Sie fing um 20:00 am fünfundzwanzigsten Mai an und sie brauchte acht Stunden.
Song saß dafür auf einem Dach.
Es war ein Wohnhaus im mittleren Yangpu, vierzehn Stockwerke, und sie hatte es ausgesucht, weil es das höchste Gebäude im Umkreis von vier Kilometern war und weil auf dem Dach eine Fläche von etwa vierzig Quadratmetern war, auf der nichts stand.
Gu Lian brachte sie um 19:40 hinauf.
„Frau Song, ich sage Ihnen jetzt vier Sachen und Sie hören zu.“
„Gu Lian, ich habe zwanzig Minuten.“
„Dann brauche ich vier.“ Sie stellte die Tasche ab. „Erstens: Sie haben seit gestern um 04:14 nicht geschlafen. Das sind vierzig Stunden.“
„Ja.“
„Zweitens: Sie haben in diesen vierzig Stunden zweimal gegessen.“
„Ja.“
„Drittens: Wenn Sie jetzt eine Domäne über zwölf Kilometer aufbauen, dann tun Sie das mit einem Körper, der bei etwa sechzig Prozent ist.“
„Und viertens?“
Gu Lian sah sie an.
„Viertens: Ich sage Ihnen das nicht, damit Sie es lassen.“
Song hielt inne.
„Warum dann?“
„Weil Sie es sonst in vier Stunden selbst merken und dann glauben, dass etwas nicht stimmt“, sagte Gu Lian. „Frau Song, es stimmt alles. Sie sind nur müde.“
Song setzte sich auf das Dach.
„Gu Lian.“
„Ja?“
„Das ist der beste Satz, den Sie in zwei Jahren gesagt haben.“
„Frau Song —“
„Nein, hören Sie zu, ich habe zwanzig Minuten und ich sage es jetzt.“ Song sah auf. „Ich habe in acht Jahren viermal jemanden gehabt, der mir vor einer großen Sache gesagt hat, dass es mir schlecht geht. Und alle vier haben es gesagt, damit ich aufhöre.“
„Und was macht das mit uns?“
„Und Sie sind die Erste, die es sagt, damit ich weitermache“, sagte Song.
Sie fing um 20:00 an.
Und was sie tat, war nicht das, was sie in Kher Vaneth getan hatte.
Das war die Sache, die sie den ganzen Abend beschäftigte: Am zweiundzwanzigsten März 2132 hatte sie in einem Hof beide Handflächen auf den Boden gelegt und losgelassen, und dann war etwas gewachsen.
Hier ging das nicht.
Unter diesem Dach lagen vierzehn Stockwerke Beton und darunter ein Bezirk, in dem seit zwei Tagen Qi-Adern aus ihren Bahnen kamen.
„Gu Lian.“
„Frau Song?“
„Ich brauche Erde.“
Gu Lian sah sich auf einem Dach um.
„Frau Song, wir sind vierzig Meter über dem Boden.“
„Ich weiß.“ Song saß im Schneidersitz. „Gu Lian, in Kher Vaneth habe ich in einem Hof gesessen und in Songjiang in einem Beet, und beide Male hatte ich Erde unter den Händen.“
„Und heute?“
„Und heute habe ich Dachpappe“, sagte Song.
Sie holten sie in vierzig Minuten.
Es war Han Meiyu, die es organisierte, und sie tat es, indem sie vierzehn Leute aus der Heilhalle schickte und diese vierzehn Leute vier Stunden lang Eimer schleppten.
Sie brachten etwa vier Kubikmeter Erde auf ein Dach im vierzehnten Stock.
Sie holten sie aus einem Park, der seit dem dreiundzwanzigsten Mai gesperrt war.
Und Song saß um 20:44 in vier Kubikmetern Parkerde auf einem Hochhausdach und legte beide Handflächen hinein.
„Frau Han, danke.“
„Frau Song, das war Fräulein Wen Xias Idee.“
Song sah auf.
„Wen Xia?“
„Sie hat gesagt, dass in Kher Vaneth der Boden gewachsen ist und dass wir hier keinen haben, und dann hat sie gefragt, ob man welchen bringen kann“, sagte Han Meiyu.
Es funktionierte.
Nicht sofort — die ersten zwei Stunden passierte nichts, und Song saß in vier Kubikmetern Erde und wurde langsam wütend.
Um 22:20 begriff sie, warum.
