„Erstens: Ich breche das Phantom.“
Gu Tian sagte es so, wie man einen Arbeitsablauf ansagt.
„Zweitens: Ich nehme Ihnen den Reif ab. Er bleibt heil, weil er ein Beweisstück ist.“
„Und drittens?“
„Drittens lege ich Sie hin“, sagte Gu Tian. „Und dann ist es vorbei.“
Long Zhentao stand acht Meter entfernt.
„Sie können ein Wahres Azurdrachenphantom nicht brechen.“
„Doch.“
Er brach es in elf Sekunden, und er tat es mit Wasser.
Das war die Sache, die vier Formationsmeister anschließend zwei Jahre lang diskutierten, und Nie Wanqing schrieb sie noch am selben Abend auf, weil sie Angst hatte, das Detail zu verlieren.
Ein Azurdrachenphantom ist Wasser.
Nicht Wasser wie Regen — Wasser als Ordnung, als Prinzip, als das, wofür die Azurdrachenlinie steht: Fließen, Nachgeben, Wiederkommen. Ein Feuerangriff verdampft daran. Ein Blitz läuft hindurch. Ein Schwerthieb teilt es und es schließt sich.
Gu Tian griff es mit Chaos-Wasser an.
Nicht als Waffe.
Er ließ es aus der linken Hand laufen, als Fläche, und legte es dem Phantom entgegen — und was passierte, war nicht Kampf, sondern etwas, das eher aussah wie zwei Flüssigkeiten, die sich berühren und nicht mischen wollen.
„Frau Nie, was macht er?“, sagte Chen Ruolan.
„Herr Gu benutzt Wasser gegen Wasser.“
„Erklären Sie es.“
„Und das ist das Dümmste, was man tun kann, weil sich Wasser mit Wasser verbindet.“ Nie Wanqing hatte sich weit vorgebeugt. „Frau Chen, sehen Sie sich das an. Es verbindet sich nicht.“
Es verband sich nicht, weil Chaos-Wasser kein Wasser war.
Das war der Punkt, den Gu Tian selbst erst in diesen elf Sekunden vollständig begriff: Er benutzte seit dreizehn Monaten Chaos-Qi, das er in Richtungen drehte, und er hatte die ganze Zeit angenommen, dass gedrehtes Chaos dasselbe sei wie das echte Element.
Es war nicht dasselbe.
Es war älter.
Und ein Azurdrachenphantom, das seit fünfundzwanzig Jahren wusste, wie Wasser sich verhält, traf auf etwas, das aussah wie Wasser und die Regeln nicht kannte.
Es zerfiel an der Kontaktfläche.
Nicht explosiv. Es löste sich auf, dort wo es Chaos-Wasser berührte, in einer Linie, die sich in elf Sekunden über die gesamte Länge des Phantoms fortsetzte.
Long Zhentao ging auf beide Knie.
„Herr Long.“
„Nicht —“
„Zweitens“, sagte Gu Tian.
Er nahm ihm den Reif in einer Bewegung ab.
Er ging dabei nicht auf Distanz, er benutzte keine Technik, und er zerbrach nichts: Er trat vor, während Long Zhentao noch kniete, griff nach dem rechten Unterarm, und der Reif ging auf.
Er ging auf, weil Gu Tian in dem Moment, in dem er ihn berührte, die Ursprungstrennung ansetzte — nicht auf den Gegenstand, sondern auf die Verbindung zwischen Gegenstand und Träger.
Der Reif fiel auf die Kampffläche.
Er war intakt.
„Drittens.“
„Nein.“
Long Zhentao stand auf.
Er stand auf, ohne Phantom, ohne Reif, mit einer Wurzel bei neunundachtzig Prozent und Blut am Kinn, und er hob beide Hände in eine Grundhaltung, die er als Kind gelernt hatte.
Gu Tian sah ihn eine Sekunde lang an.
Dann legte er den Jian weg — er ließ ihn nicht verschwinden, er legte ihn tatsächlich auf den Boden — und ging vor.
Es dauerte einen Moment.
Long Zhentao schlug zweimal. Der erste Schlag traf. Der zweite auch.
