20. September 2134
Sie legten es am zwanzigsten September um 08:00 auf einen Tisch, und es war weniger, als alle vier gedacht hatten.
Fujian brachte vierzehn Seiten.
Guizhou brachte ein Ritualbuch, in dem vier Seiten fehlten, und die Frau aus Guizhou sagte dazu, dass sie seit vier Generationen fehlten.
Shanxi brachte eine Tafel.
Und Heilongjiang brachte nichts.
Und die Alte legte stattdessen die Hände auf den Tisch und sagte vier Sätze auswendig.
Und sie sagte sie zweimal, weil Zixuan beim ersten Mal darum bat.
Und beim zweiten Mal sagte sie sie identisch, Wort für Wort.
„Frau.“
„Fräulein Gu Zixuan?“
„Sie haben beide Male dieselben Wörter benutzt.“
Die Alte sah sie an.
„Ja“, sagte sie.
„Und die Reihenfolge auch.“
„Ja.“
„Wie oft haben Sie das geübt?“
Die Alte legte die Hände wieder in den Schoß.
„Seit ich vier bin“, sagte sie.
Zixuan verglich es ab 09:00.
Und sie machte es nicht am Tisch, sondern an einer Wand, und sie schrieb alles untereinander, was in mehr als einer Quelle vorkam.
Und nach vier Stunden hatte sie zwei Listen.
Und die kürzere war die wichtigere.
„Ich habe achtzig Aussagen.“
„Zixuan?“
„Und von den achtzig kommen vier in allen vier Überlieferungen vor“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Saal.
„Zixuan, nenne sie.“
Und sie nannte sie, und sie nannte sie ohne Deutung.
„Erstens: Es sind vier.“
„Zweitens: Sie stehen für vier Richtungen.“
„Drittens: Es gibt einen Ort, der nicht gefunden werden soll.“
„Und viertens: Es gibt einen Schwur, der älter ist als jede der vier Familien.“
Es blieb sehr still im Saal.
„Zixuan, und die anderen sechsundsiebzig?“
„Bruder, die widersprechen sich“, sagte sie.
Und dann zeigte sie, wie sehr.
„Fujian sagt, der Schwur wurde geleistet.“
„Guizhou sagt, der Schwur wurde auferlegt.“
„Shanxi sagt, der Schwur ist eine Strafe.“
„Und Heilongjiang sagt, es war ein Handel“, sagte Zixuan.
Es blieb einen Moment still im Saal.
„Und was stimmt?“
Zixuan sah auf ihre Wand.
„Bruder, das kann ich nicht sagen.“
„Und was kannst du sagen?“
„Dass alle vier dasselbe Wort benutzen und vier verschiedene Sachen damit meinen“, sagte sie.
Der Mann aus Shanxi wurde an dieser Stelle laut.
Und er wurde nicht sehr laut, und für einen Mann, der seit zwei Tagen höflich war, war es viel.
„Unsere Überlieferung ist zweitausend Jahre alt.“
„Ja.“
„Und Sie sagen, sie ist falsch“, sagte er.
Und Zixuan antwortete darauf so, wie sie in Jahren gelernt hatte zu antworten.
„Nein.“
Er sah auf.
„Fräulein Gu?“
„Ich sage, dass sie in zweitausend Jahren viermal umgeschrieben wurde“, sagte sie.
„Und woher wissen Sie das?“
„Aus Ihrer eigenen Tafel.“
Es blieb sehr still im Saal.
„Fräulein Gu, was steht auf unserer Tafel?“
„Vier Handschriften“, sagte Zixuan.
Der Mann aus Shanxi sah auf die Tafel.
Und er sah sie etwa vier Minuten lang an, und er war der Vertreter einer Familie, die dieses Stück seit vierzehn Generationen besaß.
„Fräulein Gu, ich sehe eine.“
„Herr, Sie sehen eine, weil Sie sie kennen.“
„Und Sie sehen vier?“
„Ich sehe vier Werkzeuge“, sagte Zixuan.
Es blieb einen Moment still im Saal.
„Und was heißt das?“
„Herr, das heißt, dass viermal jemand etwas nachgetragen hat.“
„Und was?“
Zixuan sah auf die Tafel.
„Das steht dort nicht, weil Nachträge nie dabeischreiben, dass sie Nachträge sind“, sagte sie.
