Sie fuhren nicht nach Anhui.
Chen Ruolan entschied es um 17:10 auf einem Parkplatz in Huangpu, und sie entschied es in vier Sätzen.
„Wir fahren nach Hause.“
„Frau Chen —“
„Frau Nie hat den Auftrag heute genehmigt bekommen und das Tor ist seit sechzig Tagen fest.“ Sie stützte sich auf die Krücke, die sie seit einer Woche nur noch draußen benutzte. „Es wird morgen auch noch fest sein.“
„Und in unserem Sitz sitzt ein Wesen, von dem seit dem achten Juni jemand weiß, wo es wohnt.“
Sie riefen unterwegs an.
Mu Qingzhao ging beim zweiten Klingeln ran.
„Frau Mu.“
„Frau Chen.“
„Ist etwas?“
„Nein.“
„Frau Mu, ich frage nicht höflich.“
„Ich weiß“, sagte Mu Qingzhao. „Frau Chen, es ist nichts. Herr Lu hat um vier Uhr die Nordwestecke kontrolliert und Frau Cheng hat eine Lieferung abgelehnt und Herr Wei hat zum vierten Mal seine Pflanze angesehen.“
„Und Besucher?“
„Keine.“
„Und Xingchen?“
„Auf dem Dach.“
„Seit wann?“
Mu Qingzhao dachte nach.
„Seit heute Morgen um sechs, glaube ich.“
„Frau Mu, ich brauche das genauer.“
„Frau Chen, ich habe elf Wochen lang nicht aufgeschrieben, wann ein Drache auf ein Dach geht“, sagte Mu Qingzhao.
Und dann, nach vier Sekunden: „Und ab heute mache ich es.“
Sie kamen um 21:40 an.
Xingchen war wach.
Das war die erste Sache, und Gu Tian merkte es, bevor er ausgestiegen war: Sie lag nicht auf dem Dach der großen Halle, sondern im Nordhof, zusammengerollt zwischen Wei Laos Reihen, was sie in zwölf Wochen nie getan hatte.
„Xingchen.“
»Endlich.«
„Was ist?“
»Setz dich hin, Mensch.«
Er setzte sich hin.
»Seit wann bist du weg?«
„Seit gestern Abend.“
»Und was hast du in Shanghai gemacht?«
„Vier Stunden Anhörung und ein Gespräch mit einem Mann von sechsundsechzig.“
»Wie hieß er?«
Gu Tian hielt an.
„Long Fanghe.“
Xingchen hob den Kopf.
»Long.«
„Du kennst den Namen.“
»Nein.« Sie legte den Kopf schief. »Ich kenne das Wort. Es heißt Drache.«
„Ja.“
»Und ein Haus, das sich Drache nennt, ist entweder ein Drache oder es hat einmal einen gegessen.«
„Xingchen —“
»Was hat er gewollt?«
Gu Tian erzählte es.
Er erzählte es vollständig, einschließlich der Regel von 1804 und des Kindes aus Yunnan und der Versammlung am einundzwanzigsten Juni, und Xingchen hörte bis zum Ende zu, was sie selten tat.
Dann sagte sie: »Wann war das?«
„Was?“
»Der dreiundzwanzigste Mai. Wann genau?«
„16:41.“
Xingchen legte den Kopf ab.
»Dann habe ich es gemerkt.«
Gu Tian saß im Gras.
„Was?“
»Mensch, ich bin am dreiundzwanzigsten Mai zusammengerollt durch ein Loch von elf Metern gegangen und danach habe ich mich aufgerichtet.«
„Ja.“
»Und in dem Moment, in dem ich mich aufgerichtet habe, habe ich etwas gespürt.«
„Was?“
»Elf kleine Dinge, die zusammengezuckt sind.«
Es blieb still im Nordhof.
„Du hast sie gespürt?“
»Ich habe etwas gespürt.« Sie schnaubte. »Mensch, ich habe es damals für ein Insekt gehalten. Ich lag danach vier Tage und habe nicht mehr daran gedacht.«
„Und heute?“
»Heute sagst du mir, dass elf Menschen mit Drachenblut in China gleichzeitig zusammengezuckt sind.«
Sie hob den Kopf.
