Sie hatten den Ort und sie hatten ihn vier Monate zu spät.
Das war die Rechnung, die Luo Shuang am fünften September 2132 um 06:00 im Ostzimmer aufmachte, und sie machte sie auf, bevor jemand sie darum bat.
„Herr Gu, ich habe im Februar 2132 gesagt, dass das Netz im April steht und im Oktober ein Ergebnis liefert.“
„Ja.“
„Es steht seit dem elften August 2132 und liefert seit gestern.“ Sie legte vier Blätter hin. „Vier Monate zu spät, und ich sage Ihnen sofort, woran es lag.“
„Frau Luo —“
„Nein, das gehört dazu.“ Sie tippte auf eine Zeile. „Zwei Monate hat Herr Gu Zhong für die Grundstücksverhandlungen gebraucht. Sechs Wochen lagen die Anker fünfzehn bis achtundzwanzig still, weil Herr Bian Yu im Juni krank war. Und drei Wochen habe ich verloren, weil ich Anfang Mai für die Beweissammlung in Qingpu gerechnet habe.“
Es blieb still im Ostzimmer.
„Und diese drei Wochen sind meine Entscheidung gewesen“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu?“
„Frau Luo, ich habe Sie Anfang Mai gebeten, Herrn Gu Zhongs Zahlen zu prüfen.“
„Ja.“
„Und Sie haben mich viermal darauf hingewiesen, dass das Netz dadurch später fertig wird.“
„Dreimal“, sagte Luo Shuang.
„Viermal“, sagte Gu Tian. „Und ich habe viermal gesagt, dass Qingpu vorgeht.“
Er sah auf die vier Blätter.
„Und das war falsch.“
Chen Ruolan, die seit 05:40 dabeisaß, sagte: „Junger Herr, das ist Unsinn.“
„Frau Chen.“
„Es ist Unsinn und ich sage Ihnen warum.“ Sie legte ihr Heft hin. „Wenn Sie Anfang Mai anders entschieden hätten, dann stünde Ihr Netz im Juni und Gu Zhenlong hätte am achten Mai vier Anker unter einem Hof gehabt, unter dem einhundertsiebenundachtzig Menschen standen, und niemand hätte es gewusst.“
Es blieb einen Moment still.
„Frau Chen, das ist auch eine Rechnung.“
„Ja.“
„Und sie geht auf.“
„Sie geht auf, weil ich sie so aufgemacht habe“, sagte Chen Ruolan. „Junger Herr, ich mache seit elf Jahren Einsatzplanung, und ich habe in elf Jahren gelernt, dass man jede Entscheidung hinterher als Fehler rechnen kann, wenn man die richtige Spalte weglässt.“
Gu Tian sah auf die vier Blätter.
„Frau Luo, sagen Sie mir, was Sie haben.“
Sie hatte mehr, als er erwartet hatte.
„Vierhundert Meter nordwestlich unseres Grundstücks, in etwa sechzehnhundertvierzig Metern Tiefe, liegt ein Hohlraum.“ Sie zog eine Skizze hervor. „Er ist etwa vierhundert mal vierhundert Meter groß und er ist nicht natürlich.“
„Woher wissen Sie das?“
„Weil er quadratisch ist“, sagte Luo Shuang.
„Und was ist darin?“
„Das kann ich nicht messen.“
„Frau Luo.“
„Herr Gu, mein Netz misst, wo etwas fehlt.“ Sie tippte auf die Skizze. „Ich weiß, dass dort kein Fels ist. Ich weiß nicht, was stattdessen da ist.“
„Und das Beben?“
„War eine Weile und es kam aus der Mitte dieses Hohlraums“, sagte sie.
[Ich brauche die Rohdaten.]
Er gab sie weiter.
Und das System schwieg vierzig Sekunden, was in dreiundvierzig Monaten dreimal vorgekommen war.
[Gu Tian.]
„Sag.“
[Der Hohlraum ist der Abschnitt sechs.]
Er stand auf.
„Von neun.“
[Von neun.]
„Und die anderen fünf?“
[Liegen darüber. Vierhundert, achthundert, elfhundert, vierzehnhundert, fünfzehnhundertvierzig.] Eine Pause. [Und der sechste bei sechzehnhundertvierzig, seit gestern.]
Gu Tian sah auf die Skizze.
„System, wie schnell?“
[Die Abstände: zweiundzwanzig Monate, vierzehn, acht, dreizehn, und jetzt vier.]
„Vier Monate.“
[Vier Monate], sagte das System.
Es rührte sich niemand im Ostzimmer.
