13. Mai 2134
Chen Ruolan hatte am dreizehnten Mai um 03:00 zweihundert Leute und keinen Rückweg.
Und sie hatte in den vier Tagen davor viermal versucht, einen zu bauen, und viermal hatte Luo Shuang gesagt, dass es nicht geht.
Und am dreizehnten Mai um 03:04 hörte sie auf, es zu versuchen.
Und das war ihre wichtigste Entscheidung dieses Krieges.
„Alle Gruppen.“
„Frau Chen.“
„Ab jetzt planen wir nicht mehr mit Rückzug.“
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Und ich sage euch den Grund, weil ihr ihn sonst falsch versteht“, sagte Chen Ruolan.
„Ich sage nicht, dass wir hierbleiben.“
„Frau Chen.“
„Ich sage, dass ich aufhöre, Leute für einen Rückweg abzustellen, den es nicht gibt.“
Sie sah auf ihre Karte.
„Und das sind vierzig Leute, die ab jetzt woanders stehen.“
Die Evakuierungsroute war die Sache, an der sie hing.
Denn es gab in der elften Ebene eintausendvierhundert Gefangene, und Gefangene müssen irgendwohin, und irgendwohin war das Problem, seit die Außenwege zu waren.
Und Chen Ruolan löste es nicht elegant.
Sie löste es, indem sie einen Raum leer machte und ihn Sammelpunkt nannte.
„Frau Chen, das ist kein Ausgang.“
„Nein.“
„Und?“
Sie sah den Mann an, der gefragt hatte.
„Und ein Sammelpunkt, an dem tausendvierhundert Leute sicher stehen, ist besser als ein Ausgang, den es nicht gibt“, sagte sie.
Sie hielt ihn vierzehn Stunden.
Und in diesen vierzehn Stunden kamen die Hallenwächter viermal, und beim dritten Mal kamen sie durch eine Wand, die vorher keine Tür gehabt hatte.
Und beim vierten Mal kamen sie nicht durch eine Wand.
Sie kamen aus dem Sammelpunkt selbst.
„Frau Chen!“
„Wo?“
„Innen!“
Chen Ruolan drehte sich um.
Und in einem Raum mit tausendvierhundert Gefangenen standen vierzehn Leute auf, die vorher gelegen hatten.
Sie brauchte vier Sekunden.
Und in diesen vier Sekunden entschied sie etwas, das später in ihrem Bericht in einer Zeile stand und das sechs Leute das Leben kostete, und sie schrieb beide Sachen auf.
„Niemand schießt in die Menge.“
Und dann ging sie selbst hinein.
Sie war A-neun und die vierzehn waren zwischen B und A-zwei.
Und das reichte nicht, weil sie in einem Raum mit tausendvierhundert Leuten kämpfte und weil sie sich in einem solchen Raum nicht bewegen konnte.
Und deswegen bewegte sie sich nicht.
Sie stellte sich zwischen die vierzehn und die Gefangenen und ließ sie zu sich kommen.
Sie tötete neun.
Und drei kamen an ihr vorbei, und die drei töteten sechs Gefangene, bevor Lu Chens Leute sie erreichten.
Und zwei ergaben sich.
Und Chen Ruolan ließ die zwei am Leben und schrieb auch das auf.
„Frau Chen.“
„Lu.“
„Sechs.“
Sie sah auf den Boden.
„Ich weiß“, sagte Chen Ruolan.
„Chen, wenn du in die Menge hättest schießen lassen —“
„Lu.“
„— dann wären es vielleicht vierzig gewesen.“
„Lu, das weiß ich“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still im Sammelpunkt.
„Chen, ich sage es nicht als Vorwurf.“
„Ich weiß.“
„Und?“
Chen Ruolan sah ihn an.
„Und ich schreibe heute Abend beide Zahlen auf, weil ich in vier Jahren wissen will, ob ich richtig lag“, sagte sie.
Lu Chen hielt Kreis neun.
Und Kreis neun war eine Kammer in der zehnten Ebene, in der vierhundert Menschen an Wänden hingen, und die Arbeit dort war nicht seine.
Die Arbeit machten vierzehn Leute aus dem dritten Trupp, von denen niemand über C-vier war.
Und Lu Chens Arbeit war, dass sie in Ruhe arbeiten konnten.
Er stand vier Stunden in einer Tür.
Und die Tür war zwei Meter zehn hoch und ein Meter vierzig breit, und Lu Chen war zwei Meter zwei und hatte einen Schild von einem Meter sechzig.
Und das passte fast.
Und fast war der Grund, warum es die vier härtesten Stunden seines Lebens waren.
Es kamen einundvierzig.
Und er ließ keinen durch, und er tötete in vier Stunden neunzehn, und einundzwanzig gingen wieder weg, und einer blieb liegen und stand nicht mehr auf.
Und irgendwann in der dritten Stunde fing er an, laut zu zählen.
Und die vierzehn hinter ihm hörten es und arbeiteten schneller.
„Vierunddreißig.“
„Herr Lu?“
„Ich zähle.“
„Herr Lu, warum laut?“
Er stand in einer Tür und atmete schwer.
„Weil ich sonst aufhöre“, sagte Lu Chen.
Um 14:00 waren die vierhundert los.
Und Lu Chen ging nicht aus der Tür.
Und das merkte niemand vier Minuten lang, und dann sagte eine Frau aus dem dritten Trupp etwas.
