5. Mai 2134
Sie brauchten vier Tage, um zu verstehen, wie man hier geht.
Und das war keine Übertreibung, und es war der Grund, warum zwischen dem ersten und dem fünften Mai niemand starb und auch niemand vorankam.
Denn die Räume lagen nicht nebeneinander.
Und nebeneinander war das Wort, das nicht funktionierte.
Luo Shuang erklärte es am zweiten Mai um 09:00.
„Herr Gu, ich habe vier Türen gemessen.“
„Ja.“
„Und alle vier führen aus diesem Raum heraus.“
„Fräulein Luo.“
„Und keine von ihnen führt in einen Raum, der neben diesem liegt“, sagte sie.
„Fräulein Luo, wohin führen sie?“
Sie sah auf ihr Gerät.
„Herr Gu, das ist die Sache.“
„Fräulein Luo.“
„Tür eins führt zu einem Raum mit vierhundert Gewichten. Tür zwei zu einem mit vierzig. Tür drei zu einem mit vier“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Und Tür vier?“
„Herr Gu, Tür vier führt zu einem Raum mit einem.“
„Und wo ist der?“
Sie sah auf.
„Herr Gu, sechs Türen weiter innen“, sagte Luo Shuang.
Gu Tian sah sie an.
„Fräulein Luo, das ist keine Entfernung.“
„Nein.“
„Und was ist es?“
„Herr Gu, das ist eine Sortierung“, sagte sie.
Yun Daoheng bestätigte es am zweiten Mai um 14:00.
Und er bestätigte es freiwillig, und er bestätigte es, ohne dass jemand ihm etwas versprochen hatte, und das war die Sache, die Chen Ruolan misstrauisch machte.
„Herr Yun, warum reden Sie?“
„Frau Chen, weil ich Buchhalter bin.“
„Das ist keine Antwort.“
„Frau Chen, doch“, sagte Yun Daoheng.
„Erklären Sie es.“
Er saß an einem Tisch, an dem er seit acht Jahren saß.
„Frau Chen, ich habe seit 2126 vierhundert Bände geführt.“
„Ja.“
„Und Sie haben sie am ersten Mai um 08:40 mitgenommen“, sagte er.
„Und?“
„Und seitdem existiert die Buchhaltung des chinesischen Zweigs bei Ihnen und nicht bei ihm.“
Chen Ruolan sah ihn an.
„Herr Yun, ist das der Grund?“
„Frau Chen, das ist der Grund, warum ich rede“, sagte er. „Und ich habe seit 2119 gehofft, dass mir jemand die Bücher wegnimmt.“
Er erklärte die Sortierung in vier Sätzen.
„Frau Chen, der Komplex ist nach Priorität gebaut.“
„Was für einer Priorität?“
„Frau Chen, wie schwer ein Gewicht ist.“
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Herr Yun, und wo liegt das schwerste?“
„Ganz innen“, sagte er.
„Und wie viele Ebenen?“
Yun Daoheng dachte darüber nach.
„Frau Chen, vierzehn.“
„Und wie kommt man durch?“
„Frau Chen, man geht durch eine Tür und dann steht man drin“, sagte er.
„Und wenn man die Tür nicht hat?“
Er sah auf.
„Frau Chen, dann geht man nicht.“
„Herr Yun, gar nicht?“
„Frau Chen, seit acht Jahren bin ich viermal am Tag durch Türen gegangen und ich bin nie irgendwo anders herausgekommen als dort, wo ich hinsollte“, sagte er.
Gu Tians Raumgesetz funktionierte hier.
Und es funktionierte anders, als er erwartet hatte.
Eine Entfernung existiert nicht bedeutet, dass zwei Punkte für einen Moment als benachbart gelten, und das setzt voraus, dass man beide Punkte kennt.
Und hier kannte er nur einen.
„System.“
[Ich höre.]
„Ich kann nur dorthin, wo ich schon war.“
[Das war immer so.]
„System, oben war das anders.“
[Nein], sagte das System. [Oben konntest du sehen, wo du hinwolltest.]
Er brauchte bis zum vierten Mai.
Und die Lösung war unspektakulär und ärgerlich: Er ging vorne durch die Türen wie alle anderen, und er benutzte das Raumgesetz nur, um zurückzukommen.
Und das war der Punkt.
Denn wer zurückkommen kann, muss nicht sicher sein, dass er vorwärts richtig liegt.
„Frau Chen, ich gehe vor.“
„Herr Gu.“
„Und wenn eine Ebene falsch ist, dann bin ich in vier Sekunden wieder hier.“
Chen Ruolan sah ihn an.
„Herr Gu, und wenn jemand die Tür hinter Ihnen zumacht?“
„Frau Chen, dann bin ich immer noch in vier Sekunden hier“, sagte Gu Tian.
Der Check-in kam am fünften Mai um 11:00.
Und er kam in der vierten Ebene, in einem Raum, in dem nichts stand außer einem Steinsockel von einem Meter vierzig Höhe.
Und Gu Tian hatte in drei Jahren gelernt, wie sich ein bedeutender Ort anfühlt.
Und dieser fühlte sich falsch an.
[Bedeutender Ort erkannt.]
„System.“
[Und ich melde dir dazu etwas, bevor du eincheckst.]