Beide taten Gu Tian nichts, weil ein Chaos-Dao-Körper im unteren S-Bereich Schläge eines oberen A ohne Wurzelphantom in etwa derselben Weise wahrnimmt, wie ein Erwachsener die Faust eines Kindes wahrnimmt.
Dann griff Gu Tian nach seinem Handgelenk, drehte, und legte ihn hin.
Es war kein Wurf und keine Technik.
Es war die Bewegung, mit der man jemanden aus einer Rauferei nimmt.
Long Zhentao lag auf der Kampffläche.
Gu Tian stand über ihm und tat eine Weile nichts.
Dann sagte er: „Es ist vorbei.“
„Töten Sie mich.“
Es kam undeutlich, weil sein Gesicht auf dem Boden lag.
„Nein.“
„Herr Gu Tian, ich habe heute hundertdreißig Menschen —“
„Ich weiß, was Sie getan haben.“ Gu Tian trat einen Schritt zurück. „Und Sie werden dafür bezahlen, und zwar vor einem Gericht dieses Landes und nicht auf einer Kampffläche.“
„Sie sind zu feige.“
Es war ein schlechter Versuch, und Gu Tian ging nicht darauf ein.
„Herr Long, ich habe in dreizehn Monaten vier Leute getötet“, sagte er. „Alle vier waren dabei, jemanden umzubringen, und bei allen vier war es die einzige Möglichkeit, es zu verhindern.“
„Und heute?“
„Und heute liegen Sie auf dem Boden und die Kette ist abgeschaltet.“ Er drehte sich um. „Sie sind kein Gegner mehr. Sie sind ein Fall.“
Es war der Satz, der die nächsten zwei Jahre bestimmte.
Long Zhentao sagte das zwei Jahre später bei seiner Anhörung, und er sagte es ohne Bitterkeit, was das Unangenehmste daran war.
„Er hat mich einen Fall genannt.“
„Ich höre.“
„Und ich habe in diesem Moment beschlossen, dass ich ihm etwas nehme, das er nicht ersetzen kann.“
Xingchen kam um 15:22.
Sie war den ganzen Tag über der Arena gewesen — in etwa achthundert Metern, weil sie nicht hineinpasste und weil sie sich weigerte, woanders zu sein —, und sie kam nicht durch das Dach.
Sie kam durch das Nordtor.
Es war vier Meter hoch und sie zog sich auf etwa acht Meter Länge zusammen, was ihr sichtlich missfiel, und dann ging sie über eine Kampffläche in einer Arena mit vierzigtausend Menschen.
Und die Arena wurde zum zweiten Mal an diesem Nachmittag vollkommen still.
Sie ging an Gu Tian vorbei, ohne ihn anzusehen.
Sie blieb vor Long Zhentao stehen, der sich gerade auf ein Knie hochgearbeitet hatte, und sah auf ihn herunter.
»Mensch.«
Gu Tian gab es nicht weiter.
»Sag es ihm.«
„Xingchen —“
»Mensch, sag es ihm, oder ich mache es auf eine Art, bei der er es auch versteht.«
Gu Tian sagte es.
„Herr Long, sie möchte, dass ich Ihnen etwas ausrichte.“
Long Zhentao sah auf acht Meter Chaos-Drache.
„Sie kann sprechen?“
„Sie spricht die ganze Zeit. Sie sprechen nur nicht mit ihr.“
„Was sagt sie?“
Gu Tian hörte zu und gab es wörtlich weiter.
„Ich bin sechshundertdreizehn Jahre alt.“
„Ich habe sechshundert davon in einem Ei gelegen, unter einem Berg, und in dieser Zeit ist niemand gekommen.“
Long Zhentao kniete auf einer Kampffläche.
„Und als ich herausgekommen bin, war das Erste, was ein Mensch zu mir gesagt hat, eine Frage.“
„Welche Frage?“
Gu Tian sah zu ihr hinüber.
„Sie sagt: Er hat mich gefragt, wie ich heiße.“
Xingchen senkte den Kopf.
