Huan Moxian ließ ihn vier Minuten warten und sagte ihm anschließend, dass sie es getan hatte.
„Herr Long, ich habe Sie vier Minuten stehen lassen.“
„Ich weiß.“
„Und ich sage es Ihnen, weil ich es nicht verstecken möchte.“ Sie deutete auf einen Stuhl. „Setzen Sie sich. Es waren vier Minuten und nicht vierzig, und das ist der Unterschied zwischen einer Prüfung und einer Beleidigung.“
Long Zhentao setzte sich.
Der Raum war klein und unauffällig, es gab einen Tisch, zwei Stühle und einen Schrank, und an der Wand hing nichts.
„Sie wissen, wer ich bin“, sagte er.
„Ja.“
„Und Sie wissen, was am zweiundzwanzigsten April passiert ist.“
„Herr Long, das weiß dieses Land.“ Huan Moxian goss Tee ein. Sie war neunundvierzig, sie trug eine schlichte dunkle Robe, und sie hatte eine Stimme, die man gern hörte. „Ich habe es in vierzehn Zeitungen gelesen und in dreien war ein Bild.“
Long Zhentao sagte nichts.
„Sie sitzen darauf“, sagte Huan Moxian.
„Frau Huan —“
„Nein, hören Sie zu, das ist wichtig.“ Sie stellte die Kanne ab. „Ich sage Ihnen jetzt, was ich über Sie weiß, und dann sagen Sie mir, was falsch ist.“
„Bitte.“
„Sie sind fünfundzwanzig. Sie tragen eine Wahre Azurdrachenwurzel Rang zwei, deren Reinheit im Juni 2130 bei vierundneunzig Prozent lag und heute bei siebenundachtzig.“
Long Zhentao hob den Kopf.
„Woher wissen Sie das?“
„Das ist die vierte Frage, die Sie mir stellen werden“, sagte Huan Moxian. „Ich beantworte sie als vierte.“
„Weiter.“
„Sie haben am fünfzehnten Juni 2130 in einem fremden Hof zwei Prozent verloren und am zweiundzwanzigsten April 2131 vor vierzigtausend Zeugen drei.“ Sie hob die Tasse. „Und in den vier Monaten seitdem zwei weitere, weil Sie nicht mehr cultivieren.“
„Ich cultiviere.“
„Sie sitzen jeden Abend vier Stunden lang da und versuchen es“, sagte Huan Moxian. „Das ist etwas anderes.“
Long Zhentao stellte seine Tasse ab, ohne getrunken zu haben.
„Frau Huan, ich bin nicht hergekommen, um mir das anzuhören.“
„Doch.“
„Frau Huan —“
„Herr Long, Sie sind heute Morgen um 06:00 in Suzhou losgefahren und um 11:20 hier angekommen, und dann sind Sie vier Stunden lang in diesem Bezirk herumgelaufen, bevor Sie geklopft haben.“ Sie sah ihn an. „Sie sind hergekommen, weil Sie seit vier Monaten mit niemandem geredet haben, der die Wahrheit sagt.“
Danach sprach eine Weile niemand im Raum.
„Mein Großonkel sagt die Wahrheit.“
„Ja.“ Huan Moxian nickte. „Und er hat Sie am dreiundzwanzigsten April vor einer Familienversammlung als Fall behandelt und Ihnen anschließend die Hand gereicht.“
Long Zhentao wurde still.
„Herr Long, ich sage nichts gegen Ihren Großonkel.“ Sie stellte die Tasse ab. „Ich halte ihn für einen der vier anständigsten Menschen in diesem Land, und ich sage Ihnen das, weil Sie es sonst für Manipulation halten.“
„Und was ist es dann?“
„Es ist die Einleitung zu einer Frage.“ Huan Moxian faltete die Hände. „Herr Long, was hat Ihr Großonkel am dreiundzwanzigsten April getan, als er Sie übergeben hat?“
„Er hat das Richtige getan.“
„Ja.“
„Er hat das Haus geschützt.“
„Ja“, sagte Huan Moxian. „Und was hat er nicht getan?“
Long Zhentao sagte lange nichts.
