Der erste Einbruch kam um 13:20 und er kam nicht dort, wo Mu Qingzhao ihn erwartet hatte.
Er kam vierhundert Meter südlich, an einer Kreuzung, unter der seit 2091 eine Wasserleitung lag, und er nahm vierzig Meter Straße mit.
Es starb niemand.
Das lag daran, dass Ding Wei diese Kreuzung um 11:20 geräumt hatte, und es lag nicht an Planung, sondern daran, dass dort ein Kindergarten stand.
„Frau Mu, Kreuzung Siping-Süd.“
„Ich sehe es.“
Mu Qingzhao stand seit 12:10 auf einem Kanaldeckel und tat etwas, das seit sechsundfünfzig Jahren niemand gesehen hatte.
„Frau Mu, was machen Sie?“
„Fräulein Xu, ich stehe.“
Xu Yanyan, die vier Meter entfernt Formationspflöcke setzte, sah auf.
„Frau Mu, seit zwei Stunden.“
„Ja“, sagte Mu Qingzhao.
Es war die Methode und sie hatte keinen Namen.
Das erklärte Mu Qingzhao erst am Abend, und sie erklärte es nur, weil Xu Yanyan viermal gefragt hatte.
„Fräulein Xu, ich habe von 2098 bis 2104 im Norden gedient.“
„Ja, Frau Mu.“
„Und in diesen sechs Jahren habe ich vier Dinge gelernt, von denen ich drei nie wieder gebraucht habe.“
„Und das Vierte?“
„Ist das hier“, sagte Mu Qingzhao.
„Was ist es?“
„Erdbindung.“ Sie stand immer noch. „Fräulein Xu, eine Schwarze-Schildkröten-Wurzel bindet an einen Punkt. Nicht mit Qi und nicht mit einer Formation. Man steht, und der Boden unter einem hört auf, sich zu bewegen.“
„Wie weit?“
„Bei mir vierhundert Meter.“
Xu Yanyan sah auf ihre Anzeige.
„Frau Mu, ich messe achthundert.“
Mu Qingzhao hielt inne.
„Fräulein Xu, das kann nicht sein.“
„Frau Mu, ich messe seit zwei Stunden und die Zone wächst.“ Sie drehte die Anzeige. „Um 12:10 waren es vierhundert. Um 13:00 sechshundert. Jetzt achthundert.“
Mu Qingzhao sah auf den Boden.
„Und woran liegt das?“
„Das frage ich Sie“, sagte Xu Yanyan.
Es lag an Lianeth.
Das stellten sie um 14:00 fest, und sie stellten es fest, weil Lianeth vierhundert Meter nördlich stand und dasselbe Problem hatte.
„Fräulein Xu, meine Wurzeln laufen zu weit.“
„Frau Lianeth?“
„Ich habe vor zwei Stunden angefangen, die Risse zu schließen.“ Die Elfin sah auf ihre Hände. „Und ich habe für vierzig Meter geplant und ich bin bei sechshundert.“
„Und ist das schlecht?“
„Kind, ich bin einhundertzweiundneunzig Jahre alt“, sagte Lianeth. „Und ich habe in einhundertzweiundneunzig Jahren nie mehr gekonnt, als ich konnte.“
Sie trafen sich um 14:20 in der Mitte.
Es war eine Kreuzung im nördlichen Yangpu, sie lag genau zwischen ihnen, und dort war der Boden fester als überall sonst im Bezirk.
„Frau Mu.“
„Frau Lianeth.“
Sie hatten sich seit Mai 2130 viermal gesehen und nie länger als vier Minuten gesprochen.
„Ich stehe seit zwei Stunden und mein Bereich wächst“, sagte Mu Qingzhao.
„Meiner auch“, sagte Lianeth.
Xu Yanyan maß es in vier Minuten.
„Frau Mu, Frau Lianeth, ich habe es.“
„Sagen Sie es.“
„Ihre beiden Zonen überlappen sich seit 12:40.“ Sie zeigte es auf der Anzeige. „Und dort, wo sie sich überlappen, ist der Boden vierfach stabiler als in jeder einzelnen.“
„Vierfach?“
„Vierfach“, sagte Xu Yanyan. „Und ich kann nicht erklären, warum, weil zwei Formationen sich normalerweise addieren und nicht multiplizieren.“
[Ich kann es erklären.]
Gu Tian hörte es auf einer zerstörten Straße, während er vierzig Meter zurückwich.
„Sag es schnell.“
[Frau Mu hält den Boden. Frau Lianeth hält, was darin wächst.]
[Das sind nicht zwei Formationen. Das sind zwei Hälften einer Sache, die auf dieser Welt seit dreitausend Jahren niemand zusammen gemacht hat.]
