Chen Ruolan war dagegen und sie sagte es in vier Sätzen.
„Junger Herr, wir haben achtundfünfzig Leute und Frau Teshka hat zehntausend Kämpfer.“
„Ja.“
„Und Sie wollen mit einem Teil davon einen Ring aufbrechen, während der Evakuierungskorridor gerade erst steht.“
„Ja.“
„Dann sage ich Ihnen, was passiert.“ Sie legte ihr Heft hin. „Wir brechen den Ring in anderthalb Stunden, wir holen vierundzwanzigtausend Menschen in die Stadt, und in diesen anderthalb Stunden steht der Korridor mit halber Besetzung.“
„Und was passiert dann?“
„Das weiß ich nicht“, sagte Chen Ruolan. „Und das ist mein Problem damit.“
Sie standen zu fünft im Raum über dem Westtor: Gu Tian, Chen Ruolan, Teshka, Shen Qiao und Song, die seit vier Stunden nicht geschlafen hatte und trotzdem dabei war, weil sie darauf bestanden hatte.
„Frau Teshka?“
„Ich bin für den Ring.“
„Warum?“
„Weil in diesen drei Bezirken vierundzwanzigtausend Menschen wohnen und weil sechs davon meine Familie sind“, sagte Teshka.
Es war die erste persönliche Sache, die sie in zwei Tagen gesagt hatte.
„Und ich sage Ihnen sofort“, fuhr sie fort, „dass Sie das nicht in Ihre Rechnung aufnehmen sollen. Es ist der Grund, warum ich dafür bin, und es ist kein Argument.“
Chen Ruolan sah sie an.
„Frau Teshka, das ist der ehrlichste Satz, den ich in dieser Woche gehört habe.“
„Danke.“
„Und ich bin trotzdem dagegen.“
Shen Qiao meldete sich, was er in zwei Tagen zum ersten Mal tat.
„Darf ich?“
„Herr Shen.“
„Ich bin seit sechsunddreißig Stunden aus einer Zisterne heraus und ich habe in diesen sechsunddreißig Stunden viermal daran gedacht, wie es war.“ Er sprach ohne Umschweife. „Und ich möchte etwas zu Ihrem Ring sagen, das nichts mit Taktik zu tun hat.“
„Bitte.“
„Frau Chen hat recht und Frau Teshka hat recht, und das ist keine Höflichkeit.“ Er legte die Hände auf den Tisch. „Und der Grund, warum beides gleichzeitig richtig ist, ist der, dass die Frage falsch gestellt ist.“
„Erklären Sie es.“
„Sie fragen: Ring aufbrechen oder Korridor halten.“ Shen Qiao zeigte auf die Karte. „Und beides sind Verteidigungsfragen. Sie fragen die ganze Zeit, wie Sie etwas halten.“
„Und was ist die richtige Frage?“
„Was der Gegner nicht will, dass Sie tun“, sagte Shen Qiao.
Es blieb einen Moment still im Raum.
Gu Tian sah auf die Karte, auf der seit gestern Abend ein Punkt vier Kilometer westlich der Stadt eingezeichnet war, auf dem nichts stand.
„Frau Chen, wie viele Dämonen stehen um das Westfeld?“
Chen Ruolan blätterte.
„Nach Xingchens Aufklärung von heute Morgen: vierhundert.“
„Vierhundert.“
„Vierhundert“, sagte Chen Ruolan. „Junger Herr, das war die Zahl, wegen der ich heute Morgen um sechs schlecht gelaunt war.“
„Warum?“
„Weil es zu wenig ist.“ Sie tippte auf die Stelle. „Junger Herr, dort liegt der Weltkern dieser Welt. Um die Stadt stehen vierzigtausend. Um drei Außenbezirke zweitausendvierhundert. Um ein Tal vierhundert.“
„Und um den Kern auch vierhundert.“
„Um den Kern auch vierhundert“, sagte Chen Ruolan.
Song sprach zum ersten Mal seit einer Stunde.
