Sie brachten in fünf Tagen einhundertsiebenundachtzigtausend Menschen aus dem nördlichen Yangpu.
Das war die Zahl, die Wen Xia am achtundzwanzigsten Mai um 20:00 vorlegte, und sie legte sie mit vier Nachkommastellen vor, weil sie inzwischen sechzehn war und weil ihr niemand mehr sagte, dass sie aufhören solle.
„Frau Chen, einhundertsiebenundachtzigtausendvierhundertelf.“
„Fräulein Wen, von wie vielen?“
„Der Bezirk hatte am dreiundzwanzigsten Mai einhundertneunundvierzigtausend Einwohner.“ Sie sah auf ihre Liste. „Und die drei angrenzenden Bezirke zusammen zweihundertvierzigtausend.“
„Und die Differenz?“
„Frau Chen, das ist die Sache.“ Wen Xia hielt inne. „Wir haben aus dem Nordbezirk einhundertvierundvierzigtausend geholt. Fünftausend fehlen.“
„Tot?“
„Vierhundertelf sind gemeldet.“ Sie sah auf. „Die anderen viertausendfünfhundert sind weder gemeldet noch evakuiert noch tot.“
„Und wo sind sie?“
„Das weiß niemand“, sagte Wen Xia.
Chen Ruolan schrieb es auf.
„Fräulein Wen, wie sicher ist Ihre Zahl?“
„Die Einwohnerzahl kommt vom Bezirksamt und ist von 2133.“ Sie legte vier Blätter hin. „Die Evakuierungszahl ist meine und ich habe an vier Achsen gezählt und dreimal nachgezählt.“
„Und die Differenz?“
„Frau Chen, die Differenz ist eine Subtraktion und sie ist genauso gut wie die Einwohnerzahl“, sagte Wen Xia.
Sie fanden es am neunundzwanzigsten Mai heraus und es war unspektakulär.
Etwa dreitausend waren am vierundzwanzigsten und fünfundzwanzigsten Mai selbst weggefahren, ohne sich zu melden, und saßen bei Verwandten in vier Provinzen.
Etwa tausend hatten sich in Bezirk vier registrieren lassen, weil dort die Schlange kürzer war.
Und fünfhundert fanden sie nicht.
„Frau Chen, ich lasse die fünfhundert stehen.“
„Fräulein Wen?“
„Ich schreibe fünfhundert nicht auffindbar“, sagte Wen Xia. „Und nicht vermisst und nicht tot, weil ich es nicht weiß.“
Die Evakuierung lief über vier Achsen.
Chen Ruolan hatte sie im Februar geplant, sie hatte sie viermal geändert, und am dreiundzwanzigsten Mai um 12:00 stellte sich heraus, dass drei davon funktionierten.
Die vierte war die Südachse.
Sie funktionierte nicht, weil sie über die Kreuzung Zhoujiazui lief, und die Kreuzung Zhoujiazui war am fünfundzwanzigsten Mai um 15:48 aufgegangen.
„Frau Chen, ich brauche eine neue Südachse.“
„Herr Ding, wir haben keine.“
Er fand eine.
Das war die Sache, die Ding Wei in diesen fünf Tagen zu dem machte, was Chen Ruolan im Juni in ihren Bericht schrieb: Der Einsatzleiter Süd hat am 25.05. um 16:20 eine Achse eröffnet, die auf keiner Karte stand.
Er fand sie, indem er den alten Straßenbahnfahrer fragte.
„Herr, Sie sind vierzig Jahre gefahren.“
„Ja.“
„Gibt es zwischen hier und dem Fluss einen Weg, der nicht über Zhoujiazui geht?“
Der alte Mann dachte vier Minuten nach.
„Für eine Straßenbahn nicht.“
„Und für Leute?“
„Für Leute gibt es den Betriebsweg.“
Ding Wei hielt inne.
„Welchen Betriebsweg?“
„Junger Mann, unter der Trasse von Linie vier läuft seit 2088 ein Betriebsweg“, sagte der alte Mann. „Er ist zwei Meter vierzig breit und er geht vier Kilometer bis zum Fluss.“
Er war zugeschüttet.