„Gu Lian, holen Sie mir Frau Nel.“
„Frau Song, Frau Nel ist in Songjiang.“
„Dann funken Sie sie an“, sagte Song.
Es dauerte vierzig Minuten, weil jemand Lin Zhu wecken musste.
„Frau Song, sie ist da.“
„Lin Zhu, frag sie etwas.“
„Ja?“
„Frag sie, was man macht, wenn man etwas wachsen lassen will und der Boden nicht der eigene ist.“
Es blieb vier Minuten still im Funk.
Dann kam Lin Zhus Stimme.
„Frau Song, sie fragt zurück.“
„Was fragt sie?“
„Sie fragt: Wessen Boden ist es denn?“
Song saß auf einem Dach in vier Kubikmetern Parkerde.
„Lin Zhu, sag ihr: Ich weiß es nicht.“
Es dauerte wieder vier Minuten.
„Frau Song, sie sagt: Dann frag ihn.“
„Lin Zhu, das ist keine Antwort.“
„Frau Song, sie hat noch mehr gesagt und ich brauche einen Moment.“
„Nimm ihn.“
Es dauerte zwei Minuten.
„Sie sagt: Bei uns gehört Boden niemandem, aber jeder Boden hat etwas, das ihn hält. In einem Feld sind es die Wurzeln. In einer Stadt sind es die Leute.“
Song saß vollkommen still.
„Lin Zhu, sag das noch einmal.“
„In einer Stadt sind es die Leute.“
Song sah über vierzehn Stockwerke auf einen Bezirk, in dem seit zwei Tagen einhundertvierzigtausend Menschen wohnten und in dem seit gestern um 12:00 evakuiert wurde.
„Lin Zhu, frag sie, was das praktisch heißt.“
Es blieb vier Minuten still.
„Sie sagt: Das weiß ich nicht. Ich war noch nie in einer Stadt, die stirbt.“
Song hörte um 23:00 auf, es zu versuchen.
Und um 23:04 machte sie etwas anderes.
Sie hörte auf, an zwölf Kilometer zu denken.
Sie dachte stattdessen an eine Straße, die sie kannte — die Straße vor der Heilhalle in Yangpu, vierhundert Meter, zwei Reihen Wohnhäuser, ein Kiosk an der Ecke, den sie seit Februar viermal besucht hatte —, und sie ließ los.
Und über dieser Straße wuchs etwas.
Es war vierhundert Meter lang und es war dünn.
Gu Lian sah es um 23:12 vom Dach aus und sie brauchte vier Sekunden, um zu verstehen, was sie sah.
„Frau Song.“
„Ich weiß.“
„Es ist nur eine Straße.“
„Ich weiß“, sagte Song.
„Und Sie brauchen zwölf Kilometer.“
Song saß in vier Kubikmetern Erde.
„Gu Lian, ich brauche vierhundert Meter dreißigmal“, sagte sie.
Sie brauchte acht Stunden für dreißig Straßen.
Und sie brauchte dabei etwas, das ihr niemand geben konnte: Sie musste sich jede einzelne vorstellen können.
„Gu Lian, ich brauche jemanden, der diesen Bezirk kennt.“
„Frau Song, ich bin seit Februar hier.“
„Und wie viele Straßen kennen Sie?“
Gu Lian dachte nach.
„Vier.“
Sie holten sie um 23:40.
Es waren vierzehn Leute und keiner von ihnen gehörte zum Clan.
Es waren Bewohner des Bezirks — eine Frau von sechzig, die seit 2091 dort wohnte, ein Postbote von vierzig, zwei Ladeninhaber, ein Mann von siebzig, der vierzig Jahre lang Straßenbahn gefahren war —, und Ding Wei hatte sie aus der Evakuierungsschlange geholt und gefragt, ob sie mitkommen.
Alle vierzehn kamen mit.
Und einer von ihnen, der Straßenbahnfahrer, brachte einen Stadtplan von 2094 mit, den er zu Hause hatte.
„Frau Song, was sollen wir tun?“
Song saß auf einem Dach.
„Erzählen Sie mir Ihre Straße.“
Der alte Mann sah sie an.
„Was?“
„Erzählen Sie mir, wie sie aussieht.“ Song hatte die Augen geschlossen. „Wo der Kiosk steht, wo der Baum steht, wo der Gehweg schief ist.“
„Frau, warum?“
„Weil ich sie sonst nicht wachsen lassen kann“, sagte Song.
Sie erzählten acht Stunden.