„Weil sie ihn nicht bewachen müssen.“
Alle sahen sie an.
„Frau Song?“
„Sie haben sieben Tage lang alles getan, damit niemand nach Westen sieht.“ Sie stand auf und ging zur Karte. „Ein Korridor nach Osten, damit die Leute gehen. Ein Ring um drei Bezirke, damit wir hinsehen. Ein Tal, in dem zwanzigtausend Menschen sitzen, damit wir dorthin laufen.“
Sie legte den Finger auf das Westfeld.
„Und hier stehen vierhundert, weil sie nicht damit rechnen, dass jemand kommt.“
Gu Tian sah lange auf die Karte.
„System.“
[Ich habe zugehört.]
„Wie weit ist die Korruption?“
[Nach dem, was ich von hier aus sehe: der Kern ist zu etwa einem Drittel umgestellt.]
„Und wenn ich hingehe?“
[Dann sehe ich es genau, und du stehst vier Kilometer westlich der Stadt in einem Feld mit vierhundert Dämonen und einem korrumpierten Weltkern.]
„Und kann ich ihn reinigen?“
Die Antwort kam nicht sofort.
[Das ist die Frage, auf die ich seit gestern Abend keine ehrliche Antwort habe.]
„Dann gib mir die unehrliche.“
[Nein.] Eine Pause. [Gu Tian, ich sage dir stattdessen, was ich weiß, und du entscheidest.]
[Erstens: Du hast im Juli 2130 einen Kernweltverteidiger von sechzig Prozent Korruption gereinigt. Das waren etwa achtzig Sekunden Arbeit an einem Objekt von drei Metern.]
[Zweitens: Ein Weltkern ist kein Objekt von drei Metern.]
[Drittens: Ich habe in achthundert Jahren nie erlebt, dass jemand einen Weltkern gereinigt hat.]
„Weil es nicht geht?“
[Weil es niemand versucht hat, der es könnte.]
Gu Tian stand am Tisch.
„Und wie lange würde es dauern?“
[Bei einem Drittel Korruption und deinem gegenwärtigen Realm: ich schätze zwischen vier und vierzig Tagen.]
„Das ist keine Schätzung.“
[Nein], sagte das System. [Das ist eine Spanne, und ich gebe sie dir so breit, weil ich sie nicht enger machen kann, ohne zu lügen.]
Sie entschieden es um 14:20, und sie entschieden nicht eines von dreien.
Es war Teshka, die den Plan aussprach, und sie sprach ihn aus, nachdem sie nicht lange lang auf die Karte gesehen hatte.
„Wir machen alles drei.“
Chen Ruolan hob den Kopf.
„Frau Teshka.“
„Frau Chen, hören Sie zu, bevor Sie mir sagen, dass ich verrückt bin.“ Sie legte vier Finger auf vier Stellen der Karte. „Wir haben zehntausend Kämpfer, achtundfünfzig Fremde und einen Drachen. Und wir haben vier Aufgaben.“
„Korridor. Ring. Tal. Kern.“
„Ja.“
„Und wir haben nicht genug Leute für alle vier.“
„Nein.“ Teshka nahm die Finger von der Karte. „Deswegen machen wir sie nicht gleichzeitig, sondern in einer Reihenfolge, bei der jede die nächste möglich macht.“
Sie zeigte auf den Ring.
„Der Ring zuerst.“
„Warum der Ring?“
„Weil er zweitausendvierhundert Dämonen bindet und weil dahinter vierundzwanzigtausend Menschen sitzen, die kämpfen können.“ Teshka sah auf. „Frau Chen, in den drei Außenbezirken wohnen vierundzwanzigtausend Menschen. Etwa dreitausend davon sind Kämpfer.“
Chen Ruolan sah auf ihr Heft.
„Dreitausend.“
„Dreitausend, die im Moment eingeschlossen sind und nichts tun.“ Teshka tippte auf den Ring. „Und wenn wir sie herausholen, haben wir dreizehntausend statt zehntausend.“
Es war das Argument, das Chen Ruolan überzeugte, und sie sagte es auch.
