Die Flut kam um 14:40 und sie kam nicht aus dem Schacht.
Sie kam aus ihm.
Das war die Sache, die Gu Tian in den ersten vier Sekunden verstand und die alles änderte: Ein Blutgeneral mit einem Speer im Brustkorb, der seit vier Stunden nicht mehr regenerierte, hörte auf, sein Gesetz zusammenzuhalten.
Und was seit sechs Tagen in vierzig Metern um ihn herum geordnet gewesen war, wurde vierhundert Meter Flut.
[Warnung.]
[Dämonen-Qi-Dichte steigt. Aktuell etwa das Sechshundertfache eines B-Tors.]
[Und sie steigt weiter.]
Gu Tian stand vierhundert Meter entfernt und sah zu.
„System, ist das ein Angriff?“
[Nein.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist ein Leck.]
„Erklär es.“
[Ein Gesetz wird von seinem Träger gehalten. Solange er es hält, ist es Ordnung.]
[Und wenn er es nicht mehr hält, ist es Menge.]
„Und wie viel Menge?“
[Alles, was er in vierhundert Jahren gesammelt hat.]
Es breitete sich aus.
Nicht schnell — es lief mit etwa vier Metern pro Sekunde in alle Richtungen, und in den ersten vierzig Sekunden erreichte es einhundertsechzig Meter, und alles, was es berührte, hörte auf, zu dieser Welt zu gehören.
Asphalt wurde schwarz und weich.
Zwei Straßenbäume, die sechs Tage überstanden hatten, kippten um und waren beim Aufkommen kein Holz mehr.
„System, wie weit kommt es?“
[Bei dieser Rate und dieser Menge: etwa vier Kilometer.]
Gu Tian stand still.
„Und was ist in vier Kilometern?“
[Im Norden nichts. Im Osten der Fluss.] Eine Pause. [Im Süden die viertausend Quadratmeter.]
„Und im Westen?“
[Ein Hochhaus mit vierzehn Stockwerken, auf dessen Dach Frau Song Meifeng seit fünf Tagen sitzt und sich nicht bewegen kann.]
Er rechnete es in zwei Sekunden.
Vier Meter pro Sekunde. Zweitausendachthundert Meter bis zu dem Dach.
Zwölf Minuten.
„Frau Chen.“
„Junger Herr, ich sehe es.“
„Wie schnell können Sie Frau Song vom Dach holen?“
Es blieb kurz still im Funk.
„Gar nicht“, sagte Chen Ruolan.
„Frau Chen —“
„Junger Herr, sie hält seit über hundert Stunden drei Bezirke — sechsunddreißig über der Grenze, die Fräulein Gu Lian aufgeschrieben hat.“ Chen Ruolans Stimme war ruhig und schnell. „Wenn wir sie vom Dach holen, fällt die Domäne, und in dieser Domäne stehen an vier Achsen noch elftausend Leute, die nicht draußen sind.“
„Elftausend.“
„Elftausend“, sagte Chen Ruolan. „Und sie brauchen vier Stunden.“
Niemand sagte etwas im Funk.
„Und wenn die Flut sie erreicht?“
„Dann erreicht sie zuerst die Domäne“, sagte Chen Ruolan.
Gu Tian stand vierhundert Meter vor einer Flut.
„Frau Chen, hält die Domäne das auf?“
„Das weiß ich nicht.“
„Fragen Sie sie.“
„Junger Herr, sie kann nicht funken“, sagte Chen Ruolan.
Gu Lian funkte.
Sie tat es um 14:44, sie tat es aus vier Metern Entfernung neben Song, und sie tat es, weil Song ihr etwas ins Ohr gesagt hatte.
„Herr Gu, hier ist Gu Lian.“
„Frau Gu.“
„Frau Song lässt ausrichten: Die Domäne hält es nicht auf.“
„Wie lange hält sie?“
Gu Lian sah zu Song.
„Sie sagt: vier Minuten“, sagte Gu Lian.
„Und danach?“
„Danach hat sie zwölf Kilometer offen.“ Gu Lians Stimme wurde schneller. „Herr Gu, sie sagt noch etwas und ich gebe es wörtlich weiter.“
„Geben Sie es weiter.“
„Sie sagt: Ah Tian, ich kann es einmal aufhalten und danach nicht mehr, und dann sind die elftausend ohne Schutz.“
Er hatte zwölf Minuten und drei Möglichkeiten und keine davon war gut.
