Drei ernste Bitten

Die drei Mappen lagen am siebzehnten Dezember 2136 um 06:40 nebeneinander auf dem langen Tisch des Lagezentrums.

Und Lu Chen hatte sie nebeneinander gelegt und nicht übereinander, weil er am Abend vorher gemerkt hatte, dass er sonst immer zuerst die oberste nahm.

Im Lagezentrum standen vier Bildschirme, und an diesem Morgen waren alle vier aus.

Und an der Westwand waren seit dem vierundzwanzigsten Juni fünf Löcher, und niemand hatte sie zugemacht.

Gu Zixuan kam um 06:55 und brachte beide Bücher mit.

Und sie legte das Eingangsbuch links neben die erste Mappe und das Abgangsbuch rechts neben die dritte, und dazwischen blieb der Tisch frei.

„Herr Lu."

„Fräulein Gu."

„Und ich habe die Reihenfolge nicht geändert", sagte sie.

„Welche Reihenfolge?"

„Die vom dreißigsten November."

Und Lu Chen sah auf die drei Mappen und legte die Hand auf keine davon.

„Warum nicht?"

„Weil ich sie sonst heute zum zweiten Mal bewertet hätte", sagte Zixuan. „Und einmal reicht."

Auf dem Deckel der ersten stand seit dem dreißigsten November eine Zeile mit einem Land.

Und auf dem der zweiten standen drei Nummern und ein Land.

Und auf dem der dritten stand ein Land und ein Satz, und der Satz lautete, dass sie nicht um Kräfte bitte.

„Fräulein Gu, der Satz auf der dritten stimmt nicht mehr."

„Nein", sagte sie. „Seit gestern um 15:20 nicht mehr."

Gu Tian kam um 07:30 und setzte sich an das untere Ende des Tisches.

Und er hatte nichts in der Hand, und er machte keine der drei Mappen auf.

Wei Dianchen kam um 07:52 und hatte einen Ordner dabei und ein einzelnes Blatt, das nicht darin lag.

Und er legte den Ordner links neben sich und das Blatt rechts neben sich, und er machte den Ordner an diesem Vormittag zweimal auf.

„Herr Lu."

„Herr Wei."

„Ich habe drei Vorgänge auf meiner Seite und Sie haben drei auf Ihrer", sagte er. „Und es sind dieselben."

„Seit wann?"

„Seit Peking gestern Nacht die japanische Sache umgeschrieben hat."

„Umgeschrieben?"

„Weitergegeben", sagte Wei Dianchen. „Das Wort war falsch."

Lu Chen fing um 08:00 an, und er fing bei der ersten an.

Und die erste war die, die seit dem neunundzwanzigsten November um 03:12 im Buch stand und keinen einzigen Namen enthielt.

„Fräulein Gu, lesen Sie sie."

„Nummer vierunddreißig", sagte Zixuan. „Bezirksstelle einer Bergbaustadt im Osten Kasachstans. Ein Tor auf einem Abraumfeld, aufgebrochen am vierzehnten und am dreiundzwanzigsten November."

„Beim zweiten Mal?"

„Siebenundfünfzig Minuten bis es wieder zu war."

„Menschen?"

„Viertausendzweihundert im Umkreis von elf Kilometern", sagte sie.

„Die Liste?"

„Ist ausgefüllt zurückgekommen."

Zixuan schlug das Eingangsbuch auf und drehte es nicht um.

„Wann?"

„Am elften Dezember. Alle vier Felder."

„Wer haftet?"

„Die Bezirksstelle. Und wer räumt, steht darunter, und wer die Toten trägt, steht darunter, und der Abbruch liegt beim Einsatzführer ab der ersten Minute."

„In welcher Handschrift?"

„In einer", sagte Zixuan. „Und das ist der Punkt, Herr Lu. Es hat einer ausgefüllt und nicht vier."

Lu Chen las die anderthalb Seiten noch einmal, und er brauchte dafür nicht lange, weil er sie kannte.

Und der Satz stand ganz unten, hinter den Zahlen und nicht davor.

Wir haben keine zweite Linie.

„Herr Wei, was steht bei Ihnen?"

