Sie sprach vier Stunden lang nicht mit ihm.
Es war keine Demonstration. Das war das Unangenehme daran, und Gu Tian merkte es innerhalb der ersten zwanzig Minuten: Song Meifeng ging ihm nicht aus dem Weg, sie sah ihn nicht böse an, sie machte keine Andeutungen.
Sie arbeitete einfach.
Sie versorgte Chen Ruolan zu Ende, nachdem der Sanitäter fertig war, weil sie den Verband anders wollte. Sie sah sich Lu Chens Schulter an und sagte ihm, dass er in drei Tagen wiederkommen solle. Sie beantwortete siebzehn Fragen von zwei Leuten der Vereinigung.
Sie sagte einmal: „Können Sie mir den Kasten geben“, und Gu Tian gab ihr den Kasten.
Das war es.
Sie kamen um 14:30 im Palast an.
Chen Ruolan war im Krankenhaus Jiading geblieben, unter Protest, und Lu Chen war bei ihr geblieben, ebenfalls unter Protest, aber unter ihrem. Luo Shuang war nach Songjiang gefahren, weil sie einen Bericht schreiben wollte, solange sie sich noch an alles erinnerte, und weil sie behauptete, sie könne nicht schlafen.
Also waren es zwei Leute und ein Fuchs, die am Nachmittag durch das Tor eines Palastes mit fünftausendzweihundert Zimmern gingen, in dem drei bewohnt waren.
Xingchen lag auf dem Dach und schlief seit vier Stunden.
Gu Tian ging in Richtung Ostflügel.
„Setzen Sie sich hin“, sagte Song.
Es war der erste vollständige Satz seit dem Portal.
Er setzte sich. Sie setzte den Kasten neben ihn auf die Bank im Innenhof, öffnete ihn und sagte: „Ärmel.“
„Es ist nichts.“
„Ärmel.“
Er zog die Jacke aus.
Und dann war es doch etwas.
Es waren, in der Zählung, die Song in den nächsten zehn Minuten laut vornahm: drei aufgeplatzte Stellen an der rechten Schulter, wo Xingchen ihn in eine Wand gestoßen hatte. Eine sauber abgetrennte Ecke am linken Ärmel und, drei Zentimeter darunter, eine Linie an der Innenseite des Handgelenks, wo ein Radius von sechsundsechzig Metern und ein Mann bei achtundsechzig sich getroffen hatten.
Und, quer über den Rücken, sechs Streifen, an denen die Haut fehlte, weil ein Raumkörper beim Zusammenfallen an drei Stellen zwei verschiedene Oben gehabt hatte.
„Wann ist das passiert?“, fragte Song.
„Welches?“
„Der Rücken.“
„Ungefähr zwanzig Minuten bevor ich rausgekommen bin.“
„Und Sie haben danach vierzig Steinnager wiederbelebt.“
„Es waren elf Sekunden.“
Song Meifeng legte die Pinzette hin.
„Ich bin sehr wütend“, sagte sie.
„Ich weiß.“
„Nein.“
Sie sagte es so laut, dass Yueying von der Bank sprang.
„Sie wissen es nicht. Sie sagen das seit heute Morgen — ich weiß, ich weiß — und ich glaube Ihnen, dass Sie es wissen, Ah Tian, ich glaube Ihnen sogar, dass Sie es sich vorher überlegt haben, und genau das ist das Problem.“
Sie stand auf.
„Ich habe dreißig Stunden lang geglaubt, dass Sie tot sind.“
„Ich —“
„Ich habe es gefühlt.“ Ihre Stimme kippte zum ersten Mal. „Verstehen Sie den Unterschied? Ich habe nicht geglaubt, dass Sie in Gefahr sind. Ich habe nicht gehofft, dass Sie überleben. Ich habe an dem Ort, an dem seit vierzehn Tagen etwas ist, plötzlich nichts mehr gehabt, und mein Körper hat daraus die einzige Schlussfolgerung gezogen, die ein Körper daraus ziehen kann.“
„Ich habe eine Halle aufgerissen. Ich habe Lu Chen vier Jahre Gewebe genommen und Frau Luo ein Trommelfell und Frau Chen die Fingernägel, und wenn Yueying nicht — sie ist zwei Tage alt, Ah Tian, ein zwei Tage altes Wesen hat mich davon abgehalten, mein eigenes Team umzubringen —“
Sie hörte auf.
