Der Wagen stand seit 09:00 im Hof und Gu Lian sah ihn seit 09:04 vom Fenster aus an.
Er war grau, er hatte kein Kennzeichen, und auf der Seitentür war das Zeichen inzwischen übermalt worden — schlecht, mit Farbe, die nicht ganz passte, und das war das Beunruhigendste daran.
Um 09:40 klopfte Lin Fan.
„Lian, sie warten.“
„Ich weiß.“
„Der Älteste lässt fragen, ob du in einer Stunde bereit bist.“
Gu Lian sah auf den Wagen.
„Sag ihm ja“, sagte sie.
Sie packte in vierzig Minuten und sie packte wenig.
Kleidung für vier Tage. Ihre Heilertasche, die sie seit 2127 hatte. Und ein Buch, das sie im Juli 2131 aus Songjiang mitgenommen hatte und das ihr nicht gehörte: eine Abschrift von Songs Bestandsliste für die Heilhalle, die sie im Mai 2131 selbst angefertigt hatte, weil sie damals gedacht hatte, dass sie sie brauchen würde.
Sie sah es einen Augenblick an.
Dann verbrannte sie es in derselben Waschschüssel wie die vier Blätter zwei Nächte zuvor.
Ihre Mutter kam um 10:20.
Sie kam allein, sie ging langsam, und sie stand in der Tür des Zimmers, das man Gu Lian am zwanzigsten April zugewiesen hatte.
„Lian.“
„Mutter.“
„Du steigst ein.“
„Ja.“
Gu Wanru sah auf die Tasche.
„Und du hast am fünfzehnten einen Brief weggeschickt.“
Gu Lian hielt inne.
„Woher wissen Sie das?“
„Weil der Fuhrmann Chen Bao heißt und seit vierzehn Jahren zweimal die Woche nach Songjiang fährt“, sagte ihre Mutter. „Und weil ich seit 2114 die Bücher dieses Hauses geführt habe und weiß, wer in diesem Ort was tut.“
„Und Sie haben es niemandem gesagt.“
„Nein.“
„Warum nicht?“
Gu Wanru stand in der Tür.
„Weil ich es zwei Tage lang überlegt habe“, sagte sie.
Es war das Ehrlichste, was zwischen ihnen fiel.
„Zwei Tage.“
„Ja.“
„Mutter, in zwei Tagen hätten Sie —“
„Ich weiß, was ich in zwei Tagen hätte machen können.“ Gu Wanru trat einen Schritt ins Zimmer. „Lian, ich habe zwei Tage gebraucht, um es nicht zu tun. Das ist nicht dasselbe wie es nicht zu wollen.“
Gu Lian sah auf ihre Tasche.
„Und jetzt?“
„Und jetzt sage ich es dir, damit du nicht in vier Jahren glaubst, ich hätte es sofort entschieden“, sagte ihre Mutter.
Sie umarmten sich nicht.
Das erwähnte Gu Lian später einmal, ohne es zu erklären: Sie standen vier Minuten in einem Zimmer im Westflügel, und dann nahm Gu Wanru die Tasche und trug sie bis zur Treppe, weil das die einzige Sache war, die sie tun konnte.
An der Treppe blieb sie stehen.
„Lian.“
„Ja?“
„Wenn du wiederkommst, bin ich vielleicht nicht mehr hier.“
„Ich weiß.“
„Und wenn du nicht wiederkommst —“
„Mutter.“
„Lass mich.“
„Nein.“ Gu Lian nahm ihr die Tasche ab. „Mutter, wenn ich nicht wiederkomme, dann haben Sie am siebzehnten April einen Brief geschrieben, und das ist die einzige Sache, die dann noch zählt.“
Gu Wanru stand auf der obersten Stufe.
„Das ist wenig.“
„Ja“, sagte Gu Lian. „Und es ist mehr als 2130.“
Sie ging um 11:00 in den Hof.
Huan Moxian stand am Wagen.
