Der neunzehnte Dezember war ein Samstag, und Lu Chen war um 06:20 im Lagezentrum.
An der Westwand waren immer noch die fünf Löcher vom vierundzwanzigsten Juni, und am Abend vorher hatte er zum ersten Mal daran gedacht, dass sie heute auf einem Bild zu sehen sein würden.
Und er machte sie nicht zu.
Von den vier Bildschirmen sollten an diesem Morgen drei an sein.
Und der vierte war die Leitung nach Peking, und Wei Dianchen hatte am Abend vorher anrufen lassen, dass sein Haus mitlesen und nicht mitsprechen werde.
Zixuan trug den Anruf als Eingang ein und schrieb das Wort mitlesend in Anführungszeichen.
Sie kam um 06:35 und brachte beide Bücher mit und ein drittes Blatt, das in keinem von beiden stand.
„Herr Lu."
„Fräulein Gu."
„In der Nacht sind zwei Sendungen gekommen", sagte sie.
„Wann?"
„Gestern um 21:40 und heute um 05:50."
„Und?"
„Aus zwei Häusern", sagte Zixuan.
„Und die zweite ist nicht durch Peking gegangen."
Lu Chen legte das dritte Blatt neben das Deckblatt vom sechzehnten Dezember.
Und auf dem Deckblatt stand ein leeres Feld Ergebnis, und darunter standen die fünf Punkte, die es vor dem siebzehnten Dezember nicht gegeben hatte.
„Fräulein Gu, lesen Sie mir die fünf Punkte, so wie sie dastehen."
„Sie wissen sie."
„Ich will sie in der Reihenfolge hören, in der ich sie gestellt habe", sagte er.
Und sie las sie, und sie las sie ohne Betonung.
Anlage sechs. Anlage acht. Anlage neun. Alles seit dem fünften Dezember. Und wer am Kern die Untersuchung erlaubt und ab welcher Minute er sie zurücknehmen kann.
„Wie viele davon sind erfüllt?"
„Einer halb", sagte Zixuan. „Einer ganz. Einer gar nicht."
„Und bei zweien steht etwas anderes da als das, worum Sie gebeten haben."
„Etwas Schlechteres?"
„Bei einem", sagte sie.
„Und bei dem anderen weiß ich es nicht."
Gu Tian kam um 07:10 und setzte sich an das untere Ende des Tisches.
Und er hatte nichts in der Hand, und er sah einmal auf die drei dunklen Bildschirme und danach nicht mehr.
Um 07:20 legte Zixuan zwei Zeilen in Luo Shuangs Schrift auf den Tisch, die um 06:30 gekommen waren.
Sieben von elf Gerätenummern sind mehr, als ich am siebzehnten hatte. Es sind nicht elf.
Der zwölfte Abstand ist sieben Tage. Der elfte war sieben Tage. Ich schreibe das ungern zweimal.
„Fräulein Luo kommt nicht?"
„Fräulein Luo baut den Kampfkreis für Montag ab", sagte Zixuan.
„Und sie hat gesagt, sie könne heute nichts sagen, was nicht auf diesen zwei Zeilen steht."
Lu Chen schrieb sich vor der Sitzung drei Wörter auf ein leeres Blatt.
Bereiche. Kern. Außen.
Und er schrieb sie in dieser Reihenfolge und drehte das Blatt nicht um.
Die Ladung war am siebzehnten Dezember hinausgegangen und hatte eine Uhrzeit enthalten und keinen Ort dahinter.
Und um 08:56 gingen die ersten beiden Bildschirme an.
Und der dritte war schon an.
„Fräulein Gu, seit wann?"
Zixuan sah in ihr Eingangsbuch und brauchte dafür keine Zeit.
„Seit 08:00", sagte sie.
„Und es steht darin, weil ich um 08:04 daran vorbeigegangen bin."
Auf den ersten beiden Bildschirmen saßen drei Menschen in einem Raum mit Holz an den Wänden.
Und auf dem dritten saß eine Frau allein vor unverputztem Beton, und hinter ihr hing ein Plan, in den jemand mit zwei Farben von Hand hineingezeichnet hatte.
Ihr Bild war schlechter als die anderen beiden, und ihr Ton kam eine halbe Sekunde früher.
Um 09:00 fing der Mann in der Mitte des ersten Bildschirms an, und er fing mit einer Begrüßung an, die vier Sätze lang war.
