Es dauerte elf Minuten.
Das war die Sache, die Gu Tian später am meisten beschäftigte: Es kam nicht sofort, und in diesen elf Minuten hätten sie gehen können.
Chen Ruolan sagte es als Erste.
„Frau Luo, Anker.“
„Frau Chen —“
„Sofort.“
„Frau Chen, wir haben acht Leute in Reihen liegen und ich kann keine acht mitnehmen.“
„Wie viele?“
Luo Shuang sah auf ihren Kasten.
„Vier.“
„Dann vier“, sagte Chen Ruolan.
„Und die anderen vier?“
„Bleiben liegen, und wir kommen wieder.“
„Frau Chen, wenn das Ding wach ist —“
„Frau Luo, ich weiß.“ Chen Ruolan stützte sich am Speer hoch. „Und ich weiß auch, dass ich seit vier Minuten sitze und dass ich es sofort wieder tun möchte.“
Sie sah in die Runde.
„Ich bin die Schlechteste hier. Ich gehe mit den vier raus.“
„Nein“, sagte Gu Tian.
„Gu Tian —“
„Frau Chen, Sie führen und ich tue, was Sie sagen.“ Er stand vier Meter entfernt. „Und ich sage Ihnen vorher, dass ich das jetzt nicht tue, damit Sie es hören und nicht raten müssen.“
„Warum nicht?“
„Weil Sie mich rausschicken wollen und weil das falsch ist.“
„Ich habe Sie nicht rausgeschickt.“
„Sie wollten es“, sagte Gu Tian. „Frau Chen, Sie stehen seit einer Minute auf und rechnen, wer am schlechtesten dran ist, und Sie werden gleich sagen, dass ich mit Frau Luo und Frau Song rausgehe und dass Sie und Frau Mu hierbleiben.“
Chen Ruolan sagte nichts.
„Ich habe recht.“
„Ja.“
„Warum?“
„Weil Sie und Frau Song die Einzigen sind, die die vierzehn zurückholen können“, sagte Chen Ruolan, „und weil ich Sie deswegen nicht in einem Feld verlieren will, in dem ein Rückgrat liegt.“
„Das ist vernünftig“, sagte Gu Tian. „Und es geht nicht.“
„Warum nicht?“
„Weil Frau Luos Anker vier Personen nimmt und weil vier Personen hier acht Reihen weit auseinanderliegen.“
Er sah über das Feld.
„Frau Chen, wir bekommen heute niemanden raus.“
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
„Nein“, sagte Chen Ruolan.
„Sie wussten es.“
„Seit acht Minuten.“ Sie sah auf ihre Hand am Speer. „Und ich habe acht Minuten gebraucht, um es auszusprechen, weil ich draußen einen Mann sitzen habe, dessen Tochter hier liegt.“
„Dann raus“, sagte Mu Qingzhao.
„Frau Mu —“
„Frau Chen, ich bin die Einzige hier, die noch stehen kann, ohne darüber nachzudenken.“ Sie stand vollkommen gerade. „Und das heißt, dass ich in ungefähr zwei Stunden auch nicht mehr kann.“
Sie sah über das Feld.
„Wir sind in vier Stunden nicht weit gekommen, weil wir gesucht haben. Zurück brauchen wir zwei.“
„Und dann?“
„Und dann sind wir draußen und wissen mehr als heute Morgen.“
Und dann war die Zeit um.
Es begann nicht mit einem Geräusch.
Es begann damit, dass die Knochen in der nächsten Reihe sich bewegten — nicht alle, ungefähr jeder vierte, und sie bewegten sich nicht viel: Sie richteten sich aus.
Wie Eisenspäne über einem Magneten.
„Nicht bewegen“, sagte Mu Qingzhao.
Es lief über das Feld.
Es lief von Norden nach Süden, von dem Hügel her, der kein Hügel war, und es brauchte ungefähr vierzig Sekunden für zwei Kilometer, und wo es durchlief, richteten sich Knochen aus.
Als es sie erreichte, wurde die Luft kalt.
„Frau Song?“, sagte Chen Ruolan.