Und es war die merkwürdigste Nacht in der Geschichte des Clans: Vierzehn Bewohner des nördlichen Yangpu saßen auf einem Hochhausdach und beschrieben einer Vierundzwanzigjährigen ihre Straßen, und die Vierundzwanzigjährige saß in vier Kubikmetern Parkerde und ließ sie wachsen.
Um 01:00 waren es acht Straßen.
Um 03:00 achtzehn.
Und um 04:00 am sechsundzwanzigsten Mai stand über dem nördlichen Yangpu eine Domäne über drei Bezirke.
Gu Lian maß sie um 04:20 und nannte als Erste die Zahl, die danach alle benutzten.
„Frau Song, drei Bezirke.“
„Ich weiß.“
„Zwölf Kilometer, und Sie halten sie mit vier offenen Knoten.“ Sie sah auf ihre Aufzeichnungen. „Frau Song, ich habe im Februar mit Frau Nel durchgerechnet, was eine Rang-2-Weltenbaumwurzel über drei Bezirke trägt.“
„Was noch?“
„Zweiundsiebzig Stunden“, sagte Gu Lian.
„Und danach?“
„Danach ist es nicht gefährlich. Danach ist es nur nicht mehr planbar.“ Gu Lian legte das Blatt hin. „Frau Song, zweiundsiebzig Stunden ist die Grenze, bis zu der ich Ihnen sagen kann, was mit Ihnen passiert. Alles darüber ist eine Zahl, die noch niemand gemessen hat.“
Song saß in vier Kubikmetern Parkerde.
„Gu Lian, wie lange brauchen wir?“
„Das weiß ich nicht.“
„Dann schreiben Sie zweiundsiebzig auf“, sagte Song. „Und schreiben Sie daneben, wann ich drüber bin.“
Man sah sie nicht.
Das war die Sache, die alle enttäuschte und die Song vier Tage später erklärte: Eine Weltenbaum-Domäne ist keine Kuppel. Sie ist eine Schicht, sie liegt etwa vier Meter über dem Boden, und man merkt sie nur daran, dass man nicht müde wird.
Ding Wei merkte es um 04:20.
Er hatte seit dem dreiundzwanzigsten Mai vierzig Stunden gearbeitet, und um 04:20 stellte er fest, dass er seit einer Stunde nicht mehr an Schlaf gedacht hatte.
„Frau Chen, ich habe eine Frage.“
„Herr Ding?“
„Wie viel habe ich geschlafen?“
Chen Ruolan sah auf ihre Liste.
„Sechs Stunden in drei Tagen.“
„Und wie fühle ich mich?“
Sie sah ihn an.
„Herr Ding, Sie sehen aus wie jemand, der sechs Stunden in drei Tagen geschlafen hat“, sagte Chen Ruolan. „Und Sie haben in den letzten vier Stunden dreihundert Leute aus vier Häusern geholt.“
Es war messbar.
Luo Shuang maß es um 05:00 und sie maß es an sich selbst, weil ihr niemand anders einfiel.
„Frau Chen, ich habe seit 04:00 eine Regenerationsrate, die etwa dem Vierfachen entspricht.“
„Frau Luo, was heißt das?“
„Das heißt, dass ich seit einer Stunde so schnell auftanke wie sonst in vier.“
„Und Ihre Erschöpfung?“
„Ist unverändert“, sagte Luo Shuang. „Frau Chen, ich bin genauso müde wie um 03:00. Ich werde nur nicht müder.“
Es galt für alle.
Innerhalb von zwölf Kilometern, im nördlichen Yangpu, hörten am sechsundzwanzigsten Mai 2133 um 04:00 etwa neunzigtausend Menschen auf, müder zu werden.
Die meisten merkten es nicht.
Und die vierzehn, die auf einem Dach saßen und ihre Straßen beschrieben hatten, merkten es zuerst, weil sie neben ihr saßen.
„Frau“, sagte der alte Straßenbahnfahrer um 05:20, „was ist das?“
„Das weiß ich nicht.“
„Frau, ich bin siebzig.“
„Ja.“
„Und ich sitze seit acht Stunden auf einem Dach und mir tut nichts weh“, sagte er.
Song saß in vier Kubikmetern Erde und konnte den Kopf nicht drehen.
„Das freut mich“, sagte sie.
Sie konnte nichts anderes mehr.