Sie stand mitten im Innenhof, mit einer Pinzette in der Hand, und atmete.
„Setzen Sie sich“, sagte Gu Tian.
„Nein.“
„Song.“
„Ich setze mich nicht hin, weil ich nicht fertig bin.“ Sie sah ihn an. „Sagen Sie mir jetzt nicht, dass Sie einen Plan hatten.“
„Ich hatte einen Plan.“
„Das ist genau, was Sie nicht —“
„Und er hat nichts damit zu tun.“
Song hielt an.
Gu Tian stand auf. Er tat es langsam, weil sein Rücken es ihm sagte, und er ging drei Schritte und blieb vor ihr stehen.
„Ich hatte einen Plan“, sagte er. „Er war gut. Er ist an drei Stellen schiefgegangen, und an zwei davon konnte ich nichts machen, und an einer schon.“
„Aber das ist nicht, wofür ich mich entschuldigen muss.“
Er sah sie an.
„Ich habe Sie in einer Halle stehen lassen, in der Sie in dem Moment, in dem ich durch die Öffnung gehe, spüren, dass ich aufhöre zu existieren. Und ich habe es vorher gewusst.“
Song wurde vollkommen still.
„Sie haben es gewusst?“
„Nicht vorher. Ich habe es drin erfahren, ungefähr eine Stunde später.“ Gu Tian hielt ihrem Blick stand. „Mein System hat es mir vorher nicht gesagt, weil es wusste, dass ich dann nicht hineingegangen wäre. Ich habe ihm verboten, so etwas jemals wieder zu tun.“
„Aber das ändert nichts daran, dass ich in eine Öffnung gegangen bin, ohne Ihnen vorherzusagen: Song, wenn ich da reingehe, werden Sie glauben, dass ich tot bin, und ich weiß nicht, wie lange.“
„Ich hatte drei Stunden Zeit, das zu sagen. Wir haben nachts an einem Wasserbecken gesessen. Ich habe Ihnen den ganzen Plan erzählt, und ich habe Ihnen gesagt, dass ich den dritten Teil nicht weiß.“
„Ich habe Ihnen nicht gesagt, was Sie erleben würden.“
„Das ist die Sache, für die ich mich entschuldige. Nicht für das Risiko. Für die dreißig Stunden.“
Song Meifeng stand ungefähr sechs Sekunden lang still.
Dann schlug sie ihn.
Es war keine Ohrfeige. Sie schlug ihm mit der flachen Hand gegen die Brust, einmal, ziemlich fest, und weil sie leer war und seit sechsundzwanzig Stunden nicht geschlafen hatte, war es nicht besonders wirkungsvoll, und weil er einen Chaos-Dao-Körper hatte, merkte er es kaum.
Sie schlug ein zweites Mal.
Beim dritten Mal packte sie stattdessen seinen Kragen mit beiden Händen.
„Sie —“
Sie kam nicht weiter.
Gu Tian wusste hinterher nicht, wer von beiden es angefangen hatte.
Er dachte lange darüber nach, in den folgenden Wochen, weil er ein Mensch war, der Abläufe rekonstruierte, und weil ihn das Ergebnis interessierte.
Er kam zu keinem.
Was er wusste: Sie hatte seinen Kragen in beiden Fäusten. Sie zog daran, und er war anderthalb Köpfe größer als sie und ließ sich ziehen.
Und dann küsste sie ihn, oder er sie, und es war beides gleichzeitig, und es war überhaupt nicht sanft.
Es war ein sehr schlechter erster Kuss.
Song sagte das später selbst, und sie sagte es mit einer Zufriedenheit, die Gu Tian nie ganz verstand: Sie war leer und übermüdet, er hatte sechs offene Streifen am Rücken, sie roch beide nach Portalstaub, und sie stieß mit dem Zahn gegen seine Lippe, weil keiner von beiden es geplant hatte.
Er hörte auf, weil sie an den Schultern zitterte.
„Song —“
„Wenn Sie jetzt fragen, ob das in Ordnung war, schlage ich Sie noch mal.“
„Ich wollte fragen, ob Sie stehen können.“
„…nein.“
Er hielt sie fest.
Sie stand ungefähr eine Minute lang mit der Stirn an seinem Schlüsselbein und weinte, nicht laut, und Gu Tian tat das Einzige, was er in diesem Moment für richtig hielt, nämlich gar nichts.
Yueying setzte sich auf seinen Fuß.
