21. Mai 2134
Die zwölfte Ebene war kein Gefängnis.
Und das war die Sache, die Song am einundzwanzigsten Mai um 06:00 als Erstes durchgab, weil das Wort in allen Meldungen stand und weil es falsch war.
„Fräulein Luo, streichen Sie Gefängnis.“
„Frau Song, und was schreibe ich?“
„Fräulein Luo, schreiben Sie Lager“, sagte Song.
„Frau Song, was ist der Unterschied?“
„Fräulein Luo, ein Gefängnis hält Leute fest.“
„Ja.“
„Und ein Lager benutzt sie“, sagte Song.
Es waren zweitausendvierhundert.
Und sie waren nicht angekettet und nicht bewacht, und die meisten von ihnen waren bei Bewusstsein, und ein Teil von ihnen konnte gehen.
Und keiner ging.
Und das war das Erste, was Song verstehen musste, bevor sie irgendetwas tun konnte.
„Frau Han, warum gehen sie nicht?“
„Frau Song, ich weiß es nicht.“
„Frau Han, fragen Sie einen.“
Han Meiyu fragte einen.
Und die Antwort war die, die alle gaben.
„Wenn ich gehe, wird jemand anderes schwer.“
„Herr, wer?“
„Das weiß ich nicht.“
„Und woher wissen Sie es dann?“
Der Mann sah sie an.
„Weil ich es spüre, wenn jemand schwer wird“, sagte er.
Song brauchte vier Stunden, um zu begreifen, dass das stimmte.
Und sie begriff es, weil sie einen einzigen Menschen aus dem Lager herausbrachte — eine Frau von einunddreißig, gehfähig, körperlich in Ordnung — und weil sie sie vierzig Meter weit trug.
Und weil bei Meter vierzig etwas passierte.
Und das etwas passierte nicht bei der Frau.
„Fräulein Luo!“
„Frau Song?“
„Ich habe eine Person vierzig Meter bewegt.“
„Und?“
„Und in der zwölften Ebene sind gerade vierzig Leute umgefallen“, sagte Song.
Es blieb sehr still auf der Leitung.
„Frau Song, wie viele?“
„Fräulein Luo, vierzig.“
„Und wie schwer?“
Song sah zurück in den Raum.
„Fräulein Luo, vier davon stehen nicht mehr auf“, sagte sie.
Sie brachte die Frau zurück.
Und das war die schwerste Sache, die sie in diesem Krieg tat, und sie tat sie in vier Minuten, und die Frau wehrte sich nicht.
Und die vierzig standen wieder auf.
Und drei von den vier auch.
„Frau Song.“
Die Frau von einunddreißig sagte es, während Song sie wieder hinsetzte.
„Ja?“
„Sie müssen das nicht noch einmal versuchen“, sagte sie.
Song kniete vier Sekunden lang neben ihr.
„Wie heißen Sie?“
„Meng Xiuqing.“
„Frau Meng, wie lange sind Sie hier?“
„Seit 2128“, sagte sie.
Es blieb sehr still im Raum.
„Frau Meng, sechs Jahre.“
„Ja.“
„Und Sie haben es viermal versucht.“
Meng Xiuqing sah auf.
„Frau Song, ich habe es zweimal versucht und beim zweiten Mal sind neun Leute gestorben“, sagte sie.
Tang Shu machte es sichtbar.
Und sie machte es am einundzwanzigsten Mai um 11:00, und sie machte es, weil Song sie darum gebeten hatte, und weil Song die Bitte in vier Worten formuliert hatte.
„Frau Tang, zeigen Sie es allen.“
„Frau Song, wem allen?“
„Frau Tang, meinen Leuten und Ihren“, sagte Song.
Die Domäne der Ewigen Wiederkehr war hundertvierzig Meter groß.
Und die zwölfte Ebene war hundertzwanzig mal sechzig, und das passte, und Tang Shu öffnete sie um 11:04 und hielt sie vier Minuten.
Und in diesen vier Minuten sahen vierzig Leute von Nightfall etwas, das keiner von ihnen jemals wieder vergaß.
Denn in der Domäne wird ein Zustand eindeutig.
Und eine Bindung, die eindeutig ist, zeigt, wo sie gemacht wurde.
Und eine freiwillige Bindung sieht anders aus als eine erzwungene, und Tang Shu hatte das seit dem sechsundzwanzigsten März zweiundsechzigmal gesehen und wusste genau, worauf man achtet.
Freiwillig heißt: Die Bindung geht von innen nach außen.
Und erzwungen heißt: Sie geht von außen nach innen.
Sie zählte laut.
„Zweitausendvierhundert.“
Und dann sagte sie den Rest.
„Und alle zweitausendvierhundert gehen von außen nach innen.“
Es blieb sehr still in der zwölften Ebene.
„Frau Tang.“
„Herr Wei.“
„Auch die, die früher Mitglieder waren?“
Tang Shu sah über den Raum.