Wei Dianchen machte den Ordner zum ersten Mal auf und nahm ein Blatt heraus.

„Dieselben zwei Ausbrüche", sagte er. „Und eine dritte Zeile, die Sie nicht haben."

„Welche?"

„Sie haben im Oktober um einen Vorhang gebeten."

Es blieb einen Moment still im Lagezentrum.

„Bei wem?"

„Bei uns", sagte Wei Dianchen. „Und im Oktober gab es noch keinen, und deshalb hat es damals niemand beantwortet."

„Und jetzt gibt es einen."

„Und jetzt steht er in elf Ländern in der Zeitung."

Lu Chen sah zum unteren Ende des Tisches.

„Herr Gu."

„Herr Lu?"

„Ein Vorhang an einem Abraumfeld."

Gu Tian antwortete darauf sofort, und er antwortete kürzer, als Lu Chen erwartet hatte.

„Nein."

„Warum nicht?"

„Weil ein Tor, das aufbricht, nichts übrig lässt", sagte er. „Das Tal in Fujian verliert etwas, und daraus wird der Vorhang gespeist. Ein offenes Tor verliert nichts. Es gibt aus."

„Und wenn es zu ist?"

„Dann ist es vorher nicht zu gewesen", sagte Gu Tian.

„Und in der Zeit, in der es offen stand, hätte der Vorhang nichts getan, was jemandem hilft."

Zixuan schrieb es mit und schrieb den Satz aus dem Bescheid daneben, weil er wortgleich darin stand.

Keinen Angriff stoppen, kein Portal schließen, keine Wächter ersetzen.

„Herr Wei, dann steht dort seit Oktober eine Bitte, die von Anfang an das Falsche verlangt hat."

„Ja."

„Und niemand hat es ihnen gesagt."

„Nein", sagte Wei Dianchen.

Lu Chen stand auf und ging bis zur Wand mit den fünf Löchern und kam zurück.

Und dann sagte er, was er seit dem Abend vorher hatte sagen wollen, und er sagte es zuerst als Frage.

„Was fehlt dort tatsächlich?"

„Eine zweite Linie", sagte Zixuan. „Es steht in ihrem eigenen Satz."

„Und eine zweite Linie ist kein Ereignis."

„Sondern?"

„Ein Zustand", sagte Lu Chen. „Und wir sind kein Zustand."

Er nahm die Liste von Chen Ruolan aus der Mappe, obwohl er die drei Zahlen auswendig konnte.

Elf Leute für vierzehn Tage außer Landes. Danach drei Wochen Loch. Sechs für einen zweiten.

„Herr Wei, rechnen Sie das für mich in die andere Richtung."

„Wie?"

„Wir stehen vierzehn Tage auf einem Abraumfeld", sagte Lu Chen. „Und am fünfzehnten fahren wir. Was hat sich dort geändert?"

Wei Dianchen sah auf sein Blatt und nicht auf Lu Chen.

„Nichts", sagte er. „Und beim dritten Ausbruch stehen sie wieder da, wo sie am dreiundzwanzigsten November gestanden haben."

„Wann ist der dritte?"

„Zwischen dem vierzehnten und dem dreiundzwanzigsten November lagen neun Tage."

„Und seitdem?"

„Seitdem sind es vierundzwanzig", sagte Wei Dianchen. „Und das heißt nichts, und ich sage es trotzdem, weil sie es auch zählen."

Zixuan legte die Hand auf das Eingangsbuch.

„Herr Lu, es gibt eine Sache, die dort seit Oktober niemand angeboten hat."

„Nennen Sie sie."

„Einen Riegel", sagte sie. „Eine gewöhnliche Sperrformation um ein gewöhnliches Tor, wie sie in diesem Land seit dem Jahr 2124 an jeder Kreisstelle steht."

„Warum haben sie darum nicht gebeten?"

„Weil eine Sperrformation nicht in der Zeitung stand", sagte Zixuan.

Wei Dianchen machte den Ordner zum zweiten Mal auf, und diesmal nahm er drei Blätter heraus und legte sie hintereinander hin.