Danach saßen sie auf der Bank.
Sie saßen nebeneinander, näher, als sie in vierzehn Tagen je gesessen hatten, und es war unbequem, weil Gu Tians Rücken sich beschwerte, und er saß trotzdem so.
„Ich bin immer noch wütend“, sagte Song.
„Gut.“
„Sagen Sie nicht gut.“
„Es ist gut. Wenn Sie es in zwei Stunden nicht mehr wären, hätte es nichts bedeutet.“
Song lachte einmal, sehr kurz.
„Sie sind wirklich —“
„Ich weiß.“
„Hören Sie auf, das zu sagen.“
„Ja.“
Sie schwiegen eine Weile.
Auf dem Dach der großen Halle bewegte sich etwas Elfmetriges im Schlaf und legte den Kopf andersherum.
„Ich muss Ihnen etwas sagen“, sagte Song.
„Ja?“
„Ich habe es Ihnen heute Morgen um vier gesagt und Sie sind trotzdem reingegangen, also sage ich es noch einmal, und diesmal ohne dass gleich jemand in einem Loch verschwindet.“
Sie sah geradeaus.
„Ich komme nicht darüber hinweg, wenn Sie sterben. Das war keine Erpressung und es ist jetzt auch keine. Es ist eine Beschreibung meines Zustands, und ich möchte, dass Sie ihn kennen, weil Sie sonst in vier Wochen wieder in ein Loch gehen und denken, es sei eine Frage von Statistik.“
„Ich weiß es.“
„Nein, jetzt hören Sie zu.“ Sie drehte den Kopf. „Ich sage nicht: Gehen Sie nie wieder in ein Loch. Sie werden in Löcher gehen. Ich habe Sie am Siebzehnten in einem Steinkreis stehen sehen und ich weiß, was Sie sind.“
„Ich sage: Sagen Sie es mir vorher. Vollständig. Auch den Teil, der mir wehtut.“
„Und wenn Sie zurückkommen, kommen Sie zu mir zurück, bevor Sie zu irgendwem anders gehen.“
„Das ist die ganze Forderung.“
Gu Tian sah eine Weile über den Innenhof.
„Beides“, sagte er.
„Beides?“
„Ich sage es Ihnen vorher, vollständig. Und ich komme zu Ihnen zurück.“
„Einfach so.“
„Einfach so.“ Er sah sie an. „Song, ich habe in zwei Leben genau zwei Menschen gehabt, denen es aufgefallen wäre, wenn ich nicht wiederkomme. Die eine hieß Ilva Deng und sitzt auf einem Planeten, den es für mich nicht mehr gibt.“
„Sie sind die Zweite.“
„Ich werde das nicht wegwerfen, um mir eine Diskussion zu ersparen.“
Song sagte lange nichts.
Dann sagte sie: „Ah Tian.“
„Ja?“
„Ich habe eben angefangen, Sie zu küssen, weil ich seit dreißig Stunden geglaubt habe, dass Sie tot sind, und weil Sie nicht tot sind, und ich möchte nicht, dass das die einzige Erklärung bleibt.“
Gu Tian drehte den Kopf.
„Warum nicht?“
„Weil Erleichterung vergeht.“ Sie sah ihn an. „In zwei Wochen bin ich nicht mehr erleichtert. Dann ist das hier entweder etwas, oder es war ein Nachmittag, an dem zwei übermüdete Leute etwas gemacht haben, weil sie fast gestorben sind.“
„Ich will wissen, welches von beidem.“
„Es ist etwas.“
„Sie sagen das sehr schnell.“
„Ich habe seit dreizehn Tagen Zeit gehabt, darüber nachzudenken“, sagte Gu Tian. „Und ich habe in einem grauen Nichts fünf Stunden lang nichts anderes gehabt als meine eigenen Gedanken. Ich hatte reichlich Gelegenheit, mich zu korrigieren, und ich habe es nicht getan.“
Song stand auf.
Sie stand auf und ging zwei Schritte und drehte sich um, und Gu Tian erkannte den Ablauf inzwischen: Sie tat das immer, wenn sie eine Frage stellen wollte, die ihr nicht gefiel.
„Gut“, sagte sie. „Dann eine letzte für heute.“
„Ja?“
Sie sah ihn an.
„Und was genau bin ich jetzt für dich?“
Sie hörte selbst, dass sie dich gesagt hatte.
Sie nahm es nicht zurück.