„Und die letzten drei?“
[Bei dieser Beschleunigung: der siebte in etwa drei Monaten. Der achte in zwei. Der neunte in etwa sechs Wochen danach.]
„Also?“
[Etwa Juni 2133.]
Chen Ruolan schrieb es auf.
„Neun Monate“, sagte sie.
Sie planten es in vier Tagen und der Plan hatte drei Teile.
Der erste war Nie Wanqing.
Sie kam am neunten September, sie las Luo Shuangs vier Blätter in vierzig Minuten, und danach saß sie eine Weile still.
„Herr Gu, ich habe zwei Sachen und die erste ist gut.“
„Bitte.“
„Das reicht für eine Sperrung.“
„Wie schnell?“
„Vier Wochen.“ Sie legte die Blätter hin. „Herr Gu, ich habe im Mai 2132 eine Sperrung ausgesprochen, für die ich keine Rechtsgrundlage hatte, und man hat sie umgesetzt. Diesmal habe ich eine.“
„Und die zweite Sache?“
Nie Wanqing sah auf.
„Eine Sperrung nützt nichts“, sagte sie.
„Erklären Sie es.“
„Herr Gu, ich kann vierhundert mal vierhundert Meter an der Oberfläche sperren.“ Sie zeichnete es nach. „Und darunter liegen sechzehnhundert Meter Fels, und was dort gebaut wird, wird seit 2128 gebaut, und niemand ist dabei durch meine Sperrfläche gegangen.“
„Woher wissen Sie das?“
„Weil es dort seit 2027 eine Sicherungsfläche gibt, die mit vier Zäunen umstellt ist“, sagte Nie Wanqing.
Es dauerte vier Sekunden.
„Frau Nie, die viertausend Quadratmeter.“
„Die viertausend Quadratmeter.“
Luo Shuang stand auf.
„Frau Nie, das ist der angehaltene Portalrest.“
„Ja.“
„Und der liegt in vierzig Metern Tiefe.“
„Ja“, sagte Nie Wanqing. „Und Ihr Hohlraum liegt vierhundert Meter nordwestlich davon und sechzehnhundert Meter tiefer, und ich habe seit heute Morgen eine Vermutung, die ich hasse.“
„Sagen Sie sie.“
„Dass beides zusammengehört.“
Gu Tian sah auf die Karte.
„Frau Nie, der Portalrest ist seit 2027 angehalten.“
„Ja.“
„Und sauber angehalten, von jemandem, der wusste, was er tut.“
„Das haben Sie im Juni 2132 gesagt“, sagte Nie Wanqing. „Herr Gu, ich frage Sie jetzt etwas, das ich mich seit drei Monaten nicht zu fragen getraut habe.“
„Fragen Sie.“
„Wer hält ihn an?“
Es blieb sehr still im Ostzimmer.
„Frau Nie, ein angehaltenes Portal wird nicht gehalten. Es ist angehalten.“
„Herr Gu, das ist die Antwort, die ich seit dreiundzwanzig Jahren gebe.“ Sie stand auf. „Und im August 2132 haben Sie mir von einer Anlage in Anhui erzählt, in der eine Kugel seit zweitausendsiebenhundert Jahren mit einem Millimeter pro Jahrhundert fällt.“
„Ja.“
„Und die hält jemand“, sagte Nie Wanqing.
Der zweite Teil des Plans war das Graben, und es dauerte bis Oktober.
Sie gruben nicht senkrecht.
Das war Bian Yus Vorschlag, er kam am siebenundzwanzigsten April per Brief, und er war neunundzwanzig Seiten lang.
„Herr Gu, er schlägt einen Schrägstollen vor.“ Luo Shuang legte die Skizze hin. „Ansatzpunkt vierhundert Meter südöstlich, Neigung achtzehn Grad, Länge etwa fünf Kilometer.“
„Und die Bauzeit?“
„Mit vierzig Leuten und ohne Genehmigung: vierzehn Monate“, sagte Luo Shuang. „Mit Genehmigung: vier Jahre.“
„Und wir haben neun Monate.“
„Ja.“
„Also nicht graben.“
„Herr Gu, das ist auch Herrn Bians Schluss.“ Sie blätterte auf die letzte Seite. „Er schreibt: Der Stollen ist die einzige saubere Lösung und er kommt zu spät. Ich schicke ihn trotzdem, weil jemand in vierzig Jahren froh sein wird, dass er gezeichnet ist.“
Gu Tian las es.
