Sie brauchten trotzdem noch zwei Stunden, weil beide zu lange nicht mehr geübt hatten, einfach aufzuhören.
Song ging um 23:00 noch einmal in die Heilhalle, weil sie es sich nicht abgewöhnen konnte, und fand dort Gu Lian, die seit dem Juli 2131 die Nachtschicht führte und die sie ansah wie jemanden, der sich in der Tür geirrt hat.
„Frau Song.“
„Ich sehe nur nach.“
„Neunzehn Betten belegt, alle stabil, keiner unter Beobachtung.“ Gu Lian legte ihre Liste hin. „Frau Song, Sie sind seit dem zwölften März weg gewesen.“
„Ja.“
„Und ich habe das hier siebenunddreißig Tage lang allein gemacht.“
Song blieb in der Tür stehen.
„Gu Lian, das war kein Misstrauen.“
„Ich weiß.“ Die junge Frau räumte weiter. „Frau Song, ich sage es nicht als Vorwurf. Ich sage es, weil Sie sonst gleich anfangen, die Liste zu lesen.“
Song sah auf die Liste in Gu Lians Hand.
Und nahm die Hand wieder herunter.
„Gute Nacht“, sagte sie.
Gu Tian brauchte länger.
Er stand um 23:20 im Torhaus, wo Gu Zhong seit vier Stunden nicht mehr da war und wo der Wachhabende ihn ansah, als sei etwas passiert.
„Junger Herr?“
„Herr Deng, gibt es etwas?“
„Nein.“
„Sicher?“
Der Mann sah auf sein Buch.
„Junger Herr, es ist der achtzehnte April und ich habe seit 18:00 vier Einträge und alle vier sind Lieferungen.“
„Und die Übergabeliste?“
„Steht seit 06:00 unverändert.“
„Und Luo Shuangs Netz?“
„Vier Meldungen der Stufe auffällig, alle vier abgearbeitet.“ Der Wachhabende drehte sein Buch um. „Junger Herr, wollen Sie es lesen?“
Gu Tian sah auf das Buch.
„Nein“, sagte er, und es kostete ihn mehr, als es sollte.
Sie aßen um 23:40 in der Küche, weil im Speisesaal noch vierzig Leute aus Kher Vaneth saßen und weil Fang Xiuying sie beide dort hinausgeschoben hatte.
„Frau Fang —“
„Junger Herr, ich koche seit sechsundzwanzig Monaten für dieses Haus und ich sage Ihnen jetzt einmal etwas.“
„Bitte.“
„Sie sind heute Nachmittag um vier zurückgekommen und Frau Song um halb fünf.“ Fang Xiuying stellte zwei Schalen hin. „Und seitdem haben Sie beide mit vierzehn Leuten geredet, und zwar über Arbeit.“
„Ich höre.“
„Und es ist zwanzig vor zwölf.“ Sie legte Stäbchen daneben. „Junger Herr, essen Sie, und dann gehen Sie in Ihr Zimmer, und wenn morgen jemand fragt, sage ich, dass ich Sie nicht gesehen habe.“
Song lachte.
„Frau Fang, das ist eine Anweisung.“
„Ja, Frau Song“, sagte Fang Xiuying. „Und wenn Sie morgen wollen, mache ich daraus eine Bitte.“
Sie gingen um 00:10.
Und es dauerte danach noch eine Weile, weil beide seit siebenunddreißig Tagen nicht mehr gewusst hatten, wie ein Abend aussieht, an dem nichts passiert.
Song wusch sich zuerst und brauchte dafür vierzig Minuten, was sie hinterher damit erklärte, dass sie in Kher Vaneth achtunddreißig Tage lang aus einem Eimer gewaschen hatte.
Gu Tian saß in dieser Zeit am Fenster und sah in den Nordhof.
Und stellte fest, dass er nicht wusste, was er tun sollte.
„Ah Tian?“
„Ich bin hier.“
Song kam herein, mit nassen Haaren, und blieb vier Sekunden in der Tür stehen.
„Du sitzt am Fenster.“
„Ja.“
„Und siehst nach draußen.“
„Ja.“
Sie ging zu ihm und setzte sich auf die Fensterbank.
„Ah Tian, was siehst du?“
„Nichts“, sagte er. „Das ist es.“
„Erklär es.“
„Song, ich sitze seit vierzig Minuten hier und sehe in einen Hof, in dem nichts passiert.“ Er sah sie an. „Und ich warte die ganze Zeit darauf, dass etwas passiert.“
„Ich weiß.“
„Woher?“
„Weil ich vorhin vierzig Minuten unter dem Wasser gestanden habe und dabei viermal überlegt habe, ob ich jemanden vergessen habe.“
Sie saßen eine Weile.