Die erste war, die Flut aufzuhalten.
Er sah sie sich eine Weile an — vierhundert Meter Front, sechshundertfaches Dämonen-Qi, und sie wuchs — und verwarf sie, weil man eine Menge nicht aufhält, indem man sich davorstellt.
Die zweite war, den Blutgeneral zu töten.
Das ging nicht, weil eine Flut nicht aufhört, wenn ihre Quelle aufhört; sie ist dann nur nicht mehr größer.
Und die dritte war die, die er nahm.
„System.“
[Ich weiß, was du fragen willst.]
„Dann antworte.“
[Ja, du kannst es aufnehmen.] Eine Pause. [Und ich sage dir sofort die Zahl, weil du sonst danach fragst und wir dabei vierzig Sekunden verlieren.]
„Sag sie.“
[Sichere Rate: etwa vierhundert Einheiten pro Sekunde.]
„Und die Flut?“
[Etwa vierzigtausend.]
Es blieb zwei Sekunden still.
„Das Hundertfache.“
[Das Hundertfache.]
„Und was passiert bei vierzigtausend?“
[Deine Meridiane reißen in etwa vier Sekunden. Dein Dantian in acht. Und danach kann ich dir nicht sagen, was passiert, weil in achthundert Jahren niemand das versucht hat.]
„Und wenn ich bei vierhundert bleibe?“
[Dann brauchst du für die Flut etwa vierundzwanzig Stunden.]
Gu Tian stand auf einer Straße.
„Ich habe zwölf Minuten.“
[Ich weiß.]
Er ging in die Flut.
Es war 14:48, er hatte elf Minuten, und er ging nicht an den Rand, sondern in die Mitte — zweihundert Meter hinein, dorthin, wo die Dichte am höchsten war und wo seit vier Minuten kein Asphalt mehr war.
Und dann öffnete er sich.
Nicht bei vierhundert Einheiten.
Bei allem.
[GU TIAN.]
„Ich weiß.“
[Vierundzwanzigtausend Einheiten pro Sekunde. Deine Meridiane —]
„System, halten sie?“
[Nein!]
Und dann, vier Sekunden später, in einem völlig anderen Ton:
[Sie halten.]
Sie hielten, und das System brauchte vierzig Sekunden, um zu verstehen, warum.
[Ich habe es.]
„Sag es schnell.“
[Du nimmst es nicht auf.]
„Was tue ich dann?“
[Du drehst es, bevor es dich erreicht.] Eine Pause. [Gu Tian, ich habe die letzten vierzig Sekunden angenommen, dass du Dämonen-Qi in deine Meridiane leitest und dort umwandelst. Das tust du nicht.]
„Sag es genauer.“
[Du wandelst es um, während es noch außerhalb ist. In einem Radius von etwa vier Metern um dich herum hört Dämonen-Qi auf, Dämonen-Qi zu sein, bevor es dich berührt.]
„Und was kommt an?“
[Chaos.]
„Und wie viel davon nehme ich auf?“
[Etwa vierhundert Einheiten pro Sekunde], sagte das System.
Es war der Punkt, an dem Gu Tian begriff, was seit drei Jahren mit ihm passiert war.
„System.“
[Ja.]
„Das ist keine Technik.“
[Nein.]
„Und ich habe es nicht gelernt.“
[Nein.] Eine Pause. [Gu Tian, das machst du seit dem zwölften März 2130 mit jeder Energie, die dir zu nahe kommt. Du hast es nur nie gemerkt, weil es bei vierzig Einheiten niemandem auffällt.]
„Und heute?“
[Und heute sind es vierundzwanzigtausend und man sieht es.]
Man sah es.
Vierzig Leute auf vier Dächern und einhundertvierzig an der Nordachse sahen um 14:50 etwas, das sie hinterher alle unterschiedlich beschrieben und für das es kein Wort gab.
Eine Flut aus schwarzrotem Qi, vierhundert Meter breit, lief in alle Richtungen.
Und in ihrer Mitte war ein Kreis von vier Metern, in dem sie farblos wurde.
Der Kreis wurde größer.
Nicht schnell — vier Meter, dann sechs, dann elf —, und um 14:56 hatte er vierzig Meter Durchmesser, und die Flut lief immer noch nach außen, aber sie lief nicht mehr in alle Richtungen.
Sie lief nach innen.
