Sechs Tage sind knapp, um Beweise zu sammeln, und sie ist knapp genug, dass niemand sie mehr beseitigen kann.
Beides passierte.
Gu Zhong fuhr zwischen dem zweiten Mai 2132 und dem sechsten Mai 2132 siebenmal nach Qingpu, und er fuhr jedes Mal allein und mit einem Antrag in der Tasche, den ihm der Älteste am zweiten Mai ausgestellt hatte.
Er lautete: Der Antragsteller erhält Einsicht in sämtliche Bücher des Hauses.
Gu Zhenlong hatte ihn unterschrieben, ohne dass jemand ihn darum gebeten hatte.
„Junger Herr, ich verstehe ihn nicht.“
„Herr Gu Zhong?“
„Er hat mir am zweiten Mai eine Einsichtsvollmacht für sein eigenes Haus gegeben.“ Der alte Verwalter legte sie auf den Tisch. „Und in sieben Fahrten hat mich niemand aufgehalten und niemand hat mir etwas verweigert.“
„Weiter.“
„Und ich habe in sieben Fahrten vier Sachen gefunden, die ihn in einem Verfahren erledigen“, sagte Gu Zhong.
Die erste war der Dao-Knochen.
Sie war die älteste und die schwerste, und Gu Zhong brauchte für sie zwei Fahrten, weil das Haus Gu Qingpu über den neunten März 2130 kein Protokoll führte.
Es führte etwas anderes.
„Junger Herr, ich habe die Alchemiebücher.“
„Was heißt das?“
„Und darin steht, was am neunten und zehnten März 2130 verbraucht wurde.“ Gu Zhong legte vier Blätter hin. „Junger Herr, ich brauche vier Minuten für die Erklärung und Sie werden sie hören wollen.“
„Erklären Sie.“
„Am neunten März 2130 wurden aus der Alchemiehalle des Hauses vier Positionen entnommen.“ Er zeigte sie. „Zweiundvierzig Einheiten Betäubungspulver. Vierzehn Einheiten Blutstiller. Eine Einheit Sehnenlöser mittlerer Güte. Und vier Einheiten einer Pille, deren Name geschwärzt ist.“
„Und was ist ein Sehnenlöser?“
„Ein Mittel, das Bindegewebe weich macht“, sagte Gu Zhong. „Man benutzt es in der Chirurgie, wenn man an einen Knochen heranmuss.“
Gu Tian sah auf das Blatt.
„Und die geschwärzte Position?“
„Habe ich in der fünften Fahrt gefunden.“ Gu Zhong zog ein zweites Blatt. „Junger Herr, die Alchemiehalle führt zwei Bücher. Das Entnahmebuch, in dem geschwärzt wurde, und das Bestandsbuch, in dem nur Zahlen stehen.“
„Und im Bestandsbuch?“
„Steht am achten März 2130: vierzig Einheiten. Am elften März: sechsunddreißig.“ Er legte es hin. „Und der Name der Position steht in der Kopfzeile.“
„Wie heißt sie?“
„Wurzelbindungslöser, hohe Güte“, sagte Gu Zhong.
Es blieb still im Ostzimmer.
„Herr Gu Zhong, was ist das?“
„Junger Herr, das habe ich Frau Han Meiyu gefragt und sie hat vier Tage gebraucht.“ Er sah auf. „Es ist ein Mittel, das die Verbindung zwischen einer Wurzel und ihrem Träger vorübergehend lockert.“
„Wozu?“
„Damit man etwas herausnehmen kann, ohne dass die Wurzel es verhindert“, sagte Gu Zhong.
[Das ist korrekt und ich ergänze etwas.]
„Sag.“
[Ein Wurzelbindungslöser hoher Güte ist auf dieser Welt seit 2029 in vierzehn Fällen dokumentiert. In allen vierzehn wurde er in der Heilkunde verwendet.]
[Und in keinem der vierzehn wurden vier Einheiten auf einmal entnommen.]
„Und was heißt vier Einheiten?“
[Genug für einen Menschen mit einer sehr starken Wurzel.]
Die zweite Sache war einfacher und sie war öffentlich.
„Junger Herr, ich habe die Zuteilungsbücher von 2124 bis 2130.“
„Weiter.“
„Und Ihre Zuteilung wurde in sechs Jahren siebenmal gekürzt.“ Gu Zhong legte eine Tabelle hin. „2124: Alchemieunterricht gestrichen. 2125: Trainingsplan des Hauptzweigs. 2126: Verlegung Westflügel. 2127: Zuteilung minus ein Viertel. 2128: minus ein weiteres Viertel. 2129: Schriftenzugang gestrichen. 2130 im Januar: Zuteilung auf Grundmaß.“
„Und wer hat das angeordnet?“
„Alle sieben Male der Älteste, schriftlich, mit Unterschrift“, sagte Gu Zhong.