»Und das ist etwas anderes als ein Insekt.«
„Kannst du sie finden?“, fragte Gu Tian.
»Nein.«
„Sicher?“
»Mensch, ich habe sie einmal gespürt, weil ich mich in einem Loch aufgerichtet habe und weil dabei sehr viel auf einmal herausgekommen ist.« Sie legte den Kopf schief. »Ich kann sie nicht suchen. Ich kann sie erschrecken.«
„Und wenn sie herkommen?“
»Dann merke ich es, wenn sie vier Kilometer weg sind.«
Sie kamen am fünfzehnten Juni.
Es war ein Samstag, und sie kamen um 10:20, und sie kamen zu dritt und mit einer Voranmeldung.
Das war die Sache, die Gu Zhong am meisten beeindruckte.
„Junger Herr, sie haben angerufen.“
„Wer?“
„Das Haus Long“, sagte Gu Zhong. „Vorgestern. Und sie haben gefragt, ob Samstagvormittag passt.“
„Und was haben Sie gesagt?“
„Ich habe gesagt, dass ich es Ihnen ausrichte“, sagte Gu Zhong. „Und dass ich am Donnerstag zurückrufe.“
„Und?“
„Und ich habe am Donnerstag zurückgerufen und gesagt, dass es passt.“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Gu, ich habe nicht gefragt.“
„Nein.“
„Warum nicht?“
„Weil Sie am Mittwochabend um Viertel nach elf im Nordhof gesessen und mit einem Drachen geredet haben“, sagte Gu Zhong. „Und weil ich seitdem weiß, dass Sie es ohnehin machen.“
Long Fanghe kam zuerst.
Er stieg als Erster aus und blieb vier Meter vom Tor entfernt stehen, was Mu Qingzhao bemerkte und nie kommentierte.
„Herr Gu.“
„Herr Long.“
„Ich habe zwei Personen dabei.“
„Ja.“
„Und ich sage Ihnen vorher, wer sie sind, weil eine davon ein Problem ist.“
Die erste war Long Bai.
Sie war ungefähr zweiundzwanzig, sie war klein, und sie sah sich um, seit sie ausgestiegen war, was Long Fanghe zweimal seufzen ließ.
„Meine Großnichte“, sagte er. „Sie führt die Feststellung durch.“
„Sie ist zweiundzwanzig.“
„Ja“, sagte Long Fanghe. „Und sie ist die beste Blutlinienlesende, die mein Haus in vierzig Jahren hatte, und sie weiß es und sie erzählt es allen.“
„Das stimmt nicht“, sagte Long Bai von hinten.
„Was stimmt nicht?“
„Ich erzähle es nicht allen“, sagte Long Bai. „Ich erzähle es nur denen, die es bezweifeln.“
Der Zweite war Long Zhentao.
Er stieg als Letzter aus.
Er war fünfundzwanzig, er war ungefähr so groß wie Gu Tian, und er sah aus wie jemand, der von Geburt an gewusst hatte, dass er in Räume hineinpasst.
Und er ging als Erster durch das Tor.
Er blieb nach vier Schritten stehen.
Es war nicht dramatisch. Er blieb stehen, wie jemand stehenbleibt, dem etwas Unerwartetes auffällt, und er sah nach oben.
„Das ist eine Formation“, sagte er.
„Ja“, sagte Gu Tian.
„Wie viel hält sie?“
„Herr Long, das ist die zweite Frage, die Sie auf diesem Grundstück stellen.“
„Und die Erste?“
„War keine Frage.“
Long Fanghe sagte: „Zhentao.“
„Onkel, ich habe nur —“
„Du bist vier Schritte auf ein fremdes Grundstück gegangen und hast die Verteidigung bewertet.“
Long Zhentao drehte sich um.
„Ich habe eine Formation gesehen und gefragt, was sie hält.“
„Ja“, sagte Long Fanghe. „Und wenn dich jemand in deinem Haus besucht und als Erstes fragt, wie dick deine Türen sind, dann ist das dasselbe.“
Es war Mu Qingzhao, die es rettete.
Sie tat es, indem sie zwei Schritte vortrat und sagte: „Achthundertvierzig.“
Long Zhentao sah sie an.
