30. Juni 2133
Der Beschluss war eine halbe Seite lang und brauchte vier Tage weniger, als Han Beichen versprochen hatte.
Er kam am dreißigsten Juni um 09:20 als Fernschreiben in der Regionalstelle Shanghai an, wurde um 09:34 an das Torhaus in Songjiang durchgestellt, und Deng Yu schrieb ihn wörtlich ab, bevor er fragte, weil er das inzwischen bei allem tat.
Sonderbeschluss der nationalen Jägervereinigung, 30.06.2133.
Person: Gu Tian, geb. 2106, Oberhaupt des Gu-Clans des Ewigen Dao.
Persönliche Kampfklassifikation: S.
Vermerk: IR.
Zusatz: Obergrenze nicht bestimmt.
Gu Zhong las ihn dreimal.
„Junger Herr, es fehlt etwas.“
„Herr Gu Zhong?“
„Es steht keine Sternzahl dahinter.“ Er hielt das Blatt ins Licht. „Bei S-Rängen wird üblicherweise eine Sternzahl vergeben. Herr Han ist S-9.“
„Und?“
„Und bei Ihnen steht nur S“, sagte Gu Zhong.
Nie Wanqing rief um 10:00 an.
Sie rief aus Peking an, sie klang zum ersten Mal seit dem zweiundzwanzigsten Juni nicht müde, und sie erklärte es in vier Sätzen.
„Herr Gu, die Ziffer sind Sterne.“
„Und was messen die?“
„Die Stufe innerhalb des Buchstabens.“ Sie sagte es sehr deutlich. „Jeder Rang von F bis A hat neun. S auch. Herr Han ist S-9, und das heißt: neun Sterne im S-Rang, und darüber gibt es in dieser Skala nichts mehr.“
„Und ich?“
„Bei Ihnen steht keine.“
„Warum nicht?“
Es blieb kurz still in der Leitung.
„Herr Gu, das ist die Sache, wegen der ich anrufe“, sagte Nie Wanqing. „Eine Sternzahl wird von der Prüfstelle vergeben, wenn die Akte abgeschlossen ist. Und Herr Han hat die Akte nicht abgeschlossen.“
„Frau Nie, was heißt das?“
„Er hat Obergrenze nicht bestimmt geschrieben und darunter unterschrieben.“ Sie klang, als lese sie es ab. „Und damit steht in Ihrer Akte: Persönliche Klassifikation S-IR, Obergrenze innerhalb oder oberhalb der vorhandenen S-Skala nicht abschließend bestimmt.“
„Oder oberhalb.“
„Herr Gu, das sind seine Worte und nicht meine“, sagte Nie Wanqing.
„Und wie lange bleibt das so?“
„Bis jemand die Akte schließt.“
„Und wer kann das?“
„Der Prüfer“, sagte Nie Wanqing. „Oder ein höherrangiger Sonderprüfer mit entsprechender Befugnis.“
Gu Tian sah auf das Blatt.
„Frau Nie, und gibt es einen?“
„Zurzeit nicht.“
„Und was heißt das?“
„Das heißt, dass in diesem Land derzeit niemand verfügbar ist, der Ihre offene Obergrenze sinnvoll abschließend bewerten könnte“, sagte Nie Wanqing. „Und dass ich gestern Abend vier Leute gefragt habe, was man in so einem Fall macht, und dass drei davon es nicht wussten und der vierte gesagt hat, ich solle nicht fragen.“
Es blieb einen Moment still in der Leitung.
„Frau Nie, wie geht es Ihnen?“
Sie lachte kurz, und es war das erste Mal seit Wochen.
„Herr Gu, das hat mich seit dem zehnten Juni niemand gefragt.“
„Dann antworten Sie.“
„Ich sitze seit zwanzig Tagen in einem Zimmer mit einem Tisch und einem Telefon“, sagte Nie Wanqing. „Und seit gestern Abend um 22:00 holt mich niemand mehr alle zwei Tage ab.“
„Seit wann genau?“
„Seit Herrn Hans Akte durchgegangen ist.“
„Und was heißt das?“
„Das weiß ich nicht“, sagte Nie Wanqing. „Herr Gu, ich weiß seit zwanzig Tagen nichts, und gestern Abend hat sich zum ersten Mal etwas verändert, und ich sage es Ihnen, weil ich sonst niemanden habe, dem ich es sagen kann.“
Bai Zhenzhen kam um 11:00 persönlich.