Sie tat es langsam, bis ihr Schädel — der allein etwa zwei Meter lang war — auf Höhe von Long Zhentaos Gesicht stand, und sie sah ihn aus vier Metern an.
»Und du hast in einem Hof gestanden und gesagt, dass ich dir gehöre.«
Gu Tian gab es weiter.
»Und du hast nicht ein einziges Mal gefragt, wie ich heiße.«
Long Zhentao sagte nichts.
»Ich heiße Xingchen«, sagte der Chaos-Drache.
Und dann drehte sie den Kopf weg.
Sie tat es sehr deutlich — nicht ruckartig, sondern in einer langsamen, vollständigen Bewegung, bei der ein sechshundertdreizehn Jahre altes Wesen einem fünfundzwanzigjährigen Mann den Nacken zuwandte.
Und in dem Moment, in dem sie es tat, ging in Long Zhentao etwas kaputt, das nichts mit seiner Wurzel zu tun hatte.
[Drachenunterdrückung.]
„Sie unterdrückt ihn?“
[Nein. Und das ist der Punkt.]
[Drachenunterdrückung ist etwas, das ein Drache tut. Was sie gerade tut, ist etwas, das sie nicht tut.]
Gu Tian sah zu.
[Gu Tian, sein Drachenblut hat seit vierzig Sekunden auf eine Reaktion gewartet. Auf Zorn, auf Angriff, auf Unterwerfung — irgendetwas, das eine Rangordnung herstellt.]
[Sie hat ihm den Rücken zugedreht.]
„Und was macht das mit uns?“
[Und in der Ordnung der Drachen bedeutet das nicht du bist schwächer.]
[Es bedeutet du gehörst nicht dazu.]
Long Zhentao fiel um.
Er fiel nicht bewusstlos. Er saß auf einer Kampffläche in Shanghai, vor vierzigtausend Menschen, und weinte, und es war das Erniedrigendste, was einem Erben eines Großhauses in diesem Land seit vierzig Jahren passiert war.
Song erzählte hinterher, dass Gu Tian in diesem Moment etwas tat, das sie nicht erwartet hatte.
Er stellte sich zwischen ihn und die Kameras.
Es war eine kleine Sache und sie funktionierte nicht besonders gut, weil eine Arena vier Seiten hat.
Sie wurde trotzdem gesehen.
„Junger Herr“, sagte Chen Ruolan hinterher, „warum?“
Gu Tian brauchte einen Moment.
„Frau Chen, ich habe heute einen Mann öffentlich ruiniert und ich habe es absichtlich getan und ich bereue nichts davon.“
„Sagen Sie es.“
„Und irgendwann hört es auf, Gerechtigkeit zu sein, und wird eine Vorführung“, sagte Gu Tian. „Und ich weiß nicht genau, wo die Grenze liegt, aber ich weiß, dass sie hinter ein Mann sitzt auf dem Boden und weint liegt.“
Long Fanghe kam um 15:26.
Er ging nicht schnell, weil er sechsundsechzig war, und er ging über die gesamte Länge der Kampffläche, damit alle es sahen.
Er blieb vor seinem Großneffen stehen.
Dann ging er in die Hocke.
„Zhentao.“
Keine Antwort.
„Zhentao, steh auf.“
„Onkel, ich kann nicht.“
„Ich weiß.“ Long Fanghe reichte ihm die Hand. „Steh trotzdem auf. Es ist besser, wenn du gehst, als wenn man dich holt.“
Er stand auf.
Und Long Fanghe hielt ihn dabei am Arm, vor vierzigtausend Menschen, und das war die zweite Sache an diesem Nachmittag, die in vierzehn Zeitungen kam.
Dann drehte sich Long Fanghe zur Kampfrichtertribüne.
„Herr Vorsitzender.“
„Herr Long.“
„Ich übergebe Ihnen den Teilnehmer Long Zhentao und den sichergestellten Gegenstand.“
Tao Guanglin sah auf ihn herunter.
„Herr Long Fanghe, Sie sind Verbandsvertreter. Sie müssen ihn nicht übergeben.“
„Doch“, sagte Long Fanghe.
Er sagte es laut genug für die Mikrofone.
