Long Zhentao war vierhundert Meter weit gekommen, als Gu Tian aus der Osttür trat.
Das war die erste Zahl des Abends, und Luo Shuang ermittelte sie später aus den Aufzeichnungen: zweiundfünfzig Sekunden zwischen dem Auslösen des Talismans und dem Moment, in dem ein Mann in einem Hof stand, auf dem vierzig Fahrzeuge parkten.
Es waren keine vierhundert Meter Vorsprung.
Es waren zweiundfünfzig Sekunden, und das war erheblich mehr.
„Frau Chen.“
„Junger Herr.“
„Wie viele Ausgänge hat dieses Anwesen?“
Chen Ruolan war bereits in Bewegung. „Vier. Und einer davon ist ein Wirtschaftsweg, den wir am neunten benutzt haben.“
„Nach Süden.“
„Nach Süden“, sagte sie.
Gu Tian öffnete die Dao-Sicht.
Er sah ihn sofort.
Long Zhentao war vierhundertsechzig Meter südlich, er lief nicht, sondern bewegte sich in Sprüngen von etwa vierzig Metern, und um ihn herum lag eine dünne schwarze Schicht.
[Bewegungstalisman, dämonisch verstärkt.]
[Er erreicht damit etwa das Doppelte seiner normalen Geschwindigkeit.]
„Und was kostet es ihn?“
[Ein Prozent Wurzelreinheit pro Minute.]
Gu Tian setzte sich in Bewegung.
Und blieb nach vier Schritten stehen.
Das war der Moment, den er anschließend viermal erklären musste, und beim ersten Mal war der Fragende Long Fanghe und er war nicht höflich dabei.
„Herr Gu, warum sind Sie stehen geblieben?“
„Weil ich etwas gesehen habe.“
„Sie hatten ihn.“
„Ja.“
„Vierhundertsechzig Meter, und Sie sind unteres S.“
„Ich hätte ihn in achtzehn Sekunden gehabt“, sagte Gu Tian.
[Warnung.]
[Dritter Anker.]
„Wo?“
[Vierhundert Meter westlich des Anwesens, in einem Wohngebäude.]
Gu Tian drehte den Kopf.
[Und ein vierter, sechshundert Meter nordwestlich, ebenfalls in einem Wohngebäude.]
[Und ein fünfter, achthundert Meter nördlich.]
„Wie viele insgesamt?“
[Ich zähle sieben.]
„Und sie sind alle —“
[Alle sieben liegen in bewohnten Gebäuden.] Eine Pause. [Und alle sieben sind seit etwa vier Minuten aktiv.]
Gu Tian stand vollkommen still in einem Hof mit vierzig Fahrzeugen.
„Seit vier Minuten.“
[Seit dem Auslösen des Talismans.]
Er rechnete es in zwei Sekunden, und die Rechnung war die unangenehmste seines Lebens.
„Wie lange, bis sie auslösen?“
[Das kann ich nicht sagen. Sie sind aktiv, sie sind nicht ausgelöst, und ich sehe keinen Zeitgeber.]
„Und was löst sie aus?“
[Der Talisman.] Eine Pause. [Gu Tian, sie hängen alle an ihm. Sie sind mit ihm gekoppelt, so wie der Anker in der Ostwand.]
„Also lösen sie aus, wenn er stehen bleibt.“
[Oder wenn er es will.]
„Frau Chen!“
Chen Ruolan war zwanzig Meter entfernt am Südtor.
„Junger Herr?“
„Nicht nach Süden!“ Er drehte sich um. „Sieben Anker in bewohnten Gebäuden, verteilt um dieses Anwesen. Westlich, nordwestlich, nördlich, und vier weitere.“
Chen Ruolan blieb stehen.
„Bewohnt.“
„Bewohnt.“
„Wie viele Menschen?“
Gu Tian öffnete die Dao-Sicht weiter, und der goldene Ring am Rand seiner tiefschwarzen Augen brannte so hell, dass ihn dreißig Leute im Hof sahen.
Er musste kurz überlegen.
„Im westlichen Gebäude vierzehn. Im nordwestlichen einundzwanzig. Im nördlichen elf.“
„Und die anderen vier?“
„Vierzig“, sagte Gu Tian. „Zusammen etwa sechsundachtzig Menschen.“
Chen Ruolan sagte ein Wort, das sie sonst nicht sagte.