„Frau Teshka, das hätten Sie vor zwei Stunden sagen können.“
„Ja.“
„Warum haben Sie es nicht?“
„Weil ich vor zwei Stunden gesagt habe, dass sechs von ihnen meine Familie sind“, sagte Teshka. „Und wenn ich danach mit Zahlen komme, dann glaubt mir niemand, dass es die Zahlen sind.“
Sie brachen den Ring am vierzehnten März um 16:00.
Es dauerte eine Stunde und vierzig Minuten, es beteiligten sich viertausend Kämpfer aus Kher Vaneth und vierundvierzig Leute aus Songjiang, und es war die erste gemeinsame Operation der beiden Welten.
Sie ging nicht glatt.
Sie ging an zwei Stellen schief, und beide Male lag es daran, dass niemand die Kommandos des anderen verstand.
„Herr Hu!“
Hu Yong stand seit einer Stunde neben Chen Ruolan und übersetzte, und er war achtzehn und hatte noch nie in einem Kampf gestanden.
„Frau Chen?“
„Sagen Sie dem linken Flügel, er soll halten!“
Hu Yong sagte es.
Der linke Flügel ging vor.
„Herr Hu!“
„Frau Chen, ich habe halten gesagt!“
Lin Zhu, die vierzig Meter hinter der Linie neben Mu Qingzhao stand, rief etwas.
Sie rief es zweimal, weil beim ersten Mal niemand hinhörte.
„Herr Hu! Das Wort für halten ist auch das Wort für fassen!“
Hu Yong drehte sich um.
„Was?“
„Sie haben gesagt: fasst sie!“, rief Lin Zhu. „Sie müssen stehen sagen!“
Hu Yong sagte stehen.
Der linke Flügel blieb stehen.
Und Chen Ruolan, die in elf Jahren viermal einen Einsatz mit einem Kommunikationsfehler verloren hatte, drehte sich um und sah ein zwölfjähriges Mädchen an.
„Fräulein Lin!“
„Ja, Frau Chen?“
„Kommen Sie vier Meter näher!“
Mu Qingzhao trat vor.
„Frau Chen —“
„Frau Mu, vier Meter, nicht vierzig“, sagte Chen Ruolan. „Und Sie kommen mit.“
Es funktionierte danach besser.
Nicht gut — es funktionierte in der Art, in der Dinge funktionieren, die zum ersten Mal gemacht werden, mit vier Missverständnissen pro Stunde statt vierzig.
Und um 17:40 war der Ring offen.
Sie hatten zweitausendvierhundert Dämonen gebrochen, sie hatten den oberen A-Rang nicht erwischt, weil er sich um 16:40 zurückgezogen hatte, und sie hatten Verluste.
Einhundertvierzehn Tote aus Kher Vaneth.
Und vier aus Songjiang.
Das waren die ersten.
Chen Ruolan meldete sie um 18:00, und sie meldete sie mit Namen, weil sie es in elf Jahren nie anders gemacht hatte.
„Junger Herr. Vier Gefallene.“
Gu Tian stand still.
„Namen.“
„Yao Ping, dreißig, seit August 2131 im Clan. Kong Deming, siebenundzwanzig, seit Januar 2132. Bai Chunhua, vierundvierzig, seit Mai 2130 — das ist Fräulein Bais Großmutter.“
Sie machte eine Pause.
„Und Zhou Kai, dreiundzwanzig.“
Gu Tian sagte einen Moment nichts.
„Frau Chen, wie?“
„Herr Zhou hat an der Ostflanke gestanden und die Lücke gehalten, durch die etwa vierhundert Zivilisten gegangen sind.“ Sie sah auf ihr Heft. „Er hat sie vierzehn Minuten gehalten und er ist gefallen, als sie durch waren.“
„Wer war bei ihm?“
„Herr Ding Wei.“
„Und was heißt das für uns?“
Chen Ruolan sah auf.
