Sie gingen nach Norden und sie kamen nicht wieder.
Das war die erste Sache am neunundzwanzigsten Mai, und Luo Shuang verfolgte sie bis 04:00, bis ihre vierzig Anker nichts mehr sahen.
„Frau Chen, sie sind aus meiner Reichweite.“
„Wie weit?“
„Elf Kilometer nach Norden, dann habe ich sie verloren.“
„Und was liegt dort?“
„Bezirk Baoshan“, sagte Luo Shuang. „Frau Chen, dort wohnen zweihundertvierzigtausend Menschen.“
Sie kamen dort nie an.
Das stellte Nie Wanqing um 09:00 fest, und sie stellte es fest, indem sie viermal telefonierte.
„Herr Gu, in Baoshan ist nichts passiert.“
„Frau Nie.“
„Ich habe mit vier Stellen gesprochen. Der Bezirk meldet für heute Nacht einen ruhigen Verlauf, keine Zwischenfälle, keine Sichtungen.“
„Und zwischen hier und Baoshan?“
„Auch nichts“, sagte Nie Wanqing.
„Frau Nie, vierzigtausend Dämonen laufen nicht elf Kilometer und verschwinden.“
„Nein.“
„Ich höre.“
„Herr Gu, ich habe seit 05:00 vier Erklärungen und drei davon sind Unsinn.“ Sie klang müde. „Die vierte ist, dass sie nicht nach Baoshan gelaufen sind, sondern nach Norden, und dass Norden hier nicht Baoshan heißt.“
„Sondern?“
„Das weiß ich nicht“, sagte Nie Wanqing.
Gu Tian wusste es um 09:40.
Er wusste es, weil er die Dao-Sicht seit sechs Tagen offen hatte und weil er am neunundzwanzigsten Mai zum ersten Mal seit dem dreiundzwanzigsten nach unten sah statt nach vorn.
„System.“
[Ich sehe es auch.]
„Sag es.“
[Sie sind nicht nach Norden gelaufen. Sie sind nach unten gegangen.]
„Wo?“
[Elf Kilometer nördlich, in etwa vierhundert Metern Tiefe.] Eine Pause. [Und dort ist eine Ader, und diese Ader führt zurück.]
„Wohin zurück?“
[Hierher.]
Gu Tian stand auf einer Straße.
„System, sie sind im Kreis gelaufen.“
[Ja.]
„Warum?“
[Das kann ich nicht sagen.] Eine Pause. [Gu Tian, ich kann dir sagen, was es bewirkt hat.]
„Sag es.“
[Vierzigtausend Dämonen sind heute Nacht aus dem Nordschacht gegangen und in vierhundert Metern Tiefe wieder zurückgekommen.]
[Und der Bezirk ist seit 04:00 leer.]
Es stimmte.
Chen Ruolan bestätigte es um 10:00 und sie brauchte dafür eine kurze Weile und drei Meldungen.
„Junger Herr, keine Dämonen im Bezirk.“
„Seit wann?“
„Seit 04:20. Alle vier Achsen melden Ruhe, der Nordschacht ist leer, und Xingchen hat seit sechs Stunden keine Flugbestie mehr gesehen.“
Es rührte sich niemand im Funk.
„Frau Chen, das ist kein Rückzug.“
„Nein“, sagte Chen Ruolan. „Junger Herr, das ist eine Räumung.“
Sie hatte recht und Gu Tian verstand es um 10:20.
Der Blutgeneral stand seit dem fünfundzwanzigsten Mai auf einer Straße im nördlichen Yangpu, er hatte in sechs Tagen etwa vierhundert Angriffe getauscht, und er hatte in diesen sechs Tagen kein einziges Mal ein Gebäude zerstört, das nicht im Weg war.
Und in derselben Zeit hatte eine Armee von vierzigtausend Dämonen den Bezirk nicht angegriffen.
Sie hatte ihn beschäftigt.
Und heute Nacht war sie gegangen.
„System, warum jetzt?“
[Weil der Bezirk leer ist.]
„Und was macht das mit uns?“
[Und weil er seit sechs Tagen nicht kämpfen konnte.]
Gu Tian stand vierzig Meter vor vier Metern Dämon.
