Der Antrag ging am zwölften Februar um 09:00 ein und wurde am vierzehnten bewilligt.
Er war vier Seiten lang, er war von Long Fanghe unterschrieben, und er berief sich auf dieselbe Vorschrift, die am vierten April schon einmal angewendet worden war: Übergabe in Familiengewahrsam zur Vollstreckung eines Familienurteils.
Nie Wanqing rief Gu Tian am fünfzehnten an.
„Herr Gu, wussten Sie davon?“
„Nein.“
„Ich auch nicht.“ Sie klang, als hätte sie schlecht geschlafen. „Und ich sage Ihnen jetzt etwas, das ich in dreiundzwanzig Jahren viermal gesagt habe: Ich weiß nicht, ob das richtig ist.“
„Was steht in dem Antrag?“
„Dass das Haus Long am elften Februar ein Familienurteil gefällt hat, dass dieses Urteil nach dem Familienrecht des Hauses vollstreckt wird, und dass die Vereinigung ihn dafür zurückgibt.“ Sie las es vor. „Und dann kommt ein Satz, den ich viermal gelesen habe.“
„Welcher?“
„Die Vollstreckung erfolgt durch den Ankläger persönlich.“
Gu Tian sagte eine Weile nichts.
„Frau Nie, ist das zulässig?“
„Herr Gu, das Familienrecht der vier Großhäuser ist seit 2029 anerkannt“, sagte Nie Wanqing. „Und ja, es ist zulässig, und ich habe heute Morgen vier Stunden lang jemanden gesucht, der mir sagt, dass es das nicht ist.“
Long Fanghe rief am sechzehnten selbst an.
Er sagte in den ersten Sekunden nichts Höfliches.
„Herr Gu, ich habe Ihnen etwas mitzuteilen und ich hätte es lieber persönlich gemacht.“
„Ich weiß es bereits.“
„Dann wissen Sie es von Frau Nie, und dann wissen Sie die Rechtslage und nicht den Grund.“
„Nennen Sie ihn.“
Es blieb kurz still in der Leitung.
„Der Grund ist, dass ich es sonst nicht ertrage“, sagte Long Fanghe.
„Erklären Sie es.“
„Herr Gu, wenn ich ihn in staatlichem Gewahrsam lasse, dann geschieht Folgendes.“ Der alte Mann sprach langsam. „Er kommt vor ein Gericht. Es dauert zwei Jahre. Er wird verurteilt und er wird hingerichtet, und dazwischen liegen siebenhundert Tage, in denen mein Haus in vierzehn Zeitungen steht.“
„Das ist eine politische Begründung.“
„Ja“, sagte Long Fanghe. „Und sie ist nicht der Grund.“
„Was ist der Grund?“
„Dass ich ihn dann nicht mache.“
Gu Tian sagte nichts.
„Herr Gu, ich habe am elften Februar vor dreihundertsechzig Menschen ein Urteil verlesen, das ich selbst beantragt habe.“ Long Fanghes Stimme veränderte sich nicht. „Und wenn ich es anschließend einem Beamten übergebe, dann habe ich das Urteil gesprochen und jemand anderes trägt es.“
„Und das halten Sie für falsch.“
„Ich halte es für bequem“, sagte Long Fanghe.
„Herr Long, ich habe eine Frage.“
„Fragen Sie.“
„Haben Sie ihn gefragt?“
Niemand antwortete.
„Ja.“
„Erklären Sie es.“
„Er hat gesagt: Machen Sie es selbst.“
Es fand am neunzehnten Februar statt.
Long Fanghe lud drei Personen als Zeugen: Long Bai, weil das Familienrecht eine Angehörige unter dreißig verlangte; einen Vertreter der Vereinigung, weil die Rückgabe protokolliert werden musste; und Gu Tian.
Chen Ruolan war dagegen und sagte es beim Frühstück.
