Gu Tian ging zuerst zu Fang Xiuying.
Das war die Entscheidung, über die Gu Zhong am zwölften April eine kurze Weile widersprach, und er widersprach mit guten Argumenten.
„Junger Herr, wenn Sie mit Frau Fang reden, bevor wir die Sache geprüft haben, dann warnen Sie möglicherweise jemanden.“
„Ja.“
„Und Sie geben eine Ermittlungsinformation an eine Person weiter, die betroffen ist.“
„Ja.“
„Und Sie tun es trotzdem.“
„Herr Gu Zhong, Frau Fang wohnt seit dem sechsten April 2130 in diesem Haus“, sagte Gu Tian. „Und ich werde nicht vier Tage lang an ihrem Tisch essen und dabei etwas über ihre Enkelin wissen.“
Er ging um 14:00 in die Küche.
Fang Xiuying war sechzig, sie kochte für sechsundachtzig Leute, und sie hatte am neunten Februar einundzwanzig junge Leute in einem Speisesaal gehalten, ohne dass einer von ihnen hinausgegangen war.
„Frau Fang, ich brauche vier Minuten.“
„Junger Herr, ich habe achtzig Portionen im Ofen.“
„Dann rede ich, während Sie arbeiten.“
Sie sah ihn an, wischte sich die Hände ab und setzte sich.
„Nein“, sagte sie. „Wenn Sie so anfangen, setze ich mich hin.“
Er legte die vier Fahrkarten auf den Tisch.
Fang Xiuying sah sie sich an, und sie brauchte etwa zwei Sekunden.
„Xiaoyu.“
„Ja.“
„Wo haben Sie die her?“
„Sie waren bei vier von zweihundertvier Gefangenen.“
Fang Xiuying saß vollkommen still.
Dann sagte sie: „Das ist Unsinn.“
„Frau Fang —“
„Junger Herr, ich sage nicht, dass die Fahrkarten falsch sind.“ Sie schob sie mit einem Finger zurück. „Ich sage, dass das Unsinn ist. Xiaoyu ist neunundzwanzig, sie arbeitet seit 2129 in einer Buchhaltung in Shanghai, und sie ruft mich jeden Sonntag an.“
„Wann zuletzt?“
„Vorgestern.“
„Und wovon hat sie erzählt?“
Fang Xiuying dachte nach.
„Von einer Schulung“, sagte sie. „Sie hat gesagt, dass ihr Betrieb sie zu einer Schulung nach Suzhou schickt.“
Es dauerte vier Tage, bis es aufgelöst war, und es löste sich langweilig auf.
Das war die Sache, die Gu Tian anschließend erleichtert und ärgerlich zugleich machte: Fang Xiaoyu arbeitete seit 2129 in der Buchhaltung des Handelshauses Yuanhe.
Sie wusste nichts.
Sie war in vierzehn Monaten viermal nach Suzhou gefahren, weil ihr Abteilungsleiter sie geschickt hatte, sie hatte dort jeweils Unterlagen abgeholt, und sie hatte die Fahrkarten anschließend zur Abrechnung eingereicht.
Vier davon waren nie erstattet worden.
„Herr Gu Zhong, wie kommen Reisekostenbelege einer Buchhalterin in die Taschen von vier Angreifern?“
„Junger Herr, das ist die einzige interessante Frage der ganzen Sache.“ Gu Zhong hatte vier Tage gerechnet. „Und die Antwort ist: durch Schlamperei.“
„Erklären Sie es.“
„Das Handelshaus Yuanhe zahlt seine Aushilfen bar.“ Er legte ein Blatt hin. „Und wer Bargeld ausgibt, braucht einen Beleg. Und wenn man keinen hat, nimmt man den nächstbesten Zettel aus dem Stapel.“
„Sie sagen mir, dass jemand vier Fahrkarten als Quittung benutzt hat.“
„Junger Herr, ich sage Ihnen, dass jemand in der Kasse des Handelshauses Yuanhe vier nicht erstattete Reisebelege gefunden und damit vier Aushilfen bezahlt hat.“ Gu Zhong sah auf. „Und dass diese vier Aushilfen die Zettel eingesteckt haben, weil man Papier mit Zahlen darauf nicht wegwirft.“
Gu Tian sah eine Weile auf die Blätter.