„Ich weiß nicht.“
„Frau Song, Sie sind die Einzige hier, die —“
„Frau Chen, ich weiß es nicht“, sagte Song. „Ich spüre etwas und ich habe keinen Namen dafür und ich sage Ihnen lieber nichts als etwas Falsches.“
Yueying wusste es.
Sie war seit vier Stunden auf Song Meifengs Schulter, und in dem Moment, in dem die Welle sie erreichte, sprang sie herunter, stellte sich vor Song und sträubte alle drei Schwänze.
Und dann tat sie etwas Neues.
Sie legte sie aus.
Es war eine Bewegung, die Song bisher nur einmal gesehen hatte, am dreißigsten März in einer Portalhalle, und damals war es ein Tuch über einem Kopf gewesen.
Diesmal war es eine Fläche.
„Was macht sie?“, sagte Luo Shuang.
„Sie schirmt ab.“
„Wen?“
„Uns“, sagte Song. „Alle sechs.“
Sie sah nach unten.
„Frau Luo, sie ist sieben Wochen alt und sie hält gerade einen Kreis von vier Metern.“
[Und das ist der Grund, warum ihr noch stehen könnt.]
[Ich melde, was gerade passiert ist:]
[Der Sog des Sammelraums ist um etwa das Vierzigfache gestiegen.]
[Ohne den Sternenfuchs hättet ihr euch in ungefähr zwanzig Sekunden hingelegt.]
Gu Tian gab es weiter.
Und Chen Ruolan sagte: „Wie lange hält sie?“
Song sah auf den kleinen weißen Fuchs.
„Ich weiß es nicht.“
„Frau Song.“
„Frau Chen, sie ist sieben Wochen alt und hat drei Schwänze.“ Song kniete sich hin. „Ich habe eine Bindung zu ihr und ich merke, wie viel sie hat, und die Antwort ist: nicht viel.“
„Wie lange?“
„Zwanzig Minuten. Vielleicht dreißig.“
„Dann haben wir zwanzig Minuten“, sagte Chen Ruolan.
Sie stand mitten in einem Knochenfeld und tat das, was sie in elf Jahren dreiundzwanzigmal getan hatte.
„Nightfall. Einmal.“
„Wir gehen nicht zurück, weil zwei Stunden mehr sind als zwanzig Minuten.“
„Wir gehen nach Norden.“
„Frau Chen“, sagte Luo Shuang.
„Zwei Kilometer, Frau Luo. Wir schaffen sie in fünfundzwanzig Minuten, wenn wir laufen.“
„Da liegt ein Rückgrat!“
„Ja“, sagte Chen Ruolan. „Und daran hängt der Anker des Sammelraums, und wenn wir den abschalten, hört der Sog auf.“
Sie sah in die Runde.
„Und wenn wir stattdessen zwei Stunden nach Süden laufen, hält uns ein sieben Wochen alter Fuchs zwanzig Minuten.“
„Und der Mann?“, sagte Mu Qingzhao.
Alle drehten sich um.
Er saß wieder.
Er hatte sich in dem Moment, in dem die Welle durchgelaufen war, wieder an die Wand gesetzt, und er sah zu ihnen hoch und wirkte nicht beunruhigt.
„Ich komme mit“, sagte er.
„Sie sitzen.“
„Ich sitze seit sechsundfünfzig Stunden, weil es im Sitzen nicht schlimmer wird.“ Er stand auf. „Das gilt seit vier Minuten nicht mehr.“
Er ging mit.
Chen Ruolan ließ es zu, und sie sagte dabei einen Satz, den er hinterher zweimal zitierte.
„Sie gehen in der Mitte.“
„Damit Sie mich sehen?“
„Damit Sie nicht als Erster liegen“, sagte Chen Ruolan. „Herr Namenlos, Sie sind seit sechsundfünfzig Stunden hier drin und ich habe keine Ahnung, wie viel Sie noch haben.“
Sie liefen.
Es waren zwei Kilometer und sie brauchten dafür einunddreißig Minuten, und es waren die schlechtesten einunddreißig Minuten dieses Einsatzes.