„Frau Chen“, funkte Luo Shuang um 14:57, „sehen Sie sich das an.“
„Ich sehe es.“
„Frau Chen, die Front steht.“
Sie stand um 14:58.
Zweitausendvierhundert Meter vor einem Hochhaus mit vierzehn Stockwerken hörte eine Dämonenflut auf, sich auszubreiten, und fing an, in ihre eigene Mitte zu laufen.
Und in dieser Mitte stand ein Mann und wurde zu einem Loch.
„Frau Luo, was passiert dort?“
„Frau Chen, ich messe seit einer Minute etwas, das ich nicht messen sollte.“
„Was?“
„Nichts“, sagte Luo Shuang. „Frau Chen, in vierzig Metern um Herrn Gu ist gar nichts. Kein Dämonen-Qi, kein Spirit-Qi, keine Restenergie. Es ist der leerste Ort, den mein Gerät je gesehen hat.“
Es dauerte vier Stunden und zwanzig Minuten.
Und Gu Tian sagte hinterher, dass es nicht anstrengend gewesen sei, was ihm niemand glaubte und was stimmte.
Was anstrengend war, war das Warten.
Er stand vier Stunden und zwanzig Minuten in der Mitte einer Flut, die auf ihn zulief, und er tat dabei nichts, außer dass er atmete und dass in vier Metern um ihn herum etwas aufhörte, es selbst zu sein.
„System, wie viel habe ich?“
[Bisher etwa einunddreißig Millionen Einheiten.]
„Und aufgenommen?“
[Etwa sechs Millionen.] Eine Pause. [Der Rest ist Chaos und liegt um dich herum, und ich habe seit zwei Stunden keine Ahnung, was damit passiert.]
„Es liegt einfach da?“
[Es liegt einfach da.]
Um 17:00 fing er an, es zurückzugeben.
Nicht weil er musste.
Er tat es, weil er nach zwei Stunden feststellte, dass sechs Millionen Einheiten aufgenommenes Chaos in einem Körper, der für vierhunderttausend gebaut war, ein Problem sind.
[Endlich.]
„Sag es.“
[Gu Tian, du bist seit vierzig Minuten bei einhundertvierzig Prozent deiner Kapazität und ich habe viermal überlegt, wie ich es dir sage, ohne dass du es für eine Warnung hältst.]
„Und was passiert bei zweihundert?“
[Das weiß ich nicht.]
„Und was schätzt du?“
[Nichts Gutes.]
Gu Tian stand in einem leeren Kreis von vierhundert Metern.
„Dann gebe ich es zurück.“
[Wohin?]
Er sah nach Norden, wo vierhundert Meter entfernt ein Blutgeneral mit einem Speer im Brustkorb stand und seit vier Stunden zusah.
Er gab es als Blitz zurück.
Es war der erste Chaos-Blitz seit dem fünfundzwanzigsten Mai — er hatte in sechs Tagen kein einziges Element benutzt, weil er das Gesetz nicht kannte —, und er gab ihn nicht als Fläche und nicht als Bogen.
Er gab ihn als Linie.
Vierhundert Meter, vier Meter Durchmesser, und er brauchte dafür etwa eine Sekunde und vierhunderttausend Einheiten.
Und der Blutgeneral ging nicht aus dem Weg.
[Er hat es genommen.]
„Ich sehe es.“
[Vollständig. Kein Ausweichen, keine Abwehr.] Eine Pause. [Gu Tian, er hat einen Chaos-Blitz mit vierhunderttausend Einheiten auf den Brustkorb genommen und er steht.]
„Und der Schaden?“
[Erheblich.] Eine Pause. [Und er heilt ihn nicht.]
Er gab es vier Stunden lang zurück.
Blitz, Feuer, Wind, wieder Blitz — nicht in Kombinationen und nicht kunstvoll, sondern in der stumpfsten Form, die es gab: Er nahm auf, was auf ihn zulief, drehte es, und schoss es in eine Richtung.
Und der Blutgeneral stand und nahm es.
Und um 19:20 fragte Gu Tian ihn, warum.
[Er sagt: Weil ich sehen will, wie viel du fasst.]
„Frag ihn, ob er genug gesehen hat.“
Es dauerte einen Moment.
[Er sagt: Ja.]
„Und was heißt das für uns?“
[Und er sagt noch etwas, und ich übersetze es wörtlich, weil ich es nicht verstehe.]
„Übersetze.“
[Der Punkt hält.]
Es blieb still auf einer leeren Straße.