„Also war es nichts.“
„Nein.“ Gu Zhong hob den Stift. „Es war das Gegenteil von nichts.“
„Erklären Sie das.“
„Junger Herr, diese vier Fahrkarten sind die einzige direkte Verbindung zwischen dem Handelshaus Yuanhe und den zweihundertvier Gefangenen.“ Er tippte darauf. „Wir haben Tankquittungen, das ist eine Sammelabrechnung. Wir haben Umsatzzahlen, das ist eine Auffälligkeit. Und jetzt haben wir vier Belege aus der Kasse dieses Hauses in den Taschen von vier Leuten, die am neunten Februar in unserem Sitz standen.“
„Und das reicht?“
„Junger Herr, für ein Gericht reicht es nicht.“ Gu Zhong lächelte schmal. „Für eine Steuerprüfung reicht es vollkommen.“
Nie Wanqing sorgte für die Steuerprüfung.
Sie tat es am siebzehnten April, mit einem Anruf, und sie erklärte Gu Tian anschließend, warum es funktioniert hatte.
„Herr Gu, ich habe seit dreiundzwanzig Jahren eine Zugangsstufe für Portalsachen und keine für Wirtschaftssachen.“
„Und was folgt daraus?“
„Und ich habe deswegen nicht die Steuerbehörde angerufen.“ Sie klang zufrieden. „Ich habe die Vereinigung angerufen und gefragt, ob ein Handelshaus, das Fahrten für zweihundertvier festgenommene Personen finanziert hat, unter Paragraf neunzehn fällt.“
„Und fällt es?“
„Herr Gu, Paragraf neunzehn regelt die Meldepflicht bei Beschaffung portalrelevanter Güter“, sagte Nie Wanqing. „Und Baumaterial ist portalrelevant, wenn man es in Formationen einbaut.“
Sie prüften Yuanhe ab dem einundzwanzigsten April.
Es dauerte vier Wochen, es war unspektakulär, und es brachte drei Dinge.
Erstens: Das Handelshaus Yuanhe existierte seit 1994 und war in vierzehn Jahren viermal verkauft worden.
Zweitens: Seit 2119 gehörte es zu vierundfünfzig Prozent einer Beteiligungsgesellschaft in Hongkong, deren Gesellschafter nicht ermittelt werden konnten.
Und drittens: Die verbleibenden sechsundvierzig Prozent gehörten seit 1994 derselben Familie.
Sie hieß Huan.
„Frau Nie, das ist zu einfach.“
„Ja.“
„Eine Sekte, die eine Kette benutzt, und ein Handelshaus, das die Kette verkauft hat, gehören derselben Familie.“
„Ja.“
„Und das hat in achtunddreißig Jahren niemand geprüft.“
„Herr Gu, das ist der Punkt, an dem ich seit vier Tagen sitze.“ Nie Wanqing legte die Unterlagen hin. „Niemand hat es geprüft, weil niemand einen Grund hatte. Die Huan-Sekte ist vierundvierzig Leute in einem Mietgebäude. Wer prüft so etwas?“
Long Fanghe bekam alles am dreiundzwanzigsten April.
Er bekam es persönlich, in Songjiang, weil er darauf bestanden hatte zu kommen, und er brauchte vier Stunden zum Lesen.
Dann sagte er: „Herr Gu, ich habe zwei Fragen.“
„Bitte.“
„Erstens: Steht in diesen Unterlagen irgendwo, dass das Haus Long von dem Pakt gewusst hat?“
„Nein.“
„Und zweitens: Wenn Sie es wüssten, würden Sie es mir sagen?“
Gu Tian sah ihn an.