„Er hat mich nicht gefragt.“
„Er hat Sie nicht gefragt.“ Huan Moxian nickte langsam. „Sie standen auf einer Kampffläche, Sie hatten gerade verloren, und die zwei Menschen, die in diesem Moment über Ihr Leben entschieden haben, waren Ihr Großonkel und ein Mann aus Songjiang.“
„Ich höre.“
„Und beide haben es getan, ohne mit Ihnen zu reden.“
Er wusste, dass es funktionierte.
Das war die Sache, die Long Zhentao zwei Jahre später bei seiner Anhörung selbst aussprach, und er sprach sie aus, ohne sich zu entlasten.
„Sie hat mir gesagt, was ich hören wollte, und ich habe es gemerkt.“
„Und Sie sind trotzdem geblieben?“
„Ich bin geblieben, weil sie es ausgesprochen hat“, sagte Long Zhentao. „Vier Monate lang hat mir niemand gesagt, dass ich gedemütigt worden bin. Alle haben mir gesagt, dass ich Fehler gemacht habe.“
„Und das war falsch?“
„Nein“, sagte er. „Es war beides wahr, und nur eines hat jemand ausgesprochen.“
„Frau Huan, was wollen Sie von mir?“
„Nichts.“
„Das glaube ich nicht.“
„Herr Long, das ist vernünftig.“ Sie schenkte nach. „Ich will heute nichts von Ihnen. Ich will, dass Sie in vier Wochen wiederkommen.“
„Und dann?“
„Und dann will ich etwas.“
„Sagen Sie es jetzt.“
„Nein.“
„Frau Huan —“
„Herr Long, wenn ich es Ihnen heute sage, gehen Sie hinaus und denken vier Wochen lang darüber nach, ob ich Sie benutze.“ Sie sah ihn an. „Und Sie kommen nicht wieder, und das wäre schade.“
„Und wenn Sie es nicht sagen?“
„Dann gehen Sie hinaus und denken vier Wochen lang darüber nach, was ich wohl will“, sagte Huan Moxian. „Und Sie kommen wieder.“
Er kam nach drei.
Das rechnete er ihr hinterher als Sieg an und sie korrigierte ihn.
„Herr Long, drei Wochen ist eine Woche früher als vier, und das bedeutet nicht, dass Sie mich überrascht haben.“
„Sondern?“
„Sondern dass Sie es eine Woche länger ausgehalten hätten, wenn Sie in dieser Woche mit jemandem geredet hätten.“ Sie stellte die Kanne hin. „Mit wem haben Sie in drei Wochen gesprochen?“
Long Zhentao dachte nach.
„Mit meinem Fahrer“, sagte er.
„Und Ihre Familie?“
„Meine Familie ist höflich zu mir.“
„Ah.“ Huan Moxian nickte. „Das ist schlimmer als Wut.“
„Ja.“
„Wie viele sind es?“
„Einhundertvierzig Träger“, sagte Long Zhentao. „Und einhundertvierzig davon sind höflich.“
Sie redeten an diesem Tag vier Stunden und die ersten drei handelten von seinem Vater.
Das war Huan Moxians Entscheidung und Long Zhentao merkte es und ließ es zu.
„Long Weijun“, sagte sie. „Gestorben im März 2126.“
„Ja.“
„Wie?“
„In einem B-Tor in Anhui. Er war Einsatzleiter und er ist geblieben, als die Gruppe zurückging.“
„Und wie alt waren Sie?“
„Zwanzig.“
„Und was hat Ihre Familie Ihnen erzählt?“
Long Zhentao sah in seine Tasse.
„Dass er gestorben ist, weil er ein Long war.“
„Und was heißt das?“
„Es heißt, dass er geblieben ist, weil das Haus Long bleibt.“ Er sagte es so, wie man einen Satz aufsagt, den man vierhundertmal gehört hat. „Frau Huan, in unserer Familie gibt es eine Missionsliste. Sie hängt in der Halle. Darauf stehen alle Einsätze der letzten einhundertvierzig Jahre, bei denen ein Träger gestorben ist.“
„Und Ihr Vater steht darauf.“
„Er steht auf Zeile einhundertelf“, sagte Long Zhentao.
„Und was steht daneben?“
„Geblieben.“
Huan Moxian sagte eine Weile nichts.
„Herr Long, ich stelle Ihnen jetzt eine Frage und ich möchte, dass Sie sich vier Minuten Zeit nehmen.“
„Fragen Sie.“
„Haben Sie den Einsatzbericht gelesen?“
Long Zhentao sah auf.