Bei Minute neun blieb Luo Shuang stehen.
Sie tat es mitten im Lauf, ohne Vorwarnung, und Mu Qingzhao war in zwei Sekunden bei ihr.
„Frau Luo.“
„Ich möchte mich hinsetzen.“
„Nein.“
„Nur kurz.“
Mu Qingzhao nahm sie am Arm und zog sie weiter.
Bei Minute vierzehn ging Chen Ruolan auf ein Knie.
Sie stand sofort wieder auf.
„Frau Chen —“
„Es war die Hüfte.“
„Frau Chen, es war nicht die Hüfte.“
„Frau Mu, es war die Hüfte“, sagte Chen Ruolan, „und wenn Sie mich jetzt tragen wollen, dann sage ich Ihnen, dass Sie das in zehn Minuten für Frau Luo brauchen.“
Bei Minute zweiundzwanzig fiel Yueying um.
Sie fiel nicht — sie hörte auf zu laufen und blieb stehen, und Song hob sie auf und trug sie weiter, und der Kreis um sie herum wurde von vier Metern auf zwei.
„Sie ist am Ende“, sagte Song.
„Wie lange noch?“
„Ich weiß es nicht.“
„Song —“
„Ah Tian, sie ist sieben Wochen alt“, sagte Song, und ihre Stimme brach. „Sie hat gerade zweiundzwanzig Minuten lang sechs Erwachsene abgeschirmt und ich habe sie mitgenommen, weil sie Seelen sieht.“
Bei Minute sechsundzwanzig sagte Gu Tian: „Halt.“
Alle blieben stehen.
„Was?“
„Ich mache das jetzt.“
„Was machen Sie?“, sagte Chen Ruolan.
Gu Tian sah nach unten.
„Frau Chen, unter uns liegt ein Netz, das zieht. Es zieht seit vier Stunden an uns und seit sechsundzwanzig Minuten sehr stark.“
„Ja.“
„Und ich habe die ganze Zeit versucht, es nicht anzufassen.“
„Warum?“, sagte Song.
„Weil es Seelen hält.“
„Und?“
„Und ich bin ein Loch“, sagte Gu Tian.
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
„Ah Tian —“
„Song, du hast es am elften Mai selbst gesagt.“ Er sah nach unten. „In einem Wald. Der Wächter hat mich versorgt und es ist in mir verschwunden, und du hast gesagt: Du bist das Loch.“
„Ja.“
„Wenn ich dieses Netz anfasse, führt meine Wurzel zurück, was hineinkommt.“
„Und da drin sind tausendzweihundert Seelen.“
[Nein.]
Gu Tian hielt an.
[Und ich sage es sehr schnell, weil ihr laufen müsst.]
[Eine Seele ist nicht aus dem Ursprung hervorgegangen.]
„Was?“
[Feuer ist aus dem Ursprung hervorgegangen. Wasser, Erde, Leben, Tod. Deswegen kannst du sie zurückführen.]
[Eine Seele ist keine Energieform. Sie ist das, was in der Leere nicht zerfallen ist, als du gestorben bist.]
[Du kannst sie nicht zurückführen, weil sie nirgendwohin zurückgeht.]
Gu Tian stand in einem Knochenfeld.
„Sag das noch einmal.“
[Du kannst eine Seele nicht absorbieren. Du hast es nie gekonnt und du wirst es nie können.]
[Und ich sage dir dazu, warum ich es dir in neun Wochen nie gesagt habe:]
[Du hast nie gefragt.]
„Und das Toten-Qi?“, sagte Gu Tian.
[Das ist etwas anderes. Toten-Qi ist eine Energieform. Du kannst es zurückführen und es wird dir nichts tun.]
[Das Netz unter dir besteht aus Toten-Qi.]
[Die Seelen hängen darin, wie Fische in einem Netz.]
„Und wenn ich das Netz auflöse?“
[Dann sind sie frei.]
Gu Tian ging in die Knie.