„Und wir haben vierzehn Leute, die so etwas bauen", sagte er.

„Vierzehn im Land?"

„Vierzehn, die es allein bauen und danach jemandem beibringen können."

„Und zwei davon sind im Januar frei."

„Wie lange brauchen zwei?"

„Für den Bau elf Tage. Und für das Beibringen sechs Wochen", sagte Wei Dianchen.

„Sechs Wochen bleiben sie?"

„Wenn sie dort essen dürfen, ja."

Lu Chen sah die drei Blätter an und drehte keines um.

Und er merkte an dieser Stelle, dass ihm etwas fehlte, und es dauerte einen Moment, bis er wusste, was.

„Herr Wei, das klingt kleiner als das, worum sie gebeten haben."

„Es ist kleiner."

„Und?"

Wei Dianchen legte die Hand flach auf das mittlere der drei Blätter.

„Und es steht im Februar noch da", sagte er.

„Material?"

„Sechzehn Kerne und die Fassungen dazu."

„Und die Kerne sind nichts Besonderes, sie sind nur schwer und teuer."

„Wer zahlt?"

„Das ist die einzige Frage, die ich heute nicht beantworte", sagte Wei Dianchen.

„Fräulein Gu, was gibt der Clan?"

Und Zixuan hatte es bereits aufgeschrieben, bevor er fragte.

„Zwölf Kerne aus dem Bestand vom Sechsten Oktober", sagte sie. „Und die Beratung, wie man eine Grundlinie anlegt, bevor man baut. Vier Seiten. Fräulein Luo hat sie im November geschrieben und nie herausgegeben."

„Warum nie?"

„Und weil niemand danach gefragt hat."

Lu Chen sah zum unteren Ende des Tisches, und Gu Tian saß so, wie er um 07:30 gesessen hatte.

„Herr Gu, reicht das dort?"

„Für das, was dort im November passiert ist, reicht es."

„Und wenn es mehr wird?"

„Dann steht dort eine Formation und ein Mensch, der sie kennt", sagte Gu Tian. „Und dann fragen sie noch einmal, und dann fragen sie richtig."

Und Zixuan schrieb es in das Abgangsbuch, und sie schrieb es als Ja.

Und sie schrieb daneben, wer geht, und in dieser Zeile stand kein Name aus diesem Haus.

„Herr Lu, wie soll die Zeile lauten?"

„Zwei Sätze."

„Sagen Sie sie."

„Der Verband kommt nicht", sagte Lu Chen. „Und das Folgende kommt, und es kommt im Januar und bleibt bis März."

Und Zixuan schrieb beide Sätze und schrieb sie in dieser Reihenfolge.

„Herr Lu, die Reihenfolge ist unfreundlich."

„Ich weiß."

„Und?"

„Und wenn ich es umdrehe, lesen sie den ersten Satz und suchen im zweiten nach einem Datum, an dem wir doch kommen", sagte er.

Es war um 09:20, als die erste Mappe zuging.

Und Lu Chen legte sie nicht auf den Stapel, sondern an den Rand des Tisches, weil noch nichts hinausgegangen war.

Die zweite lag unter drei Nummern, und das war seit dem dreißigsten November ihr eigentliches Problem.

Zweiundfünfzig, dreiundfünfzig, achtundsechzig. Dieselbe Insel, dieselbe Kartennummer, dasselbe Datum des letzten Ausbruchs.

„Fräulein Gu, ist es besser geworden?"

„In einem Punkt", sagte Zixuan.

„In welchem?"

„Die Liste ist einmal zurückgekommen, und darauf steht eine Stelle und nicht drei", sagte sie.

„Und seit dem neunten Dezember ist die Provinzstelle benannt, und die beiden anderen haben unterschrieben, dass sie es nicht sind."

„Dann haben wir eine Zuständigkeit."

„Dann haben wir eine Zuständigkeit."

Und Lu Chen wartete, weil er den zweiten Teil kannte.

„Die Zahlen?"

„Immer noch drei", sagte Zixuan.

„Und acht, zwölf und fünfzehn Kilometer. Neuntausend, dreiundzwanzigtausend und das Wort hoch. Und die Torklasse steht dreimal da und ist zweimal dieselbe."