Dann sagte sie: „Junger Herr, wie lange brauchen Sie für einen?“
„Zwei bis vier Sekunden.“
„Und für sieben?“
„Mit den Wegen dazwischen: etwa vier Minuten.“
„Und Long Zhentao?“
Gu Tian sah nach Süden.
„Ist in vier Minuten dreizehn Kilometer weit.“
Chen Ruolan stand erst nach einer Weile still.
Dann sagte sie: „Junger Herr, ich sage Ihnen jetzt etwas, und Sie haben keine Zeit, mir zu widersprechen.“
„Sagen Sie es.“
„Machen Sie die Anker“, sagte Chen Ruolan. „Und ich hole das Haus Long.“
Er machte die Anker.
Es dauerte vier Minuten und elf Sekunden, und es war die unspektakulärste Arbeit, die er in zwei Jahren geleistet hatte: Er lief zu sieben Gebäuden, er ging in sieben Keller oder Erdgeschosse, er legte siebenmal die Hand auf eine schwarze Steinplatte, und er trennte sie von dem, worin sie saß.
Im vierten Gebäude war eine Familie beim Abendessen.
Sie sahen einen Mann in ihre Wohnung kommen, der nichts sagte, sich in einer Ecke hinkniete, die Hand auf den Boden legte und nach drei Sekunden wieder ging.
Der Vater rief ihm hinterher, ob alles in Ordnung sei.
„Ja“, sagte Gu Tian im Laufen. „Entschuldigen Sie die Störung.“
Im sechsten Gebäude war niemand.
Im siebten saß eine Frau von etwa achtzig allein in einer Küche, und die Platte lag unter ihrem Herd.
Gu Tian klopfte, weil ihm nichts Besseres einfiel.
„Ja?“
„Entschuldigen Sie. Ich muss unter Ihren Herd.“
Die alte Frau sah ihn an.
„Junger Mann, warum?“
„Weil da etwas liegt, das gleich Ihr Haus wegnimmt.“
Sie stand auf und ging vier Schritte zur Seite.
„Dann machen Sie“, sagte sie.
Er war um 21:04 fertig.
Long Zhentao war zu diesem Zeitpunkt siebzehn Kilometer südlich, und das Haus Long war seit sieben Minuten hinter ihm.
Long Fanghe hatte vierzig Träger geschickt.
Er hatte sie nicht mit einer Rede geschickt: Er war um 20:53 aus der Ahnenhalle getreten, hatte gesagt „Vierzig nach Süden, Long Bai führt“, und war dann selbst in einen Wagen gestiegen.
Long Bai war dreiundzwanzig.
Sie hatte im Juni 2131 vier Wochen im Gu-Clan des Ewigen Dao mitgelaufen und war anschließend geblieben, was niemand geplant hatte, und im April 2132 war sie zum ersten Mal in ihrem Leben etwas geworden, das man Einsatzleitung nannte.
Sie führte vierzig Träger über eine Landstraße.
„Frau Long“, funkte Chen Ruolan um 21:06, „hier ist Chen Ruolan, Nightfall. Ich fahre hinter Ihnen und ich mische mich nicht ein.“
„Frau Chen —“
„Frau Long, ich sage Ihnen nur eines und dann bin ich still“, sagte Chen Ruolan. „Er ist auf einem Talisman, der ihn ein Prozent Wurzelreinheit pro Minute kostet.“
„Woher wissen Sie das?“
„Von Herrn Gu Tian.“
Long Bai fuhr kurz lang schweigend.
„Und was heißt das für mich?“
„Es heißt, dass er in vierzig Minuten nicht mehr laufen kann“, sagte Chen Ruolan. „Frau Long, Sie müssen ihn nicht einholen. Sie müssen ihn nur nicht verlieren.“
Sie verlor ihn nicht.
Das war die Leistung dieser Nacht, und sie war unspektakulär: Long Bai führte vierzig Träger vier Stunden lang über Landstraßen, sie hielt den Abstand bei etwa zwei Kilometern, und sie ließ niemanden vorpreschen.
Zweimal wollten Leute schneller.
Beide Male sagte sie nein.
„Frau Long, wir haben ihn fast!“
„Wir haben ihn nicht fast“, sagte Long Bai über Funk. „Wir haben ihn seit drei Stunden auf zwei Kilometer, und das ist der Plan.“
Gu Tian kam um 21:40 dazu.