„Herr Gu Zhong, das ist kein Verbrechen.“
„Nein.“
„Das ist Personalführung.“
„Ja.“ Der alte Verwalter sah auf. „Junger Herr, und deswegen habe ich es als zweite Sache gebracht und nicht als erste.“
„Wozu brauchen wir es dann?“
„Weil es zeigt, dass der neunte März 2130 kein Unfall war“, sagte Gu Zhong. „Sondern das Ende von sechs Jahren.“
Die dritte Sache war die, die er in der sechsten Fahrt fand, und sie war die einzige, die niemand erwartet hatte.
„Junger Herr, ich habe die Korrespondenz mit anderen Häusern von 2126 bis 2130.“
„Was noch?“
„Und im Februar 2130 gibt es vier Briefe an das Haus Xuan in Yinchuan.“
Gu Tian hörte auf zu lesen.
„An die Xuan.“
„An den Hauptzweig, ja“, sagte Gu Zhong.
„Was steht drin?“
„Junger Herr, das ist das Problem.“ Er legte vier Kopien hin. „Es sind Höflichkeitsbriefe. Vier Stück, zwischen dem ersten und dem achtzehnten Februar 2130, alle vier über Handelsfragen, alle vier ohne jede Bedeutung.“
„Und warum bringen Sie sie?“
„Weil das Haus Gu Qingpu zwischen 2119 und 2130 elf Jahre lang keinen einzigen Brief an die Xuan geschrieben hat“, sagte Gu Zhong. „Und im Februar 2130 vier in achtzehn Tagen.“
Es blieb einen Moment still.
„Und im März?“
„Im März 2130 keinen.“
„Und danach?“
„Bis heute keinen“, sagte Gu Zhong.
Gu Tian sah auf vier Kopien.
„Herr Gu Zhong, was steht in dem letzten?“
„Höflichkeiten, junger Herr. Und ein Satz, der mir in der sechsten Fahrt aufgefallen ist und den ich seitdem nicht loswerde.“
„Lesen Sie ihn.“
Gu Zhong las ihn vor.
„Wir hoffen, dass die Angelegenheit, die Ihr Haus im Jahr 2119 beschäftigt hat, für Sie zu einem befriedigenden Abschluss gekommen ist.“
Danach sprach eine Weile niemand im Ostzimmer.
„Herr Gu Zhong, das ist eine Floskel.“
„Ja.“
„Und dann?“
„Und im Februar 2130 hatte das Haus Xuan seit elf Jahren keinen Brief aus Qingpu bekommen“, sagte Gu Zhong. „Und dann bekam es vier, und im letzten stand eine Floskel über das Jahr 2119.“
„Und was schließen Sie daraus?“
„Nichts“, sagte Gu Zhong. „Junger Herr, ich schließe daraus nichts, und ich lege es Ihnen vor, weil ich es nicht schließen kann und weil Sie es wissen müssen.“
Song, die dabeisaß, sagte: „Ah Tian, das ist der zweite Mai 2119.“
„Song?“
„Deine Mutter ist am zweiten Mai 2119 mit zwei Kindern nach Ejin gefahren“, sagte sie. „Und dein Vater ist im April 2119 gestorben.“
Gu Tian saß eine Weile still.
„Herr Gu Zhong, ich nehme diese vier Briefe nicht ins Verfahren.“
Der alte Verwalter sah auf.
„Junger Herr —“
„Sie beweisen nichts und sie führen in eine Richtung, die mit dem achten Mai nichts zu tun hat.“ Gu Tian legte sie beiseite. „Und ich möchte nicht in einer Familienversammlung stehen und über meine Mutter reden, weil es taktisch nützt.“
Gu Zhong sah ihn einen Moment an.
„Ja, junger Herr“, sagte er.
Die vierte Sache fand nicht Gu Zhong.
Sie fand Luo Shuang, und sie fand sie in Songjiang, an einem Tisch, an dem sie seit dem Januar 2132 saß.