„Ah Tian, ich habe Angst gehabt.“
„Song.“
„Nein, ich sage es jetzt, weil ich es in siebenunddreißig Tagen nicht gesagt habe.“ Sie zog die Beine an. „Am neunten April, als du im Gras gesessen hast und die Mauer gefallen ist.“
„Ich weiß.“
„Nein, du weißt es nicht.“ Sie sah ihn an. „Ah Tian, ich habe an diesem Abend sechs Stunden lang eine Wand gehalten, und ich habe die ganze Zeit gewusst, dass du vierzig Meter entfernt sitzt und nicht helfen kannst.“
„Und was heißt das für uns?“
„Und ich habe in der vierten Stunde gedacht: Wenn sie durchkommen, sterben wir beide, und er merkt es nicht mal.“
Gu Tian sagte kurz nichts.
„Song, das ist das Schlimmste, was du mir je erzählt hast.“
„Ja.“
„Und du hast es sieben Tage lang nicht gesagt.“
„Ah Tian, du warst seit dem elften April im Kampf“, sagte Song. „Und ich habe genau dasselbe gemacht wie du mit meiner Wurzel.“
Er lachte, und es war kein fröhliches Lachen.
„Wir sind sehr schlecht darin.“
„Ja.“
„Song, ich habe am zweiundzwanzigsten März einem Dämon gesagt, dass ich Kinder hole, weil es Kinder sind.“ Er lehnte den Kopf an die Fensterlaibung. „Und er hat gefragt, warum das ein Grund ist, und ich habe vier Tage darüber nachgedacht.“
„Und?“
„Und in diesen vier Tagen habe ich nicht einmal daran gedacht, dich zu fragen.“
„Ah Tian, ich hätte dieselbe Antwort gehabt.“
„Ich weiß.“
„Aber ich hätte sie anders gesagt“, sagte Song.
„Wie?“
Sie dachte tatsächlich nach.
„Ich hätte gesagt: Weil ich nicht die Person sein will, die es nicht tut.“
Gu Tian sah sie an.
„Song, das ist besser.“
„Nein“, sagte sie. „Es ist ehrlicher. Deine war besser.“
Sie redeten bis fast zwei.
Nicht über den Clan.
Sie redeten über Nel, die einundfünfzig war und nicht mitgekommen war und dann doch, weil Teshka entschieden hatte, dass alle zusammenbleiben — und die seit dem sechzehnten April in Songjiang in einem Zimmer im Westflügel wohnte und sich weigerte, es zu beziehen, weil es ihr zu groß war.
Sie redeten über Wen Xia, die fünfzehn war und in Kher Vaneth vierhundertelf Namen aufgeschrieben hatte.
Und sie redeten über Lin Zhu, die zwölf war und die auf der Rückreise gefragt hatte, ob sie in vier Jahren die Sprache von Kher Vaneth unterrichten dürfe.
„Ah Tian, was hast du geantwortet?“
„Ich habe gesagt: Fragen Sie Frau Mu.“
Song lachte.
„Und was hat Frau Mu gesagt?“
„Sie hat gesagt: Fräulein Lin, Sie unterrichten seit dem vierzehnten März, Sie haben es nur noch nicht gemerkt.“
Um 02:00 sagte Song etwas anderes.
„Ah Tian, ich möchte über etwas reden, das nicht der Clan ist.“
„Ja?“
„Wir sind seit dem dreißigsten März 2130 zusammen.“
„Zweiundzwanzig Monate.“
„Vierundzwanzig“, sagte Song.
Gu Tian rechnete es nach.
„Vierundzwanzig.“
„Ja.“ Sie sah ihn an. „Und du hast gerade zweiundzwanzig gesagt, und das ist ungefähr der Punkt, über den ich reden will.“
„Song —“
„Nein, ich mache dir keinen Vorwurf.“ Sie legte die Hand auf seine. „Ah Tian, in diesen vierundzwanzig Monaten hattest du zwei Reiche, drei Arcs und einen Krieg.“
„Ja.“
„Und ich hatte eine Heilhalle, die von vierzehn auf vierhundert Betten gewachsen ist, und eine Wurzel, die von drei auf fünf Knoten aufgegangen ist.“
„Ja.“
„Und wir haben in vierundzwanzig Monaten vielleicht zwanzig Abende gehabt, an denen niemand etwas von uns wollte“, sagte Song.
„Und heute ist der einundzwanzigste Abend.“
„Ja.“
Sie sahen sich an.
„Song, ich weiß, was du fragen willst.“
„Dann frag du.“
Gu Tian dachte kurz nach, und in diesen vier Sekunden merkte er, dass er nervös war, was ihm seit dem zwölften März 2130 nicht passiert war.
„Song, bleibst du heute Nacht hier?“
„Ah Tian, ich wohne hier.“
„Song.“
„Ja“, sagte sie und lachte. „Ja, du Idiot.“
Was danach kam, gehörte ihnen.