„Was?“
„Sie haben gefragt, was sie hält.“ Sie stand vollkommen gerade. „Die Antwort ist: Ich weiß es nicht, und ich habe elf Wochen lang jeden Morgen versucht, es herauszufinden, und ich habe achthundertvierzig Messungen gemacht.“
„Und?“
„Und ich bin sechsundfünfzig und Rang fünf und meine Messungen sind wertlos“, sagte Mu Qingzhao. „Fragen Sie Frau Luo.“
Long Zhentao sah sie ungefähr vier Sekunden lang an.
„Sie sind Leibwächterin.“
„Ja.“
„Woran sehen Sie das?“
„An Ihrer Haltung“, sagte Long Zhentao. „Sie stehen zwischen mir und der Tür und Sie haben es gemacht, während Sie geredet haben.“
Mu Qingzhao sagte nichts.
„Das war ein Kompliment“, sagte Long Zhentao.
„Ich weiß“, sagte Mu Qingzhao. „Und ich habe trotzdem lieber, wenn es niemand merkt.“
Sie machten es im Zentralhof.
Long Bai bestand darauf, und sie begründete es in ungefähr vierzig Sekunden, in denen sie nicht einmal Luft holte.
„Draußen. Nicht in einem Raum. Blutlinienlesung braucht Abstand, weil das Blut sich in einem Raum an den Wänden bricht, und bricht ist das falsche Wort, aber es gibt kein richtiges, und wenn ich es in einem Zimmer mache, kriege ich eine Antwort, die um vier bis sieben Prozent daneben liegt, und bei einer unbekannten Linie ist das der Unterschied zwischen unbekannt und falsch zugeordnet.“
Sie holte Luft.
„Also draußen.“
„Wie lange?“, sagte Gu Tian.
„Eine Stunde.“
„Und was passiert?“
„Nichts“, sagte Long Bai. „Herr Gu, das ist die langweiligste Sache, die meine Familie kann. Ich sitze da und höre zu.“
„Wem?“
„Dem Blut.“
„Und tut es weh?“, sagte Song.
Long Bai sah sie an.
„Nein.“
„Sicher?“
„Frau Song, ich habe es in vier Jahren einhundertelf Mal gemacht“, sagte Long Bai. „Zweiundneunzig Mal bei Menschen aus meiner Familie und neunzehnmal bei Beasts.“
„Und?“
„Und einmal hat es wehgetan“, sagte Long Bai. „Und das war, weil das Beast mich gebissen hat.“
Xingchen kam um 11:00.
Sie kam nicht vom Dach — sie kam aus dem Nordhof, wo sie seit Mittwoch lag, und sie kam nicht schnell.
Und Long Bai hörte auf zu reden.
Es war das erste Mal in vierzig Minuten, und Long Fanghe bemerkte es und sah zu seiner Großnichte, und Long Bai stand mitten im Zentralhof und sagte nichts.
Und dann setzte sie sich hin.
Nicht in die Knie.
Sie setzte sich auf den Boden, im Schneidersitz, mitten in einem Hof, und niemand hatte es ihr gesagt.
„Long Bai“, sagte Long Fanghe.
„Onkel, ich brauche einen Moment.“
„Bist du —“
„Mir geht es gut“, sagte Long Bai. „Ich sitze, weil ich sonst gleich falle, und ich falle, weil ich zweiundzwanzig bin und noch nie so etwas gesehen habe.“
Long Zhentao blieb stehen.
Er blieb stehen, und Gu Tian, der ihn seit vierzig Minuten beobachtete, sah in diesen vier Sekunden genau, was passierte.
Es war nicht Mut.
Sein Körper wollte einen Schritt zurück. Man sah es am linken Fuß, der eine Handbreit nach hinten ging und dann anhielt, und man sah es an den Schultern.
Und dann hielt er dagegen.
»Der da«, sagte Xingchen.
„Ja.“
»Der hat Drachenblut.«
„Ja.“
»Es ist dünn.«
Sie kam bis auf zwölf Meter heran und hielt an.