„Junger Herr, das ist nicht Ihre Familie.“
„Nein.“
„Und Sie müssen nicht hinfahren.“
„Nein.“
„Warum tun Sie es dann?“
Gu Tian stellte seine Schale ab.
„Frau Chen, Long Fanghe hat mich am elften Februar als Zeugen geladen, und ich habe in einer Halle mit dreihundertsechzig Menschen beschrieben, was ich am achtundzwanzigsten Februar gesehen habe.“
„Ja.“
„Und das war ein Teil dessen, was zu diesem Urteil geführt hat.“
„Ein kleiner Teil.“
„Ein Teil“, sagte Gu Tian. „Frau Chen, ich fahre nicht hin, weil ich es sehen will. Ich fahre hin, weil ich nicht der Mann sein möchte, der aussagt und dann nach Hause fährt.“
Song sagte etwas anderes, und sie sagte es am Abend vorher im Nordhof.
„Ah Tian, ich habe eine Bitte.“
„Ja?“
„Wenn du morgen zurückkommst, sagst du mir nicht, wie es war.“
Gu Tian sah sie an.
„Song —“
„Nein, hör zu.“ Sie zog die Beine an. „Ich sage dir nicht, dass du nicht drüber reden darfst. Ich sage, dass du es mir nicht berichten sollst.“
„Was ist der Unterschied?“
„Ah Tian, du hast in zwei Jahren jede schlimme Sache in vier Sätzen zusammengefasst und mir hingelegt wie einen Bericht“, sagte Song. „Und danach warst du damit fertig und ich nicht.“
Er dachte darüber nach.
„Song, das habe ich nicht gemerkt.“
„Ich weiß.“
„Und was soll ich stattdessen machen?“
„Setz dich morgen Abend hierher und sag gar nichts.“ Sie lehnte sich an ihn. „Und wenn du in vier Tagen darüber reden willst, dann reden wir in vier Tagen.“
Es fand um 06:00 statt, in einem Innenhof des Anwesens des Hauses Long, und es dauerte vier Minuten.
Long Zhentao kam ungefesselt.
Er sah schlecht aus — er hatte seit dem elften Februar vierzehn Prozent Wurzelreinheit verloren, weil eine Wurzel unter fünfzig Prozent nicht mehr hält, was sie hat —, und er ging aus eigener Kraft.
Er blieb in der Mitte des Hofes stehen.
„Onkel.“
„Zhentao.“
„Darf ich vorher etwas sagen?“
„Das Familienrecht sieht es vor.“
Long Zhentao sah sich im Hof um. Vier Personen: sein Großonkel, seine Cousine, ein Beamter mit einem Klemmbrett und ein Mann aus Songjiang.
„Ich hätte gedacht, es kommen mehr.“
„Ich habe niemanden eingeladen“, sagte Long Fanghe.
„Warum nicht?“
„Weil eine Vollstreckung kein Verfahren ist.“
Long Zhentao nickte langsam.
„Gut.“
Dann sagte er vier Sätze, und Gu Tian schrieb sie am selben Abend auf, weil er ahnte, dass er sie sonst falsch erinnern würde.
„Ich bereue den achtundzwanzigsten Februar und die vierzig Leute auf dem Feld.“
„Ich bereue den zweiundzwanzigsten April und die zweihundertvierzig in der Arena.“
„Ich bereue den elften Februar und die sieben Häuser, von denen ich vier kannte.“
Er sah seinen Großonkel an.
„Und ich bereue nicht, dass ich es versucht habe.“
Long Fanghe stand vollkommen still.
„Zhentao.“
„Onkel, ich habe es Ihnen am elften gesagt und ich sage es noch einmal, damit es keine Verwirrung gibt.“ Long Zhentao stand sehr gerade. „Ich habe geglaubt, dass ein Wesen ohne Linie einer Linie zugeordnet werden muss. Ich glaube es heute noch.“
„Und die Kette?“
„War falsch.“
„Und was ist der Unterschied?“
Long Zhentao dachte kurz nach.