„Frau Luo, schreiben Sie ihm.“
„Was?“
„Dass wir ihn bauen“, sagte Gu Tian. „Ab November, mit vierzig Leuten, ohne Zeitdruck.“
Der dritte Teil war der, den niemand mochte.
Chen Ruolan brachte ihn am vierzehnten September.
„Junger Herr, wir haben neun Monate und keinen Zugang und keine Möglichkeit, den Bau aufzuhalten.“
„Ja.“
„Und deswegen schlage ich vor, dass wir aufhören, ihn aufhalten zu wollen.“
Es blieb still im Ostzimmer.
„Frau Chen.“
„Wir bereiten uns auf den neunten Abschnitt vor“, sagte Chen Ruolan.
„Sie schlagen vor, dass wir warten, bis er fertig ist.“
„Nein.“ Sie legte eine Karte hin. „Junger Herr, ich schlage vor, dass wir davon ausgehen, dass er fertig wird, und dass wir alles darauf ausrichten.“
„Und was heißt das?“
„Das heißt: Wir wissen, wo es aufgeht.“ Sie tippte auf den Punkt. „Vierhundert Meter nordwestlich unseres Grundstücks, in einem Bezirk mit einhundertvierzigtausend Einwohnern.“
Die Antwort ließ auf sich warten.
„Was heißt das?“
„Und wenn dort im Juni 2133 ein Dämonentor aufgeht, dann ist die einzige Frage, wie viele von einhundertvierzigtausend Menschen vorher draußen sind“, sagte Chen Ruolan.
Gu Tian saß am Tisch.
„Frau Chen, wir können keine einhundertvierzigtausend Menschen evakuieren, weil ein Messgerät etwas sagt.“
„Nein.“
„Und die Vereinigung auch nicht.“
„Nein“, sagte Chen Ruolan. „Deswegen bereiten wir vor, was man vorbereiten kann.“
Sie taten es ab dem fünfzehnten September und sie taten es acht Monate lang.
Es war die unspektakulärste Arbeit in der Geschichte des Clans.
Luo Shuang kartierte den Bezirk Yangpu — jede Straße, jeden Ausgang, jede Kapazität —, und sie brauchte dafür vier Monate und vierzehn Helfer.
Song baute in der Nordwestecke des Grundstücks eine zweite Heilhalle, und sie baute sie nicht aus Ranken, sondern aus Beton, weil sie im November gesagt hatte, dass sie sich nicht auf etwas verlassen wolle, das sie nicht erklären kann.
Und Gu Zhong verhandelte über Evakuierungswege.
Er verhandelte mit vierzehn Stellen und er kam bei elf nicht durch.
„Junger Herr, ich melde einen Misserfolg.“
„Herr Gu Zhong.“
„Ich habe seit Oktober vierzehn Behörden gefragt, ob sie einen Evakuierungsplan für den nördlichen Bezirk Yangpu haben.“ Er legte die Antworten hin. „Elf haben nein gesagt. Zwei haben nicht geantwortet.“
„Und die vierzehnte?“
„Hat ja gesagt“, sagte Gu Zhong.
„Welche?“
„Die Hallenaufsicht der Nordarena.“ Er sah auf. „Junger Herr, ein Mann namens Cao Jin, achtundfünfzig, seit 2028 im Dienst.“
Gu Tian hielt inne.
„Den kenne ich.“
„Ja.“ Gu Zhong lächelte schmal. „Er hat mir geschrieben, dass er seit April 2131 einen Plan für die Räumung von vierzigtausend Menschen aus vier Hallen hat und dass ihn seitdem niemand danach gefragt hat.“
Sie holten ihn im Februar 2133.
Er kam am elften, er war achtundfünfzig, und er brachte vier Ordner mit.
„Herr Gu Tian.“
„Herr Cao.“
„Sie erinnern sich an mich.“
„Sie haben im April 2131 in einem Zuschauergang vierzig Feldbetten aufstellen lassen, für die es keine Genehmigung gab“, sagte Gu Tian.
Cao Jin stellte seine Ordner ab.
„Das war das fünfte Mal in dreiundzwanzig Jahren“, sagte er. „Herr Gu, ich bin gekommen, weil es das sechste geben soll.“
Der neunte Abschnitt kam nicht im Juni 2133.
Er kam früher.
Am elften Mai 2133 um 03:40 registrierten Luo Shuangs vierzig Anker den siebten Abschnitt, und am achtzehnten Mai um 21:14 den achten, und zwischen beiden lagen sieben Tage statt zwei Monaten.
Luo Shuang rief um 21:20 an.