»Mensch, es ist nicht schlecht. Es ist echt und es ist alt und es ist ungefähr das Beste, was diese Welt noch hat.«
»Und es ist dünn wie Papier.«
„Sag es nicht so“, sagte Gu Tian.
»Warum nicht?«
„Weil er fünfundzwanzig ist und weil er seit vier Sekunden dagegenhält und weil das mehr ist, als seine Beine wollen.“
Xingchen sah ihn an.
»Du magst ihn.«
„Nein“, sagte Gu Tian. „Ich sehe ihn.“
Long Fanghe ging auf ein Knie.
Er tat es ohne Aufhebens, ungefähr sechs Meter von Xingchen entfernt, und er tat es so, wie ein Mann von sechsundsechzig auf ein Knie geht: langsam und mit einer Hand am Boden.
„Herr Long —“
„Es ist keine Ehrerbietung“, sagte Long Fanghe.
„Was dann?“
„Meine Knie.“
Er blieb unten.
„Herr Gu, ich habe die Wurzel seit ich vier bin und ich bin zweiundsechzig Jahre damit herumgelaufen.“ Er sah nach oben. „Und ich habe in diesen zweiundsechzig Jahren gelernt, wann ich stehen kann und wann nicht.“
„Und?“
„Und ich kann nicht“, sagte Long Fanghe. „Und mein Großneffe steht seit vierzig Sekunden und wird es morgen im Rücken merken.“
„Onkel.“
„Zhentao, setz dich hin.“
„Nein.“
„Es sieht niemand zu.“
„Ich sehe zu“, sagte Long Zhentao.
Long Fanghe seufzte.
„Herr Gu“, sagte er, „das ist der Grund, warum ich Ihnen am zwölften Juni gesagt habe, dass mein Großneffe ein Problem ist.“
Long Bai fing um 11:20 an.
Sie saß immer noch im Schneidersitz, ungefähr acht Meter von Xingchen entfernt, und sie hatte die Augen offen und tat nichts.
„Was macht sie?“, fragte Song nach zehn Minuten.
„Sie hört zu“, sagte Long Fanghe.
„Herr Long, sie sitzt da.“
„Frau Song, ich habe meiner Großnichte vor vier Jahren dieselbe Frage gestellt und sie hat mich vierzig Minuten lang angeschrien.“
Um 11:50 sagte Long Bai: „Ich bin fertig.“
„Schon?“
„Frau Song, ich habe zehn Minuten gebraucht.“ Sie stand auf. „Ich habe die restlichen zwanzig gesessen, weil ich es nicht glauben wollte.“
Sie sah zu Long Fanghe.
„Onkel.“
„Ja?“
„Setz dich hin.“
„Ich sitze.“
„Dann bleib sitzen“, sagte Long Bai.
Sie holte tief Luft.
„Es ist keine bekannte Linie.“
Long Fanghe schloss die Augen.
„Bist du sicher?“
„Onkel, ich bin seit vier Jahren nicht so sicher gewesen.“
„Long Bai, wenn du dich irrst —“
„Ich irre mich nicht“, sagte Long Bai. „Und ich sage dir, warum, und dann sagst du mir, ob du es hören willst oder nicht.“
„Sag es.“
„Es ist keine bekannte Linie, weil es keine Linie ist.“
Es blieb still im Zentralhof.
„Was?“
„Onkel, eine Blutlinie ist eine Kette.“ Long Bai stand mitten im Hof. „Ich lese sie, indem ich sie zurückverfolge. Bei dir komme ich vierzehn Generationen weit, dann wird es unscharf, und bei ungefähr zwanzig hört es auf.“
„Ja.“
„Bei ihr komme ich nicht zurück.“
„Weil es zu weit ist?“
„Nein“, sagte Long Bai. „Weil es nicht zurückgeht.“
Sie sah zu Xingchen.
„Onkel, bei jedem Drachenblut, das ich gelesen habe, gibt es einen Anfang, der weiter hinten liegt. Immer. Auch bei Beasts.“
„Und bei ihr?“
„Bei ihr ist der Anfang da“, sagte Long Bai.
Es blieb sehr lange still.
„Erklär das“, sagte Long Fanghe.
„Ich kann es nicht besser erklären.“
„Versuch es.“
Long Bai stand mitten im Zentralhof und sah aus, als würde sie gleich weinen.