Und die Dolmetscherin auf seiner Seite übersetzte sie in drei.
„Herr Lu Chen", sagte er. „Wir danken für die Bereitschaft."
„Wofür?"
„Für die Bereitschaft, heute zu sprechen."
„Dafür brauchen Sie nicht zu danken", sagte Lu Chen.
„Und ich habe fünf Punkte hinausgeschickt und will wissen, was daraus geworden ist."
„Bevor wir das tun", sagte Lu Chen, „hätte ich gern eine Sache."
„Welche?"
„Wer spricht heute, und wofür."
Es dauerte anderthalb Sekunden, bis die Antwort kam, und in dieser Zeit fing auf dem dritten Bildschirm jemand ebenfalls an.
Beide hörten auf, und dann fingen beide wieder an.
„Wir machen das anders", sagte Lu Chen. „Sagen Sie Ihren Namen, bevor Sie den Satz sagen."
„Und zwar alle, und den ganzen Vormittag."
Und die Dolmetscherin übersetzte es, und danach war es einen Moment still, und dann sagte der erste Mann seinen Namen.
Vier Namen kamen, und vier Funktionen kamen dazu.
Die japanische Portalaufsicht in Tokio. Eine Verbindungsstelle desselben Hauses. Die Präfektur, die für die Räumung zuständig war. Und die Einsatzleitung vor Ort.
Lu Chen schrieb sich die Funktionen auf und die Namen nicht, weil er sich in einer Verhandlung Funktionen merken konnte und Namen nicht.
Und einen Namen schrieb er trotzdem auf.
„Fräulein Gu, wie herum steht er?"
Und Zixuan sah auf Blatt sechs und dann auf Blatt eins.
„Bei uns steht er seit dem sechzehnten in der falschen Reihenfolge", sagte sie.
„Und ich habe es gestern gemerkt und nicht geändert, weil ich nicht raten wollte."
„Frau", sagte Lu Chen zu dem dritten Bildschirm, „welches von beidem ist Ihr Familienname?"
„Taira", sagte die Frau.
„Und der andere ist Aiko."
„Und in Ihrem Land steht der Familienname vorn."
„In meinem Land ja."
„Wie soll ich Sie nennen?"
„Wie es Ihnen leichter fällt", sagte sie.
„Und ich antworte auf beides."
Zixuan trug es ein und zog einen Strich unter die alte Zeile und ließ sie lesbar.
Aiko Taira, Einsatzleitung vor Ort, Rang S-sieben, japanische Portalaufsicht, Feldstelle am Ostufer.
„Frau Taira, seit wann sitzen Sie da?"
„Seit acht."
„Nach welcher Uhr?"
„Nach meiner", sagte sie.
„Und auf Ihrer war es sieben."
„Und Sie haben nichts gesagt."
„Ich habe in der Zeit gelesen."
„Was?"
„Ihren Bescheid vom siebenundzwanzigsten November", sagte Aiko Taira.
„Und zum dritten Mal."
Und Lu Chen entschuldigte sich einmal und danach nicht mehr.
„Fräulein Gu, hinter jede Uhrzeit, die heute hinausgeht, kommt ein Ort."
„Auch hinter die alten?"
„Auch hinter die alten", sagte er.
Um 09:14 fing er bei Punkt eins an.
„Anlage sechs. Rohwerte der elf Messpunkte. Einzeln, mit Gerätenummer und Uhrzeit."
„Sie ist gestern um 21:40 hinausgegangen", sagte die Portalaufsicht.
„Vollständig?"
„Vollständig."
„Fräulein Gu."
„Elf Messpunkte einzeln", sagte Zixuan. „Elf Wertreihen. Sieben Gerätenummern."
„Und vier nicht."
„Und bei zweien von den vieren steht ein Gerät, das in der Liste vom fünften Dezember nicht vorkommt."
Die Verbindungsstelle sagte etwas, und die Dolmetscherin brauchte länger dafür als für alles davor.
„Die vier Nummern werden nachgereicht", kam heraus.
„Bis wann?"
„Bis zum einundzwanzigsten."
„Und die Uhrzeiten?"
„Stehen dabei", sagte die Portalaufsicht.
„Nach welcher Uhr?"
Es blieb anderthalb Sekunden still, und danach länger.
„Fräulein Gu, schreiben Sie das auf. Elf Uhrzeiten ohne Ort."
