12. Juni 2134
Tang Shu legte die Uhr am zwölften Juni um 22:40 neben das Bett.
Und sie legte sie dorthin, wie sie sie seit Jahren jeden Abend dorthin gelegt hatte, an sechsundzwanzig verschiedenen Orten, in sieben verschiedenen Zimmern, und seit dem fünften Februar 2134 im Osthof.
Und sie tat es, ohne darüber nachzudenken.
Und das war das Letzte, was sie an diesem Abend nicht durchdachte.
Sie hatte an diesem Tag vierzehn Stunden gearbeitet.
Und die Arbeit war seit dem elften Juni immer dieselbe: zweitausendzweihundertzehn Menschen, von denen achthundert nicht wussten, wie man wieder anfängt, und von denen vierzig nachts schrien.
Und Tang Shu war bei den vierzig.
Und sie war dafür die Richtige, weil sie wusste, wie es ist, in einem Zimmer aufzuwachen, das einem nicht gehört.
Sie legte sich um 22:44 hin.
Und um 23:14 machte sie die Augen wieder auf.
Und sie machte sie nicht auf, weil ein Geräusch da war.
Sie machte sie auf, weil eines fehlte.
Und das ergab keinen Sinn.
Denn die Uhr war seit Jahren still gewesen, und was still ist, kann nicht aufhören.
Und Tang Shu lag vier Sekunden lang wach und versuchte zu verstehen, was fehlte.
Und dann verstand sie, dass nichts fehlte, sondern dass etwas dazugekommen war.
Ein Ticken.
Und es war sehr leise, und es war unregelmäßig, und es klang nicht wie eine Uhr.
Es klang wie jemand, der klopft und dabei überlegt.
Und Tang Shu setzte sich auf und machte kein Licht.
Sie sah es im Dunkeln.
Denn ihre Wurzel brauchte kein Licht, und was sie sah, war Folgendes: Der schwarze Zeiger, der seit dem zwanzigsten Januar bei eins gestanden hatte, bewegte sich.
Und er bewegte sich nicht rund.
Er bewegte sich um etwa vier Grad hin und her, wie etwas, das eine Richtung sucht.
Und dann hörte er auf.
Und dann fing der weiße an.
Und der weiße machte dasselbe, und er brauchte länger, ungefähr vierzig Sekunden, und dann hörte auch er auf.
Und beide standen still und beide standen nicht bei eins.
Sie zeigten in dieselbe Richtung.
Und die Richtung war keine Uhrzeit.
Denn eine Uhrzeit braucht zwei Zeiger, die sich unterscheiden, und diese beiden unterschieden sich nicht mehr — sie lagen übereinander und zeigten gemeinsam auf einen Punkt, der auf dem Zifferblatt keine Zahl hatte.
Und Tang Shu saß etwa vier Minuten still.
Sie ging um 23:30 hinüber.
Und sie klopfte nicht an, weil sie im Osthof wohnte und weil das seit dem fünften Februar zweimal vorgekommen war und beide Male um diese Uhrzeit.
Und Song machte auf.
Und das war nicht das, womit sie gerechnet hatte.
„Frau Tang.“
„Frau Song.“
„Es ist 23:30.“
Tang Shu hielt die Uhr in beiden Händen.
„Frau Song, sie geht“, sagte sie.
Song sah auf ihre Hände.
„Frau Tang, kommen Sie herein.“
„Frau Song, ich —“
„Frau Tang, Sie stehen barfuß im Hof und es ist Juni und trotzdem“, sagte Song.
Gu Tian war wach.
Und er war wach, weil das System ihn um 23:14 geweckt hatte, und das war seit seiner Bindung an das System dreimal vorgekommen.
[Ich melde etwas und ich melde es dir jetzt und nicht morgen.]
„System.“
[Etwas hat geantwortet], sagte das System.
„System, was hat geantwortet?“
[Das weiß ich nicht.]
„Und worauf?“
[Auf etwas, das seit vielen Jahren fragt], sagte das System.
Er saß seit 23:16 im Hof.
Und als Tang Shu um 23:32 hereinkam, sagte er nichts, sondern hielt die Hand auf.
Und sie legte die Uhr hinein.
Und er sah sie sich vier Minuten lang an und benutzte dabei die Dao-Sicht, und der goldene Ring in seinen schwarzen Augen wurde sehr hell.
„Frau Tang.“
„Herr Gu.“
„Sie hat immer noch kein Uhrwerk.“
Tang Shu stand vier Meter entfernt.
„Ja“, sagte sie.
„Und die Zeiger sind an nichts befestigt.“
„Ja.“
„Und sie bewegen sich.“
„Herr Gu, seit 23:14“, sagte Tang Shu.