„Onkel, ich lese seit vier Jahren Blut und ich habe dabei immer dasselbe gemacht: Ich frage woher kommst du und dann folge ich.“
„Und?“
„Und ich habe sie gefragt und sie hat geantwortet.“
„Was?“
„Von hier“, sagte Long Bai.
Long Fanghe saß auf einem Knie in einem fremden Zentralhof.
„Long Bai, das ist keine Antwort.“
„Ich weiß.“
„Ein Blut sagt nicht von hier.“
„Ich weiß, Onkel“, sagte Long Bai. „Und ich sitze seit zwanzig Minuten hier und versuche, es anders zu lesen, und es geht nicht.“
Sie sah zu Xingchen.
„Sie hat keine Vorfahren. Sie hat einen Ursprung.“
[Sie hat es richtig gelesen.]
Gu Tian stand am Rand des Zentralhofs.
„Erklär.“
[Eine Chaos-Drachenblutlinie ist keine Abstammung. Sie ist eine Ableitung ersten Grades.]
[Ich habe dir am elften Mai gesagt: Rang zwei ist die erste Ableitung des Ursprungs in eine bestimmte Richtung.]
[Bei Wurzeln nennt man das Rang zwei. Bei Blutlinien gibt es keinen Namen dafür, weil es auf dieser Welt bisher keine gab.]
„Und Xingchen?“
[Ist eine.]
„Was ist sie dann?“, sagte Long Fanghe.
Er sagte es zu Gu Tian.
„Herr Long —“
„Herr Gu, ich sitze auf einem Knie in Ihrem Hof und meine Großnichte hat gerade etwas gelesen, wofür sie kein Wort hat.“ Er sah nach oben. „Und Sie stehen seit einer Stunde da und Sie wissen es.“
Gu Tian sah zu Xingchen.
„Willst du?“
»Was?«
„Willst du, dass sie es wissen?“
Xingchen hob den Kopf.
»Mensch, warum fragst du mich?«
„Weil es dein Blut ist.“
Der Chaos-Drache sah ihn ungefähr vier Sekunden lang an.
»Sag es«, sagte sie.
„Sie ist ein Chaos-Drache“, sagte Gu Tian.
Es blieb ungefähr sechs Sekunden still im Zentralhof.
„Das kenne ich nicht“, sagte Long Fanghe.
„Nein.“
„Herr Gu, ich bin sechsundsechzig und ich habe die Familienbücher meines Hauses gelesen, und sie gehen bis 1602 zurück.“
„Ja.“
„Und Chaos-Drache steht in keinem davon.“
„Ich weiß“, sagte Gu Tian.
„Woher?“
„Weil es auf dieser Welt seit der Versiegelung keine gab.“
Long Fanghe sah ihn an.
„Seit welcher Versiegelung?“
Und Gu Tian, der seit einer Stunde daneben gestanden hatte, merkte in genau diesem Moment, dass er einen Fehler gemacht hatte.
„Das habe ich falsch gesagt“, sagte er.
„Nein“, sagte Long Fanghe. „Sie haben es richtig gesagt und Sie wollten es nicht sagen.“
Er stand auf.
Es dauerte lange, und Long Bai half ihm nicht, weil sie es nie tat.
„Herr Gu, ich frage nicht nach.“
„Warum nicht?“
„Weil ich seit vier Tagen weiß, dass Sie keine Fragen über Ihre Person beantworten“, sagte Long Fanghe. „Und weil Sie mir gerade in einem Nebensatz mehr gesagt haben als in vier Stunden Anhörung.“
Und dann sagte Long Zhentao: „Ich beantrage die Anwendung.“
Es wurde sehr still im Zentralhof.
Long Fanghe drehte sich um.
„Zhentao.“
„Onkel, die Feststellung ist abgeschlossen.“ Er stand vollkommen gerade und hatte seit vierzig Minuten nicht gesprochen. „Long Bai hat festgestellt, dass das Wesen keiner bekannten Linie angehört.“
„Ja.“
„Dann greift die Regel von 1804.“
„Long Zhentao“, sagte Long Bai.