„Nein“, sagte er.
Long Fanghe nickte langsam.
„Das ist die richtige Antwort.“
„Herr Long —“
„Nein, Herr Gu, das war keine Falle.“ Er lehnte sich zurück. „Ich bin sechsundsechzig und ich weiß, wie man das fragt. Wenn Sie ja gesagt hätten, hätte ich Ihnen kein Wort mehr geglaubt.“
„Warum?“
„Weil ein Mann, der Beweise gegen meine Familie hat und mir verspricht, sie mir zu zeigen, ein Mann ist, der etwas will“, sagte Long Fanghe.
Er berief das Familienverfahren für den elften Februar ein.
Und er tat etwas, das es in der Geschichte des Hauses Long viermal gegeben hatte: Er lud einen Außenstehenden als Zeugen.
„Herr Gu, ich muss Ihnen vorher vier Dinge erklären, weil Sie sonst hineingehen und Fehler machen.“
„Bitte.“
„Erstens: Sie sind kein Ankläger. Die Anklage führt das Haus.“ Er zählte an den Fingern. „Zweitens: Sie sprechen nur, wenn man Sie fragt. Drittens: Sie dürfen nicht widersprechen, wenn ein Angehöriger spricht.“
„Und viertens?“
„Viertens: Wenn Sie Ihre Verschleierung auch nur um eine Stufe lockern, bricht das Verfahren ab und mein Haus ist gespalten.“
„Herr Long, das würde ich nicht tun.“
„Ich weiß.“ Long Fanghe sah ihn an. „Und ich sage es Ihnen trotzdem, weil mein Großneffe es weiß und weil er es versuchen wird.“
„Er wird mich provozieren.“
„Er wird alles versuchen, was ihm einfällt, und er ist nicht dumm“, sagte Long Fanghe. „Herr Gu, mein Großneffe hat seit dem achtundzwanzigsten Februar zweiundsiebzig Prozent Wurzelreinheit und weiß, dass er nichts mehr zu verlieren hat.“
„Wo ist er?“
„In unserem Anwesen.“
Gu Tian sah auf.
„Herr Long, er ist am ersten Januar von der Vereinigung übernommen worden.“
„Ja. Und am neunzehnten Januar hat mein Haus einen Antrag auf Übergabe in Familiengewahrsam gestellt, und am vierten Februar wurde er bewilligt.“ Long Fanghes Gesicht veränderte sich nicht. „Das ist geltendes Recht, es ist vierzig Jahre alt, und ich habe es beantragt.“
„Warum?“
„Weil ein Familienverfahren einen Anwesenden braucht.“
„Und weil Sie ihn nicht in einer Zelle sitzen lassen wollten.“
Long Fanghe sah ihn einen Moment an.
„Herr Gu, Sie sind sechsundzwanzig und Sie stellen Fragen wie ein alter Mann.“
„Ist das ein Vorwurf?“
„Nein“, sagte Long Fanghe. „Es ist der Grund, warum ich Sie einlade.“
Chen Ruolan hatte Bedenken und brachte sie am neunten Mai vor.
„Junger Herr, ich fasse zusammen. Sie fahren am zehnten nach Suzhou. Long Zhentao befindet sich seit dem vierten Februar im Gewahrsam seiner eigenen Familie. Huan Moxian ist seit dem neunten Februar verschwunden.“
„Ja.“
„Und niemand weiß, wohin ein Fluchtanker jemanden bringt, der vierzig Jahre Lebenszeit kostet.“
„Nein.“
„Und Sie fahren mit vier Leuten.“
„Mit fünf“, sagte Gu Tian. „Xingchen kommt mit.“
„Und wie viele bleiben hier?“
„Alle anderen.“
Chen Ruolan legte den Stift hin.