Nicht ganz — er war 2109 an zwei Stellen mit Bauschutt verfüllt worden, weil ihn niemand mehr brauchte, und er war auf keinem Plan des Bezirksamts.
Ding Wei brauchte für die zwei Stellen vierzehn Stunden und vierzig Leute.
Und am sechsundzwanzigsten Mai um 06:00 lief über einen Betriebsweg von 2088 eine Evakuierungsachse, über die in vier Tagen einundvierzigtausend Menschen gingen.
„Herr Ding, wie viele durch den Betriebsweg?“
„Einundvierzigtausend, Frau Chen.“
„Und wie viele hätten es über Zhoujiazui geschafft?“
Ding Wei sah auf seine Liste.
„Keiner“, sagte er.
Chen Ruolan schrieb es auf.
„Herr Ding, wie heißt der Mann?“
„Welcher Mann?“
„Der Straßenbahnfahrer“, sagte Chen Ruolan.
Ding Wei hielt inne.
„Frau Chen, das weiß ich nicht.“
„Herr Ding.“
„Ich habe ihn am fünfundzwanzigsten um 16:00 gefragt und er hat geantwortet und ich bin losgelaufen“, sagte Ding Wei. „Frau Chen, ich habe ihn nicht nach seinem Namen gefragt.“
Chen Ruolan legte den Stift hin.
„Dann fragen Sie ihn.“
Er hieß Hou Chengye, er war einundsiebzig, und er saß seit dem fünfundzwanzigsten Mai um 20:00 auf einem Hochhausdach.
Ding Wei fand ihn am neunundzwanzigsten.
„Herr Hou.“
„Junger Mann.“
„Ich habe Sie am fünfundzwanzigsten nach einem Weg gefragt.“
„Ja.“
„Und über diesen Weg sind einundvierzigtausend Leute gegangen“, sagte Ding Wei.
Der alte Mann sah ihn an.
„Wie viele?“
„Einundvierzigtausend.“
Hou Chengye saß vier Sekunden still.
„Junger Mann, ich habe vierzig Jahre lang Straßenbahn gefahren und ich habe in vierzig Jahren vielleicht zwei Millionen Leute befördert.“
„Ja.“
„Und das war mein Beruf“, sagte er. „Das hier war ein Satz.“
Die Dämonenwellen kamen ab dem sechsundzwanzigsten Mai in Abständen von etwa vier Stunden.
Sie kamen aus dem Nordschacht, sie kamen in Gruppen zwischen vierhundert und viertausend, und sie kamen nicht auf die Evakuierungsachsen zu.
Das war die Sache, die Luo Shuang am siebenundzwanzigsten Mai um 04:00 aussprach.
„Frau Chen, sie greifen die Achsen nicht an.“
„Frau Luo, ich sehe es seit gestern.“
„Und ich habe seit gestern gerechnet.“ Sie legte vier Blätter hin. „Frau Chen, in vier Tagen sind vierzehn Wellen gekommen und keine einzige ist auf eine Achse zugelaufen.“
„Wohin dann?“
„Nach Süden.“
Chen Ruolan sah auf die Karte.
„Frau Luo, im Süden ist nichts.“
„Im Süden sind die viertausend Quadratmeter“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still im Gefechtsstand.
„Die Sicherungsfläche.“
„Die Sicherungsfläche“, sagte Luo Shuang. „Beschluss 4-11-27 vom elften April 2027, Begründung geschwärzt, seit 2027 mit vier Zäunen umstellt.“
„Und was wollen sie da?“
„Frau Chen, das weiß ich nicht.“ Sie tippte auf die Karte. „Ich weiß, dass in vier Tagen vierzehn Wellen dorthin gelaufen sind und dass keine einzige angekommen ist.“
„Warum nicht?“
„Weil sie vorher umgekehrt sind“, sagte Luo Shuang.
„Alle vierzehn?“
„Alle vierzehn.“ Sie sah auf. „Frau Chen, sie laufen bis auf etwa vierhundert Meter heran und dann drehen sie ab und verteilen sich im Bezirk.“
„Und was passiert bei vierhundert Metern?“
„Das habe ich seit gestern viermal gemessen“, sagte Luo Shuang. „Nichts.“
Gu Tian erfuhr es um 05:00.