Sie hatte in Songjiang nichts zu suchen, sie war Turnieraufsicht Ost, und sie brachte eine Karte mit, die sie auf den Tisch legte, ohne dass jemand darum gebeten hatte.
„Clanführer Gu.“
„Frau Bai.“
„Ihr neuer Ausweis.“
Gu Tian sah ihn an.
Er war grau statt blau, er hatte ein Foto von 2131, das inzwischen falsch war, und in der Spalte für die Klassifikation stand S-IR.
„Frau Bai, das sind vier Zeichen.“
„Ja.“
„Und im April 2130 stand dort F-IR.“
„Ich weiß“, sagte Bai Zhenzhen. „Clanführer Gu, ich habe gestern Abend Ihre Akte gelesen, weil ich sie lesen durfte, und das war der einzige Grund, aus dem ich heute hierhergefahren bin.“
„Und?“
„Und ich wollte Ihnen sagen, dass der Buchstabe jetzt wenigstens weniger lächerlich aussieht als das, was Sie tun.“
Gu Tian sah sie an.
„Frau Bai, das ist ein Kompliment.“
„Es war eines“, sagte Bai Zhenzhen. „Und ich habe drei Tage gebraucht, um es so zu formulieren, dass es nicht nach Bewunderung klingt.“
„Und der IR-Vermerk?“
„Bleibt.“
„Frau Bai, das bedeutet immer noch nicht klassifizierbare Wurzel.“
„Ja.“
„Seit drei Jahren.“
„Clanführer Gu, der IR-Vermerk ist die einzige Sache in Ihrer Akte, die seit April 2130 durchgehend gestimmt hat“, sagte Bai Zhenzhen.
Die Einladungen kamen ab 12:00.
Gu Zhong zählte sie, weil Gu Zhong alles zählte, und um 18:00 hatte er einundvierzig.
„Junger Herr, ich habe sie in vier Stapel sortiert.“
„Nennen Sie die Stapel.“
„Erstens: Höflichkeit ohne Anliegen. Neunzehn Stück. Ich beantworte sie mit einem Standardschreiben und Sie sehen sie nie.“
„Gut.“
„Zweitens: Handel. Vierzehn Stück.“ Er legte die Hand darauf. „Junger Herr, davon sind elf ernsthaft und drei Unsinn, und ich schlage vor, dass ich die elf im August beantworte, wenn Sie zurück sind.“
„Und drittens?“
„Drittens: Heiratsangebote. Vier.“
Gu Tian sah auf.
„Herr Gu Zhong.“
„Junger Herr, ich habe Sie nicht gefragt, ich melde es.“
„Und was machen Sie damit?“
„Ich habe sie heute Vormittag Frau Song gezeigt“, sagte Gu Zhong.
Song, die auf der Bank am Fenster saß, sagte ohne aufzusehen: „Es sind fünf.“
„Frau Song, es sind vier.“
„Herr Gu Zhong, der Brief aus Hangzhou ist auch einer.“
„Der ist als Handelsangebot formuliert.“
„Ja“, sagte Song. „Und im vierten Absatz steht, dass die Familie eine dreiundzwanzigjährige Tochter mit einer Rang-sechs-Wurzel hat, die sich für Portalabwehr interessiert.“
Gu Zhong nahm den Brief und las ihn noch einmal.
„Frau Song, Sie haben recht.“
„Ich weiß.“
„Ich habe ihn zweimal gelesen und es nicht gesehen.“
„Herr Gu Zhong, Sie haben vierzig Jahre lang Personalverwaltung gemacht“, sagte Song. „Ich habe drei Jahre lang neben einem Mann gesessen, dem so etwas geschickt wird.“
Gu Tian sah zwischen den beiden hin und her.
„Song.“
„Ah Tian, ich bin nicht eifersüchtig.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
„Nein, du hast es angesehen“, sagte Song. „Und ich sage es dir trotzdem, weil du sonst den ganzen Abend überlegst, ob du es fragen darfst.“
Sie sah von ihrem Fenster auf.
„Ah Tian, mich stört etwas anderes.“
„Sag es.“
„Fünf Familien haben innerhalb von acht Stunden nach deiner Einstufung eine Tochter angeboten.“ Sie zog die Decke höher. „Und keine einzige davon hat gefragt, ob die Tochter das will.“
„Und viertens, Herr Gu Zhong?“
Der alte Verwalter legte den letzten Stapel hin.