Er kam nicht mit einem Fahrzeug: Er lief, und er hatte in achtunddreißig Minuten zweiundvierzig Kilometer zurückgelegt, und er hielt neben Long Bais Wagen, ohne stehenzubleiben.
„Frau Long.“
„Herr Gu.“
„Ich übernehme nicht.“
Long Bai sah aus dem Fenster.
„Herr Gu, Sie sind unteres S und ich bin C-Rang.“
„Ja“, sagte Gu Tian. „Und Ihr Großonkel hat Sie geschickt und nicht mich.“
Sie stellten ihn um 01:14 in der Nähe von Wuxi.
Er hatte da seit vier Stunden und vierzig Minuten auf einem dämonischen Talisman gelegen, und die Rechnung des Systems war korrekt gewesen: Long Zhentao blieb an einer Straßenkreuzung stehen, weil er nicht mehr konnte, und dann setzte er sich auf den Randstein.
Vierzig Träger des Hauses Long bildeten einen Kreis in vierzig Metern Abstand.
Niemand ging näher.
„Frau Long“, funkte Chen Ruolan, „warum halten Sie an?“
„Weil mein Großonkel in vier Minuten hier ist“, sagte Long Bai.
Long Fanghe kam um 01:18.
Er stieg aus einem Wagen, er war sechsundsechzig und seit zwanzig Stunden wach, und er ging vierzig Meter über eine leere Straßenkreuzung.
Gu Tian ging nicht mit.
Er blieb im Kreis stehen, zwischen zwei Trägern des Hauses Long, die beide etwa zwanzig waren und beide nicht wussten, wohin sie sehen sollten.
„Herr Gu“, sagte einer von ihnen leise, „sollten Sie nicht —“
„Nein“, sagte Gu Tian.
Long Zhentao saß auf einem Randstein.
Sein linker Ärmel war hochgeschoben, der Talisman auf seinem Unterarm war grau und rissig, und er atmete flach.
„Onkel.“
„Zhentao.“
„Wie viel?“
Long Fanghe blieb vier Schritte entfernt stehen.
„Wie viel was?“
„Wurzelreinheit“, sagte Long Zhentao. „Sie haben einen Mann dabei, der es sehen kann. Fragen Sie ihn.“
Long Fanghe drehte sich nicht um.
„Nein.“
„Onkel —“
„Zhentao, ich frage ihn nicht, und ich sage dir, warum.“ Der alte Mann trat einen Schritt näher. „Weil es die letzte Zahl wäre, die zwischen uns steht, und weil ich seit vierzehn Monaten nur noch Zahlen von dir höre.“
Long Zhentao sagte nichts.
„Zweiundneunzig. Neunundachtzig. Siebenundachtzig. Zweiundsiebzig.“ Long Fanghe zählte sie auf. „Und heute Nacht wieder irgendetwas.“
„Es sind achtundvierzig“, sagte Long Zhentao.
Es blieb still an der Kreuzung.
„Ich weiß es, weil ich es spüre“, sagte er. „Onkel, unter fünfzig Prozent ist eine Azurdrachenwurzel keine Azurdrachenwurzel mehr. Sie ist eine Wasserwurzel mit einer Erinnerung.“
Long Fanghe stand vollkommen still.
„Seit wann?“
„Seit etwa 23:40.“
„Und du bist trotzdem weitergelaufen.“
„Ja.“
„Warum?“
Long Zhentao sah auf die leere Straße.
„Weil sie mir vier Kilometer weiter jemanden hinstellen wollten“, sagte er.
Gu Tian, der vierzig Meter entfernt stand, öffnete die Dao-Sicht.
[Er sagt die Wahrheit.]
[Zwei Kilometer südlich steht ein Fahrzeug. Vier Personen. Und ein achter Anker.]
„Von derselben Art?“
[Nein.] Eine Pause. [Dieser ist kein Sprenganker. Es ist ein Fluchtanker.]
„Wie der unter dem Hof am neunten Februar?“
[Kleiner. Und ohne Preis.]
Gu Tian ging vier Schritte vor.
„Herr Long Fanghe.“
Der alte Mann drehte sich um.
„Zwei Kilometer südlich steht ein Fahrzeug mit vier Personen und einem Fluchtanker.“
Es blieb einen Moment still an der Kreuzung.