Sie waren beide erschöpft und beide sechsundzwanzig und dreiundzwanzig und beide seit vierundzwanzig Monaten zusammen, und es war ungeschickt und es war zwischendurch komisch, und Song musste an einer Stelle lachen, was Gu Tian zuerst falsch verstand und was sie ihm anschließend erklärte.
Und irgendwann hörten beide auf zu überlegen, was morgen war.
Kein Systemfenster erschien.
Das bemerkte Gu Tian erst am nächsten Morgen, und er bemerkte es, weil es das erste Mal seit zwei Jahren war, dass etwas Wichtiges passiert war, ohne dass das System es kommentiert hatte.
„System.“
[Ja.]
„Du warst gestern Nacht still.“
[Ja.]
„Warum?“
[Weil es mich nichts angeht.]
„Das hat dich noch nie aufgehalten.“
[Doch.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir Kämpfe, Durchbrüche, Ressourcen und Gefahren. Ich habe dir in zwei Jahren nie gemeldet, was du gegessen hast.]
„Das ist etwas anderes.“
[Nein], sagte das System. [Es ist genau dieselbe Kategorie und du merkst es nur nicht, weil du bei dem einen nervös bist.]
Er lachte, und Song, die neben ihm lag und noch nicht ganz wach war, drehte den Kopf.
„Ah Tian?“
„Nichts.“
„Du hast gerade gelacht.“
„Song, mein System hat gerade einen Witz gemacht.“
Sie zog die Decke höher.
„Sag ihm, dass ich das ausrichte“, murmelte sie. „In vier Stunden.“
Sie schliefen bis 09:20.
Das war für beide seit dem Frühjahr 2130 das späteste, und Fang Xiuying hatte um 07:00 dafür gesorgt, indem sie vier Leute abgefangen und zwei davon in den Ostflügel geschickt hatte.
Als Gu Tian um 09:40 in die Küche kam, sagte sie nichts.
Sie stellte ihm eine Schale hin und sah dabei so aus, wie sechzigjährige Frauen aussehen, die etwas wissen und höflich sind.
„Frau Fang.“
„Junger Herr.“
„Danke.“
„Wofür?“, sagte Fang Xiuying.
Der Brief lag um 10:00 auf dem dritten Tisch.
Gu Zhong hatte ihn dorthin gelegt, ungeöffnet, mit einem Zettel darauf, auf dem in seiner sehr ordentlichen Handschrift stand: Eingegangen 18.08. um 21:40 per Kurier. Ich habe ihn nicht geöffnet und ich habe ihn nicht gestern Abend gebracht.
Gu Tian sah auf den Zettel.
„Herr Gu Zhong.“
„Junger Herr.“
„Sie haben ihn seit gestern Abend.“
„Seit dreizehn Stunden“, sagte Gu Zhong.
„Und Sie haben ihn nicht gebracht.“
„Nein.“
„Warum nicht?“
Der alte Verwalter richtete sich auf.
„Junger Herr, ich habe in vierzig Jahren gelernt, dass ein Brief, der um 21:40 kommt, fast nie um 21:40 gelesen werden muss.“ Er faltete die Hände. „Und ich habe gestern Abend um 21:40 im Torhaus gestanden und überlegt, ob dieser einer davon ist.“
„Und dann?“
„Und dann habe ich mir angesehen, wer ihn geschickt hat“, sagte Gu Zhong.
Gu Tian drehte den Umschlag um.
Er trug kein Siegel und keine Absenderangabe.
Er trug in der oberen linken Ecke vier Zeichen, geschrieben in einer Handschrift, die Gu Tian nicht kannte und die Gu Zhong sofort erkannt hatte, weil er von 2109 bis 2130 die Personalverwaltung des Hauses Gu Qingpu geführt hatte.
Es war die Handschrift von Gu Lian.
Nicht der Gu Lian, die seit dem Juli 2131 in der Heilhalle die Nachtschicht führte.
Es war die Handschrift ihrer Mutter.
„Herr Gu Zhong, wer ist das?“
„Gu Wanru.“ Der alte Verwalter sagte es ruhig. „Zweiundfünfzig Jahre alt, Nebenzweig, zuständig für die Bücher des Hauses Gu Qingpu seit 2114.“
„Weiter.“
„Und sie hat 2130 gegen Sie ausgesagt“, sagte Gu Zhong. „Schriftlich, am vierzehnten März, vier Tage nachdem man Ihnen den Dao-Knochen herausgeschnitten hatte.“
Gu Tian öffnete ihn.
Er war eine Seite lang und er war in derselben ordentlichen Handschrift geschrieben, und er hatte kein Datum und keine Anrede.
Er hatte vier Sätze.
Meine Tochter arbeitet seit zehn Monaten in Ihrem Haus.
Ich habe ihr in dieser Zeit nicht geschrieben und sie mir nicht.
Am zwölften April hat der Älteste entschieden, dass sie zurückkommt.
Er hat nicht gesagt, wozu.