Sie war neunundvierzig, sie trug eine schlichte dunkle Robe, und aus vier Metern Entfernung sah sie aus wie eine Verwaltungsbeamtin, die auf einen Termin wartet.
Aus einem Meter Entfernung sah sie aus wie jemand, der seit vier Monaten schlecht schlief.
„Frau Gu Lian.“
„Frau Huan.“
„Sie wissen, wer ich bin.“
„Ja“, sagte Gu Lian.
Huan Moxian nickte.
„Gut. Dann sparen wir uns vier Minuten.“ Sie öffnete die Wagentür. „Ich sage Ihnen vorher drei Sachen und die dritte wird Ihnen nicht gefallen.“
„Sagen Sie sie.“
„Erstens: Ich werde Ihnen nichts antun.“
„Frau Huan, das haben Sie dem Ältesten auch gesagt.“
„Ja“, sagte Huan Moxian. „Und es war beide Male wahr.“
„Zweitens?“
„Sie können jederzeit aussteigen. Nicht als Höflichkeit — ich meine es wörtlich. Wenn Sie in vier Stunden sagen, dass Sie zurückwollen, fahre ich zurück.“
Gu Lian sah sie an.
„Und was passiert dann mit dem Haus?“
„Dann bekommt es kein Material und keine Pillen“, sagte Huan Moxian. „Und das ist nicht meine Drohung, sondern die Rechnung, die der Älteste am achtundzwanzigsten April selbst aufgemacht hat.“
„Und drittens?“
Huan Moxian hielt die Wagentür.
„Drittens: Ich weiß, dass Sie am dreißigsten April einen Brief nach Songjiang geschickt haben.“
Gu Lian stand vollkommen still.
Vier Sekunden lang.
„Steigen Sie ein“, sagte Huan Moxian. „Ich erkläre es unterwegs.“
Sie stieg ein.
Das war die Sache, die sie hinterher am wenigsten erklären konnte, und sie erklärte sie schließlich so: Wenn Huan Moxian von dem Brief wusste und trotzdem die Wagentür aufhielt, dann war der Brief nicht das Problem.
Und wenn er nicht das Problem war, dann wollte Huan Moxian etwas anderes.
Und das musste sie wissen.
Sie fuhren um 11:04.
Und um 11:20, auf der Straße zwischen Qingpu und der Kreisstraße, sagte Huan Moxian den Satz, der alles drehte.
„Frau Gu Lian, ich habe Ihren Brief nicht abgefangen.“
„Frau Huan —“
„Ich weiß davon, weil Chen Bao am dreißigsten April um 15:00 losgefahren ist und weil ich seit dem zwölften wissen wollte, wer in diesem Haus etwas tut.“
„Und was folgt daraus?“
„Und Sie waren die Einzige“, sagte Huan Moxian.
Gu Lian saß auf der Rückbank eines grauen Wagens.
„Warum haben Sie ihn nicht abgefangen?“
„Weil ich ihn gebraucht habe.“
Es blieb vier Sekunden still im Wagen.
„Frau Huan, sagen Sie das noch einmal.“
„Frau Gu Lian, in vier Stunden wird Gu Tian in Songjiang elf Seiten Protokoll lesen und darin steht, dass ich am achtundzwanzigsten April in Qingpu war“, sagte Huan Moxian. „Und das ist genau das, was ich wollte.“
„Warum?“
„Das erkläre ich Ihnen nicht.“
„Frau Huan —“
„Nein.“ Sie sah aus dem Fenster. „Frau Gu Lian, ich habe Ihnen gesagt, dass ich Ihnen nichts antue und dass Sie aussteigen können. Beides gilt. Ich habe nicht gesagt, dass ich Ihnen etwas erkläre.“
Sie fuhren vier Stunden.
Und in diesen vier Stunden stellte Gu Lian vierzehn Fragen und bekam auf elf keine Antwort, und die drei, die beantwortet wurden, waren die, mit denen sie am wenigsten gerechnet hatte.
