Er fokussierte die Dao-Sicht um 19:44 und er fokussierte sie so weit, wie er es in drei Jahren nicht getan hatte.
Es war keine Technik.
Seit dem elften April 2132 lief die Dao-Sicht im Dao-Stamm-Reich dauernd, und was Gu Tian gelernt hatte, war das Gegenteil: sie zuzumachen. Was er jetzt tat, war, sie einmal ganz aufzumachen und alles auf einen Punkt von vier Metern zu legen.
Der goldene Ring am äußeren Rand seiner tiefschwarzen Iris wurde so hell, dass ihn Chen Ruolan aus vierhundert Metern sah.
„Frau Luo, sehen Sie das?“
„Ich sehe es seit vier Sekunden“, sagte Luo Shuang.
Es dauerte elf Sekunden, bis er es fand.
[Ich sehe es auch.]
„Sag es.“
[Vom Brustkorb des Blutgenerals führt ein Bündel nach unten.]
„Wie dick?“
[Etwa vierzig Zentimeter.]
„Und wie tief?“
[Das kann ich nicht sagen. Es geht durch den Boden und ich verliere es bei etwa vierzig Metern.]
„Ich verliere es bei sechzig“, sagte Gu Tian.
[Dann bist du besser als ich, und das ist neu.]
„System, was ist es?“
[Eine Weltbindung.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort die Einordnung, weil du sie brauchst: Das ist keine Technik und kein Artefakt. Es ist die Verbindung eines Wesens zu der Welt, aus der es kommt.]
„Haben alle Dämonen die?“
[Nein.]
„Wer hat sie?“
[Offiziere.] Eine Pause. [Gu Tian, ein gewöhnlicher Dämon, der durch ein Tor kommt, ist danach hier. Ein Blutgeneral ist nie ganz hier.]
„Und was heißt das praktisch?“
[Dass er sich aus seiner Welt versorgt, solange die Verbindung steht.]
Gu Tian stand vierzig Meter entfernt.
„Und wenn ich sie kappe?“
[Dann ist er hier und nur hier.]
„Und dann kann ich ihn töten.“
[Dann kannst du ihn töten.]
Niemand antwortete.
„System, das klang zu einfach.“
[Es ist zu einfach], sagte das System.
Luo Shuang lokalisierte es um 20:20.
Sie brauchte dafür vierzig Minuten, sie brauchte alle vierzig Anker, und sie brauchte etwas, das ihr Gerät nicht konnte und das sie deswegen umbaute.
„Herr Gu, ich habe es.“
„Frau Luo.“
„Das Bündel geht senkrecht nach unten bis vierzig Meter.“ Sie hatte ihre Anzeige. „Und dann knickt es ab.“
„Wohin?“
„Nach Süden“, sagte Luo Shuang.
Danach sprach eine Weile niemand im Funk.
„Frau Luo, wie weit nach Süden?“
„Herr Gu, ich messe es seit vier Minuten und ich möchte es dreimal messen, bevor ich es sage.“
„Sagen Sie es zweimal gemessen.“
Es dauerte zwei Minuten.
„Vierhundertzehn Meter“, sagte Luo Shuang.
„Und dann?“
„Und dann endet es.“
„Frau Luo, in welcher Tiefe?“
„Vierzig Meter.“
Es blieb sehr still im Funk.
„Frau Luo, das sind die viertausend Quadratmeter.“
„Das sind die viertausend Quadratmeter“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, das Bündel des Blutgenerals endet im angehaltenen Portalrest von 2027.“
Gu Tian stand vierzig Meter vor vier Metern Dämon.
„System.“
[Ich habe zugehört und ich habe seit vier Sekunden ein Problem.]
„Sag es.“
[Wenn seine Weltbindung im Portalrest endet, dann ist der Portalrest sein Weg nach Hause.]
„Ja.“
[Und der Portalrest ist seit 2027 angehalten und niemand weiß, von wem.]