„Und warum nicht?“
[Weil es dafür eine Schwarze-Schildkröten-Trägerin und eine Weltenbaumlinie braucht], sagte das System.
Er funkte es weiter.
Und Lianeth hörte es und stand vier Sekunden still.
„Frau Mu.“
„Frau Lianeth?“
„Hat Ihnen jemand beigebracht, was Sie da tun?“
„Ja.“ Mu Qingzhao stand auf einem Kanaldeckel. „Eine Frau im Norden, 2099. Sie war siebzig und sie hat gesagt, dass es die älteste Sache ist, die unsere Linie hat.“
„Und hat sie gesagt, wofür?“
Mu Qingzhao dachte nach.
„Sie hat gesagt: Damit die Punkte halten.“
Es rührte sich niemand auf der Kreuzung.
„Frau Mu“, sagte Lianeth, „sagen Sie das noch einmal.“
„Damit die Punkte halten.“
„Und was sind die Punkte?“
„Das habe ich sie gefragt“, sagte Mu Qingzhao. „Und sie hat gesagt, dass sie es nicht weiß und dass ihre Lehrerin es auch nicht wusste.“
Sie hielten drei Bezirke.
Es dauerte von 14:20 bis in die Nacht, es war die unspektakulärste Arbeit des ganzen Krieges, und sie bestand daraus, dass zwei Frauen an zwei Punkten standen und nicht weggingen.
Mu Qingzhao war siebenundfünfzig.
Sie stand elf Stunden.
Und um 01:20 am sechsundzwanzigsten Mai ging sie auf ein Knie und stand nicht mehr auf.
„Frau Mu!“
Xu Yanyan war in vier Sekunden bei ihr.
„Fräulein Xu, es ist nichts.“
„Frau Mu, Sie liegen auf einem Kanaldeckel.“
„Ich knie.“
„Sie liegen“, sagte Xu Yanyan.
Sie funkte um 01:22 und Gu Lian kam um 01:34 mit vier Leuten.
Sie brauchte vier Minuten für die Untersuchung.
„Frau Mu, Sie haben nichts.“
„Das habe ich gesagt.“
„Nein, hören Sie zu.“ Gu Lian sah auf. „Frau Mu, Sie haben keine Verletzung und keine Qi-Erschöpfung und keinen Fundamentschaden. Sie sind einfach am Ende.“
„Und was heißt das?“
„Dass Sie siebenundfünfzig sind und elf Stunden gestanden haben“, sagte Gu Lian.
„Fräulein Gu, wie lange brauche ich?“
„Vier Stunden Schlaf.“
„Ich habe keine vier Stunden.“
„Frau Mu —“
„Fräulein Gu, sehen Sie sich den Boden an.“ Mu Qingzhao versuchte aufzustehen und schaffte es nicht. „Ich stehe seit 12:10 auf diesem Deckel und in dem Moment, in dem ich weggehe, brechen drei Bezirke ein.“
Es war wahr und Xu Yanyan bestätigte es in vier Minuten.
„Frau Mu, die Zone sinkt seit einer Minute.“
„Wie schnell?“
„Achthundert auf sechshundertvierzig.“
Gu Lian sah auf die Anzeige.
„Fräulein Xu, was passiert bei null?“
„Dann bricht alles ein, was seit zwölf Stunden gehalten wird“, sagte Xu Yanyan.
Sie fanden die Lösung um 02:00 und sie fanden sie nicht.
Yueying fand sie.
Sie war seit dem dreiundzwanzigsten Mai im Bezirk, sie war in diesen drei Tagen an vierzehn Stellen aufgetaucht und hatte an jeder etwas getan, das niemand angeordnet hatte, und um 02:00 setzte sie sich auf den Kanaldeckel neben Mu Qingzhao.
Und die Zone stieg.
„Fräulein Xu.“
„Ich sehe es, Frau Mu.“
„Wie viel?“
„Sechshundertvierzig auf siebenhundert.“ Xu Yanyan starrte auf ihre Anzeige. „Frau Mu, sie sitzt einfach da.“
Mu Qingzhao sah auf einen Fuchs von der Größe eines Hundes.
„Yueying.“
Der Fuchs sah sie an.
„Kannst du das halten?“
Yueying antwortete nicht, weil sie nicht sprach.
Sie legte den Kopf auf die Vorderpfoten.
„Fräulein Xu, wie lange?“
„Frau Mu, ich weiß nicht, was sie tut. Ich kann nicht sagen, wie lange sie es tut.“
„Dann raten Sie.“
Xu Yanyan sah auf ihre Anzeige.
„Sie hat in Kher Vaneth einmal fünfzehn Stunden in einer Halle gesessen“, sagte sie.