„Frau Huan, wohin fahren wir?“
„Nach Shanghai. Bezirk Yangpu.“
„Und was soll ich dort?“
„Arbeiten.“
„Als was?“
„Als Heilerin“, sagte Huan Moxian.
„Für wen?“
„Für einhundertvierzig Leute, die seit dem April 2132 keine haben.“
Gu Lian sah sie an.
„Frau Huan, Sie haben Ihre Sekte im April aufgelöst.“
„Ja.“
„Und die vierundvierzig Mitglieder sind entlassen worden.“
„Ja“, sagte Huan Moxian. „Frau Gu Lian, ich habe eine Sekte aufgelöst. Ich habe keine einhundertvierzig Leute aufgelöst.“
Es war die erste Sache, die nicht zusammenpasste.
„Frau Huan, in Ihrer Vermögensliste standen vierundvierzig Mitglieder.“
„In meiner Vermögensliste standen vierundvierzig Mitglieder.“
„Und die anderen sechsundneunzig?“
Huan Moxian sah aus dem Fenster.
„Sind keine Mitglieder“, sagte sie.
Sie kamen um 15:20 in Yangpu an.
Es war kein Versteck.
Das war die zweite Sache, die nicht zusammenpasste: Der Wagen hielt vor einem vierstöckigen Gebäude an einer normalen Straße, mit einem Schild an der Tür, auf dem der Name eines Handelshauses stand, und mit Leuten, die ein und aus gingen.
„Frau Huan, das ist Yuanhe.“
„Ja.“
„Das Handelshaus, gegen das seit April ermittelt wird.“
„Ja“, sagte Huan Moxian. „Und in dessen zweitem Stock seit dem April einhundertvierzig Leute wohnen, weil sie sonst nirgendwo hinkönnen.“
Sie gingen hinein.
Und im zweiten Stock lag etwas, das Gu Lian in vier Sekunden erkannte, weil sie es seit zehn Monaten kannte.
Es war eine Heilhalle.
Sie war schlecht.
Sie hatte vierzig Betten für einhundertvierzig Leute, sie hatte kein fließendes Wasser, und sie hatte keine Triage, weil niemand hier wusste, was das ist.
„Frau Huan.“
„Frau Gu Lian.“
„Wer sind diese Leute?“
Huan Moxian blieb im Gang stehen.
„Sechsundneunzig von ihnen haben zwischen November 2131 und April 2132 für mich gearbeitet.“ Sie sagte es ohne Beschönigung. „Vierzehn davon waren am achtundzwanzigsten Februar auf einem Feld bei Songjiang. Elf waren am neunten April im Sitz des Gu-Clans des Ewigen Dao.“
„Und die anderen vierundvierzig?“
„Sind ihre Angehörigen.“
Gu Lian stand in einem Gang im zweiten Stock.
„Frau Huan, wenn die Vereinigung das hier findet —“
„Dann werden sechsundneunzig Leute verhaftet und vierundvierzig stehen auf der Straße“, sagte Huan Moxian. „Ja.“
„Und deswegen verstecken Sie sie.“
„Nein.“ Sie ging weiter. „Frau Gu Lian, das hier ist nicht versteckt. Es steht ein Schild an der Tür und die Vereinigung hat dieses Gebäude im April, im Mai und im Juli durchsucht.“
„Was noch?“
„Und sie hat den zweiten Stock jedes Mal gesehen und jedes Mal aufgeschrieben, dass hier Angestellte wohnen“, sagte Huan Moxian.
Es war der Moment, in dem Gu Lian begriff, dass sie die Lage nicht verstand.
„Frau Huan, warum bin ich hier?“
Huan Moxian blieb vor einem Zimmer stehen.
„Weil in diesem Raum ein Mann von vierundzwanzig liegt, der seit dem achtundzwanzigsten Februar nicht mehr gehen kann“, sagte sie. „Er heißt Fan Wei und er kommt aus Nantong.“
Gu Lian hielt inne.