„Herr Lu, es ist derselbe Fehler wie heute früh um acht."
„Ich weiß", sagte Lu Chen.
„Und deshalb schreiben wir ihn auf und nicht ihnen zu."
Dann sagte Aiko Taira etwas, ohne dass sie gefragt worden war, und sie sagte ihren Namen davor.
„Messpunkt vier steht nicht dort, wo er auf der Karte steht."
„Sondern?"
„Elf Meter weiter nach Süden", sagte sie.
„Und ich habe ihn am dreißigsten November selbst versetzt, weil der Boden an der alten Stelle nachgegeben hat."
„Steht das in Anlage sechs?"
„Nein."
„Warum nicht?"
„Weil die Anlage die Werte abschreibt und nicht den Ort", sagte Aiko Taira.
„Und weil ich es an dem Tag in mein eigenes Heft geschrieben habe und in kein Formblatt."
Und Lu Chen sah zum unteren Ende des Tisches, und Gu Tian sah auf die Tischplatte und sagte nichts.
„Frau Taira, schicken Sie das Heft mit."
„Es ist auf Japanisch und in meiner Handschrift."
„Schicken Sie es trotzdem mit."
Zixuan zog auf dem Deckblatt eine zweite Spalte neben Was fehlt und beschriftete sie.
Was geliefert wurde.
Und sie zog die Linie mit dem Lineal.
In die erste Zeile schrieb sie: Anlage sechs, elf Wertreihen, sieben Gerätenummern, elf Uhrzeiten ohne Ort. Vier Nummern zugesagt bis 21. Dezember. Dazu ein Heft, ungeprüft.
Und sie schrieb teilweise daneben und nicht erledigt.
Um 09:41 kam Punkt zwei.
„Anlage acht. Das Fundprotokoll. Mit Finder, Fundort und Fundzeit."
Und die Verbindungsstelle antwortete zuerst, und sie antwortete schnell.
„Anlage acht liegt zur Prüfung vor."
„Bei wem?"
„Bei der zuständigen Stelle."
„Wann kommt sie?"
„Sobald die Prüfung abgeschlossen ist."
Und dann sagte die Frau auf dem dritten Bildschirm ihren Namen und danach vier Wörter.
„Es gibt sie nicht."
Es blieb anderthalb Sekunden still, und danach war es auf beiden Seiten still, und das war etwas anderes.
Und Lu Chen sagte in diese Stille hinein nichts.
„Frau Taira, sagen Sie das noch einmal."
„Es gibt kein Fundprotokoll", sagte sie. „Es liegt nirgends zur Prüfung."
„Und es ist am achtundzwanzigsten November nicht geschrieben worden."
„Warum nicht?"
„Weil an diesem Tag zwei Leute aus dem äußeren Ring nicht zurückgekommen sind", sagte Aiko Taira.
„Und weil an diesem Tag niemand ein Buch geführt hat, in das ein Stein gehört."
„Wer hat ihn aufgehoben?"
„Ein Mann von der Absperrung. Er ist am Abend abgelöst worden und hat ihn in eine Kiste gelegt."
„Die Fundzeit?"
„Ich kann sie auf zwei Stunden eingrenzen", sagte sie.
„Und nicht auf eine Minute."
„Den Ort?"
„Auf elf Meter."
„Warum elf?"
„Weil er einen Abschnitt hatte und keinen Punkt", sagte Aiko Taira.
Die Verbindungsstelle sagte danach etwas, das anderthalb Sekunden später als Die Angelegenheit wird geprüft auf Lu Chens Seite ankam.
Und Lu Chen ließ es stehen, weil es nichts kostete, es stehen zu lassen.
„Was können Sie mir stattdessen geben?"
Und die Portalaufsicht zählte drei Sachen auf, und sie zählte sie in einer Reihenfolge auf, die vorbereitet war.
Eine nachträgliche Niederschrift des Finders. Die Absperrliste dieses Tages mit Namen und Schichten. Und einundzwanzig Aufnahmen aus einer Kamera, in deren Datei eine Uhrzeit steht, die niemand von Hand gesetzt hat.
„Fräulein Gu, ist das eine Anlage acht?"
„Nein", sagte Zixuan.
„Und?"
„Es ist mehr als nichts, und es heißt anders."
„Dann schreiben Sie den anderen Namen hin."