„Herr Vorsitzender, mein Großneffe hat heute in dieser Arena zweihundertvierzig Menschen geschädigt, davon vierzehn gestern.“ Er hielt den Arm seines Großneffen. „Und mein Haus hat ihn ausgebildet, mein Haus hat ihn hergebracht, und mein Haus hat im Januar seine Meldung unterschrieben.“
„Herr Long —“
„Ich bin sechsundsechzig Jahre alt und ich habe in dieser Familie vier Ämter gehabt“, sagte Long Fanghe. „Wenn ich ihn jetzt mitnehme, ist das Haus Long in vier Wochen ein Haus, das seine Leute schützt.“
Er ließ den Arm los.
„Und in vierzig Jahren ist es ein Haus, in dem so etwas normal ist.“
Auf der Tribüne stand Nie Wanqing auf.
Sie tat es allein, in einer Arena mit vierzigtausend Menschen, und sie tat es nicht demonstrativ — sie stand einfach auf, weil sie es für richtig hielt.
Vier Sekunden später stand Block B.
Nach zehn Sekunden standen etwa vierhundert Leute.
Nach vierzig standen alle, und Long Fanghe stand auf einer Kampffläche und sah nach oben und begriff offensichtlich nicht, was gerade passierte.
Er ging um 15:34.
Er nahm seinen Großneffen mit, er übergab den Reif dem Regeltechniker, und an der Kampfflächenkante blieb er noch einmal stehen und wandte sich an Gu Tian.
„Herr Gu.“
„Herr Long.“
„Ich habe eine Bitte und ich habe kein Recht darauf.“
„Sagen Sie sie.“
Long Fanghe sah ihn an, und in seinem Gesicht war zum ersten Mal, seit sie sich kannten, etwas, das man Erschöpfung nennen konnte.
„Wenn er es noch einmal versucht“, sagte er, „rufen Sie mich an, bevor Sie ihn töten.“
Gu Tian sagte nicht sofort ja.
Das war die Sache, die Long Fanghe an ihm schätzte und die er hinterher zweimal erwähnte: Ein Mann, der auf eine solche Bitte sofort ja sagt, hat nicht darüber nachgedacht.
„Herr Long, ich kann Ihnen das nicht versprechen.“
„Warum nicht?“
„Weil ich nicht weiß, was er beim nächsten Mal macht.“ Gu Tian sah ihn an. „Wenn er in vier Monaten vor einem Kind steht und ich habe zwei Sekunden, dann rufe ich Sie nicht an.“
Long Fanghe nickte langsam.
„Und wenn Sie vier Stunden haben?“
„Dann rufe ich Sie an.“
„Das reicht mir“, sagte Long Fanghe.
Song kam um 16:20.
Sie kam aus Halle vier, sie hatte in vier Stunden einhundertdreißig Menschen behandelt, und sie sah so aus.
Gu Tian sah sie am Ende des Gangs und ging ihr entgegen.
„Song.“
„Nicht reden.“ Sie legte die Stirn an seine Schulter und blieb vier Sekunden so stehen. „Ah Tian, ich habe seit vier Stunden nicht aufgesehen und ich weiß nur, was Herr Cao mir zwischendurch zugerufen hat.“
„Willst du es hören?“
„In zehn Minuten.“ Sie richtete sich auf. „Erst will ich wissen, wie es Bai Xiao geht.“
„Sie sitzt in Block B und isst etwas.“
Song sah auf.
„Sie sitzt?“
„Sie ist um 15:50 aufgewacht, hat Frau Mu gefragt, ob sie etwas falsch gemacht hat, und wollte dann wissen, ob das Turnier vorbei ist.“
Song lachte, und es war das erste Mal an diesem Tag.
„Und was hat Frau Mu gesagt?“
„Frau Mu hat gesagt: Nein, du hast nichts falsch gemacht, und ja, es ist vorbei.“ Gu Tian nahm ihr die Tasche ab. „Und dann hat Bai Xiao gefragt, ob wir gewonnen haben.“
„Und was heißt das für uns?“
„Und Frau Mu hat vier Sekunden gebraucht und dann gesagt: Ja.“