„Herr Gu.“
„Frau Luo, ich habe es gespürt.“
„Herr Gu, es waren sieben Tage.“
„Ich weiß.“
„Und meine Prognose war zwei Monate.“
„Frau Luo —“
„Herr Gu, ich sage nicht, dass ich mich verrechnet habe.“ Sie sprach schnell. „Ich sage, dass sich etwas geändert hat, und ich weiß seit vier Minuten, was.“
„Was?“
„Sie beeilen sich“, sagte Luo Shuang.
[Sie hat recht.]
„Warum?“
[Weil sie seit dem elften August 2132 wissen, dass jemand misst.]
Gu Tian stand im Nordhof.
„System, seit wann?“
[Vierzig Anker in einem Bezirk fallen auf. Nicht sofort — aber in zwölf Monaten.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir das heute und nicht früher, weil ich es bis heute für eine Möglichkeit gehalten habe und seit sieben Tagen für die wahrscheinlichste.]
„Und der Neunte?“
[Bei dieser Rate: Tage.]
„Wie viele?“
[Vier bis vierzehn.]
Gu Tian stand eine Weile still.
„Frau Chen!“
Sie mobilisierten am achtzehnten Mai 2133 um 22:00.
Es war die schnellste Mobilisierung in der Geschichte des Clans und sie war nicht schnell genug, und beides wusste Chen Ruolan, während sie sie anordnete.
„Alle Standorte. Vollalarm.“
„Frau Chen, wir haben zweihundertsiebenundzwanzig Mitglieder an drei Orten.“
„Ich weiß, Herr Ding.“
„Und der Bezirk hat einhundertvierzigtausend Einwohner.“
„Das weiß ich auch“, sagte Chen Ruolan.
Nie Wanqing sprach die Sperrung am neunzehnten Mai um 06:00 aus.
Sie sperrte vierhundert mal vierhundert Meter, sie tat es mit Rechtsgrundlage, und sie tat es in dem Wissen, dass es nichts nützte.
Und dann tat sie etwas, das sie in vierundzwanzig Dienstjahren nicht getan hatte.
Sie rief in Peking an und verlangte die Zentrale.
„Herr Gu, ich habe vier Stunden mit vier Leuten geredet.“
„Erklären Sie es.“
„Und sie haben mir zugehört“, sagte Nie Wanqing.
„Ist das gut?“
„Herr Gu, sie haben mir zugehört und dann haben sie gesagt, dass sie in vier Wochen entscheiden.“
„Vier Wochen.“
„Vier Wochen.“ Sie klang müde. „Und ich habe gesagt, dass wir vier Tage haben, und der Mann am anderen Ende hat gefragt, woher ich das weiß.“
„Und was haben Sie geantwortet?“
„Dass es ein Clan aus Songjiang mit vierzig selbstgebauten Ankern gemessen hat“, sagte Nie Wanqing. „Und danach war das Gespräch anders.“
Es ging am dreiundzwanzigsten Mai 2133 auf.
Nicht im Juni, nicht in vier Wochen, und nicht dort, wo Luo Shuangs vierzig Anker es erwartet hatten.
Es ging um 04:14 auf, es ging in etwa vierzehn Sekunden auf, und es ging im alten U-Bahn-Netz von Shanghai auf, achtzehn Meter unter einer Straße im Bezirk Yangpu, in einem Tunnelabschnitt, den man 2094 stillgelegt hatte.
Vierhundert Meter nordwestlich des Grundstücks.
Und sechzehnhundert Meter über dem Hohlraum.
Gu Tian spürte es um 04:14 in Songjiang.
Er saß im Nordhof, weil er seit vier Tagen schlecht schlief, und der Boden unter ihm zuckte einmal, kurz, wie ein Muskel unter der Haut.
Er stand auf, bevor der zweite Stoß kam.
„System.“
[Ich habe es.]
[Kernwelt Erde: lokale Weltkorruption steigt.]
[Ursprung: Shanghai, nordöstlicher Stadtbereich. Tiefe etwa achtzehn Meter.]
„Achtzehn?“
[Achtzehn.]
„System, der Hohlraum liegt bei sechzehnhundertvierzig.“
[Ja.]
„Und das Tor geht bei achtzehn auf.“
[Ja.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist die Meldung, die ich dir jetzt gebe, und du wirst sie nicht mögen.]
„Sag.“
[Der Hohlraum in sechzehnhundertvierzig Metern Tiefe ist nicht das Tor.]
„Was ist er dann?“
[Er ist das, was das Tor speist.]
Gu Tian stand im Nordhof.
„Und wie viele Tore kann er speisen?“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Das weiß ich nicht], sagte das System.