Mu Qingzhao schlief vier Stunden.
Sie schlief neben einem Kanaldeckel, auf einer Trage, die Gu Lian gebracht hatte, und sie weigerte sich, in ein Gebäude gebracht zu werden.
Und um 06:00 stand sie auf und stellte sich zurück auf den Deckel, und die Zone stieg in vier Minuten von siebenhundert auf achthundertvierzig.
„Frau Mu, das ist mehr als gestern.“
„Ich weiß, Fräulein Xu.“
„Woran liegt das?“
Mu Qingzhao sah auf einen Fuchs, der seit vier Stunden neben ihr saß und nicht aufgestanden war.
„Fragen Sie sie“, sagte sie.
Lianeth hielt länger.
Sie war einhundertzweiundneunzig und sie stand von 12:10 am fünfundzwanzigsten Mai bis 14:00 am sechsundzwanzigsten, und sie ging in diesen sechsundzwanzig Stunden viermal vier Meter zur Seite und kam zurück.
Song funkte sie um 08:00 an.
„Tante.“
„Meifeng, ich habe zu tun.“
„Ich weiß.“ Songs Stimme kam über zwölf Kilometer. „Tante, ich sitze seit gestern um 20:00 auf einem Dach und halte eine Domäne und ich kann nicht aufstehen.“
„Ich weiß.“
„Und ich rufe an, weil ich seit vier Stunden etwas spüre und weil ich es dir sagen muss, bevor ich es vergesse.“
„Sag es.“
„Deine Wurzeln und meine Domäne berühren sich seit 04:00.“
Lianeth stand vierhundert Meter nördlich auf einer Kreuzung.
„Meifeng, das ist unmöglich. Du bist zwölf Kilometer weit.“
„Ich weiß“, sagte Song.
„Und wo?“
„In vierhundert Metern Tiefe.“
Lianeth stand einen Augenblick still.
„Meifeng, meine Wurzeln gehen nicht vierhundert Meter tief.“
„Doch, Tante.“
„Kind —“
„Tante, du hast im Mai 2130 in Songjiang gesagt, dass ein Wahrheitspfad an einem Anker hängt, und du hast gesagt, dass er sich dorthin greift, wo etwas ihn hält“, sagte Song.
Es blieb still über zwölf Kilometer.
„Meifeng, was hält ihn?“
„Das weiß ich nicht.“
„Und was hast du vor?“
„Nichts“, sagte Song. „Tante, ich sitze auf einem Dach und halte zwölf Kilometer und ich habe keine Hand frei. Ich sage dir nur, dass es passiert.“
Der zweite Einbruch kam um 15:40 und er war der schlimmste des Tages.
Er kam nicht durch den Boden.
Er kam durch eine Ader, und Xu Yanyan sah ihn vier Minuten vorher kommen und konnte nichts tun.
„Frau Mu! Hauptader vier, unter der Kreuzung Zhoujiazui!“
„Wie tief?“
„Vierhundert Meter und sie kommt hoch!“
„Was kommt hoch?“
„Frau Mu, das ist die Sache.“ Xu Yanyan sprach schnell. „Es ist keine Bestie. Die Ader selbst kommt hoch.“
Mu Qingzhao stand auf ihrem Deckel.
„Fräulein Xu, erklären Sie das.“
„Eine Qi-Ader ist eine Bahn im Boden.“ Sie zeigte auf die Anzeige. „Und diese hier verlässt seit vier Minuten ihre Bahn.“
Sie erreichte die Oberfläche um 15:48.
Und was aus der Kreuzung Zhoujiazui kam, war kein Dämon und kein Beast.
Es war Qi.
Es war rotschwarz, es kam in einer Säule von etwa vierzig Metern Durchmesser, und es stieg vierhundert Meter hoch in einen Himmel, der seit dem dreiundzwanzigsten Mai nicht mehr richtig hell wurde.
Und alles, was es berührte, hörte auf, zu dieser Welt zu gehören.
[Weltkernkorruption. Direkter Austritt.]
Gu Tian hörte es vier Kilometer entfernt, während er zum sechsten Mal an diesem Tag durch eine Wand ging.
„System, wie schlimm?“
[Sehr.] Eine Pause. [Gu Tian, was in Kher Vaneth vierzig Tage gebraucht hat, passiert hier gerade in vier Minuten.]
„Warum?“
[Weil in Kher Vaneth niemand gegraben hat.]
Lianeth erreichte sie um 15:52.
Sie ging vierhundert Meter, sie ging schnell für eine Frau von einhundertzweiundneunzig, und sie hatte kein Werkzeug und keinen Plan.
Sie stellte sich vierzig Meter vor die Säule und legte beide Hände auf den Asphalt.