„Und Herr Ding sitzt seit zwanzig Minuten an der Mauer und redet nicht.“
Er ging hin.
Ding Wei saß mit dem Rücken an der Stadtmauer, er hatte Blut an den Händen, das nicht seines war, und er stand nicht auf, als Gu Tian kam.
„Herr Ding.“
„Junger Herr, ich habe ihn gesagt, dass er zurückkommen soll.“
„Ich weiß.“
„Ich habe es viermal gesagt.“
Gu Tian setzte sich neben ihn.
„Herr Ding, wie viele sind durch die Lücke?“
Ding Wei antwortete nicht.
„Herr Ding.“
„Vierhundertelf“, sagte er.
„Und wie viele davon waren Kinder?“
„Das weiß ich nicht.“
„Doch“, sagte Gu Tian. „Sie haben es gezählt.“
Ding Wei sah auf seine Hände.
„Einhundertvierzig“, sagte er.
Sie saßen eine Weile an einer Mauer.
„Herr Ding, ich sage Ihnen jetzt nichts Tröstliches, weil es nichts gibt.“
„Ja.“
„Und ich sage Ihnen auch nicht, dass es richtig war, weil Sie das selbst wissen und weil es Ihnen im Moment nichts nützt.“
Ding Wei sagte nichts.
„Was ich Ihnen sage, ist etwas anderes.“ Gu Tian sah auf die Ebene. „Herr Zhou Kai war seit April 2130 in diesem Clan. Er hat im April 2131 in einer Arena bis einhundertvierzig gezählt, während Herr Lu Chen einen Korridor gehalten hat.“
„Ja.“
„Und heute hat er einen gehalten.“
Ding Wei fing an zu weinen, und er tat es lautlos und für etwa vier Minuten.
Gu Tian blieb sitzen.
Danach sagte Ding Wei: „Junger Herr, was mache ich jetzt?“
„Sie schlafen vier Stunden.“
„Ich kann nicht schlafen.“
„Dann liegen Sie vier Stunden“, sagte Gu Tian. „Herr Ding, morgen früh um 06:00 führen Sie eine Gruppe nach Norden, und ich brauche Sie dafür, und ich brauche Sie ausgeruht.“
Sie holten das Tal am fünfzehnten März.
Es war eine kleinere Operation als der Ring und eine schwierigere, weil vierhundert Dämonen vor einem vierzig Meter breiten Eingang standen und weil dahinter zwanzigtausend Menschen saßen, die seit acht Tagen nichts gegessen hatten.
Xingchen machte den Eingang auf.
Sie tat es mit einem einzigen Atem, aus dreihundert Metern Höhe, in einem Winkel, den sie sich selbst ausgesucht hatte und über den sie mit Gu Tian eine kurze Weile gestritten hatte.
»Mensch, ich mache es von oben und schräg.«
„Xingchen, dahinter sind zwanzigtausend Menschen.“
»Ich weiß.«
„Und ein Chaos-Drachenatem geht vierhundert Meter weit.“
»Mensch.« Sie klang beleidigt. »Ich bin sechshundertvierzehn Jahre alt und ich weiß, wie weit ich atme.«
„Und wie weit?“
»So weit ich will«, sagte Xingchen.
Sie atmete vierzig Meter.
Es war die präziseste Sache, die Gu Tian sie je hatte tun sehen: ein Strahl von etwa sechs Metern Durchmesser, der in einem Winkel von siebzig Grad in den Talausgang ging, vierhundert Dämonen erfasste und vierzig Meter dahinter aufhörte.
Zwanzigtausend Menschen im Tal sahen einen Drachen.
Die meisten von ihnen hatten noch nie einen gesehen.
Und Vekhra, der junge Mann vom Westtor, der als Führer mitgekommen war, sagte etwas, das Lin Zhu übersetzte und das anschließend in Kher Vaneth vier Wochen lang wiederholt wurde.