„Gu Tian —“
„Frau Chen, ich brauche vier Minuten.“
„Wir haben keine vier Minuten!“
„Doch“, sagte Gu Tian. „Frau Chen, wir haben zwei Kilometer bis zu einem Rückgrat und Yueying hält noch fünf Minuten.“
Er legte beide Hände auf den Boden.
„Wir schaffen die zwei Kilometer nicht. Also mache ich es hier.“
[Ich möchte etwas sagen, bevor du es tust.]
„Schnell.“
[Du kannst das Netz nicht auflösen. Es ist zwei Kilometer breit und es hängt an einem Anker, den du nicht siehst.]
[Du kannst ein Loch hineinmachen.]
„Wie groß?“
[Bei deinem Reich und deiner Reserve: etwa vierzig Meter.]
„Und was passiert in den vierzig Metern?“
[Kein Sog.]
Er machte es.
Es dauerte drei Minuten und es war die unangenehmste Aufnahme seit dem siebzehnten März.
Toten-Qi kam nicht bereitwillig wie Dämonen-Qi und nicht widerwillig wie Feuer. Es kam schwer — es lief in ihn hinein wie kaltes Öl, und es war die ganze Zeit voller Dinge, die er nicht ansehen wollte.
Nicht Bilder. Er sah keine Bilder.
Er spürte Gewicht, und in dem Gewicht war die Erinnerung an tausendzweihundert Menschen, die einmal Gewicht gehabt hatten.
Nach zwei Minuten sagte Song: „Ah Tian, dein Gesicht.“
„Ich weiß.“
„Du weinst.“
„Ich weiß“, sagte Gu Tian und machte weiter.
Nach drei Minuten hörte der Sog auf.
Es war in einem Kreis von ungefähr fünfundvierzig Metern, und es war so plötzlich, dass Luo Shuang stolperte.
Und Yueying, die auf Song Meifengs Arm lag, ließ los.
Der Schirm ging aus.
Und es passierte nichts.
„Es hört auf“, sagte Chen Ruolan.
Sie sagte es sehr vorsichtig.
„Frau Chen?“
„Ich bin nicht müde“, sagte sie. „Zum ersten Mal seit vier Stunden.“
Sie setzten sich alle sechs hin.
Es war die vernünftigste Entscheidung des Tages, und sie trafen sie ohne Absprache, und danach saßen sechs Erwachsene und ein bewusstloser Fuchs in einem Kreis von fünfundvierzig Metern in einem Knochenfeld.
„Wie lange hält das?“, sagte Chen Ruolan.
[Ich weiß es nicht. Das Netz wächst vermutlich nach.]
„Ungefähr?“
[Stunden.]
„Dann haben wir Stunden“, sagte Chen Ruolan.
Sie sah in die Runde.
„Und jetzt hole ich die vier.“
„Frau Chen —“
„Frau Luo, Ihr Anker nimmt vier Personen.“ Sie stützte sich auf. „Ich gehe mit Ihnen zurück, wir nehmen die vier nächsten, und Sie ziehen uns raus.“
„Und die anderen vier?“
„Liegen in Reihen, in denen jetzt kein Sog mehr ist“, sagte Chen Ruolan.
Sie sah zu Gu Tian.
„Oder?“
„Nein“, sagte Gu Tian.
„Was?“
„Frau Chen, die vier nächsten liegen alle außerhalb meines Kreises.“
Chen Ruolan sah über das Feld.
„Wie weit?“
„Der Nächste ist dreihundert Meter.“
Es blieb still.
„Dann machen Sie den Kreis größer.“
„Das kann ich nicht“, sagte Gu Tian.
„Warum nicht?“
[Weil er in drei Minuten etwa ein Drittel seiner Reserve ausgegeben hat.]
Gu Tian gab es weiter.
„Ein Drittel für fünfundvierzig Meter?“, sagte Luo Shuang.
„Ja.“
„Und für zwei Kilometer?“
„Frau Luo, rechnen Sie es nicht aus.“
„Ich habe es schon“, sagte Luo Shuang. „Es geht nicht.“
Und dann sagte der Mann an der Wand — der jetzt nicht mehr an einer Wand saß, sondern zwischen ihnen im Gras:
„Es muss nicht die Fläche sein.“
Alle drehten sich um.