Und dann sagte Long Zhentao, der immer noch auf dem Randstein saß: „Herr Gu Tian, danke.“
„Wofür?“
„Dafür, dass Sie es laut gesagt haben.“ Er sah auf. „Ich hätte es sonst tun müssen.“
Long Fanghe drehte sich zu ihm zurück.
„Zhentao.“
„Onkel, ich sitze seit vier Minuten auf einem Randstein und zwei Kilometer entfernt steht mein Weg hinaus.“ Er lehnte sich zurück, mit den Ellbogen auf den Knien. „Und ich bin nicht hingegangen.“
„Warum nicht?“
„Weil ich um 20:53 aus einer Halle gelaufen bin, in der achtzig Leute vor einer Wand saßen“, sagte Long Zhentao.
Er sah zu Gu Tian.
„Und weil ich seit vier Stunden warte, dass mir jemand sagt, wie viele es waren.“
Gu Tian ging die vierzig Meter.
Er ging langsam, und Long Fanghe hielt ihn nicht auf, und die vierzig Träger im Kreis rührten sich nicht.
„Keiner“, sagte Gu Tian.
Long Zhentao hob den Kopf.
„Was?“
„Keiner. Die Wand ist auf vier Metern herausgerissen worden und es ist niemand verletzt worden.“
„Und die Tafel?“
„Unbeschädigt.“
Long Zhentao sagte erst nach einer Weile nichts.
„Vierhundertvierzig Namen.“
„Ja.“
„Und meiner ist nicht mehr darauf.“
„Nein“, sagte Gu Tian.
Er saß eine Weile still.
„Herr Gu Tian, eine Frage.“
„Fragen Sie.“
„Waren die sieben anderen auch bewohnt?“
Gu Tian sah ihn an.
„Sechsundachtzig Menschen“, sagte er.
Long Zhentao schloss die Augen.
„Ich wusste von vieren.“
„Herr Long.“
„Nein, hören Sie zu, das ist wichtig und ich sage es nur einmal.“ Er öffnete die Augen wieder. „Frau Huan Moxian hat mir am vierten April gesagt, dass sie vier Anker legt. Vier. Ich habe die Karte gesehen und ich habe zugestimmt und ich habe nicht gefragt, wer dort wohnt.“
„Und die anderen vier?“
„Waren nicht auf der Karte“, sagte Long Zhentao.
Long Fanghe stand vier Schritte entfernt.
„Zhentao, warum erzählst du uns das?“
„Weil es der einzige Teil ist, den ich nicht wusste“, sagte Long Zhentao. „Onkel, alles andere habe ich getan und ich habe es gewusst. Das Turnier, die Kette, die vierzig Leute im Februar.“
Er sah auf seine Hände.
„Und heute Nacht hätte ich achtundachtzig Menschen in sieben Häusern umgebracht, ohne es zu wissen, weil ich vier Wochen lang mit einer Frau geredet habe, die mir vier von acht Ankern gezeigt hat.“
Es war der Punkt, an dem Gu Tian etwas sagte, das er nicht geplant hatte.
„Herr Long, sie hat es Ihnen gesagt.“
Long Zhentao sah auf.
„Was?“
„Ihre Frau Huan Yue.“ Gu Tian stand vier Schritte entfernt. „Am neunten April in einem Nebengut in Suzhou. Sie hat mir erklärt, was ein Fluchtanker kostet, und sie hat es mir gesagt, bevor ihre Nichte ihn benutzt hat.“
„Erklären Sie es.“
„Und sie hat mir dabei erzählt, dass sie es Ihnen viermal gesagt hat“, sagte Gu Tian.
Long Zhentao lachte, und es tat ihm weh.
„Viermal.“
„Ja.“
„Herr Gu Tian, sie hat mir alles gesagt.“ Er wischte sich das Gesicht. „Das ist die Sache, die ich in vierzig Jahren niemandem erklären kann. Frau Huan Yue hat mir am neunzehnten September 2131 in vier Stunden erklärt, wie das Artefakt funktioniert, was es kostet, was es beschädigt und wo seine Grenze liegt.“
„Und was heißt das für uns?“
„Und dann hat sie gesagt, ich soll vier Wochen darüber nachdenken“, sagte Long Zhentao. „Und ich habe es getan.“
Long Fanghe trat vor.