„Bai —“
„Ich habe festgestellt, dass sie keine Linie hat.“ Sie stand mitten im Hof. „Das ist etwas anderes als keiner bekannten Linie angehören.“
„Das ist dasselbe.“
„Das ist es nicht“, sagte Long Bai. „Zhentao, ich habe hier eine Stunde gesessen und ich sage dir, was ich gelesen habe, und du machst daraus einen Antrag.“
„Und?“
„Und du hast sie nicht einmal angesehen“, sagte Long Bai.
Long Zhentao drehte sich um.
Und sah Xingchen an.
Er tat es zum ersten Mal in einer Stunde vollständig — nicht mit einem Blick, sondern indem er sich zu ihr drehte und hinsah —, und es kostete ihn ungefähr vier Sekunden.
Dann sagte er: „Sie ist beeindruckend.“
»Er hat beeindruckend gesagt«, sagte Xingchen.
„Ja.“
»Über mich.«
„Ja.“
»Mensch, das sagt man über ein Gebäude.«
„Herr Long“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu.“
„Ich sage Ihnen jetzt eine Sache, und danach sage ich sie nicht wieder.“
Long Zhentao sah ihn an.
„Bitte.“
„Sie entscheidet über sich selbst.“
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
„Herr Gu, sie ist ein Beast.“
„Nein.“
„Sie ist —“
„Herr Long, sie ist elf Meter lang und sie redet und sie hat am dreiundzwanzigsten Mai zweiundzwanzig Quadratkilometer Toten-Qi entfernt, ohne einen einzigen Knochen anzufassen.“ Gu Tian stand am Rand des Hofes. „Und danach hat sie drei Tage geschlafen.“
„Und?“
„Und ich habe sie vorher gefragt, ob sie es will.“
Long Zhentao sah ihn an.
„Sie fragen sie.“
„Ja.“
„Herr Gu, das ist eine Blutlinie, die es auf dieser Welt nicht gibt.“
„Ja.“
„Und Sie fragen sie.“
„Ja“, sagte Gu Tian. „Und das ist die einzige Antwort, die Sie heute von mir bekommen.“
Long Zhentao stand vier Sekunden lang still.
Dann sagte er: „Ich biete Ihnen etwas.“
„Nein.“
„Sie haben nicht gehört, was.“
„Herr Long, es ist egal, was.“
„Vierhundert Millionen“, sagte Long Zhentao.
Es blieb sehr still im Zentralhof.
Gu Zhong, der seit einer Stunde am Rand stand und mitschrieb, hörte auf zu schreiben.
„Herr Long“, sagte Gu Tian.
„Ja?“
„Sehen Sie den Mann da hinten?“
Long Zhentao sah hin.
„Er heißt Gu Zhong und er ist einundsechzig und er führt die Verwaltung dieses Clans“, sagte Gu Tian. „Und Sie haben ihm gerade eine Zahl genannt, die er sich sein Leben lang merkt.“
„Und?“
„Und er wird sie sich merken, weil sie zeigt, was Sie für sie zahlen würden.“
Gu Tian ging vier Schritte.
„Und ich möchte, dass Sie sich auch etwas merken, Herr Long.“
„Was?“
„Dass ich sie nicht besitze“, sagte Gu Tian. „Und dass Ihr Angebot deswegen an die falsche Person ging.“
Long Zhentao sah ihn an.
„Dann frage ich sie.“
„Bitte.“
Er drehte sich um.
Und ging drei Schritte auf einen elf Meter langen Chaos-Drachen zu, und Long Fanghe sagte sehr scharf: „Zhentao!“
Er ging weiter.
Er blieb auf sechs Metern stehen.
Es war so weit, wie er kam, und Gu Tian sah, dass er dabei die Zähne zusammenbiss.
„Wesen.“
»Oh«, sagte Xingchen.
„Ich biete dir das Haus Long.“
Er sagte es sehr deutlich.
„Vier Jahrhunderte Drachenerbe. Eine Halle in Chengdu, die für ein Wesen deiner Größe gebaut ist. Elf Träger, die dein Blut verstehen. Und Schutz vor jeder Behörde dieses Landes.“
Er sah nach oben.
„Und einen Namen.“
Xingchen hob den Kopf.