„Was?“
„Herr Gu, Sie haben gerade drei Minuten lang eine Fläche geleert.“ Er sah ihn an. „Und das war die falsche Arbeit.“
„Erklären Sie das.“
„Ein Netz hat keine Fläche“, sagte der Mann. „Es hat Knoten.“
Gu Tian sah nach unten.
Und dann stand er auf.
„Frau Luo.“
„Ja?“
„Kommen Sie her.“
Es dauerte vierzig Minuten, und es war die beste Zusammenarbeit, die Nightfall bis dahin gehabt hatte.
Gu Tian sah die Knoten.
Es waren ungefähr elf pro Quadratkilometer, und sie lagen unregelmäßig, und er konnte sie sehen und nicht beschreiben.
Luo Shuang konnte sie beschreiben.
„Junger Herr, sagen Sie mir die Richtung und die Entfernung, und ich zeichne.“
„Ich kann keine Entfernungen schätzen.“
„Dann sagen Sie mir, was zwischen Ihnen und dem Knoten liegt“, sagte Luo Shuang. „Wie viele Reihen.“
Es funktionierte.
Nach zwanzig Minuten hatte Luo Shuang eine Karte, die aus einem Blatt Papier und zweiundvierzig Punkten bestand, und sie sagte dazu einen Satz, für den Chen Ruolan sie später zur Sonderbeauftragten für Innenraumkartierung machte:
„Frau Chen, das ist die erste Karte eines Sammelraums, die es gibt.“
„Woher wissen Sie das?“
„Weil es sonst ein Handbuch gäbe“, sagte Luo Shuang.
Und dann kam es.
Es kam um 12:41, und es kam nicht von Norden.
Es kam von unten.
Der Boden hob sich.
Es war kein Beben und es war kein Einsturz: Über eine Länge von ungefähr vierhundert Metern hob sich das Knochenfeld um zwei Meter an, und die Reihen kippten, und tausend Knochen rutschten.
Und dann brach die Erde auf.
Es war weiß.
Das war das Erste, und es war das Einzige, was Gu Tian in den nächsten vier Sekunden dachte: Es kam etwas Weißes aus dem Boden, und es war sehr groß, und es hörte nicht auf zu kommen.
Es war ein Wirbel.
Ein einzelner Wirbel eines Rückgrats, ungefähr vier Meter hoch, und dahinter kam der nächste, und dahinter der nächste, und nach zwanzig Sekunden stand ein Bogen aus Knochen dreißig Meter hoch über dem Feld.
Und er hörte immer noch nicht auf.
„Frau Luo“, sagte Chen Ruolan.
„Ich messe nicht.“
„Frau Luo, wie lang?“
Luo Shuang stand mit dem Rücken zu allem.
„Frau Chen, ich habe heute Morgen gesagt, dass ich nicht zähle.“
„Ich weiß.“
„Und ich zähle jetzt trotzdem“, sagte Luo Shuang, „weil ich es sonst nicht aushalte.“
Sie drehte sich um.
„Hundertfünfzig Meter.“
Es hatte keinen Kopf.
Das war das Zweite, und es war schlimmer als alles andere: Der Bogen kam aus der Erde und ging über das Feld und ging wieder hinein, und an keinem Ende war ein Schädel.
Es war nur Rückgrat.
Hundertfünfzig Meter Wirbel, weiß, mit Rippen, die an den Seiten heraushingen wie die Sparren eines umgedrehten Schiffes.
„Es ist gebaut“, sagte Gu Tian.
„Was?“
„Frau Chen, das ist kein Tier.“
Er hatte die Dao-Sicht offen, seit die Erde aufgebrochen war.
„Die Wirbel sind nicht gewachsen. Sie sind gesetzt worden — einer nach dem anderen, und an jeder Verbindung ist eine Naht.“
„Von wem?“
„Von jemandem, der Zeit hatte.“
Er sah es entlang.