„Welchen Einsatzbericht?“
Sie hatte ihn dabei.
Das war der Punkt, an dem Long Zhentao hinterher sagte, dass er hätte gehen sollen, und er sagte auch, dass es zu diesem Zeitpunkt bereits vier Wochen zu spät gewesen war.
Es waren vierzehn Seiten, es war eine amtliche Abschrift, und sie war echt.
„Woher haben Sie das?“
„Herr Long, ich habe es beantragt.“ Huan Moxian schob es über den Tisch. „Es ist nicht geheim. Es liegt seit fünf Jahren in einem Archiv in Hefei und jeder Angehörige kann es anfordern.“
„Und niemand in meiner Familie hat es getan.“
„Das weiß ich nicht“, sagte sie. „Ich weiß, dass Sie es nicht getan haben.“
Er las es in vierzig Minuten.
Und was darin stand, war fast das, was seine Familie erzählte.
Long Weijun war Einsatzleiter gewesen. Die Gruppe war in ein B-Tor gegangen. Es hatte einen Zwischenfall gegeben. Die Gruppe war zurückgegangen. Long Weijun war geblieben.
Der Unterschied stand auf Seite elf, in einem Absatz, den niemand hervorgehoben hatte.
Der Einsatzleiter blieb, nachdem er festgestellt hatte, dass zwei Mitglieder der Gruppe nicht auffindbar waren. Die beiden Vermissten wurden am Folgetag außerhalb des Objekts angetroffen. Sie hatten das Objekt vor dem Rückzug eigenmächtig verlassen.
Long Zhentao las es dreimal.
„Frau Huan, was heißt das?“
„Es heißt, was dort steht.“
„Es heißt, dass mein Vater geblieben ist, um zwei Leute zu suchen, die schon draußen waren.“
„Ja.“
Er legte die vierzehn Seiten hin.
„Und wer waren die zwei?“
Huan Moxian sah ihn an.
„Herr Long, das steht auf Seite zwölf“, sagte sie. „Und ich habe es nicht gelesen, weil es Ihre Familie ist und nicht meine.“
Er las Seite zwölf.
Und dann saß er nicht lange still.
„Herr Long?“
„Es waren zwei Träger aus dem Nebenzweig“, sagte er. „Sie waren neunzehn und zwanzig.“
„Was heißt das?“
„Und beide leben.“ Er sah auf. „Beide arbeiten heute in unseren Bergwerken in Anhui. Ich kenne einen davon. Er hat mir bei einer Familienversammlung im Jahr 2129 Tee eingegossen.“
Es war der Moment, in dem Huan Moxian nichts sagte.
Das war ihre größte Fähigkeit, und Long Zhentao begriff es erst zwei Jahre später: Sie hatte in vier Stunden nicht ein einziges Mal gesagt, was er denken sollte.
Sie hatte ihm einen Bericht gegeben, den jeder hätte anfordern können.
„Frau Huan.“
„Ja?“
„Meine Familie hat mir fünf Jahre lang erzählt, dass mein Vater gestorben ist, weil das Haus Long bleibt.“
„Ja.“
„Und er ist gestorben, weil zwei Neunzehnjährige weggelaufen sind.“
„Herr Long, das steht dort nicht.“
„Doch.“
„Nein.“ Huan Moxian schüttelte den Kopf. „Dort steht, dass er geblieben ist, um sie zu suchen. Warum er das getan hat, steht in keinem Bericht dieser Welt.“
„Und was glauben Sie?“
„Ich glaube gar nichts.“ Sie sah ihn an. „Herr Long, ich habe Ihren Vater nicht gekannt. Ich habe Ihnen vierzehn Seiten gegeben, weil Sie ein Recht darauf haben und weil niemand sie Ihnen gegeben hat.“
Er kam von da an alle zwei Wochen.
Es dauerte bis September, bis Huan Moxian das erste Mal etwas verlangte, und was sie verlangte, war lächerlich klein.
„Herr Long, ich brauche eine Auskunft.“
„Welche?“
„Wie viele Träger hat das Haus Long in Anhui?“
Long Zhentao sah sie an.