„Was sagt er?“
„Er sagt: Der schwarze Himmel hat ein Loch bekommen.“
Gu Tian sah nach oben.
Es stimmte nicht — der Himmel war unverändert —, aber vierzig Meter über dem Talausgang stand für etwa vier Sekunden eine Bahn, in der nichts war, und durch sie sah man etwas, das nicht schwarz war.
Es war nicht der Himmel von Kher Vaneth.
Es war das, was darunter lag, bevor er sich geschlossen hatte.
Sie brachten zwanzigtausend Menschen in vierzehn Stunden in die Stadt.
Karesh, der Getreidehändler von sechzig, der am siebten Tag das Nordtor geöffnet hatte, kam als einer der Letzten heraus und ging sofort zu Teshka.
Er sagte vier Sätze.
Teshka hörte zu, ohne ihn zu unterbrechen, und dann schlug sie ihm ins Gesicht.
Und dann umarmte sie ihn.
„Frau Teshka“, sagte Chen Ruolan hinterher, „was hat er gesagt?“
„Dass er einen Weg kannte.“
„Und kannte er einen?“
„Ja.“ Teshka sah auf die Stadt, in der seit vierzehn Stunden zwanzigtausend Menschen mehr waren. „Frau Chen, er hat zwanzigtausend Menschen aus einer Stadt geführt, um die vierzigtausend Dämonen standen, und er hat keinen einzigen verloren.“
„Und warum haben Sie ihn geschlagen?“
„Weil er es niemandem gesagt hat“, sagte Teshka.
Die Zahlen standen am sechzehnten März um 20:00.
Chen Ruolan und Teshka rechneten sie gemeinsam, und Wen Xia schrieb mit, weil sie seit dem vierzehnten darauf bestand.
„In der Stadt: einhundertsechzigtausend Menschen.“
„Davon durch das Tor gegangen: elftausend.“
„Verbleibend: einhundertneunundvierzigtausend.“
„Kämpfer: dreizehntausend.“
„Zeit bis zum Kollaps: nach Systemschätzung zwischen fünfundzwanzig und fünfundvierzig Tagen.“
„Und wie lange für die Evakuierung?“
Chen Ruolan rechnete.
„Bei vierhundert pro Gruppe und vier Gruppen am Tag: dreiundneunzig Tage.“
Es rührte sich niemand im Raum über dem Westtor.
„Frau Chen, das ist zu lang.“
„Ja.“
„Um wie viel?“
„Um etwa achtundvierzig Tage“, sagte Chen Ruolan.
Sie rechneten es vier Stunden lang durch und kamen auf dieselbe Zahl.
Es lag nicht an der Marschstrecke. Es lag am Tor.
„Frau Teshka, wie viele Menschen passen gleichzeitig durch Ihr Weltentor?“
„Vier nebeneinander.“
„Und wie lange dauert ein Übergang?“
„Etwa vier Sekunden.“
Chen Ruolan rechnete es.
„Das sind sechzig Leute pro Minute und dreitausendsechshundert pro Stunde.“
„Und wenn es vierundzwanzig Stunden läuft?“
„Achtzigtausend in vier Tagen“, sagte Chen Ruolan. „Frau Teshka, das Tor ist nicht das Problem.“
„Was dann?“
„Der Weg.“ Sie legte den Finger auf die vier Kilometer zwischen Westtor und Weltentor. „Vier Kilometer offenes Feld, an dem vierzigtausend Dämonen stehen. Wir können vierhundert Leute gleichzeitig darüberbringen und wir brauchen dafür anderthalb Stunden, weil die meisten alt oder klein sind.“
„Und wenn wir mehr gleichzeitig schicken?“
„Dann können wir sie nicht schützen.“
Es war Gu Tian, der es um 00:20 aussprach.
„Dann müssen wir die vierzigtausend loswerden.“
Chen Ruolan sah auf.