„Frau Chen, das ist kein Beast und kein Dämon. Das ist ein Gerät.“
[Er hat recht.]
[Kategorie: Totenanker.]
[Es ist eine Konstruktion aus Knochen, Toten-Qi und einer Bindungsstruktur. Sie ist gebaut worden, um einen Sammelraum zu betreiben.]
[Und ich sage dir sofort das Wichtigste:]
[Es ist kein Feind.]
„Es hebt ein Feld an“, sagte Chen Ruolan, als Gu Tian es weitergegeben hatte.
[Ja. Weil er ein Loch in sein Netz gemacht hat.]
[Frau Chen, dieses Ding hält seit mehreren tausend Jahren tausendzweihundert Seelen in Ordnung.]
[Vor vierzig Minuten hat jemand fünfundvierzig Meter davon herausgenommen.]
[Es repariert.]
Song stand auf.
„Es repariert?“
[Ja.]
„Und die vierzehn?“
[Sind Teil des Bestands.]
Song wurde weiß.
„Es holt sie zurück.“
[Es hat sie nie losgelassen.]
„Können wir mit ihm reden?“, sagte Song.
[Nein.]
„Frau Lianeth hat am elften Mai gesagt, dass ein Immunsystem nicht redet, aber auf Signale antwortet.“
[Das war ein Immunsystem. Das hier ist ein Gerät.]
[Ein Gerät antwortet nicht auf Signale. Es tut, wofür es gebaut ist.]
„Und wofür?“
[Seelen halten.]
„Dann schalten wir es ab“, sagte Chen Ruolan.
„Frau Chen —“
„Frau Song, ich weiß, wie das klingt.“ Sie stand mit dem Speer in beiden Händen. „Und ich sage es trotzdem, weil es die einzige Sache ist, die wir hier tun können.“
Sie sah zu dem Bogen aus Knochen.
„Vierzehn Leute liegen in Reihen und ihre Seelen sind da drin.“
„Und tausendzweihundert warten seit dreitausend Jahren.“
„Frau Chen“, sagte Gu Tian.
„Ja?“
„Ich kann den Körper zerstören.“
Sie sah ihn an.
„Wie schnell?“
„Der Körper ist Knochen und Toten-Qi.“ Er sah es entlang. „Chaos-Blitz geht durch Knochen. Chaos-Feuer führt Toten-Qi zurück. Ich brauche für hundertfünfzig Meter ungefähr —“
Er hielt an.
„Zwanzig Minuten.“
„Und dann?“
„Und dann liegen hundertfünfzig Meter Knochen in einem Feld und die Bindungsstruktur ist immer noch da.“
„Warum?“, sagte Luo Shuang.
„Weil sie nicht im Körper ist.“
Gu Tian sah nach unten.
„Frau Luo, der Körper ist eine Maschine. Die Bindung ist etwas anderes, und sie sitzt tiefer.“
„Wo?“
„Ich weiß es nicht“, sagte Gu Tian. „Und deswegen ist das hier das erste Mal seit dem siebzehnten März, dass ich nicht weiß, was ich tun soll.“
Es war der Mann, der es sagte.
Er hatte seit acht Minuten nichts gesagt, und er stand jetzt zwölf Meter entfernt und sah nach oben, wo hundertfünfzig Meter Rückgrat über einem Feld standen.
„Herr Gu.“
„Ja?“
„Machen Sie es kaputt.“
Gu Tian drehte sich um.
„Ich habe gerade erklärt, warum das nichts bringt.“
„Ich weiß“, sagte der Mann. „Machen Sie es trotzdem kaputt.“
„Warum?“
„Weil es dann etwas tut.“
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
„Erklären Sie das“, sagte Chen Ruolan.
„Frau Chen, dieses Ding hat sechsundfünfzig Stunden lang nichts getan, während ich an einer Wand saß.“ Er sah nach oben. „Und heute hat es sich zweimal bewegt: als Herr Gu ein Loch in sein Netz gemacht hat, und jetzt.“
„Und?“
„Und ein Gerät, das reagiert, hat eine Steuerung“, sagte der Mann.
