären Sie es.“
„Herr Gu, ich habe seit gestern eine Wurzel Rang zwei und ich kann nichts.“ Sie sagte es ohne Bitterkeit. „Und Sie bieten mir an, eine Hülle aufzumachen, unter der etwas liegt, mit dem ich nicht umgehen kann.“
„Und?“
„Und das ist ungefähr so, als würde man jemandem, der nicht schwimmen kann, das Boot aufmachen“, sagte Tang Shu.
Song lachte.
„Frau Tang, ich schreibe das auch auf.“
„Frau Song, ich rede nicht in Sprüchen.“
„Doch“, sagte Song. „Sie tun es nur nicht absichtlich, und das ist der Grund, warum sie funktionieren.“
Gu Tian sagte: „Frau Tang, ich stimme zu, und ich sage Ihnen, was das für mich bedeutet.“
„Bitte.“
„Ich fasse Ihr Siegel nicht an. Nicht heute, nicht in vier Jahren, und nicht, wenn wir in Yinchuan in Schwierigkeiten kommen.“
„Und wenn es hilft?“
„Frau Tang, dann hilft es nicht“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still im Ostzimmer.
„Herr Gu, das war schnell.“
„Ich habe seit dem sechzehnten Juni darüber nachgedacht.“
„Und was ist die Antwort?“
Gu Tian lehnte sich zurück.
„Frau Tang, ich verstehe nicht, warum Ihre vier Schichten verbunden sind“, sagte er. „Und in drei Jahren habe ich viermal etwas getrennt, das ich nicht verstanden habe, und dreimal war es richtig.“
„Und beim vierten Mal?“
„Beim vierten Mal war es der neunte April 2132 und es hat elf Leute fast das Leben gekostet.“
Song sprach am Abend mit ihm darüber.
Sie saßen im Nordhof, es war 21:20, und Song hatte an diesem Tag zum zweiten Mal bis 20:00 gearbeitet.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Ich sage dir jetzt etwas und du unterbrichst mich nicht.“
„Gut.“
„Sie sieht dich anders an als vor einer Woche.“
Gu Tian sagte nichts.
„Und ich sage dir das nicht als Vorwurf, und auch nicht als Warnung.“ Song zog die Beine an. „Ich sage es dir, weil ich es seit vier Tagen sehe und weil du es nicht siehst.“
„Song, ich sehe es.“
Sie drehte den Kopf.
„Seit wann?“
„Seit dem dreißigsten Juni, im Ahnentempel“, sagte Gu Tian. „Frau Tang hat mich um 22:10 angesehen, als ich gesagt habe, dass wir morgen anfangen, und danach hat sie zwei Sekunden zu lange nicht weggesehen.“
Song saß eine Weile still.
„Ah Tian, das ist unangenehm genau.“
„Ja.“
„Und was machst du damit?“
„Nichts“, sagte Gu Tian.
„Erklär mir das.“
„Song, sie ist neunzehn, sie ist seit gut zwei Wochen hier, und ich bin der erste Mensch in ihrem Leben, der ihr etwas gegeben hat, ohne etwas zu verlangen.“ Er sah in den Hof. „Und ich habe in drei Jahren gelernt, dass das etwas mit Leuten macht und dass es nicht dasselbe ist wie das andere.“
„Und wenn es doch dasselbe ist?“
„Dann ist es ihre Sache und nicht meine“, sagte Gu Tian.
Song sah ihn an.
„Ah Tian, das ist die richtige Antwort und sie ist zu ordentlich.“
„Song.“
„Nein, hör zu.“ Sie rückte näher. „Du hast mir gerade eine Antwort gegeben, die ich in einem Handbuch nachschlagen könnte, und ich habe dich nicht gefragt, was richtig ist.“
„Was hast du gefragt?“
„Was du damit machst.“
Gu Tian saß eine Weile still.
„Song, ich finde es anstrengend.“
„Danke.“
„Und ich hätte gern, dass es nicht so wäre, und ich sage ihr nichts davon, weil sie es dann als Zurückweisung liest und weil sie hier nichts hat außer diesem Clan.“
Song legte den Kopf an seine Schulter.
„Das war ehrlich.“
„Song, ich habe eine Frage.“
„Frag.“
„Was machst du damit?“
Sie sagte eine Weile nichts.
„Ah Tian, ich habe im März 2130 auf einem Feld gestanden und du hast mir gesagt, dass es später mehr werden könnten.“
„Ja.“
„Und ich habe damals ja gesagt und geglaubt, dass ich es meine.“
„Und?“
„Und ich habe es gemeint“, sagte Song. „Und ich habe nicht damit gerechnet, dass die Erste ein neunzehnjähriges Mädchen ist, das an Betten sitzt und einen Karton mit achtundvierzig fremden Sachen hat.“
Gu Tian drehte den Kopf.
„Song, sie ist nichts.“
„Ah Tian, noch nicht.“
„Song —“
„Nein, das ist keine Anklage“, sagte Song. „Ich sage nur, dass ich seit vier Tagen aufpasse, dass ich es nicht mit ihr abrechne, und dass mir das bisher gelingt, und dass es mich anstrengt.“
Sie saßen eine Weile.
„Song, was brauchst du?“
„Dass du weiter fragst.“
„Das ist alles?“
„Ah Tian, ich bin vierundzwanzig und ich wiege sechsundvierzig Kilo und ich habe seit knapp zwei Wochen einen Titel, den ich mir nicht ausgesucht habe“, sagte Song. „Ich brauche nicht, dass du etwas löst. Ich brauche, dass du merkst, wenn ich es schlecht finde.“
Um 22:40 kam die Systemmeldung.
Sie war kurz und sie kam ungefragt, was an diesem Tag zum zweiten Mal passierte.
[S-Rang-Kategorie: sieben Positionen vorbereitet.]
„System, ich habe nichts bestellt.“
[Nein.] Eine Pause. [Gu Tian, ich höre seit dem dreißigsten Juni mit, und du hast in dieser Zeit sieben Probleme genannt, und ich habe zu jedem eine Position herausgesucht.]
„Nenne sie nicht.“
[Ich nenne sie nicht.]
„System, warum hast du es dann gemeldet?“
[Weil du morgen Vormittag den Shop öffnen wirst und weil ich möchte, dass du vorher weißt, dass ich vorbereitet habe.] Eine Pause. [Gu Tian, ich habe in drei Jahren viermal gesehen, wie du in einer Liste nach dem Nützlichsten gesucht hast, und alle vier Male hast du zuerst gefragt, was es kostet.]
„Und das ist falsch?“
[Nein.] Eine Pause. [Und morgen ist es zum ersten Mal seit drei Jahren nicht die wichtigste Frage.]