„Junger Herr.“
„Frau Chen, ich habe seit vier Stunden zugehört und wir rechnen die ganze Zeit an einem Korridor, der zu schmal ist.“ Er stand auf. „Und er ist zu schmal, weil vierzigtausend Dämonen um diese Stadt stehen.“
„Und was schlagen Sie vor?“
„Dass wir sie dazu bringen, woanders zu stehen.“
Er zeigte auf die Karte, vier Kilometer westlich.
„Frau Teshka, wenn ich morgen auf Ihr Westfeld gehe — was machen die vierzigtausend?“
Teshka sah auf die Stelle.
„Sie kommen.“
„Wie viele?“
„Alle“, sagte Teshka.
Es blieb sehr still im Raum über dem Westtor.
„Junger Herr“, sagte Chen Ruolan langsam, „Sie schlagen gerade vor, dass Sie allein auf ein Feld gehen und vierzigtausend Dämonen einladen.“
„Ja.“
„Und wie lange halten Sie das?“
„Das weiß ich nicht.“
„Und wie lange brauchen wir für einhundertneunundvierzigtausend Menschen, wenn der Weg frei ist?“
Chen Ruolan rechnete es, und sie rechnete es zweimal.
„Zwei Tage“, sagte sie.
Song stand auf.
„Nein.“
„Song —“
„Ah Tian, ich sage nicht nein zu dem Plan.“ Sie ging um den Tisch herum. „Ich sage nein zu allein.“
„Song, wenn ich vierzig Leute mitnehme, sind vierzig Leute auf einem Feld mit vierzigtausend Dämonen.“
„Ja.“
„Und ich kann sie nicht schützen.“
„Ich weiß“, sagte Song. „Und deswegen nimmst du keine vierzig mit. Du nimmst zwei mit.“
„Welche zwei?“
Song sah ihn an.
„Xingchen und mich.“
„Nein.“
„Ah Tian —“
„Song, nein.“ Er sagte es nicht laut. „Du hast in dieser Stadt einhundertneunundvierzigtausend Menschen und vierhundert Betten und eine Heilerin, die dir ihr Lehrbuch gegeben hat.“
„Ja.“
„Und wenn du auf dem Westfeld stehst, dann steht in dieser Stadt niemand mit einer Rang-2-Weltenbaumwurzel.“
Song sah ihn vier Sekunden lang an.
„Das ist ein gutes Argument.“
„Ja.“
„Und ich akzeptiere es.“ Sie setzte sich wieder. „Und ich sage dir sofort mein zweites.“
„Sag es.“
„Du gehst nicht auf dieses Feld, um vierzigtausend Dämonen zu binden.“ Song sah ihn an. „Du gehst hin, um zu sehen, ob du den Kern reinigen kannst. Und das Binden ist der Grund, den du uns nennst, weil er sich besser rechnet.“
Es blieb still im Raum.
Chen Ruolan sah auf ihr Heft und sagte nichts.
Teshka sah zwischen ihnen hin und her.
„Ah Tian?“
„Ja“, sagte Gu Tian.
„Sag es laut.“
„Song, beides ist wahr.“ Er stand am Tisch. „Ich gehe auf das Feld, weil es der einzige Ort ist, an dem ich vierzigtausend Dämonen von einer Stadt wegziehen kann. Und ich gehe hin, weil dort ein Weltkern liegt, der zu einem Drittel umgestellt ist, und weil ich der Einzige auf zwei Welten bin, der ihn vielleicht anfassen kann.“
„Und was ist wichtiger?“
„Der Korridor.“
„Ah Tian.“
„Song, ich habe es Frau Teshka am dreizehnten März um 04:00 gesagt und ich sage es noch einmal.“ Er sah zu Teshka hinüber. „Wenn ich mich entscheiden muss: die Menschen.“
Teshka nickte einmal.
„Dann planen wir so“, sagte sie.
Sie planten bis 04:00 und der Plan hatte vier Teile.