Und Zixuan schrieb: Nachträgliche Niederschrift, achtundzwanzigster November, rekonstruiert. Zeit auf zwei Stunden, Ort auf elf Meter.
Sie schrieb das Wort Fundprotokoll nicht.
„Herr Lu."
Und es war Gu Tian, und er sagte es zum ersten Mal an diesem Vormittag.
„Herr Gu?"
„Das Feld Zuordnung bleibt trotzdem offen", sagte er.
„Auch mit einundzwanzig Aufnahmen?"
„Auch mit einundzwanzig Aufnahmen."
„Warum?"
„Weil ich weiß, wann er gefunden wurde, und nicht, wer ihn gemacht hat", sagte Gu Tian.
Zixuan schrieb es in ihr eigenes Buch und nicht auf das Deckblatt.
Und auf dem dritten Bildschirm sah die Frau von ihrem Papier auf und sagte dazu nichts.
Um 10:12 kam Punkt drei, und Punkt drei bekam er nicht.
„Anlage neun. Die Umrechnungstafel der Skalen."
„Sie ist in Arbeit", sagte die Portalaufsicht.
„Seit dem fünften Dezember?"
„Seit dem achtzehnten."
„Wann ist sie fertig?"
„In vier Wochen, wenn die Prüfstelle mitarbeitet."
„In vier Wochen", sagte Lu Chen, „steht Ihre Wachstumstafel bei sechzehn oder siebzehn."
Er nahm das Deckblatt und las den dritten Punkt selbst vor, so wie er ihn am siebzehnten Dezember gesagt hatte.
Und ohne sie ist SS auf ihrem Papier und Stufe vier auf unserem nur ein Buchstabe, der zufällig gleich aussieht.
„Herr Lu, unsere Einstufung ist geprüft."
„Von wem?"
„Von unserer Prüfstelle."
„Und?"
„Nach welcher Tafel?"
Und es kam keine Antwort, und diesmal lag es nicht an der Leitung.
Dann sagte Aiko Taira ihren Namen und danach einen Satz, den Lu Chen am Abend noch einmal aufschrieb.
„Eine Tafel hilft Ihnen nicht."
„Erklären Sie das."
„Wenn Sie im Januar an dieses Ufer kommen, stehen dort ungefähr sechzig Leute von uns", sagte sie. „Sie werden über jeden von ihnen einen Buchstaben lesen."
„Und der Buchstabe sagt Ihnen nicht, wer davon zweimal in einem einstürzenden Ring gestanden hat."
„Was dann?"
„Die Einsatzunterlagen", sagte Aiko Taira.
„Und drei Jahre, für jeden, der am Ufer stehen wird."
Die Verbindungsstelle antwortete darauf sofort, und sie antwortete lauter als vorher.
Und die Dolmetscherin brachte zwei Sätze herüber, und der erste enthielt das Wort Personaldaten und der zweite das Wort unüblich.
„Frau Taira", sagte Lu Chen, „Ihr Haus ist dagegen."
„Mein Haus hat es noch nie gemacht."
„Und Sie schlagen es trotzdem vor."
„Ich sage, was Ihnen hilft", sagte sie.
„Und was mein Haus daraus macht, ist meinem Haus überlassen."
„Und wenn es Nein sagt?"
„Dann steht dort im Januar ein Buchstabe, den niemand lesen kann, und Sie stellen Ihre Leute danach auf."
Lu Chen sah eine Weile auf den dritten Bildschirm, und die Frau darauf sah nicht weg und sah auch nicht auf etwas anderes.
Und ihre Ärmel waren nass bis zum Ellenbogen, und um elf waren sie es nicht mehr.
„Ich mache Ihnen einen Vorschlag", sagte Lu Chen.
„Und er ist unbequem für beide Seiten."
„Sagen Sie ihn."
„Wir schicken unsere."
„Vierzehn Namen aus Team eins", sagte er. „Drei Jahre. Einsätze, Verluste, Abbrüche."
„Und auch die vom sechsten Oktober."
Und Zixuan hörte an dieser Stelle auf zu schreiben und schrieb dann weiter.
„Herr Lu, das ist mehr, als Sie verlangt haben."
„Ja."
„Und?"
„Und wenn ich sechzig Unterlagen will, kann ich nicht vierzehn behalten", sagte er.
Die Portalaufsicht bat um eine Unterbrechung, und die Unterbrechung dauerte neun Minuten.