Shen Zhaoxi stellte um 14:00 die Frage, die alle vier Familien vermieden hatten.
Und sie stellte sie nicht an Gu Tian und nicht an Zixuan, und das war ungewöhnlich.
„Vater.“
„Zhaoxi.“
„Warum hebt unser Wächter jetzt den Kopf und nicht 2027?“, sagte sie.
Es blieb sehr still im Saal.
„Zhaoxi, das ist keine Frage für hier.“
„Doch.“
Das Oberhaupt der Shen sah sie an.
„Und warum?“
„Weil 2027 auf dieser Welt Portale aufgegangen sind und unser Wächter geschlafen hat“, sagte sie.
„Und?“
„Und jetzt hebt er den Kopf wegen eines einzelnen Mannes in Songjiang.“
Sie sah zu Gu Tian.
„Und das heißt, dass ihn Portale weniger interessieren als eine Signatur“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Saal.
„Fräulein Shen, das ist eine gute Beobachtung.“
„Herr Gu, ich habe noch eine.“
„Stellen Sie sie.“
„Gefährden Sie die Versiegelung?“, sagte Shen Zhaoxi.
Und Gu Tian antwortete nicht sofort.
Und er antwortete auch nicht mit Nein, und das war der Grund, warum vier Familien ihm ab diesem Nachmittag zuhörten.
„Fräulein Shen, ich weiß es nicht.“
„Herr Gu.“
„Und ich sage Ihnen, was ich weiß, und danach beurteilen Sie es selbst“, sagte er.
„Erstens: Ich habe seit dem zweiten August etwas, das älter ist als die bekannten Wurzelränge.“
„Zweitens: Vier Wesen haben darauf reagiert.“
„Drittens: Sie haben reagiert, als es aufhörte, sichtbar zu sein.“
Er sah in die Runde.
„Und viertens: Ich kann die Versiegelung nicht sehen und nicht anfassen“, sagte er.
„Herr Gu, das letzte glaube ich Ihnen nicht.“
Das kam von der Frau aus Guizhou.
„Warum nicht?“
„Weil ein Mann mit Rang null sowas immer kann“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Saal.
„Frau, ich habe seit dem zweiten August viermal versucht, meine eigene Wurzel zu messen.“
„Und?“
„Und ich habe viermal nichts gefunden“, sagte Gu Tian.
„Und was heißt das?“
„Frau, das heißt, dass ich nicht einmal mich selbst lesen kann.“
Sie sah ihn an.
„Herr Gu, das ist ein schlechter Zustand für einen mächtigen Mann.“
„Ja“, sagte er.
Das Archiv lieferte es um 16:40.
Und Zixuan hatte seit 09:00 nicht danach gesucht, sondern nach etwas anderem, und sie fand es beim Abgleich der vier gemeinsamen Kerne.
Und als sie es fand, sagte sie es nicht sofort.
Und das fiel Gu Tian auf.
„Zixuan.“
„Bruder?“
„Du hast vor vier Minuten aufgehört zu schreiben.“
Sie sah auf.
„Ja“, sagte sie.
„Und?“
„Und ich prüfe es noch einmal.“
„Zixuan, wie oft?“
Sie sah auf ihr Blatt.
„Bruder, das hier ist das dritte Mal“, sagte sie.
Sie sagte es um 16:52.
Und sie sagte es an neunzehn Leute, und sie las den Aktensatz wörtlich vor, weil sie ihn nicht zusammenfassen wollte.
[Vier Chaos-Beast-Signaturen. Auf der Kernwelt. Registriert als lebende Anker.]
Und danach war es etwa vierzig Sekunden lang vollkommen still.
„Fräulein Gu.“
„Herr?“
„Sagen Sie das letzte Wort noch einmal.“
Zixuan sah auf.
„Anker“, sagte sie.
Der Mann aus Shanxi saß sehr gerade.
„Fräulein Gu, unsere Überlieferung sagt Wächter.“
„Ja.“
„Und Ihre Akte sagt Anker.“
„Ja“, sagte Zixuan.
Es blieb einen Moment still im Saal.
„Und was ist der Unterschied?“
Und Zixuan antwortete darauf sachlich, und der Saal war danach lange still.
„Herr, ein Wächter steht vor etwas“, sagte sie. „Und ein Anker hält etwas fest.“