Er hörte es im Funk, während er zum vierzehnten Mal an diesem Tag eine Chaos-Barriere hielt, und er sagte eine Weile nichts.
„Frau Luo.“
„Herr Gu?“
„Wie tief liegt der Portalrest?“
„Vierzig Meter.“
„Und wie weit reicht Ihre Nullmessung?“
Danach sprach eine Weile niemand im Funk.
„Vierhundert Meter Radius“, sagte Luo Shuang.
„Und was ist im Zentrum?“
„Herr Gu, im Zentrum ist der angehaltene Portalrest von 2027.“
„Und was hält ihn an?“
„Das haben Sie mich im Juni 2132 auch gefragt“, sagte Luo Shuang.
„Ja.“
„Und ich habe damals gesagt, dass ich es nicht weiß.“
„Und heute?“
Luo Shuang sah auf vier Blätter.
„Herr Gu, ich weiß es immer noch nicht“, sagte sie. „Und seit vier Tagen weiß ich, dass vierzehn Dämonenwellen es auch nicht wissen und trotzdem umkehren.“
Es blieb still im Funk.
„Frau Luo, notieren Sie das.“
„Ich habe es notiert.“
„Notieren Sie es doppelt“, sagte Gu Tian.
Xingchen hielt den Himmel sechs Tage.
Es war die längste zusammenhängende Anstrengung ihres Lebens, und sie sagte das am achtundzwanzigsten Mai um 03:00 zum ersten Mal.
»Mensch.«
„Xingchen.“
»Ich habe seit fünf Tagen dreihundertvierzig Flugbestien.«
„Ich weiß.“
»Und ich habe in fünf Tagen elf Atemzüge gemacht und vierzehn Stunden geschlafen.«
„Wie viel hast du noch?“
»Frag anders.«
„Xingchen.“
»Mensch, frag anders, weil ich dir seit fünf Tagen dieselbe Zahl sage und du sie seit fünf Tagen nicht glaubst.«
Gu Tian stand auf einer Straße.
„Gut. Wie lange kannst du fliegen?“
»Vier Tage.«
„Und wie lange kannst du kämpfen?“
»Vier Stunden«, sagte Xingchen.
Es war ein Unterschied und Gu Tian verstand ihn zum ersten Mal.
„Xingchen, sag mir den Unterschied.“
»Fliegen ist atmen. Kämpfen ist ausatmen.« Sie ging in einen Bogen. »Mensch, ich kann vier Tage über dieser Stadt kreisen und alles vertreiben, was hochkommt. Und wenn du willst, dass ich etwas Großes zerreiße, dann habe ich vier Stunden und danach schlafe ich zwei Tage.«
„Und die dreihundertvierzig Flugbestien?“
»War Fliegen«, sagte Xingchen.
Sie transportierte auch.
Das war nicht geplant und es kam von ihr.
Am sechsundzwanzigsten Mai um 11:00 landete sie an der Ostachse, wo vierhundert Verwundete auf Transport warteten, und sie legte sich hin.
Ding Wei brauchte einen Moment, um zu verstehen, was sie wollte.
„Frau Chen, sie legt sich hin.“
„Herr Ding, was?“
„Der Drache legt sich hin und sieht mich an“, sagte Ding Wei.
Sie flog an diesem Tag vierzehnmal.
Sie nahm jedes Mal etwa vierzig Verwundete, sie flog vier Kilometer bis zur Sammelstelle am Fluss, und sie brauchte pro Flug elf Minuten.
Und beim vierzehnten Mal, um 22:00, funkte Ding Wei etwas, das Chen Ruolan aufschrieb.
„Frau Chen, sie fliegt langsamer als heute Morgen.“
„Wie viel langsamer?“
„Vierzehn Minuten statt elf.“
„Und woran liegt das?“
„Frau Chen, ich glaube, sie fliegt vorsichtiger“, sagte Ding Wei.
Er hatte recht.
Gu Tian fragte sie am siebenundzwanzigsten Mai danach, und Xingchen antwortete ohne Zögern.