„System, frag ihn, was das mit mir zu tun hat.“
Und diesmal dauerte es elf Sekunden.
[Er sagt: Ich bin durch eine Tür gekommen, die auf einem Punkt lag, und ich bin seit sechs Tagen nicht hinuntergegangen, weil er besetzt ist.]
[Und ich habe sechs Tage lang gedacht, dass du ihn besetzt hältst.]
[Und heute weiß ich, dass du es nicht bist.]
„Frag ihn, wer dann.“
[Er antwortet nicht.]
„System, frag ihn noch einmal.“
Niemand antwortete.
[Er sagt: Geh selbst nachsehen.]
Der Körper hielt.
Das war die vierte Sache, die diese Nacht entschied, und Gu Tian merkte sie erst um 20:00, als er zum ersten Mal seit fünf Stunden an sich selbst dachte.
„System, wie geht es mir?“
[Das ist die Frage, auf die ich seit drei Stunden warte.]
„Sag es.“
[Dein Chaos-Dao-Körper hat sich in den letzten fünf Stunden verändert.]
„Wie?“
[Die Meridiane sind weiter. Etwa um ein Drittel.]
„Ich höre.“
[Und deine Haut ist an vierzehn Stellen anders, dein Dantian fasst etwa doppelt so viel wie am fünfundzwanzigsten Mai, und deine Regeneration liegt bei achtundzwanzig Sekunden statt vierzig.]
Gu Tian stand still.
„System, ist das ein Durchbruch?“
[Nein.]
„Was ist es?“
[Anpassung.] Eine Pause. [Gu Tian, du hast in fünf Stunden einunddreißig Millionen Einheiten Dämonen-Qi durch einen Vier-Meter-Radius gedreht, und dein Körper hat sich daran gewöhnt.]
„Und ist das gut?“
[Das weiß ich nicht.] Eine Pause. [Ich melde dir dazu die unangenehme Hälfte: Du bist jetzt besser darin, Korruption zu verarbeiten, als jeder Cultivator, den ich kenne.]
„Und die unangenehme Hälfte davon?“
[Dass ich nicht weiß, ob das eine Fähigkeit ist oder eine Gewöhnung.]
Gu Tian stand in einem leeren Kreis.
„System, sag es deutlich.“
[Gu Tian, in achthundert Jahren hat kein Wesen einunddreißig Millionen Einheiten Dämonen-Qi verarbeitet und ist dasselbe geblieben.]
„Und die, die es versucht haben?“
[Waren Dämonen], sagte das System.
Die Flut war um 19:08 vorbei.
Was zurückblieb, war ein Kreis von etwa vierhundert Metern, in dem nichts war: kein Asphalt, keine Häuser, kein Boden im eigentlichen Sinn, sondern eine Fläche aus etwas, das Luo Shuang später als neutralisiertes Material bezeichnete, weil ihr kein besseres Wort einfiel.
Und in der Mitte stand ein Mann.
Und vierhundert Meter nördlich stand ein Blutgeneral mit einem Speer im Brustkorb, der seit sechzehn Stunden nicht regenerierte.
Gu Tian ging um 19:40 auf ihn zu.
Er ging langsam, weil es keinen Grund gab, schnell zu gehen, und er ging ohne Waffe, weil sein Speer im Brustkorb seines Gegners steckte.
Bei vierzig Metern blieb er stehen.
„System, wie viel hat er noch?“
[Etwa ein Fünftel.]
„Und ich?“
[Einhundertsechzig Prozent], sagte das System.
„Frag ihn, ob er aufhören will.“
Es dauerte einen Moment.
[Er sagt: Kannst du mich töten?]
Gu Tian sah vier Meter Dämon an.
„System, kann ich?“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich sage dir sofort das Problem, weil du es sonst in vier Minuten selbst findest.]
„Sag es.“
[Er zieht Energie.]
Gu Tian hielt inne.
„Von wo?“
[Das kann ich nicht sagen.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir eine Beobachtung: Er hat seit sechzehn Stunden nicht regeneriert, und er hat in diesen sechzehn Stunden nicht ein einziges Mal weniger als ein Fünftel gehabt.]
„Er heilt nicht und er wird nicht weniger.“
[Ja.]
„Und was heißt das?“
[Dass er nachgefüllt wird], sagte das System.
Gu Tian stand vierzig Meter vor ihm.
„Und wenn ich ihn töte?“
[Dann füllt es nach.]