„Der Unterschied ist, dass ich sie nicht gefragt habe“, sagte er.
Long Fanghe ging vier Schritte auf ihn zu.
„Ist das alles?“
„Nein.“ Long Zhentao sah ihn an. „Onkel, eine Sache noch, und sie ist keine Verteidigung.“
„Sag sie.“
„Sie haben mich mit zwanzig aufgenommen und Sie haben es nie ausgesprochen.“ Er sagte es ruhig. „Und ich habe sechs Jahre lang darauf gewartet, dass Sie es tun, und ich habe in diesen sechs Jahren nicht ein einziges Mal gefragt.“
Long Fanghe stand still.
„Und deswegen“, sagte Long Zhentao, „ist es nicht nur Ihre Schuld und nicht nur meine.“
„Das ist das Ehrlichste, was du in vier Wochen gesagt hast.“
„Ja.“
„Und es ändert nichts.“
„Nein“, sagte Long Zhentao. „Onkel, das weiß ich seit dem elften Februar um 20:40.“
Er sah zu Gu Tian hinüber.
„Herr Gu Tian.“
„Herr Long.“
„Sagen Sie ihr, dass ich sie am achtundzwanzigsten Februar gefragt habe, wie sie heißt.“
Gu Tian sah ihn an.
„Sie war dabei“, sagte er.
„Ich weiß.“ Long Zhentao lächelte schmal. „Sagen Sie es ihr trotzdem. Nicht als Entschuldigung. Als Tatsache.“
„Das mache ich.“
„Danke.“
Dann drehte er sich zu seinem Großonkel um.
„Onkel, ich bin fertig.“
Long Fanghe tötete ihn mit einer Bewegung.
Es war kein Kampf und keine Technik. Es war das Familienrecht des Hauses Long, wie es seit 1691 geschrieben stand: Der Ankläger tritt vor, er legt die rechte Hand auf den Nacken des Verurteilten, und die Azurdrachenwurzel des Ältesten löst die des Jüngeren aus der Ordnung.
Es dauerte etwa zwei Sekunden.
Long Zhentao machte kein Geräusch.
Er ging auf die Knie und dann zur Seite, und Long Fanghe fing ihn auf und legte ihn auf den Boden des Innenhofs, und dann blieb er neben ihm knien.
Vier Minuten lang sagte niemand etwas.
Der Beamte mit dem Klemmbrett schrieb nichts.
Long Bai stand vier Meter entfernt und weinte lautlos und rührte sich nicht, weil das Familienrecht es vorschrieb.
Und Gu Tian stand an der Hofmauer und sagte nichts, weil ihm nichts einfiel, was nicht falsch gewesen wäre.
Um 06:08 stand Long Fanghe auf.
„Herr Beamter.“
„Herr Long.“
„Bitte protokollieren Sie: Vollstreckung am neunzehnten Februar 2132, 06:04, durch Long Fanghe, im Beisein von drei Zeugen.“
Der Mann schrieb.
„Und tragen Sie ein, dass er vorher gesprochen hat.“
„Herr Long, das ist nicht vorgesehen.“
„Dann tragen Sie es in die Bemerkungen ein“, sagte Long Fanghe.
Gu Tian hielt keine Rede.
Das war die Sache, die Long Fanghe hinterher zweimal erwähnte, und beide Male ohne dass ihn jemand danach gefragt hätte.
Er sagte auch nicht es tut mir leid und nicht er hat es verdient und nicht Sie haben richtig gehandelt.
Er ging zu Long Bai, die vier Meter entfernt stand, und sagte: „Frau Long, setzen Sie sich hin.“
„Herr Gu, ich —“
„Frau Long, Sie stehen seit vier Minuten und Sie zittern. Setzen Sie sich hin, es sieht niemand außer uns.“
Sie setzte sich auf die Hofstufe.