Es blieb sehr still im Hof.
„System, ist das Zeit?“
[Nein.]
„Bist du sicher?“
[Ja], sagte das System. [Ich habe es zuerst geprüft, weil es das Naheliegende ist.]
„Und was ist es dann?“
[Eine Resonanz.]
„Zwischen was?“
[Zwischen diesem Gegenstand und etwas, das nicht auf dieser Welt ist], sagte das System.
Gu Tian sah auf.
„System, sag das noch einmal.“
[Eine Verbindung außerhalb dieser Welt hat geantwortet.]
Es blieb sehr lange still im Hof.
„System, kannst du sagen, wo?“
[Nein.]
„Kannst du sagen, was?“
[Nein.]
„Und was kannst du sagen?“
[Dass die Richtung nicht nach unten zeigt], sagte das System.
Und dann meldete es noch etwas.
[Zutritt kennt drei Signaturen, die nicht auf der Erde lokalisiert werden konnten.]
„Ist diese Resonanz eine davon?“
[Das kann ich nicht bestätigen.] Eine Pause. [Aber sie fällt in dieselbe außerweltliche Kategorie.]
Und da sagte Song etwas.
Und sie sagte es von der Tür aus, und sie hatte seit 23:32 nichts gesagt.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Fräulein Luo hat am fünften Mai denselben Satz gesagt“, sagte sie.
Es blieb sehr still im Hof.
„Song, welchen?“
„Ah Tian, über die drei Zweige, die keine Orte haben.“
„Ja.“
„Sie hat gesagt, dass keiner von ihnen nach unten zeigt“, sagte Song.
Gu Tian sah auf die Uhr in seiner Hand.
„System.“
[Ich weiß, was du fragen willst.]
„Dann beantworte es.“
[Ich kann nicht bestätigen, dass es dieselbe Richtung ist], sagte das System.
„Und kannst du es ausschließen?“
[Nein.]
„System.“
[Und ich melde dir dazu, dass ich es lieber ausschließen würde], sagte das System.
Tang Shu nahm die Uhr zurück.
Und sie nahm sie mit beiden Händen, und sie hielt sie nicht fest, sondern flach auf beiden Handflächen, wie etwas, das man trägt und nicht besitzt.
Und dann sagte sie etwas, das sie sich in den vier Minuten davor überlegt hatte.
„Herr Gu, ich fahre nirgendwohin.“
Gu Tian sah auf.
„Frau Tang.“
„Und ich sage es zuerst, weil Sie mich sonst fragen müssten.“
„Frau Tang, ich hätte Sie nicht gefragt.“
„Herr Gu, doch“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still im Hof.
„Frau Tang, das stimmt.“
„Und ich sage Ihnen, warum ich nirgendwohin fahre.“
„Frau Tang.“
„Weil in dieser Halle achthundert Leute sind, die nicht wissen, wie man wieder anfängt“, sagte sie.
Song sagte auch etwas.
„Frau Tang.“
„Frau Song?“
„Ich sage jetzt etwas, das mich selbst überrascht“, sagte Song.
„Frau Song.“
„Wenn Sie in vier Jahren doch irgendwohin fahren, dann fahre ich mit.“
Es blieb sehr still im Hof.
„Frau Song, Sie sind seit neun Wochen —“
„Frau Tang, ich habe in vier Jahren gesagt“, sagte Song.
Tang Shu lachte einmal.
Und es war kurz, und es war das erste Lachen im Hof seit dem sechsundzwanzigsten Februar, und danach war es wieder still.
Und dann sah sie auf die Uhr.
Und die beiden Zeiger standen immer noch übereinander und zeigten immer noch dorthin, wo auf dem Zifferblatt keine Zahl war.
„Herr Gu.“
„Frau Tang.“
„Sie zeigen seit vierzig Minuten in dieselbe Richtung.“
Gu Tian saß im Hof des Westflügels.
„Ja“, sagte er.
„Und was heißt das?“
Er sah sie an.
„Frau Tang, das weiß ich nicht.“
„Herr Gu.“
„Und ich fahre heute Nacht nirgendwohin“, sagte Gu Tian.
Es blieb sehr lange still im Hof.
„Herr Gu, warum nicht?“
Und er sagte den Satz, mit dem der Band aufhörte.
„Frau Tang, weil da hinten ein Tisch steht, an dem morgen früh Leute sitzen“, sagte er.
Die Uhr tickte weiter.
Und beide Zeiger zeigten weiterhin in dieselbe Richtung.
Und die Richtung veränderte sich nicht, egal, wohin man die Uhr drehte.
ENDE BAND 2