Das war die Kosten und sie hatte sie Gu Tian am fünfundzwanzigsten Mai um 11:52 vorhergesagt: Ab 04:00 saß Song Meifeng auf einem Dach im vierzehnten Stock, hielt zwölf Kilometer, und konnte weder heilen noch aufstehen noch sich verteidigen.
Gu Lian blieb bei ihr.
Das war nicht angeordnet.
„Frau Song, ich bleibe.“
„Gu Lian, in der Heilhalle liegen zweihundert Leute.“
„Die führt Frau Han Meiyu seit 20:00“, sagte Gu Lian.
„Und Sie sitzen hier.“
„Ja.“
„Warum?“
Gu Lian saß vier Meter entfernt auf einem Hochhausdach.
„Frau Song, weil Sie sich seit vier Stunden nicht bewegen können“, sagte sie. „Und weil in diesem Bezirk seit gestern ein Blutgeneral ist.“
Song sah sie an, so weit sie den Kopf drehen konnte.
„Gu Lian, wenn er hierherkommt, können Sie nichts tun.“
„Ich weiß.“
„Sie sind C-Rang.“
„B“, sagte Gu Lian. „Seit Februar.“
„Und ein Blutgeneral ist oberhalb von SS.“
„Frau Song, das weiß ich alles“, sagte Gu Lian. „Und ich sitze trotzdem hier, weil es sonst niemand tut.“
Die Öffentlichkeit merkte es am sechsundzwanzigsten Mai gegen Mittag.
Nicht durch eine Meldung.
Es fing damit an, dass in den Evakuierungsschlangen an der Nordachse Leute anfingen, langsamer zu gehen, und dass Ding Wei um 11:40 herausfand, warum: Sie gingen nicht langsamer. Sie hörten auf zu drängeln.
Und um 13:00 fragte jemand einen Nightfall-Mann, warum es hier anders sei als in Bezirk vier.
Der Mann wusste es nicht.
Und die Frau, die gefragt hatte, sagte: „Es ist wie unter einem Dach.“
Es verbreitete sich in vier Stunden.
Und was sich verbreitete, war nicht eine Heilerin hält eine Domäne, weil das niemand erklären konnte.
Was sich verbreitete, war ein Satz.
Er kam von dem alten Straßenbahnfahrer, er sagte ihn um 14:00 zu vier Leuten an der Nordachse, und diese vier gaben ihn weiter.
Da oben sitzt eine Frau und hält den Bezirk.
Chen Ruolan hörte ihn um 16:20 zum vierten Mal.
„Frau Luo, das ist ein Problem.“
„Frau Chen?“
„Wenn neunzigtausend Leute wissen, dass eine Frau auf einem Dach sitzt, dann weiß es in vier Stunden auch die Gegenseite.“
Luo Shuang sah auf ihre Anzeige.
„Frau Chen, das weiß die Gegenseite seit 04:00.“
„Woher?“
„Weil man eine Domäne über drei Bezirke nicht verstecken kann“, sagte Luo Shuang.
Sie sicherten das Dach ab 17:00.
Es waren vierzehn Leute, Chen Ruolan wählte sie selbst aus, und sie wählte sie nach einem Kriterium, das sie niemandem erklärte: Sie nahm nur Leute, die seit mindestens zwei Jahren im Clan waren.
Lu Chen war einer davon.
Er kam um 17:20 auf das Dach, er setzte seinen Schild an der Nordkante ab, und er sagte zu Song vier Wörter.
„Frau Song, ich bin da.“
„Herr Lu, Sie sollten unten sein.“
„Frau Chen hat mich hochgeschickt.“
„Herr Lu, Sie halten seit gestern die Ostachse.“
„Ja.“ Er setzte sich neben seinen Schild. „Und Frau Chen hat gesagt, dass die Ostachse in vier Stunden geräumt ist und dass hier oben jemand stehen soll, der eine Treppe halten kann.“
Song saß in vier Kubikmetern Erde.
„Herr Lu, es gibt vier Treppen.“
„Frau Song, es gibt eine, die breit genug für einen Blutgeneral ist“, sagte Lu Chen.
Er hatte recht.
Das stellte Xu Yanyan um 18:00 fest, als sie das Gebäude auf Chen Ruolans Anweisung vermaß: Vierzehn Stockwerke, vier Treppenhäuser, und drei davon hatten Durchgänge von zwei Metern zehn.
Das vierte war ein Lastenaufgang.