„Fan Wei.“
„Sie kennen den Namen.“
„Er hat im März 2132 vier Tage in Songjiang gelegen“, sagte Gu Lian. „In meiner Halle.“
„Ja.“
„Und dann ist er in Gewahrsam gekommen.“
„Und im Juli entlassen, weil ihm nichts nachzuweisen war“, sagte Huan Moxian. „Frau Gu Lian, er hat seitdem viermal versucht, in Nantong Arbeit zu finden, und viermal hat jemand seinen Namen in einer Liste gefunden.“
Sie öffnete die Tür.
„Und im August ist er hierhergekommen, weil er sonst nirgendwo hinkonnte.“
Er erkannte sie sofort.
„Frau Gu.“
„Herr Fan.“
„Sie sind —“ Er versuchte sich aufzusetzen und schaffte es nicht. „Frau Gu, warum sind Sie hier?“
Gu Lian stellte ihre Tasche ab.
„Das weiß ich noch nicht“, sagte sie. „Herr Fan, was ist mit Ihrem Rücken?“
Sie arbeitete vier Stunden.
Und in diesen vier Stunden fand sie heraus, was mit Fan Weis Rücken war, und es war nichts, was jemand ihm angetan hatte: Die dämonische Substanz, die Gu Tian ihm am achtundzwanzigsten Februar aus dem Brustkorb geholt hatte, war herausgekommen, und die Stelle, an der sie gesessen hatte, war seitdem nie richtig zugewachsen.
Es war keine Verletzung.
Es war eine Lücke.
Und Gu Lian hatte in zehn Monaten in Songjiang gelernt, wie man so etwas erkennt, weil Song Meifeng es ihr im Januar 2132 an vier Fällen gezeigt hatte.
„Frau Huan.“
„Frau Gu Lian.“
„Ich kann das nicht heilen.“
Huan Moxian stand in der Tür.
„Ich weiß.“
„Frau Huan, das kann in diesem Land vielleicht eine Person, und sie ist dreiundzwanzig und wohnt in Songjiang.“
„Ich weiß“, sagte Huan Moxian.
Gu Lian drehte sich um.
„Dann sagen Sie mir, warum ich hier bin.“
„Frau Gu Lian —“
„Nein.“ Sie stand auf. „Frau Huan, Sie haben mich aus einem Haus geholt, in dem meine Mutter in einem Zimmer ohne Fenster sitzt. Sie haben dafür einem einundneunzigjährigen Mann Material versprochen. Und dann bringen Sie mich zu einem Patienten, von dem Sie wissen, dass ich ihn nicht behandeln kann.“
„Ja.“
„Warum?“
Huan Moxian stand vier Sekunden in der Tür.
„Weil Sie es ihr sagen sollen.“
Gu Lian stand still.
„Was?“
„Frau Song Meifeng.“ Huan Moxian sagte es ruhig. „Frau Gu Lian, in diesem Stock liegen vierzehn Leute mit derselben Lücke, und keiner von ihnen wird in einem Krankenhaus dieses Landes behandelt, weil in ihren Akten steht, wo sie am achtundzwanzigsten Februar waren.“
Es rührte sich niemand im Zimmer.
„Frau Huan, Sie hätten schreiben können.“
„An wen?“
„An den Clan.“
„Frau Gu Lian, ich stehe auf zwei Fahndungslisten und ich habe im April versucht, ihren Clanführer in einer Isolationsformation festzuhalten“, sagte Huan Moxian. „Was genau hätte ich schreiben sollen?“
„Dann hätten Sie sich stellen können.“
„Ja.“
„Und dann hätte man Ihnen zugehört.“
„Nein.“ Huan Moxian trat ins Zimmer. „Frau Gu Lian, dann hätte man mich verhaftet, und in diesem Stock lägen vierzehn Leute mit einer Lücke im Brustkorb und niemand wüsste davon.“
Sie sah auf Fan Wei.