„Frau Huan, das steht in jedem Handelsregister.“
„Ja“, sagte Huan Moxian. „Und ich frage Sie trotzdem, weil ich wissen will, ob Sie es mir sagen.“
Er sagte es ihr.
Und danach saß er einige Minuten still und begriff, was gerade passiert war.
„Frau Huan, das war ein Test.“
„Ja.“
„Und ich habe ihn bestanden.“
„Nein“, sagte Huan Moxian. „Herr Long, Sie haben mir eine öffentlich verfügbare Zahl genannt. Es gibt nichts zu bestehen.“
„Und warum haben Sie gefragt?“
Sie sah ihn an.
„Damit Sie es merken“, sagte sie.
Es war die Sache, die ihn hielt.
Das sagte er zwei Jahre später, und der Anhörungsleiter fragte viermal nach, weil er es nicht verstand.
„Sie hat mich getestet und mir gesagt, dass sie mich testet.“
„Und das hat Sie nicht abgeschreckt?“
„Herr Vorsitzender, in meiner Familie hat man mich fünfundzwanzig Jahre lang getestet und es nie gesagt“, sagte Long Zhentao.
Die Kette zeigte sie ihm im November.
Es war der elfte September 2131, es war der vierzehnte Besuch, und sie holte sie aus dem Schrank an der Wand, in dem in sieben Monaten nie etwas gewesen war.
Sie lag in einer Kiste aus dunklem Holz.
Sie war etwa vier Meter lang, sie bestand aus Segmenten von der Größe einer Faust, und sie war schwarz — nicht lackiert, nicht gefärbt, sondern schwarz wie etwas, das kein Licht zurückgibt.
„Frau Huan, was ist das?“
„Setzen Sie sich hin, bevor ich es sage.“
Er setzte sich.
„Es ist ein Fesselartefakt für Drachenblutlinien“, sagte Huan Moxian. „Es ist vierhundert Jahre alt, es stammt nicht aus diesem Land, und meine Sekte besitzt es seit 1994.“
„Und was tut es?“
„Es bindet über die Ahnenhierarchie.“ Sie legte die Kiste auf den Tisch. „Herr Long, jede Drachenblutlinie hat eine Ordnung. Ältere Linien stehen über jüngeren. Das ist keine Höflichkeit, das ist Blut.“
„Ja.“
„Und diese Kette macht daraus einen Befehl.“
„Erklären Sie es genauer.“
„Wenn ein Träger einer Drachenblutlinie sie in die Hand nimmt und eine jüngere Linie benennt, dann gehorcht die jüngere Linie.“ Huan Moxian sagte es sachlich. „Nicht der Mensch oder das Tier. Das Blut.“
„Und wenn das Tier sich wehrt?“
„Dann wehrt sich ein Tier gegen sein eigenes Blut“, sagte Huan Moxian. „Und das tut sehr weh und funktioniert nicht.“
Long Zhentao sah die Kette an.
„Frau Huan, warum zeigen Sie mir das?“
„Weil Sie es sich seit zwei Monaten wünschen.“
„Ich habe nie —“
„Herr Long.“ Sie sah auf. „Sie sind seit zwei Monaten vierzehnmal hergekommen, und in vierzehn Gesprächen haben Sie viermal einen Namen genannt, ohne dass ich danach gefragt habe.“
Long Zhentao wurde still.
„Und jedes Mal war es derselbe.“
Sie hob die Kette aus der Kiste.
Sie tat es mit bloßen Händen, was ihm auffiel, und sie hielt sie in der offenen Handfläche.
„Sagen Sie ihn.“
„Frau Huan —“
„Herr Long, sagen Sie ihn laut.“
Er sah auf vier Meter schwarze Kette in der Hand einer Frau von neunundvierzig.
Und dann sagte er ihn.
„Xingchen.“
Die Kette vibrierte.
Es war nicht laut. Es war ein feines, tiefes Zittern, das etwa zwei Sekunden dauerte und bei dem sich die Segmente gegeneinander bewegten, und es hörte auf, sobald es angefangen hatte.
Long Zhentao stand auf.
„Sie hat —“
„Ja.“
„Frau Huan, was heißt das?“
Huan Moxian legte die Kette zurück in die Kiste, und ihr Gesicht zeigte zum ersten Mal an diesem Nachmittag etwas, das nicht geplant war.
„Herr Long“, sagte sie, „das weiß ich nicht.“