„Erklär das.“
[Gu Tian, du hast in sechs Tagen etwa vierhundertmal auf ihn eingeschlagen und er hat etwa vierhundertmal zurückgeschlagen, und in diesen sechs Tagen ist links und rechts von euch eine Stadt gestanden.]
„Ja.“
[Und du hast in sechs Tagen einhundertvierzigmal einen Schlag abgefangen, der nicht dir galt.]
„Ich weiß.“
[Und er hat in sechs Tagen keinen einzigen Angriff geführt, der mehr als vierzig Meter weit gereicht hat.]
Gu Tian hielt inne.
„Sag das noch einmal.“
[Er hat sich zurückgehalten.]
Es war die Sache, auf die alles zulief, und Gu Tian begriff sie um 10:24.
„System, wie stark ist er wirklich?“
[Das kann ich jetzt sagen, weil er es dir gleich zeigt.]
„Sag es vorher.“
[Ein Blutgeneral, der sein Gesetz ohne Rücksicht anwendet, verdirbt einen Bezirk in etwa vier Stunden.] Eine Pause. [Er ist seit sechs Tagen hier und der Bezirk steht.]
„Warum hat er es nicht gemacht?“
[Weil einhundertneunundvierzigtausend Menschen darin waren.]
Gu Tian stand vollkommen still.
„System, sag mir, dass das nicht bedeutet, was ich denke.“
[Ich sage dir, was ich sehe.] Eine Pause. [Ein Dämonenoffizier, der vierzehn Welten umgestellt hat, hat sechs Tage lang in einer bewohnten Stadt mit einem Zehntel seiner Kraft gekämpft und heute Nacht die Stadt räumen lassen.]
„Und was heißt das?“
[Das weiß ich nicht], sagte das System.
Er fragte ihn.
Es war die vierte Frage in sechs Tagen und die einzige, die eine Antwort bekam.
„System, frag ihn, warum er gewartet hat.“
Es dauerte einen Moment.
[Er sagt: Weil ich sie nicht brauche.]
„Frag ihn, wen er meint.“
[Er sagt: Die Leute.]
Gu Tian stand auf einer Straße, die seit sechs Tagen keine mehr war.
„Frag ihn, was er stattdessen braucht.“
Es blieb länger still als sonst.
[Er sagt: Den Punkt.]
„Welchen Punkt?“
[Er sagt: Den unter dieser Stadt.]
Er bekam keine Antwort.
„System, frag ihn, warum er ihn nicht genommen hat.“
Und diesmal dauerte es elf Sekunden.
[Gu Tian, er hat lange geantwortet und ich übersetze es vollständig.]
„Übersetze.“
[Er sagt: Ich bin vor sechs Tagen durch eine Tür gekommen, die auf einem Punkt lag.]
[Und ich bin seitdem nicht wieder hinuntergegangen.]
„Warum nicht?“
[Er sagt: Weil der Punkt besetzt ist.]
Gu Tian stand vierzig Meter vor ihm.
„System, frag ihn, von wem.“
Es dauerte vier Sekunden.
[Er sagt: Das wollte ich dich fragen.]
Und dann fing er an zu kämpfen.
Es war 10:32 am neunundzwanzigsten Mai 2133, der Bezirk war seit zwölf Stunden leer, und ein Blutgeneral hörte auf, sich zurückzuhalten.
Was danach kam, dauerte vier Stunden.
Und Gu Tian sagte hinterher, dass die ersten vier Sekunden davon das Schlimmste gewesen seien, was er in drei Jahren erlebt habe.
Das Blutgesetz reichte nicht mehr vierzig Meter.
Es reichte vierhundert.
Und in diesen vierhundert Metern gehörte alles, was Blut hatte, dem Blutgeneral, und Gu Tian drehte seines zum zweiten Mal in Chaos und stellte fest, dass es diesmal nicht half.
[Er hat es angepasst.]
„Wie?“
[Sein Gesetz greift jetzt nicht mehr Blut. Es greift, was Blut sein könnte.]
„Und was heißt das?“
[Dass dein Chaos-Qi darunterfällt.] Eine Pause. [Gu Tian, du bist Ursprungsenergie. Alles, was existiert, könntest du sein. Und deswegen greift ein Gesetz, das Möglichkeiten fasst, bei dir am besten.]
Gu Tian stand vierhundert Meter tief in einem fremden Gesetz.
