27. Januar 2135
Am dritten Tag war der Boden immer noch fest, und das war das Einzige, woran sich Lu Chen gewöhnt hatte.
Und sie waren seit dem fünfundzwanzigsten Januar um 06:22 hier, und der Anker stand seit 06:44 desselben Tages, und dazwischen lagen der sechsundzwanzigste Januar und eine Nacht, in der niemand geschlafen hatte.
Und am siebenundzwanzigsten Januar um 06:00 sah Lu Chen sich zum vierten Mal dieselbe Ebene an.
Und sie war immer noch hell.
Und die Helligkeit hatte immer noch keine Quelle.
Und das war die Sache, die nach zwei Tagen unangenehmer war als am ersten: Es gab keine Sonne, es gab keinen Himmel im üblichen Sinn, und es war trotzdem so hell wie an einem bedeckten Vormittag.
„Fräulein Deng.“
„Herr Lu?“
„Sehen Sie nach oben und dann wieder nach unten“, sagte er.
Sie tat es.
„Herr Lu, es ist grau.“
„Und die Richtung?“
Deng Yuxian sah noch einmal hin.
„Herr Lu, es gibt keine“, sagte sie.
Der Boden war beschädigt.
Und beschädigt war Lu Chens Wort vom fünfundzwanzigsten Januar, und er benutzte es weiter, weil er kein besseres hatte: Es war Stein, und der Stein war an manchen Stellen glatt und an anderen aufgerissen, und die aufgerissenen Stellen lagen nicht zufällig.
Sie lagen in Kreisen.
Und die Kreise hatten ungefähr vierzig Meter Durchmesser.
„Fräulein Deng.“
„Herr Lu?“
„Zählen Sie die Kreise.“
Sie zählte sie.
„Herr Lu, ich sehe vier“, sagte sie.
„Und was sind sie?“
„Das kann ich nicht sagen.“
„Fräulein Deng, raten Sie.“
Sie sah auf den Boden.
„Herr Lu, das sind alte Portalstellen“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still.
„Wie alt?“
„Herr Lu, sehr alt.“
„Und funktionieren sie?“
Deng Yuxian ging vier Schritte auf einen zu.
„Herr Lu, sie sind tot“, sagte sie.
Das Qi war dünn.
Und das merkten alle sechs seit dem ersten Tag, und sie merkten es nicht, weil sie es maßen, und sie merkten es daran, dass ihnen die Ohren klangen und dass es nach zwei Tagen nicht aufhörte.
„Herr Lu.“
„Frau Xie?“
„Mir ist merkwürdig“, sagte eine der beiden Kämpferinnen.
„Frau Xie, wie merkwürdig?“
„Herr Lu, als würde ich zu hoch stehen.“
Er nickte einmal.
„Frau Xie, mir auch.“
„Und?“
„Und es hört seit zwei Tagen nicht auf“, sagte er.
Die vierzehn hatten sich am fünfundzwanzigsten Januar wieder zurückgezogen.
Und das war die Sache, mit der Lu Chen nicht gerechnet hatte: Zwei Leute hatten sich vier Meter voneinander entfernt gegenübergestanden, und niemand hatte etwas gesagt, und nach etwa vier Minuten war der andere zurückgegangen.
Und danach war der sechsundzwanzigste Januar vergangen.
Und in diesen vierundzwanzig Stunden war niemand gekommen.
„Fräulein Deng.“
„Herr Lu?“
„Wie weit sind Sie mit den Kreisen?“
Deng Yuxian sah auf ihre Notizen.
„Herr Lu, ich sehe sie mir seit gestern an und fasse sie nicht an“, sagte sie.
„Und was haben Sie?“
„Herr Lu, sie sind älter als unser Anker um ein Vielfaches.“
„Und gefährlich?“
Sie sah auf den Boden.
„Herr Lu, tot ist nicht gefährlich“, sagte sie.
Der Anker stand seit dem fünfundzwanzigsten Januar.
Und er stand vierzig Meter links von der Austrittsstelle, und Deng Yuxian sah ihn seitdem viermal am Tag nach, und er hatte sich in zwei Tagen nicht verändert.
Und das war die beste Nachricht, die es hier gab.
Und Lu Chen sagte sie deswegen jeden Morgen laut.
Draußen sah Gu Tian Teile.
Und Teile war das richtige Wort, und er sagte es Meifeng auch so.
„Meifeng, ich sehe sechs Punkte und Grau.“
„Ja.“
„Und ich sehe nicht, worauf sie stehen“, sagte er.
„Und warum nicht?“
Er sah auf die Fläche.