Und als die Bildschirme wieder angingen, saß auf dem dritten dieselbe Frau, und hinter ihr ging jemand in nassen Stiefeln durch, und sie drehte sich nicht um.
„Wir können die Unterlagen der Kräfte am Ufer geben", sagte die Portalaufsicht. „Bis zum einundzwanzigsten."
„Bis zum zwanzigsten, acht Uhr", sagte Lu Chen. „Songjiang."
„Warum so früh?"
„Weil sie jemand lesen muss, und die Frau, die sie liest, hat am Montag anderes vor."
„Ihre eigenen, Frau Taira?"
„Die liegen hier", sagte sie.
„Und ich schicke sie heute Abend."
„Ungefragt?"
„Sie haben gefragt", sagte Aiko Taira.
Zixuan schrieb in die zweite Spalte: Anlage neun fehlt. Ersatz zugesagt: Einsatzunterlagen, drei Jahre, bis 20. Dezember, 08:00 Songjiang. Nicht dasselbe.
Und sie schrieb nicht dasselbe dazu, weil Lu Chen es nicht gesagt hatte.
Um 11:02 kam Punkt vier, und Punkt vier war der einzige, der ganz erfüllt war.
„Alles seit dem fünften Dezember", sagte Zixuan.
„Und es ist heute um 05:50 gekommen, vollständig, mit Uhrzeiten, ohne Lücke."
„Auch die Stufe vom elften?"
„Auch die vom elften."
„Die vom achtzehnten?"
„Die auch", sagte Zixuan.
„Und sie steht auf Blatt zwei, und sie ist gestern um 23:12 gemessen worden, und sie ist die dreizehnte."
„Der Abstand?"
„Sieben Tage."
„Der wievielte?"
„Der zwölfte", sagte sie.
„Und Fräulein Luo schreibt, dass sie das ungern zweimal schreibt."
Und Lu Chen las Luo Shuangs zwei Zeilen laut vor, und er las sie so vor, wie sie dastanden, und er fügte nichts hinzu.
Auf dem ersten Bildschirm schrieb jemand mit.
„Herr Lu, wir haben das ebenso gerechnet", sagte die Portalaufsicht.
„Wann liegt die nächste?"
„Um den fünfundzwanzigsten."
„Und?"
„Um den ersten."
Es blieb an dieser Stelle länger still, als es an diesem Vormittag still gewesen war.
Und Lu Chen ließ es still bleiben, so wie er es am siebzehnten Dezember hatte still bleiben lassen.
Um 11:20 kam Punkt fünf, und Punkt fünf war nicht seiner.
„Wer erlaubt am Kern eine Untersuchung, und ab welcher Minute kann er sie zurücknehmen."
„Die Portalaufsicht erlaubt sie", sagte der Mann in der Mitte.
„Die zweite Hälfte der Frage?"
„Die Erlaubnis wird schriftlich erteilt."
„Und?"
„Ich habe nicht gefragt, wie sie erteilt wird", sagte Lu Chen.
„Und ich habe gefragt, ab welcher Minute sie weg sein kann."
Die Verbindungsstelle antwortete, und die Antwort war lang, und in der Übersetzung kam sie als jederzeit im Rahmen der geltenden Vorschriften an.
Und Lu Chen legte den Stift hin.
„Fräulein Gu, wie viele Stellen stecken in diesem Satz?"
„Mindestens drei", sagte Zixuan.
„Nennen Sie sie."
„Ich kann sie nicht nennen. Ich weiß nur, dass es nicht eine ist."
„Frau Taira, nennen Sie sie."
Und Aiko Taira nannte sie, und sie nannte sie ohne einen Zusatz.
„Die Portalaufsicht kann die Erlaubnis zurücknehmen. Die Präfektur kann räumen lassen und damit alles am Ufer anhalten. Und ich kann am Ufer abbrechen."
„Drei."
„Drei", sagte sie.
„Und ab dem Tag, an dem eine Kamera dort steht, gibt es eine vierte Sache, die keine Stelle ist."
„Herr Lu", sagte die Verbindungsstelle, „wir schlagen für den Einsatz eine gemeinsame Leitung vor."
„Nein."
„Sie lehnen ab, bevor Sie es gehört haben."
„Ich habe es gehört", sagte Lu Chen.
„Und eine gemeinsame Leitung ist eine Leitung, die in der dritten Minute niemand hat."
„Das ist eine harte Auslegung."