Es waren drei Briefe.
„Viertens: sicherheitsrelevant.“
„Von wem?“
„Haus Long, Suzhou. Die Regionalstelle Nanjing. Und einer ohne Absender, der heute Morgen um 06:00 im Torhaus lag“, sagte Gu Zhong.
Der ohne Absender war der wichtige.
Er war eine Seite lang, er war handgeschrieben, und er enthielt keine Anrede, keine Unterschrift und keine Forderung.
Er enthielt eine Liste.
Vierzehn Ortsangaben, alle nordwestlich von Shanghai, entlang einer Linie, die Luo Shuang um 14:00 mit vier Minuten Arbeit als die alte Blutlinienroute identifizierte, die das System seit dem vierundzwanzigsten Mai 2130 als Richtung anzeigte.
Und daneben, an drei Stellen, ein Zeichen.
„Frau Luo, was ist das?“
„Herr Gu, eine Waage.“
„Beschreiben Sie sie.“
„Zwei Schalen, ein Balken, kein Ständer.“ Sie hielt das Blatt hoch. „Und der Balken ist nicht waagerecht. Er hängt nach links.“
„Um wie viel?“
Luo Shuang maß es nach.
„Etwa elf Grad“, sagte sie.
Chen Ruolan sagte um 15:00 das, was sie seit dem Vormittag sagen wollte.
Sie sagte es in der Verwaltung, vor Gu Tian, Gu Zhong und Song, und sie hatte es aufgeschrieben.
„Junger Herr, ich habe eine Meldung und sie ist unangenehm.“
„Frau Chen.“
„Seit heute um 09:34 sind Sie S-Rang. Nightfall ist es nicht.“
Gu Tian sah auf.
„Frau Chen, das weiß ich.“
„Ja“, sagte Chen Ruolan. „Und um 11:20 hat mich der Einsatzleiter der Regionalstelle Nanjing angerufen und gefragt, ob Nightfall jetzt für S-Rang-Einsätze verfügbar sei.“
„Und was haben Sie geantwortet?“
„Nein.“
„Frau Chen —“
„Junger Herr, ich habe nein geantwortet und ich habe es nicht mit Ihnen abgesprochen, und ich melde es Ihnen jetzt, damit Sie es zurücknehmen können“, sagte Chen Ruolan.
Gu Tian lehnte sich zurück.
„Erklären Sie es.“
„Nightfall hat einundvierzig aktive Kämpfer.“ Sie las es ab. „Zwei A-Ränge: Herr Lu Chen und Frau Mu Qingzhao. Neun B-Ränge. Der Rest liegt darunter.“
„Ja.“
„Und wenn wir ab morgen als S-Rang-Einheit geführt werden, dann heißt das nicht, dass wir stärker sind.“ Sie klappte das Heft zu. „Es heißt, dass man uns zu Einsätzen schickt, bei denen Sie dabei sein müssen, damit wir überleben.“
Es blieb einen Moment still in der Verwaltung.
„Frau Chen, das ist genau richtig.“
„Ich weiß.“
„Und Sie haben es ohne mich entschieden.“
„Junger Herr, Sie fahren in sechs Tagen dreitausendzweihundert Kilometer weg“, sagte Chen Ruolan. „Wenn ich solche Sachen weiterhin mit Ihnen abstimme, dann ist Nightfall ab dem sechsten Juli handlungsunfähig.“
Gu Tian sah sie an.
„Frau Chen, ich möchte etwas dazu sagen.“
„Bitte.“
„Sie haben heute die erste Entscheidung getroffen, die ich in drei Jahren nicht hätte treffen können.“
„Junger Herr —“
„Nein, hören Sie zu“, sagte Gu Tian. „Ich hätte ja gesagt. Nicht aus Eitelkeit — ich hätte ja gesagt, weil ein S-Rang-Einsatz bedeutet, dass irgendwo Leute in Schwierigkeiten sind.“
„Und?“
„Und dann wären Sie mit einundvierzig Leuten dorthin gefahren, von denen dreißig unter B stehen.“
„Ja.“
„Frau Chen, wie viele davon hätten Sie verloren?“
Chen Ruolan sah auf ihre Liste.