Long Fanghe kam um 06:20 zu ihm.
„Herr Gu.“
„Herr Long.“
„Sie haben nichts gesagt.“
„Nein.“
„Warum nicht?“
Gu Tian sah in den Innenhof.
„Weil hier vor sechzehn Minuten ein Mann gestorben ist und Sie sein Großonkel sind“, sagte er. „Und weil alles, was mir eingefallen wäre, für mich gewesen wäre und nicht für Sie.“
Long Fanghe sah ihn eine Weile an.
„Herr Gu, wie alt sind Sie?“
„Sechsundzwanzig.“
„Und wer hat Ihnen das beigebracht?“
Gu Tian dachte tatsächlich nach.
„Meine Verlobte“, sagte er. „Vorgestern Abend.“
Sie saßen anschließend zwei Stunden in einem Arbeitszimmer, und in diesen zwei Stunden entstand etwas, das keine Freundschaft war.
Long Fanghe fing damit an.
„Herr Gu, ich schulde Ihnen etwas und ich sage Ihnen vorher, dass ich es nicht gern gebe.“
„Dann geben Sie es nicht.“
„Doch.“ Der alte Mann öffnete eine Schublade. „Sie haben am elften Februar um 20:57 eine Wand gehalten, in der vierhundertvierzig Namen standen, und Sie haben in der Nacht darauf sieben Anker aus bewohnten Häusern geholt.“
„Herr Long —“
„Und Sie haben anschließend vorgeschlagen, dass Sie in keinem Bericht vorkommen“, sagte Long Fanghe. „Und das war der Moment, in dem ich beschlossen habe, Ihnen das hier zu geben.“
Es waren vier Bücher.
Sie waren alt, sie waren in Leder gebunden, und auf keinem stand ein Titel.
„Was ist das?“
„Das Archiv der Drachenlinien des Ostens.“ Long Fanghe legte die Hand darauf. „Vier Bände, geführt seit 1691, fortlaufend bis heute. Darin steht jede Drachenblutlinie, von der mein Haus in dreihundertvierzig Jahren gehört hat.“
„Und Sie geben mir das.“
„Ich gebe Ihnen Band drei“, sagte Long Fanghe. „Für vier Monate. Und Sie geben ihn mir zurück.“
„Warum Band drei?“
„Weil darin die Linien stehen, die wir nicht einordnen konnten.“
Gu Tian sah auf das Buch.
„Wie viele?“
„Vierzehn“, sagte Long Fanghe. „In dreihundertvierzig Jahren.“
„Was noch?“
„Und seit dem zweiundzwanzigsten April 2131 sind es fünfzehn.“
Er schlug es auf der letzten beschriebenen Seite auf.
Dort stand in frischer Tinte ein einziger Eintrag, und Gu Tian brauchte vier Sekunden, um zu begreifen, was er las.
Nr. 15. Xingchen. Chaos-Drache. Herkunft unbekannt. Alter etwa 613 Jahre, davon etwa 600 in einem Ei unter einem Berg. Gebunden an Gu Tian, Gu-Clan des Ewigen Dao, Songjiang.
Und darunter, in derselben Handschrift:
Nicht zugeordnet. Auf eigenen Wunsch nicht zugeordnet.
„Herr Long.“
„Ich habe es am zwölften Februar eingetragen.“
„Sie haben auf eigenen Wunsch geschrieben.“
„Ja.“
„Und Sie haben sie nicht gefragt.“
Long Fanghe sah ihn an.
„Doch“, sagte er.
Gu Tian sah auf.
„Wann?“
„Am zweiundzwanzigsten April 2131, um 15:24, in einer Arena in Shanghai.“ Der alte Mann klappte das Buch zu. „Herr Gu, sie hat vor vierzigtausend Menschen ihren Namen gesagt und meinem Großneffen anschließend den Nacken zugewandt.“
„Und das werten Sie als Antwort.“
„Herr Gu, in dreihundertvierzig Jahren hat keine einzige Drachenblutlinie mit uns gesprochen“, sagte Long Fanghe. „Sie ist die Erste, die einen Satz gesagt hat, und der Satz war ihr Name.“
Er schob das Buch über den Tisch.