„Hat die benannte Stelle eine davon bestätigt?"

„Sie hat ihre eigene bestätigt."

„Welche ist ihre?"

„Die mittlere", sagte Zixuan.

„Und die mittlere ist die, die am wenigsten begründet ist."

Wei Dianchen hatte zu diesem Vorgang nichts im Ordner und sagte es sofort.

„Herr Lu, wir haben dort keine Vertretung."

„Seit wann nicht?"

„Seit dem Jahr 2131."

Lu Chen ging in Gedanken zurück auf den dreißigsten November und auf einen Satz, den er selbst gesagt hatte, und dieser Satz war ihm damals nur unbequem gewesen.

Und jetzt war er die Antwort.

„Herr Gu."

„Herr Lu?"

„Wenn wir dort hinfahren."

„Dann sind Sie ein vierter mit einer Zahl", sagte Gu Tian.

„Und das habe ich am dreißigsten November gesagt."

„Ich weiß. Es stimmt immer noch."

„Und wenn unsere die richtige ist?"

Gu Tian sah zum ersten Mal an diesem Vormittag von der Tischplatte auf.

„Dann sind es vier Zahlen, und eine davon ist von einem ausländischen Verband, der in zwei Wochen wieder weg ist", sagte er.

„Und?"

„Und dann streiten sie ab Februar darüber, welche von den vieren gilt, und wir sind der Grund."

Zixuan schrieb vier Zahlen an den Rand und zog keinen Strich darunter.

Und sie schrieb den Satz nicht in das Buch, das hinausging.

„Fräulein Gu, was fehlt dort?"

„Eine Skala."

„Und?"

„Und ein Gerät, mit dem drei Ämter dieselbe Größe messen", sagte sie. „Und danach ein Blatt, auf dem steht, wie ihre Größe in unsere umgerechnet wird."

„Das ist Fräulein Luos Arbeit."

„Das ist Fräulein Luos Arbeit, und sie ist bis Januar in dieser Halle gebunden", sagte Zixuan.

„Braucht es sie?"

„Für den Bau nicht", sagte Zixuan. „Für die vier Seiten hat es sie gebraucht, und die sind geschrieben."

Wei Dianchen machte an dieser Stelle etwas, um das ihn niemand gebeten hatte.

Und er zog das Blatt, das rechts neben ihm lag, in die Mitte des Tisches und drehte es um.

„Herr Lu, ich habe gestern Abend nachgesehen, welche Stellen dort im Jahr 2129 Geräte von uns bekommen haben."

„Und?"

„Zwei von den dreien haben welche."

„Dieselben?"

„Dieselben, und aus derselben Reihe", sagte Wei Dianchen. „Und die dritte hat ein anderes, und die dritte ist die, in deren Schreiben das Wort hoch steht."

Lu Chen sah das Blatt an, und es war ein Blatt mit einer Tabelle und zwölf Zeilen, und niemand hatte es angefordert.

„Herr Wei, das müssen Sie nicht."

„Nein."

„Und?"

„Und es hat mich vierzig Minuten gekostet, und es spart dort drei Monate", sagte er.

Am Ende stand für die zweite Mappe dasselbe Wort wie für die erste und nicht dieselbe Zeile.

Zwei Formationsspezialisten, ein Riegel, sechzehn Kerne und vier Seiten über Grundlinien. Dazu eine Umrechnung für zwei Geräte aus einer Reihe von 2129.

Und dazu ein Satz, den Lu Chen zweimal umschrieb, bevor er ihn stehen ließ.

„Fräulein Gu, schreiben Sie: Der Verband kommt nicht, weil ein fünfter mit einer Meinung Ihr Problem größer macht."

„Herr Lu."

„Ja?"

„Das ist wahr, und es ist unhöflich", sagte Zixuan.

„Ist es falsch?"

„Nein."

Sie schrieb es hin.

Und darunter schrieb sie den Satz, den sie seit dem vierten Dezember unter jede Absage schrieb, und dies war das erste Mal, dass sie ihn unter etwas schrieb, das keine war.