Er war vier Meter breit und vier Meter hoch, er war 2094 gebaut worden, weil man damals Straßenbahnteile in die obere Werkstatt gebracht hatte, und er ging vom Erdgeschoss bis auf das Dach.
„Herr Lu, das ist Ihre Treppe.“
„Ich weiß, Fräulein Xu“, sagte Lu Chen.
Song fragte ihn um 20:00 etwas, das er nicht erwartet hatte.
„Herr Lu.“
„Frau Song?“
„Haben Sie Angst?“
Er saß an der Nordkante neben seinem Schild.
„Ja.“
„Wovor?“
Lu Chen dachte kurz nach.
„Frau Song, ich habe im April 2131 in einer Arena einen A-Rang besiegt und im Mai 2132 vier Stunden eine Gasse gehalten“, sagte er. „Und ich weiß seit gestern um 11:46, dass das hier etwas anderes ist.“
„Was heißt das?“
„Und ich sitze hier oben und halte eine Treppe, durch die er vielleicht nie kommt.“
„Herr Lu, ist das schlimm?“
„Frau Song, das ist das Problem.“ Er sah auf seinen Schild. „Wenn er kommt, halte ich ihn vielleicht vier Sekunden. Und wenn er nicht kommt, habe ich hier oben gesessen, während unten dreihundert Leute die Nordachse halten.“
Song sah ihn an, so weit sie konnte.
„Herr Lu, ich sage Ihnen jetzt etwas und Sie glauben es mir nicht.“
„Frau Song?“
„Vier Sekunden reichen.“
Lu Chen sah auf.
„Wofür?“
„Dafür, dass Gu Lian mich vom Dach wirft“, sagte Song.
Es dauerte, bis er es verstand.
Und dann lachte er zum ersten Mal seit drei Tagen.
„Frau Song, Sie sind vierzig Meter über dem Boden.“
„Ja.“
„Und Sie können nicht aufstehen.“
„Nein.“ Song saß in vier Kubikmetern Erde. „Herr Lu, ich habe das gestern um 20:00 mit Gu Lian besprochen, und sie hat vier Minuten lang widersprochen und dann zugestimmt.“
„Und die Domäne?“
„Fällt.“
„Und die neunzigtausend Leute?“
„Werden wieder müde“, sagte Song.
Lu Chen sah über eine Dachkante auf einen Bezirk.
„Frau Song, das ist ein sehr schlechter Plan.“
„Ja.“
„Und Sie haben ihn seit gestern.“
„Seit gestern um 20:04“, sagte Song. „Herr Lu, ich habe in Kher Vaneth gelernt, dass man vorher überlegt, wie man aufhört.“
Der Angriff kam nicht.
Nicht am sechsundzwanzigsten und nicht am siebenundzwanzigsten Mai.
Und Chen Ruolan, die seit vier Tagen darauf wartete, sagte am siebenundzwanzigsten um 22:00 etwas, das den Rest des Krieges bestimmte.
„Junger Herr, er greift die Domäne nicht an.“
Gu Tian funkte aus dem Nordbezirk, wo er seit sechsunddreißig Stunden kämpfte.
„Ich weiß.“
„Und ich verstehe es nicht.“
„Frau Chen, ich verstehe es seit heute Nachmittag.“
„Dann erklären Sie es mir.“
Gu Tian stand auf einer Straße, die keine mehr war.
„Er weiß, dass sie da ist. Er weiß, wo sie sitzt. Und er hat in vier Tagen nicht einen einzigen Schritt in ihre Richtung gemacht.“
„Ja.“
„Frau Chen, das ist keine Nachlässigkeit.“
„Was ist es?“
„Er hat keine Zeit“, sagte Gu Tian.
Es blieb kurz still im Funk.
„Junger Herr, er ist oberhalb von SS und wir kämpfen seit vier Tagen.“
„Ja.“
„Und Sie sagen, dass er keine Zeit hat.“
„Frau Chen, ich habe in vier Tagen etwa vierhundertmal auf ihn eingeschlagen“, sagte Gu Tian. „Und ich habe seit heute Nachmittag etwas gemessen.“
„Was?“
„Er heilt langsamer.“
Es rührte sich niemand im Funk.
„Wie viel langsamer?“
„Am fünfundzwanzigsten waren es vierzig Sekunden.“ Gu Tian sah auf vier Meter Dämon, die vierzig Meter entfernt standen. „Heute sind es einundfünfzig.“
„Und Sie?“
„Vierzig“, sagte Gu Tian.