„Herr Lu, wir sind fertig.“
„Ich weiß.“
„Und?“
„Und ich kann den Arm nicht mehr runternehmen“, sagte Lu Chen.
Es blieb einen Moment still in der Kammer.
„Herr Lu, seit wann?“
„Seit ungefähr einer Stunde.“
Die Frau sah ihn an.
„Herr Lu, und Sie haben trotzdem —“
„Ich habe in einer Tür gestanden“, sagte Lu Chen. „Dafür braucht man den Arm nicht bewegen.“
Luo Shuang hielt in dieser Zeit zwei Netze gleichzeitig.
Und das war die eigentliche Leistung dieses Tages, und niemand außer ihr verstand sie vollständig.
Denn oben lief das Neun-Städte-Netz weiter, und unten liefen zwölf Kreise, und beide waren gekoppelt, und wenn ein Kreis unten fiel, dann suchte seine Last sich oben eine Region.
Und Luo Shuang saß dazwischen.
„Herr Zheng.“
„Fräulein Luo?“
„Wenn Kreis sechs fällt, wohin geht seine Last?“
Er rechnete es.
„Fräulein Luo, nach Wuhu.“
„Und wie viele Menschen in Wuhu?“
„Fräulein Luo, dreihundertvierzigtausend“, sagte er.
Es blieb einen Moment still.
„Herr Zheng, dann fällt Kreis sechs heute nicht.“
„Fräulein Luo, Frau Tang ist seit vier Stunden dran.“
„Ich weiß.“
„Und?“
Luo Shuang griff nach dem Funkgerät.
„Und ich sage ihr, dass sie aufhören soll, und das ist das Schlimmste, was ich heute mache“, sagte sie.
Sie sagte es.
„Frau Tang, hören Sie bei Kreis sechs auf.“
„Frau Luo, ich habe noch vier.“
„Frau Tang, ich weiß.“
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Frau Luo, sagen Sie mir den Grund“, sagte Tang Shu.
„Frau Tang, wenn sechs fällt, geht die Last nach Wuhu.“
„Und wie viele?“
„Frau Tang, dreihundertvierzigtausend.“
Es blieb sehr still auf der Leitung.
„Frau Luo, verstanden“, sagte Tang Shu.
„Frau Tang, es tut mir leid.“
„Frau Luo, nein.“
„Frau Tang?“
„Und ich sage Ihnen, warum: Sie haben mir den Grund gesagt und nicht den Befehl“, sagte Tang Shu.
Xingchen brach in dieser Zeit vier Barrieren.
Und sie brach sie zwischen der neunten und der zwölften Ebene, und sie brach sie, weil Chen Ruolan es angefordert hatte, und sie beschwerte sich diesmal nicht.
Und das fiel Luo Shuang auf.
„Xingchen, du sagst nichts.“
Ich habe heute viermal etwas Nützliches gemacht.
„Und?“
Und ich habe seit acht Monaten darauf gewartet, dass ich nicht nur transportiere, sagte Xingchen.
Yueying arbeitete anders.
Und Yueying arbeitete so, dass niemand sie sah, und das war ihre Aufgabe: Die Halle ortete über Seelen, und Nightfalls Funkverkehr lief seit dem ersten Mai über Menschen, die sprachen.
Und wer spricht, ist ortbar.
Und Yueying legte etwas darüber, das aussah wie nichts.
„Fräulein Luo, sie ist seit sechs Stunden nicht aufgestanden.“
„Ich weiß.“
„Und sie frisst nichts.“
Luo Shuang sah zu dem Tier hinüber.
„Herr Zheng, sie hält seit sechs Stunden zweihundert Funkverbindungen unsichtbar“, sagte sie. „Lassen Sie sie.“
Um 20:00 stand die Linie noch.
Und das war das Ergebnis.
Elf von zwölf Kreisen waren gelöst oder bewusst offengelassen, tausendvierhundert Gefangene standen in einem Sammelpunkt, und Nightfall hatte in vierzehn Stunden vierzehn Tote und einundsechzig Verletzte.
Und Gu Tian war in keinem einzigen Bericht dieses Tages erwähnt.
Es kippte um 20:44.
Und es kippte nicht an einer Stelle.
Der ganze Komplex neigte sich um etwa vier Grad, und vier Grad klingt nach nichts, und in einem Raum, der aus vierzehn ineinandergeschachtelten Räumen besteht, sind vier Grad das Ende.
Und Luo Shuang wusste sofort, was es war.
„Alle Gruppen!“
„Fräulein Luo?“
„Er lässt ihn fallen.“
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Fräulein Luo, was heißt das?“
„Das heißt, dass er den ganzen Komplex in einen toten Zwischenraum kippt“, sagte Luo Shuang.
„Mit uns drin?“
„Ja.“
„Und mit den Gefangenen?“
„Ja“, sagte Luo Shuang.
Chen Ruolan fragte eine einzige Sache.
„Fräulein Luo, wie lange?“
„Frau Chen, ungefähr vier Minuten.“
„Und was können wir machen?“
Es blieb sehr still auf der Leitung.
„Frau Chen, nichts“, sagte Luo Shuang.
Und um 20:46 hörte es auf.
Und es hörte nicht langsam auf, und es hörte auf, als hätte jemand von außen eine Hand darauf gelegt.
Und vier Grad wurden wieder null.
Und in Ningxia, zweitausend Kilometer entfernt, unter einem Hof, an dem seit dem elften September 2133 niemand mehr stand, machte etwas sehr Altes die Augen auf.