Um 10:40 war die zweite Mappe zu.

Und Lu Chen legte sie neben die erste an den Rand, und in der Mitte des Tisches lag jetzt nur noch eine.

Die dritte war seit dem sechzehnten Dezember um 15:20 keine Vorlage mehr.

„Fräulein Gu, lesen Sie das Deckblatt."

Und Zixuan nahm es hoch und las nicht von oben, sondern von den zwei Zeilen, die am siebten Dezember leer gewesen waren.

„Aktenzeichen: ausgefüllt", sagte sie. „Ersuchen: ausgefüllt."

„Der Absender?"

„Nicht mehr Shiga."

„Sondern?"

„Die japanische Portalaufsicht", sagte Zixuan. „Und darunter steht eine Behörde und keine Regionalstelle, und darunter steht ein Name in Druckbuchstaben und eine Funktion dazu."

„Der Weg?"

„Fünfzehnter Dezember Absender. Sechzehnter Dezember Peking. Sechzehnter Dezember, 15:20, dieser Tisch."

Lu Chen nahm das Deckblatt und las das Feld Ersuchen selbst, und es hatte vier Zeilen, und er las alle vier.

Und dann tat er das, was er am achtundzwanzigsten November nicht getan hatte, weil es damals Zixuan getan hatte.

„Fräulein Gu, kommt das Wort Nightfall darin vor?"

„Ja."

„Wie oft?"

„Elfmal", sagte sie.

„Und dreimal im Ersuchen selbst."

„Und der Name von Herrn Gu?"

„Zweimal."

„Wo?"

„Im Sachverhalt", sagte Zixuan.

„Und in der Begründung nicht."

Lu Chen las es an dieser Stelle ein zweites Mal, weil er dachte, er hätte sich verlesen.

Und es stand so da, wie sie es gesagt hatte.

„Herr Wei, das ist unser Bescheid."

„Das ist Ihr Bescheid", sagte Wei Dianchen. „Sie haben ihn am siebenundzwanzigsten November ganz hinausgegeben, und jemand in Tokio hat ihn gelesen und die Begründung übernommen."

„Welche Nummer?"

„Die dritte."

„Eigenständige Stabilisierung hochrangiger Einsätze."

„Und der Halbsatz danach", sagte Wei Dianchen.

Zixuan las die Begründung des Ersuchens vor, und sie las sie in einem Zug.

Der Verband Nightfall ist nach den vorliegenden amtlichen Unterlagen der einzige Verband, für den eine Behandlung von Dämonenblut im Portalkern bestätigt und aktenkundig ist. Wir ersuchen um seine Beteiligung.

Es blieb einen Moment still im Lagezentrum.

„Fräulein Gu."

„Herr Lu?"

„Steht darin, dass sie Herrn Gu wollen?"

„Nein", sagte Zixuan. „Ich habe gestern Abend zwei Stunden danach gesucht, weil ich es erwartet hatte."

„Und?"

„Und ich habe es nicht gefunden. Sie haben die Akte gelesen und nicht die Zeitung."

Lu Chen legte das Deckblatt hin und ließ es liegen.

Und danach sagte er den einzigen Satz, den er an diesem Vormittag zu sich selbst sagte, und er sagte ihn laut, weil er ihn sonst zurückgenommen hätte.

„Das ist die erste, die stimmt."

Auf Blatt sechs stand ein Feld, das die Sendung vom fünften Dezember nicht gehabt hatte.

Einsatzleitung vor Ort.

Und darin stand ein Name und dahinter ein Rang, und der Rang war S-sieben.

„Kommt der Name noch einmal vor?"

„Einmal", sagte Zixuan. „Unter der Unterschrift auf Blatt eins."

Lu Chen schrieb ihn nicht ab.

„Fräulein Gu, was ist seit dem siebten Dezember dazugekommen?"

Und Zixuan legte drei Blätter nebeneinander, und es waren Fräulein Luos Blätter und nicht ihre eigenen.

„Die Wachstumstafel ist fortgeschrieben", sagte sie. „Am elften Dezember eine weitere Stufe."

„Der Abstand?"

„Sieben Tage."