„Frau Lianeth!“ Xu Yanyan war hinterhergelaufen. „Was machen Sie?“
„Kind, geh vierzig Meter zurück.“
„Frau Lianeth —“
„Geh.“
Sie ging.
Und was danach passierte, sahen etwa vierzig Leute und Xu Yanyan schrieb es auf, weil sie inzwischen alles aufschrieb.
Aus dem Asphalt um Lianeth herum kamen Wurzeln.
Nicht viele — vielleicht vierzig, jede etwa fingerdick —, und sie liefen nicht zur Säule, sondern von ihr weg, in vier Richtungen, unter den Boden.
Und die Säule wurde dünner.
„Frau Lianeth, was tun Sie?“
„Ich mache ihr Platz.“
„Was?“
Die Elfin kniete auf dem Asphalt und sprach zwischen den Zähnen.
„Kind, diese Ader ist aus ihrer Bahn gekommen, weil unter ihr etwas ist, das sie hochdrückt.“ Sie atmete schwer. „Und ich kann das nicht wegnehmen. Ich kann ihr vier andere Bahnen geben.“
Es dauerte vierzig Minuten.
Und um 16:32 war die Säule weg, und aus der Kreuzung Zhoujiazui kam nichts mehr, und vier Kilometer weiter im Süden, Osten, Norden und Westen stiegen aus dem Boden vier dünnere Säulen von je etwa zehn Metern.
„Frau Lianeth, das ist dasselbe in klein.“
„Ja.“
„Viermal.“
„Ja“, sagte Lianeth. „Kind, ich habe nichts gelöst. Ich habe es geteilt.“
„Und was bringt das?“
Lianeth saß auf dem Asphalt und konnte nicht aufstehen.
„Fräulein Xu, eine Säule von vierzig Metern verdirbt einen Bezirk in vier Stunden“, sagte sie. „Vier Säulen von zehn Metern verderben vier Bezirke in vierzig.“
„Und dann?“
„Und dann sind wir in vierzig Stunden dort, wo wir in vier gewesen wären“, sagte Lianeth.
Mu Qingzhao kam um 17:00.
Sie kam, weil Yueying von ihrem Kanaldeckel aufgestanden und vierhundert Meter nach Norden gelaufen war, und weil Mu Qingzhao ihr nachgegangen war und weil dabei die Erdbindungszone mitgewandert war, was sie in sechsundfünfzig Jahren nicht gewusst hatte.
„Frau Lianeth.“
„Frau Mu.“
„Sie sitzen auf der Straße.“
„Ja.“
Mu Qingzhao sah sich die vier Säulen an.
„Wie lange halten die?“
„Vierzig Stunden.“
„Und dann?“
„Und dann teile ich sie wieder“, sagte Lianeth.
„In wie viele?“
„In sechzehn.“
Mu Qingzhao sah sie an.
„Und dann in vierundsechzig.“
„Ja“, sagte Lianeth. „Frau Mu, das ist keine Lösung. Das ist ein Aufschub, und in etwa acht Tagen kann ich nicht mehr teilen.“
„Acht Tage.“
„Etwa.“
Mu Qingzhao stand auf einer Straße im nördlichen Yangpu.
„Frau Lianeth, dann brauchen wir acht Tage.“
„Wofür?“
„Dafür, dass der junge Herr den Mann tötet, der das hochdrückt“, sagte Mu Qingzhao.
Sie hielten die drei Bezirke bis zum Abend des sechsundzwanzigsten Mai.
Und um 21:40 meldete Xu Yanyan etwas, das keine der beiden erwartet hatte.
„Frau Mu, Frau Lianeth.“
„Fräulein Xu?“
„Ich messe seit vier Stunden eine dritte Zone.“
Mu Qingzhao sah auf.
„Von wem?“
„Das ist die Sache“, sagte Xu Yanyan. „Sie kommt von unten.“
„Wie tief?“
„Vierhundert Meter.“
Lianeth, die seit fünf Stunden saß, hob den Kopf.
„Kind, wie groß?“
„Zwölf Kilometer“, sagte Xu Yanyan.
Danach sprach eine Weile niemand auf der Straße.
„Fräulein Xu“, sagte Mu Qingzhao langsam, „zwölf Kilometer ist die Domäne von Frau Song.“
„Ja, Frau Mu.“
„Und Frau Song sitzt auf einem Dach in vier Kilometern Entfernung.“
„Ja.“
„Und ihre Domäne liegt über der Stadt.“
„Ja, Frau Mu.“
Xu Yanyan sah auf ihre Anzeige.
„Und seit heute Nachmittag um 17:40 liegt darunter noch eine“, sagte sie. „Vierhundert Meter tief, zwölf Kilometer breit, und sie wächst nach unten.“