„Herr Gu, ich habe etwas und es gehört nicht zu meinem Auftrag.“
„Frau Luo.“
„Ich habe seit dem Winter für Herrn Gu Zhong Zahlen geprüft.“ Sie legte vier Blätter hin. „Und gestern bin ich auf die Materiallieferung vom zweiten Mai gestoßen.“
„Vierzehn Fuhren.“
„Vierzehn Fuhren“, sagte Luo Shuang. „Und ich habe sie zurückverfolgt.“
„Wie weit?“
„Bis Hefei.“ Sie tippte auf eine Zeile. „Herr Gu, die vierzehn Fuhren wurden am neunundzwanzigsten April in Hefei geladen, von einem Spediteur, der seit 2119 für ein Handelshaus in Shanghai fährt.“
„Yuanhe.“
„Yuanhe.“
„Frau Luo, das wissen wir seit dem Winter.“
„Ja“, sagte Luo Shuang. „Und was wir nicht wussten, ist, wo das Material vorher lag.“
„Und wo lag es?“
Sie legte das vierte Blatt hin.
„In einem Lager in Hefei, das seit 2127 dem Haus Long gehört“, sagte Luo Shuang.
Gu Tian sah auf.
„Frau Luo.“
„Ich weiß, Herr Gu.“ Sie hob die Hand. „Und deswegen habe ich es vier Tage lang geprüft, bevor ich es Ihnen zeige, und ich sage Ihnen sofort, was ich glaube: Das Haus Long weiß nichts davon.“
„Warum glauben Sie das?“
„Weil das Lager seit 2129 untervermietet ist.“ Sie tippte darauf. „An eine Gesellschaft, die vier Lager in Anhui betreibt und die zu vierundfünfzig Prozent einer Beteiligungsgesellschaft in Hongkong gehört.“
„Derselben?“
„Derselben“, sagte Luo Shuang.
Gu Tian rief Long Fanghe am vierten Mai 2132 an.
Es war das erste Mal seit dem neunzehnten März 2132, und der alte Mann klang, als hätte er darauf gewartet.
„Herr Gu.“
„Herr Long, ich habe eine Frage und sie betrifft Ihr Haus.“
„Dann stellen Sie sie.“
„Ihr Lager in Hefei, seit 2129 untervermietet.“
Es blieb kurz still in der Leitung.
„An die Wanhe-Gesellschaft“, sagte Long Fanghe. „Vier Lager in Anhui, Vertrag von 2129, unterschrieben von meinem verstorbenen Neffen.“
„Sie wissen es.“
„Herr Gu, ich habe im März 2132 vor dreihundertsechzig Menschen zugegeben, dass ich 2119 vier Verträge mit einem Handelshaus geschlossen habe, dessen Eigentümer ich nicht geprüft habe.“ Der alte Mann klang trocken. „Und danach habe ich zwei Monate lang jeden Vertrag meines Hauses geprüft.“
„Wie viele?“
„Vierhundertelf“, sagte Long Fanghe. „Und vierzehn davon führen zu derselben Beteiligungsgesellschaft in Hongkong.“
„Und was haben Sie getan?“
„Vier gekündigt. Zehn nicht.“
„Warum zehn nicht?“
„Weil an ihnen einhundertvierzig Arbeitsplätze hängen und weil eine Kündigung sie warnt“, sagte Long Fanghe. „Herr Gu, ich habe im April Frau Nie Wanqing informiert und seitdem sitzt in zwei dieser Betriebe jemand, der zuhört.“
Gu Tian sah auf Luo Shuangs vier Blätter.
„Herr Long, ich habe am achten Mai eine Familienversammlung in Qingpu.“
„Ich weiß. Es steht seit dem zweiten Mai in vier Registern.“
„Und ich brauche eine Aussage darüber, woher vierzehn Fuhren Material kommen.“
Sie sah ihn nur an.
„Herr Gu, wollen Sie, dass ich komme?“
„Nein“, sagte Gu Tian.
„Warum nicht?“
„Weil das eine Familienversammlung des Hauses Gu Qingpu ist und weil ein Oberhaupt des Hauses Long darin nichts zu suchen hat.“ Er sagte es ruhig. „Herr Long, ich brauche eine schriftliche Auskunft über einen Mietvertrag. Mehr nicht.“
„Und wenn ich Ihnen mehr anbiete?“
„Dann lehne ich ab“, sagte Gu Tian.
Long Fanghe schwieg einen Moment.
„Herr Gu, warum?“
„Weil ich am achten Mai in einem Hof stehe, in dem einhundertneunzig Leute wohnen, und weil ich nicht will, dass irgendjemand davon hinterher sagen kann, dass ein Großhaus mitgekommen ist.“
„Das ist Politik.“
„Nein“, sagte Gu Tian. „Das ist der Unterschied zwischen einer Familienversammlung und einer Vorführung.“
Die schriftliche Auskunft kam am sechsten Mai.