„Junger Herr, das ist das erste Mal seit vierzehn Monaten, dass Sie das sagen, ohne dass ich darum bitten muss.“
„Frau Chen, am neunten Februar war ich sechzehn Minuten in einer Isolationsformation, und in diesen sechzehn Minuten hat mein Clan zweihundertvierzig Leute aufgehalten.“ Er sah sie an. „Und das war keine Ausnahme. Das war der Plan der Gegenseite und er hat funktioniert.“
„Und was heißt das für uns?“
„Und ich fahre nicht noch einmal weg und lasse hier vierzig einsatzfähige Leute stehen.“
Sie fuhren am zehnten Mai.
Es waren Gu Tian, Chen Ruolan, Luo Shuang mit vierzehn Aktenordnern, Gu Zhong mit vier, und Xingchen flog.
Song blieb, und sie blieb ohne Diskussion.
„Ah Tian, ich habe neunzehn Leute in der Halle.“
„Ich weiß.“
„Und ich fahre nicht nach Suzhou, um bei einem Familienverfahren einer fremden Familie zuzusehen.“ Sie küsste ihn im Torhof, kurz, vor vierzehn Leuten. „Und ich sage dir das jetzt, damit du unterwegs nicht überlegst, ob ich beleidigt bin.“
„Bist du?“
„Nein“, sagte Song. „Ich bin müde und ich habe zu tun.“
Das Anwesen des Hauses Long füllte sich am zehnten Mai ab dem Nachmittag.
Sie kamen aus vier Provinzen. Einhundertvierzig Träger, dazu Angehörige ohne Wurzel, dazu Bedienstete, dazu vier Vertreter anderer Häuser, die als Beobachter geladen waren — und bis zum Abend standen auf dem Hof des Anwesens vierzig Fahrzeuge, für die es keine Stellplätze gab.
Gu Tian sah es sich aus einem Fenster im Ostflügel an.
„Frau Chen, wie viele?“
„Ich habe bei dreihundertsechzig aufgehört zu zählen.“ Chen Ruolan stand neben ihm. „Junger Herr, das ist kein Verfahren. Das ist ein Ereignis.“
Long Fanghe kam um 21:00 persönlich vorbei.
Er sah aus wie ein Mann, der seit vier Wochen schlecht schlief, und er hatte vier Blätter dabei.
„Herr Gu, die Tagesordnung. Ich gebe sie Ihnen, weil Sie darin vorkommen.“
Gu Tian las sie.
„Punkt sechs. Zeugenvernehmung Gu Tian.“
„Ja.“
„Und Punkt fünf ist die Verteidigung.“
„Ja“, sagte Long Fanghe. „Und deswegen bin ich hier.“
„Erklären Sie es.“
„Mein Großneffe wird sich auf die Regel von 1804 berufen.“ Der alte Mann setzte sich, ohne gefragt zu haben, was er sonst nie tat. „Und er wird es besser machen, als die Versammlung erwartet, weil er sechsundzwanzig ist und weil ihn vierzehn Jahre lang vier Lehrer darauf vorbereitet haben, in dieser Halle zu sprechen.“
„Und was macht das mit uns?“
„Und wenn er es gut macht, dann diskutieren morgen vierhundert Menschen vier Stunden lang darüber, welcher Linie ein Wesen zugeordnet wird, das seit dem zweiundzwanzigsten April 2131 einen Namen hat.“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Long, was wollen Sie von mir?“
„Nichts.“
„Herr Long.“
„Herr Gu, ich meine es.“ Long Fanghe hob die Hand. „Ich bitte Sie um nichts und ich warne Sie vor nichts. Ich sage Ihnen, was morgen passiert, damit Sie es nicht für einen Zufall halten.“
Er stand auf.
„Und ich sage Ihnen noch eine Sache, weil Sie sie sonst falsch verstehen.“
„Bitte.“
„Morgen früh wird ein Mann in die Mitte dieser Halle gehen, der seit dem vierten Februar im Gewahrsam meiner Familie ist.“ Long Fanghe ging zur Tür. „Er wird ungefesselt sein, weil unser Familienrecht keine Fesseln kennt. Er wird nicht durchsucht worden sein, weil unser Familienrecht keine Durchsuchung kennt.“
Gu Tian richtete sich auf.