„Es ist die einzige, die ich in einem Ring erlebt habe."
Und dann sagte Aiko Taira ihren Namen und einen Satz, der ihrer eigenen Seite gehörte.
„Herr Lu hat recht, und ich sage es, obwohl mein Haus es anders aufgeschrieben hat."
„Frau Taira", sagte die Verbindungsstelle.
„Die Stelle, die den Vorschlag geschrieben hat, wird am vierten Januar nicht am Ufer stehen", sagte sie. „Ich schon."
Es dauerte danach eine Weile, bis wieder jemand sprach, und Lu Chen wartete es ab.
Und auf dem dritten Bildschirm bewegte sich nichts als der Plan hinter ihr, wenn die Tür ging.
Um 11:44 sagte Lu Chen, wofür er die drei Wörter aufgeschrieben hatte.
„Ich sage Ihnen jetzt die Bereiche, und ich sage sie in Minuten und nicht in Höflichkeiten."
„Bitte."
„Japan hält die Räumung. Japan hält die Außensicherung. Japan führt seine eigenen Einheiten, vom ersten Tag bis zum letzten."
„Einverstanden."
„Und kein Mann von uns steht an einer Absperrung und keiner an einer Straße."
„Warum nicht?"
„Weil ein fremder Verband an Ihrer Absperrung steht", sagte Lu Chen, „und weil im Februar gefragt wird, wessen Land daran schuld ist, wenn dort jemand stirbt."
„Der Rest?"
„Nightfall führt Nightfall. Und die gemeinsame Vorhut führt Nightfall ab der Minute, in der der Erste durch das Tor geht."
„Davor?"
„Davor führen Sie", sagte Lu Chen.
„Am Kern entscheidet einer", sagte er weiter. „Nicht zwei und nicht drei."
„Und wer das ist, schreiben wir hin, bevor jemand hineingeht."
„Und wenn wir das nicht schreiben?"
„Dann geht niemand hinein."
„Der Abbruch?"
„Zwei Wörter an zwei Stellen", sagte Lu Chen. „Eines steht am Ufer und eines steht drinnen."
„Und wer eines von beiden sagt, hält alles an, und niemand fragt danach, warum."
Die Dolmetscherin auf der japanischen Seite übersetzte Abbruch, und der Dolmetscher auf der chinesischen Seite übersetzte die Antwort zurück, und in der Antwort stand Unterbrechung.
Zwei Sätze später stand Rückzug.
„Halt", sagte Lu Chen.
„Fräulein Gu, wir machen eine Liste."
„Wie viele Wörter?"
„So viele, wie heute zweimal verschieden herüberkommen."
Es wurden sechs, und sie brauchten dafür zweiundzwanzig Minuten.
Abbruch. Einsatzleitung. Zuständig. Kern. Freigabe. Vorhut.
Und zu jedem Wort schrieb Zixuan zwei Zeilen, eine in jeder Sprache, und die japanische schrieb die Dolmetscherin und las sie danach vor.
Und hinter Abbruch schrieb sie in beide Zeilen dasselbe: alles hält an, sofort, ohne Rückfrage, ohne Begründung.
„Herr Lu, das ist nicht dasselbe wie Unterbrechung."
„Nein."
„Und es ist nicht dasselbe wie Rückzug."
„Nein", sagte Lu Chen. „Ein Rückzug ist eine Bewegung."
„Und ein Abbruch ist ein Halt."
Die Portalaufsicht sagte danach, dass die Liste in Tokio geprüft werden müsse.
„Prüfen Sie sie", sagte Lu Chen.
„Und schicken Sie sie zurück, und schreiben Sie hinter jedes Wort, ob Sie es so meinen."
Um 12:29 meldete sich Gu Tian zum zweiten Mal an diesem Vormittag.
„Herr Lu."
„Herr Gu?"
„Die Frage ist noch offen."
„Welche?"
„Die zweite Hälfte von Punkt fünf", sagte Gu Tian.
„Frau Taira", sagte er dann, und es war das erste Mal, dass er sie ansprach.
„Herr Gu?"
„Wenn Sie am Ufer abbrechen, während jemand drinnen am Kern steht – wie lange dauert es, bis das Wort bei ihm ankommt?"
„Auf Sicht sofort", sagte sie.
„Und das sind zweihundertvierzig Meter bis zum Wasser und keine sechzig bis zur Fläche."