„Zhentao, steh auf.“
„Onkel, ich kann nicht.“
„Ich weiß.“ Der alte Mann streckte die Hand aus. „Steh trotzdem auf. Es ist besser, wenn du gehst, als wenn man dich holt.“
Long Zhentao sah die Hand an.
Und dann sagte er den Satz, wegen dem die Sache doch noch schiefging.
„Onkel, das haben Sie am zweiundzwanzigsten April 2131 schon einmal gesagt.“
„Ja.“
„Und danach haben Sie mich der Vereinigung übergeben.“
„Ja.“
„Und diesmal?“
Long Fanghe hielt die Hand ausgestreckt.
„Diesmal auch.“
Long Zhentao sah ihn an.
„Onkel, ich bin seit sieben Stunden aus der Ahnenreihe gestrichen.“
„Ja.“
„Dann habe ich keine Familie mehr.“
„Nein“, sagte Long Fanghe. „Du hast keine Ahnen mehr. Das ist etwas anderes, und du weißt es, und du hast vierhundertvierzig Namen an einer Wand angesehen, seit du sechs bist.“
Er ließ die Hand nicht sinken.
„Zhentao, ich bin sechsundsechzig und ich habe dich mit zwanzig aufgenommen, als dein Vater gestorben ist. Das steht in keiner Ahnenreihe.“
Long Zhentao nahm die Hand nicht.
Er nahm stattdessen die rechte, mit der er seit vier Stunden nichts getan hatte, und riss sich den Talisman vom linken Unterarm.
Er war grau und rissig und er hätte nichts mehr tun dürfen.
Er tat etwas.
[Warnung — achter Anker.]
[Er ist nicht zwei Kilometer entfernt.]
„Was?“
[Das Fahrzeug ist eine Ablenkung. Der achte Anker ist hier.]
„Wo hier?“
Es blieb eine halbe Sekunde still.
[In ihm.]
Gu Tian war vier Schritte entfernt und er brauchte zwei.
Er kam trotzdem zu spät, weil ein Mann, der sich einen Talisman vom Arm reißt, dafür etwa eine halbe Sekunde braucht, und weil Gu Tian in dieser halben Sekunde eine Entscheidung traf, die nichts mit Geschwindigkeit zu tun hatte.
Er ging nicht auf Long Zhentao.
Er ging auf Long Fanghe.
Er riss den alten Mann vier Meter zurück und stellte eine Chaos-Barriere zwischen ihn und die Kreuzung, und dahinter zog er in derselben Bewegung einen zweiten Bogen um vierzig Träger des Hauses Long, die im Kreis standen und keine Ahnung hatten.
Es kostete ihn mehr, als er hatte.
Nicht an Energie — an Zeit: Eine Barriere von vierzig Metern Durchmesser braucht etwa eine Sekunde, und in dieser Sekunde saß in der Mitte ein Mann auf einem Randstein.
Es passierte nichts.
Vier Sekunden lang passierte gar nichts, und dann noch einmal vier, und Gu Tian hielt zwei Barrieren auf einer leeren Straßenkreuzung um 01:26 nachts und sah zu, wie ein Mann auf einem Randstein saß und einen grauen Talisman in der Hand hielt.
„System.“
[Er hat ihn nicht ausgelöst.]
„Warum nicht?“
[Das kann ich nicht sagen.]
Long Zhentao hob den Kopf.
„Herr Gu Tian.“
Gu Tian ließ die Barrieren stehen.
„Sie haben meinen Großonkel zurückgerissen.“
„Ja.“
„Und dann vierzig Leute abgeschirmt.“
„Ja.“
„Und mich nicht.“
Niemand sagte etwas auf der Kreuzung.
„Nein“, sagte Gu Tian.
Long Zhentao nickte langsam.
„Das ist die richtige Reihenfolge.“
„Herr Long —“
„Nein, Herr Gu Tian, ich sage es nicht als Vorwurf.“ Er drehte den grauen Talisman zwischen den Fingern. „Ich sage es, weil ich seit vier Sekunden weiß, dass Sie in einer halben Sekunde entschieden haben, wen Sie zuerst nehmen, und weil ich in vierzehn Monaten nicht eine einzige solche Entscheidung getroffen habe.“
Er ließ den Talisman auf die Straße fallen.
„Onkel.“
Long Fanghe stand vier Meter entfernt hinter einer Chaos-Barriere, die er nicht sehen konnte.