„Weiter.“
[Und ein angehaltenes Portal lässt nichts durch.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist der Widerspruch: Er versorgt sich seit sechs Tagen über eine Verbindung, die durch etwas läuft, das seit siebenundhundert Jahren zu ist.]
„System, wie kann das sein?“
[Das kann nicht sein], sagte das System.
Er ging um 21:00 hin.
Nicht allein — Chen Ruolan schickte vierzehn Leute mit, und Nie Wanqing kam selbst, weil die viertausend Quadratmeter seit 2027 eine Sicherungsfläche waren und weil sie in vierundzwanzig Dienstjahren viermal ein Siegel gebrochen hatte.
Sie brach das fünfte um 21:14.
„Herr Gu, ich mache das jetzt und ich schreibe hinterher auf, dass ich es gemacht habe.“
„Frau Nie —“
„Und ich schreibe dazu, dass Sie mich nicht darum gebeten haben“, sagte Nie Wanqing.
Die viertausend Quadratmeter waren eine Wiese.
Das war die Sache, die alle überraschte, obwohl es seit dem Juni 2132 in Gu Zhongs Unterlagen stand: vierzig mal einhundert Meter Gras, ein zweiter Zaun von etwa 2029, und sonst nichts.
Kein Gebäude. Kein Schacht. Kein Zugang.
„Frau Nie, wie kommt man hinunter?“
„Gar nicht“, sagte Nie Wanqing. „Herr Gu, hier ist seit 2027 niemand gewesen, weil es hier nichts gibt, wohin man gehen könnte.“
Gu Tian öffnete die Dao-Sicht.
Und was er sah, brauchte vier Sekunden und er sagte es nicht sofort.
„Junger Herr?“
„Frau Chen, in vierzig Metern Tiefe ist der Portalrest.“
„Ja.“
„Und er ist angehalten.“
„Ja.“
„Und in ihm steckt etwas“, sagte Gu Tian.
„Was?“
Er sah länger hin.
„Frau Chen, es ist eine Platte.“
Chen Ruolan hielt inne.
„Vierzig mal vierzig Zentimeter?“
„Vierzig mal vierzig Zentimeter.“
„Und darauf?“
Gu Tian sah in vierzig Meter Tiefe.
„Eine Schildkröte“, sagte er.
Es war der zweite Wächterknoten.
Und es war der Zweite, den er in sechs Tagen fand, und der dritte, von dem er wusste, und Nie Wanqing setzte sich in einer Wiese auf den Boden, weil sie vierundzwanzig Jahre Dienst hatte und weil das zu viel war.
„Herr Gu.“
„Frau Nie.“
„Im Jiangning-Objekt, Mai 2130“, sagte sie. „Im U-Bahn-Tunnel, dreiundzwanzigster Mai 2133. Und hier.“
„Ja.“
„Und Sie haben mir im August 2132 gesagt, dass es vierundneunzig gibt.“
„Vierundneunzig Knoten in vier Netzen.“
„Und wie alt?“
„Mindestens achttausend Jahre“, sagte Gu Tian. „Älter als das Siegel.“
Nie Wanqing saß im Gras.
„Herr Gu, ich habe im August 2132 gesagt, dass ich an diesem Punkt in dreiundzwanzig Jahren immer aufgehört habe.“
„Ja.“
„Und heute höre ich nicht auf“, sagte Nie Wanqing.
[Ich habe die Antwort auf den Widerspruch.]
Gu Tian stand in einer Wiese.
„Sag sie.“
[Das Portal ist nicht angehalten, weil es kaputt ist. Es ist angehalten, weil ein Wächterknoten darin steckt.]
„Seit 2027.“
[Seit dem elften April 2027, ja.] Eine Pause. [Gu Tian, deine Frage aus dem Juni 2132 war falsch gestellt. Du hast gefragt, wer es anhält.]
„Und die richtige Frage?“
[Was es anhält.]