„Herr Long.“
„Ich weiß, was Sie jetzt sagen wollen.“
„Sie lassen einen Mann, der im Dezember einen Dämonenpakt eingesetzt hat, undurchsucht in eine Halle mit vierhundert Menschen.“
„Ja“, sagte Long Fanghe.
„Warum?“
Der alte Mann blieb in der Tür stehen.
„Weil das Familienrecht des Hauses Long im Jahr 1691 geschrieben wurde“, sagte er. „Und weil es damals gegen einen Beamten des Kaisers geschrieben wurde, der verlangt hat, dass wir unsere eigenen Leute durchsuchen.“
„Und Sie halten sich daran.“
„Herr Gu, wenn ich es morgen breche, dann habe ich vierhundert Menschen in einer Halle gezeigt, dass unser Recht gilt, solange es bequem ist.“ Long Fanghe sah zurück. „Und dann kann ich in vier Jahren niemanden mehr danach richten.“
Er ging.
Chen Ruolan wartete, bis die Tür zu war.
„Junger Herr.“
„Ich weiß, was Sie sagen wollen.“
„Ich sage es trotzdem.“ Sie trat vom Fenster weg. „Das ist der dümmste Grundsatz, den ich in elf Jahren gehört habe, und ich verstehe ihn vollkommen.“
„Frau Chen —“
„Junger Herr, ich habe elf Jahre lang Vorschriften befolgt, die ich für falsch hielt, weil das Befolgen der Vorschrift wichtiger war als der einzelne Fall.“ Sie schulterte den Speer. „Und ich sage Ihnen trotzdem, dass ich morgen mit dem Rücken zur Osttür sitze.“
Gu Tian stand noch eine Weile am Fenster.
„System.“
[Ich habe zugehört.]
„Kannst du feststellen, ob Long Zhentao etwas bei sich trägt?“
[Aus dieser Entfernung und durch vier Wände: nein.]
„Und morgen in der Halle?“
[Ja. Wenn du die Dao-Sicht öffnest.]
Gu Tian sah auf den Hof, auf dem vierzig Fahrzeuge standen.
„Und wenn ich sie in einem Familienverfahren einer fremden Familie öffne?“
[Dann sehen es dreihundertsechzig Menschen an deinen Augen.]
Er entschied es um 23:40, und er entschied es allein.
„Frau Chen.“
„Junger Herr?“
„Ich öffne sie morgen nicht.“
Chen Ruolan sah ihn an.
„Darf ich fragen, warum?“
„Weil Long Fanghe mich als Zeugen geladen hat und nicht als Aufsicht.“ Gu Tian trat vom Fenster weg. „Frau Chen, wenn ich morgen in dieser Halle sitze und seinen Großneffen durchleuchte, dann habe ich seiner Familie vor dreihundertsechzig Leuten gesagt, dass ich ihrem Recht nicht traue.“
„Und wenn er etwas dabeihat?“
Gu Tian sah zur Tür.
„Dann hat er etwas dabei“, sagte er.
„Junger Herr, das ist keine Antwort.“
„Nein.“ Er löschte die Lampe. „Frau Chen, es ist eine Entscheidung, und ich weiß seit vier Minuten, dass sie falsch sein kann, und ich treffe sie trotzdem.“
Am elften Mai um 09:00 öffnete Long Fanghe die Türen der Ahnenhalle des Hauses Long.
Dreihundertsechzig Menschen standen und setzten sich.
In der Mitte stand ein Stuhl.
Und der alte Mann trat vor eine Familie, die er sechsundvierzig Jahre lang geführt hatte, und sprach vier Sätze in eine Halle, in der niemand atmete.
„Die Familienversammlung des Hauses Long tritt zusammen.“
„Gegenstand: das Verhalten von Long Zhentao, Sohn des Long Weijun.“
„Ich führe die Anklage.“
„Bringt ihn herein.“