»Mensch, sie sind zerbrechlich.«
„Xingchen.“
»Ich habe am ersten Flug einen Bogen geflogen, wie ich immer Bögen fliege.« Sie klang ärgerlich über sich selbst. »Und dann hat einer von ihnen geschrien, weil ihm etwas gebrochen war, und ich habe es nicht gemerkt.«
„Und dann?“
»Und seitdem fliege ich gerade und langsam«, sagte Xingchen.
Luo Shuangs Netz war die zweite Sache, die diese fünf Tage entschied.
Es war seit dem elften August 2132 fertig, es hatte vierzig Anker über elf Quadratkilometer, und es war für Tiefenmessung gebaut worden.
Am dreiundzwanzigsten Mai stellte Luo Shuang fest, dass es etwas anderes konnte.
„Frau Chen, meine vierzig Anker messen Bewegung.“
„Frau Luo, sie messen Tiefe.“
„Sie messen Veränderung“, sagte Luo Shuang. „Und eine Dämonenwelle von viertausend, die durch einen Bezirk läuft, ist eine Veränderung.“
Sie koppelte es am vierundzwanzigsten Mai mit dem Clan-Netz.
Es dauerte vierzehn Stunden, es war nicht vorgesehen, und ab dem fünfundzwanzigsten Mai um 06:00 hatte Nightfall etwas, das es in diesem Land nicht gab: eine Karte, auf der man sah, wo sich etwas bewegte, vier Minuten bevor es ankam.
„Frau Luo, wie genau?“
„Auf vierhundert Meter.“
„Und wie schnell?“
„Vier Minuten Vorlauf“, sagte Luo Shuang. „Frau Chen, und ich sage Ihnen sofort, dass es bei kleinen Gruppen nicht funktioniert.“
„Ab wann funktioniert es?“
„Ab etwa vierhundert.“
„Und darunter?“
„Darunter sehe ich nichts“, sagte Luo Shuang.
Chen Ruolan sah auf die Karte.
„Frau Luo, das ist die nützlichste Sache, die ich in elf Jahren gesehen habe.“
„Frau Chen, es misst Erschütterungen.“
„Ja“, sagte Chen Ruolan. „Und ich habe elf Jahre lang Einsätze geführt, in denen ich vier Minuten vorher nichts wusste.“
Sie verloren in fünf Tagen vierundzwanzig Leute.
Chen Ruolan meldete es am achtundzwanzigsten Mai um 22:00 und sie meldete es mit Namen.
Es waren neunzehn aus dem Clan und fünf von der Huan-Vereinigung.
„Junger Herr, ich lese sie vor.“
„Frau Chen, ich höre.“
Sie las vierundzwanzig Namen vor und sie brauchte dafür vier Minuten, weil sie bei jedem sagte, wo und wann.
Bei drei Namen sagte sie etwas mehr.
„Ma Lin, dreiundzwanzig, seit April 2130 im Clan. Er hat am sechsundzwanzigsten an der Westachse eine Lücke gehalten, durch die vierhundert Leute gegangen sind.“
„Ja.“
„Und Bai Chunhua war seine Ausbilderin“, sagte Chen Ruolan.
Gu Tian hielt inne.
„Frau Chen, Bai Chunhua ist im April 2132 in Kher Vaneth gefallen.“
„Ja“, sagte Chen Ruolan. „Und Fräulein Bai Xiao ist ihre Enkelin und sie ist zwölf und sie ist in Songjiang.“
„Und die anderen beiden?“
„Zwei von der Huan-Vereinigung.“ Sie sah auf die Liste. „Junger Herr, beide hatten eine Lücke im Brustkorb, die im Oktober 2132 geschlossen wurde.“
„Was noch?“
„Und sie sind beide am siebenundzwanzigsten Mai innerhalb von vier Minuten gestorben, an zwei verschiedenen Orten, ohne Verletzung“, sagte Chen Ruolan.
Es blieb still im Funk.
„Frau Chen, sagen Sie das noch einmal.“
„Zwei Männer, zweiunddreißig und einundvierzig, beide von der Huan-Vereinigung, beide mit geschlossener Lücke.“ Sie las es ab. „Am siebenundzwanzigsten Mai um 14:02 und 14:06. Der erste stand an der Ostachse, der zweite vier Kilometer entfernt am Nordschacht.“
„Und keine Verletzung?“
„Herr Ding hat den ersten gesehen“, sagte Chen Ruolan. „Er sagt, der Mann hat sich hingesetzt und ist gestorben.“
Gu Tian stand auf einer Straße im Nordbezirk.