„Und noch etwas, Herr Gu. Sie werden in Band drei etwas anderes suchen, und ich weiß es seit dem elften Februar.“
„Was?“
„Die Huan-Sekte.“
Gu Tian nahm die Hand vom Buch.
„Herr Long, in einem Drachenarchiv steht nichts über eine Sekte mit vierundvierzig Mitgliedern.“
„Nein“, sagte Long Fanghe. „In Band drei steht etwas über die Kette.“
Es stand auf Seite einhundertelf, in einem Eintrag von 1804.
Gu Tian fand es am selben Abend in Songjiang, und er brauchte dafür vier Stunden, weil das Buch in einer Schrift geschrieben war, die vierzig Jahre älter war als alles, was er lesen konnte, und weil Nie Wanqing um 21:00 anfangen musste, ihm zu helfen.
Der Eintrag war kurz.
Im Jahr 1804 wurde dem Haus Long eine Kettenarbeit angeboten. Vier Meter, sechsunddreißig Segmente, Material unbestimmbar. Der Anbieter nannte sie ein Werkzeug zur Ordnung der Linien.
Das Haus lehnte ab.
„Frau Nie, warum haben sie abgelehnt?“
„Das steht in den nächsten vier Zeilen und ich brauche noch einen Moment.“ Sie las mit dem Finger. „Herr Gu, es ist keine moralische Begründung.“
„Was ist es?“
„Eine technische.“ Nie Wanqing hob den Kopf. „Sie haben abgelehnt, weil ihr damaliger Ältester die Kette in die Hand genommen hat und sie vibriert hat.“
Gu Tian sah auf.
„1804.“
„1804“, sagte Nie Wanqing.
„Und wen hat er dabei genannt?“
„Niemanden.“ Sie las weiter, und dann wurde sie langsamer. „Herr Gu, das ist der Punkt. Er hat sie in die Hand genommen und sie hat vibriert, ohne dass jemand einen Namen gesagt hat.“
„Und was heißt das?“
„Das steht nicht da.“
„Und was steht da?“
Nie Wanqing sah auf die Seite.
„Es steht da, wohin der Anbieter sie danach gebracht hat“, sagte sie.
Es war ein Ortsname, und er war seit 1804 nicht mehr gebräuchlich.
Gu Zhong brauchte zwei Tage, um ihn zuzuordnen, und er tat es mit vier Karten und einem Buch aus dem Archiv in Shanghai.
„Junger Herr, es ist ein Dorf.“
„Wo?“
„Das ist die Sache.“ Er legte die Karten übereinander. „Es lag am Ostufer des Huangpu, etwa vier Kilometer nördlich der damaligen Stadtgrenze. Es hieß bis 1868 so, wie es in Ihrem Buch steht, und danach wurde es eingemeindet.“
„Und heute?“
Gu Zhong tippte auf die neueste Karte.
„Heute ist es der nördliche Teil des Bezirks Yangpu“, sagte er.
Danach sprach eine Weile niemand im Ostzimmer.
„Herr Gu Zhong, wie nah?“
„An unser Grundstück?“ Der alte Verwalter maß es mit dem Finger nach. „Junger Herr, ich möchte es nicht sagen, bevor ich es viermal gemessen habe.“
„Sagen Sie es.“
„Das alte Dorf lag genau dort, wo heute unsere einhundertvierzigtausend Quadratmeter liegen.“
Gu Tian stand auf und ging ans Fenster.
„Und die viertausend?“
„Junger Herr?“
„Die viertausend Quadratmeter, die eingezäunt sind und nicht zum Grundstück gehören.“ Er drehte sich um. „Die Sicherungsfläche mit dem angehaltenen Portalrest. Beschluss 4-11-27, Begründung geschwärzt.“
Gu Zhong sah auf seine Karten.