„Der wievielte Abstand ist das?"

„Der elfte", sagte Zixuan.

„Und er liegt im Mittel, und Fräulein Luo hat im Mittel zweimal unterstrichen und danach geschrieben, dass ihr das nicht gefällt."

„Warum nicht?"

„Weil elf Abstände im Mittel eine Uhr sind und keine Reihe von Zufällen", sagte sie.

„Die nächste Stufe?"

„Läge um den achtzehnten oder neunzehnten."

Und Lu Chen sah auf den Kalender an der Wand und rechnete nicht nach, weil er es nicht musste.

„Fräulein Gu, was fehlt?"

„Dasselbe wie am siebten."

„Sagen Sie es vollständig."

„Anlage sechs, die Rohwerte der elf Messpunkte, einzeln, mit Gerätenummer und Uhrzeit", sagte Zixuan. „Anlage acht, das Fundprotokoll. Anlage neun, die Umrechnungstafel der Skalen."

„Und die vierte Frage?"

„Beantwortet."

„Wie?"

„Am Kern ist nie auf Verwachsung geprüft worden", sagte Zixuan.

„Und ein Verfahren dafür ist dort nicht eingeführt. Sie schreiben es selbst, in zwei Zeilen, ohne Umweg."

Lu Chen sah zum unteren Ende des Tisches.

„Herr Gu, das ist Ihre Frage gewesen."

„Ja."

„Und jetzt haben Sie die Antwort."

„Ich habe eine halbe", sagte Gu Tian.

„Welche Hälfte fehlt?"

„Die, in der jemand hingesehen hat", sagte er.

„Und dass niemand nachgeschaut hat, heißt nur, dass niemand nachgeschaut hat."

Wei Dianchen zog seinen Ordner heran und machte ihn nicht auf.

„Herr Lu, Peking hat einen Vermerk daraufgesetzt."

„Lesen Sie ihn."

„Gegen eine Beteiligung bestehen keine Bedenken."

Und Lu Chen wartete, ob noch etwas kam, und es kam nichts mehr.

„Das ist alles?"

„Und das ist alles."

„Herr Wei, das ist der falsche Satz."

„Es ist der Satz, den mein Haus hat", sagte Wei Dianchen.

„Und er beantwortet die Frage, ob Sie dürfen."

„Und ich habe nicht gefragt, ob ich darf."

Zixuan hörte an dieser Stelle auf zu schreiben, und Lu Chen sah es und redete langsamer weiter.

„Und am neunundzwanzigsten November hat mir jemand aus Ihrem Haus zwei Sätze gesagt", sagte er. „Sie können uns einen Einsatz im Ausland verbieten. Sie können uns keinen befehlen."

„Beides stimmt."

„Und zwischen den beiden liegt etwas, das in keinem von ihnen steht."

„Was?"

„Ob wir entscheiden", sagte Lu Chen.

„Und nicht, ob wir gehen dürfen, wenn wir wollen. Ob wir es sind, die entscheiden."

Wei Dianchen sah eine Weile auf den geschlossenen Ordner.

„Herr Lu, das ist Nebenbestimmung zwei."

„Nein."

„Erklären Sie das."

„Nebenbestimmung zwei sagt, dass ich für einen Menschen zusagen soll", sagte Lu Chen. „Und dagegen läuft ein Widerspruch, und der läuft weiter, und ich will heute keinen Zentimeter davon."

„Und was wollen Sie?"

„Einen Satz über diesen Vorgang."

„Nur über diesen?"

„Nur über diesen", sagte Lu Chen.

Wei Dianchen nahm sein eigenes Blatt und drehte es auf die leere Rückseite.

Und er schrieb, während er sprach, und das hatte Lu Chen ihn noch nie tun sehen.

„Über die Beteiligung an dem Ersuchen entscheidet der Verband Nightfall."

„Weiter."

„Eine Weisung ergeht nicht."

„Datum?"

„Siebzehnter Dezember."

„Unterschrift?"

Und Wei Dianchen setzte sie darunter, ohne dass ihn jemand darum gebeten hatte, und es war das dritte Mal in zehn Wochen.