„Ohne Sicht?"
„Habe ich nicht geprüft."
„Und es ist noch niemand drinnen gewesen."
„Und wenn das Wort ankommt und der Kern nicht mehr dort ist, wo er vorher war?"
Aiko Taira antwortete darauf nicht sofort, und als sie antwortete, antwortete sie kürzer als auf alles davor.
„Dann ist mein Abbruch die falsche Sache und ich weiß es nicht."
„Das ist die Antwort", sagte Gu Tian.
Und er sagte danach nichts mehr, und die Frau auf dem dritten Bildschirm schrieb etwas auf ihr Papier und nicht in ein Formblatt.
Und Lu Chen ließ das so stehen und ging weiter, weil er wusste, dass es die Antwort war.
„Fräulein Gu, Punkt fünf bleibt offen."
„Ganz?"
„Halb", sagte er. „Wir wissen jetzt, wer es zurücknehmen kann."
„Und wir wissen nicht, was danach mit dem passiert, der drinnen steht."
Um 12:40 kam die Frage, auf die Lu Chen seit dem siebenundzwanzigsten November gewartet hatte.
„Herr Lu", sagte die Verbindungsstelle, „in welcher Eigenschaft kommt Herr Gu?"
„Als zusätzlicher Spezialist für den Kern."
„In welcher noch?"
„In keiner", sagte Lu Chen.
„Wir haben im November gelesen –"
„Was Sie im November gelesen haben, stand in einer Zeitung."
„Es stand in elf."
„Und in unserem Bescheid steht es nicht", sagte Lu Chen.
„Fräulein Gu, welches Wort steht in unserem Bescheid?"
„Verband", sagte Zixuan.
„Wie oft?"
„In jeder der drei Nummern der Begründung."
„In Ihrem Ersuchen?"
„Elfmal", sagte Zixuan.
„Und dreimal im Ersuchen selbst."
„Und der Name von Herrn Gu?"
„Zweimal. Im Sachverhalt."
„Dann sind wir uns einig", sagte Lu Chen, „und wir waren es schon, bevor wir heute morgen angefangen haben."
Er nannte danach, was kommen würde, und er nannte es in einer Reihenfolge, die nichts betonte.
Vierzehn aus Team eins unter seiner Führung. Dazu zwei zusätzliche Spezialisten, eine für die Messung und einer für den Kern. Dazu eine medizinische Stelle, deren Umfang noch nicht feststand.
Und Zixuan schrieb es hin, und in ihrer Zeile stand hinter dem einen Namen nichts als zusätzlicher Spezialist, Kern.
Sie schrieb keinen Rang dahinter, weil in dieser Zeile bei niemandem einer stand.
Gu Tian sagte während der ganzen Aufzählung nichts und sah dabei nicht auf.
Und auf dem dritten Bildschirm sah die Frau ihn an, so wie sie den ganzen Vormittag jeden angesehen hatte, der sprach, und sie sah ihn genauso lange an wie die anderen.
Um 12:52 sprach die Präfektur zum ersten Mal ausführlich, und es ging um die Räumung.
„Der innere Ring hat vierundsechzigtausend Einwohner", sagte die Frau.
„Und wir haben im September eine Teilräumung geübt."
„Für wie viele?"
„Für elftausend."
„Und für vierundsechzigtausend?"
„Noch nie."
„Wie lange brauchen Sie?"
„Nach unserem Plan neunzehn Stunden."
„Und?"
„Das weiß ich nicht", sagte die Frau, und sie sagte es, ohne den Blick zu senken.
Dann sagte Aiko Taira ihren Namen und stellte eine Zahl richtig.
„Die vierundsechzigtausend sind gemeldete Einwohner."
„Und tatsächlich?"
„Werktags stehen zwischen sieben und neun Uhr etwa elftausend mehr im Ring", sagte sie. „Abends etwa dreitausend weniger."
„Und heute ist Samstag, und heute sind es ungefähr viertausend mehr."
„Steht das in einer Anlage?"
„Nein."
„Warum nicht?"
„Weil niemand danach gefragt hat", sagte Aiko Taira.
Lu Chen schrieb es auf, und er schrieb es auf das Blatt mit den drei Wörtern und unter das Wort Außen.
„Fräulein Gu, ein Satz für das Deckblatt."
„Sagen Sie ihn."
„Die Räumung wird entschieden, bevor wir kommen", sagte Lu Chen.