„System, wie viel Zeit?“
[Vier Minuten.]
Er benutzte sie.
Und was er in diesen vier Minuten tat, war nicht das, was das System erwartet hatte.
Er ging nicht aus dem Bereich heraus.
Er ging hinein.
„Gu Tian —“
„System, sei still.“
Er ging vierhundert Meter durch ein Gesetz, das seine eigene Energie besaß, und er ging dabei langsamer, weil jeder Schritt etwas kostete, das er nicht ersetzen konnte.
Bei zweihundert Metern brach sein linkes Bein.
Bei einhundert riss ein Meridian im rechten Arm.
Bei vierzig Metern hörte sein Herz auf und fing nach kurz wieder an, weil ein Chaos-Dao-Körper im Dao-Stamm-Reich so etwas kann.
Und bei vier Metern schlug er zu.
Er benutzte den Jian.
Nicht den Speer — das war die Entscheidung, die er in Bewegung traf, und er begründete sie hinterher mit einem Satz: Ein Speer geht durch, ein Jian schneidet, und man kann nicht schneiden, was man nicht erreicht.
Er traf.
Zum ersten Mal in sechs Tagen traf er richtig, weil er zum ersten Mal auf vier Metern stand.
Und der Blutgeneral wich zurück.
[Er weicht.]
„Ich sehe es.“
[Gu Tian, er hat in sechs Tagen nicht ein einziges Mal —]
„System, ich sehe es.“
Vier Meter Dämon gingen vierzig Meter rückwärts, und die rote Ordnung, die vierhundert Meter weit gereicht hatte, zog sich auf vierzig zusammen.
Und Gu Tian stand mit einem gebrochenen Bein in der Mitte und atmete.
„System, sag mir den Schaden.“
[Linkes Bein an zwei Stellen. Rechter Arm, vier Meridiane. Herzstillstand für vier Sekunden.]
[Regeneration: elf Minuten.]
„Und in elf Minuten?“
[Bist du wieder da, wo du um 10:32 warst.]
„Und er?“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Er blutet.]
Es war das erste Mal.
In sechs Tagen und vierhundert Angriffen hatte Gu Tian ihn etwa einhundertvierzigmal getroffen, und jedes Mal war es nach vierzig bis einundfünfzig Sekunden verschwunden gewesen.
Diesmal nicht.
„System, wie lange?“
[Er blutet seit vier Minuten.]
„Und warum?“
[Weil du ihn auf vier Metern getroffen hast und nicht auf vierzig.] Eine Pause. [Gu Tian, sein Gesetz ist am stärksten dort, wo er nicht ist. Auf vier Metern ist es dünn.]
„Warum?“
[Weil er dort selbst steht.]
Es war die Sache, auf die die ganzen sechs Tage zugelaufen waren.
„System, sag es genau.“
[Ein Gesetz, das Blut besitzt, kann nicht bei seinem eigenen Träger ansetzen.] Eine Pause. [Gu Tian, in einem Umkreis von etwa vier Metern um ihn herum gilt sein Gesetz nicht, weil er sonst sich selbst besitzen würde.]
„Und das ist die ganze Sache.“
[Das ist die ganze Sache.]
Er brauchte danach noch drei Stunden und vierzig Minuten.
Nicht weil er es nicht wusste.
Weil vier Meter vierhundert Meter entfernt lagen, und weil er jedes Mal, wenn er hineinging, elf Minuten Regeneration brauchte, und weil der Blutgeneral jedes Mal, wenn er getroffen wurde, vierzig Meter zurückging.
Es war die eintönigste Schlacht in der Geschichte des Clans.
Vierhundert Meter hinein, ein Treffer, vierzig Meter Rückzug, elf Minuten warten.
Vierzehnmal.
Chen Ruolan sah es sich ab 12:00 von einem Dach aus an.
„Frau Luo, was macht er?“
„Frau Chen, ich zähle mit.“ Luo Shuang hatte ihre Anzeige. „Er geht seit 10:32 alle achtzehn Minuten vierhundert Meter vor und wird jedes Mal schwer verletzt.“
„Ich höre.“
„Und der Blutgeneral geht jedes Mal vierzig Meter zurück und blutet ein bisschen mehr“, sagte Luo Shuang.