„Zhentao.“
„Der achte Anker liegt in mir und ich habe ihn seit dem vierten April.“ Long Zhentao saß auf dem Randstein. „Frau Huan Moxian hat gesagt, dass er ein Sprenganker ist und dass er vierzig Meter nimmt.“
„Was heißt das?“
„Und ich habe ihn vor vier Sekunden nicht ausgelöst“, sagte Long Zhentao. „Und ich weiß nicht, wie lange ich das schaffe.“
Gu Tian ließ die Barrieren fallen und ging vier Schritte vor.
„Herr Long, sehen Sie mich an.“
Long Zhentao sah ihn an.
Gu Tian öffnete die Dao-Sicht vollständig, und der goldene Ring am Rand seiner tiefschwarzen Augen brannte so hell, dass vierzig Träger des Hauses Long ihn auf vierzig Meter Entfernung sahen.
Er sah vier Sekunden lang hin.
Dann sagte er: „System, sag es mir laut.“
[Achter Anker, dämonisch, im Brustkorb, seit etwa fünf Wochen.]
[Er ist mit dem Talisman gekoppelt gewesen. Der Talisman liegt auf der Straße und ist verbraucht.]
[Der Anker ist es nicht.]
„Kann ich ihn entfernen?“
[Ja.]
„Wie lange?“
[Vier Minuten. Und er muss dabei bei Bewusstsein bleiben.]
Gu Tian ging in die Hocke.
„Herr Long, vier Minuten und es wird unangenehm.“
Long Zhentao sah auf ihn herunter.
„Herr Gu Tian, ich habe heute Nacht versucht, sieben Häuser wegzunehmen.“
„Ja.“
„Und Sie wollen mir etwas aus dem Brustkorb holen.“
„Ja.“
„Warum?“
Gu Tian legte ihm die Hand auf die Brust.
„Weil Sie sonst sterben“, sagte er.
Long Zhentao lachte.
Es tat ihm weh und er lachte trotzdem, und dann sagte er den Satz, den Gu Tian ihm hinterher nicht mehr aus dem Kopf bekam.
„Das haben Sie am achtundzwanzigsten Dezember auch zu Herrn Fan Wei gesagt.“
„Woher wissen Sie das?“
„Er hat es mir erzählt“, sagte Long Zhentao. „Im Januar, in einer Zelle in Songjiang. Wir haben vier Tage nebeneinander gesessen.“
Es dauerte einige Minuten und zwanzig Sekunden.
Long Zhentao blieb bei Bewusstsein, weil er musste, und er schrie in der dritten Minute, und in der vierten hörte er auf, weil er keine Luft mehr dafür hatte.
Um 01:34 hielt Gu Tian eine schwarze Kugel von der Größe einer Faust in der linken Hand.
Er stand auf.
Und dann verbrannte er sie mit Chaos-Feuer, an Ort und Stelle, auf einer Straßenkreuzung in der Nähe von Wuxi, und es dauerte etwa vierzig Sekunden und roch nach nichts.
Long Fanghe kam um 01:36.
Er ging die vier Meter, die Gu Tian ihn vorhin zurückgerissen hatte, und er blieb vor einem Mann stehen, der auf einem Randstein lag und nicht mehr saß.
„Zhentao.“
„Onkel.“
„Kannst du sprechen?“
„Ja.“
Long Fanghe stand einen Augenblick still.
Dann ging er in die Hocke, was er mit sechsundsechzig ungern tat, und sagte etwas, das niemand außer Gu Tian und Long Bai hörte.
„Ich habe dich am elften Mai um 20:40 aus der Ahnenreihe gestrichen.“
„Ja.“
„Und das nehme ich nicht zurück.“
„Nein“, sagte Long Zhentao. „Das dürfen Sie auch nicht.“
„Nein.“ Long Fanghe sah auf ihn herunter. „Aber ich habe dich um 20:56 gefragt, ob du es bereust, und du hast ja gesagt, und ich habe dir nicht geglaubt.“
Er stand auf.
„Und heute Nacht hast du vier Stunden lang einen Anker in deiner Brust nicht ausgelöst.“
Die Vereinigung kam um 03:20.
Es waren vierzehn Leute, sie kamen mit vier Fahrzeugen, und sie hatten einen Übernahmebeschluss, der seit dem elften Mai um 20:40 gültig war.