„Und sie wird nicht kleiner, weil wir kommen."
„Herr Lu, das ist eine Unterstellung."
„Ja."
„Und?"
„Und im August ist es in einem anderen Land passiert", sagte Lu Chen. „Und wir sind kein Grund, weniger zu räumen."
Die Präfektur schrieb es mit und sagte dazu nichts, und die Portalaufsicht sagte, dass es so weitergegeben werde.
Und Zixuan schrieb es auf das Deckblatt und nicht in die Spalte, sondern darunter.
Um 13:05 stellte Lu Chen die letzte Frage, und er stellte sie an den ersten Bildschirm.
„Wer sagt mir zu diesen Punkten Ja oder Nein, und bis wann?"
„Das muss vorgelegt werden."
„Wem?"
„Zwei Häusern."
„Und wie lange dauert das?"
„Das kann ich nicht sagen", sagte die Portalaufsicht.
Und dann sagte Aiko Taira ihren Namen und beantwortete eine Frage, die ihr nicht gestellt worden war.
„Herr Lu, ich antworte Ihnen anders, als Sie gefragt haben."
„Antworten Sie."
„Mein Land wird das annehmen."
„Können Sie das zusagen?"
„Nein."
„Und Sie sagen es trotzdem."
„Ich sage es, weil es nichts Zweites gibt", sagte Aiko Taira. „Wenn wir Ihre Hilfe wollen, sind das die Bedingungen."
„Und wenn wir sie nicht annehmen, dann wollen wir sie nicht."
Sie sagte danach nichts weiter, und sie sagte auch nicht, wie viele Menschen in diesem Ring standen.
Und Lu Chen bemerkte, dass sie es an diesem Vormittag zweimal hätte sagen können und beide Male etwas anderes gesagt hatte.
„Bis zum sechsundzwanzigsten Dezember, 12:00, Songjiang", sagte er.
„Und schriftlich, zu jedem der fünf Punkte einzeln."
„Und wenn eines der beiden Häuser bis dahin nicht antwortet?"
„Dann hat es geantwortet."
Der erste Bildschirm ging um 13:14 aus und der zweite um 13:15.
Und der dritte blieb noch eine Minute an, weil er über eine andere Leitung lief, und in dieser Minute räumte die Frau darauf ihr Papier zusammen.
Dann ging auch er aus.
Vier Bildschirme, alle vier dunkel, und an der Westwand fünf Löcher.
„Fräulein Gu, was tragen Sie in das Feld Ergebnis ein?"
„Nichts", sagte Zixuan.
„Warum nicht?"
„Weil heute wieder niemand etwas gesagt hat, was hineingehört."
„In das Feld Was fehlt?"
„Drei Zeilen", sagte sie.
„Und in die Spalte daneben vier."
Sie las beide Spalten vor, und sie las die rechte zuerst, weil die rechte kürzer war.
Und Lu Chen strich nichts und fügte nichts hinzu.
Blatt 307 ging um 15:40 hinaus, und es enthielt die zwei Spalten, die sechs Wörter und einen Satz über die Räumung.
Und es enthielt kein Ja.
„Bruder."
„Zixuan?"
„Soll ich hinter Punkt drei offen schreiben oder ersetzt?"
„Offen", sagte Gu Tian.
„Und?"
„Und ersetzt hieße, dass etwas anderes dasselbe tut."
Er stand danach auf und ging zum Fenster, so wie er am siebzehnten Dezember zum Fenster gegangen war, und er sah nach Osten.
Und draußen war es hell und kalt und es war nichts zu sehen.
„Herr Gu."
„Herr Lu?"
„Und?"
Gu Tian antwortete nicht sofort.
„Es sind heute drei Sachen gesagt worden, die ihrer eigenen Seite schaden", sagte er dann.
„Und alle drei kamen von derselben Stelle."
„Ich weiß."
„Und die Stelle sitzt allein vor einer Betonwand und hat als Einzige den Ort gesehen, um den es geht."
„Ich weiß", sagte Lu Chen.
„Und?"
„Und deshalb habe ich ihr die Frist gesagt und nicht Tokio", sagte er.
Zixuan schloss beide Bücher und ließ das Deckblatt liegen.
Und auf dem Deckblatt stand ein leeres Feld, daneben zwei Spalten, und darunter ein Satz über eine Räumung, die noch nicht entschieden war.