Und dann legte er sehr vorsichtig einen Finger auf eine Stelle.
„Junger Herr, dort stand die Dorfmitte“, sagte er.
[Ich melde, was ich davon halte, weil du es sonst allein zusammensetzt.]
„Sag.“
[Erstens: Ein Kettenartefakt aus unbestimmbarem Material wird 1804 dem Haus Long angeboten und abgelehnt.]
[Zweitens: Der Anbieter bringt es in ein Dorf am Huangpu.]
[Drittens: Im April 2027 wird an derselben Stelle eine Portalerscheinung dokumentiert und die Fläche als Sicherungsfläche gesperrt.]
[Viertens: 1994 verkauft ein Handelshaus in Shanghai dasselbe Kettenartefakt.]
Gu Tian stand am Fenster.
„Und was heißt das zusammen?“
[Dass die Kette in einhundertneunzig Jahren nicht weit gereist ist.]
Luo Shuang fand die letzte Sache am dreiundzwanzigsten Februar, und sie fand sie in ihren eigenen Daten.
„Herr Gu, ich habe etwas und es ist alt.“
„Wie alt?“
„Vier Jahre.“ Sie legte eine Anzeige hin. „Herr Gu, ich habe seit 2128 einen Sensorkranz. Ich habe ihn damals bei der Prüfstelle Songjiang gebaut, in Gruppe drei, weil mir langweilig war.“
„Und?“
„Und er hat seitdem alles aufgezeichnet, und ich habe es nie ausgewertet, weil es Wartungsdaten waren.“ Sie sah auf. „Ich habe die letzten vier Tage die Jahre 2128 bis 2132 durchgesehen, mit einem Filter auf den Bezirk Yangpu.“
„Und was haben Sie gefunden?“
„Vierzehn Störungen.“
„In vier Jahren ist das wenig.“
„Ja.“ Luo Shuang drehte die Anzeige. „Herr Gu, sehen Sie sich die Tiefe an.“
Gu Tian sah hin.
Und dann sah er es noch einmal an, weil die Zahl nicht stimmen konnte.
„Frau Luo, vierhundert Meter?“
„Bei elf von vierzehn“, sagte Luo Shuang. „Und bei den letzten drei mehr.“
„Wie viel mehr?“
„Achthundert. Elfhundert. Und die letzte, vom vierzehnten Februar 2132, bei etwa vierzehnhundert Metern.“
Sie legte den Stift hin.
„Herr Gu, ich habe vier Jahre lang Störungen aufgezeichnet, die immer tiefer liegen und immer stärker werden, und ich habe sie für Grundwasser gehalten.“
[Ich brauche die Rohdaten.]
Er gab sie weiter, und das System schwieg vier Sekunden, was in vierzehn Monaten dreimal vorgekommen war.
[Gu Tian, ich melde jetzt etwas, und ich melde es in der Form, die ich für Weltmissionen benutze, obwohl es keine ist.]
„Sag.“
[Was Frau Luo aufgezeichnet hat, ist kein Grundwasser und keine Portalanomalie.]
[Es ist ein Bauvorgang.]
„Was wird gebaut?“
[Ein dämonischer Weltkern-Anker.]
[Ich kenne die Technik. Sie ist in den Aufzeichnungen des Großen Dao vierzehnmal beschrieben und jedes Mal im Zusammenhang mit dem Verlust einer Welt.]
Gu Tian stand vollkommen still.
„Wie weit ist er?“
[Nach der Tiefenreihe: etwa im dritten von neun Abschnitten.]
„Und wenn er fertig ist?“
Es blieb ungefähr zwei Sekunden still.
[Dann kann er einen stabilen Zugang zu einer Dämonenwelt erzwingen, der sich nicht schließen lässt.]