Und um 04:14 kam Vekhra die Treppe herauf und blieb in der Tür stehen, und er redete zu schnell, und Lin Zhu, die seit Mitternacht in einer Ecke saß und nicht schlief, übersetzte es.
„Er sagt, im vierten Außenbezirk sind noch Leute.“
Teshka stand auf.
„Es gibt drei Außenbezirke.“
Lin Zhu fragte nach.
„Er sagt: vier“, sagte sie.
„Vekhra, es gibt drei.“
Der junge Mann sprach schnell und lange, und Lin Zhu hörte zu und übersetzte in Stücken.
„Er sagt, es gibt einen vierten. Er heißt — ich kenne das Wort nicht, es klingt wie Untenfeld. Er sagt, dort wohnen keine vierundzwanzigtausend, sondern etwa vierhundert.“
„Und warum steht er nicht auf der Karte?“
Lin Zhu fragte.
Und dann wurde sie langsamer.
„Fräulein Lin?“
„Frau Teshka, er sagt, er steht nicht auf der Karte, weil dort niemand wohnt, der auf einer Karte steht.“
Teshka setzte sich sehr langsam hin.
„Frau Teshka?“, sagte Chen Ruolan.
Sie antwortete nicht sofort.
„Frau Teshka, was ist Untenfeld?“
„Es ist der Bezirk unterhalb der Südmauer“, sagte Teshka. „Dort wohnen Leute, die keinen zweiten Namen bekommen haben.“
Es blieb still im Raum.
„Was heißt das?“
„Bei uns bekommt jedes Kind mit vierzehn einen zweiten Namen von einer Versammlung.“ Sie sprach zum Tisch. „Und manche bekommen keinen. Etwa einer von vierhundert.“
„Und dann?“
„Und dann zieht er nach Untenfeld“, sagte Teshka.
Gu Tian stand auf.
„Frau Teshka, wie viele sind dort?“
„Ich weiß es nicht genau. Etwa vierhundert.“
„Und wie viele davon sind Kinder?“
Sie sah auf.
„Herr Gu Tian, dort sind fast nur Kinder“, sagte Teshka. „Und Alte, die sie großziehen.“
„Warum?“
„Weil man den zweiten Namen mit vierzehn bekommt.“ Teshka legte beide Hände auf den Tisch. „Und wer ihn nicht bekommt, ist vierzehn und geht dorthin, und die meisten kommen mit zwanzig oder fünfundzwanzig zurück, wenn sie eine Arbeit finden.“
„Und die anderen?“
„Bleiben und ziehen die nächsten groß“, sagte Teshka.
Chen Ruolan sagte nichts, und das war ungewöhnlich.
Song stand auf.
„Frau Teshka, wo genau?“
„Südmauer, außerhalb, etwa vierhundert Meter.“
„Und der Ring, den wir gestern gebrochen haben — lag er darüber?“
Teshka sah auf die Karte.
Und dann sagte sie etwas, das Lin Zhu nicht übersetzen musste, weil es ein Geräusch war und kein Wort.
„Frau Teshka?“
„Der Ring lag zwischen Untenfeld und der Stadt“, sagte sie.
„Also ist er jetzt offen.“
„Ja.“
„Und warum sind sie dann nicht gekommen?“
Es war Vekhra, der es beantwortete, und er beantwortete es leise, und Lin Zhu übersetzte es leise.
„Er sagt: Weil niemand ihnen gesagt hat, dass sie dürfen.“
Gu Tian stand am Tisch und sah auf eine Karte, auf der ein Bezirk nicht eingezeichnet war.
„Frau Teshka.“
„Herr Gu Tian.“
„Ich gehe morgen früh nicht auf das Westfeld.“
Chen Ruolan sah auf.
„Junger Herr —“
„Frau Chen, das Westfeld läuft nicht weg.“ Er nahm den Speer von der Wand. „Und in vierhundert Metern vor der Südmauer sitzen vierhundert Kinder, die seit acht Tagen darauf warten, dass jemand sie holt.“