„Und wenn man eine Steuerung finden will, muss man sie zwingen zu arbeiten.“
Gu Tian sah ihn an.
„Sie wollen, dass ich es beschädige, damit es reparieren muss.“
„Ja.“
„Und dann sehe ich, woher die Reparatur kommt.“
„Ja“, sagte der Mann.
Gu Tian stand ungefähr sechs Sekunden lang still.
„Das ist die beste Idee, die heute jemand hatte.“
„Ich weiß.“
„Und Sie sind der Mann, der am Samstag drei Leute zusätzlich in dieses Tor geschickt hat.“
Der Mann sah ihn an.
„Ja“, sagte er.
Gu Tian machte es.
Er machte es ohne Vorbereitung, weil es keine Vorbereitung gab, und er machte es an der Stelle, an der der Bogen am nächsten am Boden war.
Chaos-Blitz.
Er gab ihm einen Weg — über die Fingerspitzen hinaus, an einem einzelnen Wirbel entlang, mit Ausgang nach unten in die Erde.
Der Wirbel platzte.
Es war ein vier Meter hoher Knochen, und er platzte in ungefähr vierzig Stücke, und der Bogen darüber sackte um einen halben Meter.
Es dauerte elf Sekunden.
Dann kam die Reparatur.
Sie kam nicht aus dem Boden und nicht aus dem Rückgrat.
Sie kam aus dem Feld.
„Da“, sagte Gu Tian.
Er sagte es sofort und er hatte die Dao-Sicht ganz offen, und der goldene Ring an seinen tiefschwarzen Augen brannte hell genug, um auf den Knochen Reflexe zu werfen.
„Frau Luo, schreiben Sie mit.“
„Ich habe kein —“
„Schreiben Sie mit.“
„Es kommt aus vierzig Reihen gleichzeitig“, sagte Gu Tian.
„Vierzig?“
„Aus jeder Reihe ein Faden. Sie laufen zusammen und sie laufen den Bogen hoch und sie setzen den Wirbel neu.“
„Wie schnell?“
„Vier Sekunden pro Stück.“
Er sah es entlang.
„Frau Luo, es baut ihn aus den Knochen der Toten.“
Song sagte: „Nein.“
Sie sagte es sehr laut.
„Song —“
„Ah Tian, das ist es nicht.“ Sie ging vier Schritte vor. „Sieh es dir noch mal an.“
„Ich sehe vierzig Fäden aus vierzig Reihen.“
„Ja“, sagte Song. „Und was ist in den Reihen?“
„Knochen.“
„Und was noch?“
Gu Tian sah hin.
Und stand dann sehr lange still.
„Seelen“, sagte er.
„Ja.“
„Es repariert sich aus Seelen.“
„Nein“, sagte Song. „Sieh genauer hin.“
Er sah genauer hin.
Es dauerte ungefähr vierzig Sekunden, und danach war er blass.
„Es nimmt sie nicht“, sagte er. „Es fragt sie.“
Es blieb sehr still in einem Knochenfeld.
„Was?“, sagte Chen Ruolan.
„Frau Chen, aus vierzig Reihen kommen vierzig Fäden, und an jedem hängt eine Seele, und sie geben etwas ab.“
„Freiwillig?“
„Ich weiß nicht, ob es freiwillig ist“, sagte Gu Tian. „Ich weiß, dass es nicht genommen wird. Es gibt keinen Sog an diesen Fäden.“
„Sie geben es.“
„Warum?“, sagte Luo Shuang.
Und dann sagte Song Meifeng, die seit vier Minuten neben einem Bogen aus Knochen stand und die Hände offen hielt:
„Weil sie hier bleiben wollen.“
Alle drehten sich um.
„Frau Song?“
„Frau Chen, ich höre sie.“
Sie sagte es ganz ruhig.
„Seit ungefähr zwei Minuten. Nicht laut und nicht viele — vier oder fünf, und sie sagen nichts Zusammenhängendes.“
„Was sagen sie?“
Song Meifeng stand in einem Knochenfeld und sah nach oben.
„Nicht kaputtmachen“, sagte sie.