„Und deswegen brauche ich jemanden, dem sie zuhört.“
„Frau Huan, sie hört mir nicht zu.“
„Doch.“
„Ich habe am zehnten März 2130 in einem Raum gestanden und die Blutung gestillt, während man ihrem Mann den Dao-Knochen herausgeschnitten hat.“
„Ja.“
„Und sie weiß es.“
„Ja“, sagte Huan Moxian. „Und sie hat Sie trotzdem zehn Monate lang die Nachtschicht führen lassen.“
Gu Lian setzte sich auf die Kante von Fan Weis Bett.
„Frau Huan, ich verstehe eine Sache nicht.“
„Fragen Sie.“
„Warum haben Sie das dem Ältesten nicht gesagt?“
Huan Moxian sah sie an.
„Weil er dann nein gesagt hätte.“
„Frau Huan, Sie hätten ihm sagen können, dass Sie eine Heilerin für einhundertvierzig Leute brauchen.“
„Und dann hätte er gefragt, für welche einhundertvierzig“, sagte Huan Moxian.
Es passte zusammen und es passte nicht.
Das war der Zustand, in dem Gu Lian die nächsten vier Tage verbrachte: Sie arbeitete, sie behandelte vierzig Leute, sie fand bei vierzehn dieselbe Lücke, und sie fand bei keinem einzigen einen Hinweis darauf, dass Huan Moxian sie belogen hatte.
Und trotzdem stimmte etwas nicht.
Am zweiundzwanzigsten April wusste sie, was.
Es war eine Zahl.
„Frau Huan, wie viele Leute wohnen in diesem Stock?“
„Einhundertvierzig.“
„Ich habe gezählt“, sagte Gu Lian. „Es sind einhundertelf.“
Huan Moxian sah auf.
„Und die anderen neunundzwanzig?“
„Das frage ich Sie.“
Niemand antwortete.
„Neunundzwanzig sind im vierten Stock“, sagte Huan Moxian.
„Und warum?“
„Weil sie nicht krank sind.“
„Frau Huan, was machen neunundzwanzig gesunde Leute im vierten Stock eines Handelshauses, das seit April durchsucht wird?“
Huan Moxian sah sie lange an.
„Frau Gu Lian, das ist die erste Frage, die Sie gestellt haben, die ich nicht beantworten werde“, sagte sie.
Gu Lian ging am einundzwanzigsten April in den vierten Stock.
Sie ging um 03:40, sie ging über die Nebentreppe, und sie kam bis zur Tür.
Die Tür war nicht abgeschlossen.
Dahinter lag ein Gang mit vierzehn Zimmern, und in zwölf davon brannte um 03:40 Licht, und aus einem kam ein Geräusch, das sie in zehn Monaten in Songjiang oft genug gehört hatte, um es sofort zuzuordnen.
Jemand rechnete laut.
Sie hörte vier Minuten zu.
Und was sie hörte, war eine Frau von etwa dreißig, die einer anderen Zahlen vorlas, und die Zahlen waren Tiefenangaben.
Vierhundert. Achthundert. Elfhundert. Vierzehnhundert.
Und dann sagte die zweite Stimme etwas, und Gu Lian verstand es, weil es auf Chinesisch war und weil sie vier Meter entfernt stand.
„Und der Fünfte?“
„Fünfzehnhundertvierzig“, sagte die erste Stimme. „Seit gestern.“
Gu Lian ging zurück in den zweiten Stock.
Sie schlief nicht.
Und am zweiundzwanzigsten April um 06:00 tat sie das Zweite, was sie in ihrem Leben selbst entschieden hatte: Sie ging zu Huan Moxian und sagte ihr ins Gesicht, was sie gehört hatte.
„Frau Huan, im vierten Stock rechnet jemand Tiefen aus.“
Huan Moxian stellte ihre Tasse ab.
„Ja.“
„Und die fünfte liegt bei fünfzehnhundertvierzig Metern.“
„Ja“, sagte Huan Moxian.