Sie war vier Seiten lang, sie enthielt den Mietvertrag von 2129, die Liste der Untervermietungen und eine Erklärung von Long Fanghe, dass das Haus Long von der Verwendung des Lagers keine Kenntnis gehabt habe.
Und sie enthielt eine fünfte Seite, um die niemand gebeten hatte.
Es war eine Kopie aus Band drei des Drachenarchivs, Seite einhundertelf, mit dem Eintrag von 1804 und dem Ortsnamen, der bis 1868 in Gebrauch war.
Darunter hatte Long Fanghe mit der Hand vier Wörter geschrieben.
Für Ihre andere Sache.
Die Familienversammlung des Hauses Gu Qingpu trat am achten Mai 2132 um 09:00 zusammen.
Es kamen einhundertsiebenundachtzig von einhundertneunzig Mitgliedern.
Sie tagte im Hof, weil die Halle für einhundertsiebenundachtzig zu klein war, und Gu Zhenlong eröffnete sie im Stehen.
„Die Familienversammlung tritt zusammen. Gegenstand eins: mein Verhalten im März 2130 und im April 2132.“
Draußen fuhr ein Wagen vorbei.
„Ich lege die Sache dar“, sagte Gu Zhenlong. „Und danach legt Herr Gu Zhong dar, was er in sieben Fahrten gefunden hat, und ich widerspreche ihm nicht.“
Er brauchte vierzig Minuten.
Er beschönigte nichts.
Er sagte, dass er am achten März 2130 sechs Personen ausgewählt habe. Er sagte, dass er den Wurzelbindungslöser persönlich angeordnet habe. Er sagte, dass er am vierzehnten März zwei Aussagen habe unterschreiben lassen, von denen er wusste, dass sie falsch waren.
Und er sagte, warum.
„Weil ich geglaubt habe, dass dieses Haus einen Träger mit einer nicht messbaren Wurzel nicht überlebt.“
Dann sagte er den zweiten Teil.
„Am dreißigsten April 2132 habe ich zugestimmt, dass Gu Lian aus dem Nebenzweig in den Wagen einer Frau steigt, die auf zwei Fahndungslisten steht.“
Ein Geräusch ging durch den Hof.
„Ich habe dafür vierzehn Fuhren Material bekommen, die im Südlager liegen und aus denen dieses Haus seit acht Tagen lebt.“
Er hielt inne.
„Und ich habe um 11:04 an diesem Tag gewusst, dass es falsch war, und ich habe nichts getan.“
Gu Zhong sprach danach zwei Stunden.
Er legte die Alchemiebücher vor, die Zuteilungstabellen, die Zettelpraxis des Torhauses seit 2130 und die vierundvierzig Abmeldungen seit Januar 2132.
Er legte die vier Briefe an das Haus Xuan nicht vor.
Und er legte Luo Shuangs Materialverfolgung vor und dazu die vier Seiten aus Suzhou.
„Damit steht fest“, sagte er zum Schluss, „dass das Material aus einem Lager stammt, das seit 2129 an eine Gesellschaft untervermietet ist, die zu vierundfünfzig Prozent derselben Beteiligungsgesellschaft gehört wie das Handelshaus Yuanhe.“
Gu Lian sagte um 12:20 aus.
Sie war seit dem sechsten Mai in Qingpu, sie war freiwillig gekommen, und sie war mit dem Zug gefahren, weil ihr niemand einen Wagen gestellt hatte.
Sie stand in der Mitte des Hofes.
„Ich heiße Gu Lian. Ich bin dreiundzwanzig. Ich habe am zehnten März 2130 in einem Raum im Westflügel gestanden und die Blutung gestillt.“
Sie sah ihn nur an.
„Ich sage das zuerst, damit es nicht später jemand sagt“, sagte sie.
Sie berichtete in vierzig Minuten.
Sie berichtete über den achtundzwanzigsten April, über die Fahrt nach Yangpu, über einhundertelf Menschen im zweiten Stock eines Handelshauses und über vierzehn davon mit einer Lücke im Brustkorb.
Und sie berichtete über den vierten Stock.
„Am zweiundzwanzigsten April um 03:40 habe ich im vierten Stock jemanden Tiefen ausrechnen hören. Vierhundert, achthundert, elfhundert, vierzehnhundert. Und die fünfte bei fünfzehnhundertvierzig.“
Luo Shuang, die als Zuhörerin am Rand stand, ließ etwas fallen.
Sie entschuldigte sich nicht ein einziges Mal.
Das bemerkten hinterher vier Leute unabhängig voneinander, und Song bemerkte es als Erste und sagte es niemandem.