„Und die Antwort ist eine Platte.“
[Die Antwort ist ein Punkt, an dem eine achttausend Jahre alte Struktur an dieser Welt festgemacht ist], sagte das System.
Gu Tian stand vollkommen still.
„System.“
[Ja.]
„Der Blutgeneral hat gesagt, dass der Punkt besetzt ist.“
[Ja.]
„Und dass er deswegen nicht hinuntergegangen ist.“
[Ja.]
„Und heute hat er gesagt: Geh selbst nachsehen.“
[Ja.] Eine Pause. [Gu Tian, du stehst darauf.]
Danach sprach eine Weile niemand in einer Wiese im Bezirk Yangpu.
„Frau Chen.“
„Junger Herr?“
„Wie viele Wächterknoten liegen unter dieser Stadt?“
Chen Ruolan sah auf ihre Karte.
„Junger Herr, das weiß ich nicht.“
„Frau Luo?“
„Ich habe zwei“, sagte Luo Shuang. „Und ich habe seit vier Minuten eine Vermutung, wie ich die anderen finde.“
„Wie?“
„Über die Nullmessung.“
Gu Tian drehte sich um.
„Frau Luo, erklären Sie das.“
„Herr Gu, ich messe seit vier Tagen in einem Radius von vierhundert Metern um diese Fläche nichts.“ Sie hielt die Anzeige hoch. „Und ich habe seit vier Tagen gedacht, dass mein Gerät den Portalrest nicht sieht.“
„Ich höre.“
„Und heute weiß ich, dass es die Platte nicht sieht“, sagte Luo Shuang.
Sie fand vier weitere in vierzig Minuten.
Sie fand sie nicht direkt.
Sie suchte in ihren Daten der letzten zwölf Monate nach Stellen, an denen ihre vierzig Anker nichts gemessen hatten, und sie fand über elf Quadratkilometer verteilt sechs solche Stellen.
Zwei kannten sie.
Die anderen vier lagen im Süden, im Osten, im Nordosten und im Westen, in Tiefen zwischen vierzig und vierhundert Metern.
„Herr Gu, sechs.“
„Frau Luo, wie sicher?“
„Bei zweien sicher, weil wir sie gesehen haben.“ Sie sah auf ihre Karte. „Bei den anderen vieren messe ich nichts, und ich kann Ihnen nicht sagen, ob dort eine Platte ist oder ob mein Gerät kaputt ist.“
„Und wie liegen sie?“
Luo Shuang legte die Karte hin.
Und dann sagte sie einen Moment nichts.
„Frau Luo?“
„Herr Gu, sie liegen auf einem Kreis.“
„Wie genau?“
„Radius vier Komma zwei Kilometer, Mittelpunkt —“ Sie hielt inne. „Herr Gu, der Mittelpunkt liegt in unserem Grundstück.“
Niemand sagte etwas in einer Wiese.
„In den einhundertvierzigtausend Quadratmetern.“
„In den einhundertvierzigtausend Quadratmetern“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, wir haben im Mai 2131 ein Turnier gewonnen und dafür ein Grundstück bekommen, und es liegt in der Mitte von sechs Wächterknoten.“
Er sagte eine kurze Weile nichts.
Dann funkte er Song.
„Gu Lian.“
„Herr Gu.“
„Ich brauche Frau Song.“
„Herr Gu, sie ist seit vierzig Stunden über der Zweiundsiebzig-Stunden-Grenze —“
„Frau Gu, ich weiß, was sie hält.“ Er sprach schnell. „Fragen Sie sie, wie tief ihre Domäne geht.“
Es dauerte zwei Minuten.
„Herr Gu, sie sagt: vierhundert Meter.“
„Und wie weit?“
„Zwölf Kilometer.“
„Frau Gu, fragen Sie sie noch etwas.“ Gu Tian sah auf Luo Shuangs Karte. „Fragen Sie sie, ob sie unten etwas spürt.“
Es dauerte diesmal vier Minuten.