„Melde es.“
[Dieser Ort ist nicht bedeutend, weil die Halle hier ist], sagte das System.
„Und warum dann?“
[Weil unter diesem Sockel etwas liegt, das älter ist als die Halle.]
Gu Tian sah sich um.
„System, wie viel älter?“
[Ungefähr achthundert Jahre], sagte das System.
Es blieb einen Moment still im Raum.
„System, das ist ungefähr so lange, wie du nach einem Träger gesucht hast.“
[Ja.]
„Und ist das ein Zufall?“
[Ich weiß es nicht], sagte das System. [Und das ist die vierte Sache, die ich nicht weiß, seit ich bei dir bin.]
Er checkte um 11:04 ein.
[Check-in erfolgreich.]
[Bedeutender Ort: Archivkammer eines fremden Waagenzweigs.]
[Belohnung: Archivschlüssel der Fremden Waage.]
„System, was kann er?“
[Er liest.]
„Und sonst?“
[Nichts], sagte das System.
„System, das ist wenig.“
[Ja.]
„Und?“
[Und du hast in drei Jahren viermal einen bedeutenden Check-in gehabt und dreimal etwas bekommen, mit dem du sofort kämpfen konntest], sagte das System. [Und deswegen sage ich dir jetzt, was dieser hier ist.]
„Sag es.“
[Das ist der Erste, der dir nach dem Krieg mehr nützt als währenddessen.]
Gu Tian hielt etwas in der Hand, das aussah wie eine flache Scheibe aus dunklem Metall.
„System, und wie viel nützt er mir heute?“
[Heute zeigt er dir, wo die zwölf Kreise sind], sagte das System.
Luo Shuang bekam ihn um 12:00.
Und sie brauchte zwei Stunden, und danach sagte sie einen Satz, den Gu Tian sich aufschrieb.
„Herr Gu, das ist kein Schlüssel.“
„Fräulein Luo.“
„Das ist eine Brille“, sagte sie.
„Fräulein Luo, erklären Sie das.“
Sie legte die Scheibe auf ihre eigene Karte.
„Herr Gu, ein Schlüssel macht etwas auf.“
„Ja.“
„Und der hier macht nichts auf. Der macht etwas lesbar, das die ganze Zeit dalag“, sagte Luo Shuang.
Und dann las sie es.
Und es dauerte vier Stunden, und um 16:00 hatte sie die zwölf Kreise, und jeder von ihnen hatte einen Namen und eine Zahl und eine Region.
Und die Namen waren das Unangenehme.
Denn es waren keine Ortsnamen.
„Herr Gu, Kreis eins heißt Vierhundert.“
„Und was heißt das?“
„Herr Gu, das ist die Anzahl.“
Es blieb einen Moment still im Raum.
„Fräulein Luo, und Kreis zwölf?“
„Herr Gu, Kreis zwölf heißt Eins“, sagte Luo Shuang.
Sie fand um 17:40 noch etwas.
Und sie fand es nicht, weil sie danach suchte, und sie fand es, weil die Scheibe eine Seite lesbar machte, auf der die zwölf Kreise standen — und darunter noch etwas.
Und darunter standen keine zwölf.
Darunter standen vier.
„Herr Gu.“
„Fräulein Luo?“
„Ich habe eine zweite Liste.“
Gu Tian sah auf.
„Fräulein Luo, mit was?“
„Herr Gu, mit vier Zweigen“, sagte sie.
„Und wo sind die?“
Sie sah auf die Scheibe.
„Herr Gu, der erste ist China.“
„Und die anderen drei?“
Luo Shuang legte die Scheibe hin.
„Herr Gu, das kann ich nicht lesen“, sagte sie.
„Fräulein Luo, warum nicht?“
„Weil dort keine Ortsangaben stehen.“
„Und was steht dort?“
Sie sah ihn an.
„Herr Gu, Richtungen“, sagte Luo Shuang.
Es blieb sehr still im Raum.
„Fräulein Luo, Richtungen wohin?“
„Herr Gu, das weiß ich nicht.“
„Und was wissen Sie?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät.
„Herr Gu, dass keine der drei nach unten zeigt“, sagte sie.
Gu Tian sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
„Fräulein Luo, wir bleiben heute bei China.“
„Herr Gu.“
„Und ich sage das nicht, weil mich die anderen drei nicht interessieren“, sagte er.
„Herr Gu, warum dann?“
Er sah auf die Scheibe.
„Fräulein Luo, weil zwölf Kreise gleichzeitig laufen und weil in jedem davon Menschen hängen“, sagte er.
Um 19:00 kam die Zahl.
Und Luo Shuang gab sie durch, und sie gab sie ungern durch, weil sie sie zweimal gerechnet hatte und weil sie beim zweiten Mal dasselbe herausbekommen hatte.
„Herr Gu, die zwölf Kreise laufen synchron.“
„Ja.“
„Und jeder ist an eine andere Region gekoppelt“, sagte sie.
„Fräulein Luo, wie viele Regionen?“
„Herr Gu, zwölf.“
„Und wie viele Menschen?“
Es blieb sehr still im Raum.
„Herr Gu, in den zwölf Regionen leben zusammen ungefähr vierundzwanzig Millionen“, sagte Luo Shuang.