Am Ende ihrer Aussage stellte ein Mann aus dem Hauptzweig eine Frage.
„Frau Gu Lian, bereuen Sie den zehnten März 2130?“
Sie stand vier Sekunden still.
„Das ist die falsche Frage“, sagte sie.
„Und die richtige?“
„Ob ich es wieder täte.“ Sie sah in den Hof. „Und die Antwort ist: Ich weiß es nicht, und ich sage das nicht aus Bescheidenheit.“
Die Stille zog sich unangenehm.
„Ich habe am siebenundzwanzigsten April 2132 in einem Zimmer ohne Fenster gestanden und meine Mutter hat gesagt, dass es einfacher ist“, sagte Gu Lian. „Und dann habe ich es nicht getan. Das ist das Einzige, was ich weiß.“
Die Versammlung beriet von 14:00 bis 17:40.
Und um 17:40 stand ein Mann von vierundfünfzig auf, den Gu Tian nicht kannte, und stellte den Antrag.
„Ich beantrage die Anwendung von Paragraf elf.“
Niemand sagte etwas im Hof.
„Begründung?“, sagte Gu Zhong, der die Versammlung leitete, weil das Oberhaupt betroffen war.
„Die Vorwürfe sind eingestanden“, sagte der Mann. „Damit gibt es nichts zu klären. Und ein Verfahren, in dem nichts zu klären ist, kann nichts entscheiden.“
Gu Zhong sah auf.
„Und was soll entschieden werden?“
„Ob dieses Haus weiterhin von einem Mann geführt wird, der beides getan hat“, sagte der Mann.
Niemand antwortete sofort.
„Und Paragraf elf sieht dafür das öffentliche Duell vor.“
„Gegen wen?“
Der Mann sah in den Hof.
„Gegen den Erben auf Platz eins“, sagte er.
Gu Tian stand seit neun Stunden am Rand.
„Herr Gu Zhong.“
„Junger Herr?“
„Ich möchte etwas sagen, bevor abgestimmt wird.“
Gu Zhong sah zur Versammlung. Niemand widersprach.
„Sprechen Sie.“
Gu Tian ging in die Mitte des Hofes.
„Ich bin sechsundzwanzig und ich stehe seit dem elften April 2119 auf Platz eins Ihres Erbenverzeichnisses, ohne dass ich es bis zum ersten Mai 2132 gewusst habe.“
Die Stille zog sich unangenehm.
„Und ich sage Ihnen jetzt, was ich nicht will.“
Er sah in den Hof.
„Ich will dieses Haus nicht.“
Ein Geräusch ging durch die Versammlung.
„Ich habe in Songjiang einen Clan mit einhundertachtundachtzig Mitgliedern, ein Grundstück in Yangpu und einen Vertrag mit einer Gemeinschaft von einhundertneunzehntausend Menschen, die von einer anderen Welt kommen.“ Gu Tian sprach ruhig. „Ich brauche kein zweites Haus.“
Er sah zu Gu Zhenlong.
„Und ich will auch keine Rache.“
„Und was wollen Sie?“, rief jemand.
„Dass es aufhört.“
Es blieb einen Moment still.
„Am neunten März 2130 haben sechs Leute in einem Raum gestanden“, sagte Gu Tian. „Und in den zwei Jahren danach habe ich es viermal geschafft, nicht daran zu denken.“
Er sah in den Hof.
„Und im April 2132 ist eine Dreiundzwanzigjährige in einen Wagen gestiegen, und das ist dieselbe Rechnung mit anderen Zahlen, und sie wird in vier Jahren wieder aufgemacht, wenn niemand sie beendet.“
Sie stimmten um 18:20 ab.
Einhundertsiebenundachtzig Anwesende, einhundertvierzig dafür, einunddreißig dagegen, sechzehn Enthaltungen.
Gu Zhong verkündete es im Stehen.
„Die Familienversammlung des Hauses Gu Qingpu beschließt die Anwendung von Paragraf elf.“
Er sah auf sein Blatt.
„Öffentliches Duell zwischen Gu Zhenlong, Oberhaupt seit 2094, und Gu Tian, Erbe auf Platz eins.“
„Termin?“, fragte jemand.
Gu Zhong sah zu Gu Zhenlong.
Der alte Mann stand auf.
„Heute“, sagte er.
Niemand sagte etwas im Hof.
„Ältester, es ist halb sieben.“
„Ich bin einundneunzig Jahre alt“, sagte Gu Zhenlong. „Und ich habe diese Versammlung vor einer Woche auf den achten Mai gelegt, weil ich sechs Tage gebraucht habe, um mich daran zu gewöhnen.“