„Junger Herr, das hängt vom Einsatz ab“, sagte sie. „Im Mai waren es neunzehn von zweihundertsechsundzwanzig.“
Sie fuhren um 17:00 nach Songjiang zurück.
Und dort passierte die Sache, die Gu Zhong am Abend in seine Kladde schrieb und die er für den eigentlichen Vorgang des Tages hielt.
Gu Tian kam um 17:40 in den Speisesaal.
Die zweite Schicht hatte gerade angefangen, es waren etwa neunzig Leute da, und der lange Tisch war voll bis auf drei Plätze.
Er hatte den Ausweis in der Hand.
Er hielt ihn nicht hoch.
Er sagte nichts, er stellte sich nicht in die Tür und er wartete nicht, bis jemand ihn bemerkte.
Er ging zum Tisch, setzte sich auf einen der drei freien Plätze und legte den Ausweis neben seine Schale.
Mit der Vorderseite nach oben.
Es dauerte etwa zwei Minuten.
Dann sagte Wen Xia, die schräg gegenüber saß und sechzehn war: „Herr Gu, ist das der neue?“
„Ja.“
„Darf ich?“
„Bitte.“
Sie nahm ihn, sah ihn sich vier Sekunden an und gab ihn weiter.
Er ging über neun Leute.
Und beim neunten — es war Ding Baoshan, siebenundsechzig, der seit dem siebzehnten Juni wieder in der Werkstatt arbeitete und der am siebzehnten Juni beinahe gestorben wäre — blieb er länger als bei den anderen.
„Junger Herr.“
„Herr Ding.“
„Hier steht S.“
„Ja.“
„Und darunter steht dasselbe wie vorher“, sagte Ding Baoshan.
Gu Tian sah hin.
Unter der Klassifikation stand die Zeile, die auf jedem Jägerausweis dieses Landes steht.
Zugehörigkeit: Gu-Clan des Ewigen Dao, Songjiang. Verbandseinstufung: A-IR.
„Ja, Herr Ding.“
„Junger Herr, das ist merkwürdig.“
„Das ist es“, sagte Gu Tian.
Ding Baoshan gab den Ausweis zurück.
„Und ändert sich das jetzt?“
„Nein.“
„Warum nicht?“
„Herr Ding, weil eine Verbandseinstufung nach dem geht, was ein Verband insgesamt leisten kann“, sagte Gu Tian. „Und ein Verband, in dem einer S ist und einundvierzig andere darunter, ist kein S-Verband. Er ist ein A-Verband mit einem Problem.“
Der Ausweis kam bis zum Ende des Tisches.
Fang Xiuying nahm ihn am Ausgabefenster in die Hand, sah ihn sich an und gab ihn zurück, und sie sagte dabei den einzigen Satz, den Gu Tian sich von diesem Abend merkte.
„Junger Herr, Sie essen trotzdem die rechte Schale.“
„Frau Fang.“
„Ich meine es“, sagte Fang Xiuying. „Auf diesem Papier steht ein anderer Buchstabe und in Ihrem Magen nicht.“
Song sprach um 21:00 mit ihm im Nordhof.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Ich habe heute etwas gemacht, das ich dir sagen muss.“
Gu Tian sah sie an.
„Sag es.“
„Ich habe die fünf Briefe beantwortet“, sagte Song.
„Song.“
„Nein, warte.“ Sie hob die Hand. „Ah Tian, ich habe sie nicht abgelehnt. Ich habe fünf Familien geschrieben, und in jedem Brief steht dasselbe.“
„Was steht drin?“
„Vier Sätze.“ Sie zählte sie ab. „Erstens: Der Clanführer entscheidet über Ehen nicht allein. Zweitens: Die Matriarchin des Gu-Clans des Ewigen Dao ist Song Meifeng, und das ist sie.“
„Und drittens?“
„Drittens: In diesem Clan wird niemand gegen seinen Willen Mitglied, und das gilt auch für eine Ehe.“
„Und viertens?“
Song sah in den Hof.
„Viertens: Wenn Ihre Tochter Portalabwehr lernen möchte, dann soll sie sich selbst bewerben, und dann prüft Frau Mu Qingzhao sie wie alle anderen“, sagte Song.
Gu Tian sah sie eine Weile an.