»Er hat Namen gesagt.«
„Ja.“
»Mensch, hat er mir gerade angeboten, mir einen Namen zu geben?«
„Ja.“
Der Chaos-Drache sah ungefähr sechs Sekunden lang auf einen Menschen von fünfundzwanzig, der sechs Meter entfernt stand und die Zähne zusammenbiss.
»Sag ihm, dass ich einen habe«, sagte sie.
„Sie sagt, sie hat einen“, sagte Gu Tian.
Long Zhentao drehte sich nicht um.
„Sie redet mit Ihnen.“
„Ja.“
„Und nicht mit mir.“
„Ja.“
„Warum?“
Gu Tian stand acht Meter entfernt.
„Weil Sie sie Wesen genannt haben“, sagte er.
Es war der Moment, in dem es kippte.
Long Zhentao stand sechs Meter vor einem Chaos-Drachen, und in seinem Gesicht passierte etwas, das Gu Tian in neun Wochen zweimal gesehen hatte und beide Male bei Menschen, die gleich etwas Dummes taten.
„Zhentao“, sagte Long Fanghe. „Wir gehen.“
„Nein.“
„Das ist keine Bitte.“
„Onkel, ich bin der Erbe des Hauptzweigs“, sagte Long Zhentao.
Und dann öffnete er seine Aura.
Es war nicht wenig.
Das war die Sache, die Gu Tian später ausdrücklich in seiner eigenen Erinnerung festhielt: Long Zhentao war fünfundzwanzig und er trug eine Wahre Azurdrachenwurzel Rang zwei mit vierundneunzig Prozent Reinheit, und das war die höchste Wurzel, die auf dieser Welt öffentlich bekannt war.
Was er öffnete, war das Beste, was diese Welt hatte.
Im Zentralhof gingen sieben Leute zu Boden.
Fang Xiaoyu ging als Erste.
Sie war siebzehn und Rang fünf, und sie stand am Rand des Hofes, weil sie zugesehen hatte, und sie ging auf beide Knie und atmete nicht mehr richtig.
Dann Mo Qing und Mo Yan.
Dann He Ping.
Dann Cheng Yiwen.
Dann Gu Zhong, der einundsechzig war und der dabei seine Kladde festhielt.
Und dann tat Gu Tian etwas, das er seit dem zehnten Mai vorbereitet und nie gebraucht hatte.
Er löste nicht die Verschleierung.
Er drehte sie.
[Was tust du?]
„Das, was ich am zehnten Mai gemacht habe.“
[Am zehnten Mai hast du ein Drittel gelöst und es über deine Leute gelegt.]
„Ja.“
[Und heute?]
„Heute lege ich nichts über sie“, sagte Gu Tian. „Heute nehme ich ihm etwas weg.“
Es dauerte ungefähr eine halbe Sekunde.
Für Long Zhentao geschah Folgendes:
Er hielt seine Aura offen. Sie war das Ergebnis von fünfundzwanzig Jahren und vierhundert Jahren Familie und vierundneunzig Prozent Reinheit, und sie lag über einem Hof von achthundert Quadratmetern.
Und dann hörte sie auf, seine zu sein.
Nicht abgewehrt. Nicht zurückgedrängt.
Sie ordnete sich unter.
Es war das Erschütterndste, was in diesem Sommer in China passierte, und es sahen dreiundzwanzig Leute zu.
Über dem Zentralhof des Gu-Clans des Ewigen Dao stand für ungefähr vier Sekunden eine Azurdrachenaura, und in der Mitte dieser Aura stand etwas ohne Form und ohne Farbe und ohne Rand.
Und die Aura legte sich hin.
Long Zhentao ging auf beide Knie.
Er tat es nicht, weil ihn jemand niederdrückte.
Er tat es, weil das, was in ihm seit fünfundzwanzig Jahren wusste, wo es in der Rangordnung stand, in einer halben Sekunde eine neue Information bekam.
Und hinter ihm, für ungefähr zwei Sekunden sichtbar, hob sich etwas Langes und Blaues aus seinem Rücken — eine Drachengestalt, dreißig Meter, halb durchsichtig, wie eine Erinnerung an ein Tier.