„Frau Chen, wie viele haben die geschlossene Lücke?“
„Vierzehn.“
„Und wie viele leben noch?“
Es blieb einen Augenblick still im Funk.
„Zwölf“, sagte Chen Ruolan.
Er ließ sie um 23:00 zusammenholen.
Es waren zwölf, sie kamen aus vier Bezirken, und sie standen um 23:40 auf einer Straße im mittleren Yangpu und wussten nicht, warum.
Gu Tian sah sie sich eine kurze Weile an.
„System.“
[Ich sehe sie.]
„Und dann?“
[Bei allen zwölf ist das, was in der Lücke sitzt, kleiner geworden.]
„Seit wann?“
[Das kann ich nicht sagen, weil ich sie zuletzt am vierundzwanzigsten Mai gesehen habe.]
„Und wie viel kleiner?“
[Etwa ein Viertel.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir dazu die naheliegende Rechnung und du entscheidest, ob du sie ihnen sagst.]
„Sag sie.“
[Bei diesem Tempo ist es in etwa zwölf Tagen weg.]
„Und dann?“
[Dann haben sie wieder eine Lücke.]
„Und die zwei, die gestorben sind?“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Bei denen war es vermutlich schon weg], sagte das System.
Er sagte es ihnen.
Es war die schwerste Sache dieser fünf Tage, sie dauerte vierzehn Minuten, und er sagte sie zwölf Leuten auf einer Straße um Mitternacht.
„Sie haben seit Oktober 2132 etwas im Brustkorb, das ich nicht sehen kann.“
Keiner von ihnen war überrascht.
„Und es wird kleiner, und bei zweien von Ihnen war es am siebenundzwanzigsten Mai weg.“
Ein Mann von etwa dreißig hob die Hand.
„Herr Gu, wie lange haben wir?“
„Etwa zwölf Tage.“
„Und dann?“
„Dann haben Sie wieder eine Lücke.“
Der Mann nickte.
„Und dann sterben wir.“
„Nein“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu —“
„Herr, hören Sie zu, weil das wichtig ist.“ Er sah in zwölf Gesichter. „Sie hatten von Februar 2132 bis Oktober 2132 eine Lücke, und Sie sind nicht daran gestorben. Sie konnten nicht gehen und Sie haben gelebt.“
„Und die zwei?“
„Sind gestorben, als etwas verschwunden ist, das nicht hätte da sein sollen“, sagte Gu Tian.
„Und was heißt das?“
„Das heißt, dass Sie in zwölf Tagen wieder da sind, wo Sie im September 2132 waren, und dass es sehr unangenehm wird.“ Er sah sie an. „Und dass Sie es überleben, wenn jemand dabei ist.“
Der Mann von dreißig stand eine Weile still.
„Herr Gu, wer?“
„Frau Song Meifeng“, sagte Gu Tian. „Und sie sitzt seit vier Tagen auf einem Dach und kann sich nicht bewegen.“
„Und wann kann sie wieder?“
Gu Tian sah nach Norden, wo seit sechs Tagen ein Blutgeneral stand.
„Wenn ich fertig bin“, sagte er.
Er ging um 00:20 zurück.
Und auf halbem Weg funkte Luo Shuang, und ihre Stimme war anders.
„Herr Gu.“
„Frau Luo.“
„Ich habe seit vier Minuten eine Bewegung und sie ist groß.“
„Wie groß?“
„Herr Gu, mein Netz zeigt vierzigtausend“, sagte Luo Shuang.
Er blieb stehen.
„Frau Luo, wiederholen Sie das.“
„Vierzigtausend. Aus dem Nordschacht, seit 00:16.“
„In wie vielen Wellen?“
„In keiner“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, das ist keine Welle. Sie kommen alle gleichzeitig, und sie laufen nicht in den Bezirk.“
„Wohin dann?“
Es blieb vier Sekunden still im Funk.
„Nach Norden“, sagte Luo Shuang. „Aus der Stadt hinaus.“