„Song, das ist besser als jede Ablehnung.“
„Ich weiß.“
„Und du hast es allein gemacht.“
„Ah Tian, ich bin seit zehn Tagen Matriarchin und ich habe in diesen zehn Tagen zweimal etwas entschieden“, sagte Song. „Und beide Male hast du hinterher gesagt, dass es gut war, und ich möchte irgendwann an den Punkt kommen, wo du es nur noch erfährst.“
„Und der zweite Fall?“
„Der zweite war gestern und den erzähle ich dir nicht.“
„Song.“
„Er betrifft Frau Fang und einen Vorratsschrank und es ist peinlich“, sagte Song.
Sie saßen eine Weile.
„Song, ich habe heute vierzehn Ortsangaben bekommen.“
„Ich weiß, Frau Luo hat es mir erzählt.“
„Und an drei Stellen ein Zeichen.“
„Eine Waage.“ Song zog die Beine an. „Ah Tian, Frau Luo hat gesagt, dass der Balken nach links hängt.“
„Um elf Grad.“
„Und weißt du, was das bedeutet?“
„Nein“, sagte Gu Tian.
Song sah in den Hof, in dem seit dem siebzehnten Mai 2130 etwas stand, das drei Meter maß.
„Ah Tian, ich frage dich jetzt etwas, und ich weiß nicht, ob es dumm ist.“
„Frag.“
„Eine Waage, die nicht im Gleichgewicht ist“, sagte Song. „Wer benutzt so ein Zeichen?“
Gu Tian dachte darüber nach.
„Song, das ist keine dumme Frage.“
„Und die Antwort?“
„Jemand, der etwas ausgleichen will“, sagte Gu Tian. „Oder jemand, der zeigen will, dass etwas fehlt.“
Tang Shu wartete um 22:00 im Ahnentempel.
Sie hatte nicht angekündigt, dass sie dort sein würde.
Sie saß auf dem Boden neben der Tür, sie hatte die Uhr in beiden Händen, und sie sah auf die Schale, die seit dem neunzehnten Juni auf dem Boden vor dem Altar stand, mit einem Zettel darunter.
Gu Tian kam um 22:10 herein, weil er jeden Abend hereinkam.
„Frau Tang.“
„Herr Gu.“
„Sie sitzen im Dunkeln.“
„Ja.“
„Seit wann?“
„Seit 20:00“, sagte Tang Shu.
Gu Tian setzte sich vier Schritte entfernt auf den Boden, weil Stehen in diesem Moment falsch gewesen wäre.
„Frau Tang, was ist?“
„Ich habe eine Entscheidung getroffen.“
„Welche?“
„Ihr System darf mein Siegel ansehen.“ Sie sagte es ohne Umschweife. „Ganz. Nicht vierzig Sekunden. Solange es braucht.“
Gu Tian sagte eine Weile nichts.
„Frau Tang, warum heute?“
„Wegen der Schale.“
Er sah hin.
„Erklären Sie das.“
„Herr Gu, unter der Schale liegt ein Zettel, und darauf stehen sechs Zeichen.“ Tang Shu sah auf den Boden vor dem Altar. „Ich habe ihn am dritten Tag gelesen, weil er offen dalag, und ich habe seitdem elf Tage darüber nachgedacht.“
„Und?“
„Sie sitzt hier nicht, weil sie lebt“, sagte Tang Shu.
Sie drehte die Uhr in den Händen.
„Herr Gu, ich habe achtundvierzig Dinge auf einem Regal. Und jedes davon gehört jemandem, der tot ist, und ich weiß bei jedem einzelnen, wann.“
„Ja.“
„Und ich habe eine Uhr, und die gehört zwei Leuten, von denen ich nicht weiß, ob sie tot sind.“
Es blieb einen Moment still im Ahnentempel.
„Frau Tang.“
„Herr Gu, ich möchte keine Eltern finden.“ Sie sagte es schnell, als hätte sie Angst, unterbrochen zu werden. „Das ist es nicht. Ich bin neunzehn und ich habe neunzehn Jahre lang keine gehabt und ich komme damit zurecht.“
„Was dann?“
„Ich möchte eine Schale hinstellen können“, sagte Tang Shu.
Sie sah auf die Uhr in ihren Händen.
„Und ich kann es nicht, weil ich nicht weiß, welche von beiden Zeilen darunter gehört.“
Gu Tian saß vier Schritte entfernt auf dem Boden eines Raumes mit dreiundvierzig Tafeln.
„Frau Tang, wir fangen morgen an“, sagte er.