„Frau Luo, das ist ein Tausch.“
„Ja.“
„Und wer verliert ihn?“
Luo Shuang rechnete eine kurze Weile lang.
„Frau Chen, Herr Gu regeneriert in elf Minuten vollständig.“
„Ja.“
„Und der Blutgeneral regeneriert seit 10:32 gar nicht mehr“, sagte Luo Shuang.
Es war die Antwort auf die Frage vom fünfundzwanzigsten Mai.
Der gewinnt, der zuerst versteht, wovon der andere lebt.
Und Gu Tian hatte um 10:44 verstanden, wovon ein Blutgeneral lebt: von einem Gesetz, das überall gilt außer auf vier Metern.
Er brauchte nur einen Körper, der vierzehnmal vierhundert Meter durch ein fremdes Gesetz gehen konnte.
Er hatte einen.
Um 14:12 wechselte er die Waffe.
Es war der vierzehnte Vorstoß, er war auf vier Metern angekommen, und diesmal hob er nicht den Jian.
Die Zehntausend-Dao-Waffe wurde in seiner Hand zum Speer.
Die Achse setzt sich, Stufe vier von neun.
Und ein Speer, der auf vier Metern gestoßen wird, geht durch.
Er ging durch.
Der Stoß ging in den Brustkorb, unterhalb der Stelle, an der bei einem Menschen das Herz sitzt, und er kam auf der anderen Seite heraus, und der Blutgeneral ging zum ersten Mal in sechs Tagen auf ein Knie.
Und dann griff er nach dem Schaft.
[Warnung.]
Es war zu spät.
Vier Meter Dämon hielten einen Speer fest, mit dem er aufgespießt war, und Gu Tian hatte in dreiundvierzig Monaten Speerkunst nicht eine einzige Sekunde Erfahrung damit, was man macht, wenn jemand den Schaft festhält.
Lu Chen hatte sie.
Gu Tian nicht.
Er ließ los.
Es war die Bewegung, die er im April 2131 in Nanjing gesehen und sich gemerkt hatte, weil sie in keiner Speerkunst stand — ein Mann, dem der Speer feststeckt, lässt los und schiebt —, und er machte sie zum ersten Mal in seinem Leben.
Er ließ den Schaft los, trat vor, und schob.
Und vier Meter Dämon mit einem Speer im Brustkorb gingen vierhundert Meter rückwärts durch drei Häuser.
Er stand danach still.
Und um 14:20 sagte er etwas, das Luo Shuang aufnahm, weil das Funkgerät offen war.
„Herr Lu.“
„Junger Herr?“ Lu Chen saß vierzig Meter über ihm auf einem Dach.
„Ich habe gerade Ihre Bewegung benutzt.“
Es blieb einen Moment still im Funk.
„Welche?“
„Die aus Nanjing“, sagte Gu Tian. „Sie haben im Mai 2130 einen Speer losgelassen und geschoben.“
„Junger Herr, das war ein Fehler.“
„Ich weiß.“
„Ich habe ihn nicht mehr rausbekommen.“
„Ich weiß, Herr Lu“, sagte Gu Tian. „Und ich habe es mir seit drei Jahren gemerkt, und heute war es das Einzige, was ich hatte.“
Der Blutgeneral stand um 14:24 wieder auf.
Er stand langsam auf, er hatte einen Speer im Brustkorb, und er zog ihn nicht heraus.
Und dann tat er etwas, das niemand erwartet hatte.
Er sprach.
Und das System übersetzte es, und es dauerte vierzehn Sekunden.
[Er sagt: Auf vierzehn Welten hat mich niemand berührt.]
[Auf der fünfzehnten haben sie vierzig Jahre gebraucht, um mich zu vertreiben.]
[Und du hast sechs Tage gebraucht, um zu verstehen, wo ich dünn bin.]
Gu Tian stand vierhundert Meter entfernt.
„System, frag ihn, ob er aufhört.“
[Er sagt: nein.]
„Frag ihn, warum nicht.“
Es blieb elf Sekunden still.
[Er sagt: Weil ich nicht hierhergekommen bin, um zu gewinnen.]
Gu Tian stand vollkommen still.
„Frag ihn, wozu dann.“
Und das System brauchte diesmal nicht lange.
[Er sagt: Um nachzusehen, ob der Punkt noch hält.]