„Was ist da unten?“
„Frau Gu Lian —“
„Frau Huan, ich habe zehn Monate in Songjiang gearbeitet und ich habe im Januar 2132 gesehen, wie Frau Luo Shuang eine Tafel bemalt hat.“ Gu Lian stand vor ihr. „Und im Februar 2132 hat sie in Yangpu vierzehn Anker gesetzt und dabei gesagt, dass sie etwas in vierzehnhundert Metern Tiefe sucht.“
Huan Moxian sah auf ihre Tasse.
„Frau Gu Lian, wie viel wissen Sie?“
„Nichts“, sagte Gu Lian. „Und Sie haben mir gerade bestätigt, dass es etwas zu wissen gibt.“
Huan Moxian saß einen Moment still.
Dann lachte sie kurz, und es war das erste Mal in zehn Tagen.
„Das war gut.“
„Frau Huan —“
„Nein, ich meine es. Das war sehr gut.“ Sie stand auf. „Frau Gu Lian, ich habe Sie zehn Tage lang unterschätzt, und das ist mein Fehler und nicht Ihrer.“
Sie ging zum Fenster.
„Setzen Sie sich hin. Ich erzähle Ihnen jetzt vier Sachen, und danach entscheiden Sie, ob Sie hierbleiben.“
Gu Lian setzte sich nicht.
„Frau Huan, ich habe schon entschieden.“
„Sie kennen die vier Sachen nicht.“
„Nein“, sagte Gu Lian. „Frau Huan, ich habe am zweiundzwanzigsten April um 03:40 im vierten Stock gestanden und jemanden Tiefen ausrechnen hören, und danach bin ich in den zweiten Stock zurückgegangen und habe vier Stunden nicht geschlafen.“
„Was heißt das?“
„Und in diesen vier Stunden habe ich vierzehn Leute gezählt, die eine Lücke im Brustkorb haben und die niemand behandelt“, sagte Gu Lian. „Und beides ist gleichzeitig wahr.“
Huan Moxian stand am Fenster.
„Und was heißt das für Sie?“
„Dass ich bleibe und arbeite.“ Gu Lian nahm ihre Tasche. „Und dass ich in vier Wochen jemandem erzähle, was im vierten Stock rechnet.“
„Frau Gu Lian, wenn Sie das tun, verhaftet man einhundertelf Leute.“
„Ja.“
„Und Fan Wei ist einer davon.“
„Ja“, sagte Gu Lian. „Frau Huan, ich weiß das alles und ich sage es Ihnen vorher, damit Sie mich hinauswerfen können.“
Huan Moxian drehte sich um.
„Warum sagen Sie es mir?“
Gu Lian stand in einem Zimmer im zweiten Stock eines Handelshauses in Yangpu.
„Weil ich es 2130 nicht gesagt habe“, sagte sie.
Sie warf sie nicht hinaus.
Das war die vierte Sache, die nicht zusammenpasste, und Gu Lian verstand sie erst vier Monate später.
Huan Moxian sah sie an, sagte kurz nichts, und dann sagte sie: „Gut.“
„Frau Huan?“
„Arbeiten Sie. Und wenn Sie in vier Wochen jemandem erzählen wollen, was Sie gehört haben, dann tun Sie es.“
Sie ging zur Tür.
„Frau Huan, warum?“
Huan Moxian blieb in der Tür stehen.
„Frau Gu Lian, ich bin neunundvierzig und ich habe im April 2132 vierzig Jahre meiner Lebenszeit für einen Fluchtanker ausgegeben“, sagte sie. „Ich habe noch etwa vier.“
Gu Lian stand still.
„Vier Jahre.“
„Vielleicht fünf.“ Sie sah auf den Gang. „Und in diesen vier Jahren muss ich etwas zu Ende bringen, und wenn dabei einhundertelf Leute verhaftet werden, dann ist das der Preis.“
Sie sah zurück.
„Und ich sage es Ihnen, damit Sie wissen, dass Sie mich nicht aufhalten, indem Sie es erzählen.“