Der Einsatzleiter war ein Mann von etwa fünfzig, und er stellte vier Fragen.
„Wer hat ihn gestellt?“
„Das Haus Long“, sagte Long Bai.
„Und wer hat ihn behandelt?“
„Ich“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu Tian?“
„Ja.“
Der Einsatzleiter sah ihn an, dann auf den Mann auf dem Randstein, dann auf die vierzig Träger.
„Herr Gu, in meinem Beschluss steht, dass dieser Mann heute Nacht acht dämonische Anker in bewohnten Gebäuden aktiviert hat.“
„Sieben“, sagte Gu Tian. „Der achte war in ihm.“
„Und die sieben?“
„Sind entfernt. Zwischen 20:57 und 21:04.“
„Von wem?“
„Von mir.“
Der Einsatzleiter schrieb es auf.
„Und die sechsundachtzig Bewohner?“
„Wissen nichts“, sagte Gu Tian. „Bis auf zwei Familien und eine Frau von etwa achtzig, die mich in ihre Küche gelassen hat.“
Der Mann hörte auf zu schreiben.
„Herr Gu, ich muss das in vier Berichten unterbringen.“
„Ich weiß.“
„Und der einfachste wäre der, in dem Sie nicht vorkommen.“
„Dann schreiben Sie den.“
Der Einsatzleiter sah auf.
„Das ist nicht ernst gemeint.“
„Doch“, sagte Gu Tian. „Schreiben Sie, dass sieben Anker durch die Einsatzgruppe entfernt wurden. Ich brauche nicht darin zu stehen.“
„Herr Gu, Sie haben heute Nacht sechsundachtzig Menschen —“
„Und in vier Wochen fragt jemand, wie ich sie gefunden habe“, sagte Gu Tian. „Und dann muss ich es beantworten.“
Long Fanghe, der danebenstand, sagte: „Nein.“
Beide sahen ihn an.
„Herr Long?“
„Schreiben Sie es hinein.“ Der alte Mann sagte es sehr deutlich. „Vollständig, mit Namen, mit Uhrzeiten, mit den sieben Gebäuden.“
„Herr Long —“
„Herr Gu, ich habe heute Nacht vierzig Angehörige meiner Familie in einem Kreis stehen lassen, und ein Mann hat um sie herum etwas gebaut, das sie nicht sehen konnten.“ Long Fanghe sah ihn an. „Und wenn das in keinem Bericht steht, dann wissen es in vierzig Jahren nur noch die, die dabei waren.“
Sie fuhren um 05:00 zurück.
Gu Tian saß auf der Rückbank neben Chen Ruolan und schlief nicht, und Luo Shuang, die vorn saß, drehte sich nach vierzig Minuten um.
„Herr Gu, eine Frage.“
„Frau Luo.“
„Sie haben heute Nacht acht dämonische Anker gesehen.“
„Ja.“
„Und einen davon in einem Menschen.“
„Ja.“
Luo Shuang zögerte.
„Herr Gu, wie viele hat Frau Huan Moxian noch?“
Er hatte die ganze Nacht auf diese Frage gewartet.
„Das weiß ich nicht“, sagte er.
„Und was schätzen Sie?“
Gu Tian sah aus dem Fenster, auf eine Landstraße, auf der es hell wurde.
„Frau Luo, sie hat am neunten Februar in einem Nebengut in Suzhou vier dämonische Isolationsanker verbaut, und einen Fluchtanker, der seit 2119 dort lag.“ Er lehnte sich zurück. „Und heute Nacht acht in Suzhou.“
„Das sind dreizehn.“
„In fünf Wochen“, sagte Gu Tian.
Chen Ruolan sagte: „Junger Herr, das ist keine Sekte.“
„Nein.“
„Vierundvierzig Leute in einem Mietgebäude bauen keine dreizehn dämonischen Anker in fünf Wochen.“
„Nein.“
„Und was folgt daraus?“
Gu Tian sah zu, wie es über einer Landstraße hell wurde.
„Und Frau Huan Yue hat mir am neunten Februar gesagt, dass ihre Sekte vier Gegenstände besitzt, die sie überleben werden“, sagte er. „Frau Chen, ich glaube, sie hat die Wahrheit gesagt.“
„Und was heißt das?“
„Dass die Huan-Sekte nichts baut“, sagte Gu Tian.
Er drehte sich um.
„Sie holt es irgendwoher.“