Und senkte den Kopf.
Long Bai sagte: „Oh.“
Sie sagte es sehr leise und sie stand als Einzige noch, was Long Fanghe hinterher dreimal erwähnte, und sie sah auf eine dreißig Meter lange blaue Drachengestalt, die den Kopf senkte.
„Onkel.“
„Ich sehe es.“
„Onkel, das ist der Ahnengeist.“
„Ich sehe es, Bai.“
Gu Tian schloss die Verschleierung.
Er tat es nach vier Sekunden, und danach stand über dem Zentralhof gar nichts mehr, und sieben Leute kamen wieder hoch.
Fang Xiaoyu weinte.
Song ging zu ihr.
Und Gu Tian ging zu Long Zhentao, der auf beiden Knien im Gras saß und nicht aufsah.
„Herr Long.“
Er sagte nichts.
„Herr Long, stehen Sie auf.“
„Ich kann nicht.“
„Doch“, sagte Gu Tian. „Ich habe nichts auf Sie gelegt. Es ist seit sechs Sekunden vorbei.“
Long Zhentao saß im Gras.
„Ich kann nicht“, sagte er.
Es war Xingchen, die es beendete.
Sie kam vier Meter näher — was zwei Personen im Hof zurückweichen ließ — und senkte den Kopf, bis er auf Höhe eines knienden Menschen war.
Und dann sagte sie etwas, das Gu Tian nicht übersetzte.
»Steh auf.«
Long Zhentao sah nicht auf.
»Mensch, übersetz es.«
„Xingchen —“
»ÜBERSETZ ES.«
„Sie sagt: Stehen Sie auf“, sagte Gu Tian.
Long Zhentao hob den Kopf.
„Sie redet mit mir.“
„Ja.“
„Warum jetzt?“
Gu Tian sah zu Xingchen.
»Weil er jetzt zuhört«, sagte sie.
Er stand auf.
Es dauerte ungefähr zwanzig Sekunden und niemand half ihm, und Long Bai sah dabei weg, was das Freundlichste war, was sie tun konnte.
„Herr Gu.“
„Ja?“
„Was sind Sie?“
Gu Tian stand im Zentralhof.
„Das ist die falsche Frage“, sagte er.
„Dann sagen Sie mir die richtige.“
„Warum steht sie neben mir?“
Long Zhentao sah ihn an.
„Und die Antwort?“
„Weil sie sich am zwölften März dafür entschieden hat“, sagte Gu Tian. „Und weil sie sich jeden Tag seitdem wieder dafür entscheidet, und weil ich sie an keinem einzigen Tag daran gehindert hätte zu gehen.“
Long Fanghe stand am Tor.
„Herr Gu.“
„Herr Long.“
„Ich ziehe den Antrag zurück.“
„Sie haben ihn nicht gestellt.“
„Mein Großneffe hat ihn gestellt“, sagte Long Fanghe. „Und ich bin das älteste anwesende Mitglied und ich ziehe ihn zurück.“
Er sah zu Long Zhentao.
„Und ich werde am einundzwanzigsten Juni in der Familienversammlung erklären, warum.“
„Und was werden Sie erklären?“, sagte Song.
Long Fanghe sah zu einem elf Meter langen Chaos-Drachen.
„Dass die Regel von 1804 für Drachenblut gilt, das keine Linie hat“, sagte er. „Und dass hier eines steht, das keine Linie braucht.“
Er ging zum Fahrzeug.
„Und dass mein Haus in zweihundertsechsundzwanzig Jahren nicht auf die Idee gekommen ist, dass es so etwas gibt.“
Long Zhentao ging als Letzter.
Er blieb am Tor stehen und drehte sich um, und er sah nicht Gu Tian an.
Er sah Xingchen an.
„Ich habe dich Wesen genannt.“
»Ja.«
„Übersetzen Sie es?“
„Sie hat ja gesagt“, sagte Gu Tian.
Long Zhentao stand vier Sekunden lang still.
„Es tut mir nicht leid“, sagte er. „Und ich weiß seit sechs Minuten, dass es das sollte, und das ist ungefähr das Schlimmste, was mir je passiert ist.“
Und dann ging er.