„Herr Gu, sie sagt ja.“
„Was?“
„Sie sagt: sechs Punkte, an denen es fester ist.“
Es blieb sehr still in einer Wiese.
„Frau Gu, seit wann?“
„Seit dem sechsundzwanzigsten Mai um 17:40.“
„Und weiß sie, was es ist?“
Gu Lians Stimme kam über vier Kilometer.
„Sie sagt: nein“, sagte sie. „Und sie sagt, dass ihre Wurzeln sich seit vier Tagen dorthin greifen und dass sie es nicht steuert.“
[Das ist die Erklärung.]
„Wofür?“
[Für den Portalrest.] Eine Pause. [Gu Tian, du hast im Juni 2132 gefragt, was ihn anhält, und ich habe gesagt, dass es sauber gemacht ist und dass es 2027 auf dieser Welt niemand konnte.]
„Ja.“
[Und ich habe seitdem angenommen, dass jemand ihn angehalten hat.]
„Was heißt das?“
[Und niemand hat ihn angehalten. Er ist auf einen Wächterknoten gefallen.]
„Und der hat ihn gestoppt.“
[Der hat ihn gestoppt, weil ein Wächterknoten ein Punkt ist, an dem etwas festgemacht ist.] Eine Pause. [Gu Tian, was auf so einen Punkt fällt, bleibt stehen.]
Gu Tian stand in einer Wiese.
„Und das Tor im Tunnel?“
[Ist auf einen gefallen und nicht stehengeblieben.]
„Warum nicht?“
[Weil es kein Unfall war.] Eine Pause. [Gu Tian, der Portalrest von 2027 ist auf einen Knoten gefallen. Das Tor vom dreiundzwanzigsten Mai wurde auf einen gesetzt.]
„Von wem?“
[Von jemandem, der wusste, wo sie liegen.]
Er stand vier Minuten in einer Wiese.
„Frau Chen.“
„Junger Herr?“
„Wer wusste, wo sie liegen?“
Chen Ruolan sah auf ihre Karte.
„Junger Herr, in diesem Land wissen es sechs Leute, und alle sechs stehen im Umkreis von vierhundert Metern.“
„Und außerhalb dieses Landes?“
„Das weiß ich nicht“, sagte Chen Ruolan.
Das Problem kam um 22:00 und Luo Shuang brachte es.
„Herr Gu, ich habe das Bündel vermessen und ich habe ein Problem.“
„Frau Luo.“
„Wenn Sie es kappen, entlädt sich, was drinsteckt.“
Gu Tian sah auf.
„Wie viel steckt drin?“
„Das kann ich nicht messen“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, ich kann Ihnen sagen, dass es vierzig Zentimeter dick ist und vierhundertfünfzig Meter lang, und ich kann Ihnen nicht sagen, was das in Einheiten heißt.“
[Ich kann es schätzen.]
„Sag.“
[Etwa vier Millionen Einheiten.]
„Das ist weniger als heute Nachmittag.“
[Ja.] Eine Pause. [Und es ist nicht dasselbe, weil es sich in vier Sekunden entlädt statt in fünf Stunden.]
„Und wo?“
[An beiden Enden.]
„Und die Enden sind?“
[Der Brustkorb des Blutgenerals und ein Wächterknoten in vierzig Metern Tiefe.] Eine Pause. [Gu Tian, und der Wächterknoten hält seit siebenundhundert Jahren einen Portalrest an.]
„Und wenn er getroffen wird?“
[Dann weiß ich nicht, ob er hält.]
Gu Tian stand in einer Wiese über vierzig Metern Erde.
„System, was passiert, wenn er nicht hält?“
[Dann geht der Portalrest von 2027 auf.]
„Wie groß?“
[Nach dem, was ich sehe: etwa vierhundert Meter Durchmesser.]
Niemand fand darauf eine Antwort.
„Und dann?“
[Und dann hast du an derselben Stelle ein zweites Tor, und dieses ist vierzigmal so groß wie das im Tunnel], sagte das System.