„Herr Wei, gilt das über morgen hinaus?"

„Und es gilt für diesen Vorgang."

„Dann ist es kein Recht."

„Nein", sagte Wei Dianchen. „Es ist ein Blatt."

„Und?"

„Und im August hätte es dieses Blatt nicht gegeben, und im Januar liegt es in einer Akte, in der jemand nachschlägt", sagte er.

Zixuan trug es als Eingang ein und nicht als Abgang.

Und sie schrieb dahinter, dass es unaufgefordert gekommen war, weil das in zwei Jahren der einzige Unterschied sein würde, den man noch sehen könnte.

Dann kam der Teil, wegen dessen sie alle vier seit 08:00 an diesem Tisch saßen.

„Fräulein Gu, was tragen Sie heute in das Feld Ergebnis ein?"

„Nichts", sagte Zixuan.

„Warum nicht?"

„Weil Sie mir nichts gesagt haben, was hineingehört."

„Und ich sage Ihnen etwas anderes", sagte Lu Chen. „Machen Sie ein neues Feld."

„Wie soll es heißen?"

„Was fehlt."

Und Zixuan zog die Linie mit dem Lineal und nicht mit der Hand.

„Herr Lu, das ist kein Ja."

„Nein."

„Und es ist kein Nein."

„Nein", sagte Lu Chen.

„Und dann sagen Sie mir, was es ist, damit ich es hinschreiben kann."

Und Lu Chen legte beide Hände auf den Tisch, so wie er es am neunundzwanzigsten November getan hatte.

„Es ist eine Bedingung", sagte er.

„Von wem?"

„Von uns."

„Nicht von Peking."

„Nicht von Peking", sagte Lu Chen.

„Und nicht von Tokio, und nicht von der Stelle, die den Namen unter Blatt eins gesetzt hat."

Er zählte dann auf, was in das neue Feld kam, und er brauchte dafür vier Punkte.

„Erstens: Anlage sechs. Vollständig. Die elf Messpunkte einzeln, mit Gerätenummer und Uhrzeit."

„Zweitens: Anlage acht. Mit Finder, Fundort und Fundzeit."

„Drittens: Anlage neun. Und ohne sie ist SS auf ihrem Papier und Stufe vier auf unserem nur ein Buchstabe, der zufällig gleich aussieht."

„Viertens: alles, was seit dem fünften Dezember gemessen worden ist. Auch die Stufe vom elften. Auch die vom neunzehnten, falls sie kommt."

Wei Dianchen schrieb mit, und bei dem vierten Punkt hielt er kurz an.

„Herr Lu, sie sind in Eile."

„Ich weiß."

„Vierundsechzigtausend im inneren Ring."

„Ich weiß."

„Und?"

Lu Chen sah ihn an und antwortete nicht sofort, weil die Antwort einfach war und die Frage nicht.

„Und vollständige Daten heißt vollständige Daten", sagte er.

„Auch bei vierundsechzigtausend?"

„Gerade bei vierundsechzigtausend."

„Das wird man Ihnen vorwerfen."

„Das wird man mir vorwerfen", sagte Lu Chen.

„Und man wird es mir vorwerfen, wenn ich ohne Anlage sechs hinfahre und dort etwas anderes vorfinde, als in ihrer Tabelle steht."

Wei Dianchen legte den Stift hin.

„Herr Lu, dass ein Land Angst hat, ist ein Grund."

„Ja."

„Und?"

„Und es ist ein Grund zu fragen", sagte Lu Chen. „Es ist kein Grund, weniger zu schicken."

Es blieb an dieser Stelle länger still, als es an diesem Vormittag still gewesen war.

Und Lu Chen ließ es still bleiben, weil er wusste, dass der nächste Satz nicht von ihm kommen würde.

„Herr Lu."

„Herr Gu?"

„Setzen Sie einen fünften Punkt dazu."

„Welchen?"

„Ob am Kern jemand nachsehen darf, wenn wir kommen", sagte Gu Tian. „Und wer das sagt und in welcher Minute er es zurücknehmen kann."

„Ist das eine Zuständigkeitsfrage?"