„Meifeng, weil sich das Bild alle vier Sekunden verändert.“
„Und?“
„Und ich kann nichts festhalten, das länger als vier Sekunden dauert“, sagte er.
Es blieb einen Moment still auf dem Feld.
„Ah Tian, geht es schlechter als gestern?“
„Nein.“
„Und?“
Er hielt die Fläche.
„Meifeng, und es ist gleich schlecht, und das ist die gute Nachricht“, sagte er.
Die Störungen kamen in Wellen.
Und Luo Shuang erklärte sie um 06:50, und sie erklärte sie so, dass Song sie einordnen konnte.
„Frau Song, das Bild bricht nicht ab, weil etwas kaputt ist.“
„Fräulein Luo?“
„Es bricht ab, weil die Stelle atmet“, sagte sie.
„Und wenn sie ausatmet?“
„Frau Song, dann sehen wir vier Sekunden lang nichts.“
„Und die Verbindung?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät.
„Frau Song, die Verbindung hängt nicht am Bild“, sagte sie.
Und das war der wichtigste Satz an diesem Vormittag.
Denn Song hatte seit 06:30 geglaubt, dass beides dasselbe ist, und sie sagte es auch.
„Fräulein Luo, ich dachte, wenn das Bild weg ist, dann sind sie weg.“
„Nein.“
„Und?“
Luo Shuang zeigte auf zwei verschiedene Geräte.
„Frau Song, das hier ist das Bild und das hier ist die Verbindung“, sagte sie.
Sie fanden die Spuren am siebenundzwanzigsten Januar um 08:00.
Und sie fanden sie, weil sie an diesem Tag zum ersten Mal weiter als hundert Meter gingen, und es waren keine Fußspuren, weil der Boden Stein war.
„Herr Lu.“
„Fräulein Deng?“
„Der Stein ist hier abgelaufen“, sagte sie.
„Abgelaufen?“
Sie hockte sich hin.
„Herr Lu, sehen Sie den Streifen.“
Er sah ihn.
„Fräulein Deng, wie lange braucht man dafür?“
„Herr Lu, Jahre“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still.
„Und in welche Richtung?“
„Herr Lu, in beide.“
„Und?“
Deng Yuxian stand auf.
„Und deswegen ist es ein Weg und kein Fluchtweg“, sagte sie.
Deng Yuxian erklärte am selben Vormittag, warum ihr Anker überhaupt hält.
Und sie erklärte es, weil Lu Chen sie danach fragte, und sie erklärte es kurz.
„Herr Lu, der Boden nimmt kein Qi an.“
„Fräulein Deng, und Ihr Anker steht seit zwei Tagen.“
„Ja.“
„Und warum?“
Sie sah auf ihre Formation.
„Herr Lu, weil ich am fünfundzwanzigsten Januar aufgehört habe, gegen den Boden zu arbeiten“, sagte sie.
„Und was machen Sie stattdessen?“
„Herr Lu, ich benutze das, was schon da war.“
Er sah auf den Anker.
„Fräulein Deng, den Rand eines alten Kreises.“
„Ja“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still.
„Fräulein Deng, war das sicher?“
„Nein.“
„Und die Alternative?“
Sie sah auf ihre Formation.
„Herr Lu, die Alternative wäre gewesen, dass ich es gar nicht schaffe“, sagte sie.
Um 08:40 sahen sie die Patrouille.
Und die Patrouille sah sie zuerst, und das merkten sie daran, dass sie nicht überrascht wirkte.
„Herr Lu.“
„Frau Xie, ich sehe sie.“
„Und?“
Lu Chen sah hin.
„Und sie stehen seit ungefähr vier Minuten dort“, sagte er.
Es waren sechs.
Und es waren nicht dieselben sechs wie am fünfundzwanzigsten Januar, und sie hatten Speere, und sie hielten sie nicht oben, und sie standen in etwa achtzig Metern Entfernung in einer Linie, die nicht zufällig war.
Und keiner von ihnen kam näher.
Und keiner ging weg.
„Herr Lu, was machen wir?“
„Frau Xie, gehen Sie vier Schritte zurück.“
„Und Sie?“
Lu Chen legte seine Hand von seiner Waffe.
„Und ich stelle mich hin und mache gar nichts“, sagte er.
Und er stand vier Minuten lang.
Und die sechs standen auch vier Minuten lang.
Und dann drehte sich einer von ihnen um und ging, und die anderen fünf blieben.
Und Lu Chen sagte etwas, das nur seine eigenen Leute hörten.
„Fräulein Deng.“
„Herr Lu?“
„Der ist nicht weggelaufen.“
„Nein.“
„Und?“
Lu Chen sah dem Punkt nach, der kleiner wurde.
„Und er holt jemanden“, sagte er.