„Herr Wei, besonders die“, sagte sie.
Und das war die Sache, die den Rest kaputtmachte.
Denn unter den zweitausendvierhundert waren vierhundert, die einmal freiwillig zur Halle gegangen waren.
Und Tang Shu konnte sehen, dass ihre Bindungen zweimal gemacht worden waren.
Einmal von innen. Und danach noch einmal von außen.
„Frau Tang, was heißt das?“
„Herr Wei, das heißt, dass sie ja gesagt haben.“
„Und?“
„Und dass danach jemand ihr Ja durch etwas ersetzt hat, das nicht mehr aufhören kann“, sagte Tang Shu.
Yun Daoheng bestätigte es am einundzwanzigsten Mai um 14:00.
Und er bestätigte es an einem Tisch in der vierten Ebene, an dem Chen Ruolan ihn seit zwanzig Tagen sitzen ließ, und er bestätigte es ohne Zögern.
„Frau Chen, das steht in Band einhundertneunzehn.“
„Herr Yun, was steht dort?“
„Das Verfahren“, sagte er.
„Herr Yun, welches Verfahren?“
Er sah auf seine Hände.
„Frau Chen, die Nachbindung.“
„Und was ist das?“
„Frau Chen, das macht man mit Freiwilligen nach ungefähr vier Jahren“, sagte Yun Daoheng.
Es blieb sehr still im Raum.
„Herr Yun, warum?“
„Weil ein Freiwilliger seine Meinung ändern kann.“
„Und?“
„Frau Chen, und eine Waage, deren Gewichte ihre Meinung ändern können, ist keine Waage“, sagte er.
Gu Tian hörte es über Funk.
Und er stand zu diesem Zeitpunkt in der dreizehnten Ebene, und er hatte seit dem siebzehnten Mai vier Tage lang nichts anderes gemacht, als sich der vierzehnten zu nähern.
Und er blieb stehen.
Und er sagte etwa vierzig Sekunden lang nichts.
„System.“
[Ich höre.]
„Ich habe ihm am siebten April eine Sache geglaubt.“
[Ja.]
„Und zwar, dass sieben von neun zugestimmt haben.“
[Ja], sagte das System.
„Und?“
[Und sie haben zugestimmt.]
Gu Tian stand in einem Gang.
„System, und danach?“
[Und danach hat er sichergestellt, dass es keine Rolle mehr spielt], sagte das System.
Es blieb sehr still im Gang.
„System, dann war er ehrlich.“
[Ja.]
„Und trotzdem ist alles gelogen.“
[Ja], sagte das System. [Und das ist die Sache, die mir an ihm am wenigsten gefällt.]
Song fing um 15:00 an.
Und sie fing mit den Körpern an, und sie fing damit an, weil Tang Shu darauf bestanden hatte.
„Frau Song, zuerst Sie.“
„Frau Tang, das ist Ihre Front.“
„Frau Song, nein“, sagte Tang Shu.
„Frau Tang, erklären Sie das.“
Sie sah über zweitausendvierhundert Menschen.
„Frau Song, wenn ich eine Bindung löse, dann trägt der Körper von einer Sekunde auf die andere sein eigenes Gewicht.“
„Ja.“
„Und diese Körper haben das seit sechs Jahren nicht gemacht“, sagte Tang Shu.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Tang, und was passiert dann?“
„Frau Song, dann sterben sie.“
„Wie viele?“
Tang Shu sah auf ihre eigenen Hände.
„Frau Song, wenn Sie vorher nichts machen: die meisten“, sagte sie.
Sie arbeiteten von 15:00 bis zum zweiundzwanzigsten Mai um 04:00.
Und sie arbeiteten in vier Schichten, und Song machte drei davon und Tang Shu vier, und dazwischen schliefen beide je zweimal etwa vierzig Minuten.
Und um 04:00 waren vierhundert frei.
Und zweitausend nicht.
„Frau Song.“
„Frau Tang?“
„Wir brauchen so vier Wochen.“
Song saß auf dem Boden der zwölften Ebene.
„Frau Tang, ich weiß.“
„Und?“
„Und wir haben sie nicht“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Song, warum nicht?“
Song sah nach oben.
„Frau Tang, weil das hier oben seit acht Tagen von etwas gehalten wird, das nicht ewig hält“, sagte sie.
Ji Hengsheng aktivierte die Hauptwaage am einundzwanzigsten Mai um 23:40.
Und man merkte es nicht am Licht und nicht am Boden.
Man merkte es daran, dass zweitausend Menschen in der zwölften Ebene gleichzeitig die Augen aufmachten.
Und dass keiner von ihnen etwas sagte.
„Frau Song.“
„Frau Tang?“
„Sehen Sie das?“
Song stand auf.
„Frau Tang, ich sehe es“, sagte sie.
„Und was ist es?“
Tang Shu sah über zweitausend Gesichter.
„Frau Song, das ist jemand, der nachzählt“, sagte sie.