„Es ist dieselbe wie am vierten Dezember", sagte er. „Und sie ist dort nicht gestellt worden, weil dort niemand am vierten Dezember in dieser Halle gesessen hat."

Zixuan schrieb den fünften Punkt und schrieb ihn in denselben Wörtern.

Und Lu Chen strich keinen und fügte keinen hinzu.

„Herr Gu, eine Frage."

„Herr Lu?"

„Wenn die fünf Punkte kommen."

„Dann lese ich sie."

„Dann?"

„Und dann entscheide ich, wenn ich sie gelesen habe", sagte Gu Tian. „Und nicht heute, weil heute nichts vorliegt, worüber ich entscheiden könnte."

„Und wenn sie nicht kommen?"

Gu Tian stand auf und ging zum Fenster und blieb dort stehen, und er sah nach Osten, wo an diesem Vormittag nichts zu sehen war.

„Dann haben sie entschieden", sagte er.

Um 12:15 fasste Lu Chen zusammen, und Zixuan schrieb es in beide Bücher.

Nummer vierunddreißig: kein Verband, zwei Formationsspezialisten ab Januar, sechzehn Kerne, vier Seiten über Grundlinien, sechs Wochen Ausbildung vor Ort.

Nummern zweiundfünfzig, dreiundfünfzig und achtundsechzig: kein Verband, zwei Formationsspezialisten, dieselben Kerne, dazu die Umrechnung für zwei Geräte aus der Reihe von 2129 und die Bitte, dass drei Ämter dieselbe Größe messen, bevor jemand hinfährt.

Die dritte: weder Ja noch Nein. Fünf Punkte in einem Feld, das es gestern noch nicht gab.

„Herr Lu, wann geht es hinaus?"

„Die ersten beiden heute."

„Die dritte?"

„Die dritte auch heute", sagte Lu Chen.

„Und zwar mit demselben Kurier, damit niemand die Reihenfolge liest."

Zixuan schrieb die drei Zeilen auf den Deckel der Mappe, die am dreißigsten November aus einem leeren Deckel entstanden war.

Und die vierte Zeile vom dreißigsten November strich sie durch und schrieb sie neu.

Zwei beantwortet mit dem, was hilft, und nicht mit dem, worum gebeten wurde.

Eine offen, und wir haben gesagt, weshalb.

Wei Dianchen ging um 12:40 und nahm den Ordner mit und ließ das Blatt liegen.

Und an der Tür blieb er stehen, wie er am siebenundzwanzigsten November am Telefon stehen geblieben war.

„Herr Lu."

„Herr Wei?"

„Und Zwei von den dreien bekommen heute etwas, das sie nicht wollten."

„Ja."

„Und beide werden schreiben, dass Sie abgesagt haben."

„Wahrscheinlich."

„Und?"

„Und in sechs Wochen steht dort eine Formation und bei uns steht niemand", sagte Lu Chen. „Und das ist der Unterschied, den ich heute kaufen kann."

Er blieb danach allein mit Zixuan und mit Gu Tian im Lagezentrum, und die drei Mappen lagen wieder nebeneinander.

Und diesmal lag die dritte nicht am Rand, sondern in der Mitte.

„Bruder."

„Zixuan?"

„Ist Anlage acht dabei gewesen?"

„Nein", sagte Gu Tian, ohne sich vom Fenster wegzudrehen.

Sie fragte danach nichts mehr.

Und Lu Chen bemerkte, dass er ihr die Frage nicht erklärt hatte und dass er sie auch nicht erklärt haben wollte.

Um 13:10 gingen die drei Antworten mit demselben Kurier hinaus.

Und in keiner von ihnen stand das Wort verfügbar, und in keiner von ihnen stand das Wort leider.

Auf dem langen Tisch blieb ein Blatt liegen, das niemand angefordert hatte, mit zwei Zeilen und einer Unterschrift vom siebzehnten Dezember.

Und daneben lag ein Deckblatt mit einem ausgefüllten Aktenzeichen, einem ausgefüllten Ersuchen und einem leeren Feld Ergebnis.

Darunter stand ein neues Feld, und in dem neuen Feld standen fünf Punkte.